Vòng xoay ngựa gỗ. Xe đụng.
Cô ấy lại muốn đi đến nơi bày đầy những trò chơi tiêu biểu như thế sao.
“Ừm… cũng chẳng phải là không thể… nhưng mà…”
Một cấp S thức tỉnh giả, lại nhất quyết muốn đến chỗ đó ư?
Trong lòng tôi cũng bắt đầu dấy lên chút nghi hoặc.
Thế nhưng, Esther lại mang gương mặt đầy chân thành, như thể vừa cất ra thành lời một giấc mơ đã cất giữ bấy lâu.
“Được thôi.”
Cuối cùng, tôi đành chiều theo ý nguyện khó đoán của một người Trái Đất.
Dù sao thì, ngay cả cư dân Alphauri Thế hệ mới cũng còn bày đủ trò nhảm nhí chỉ vì hành tinh chưa bị nổ tung. Chúng tôi – những người đang sống trong thời đại chưa đến tận thế– lẽ nào lại không thể tận hưởng chút kỳ nghỉ?
***
Vài tiếng sau.
Mùa thu vốn lúc nào cũng cảm thấy trôi qua nhanh chóng. Và với những sinh vật ngoài hành tinh đã di cư đến Trái Đất, chẳng bao lâu nữa họ sẽ bước vào ngưỡng đầu đông.
Thời tiết đã đủ lạnh để bắt người ta phải khoác áo ngoài.
Huống hồ lúc này là một ngày trong tuần hết sức bình thường.
Thế mà sao ở cái nơi như thế này, người dân lại tụ tập đông đến vậy?
“……”
Âm thanh huyên náo chung quanh khiến người ta suýt tưởng lạc vào chợ búa.
Người đàn ông tóc nhuộm đứng yên tại chỗ. Bên cạnh, người cùng ra phố với anh đã lên tiếng trước.
“Chắc… nghe giải thích này anh sẽ thấy chán, nhưng mà…”
“Hử?”
“Thực ra hồi nhỏ gia đình tôi ai cũng bận rộn, nên hầu như chẳng có dịp nào được đến những chỗ thế này cả.”
Lúc nói vậy, đôi mắt của Esther mang sắc thái khác lạ thường ngày.
Cô đang đeo lens màu khác. Với con người Trái Đất, chỉ thay đổi một chi tiết nhỏ như thế cũng khiến ấn tượng đổi khác hẳn.
“Tất nhiên cũng có phần vì tính cách của tôi.”
“……”
“Tuổi dậy thì đến với tôi dữ dội hơn người khác, nên suốt một thời gian dài chẳng hề bước ra khỏi phòng.”
“……”
“Rồi khi trưởng thành thì lại đột ngột lập cả một Hội. Có lẽ gia đình tôi, về nhiều mặt, vốn chẳng cho phép có người ăn không ngồi rồi.”
Nghe vậy, Kim Gi-ryeo liền nhớ lại vài bài viết trên mạng.
Quả thật, gia đình của Esther có không ít doanh nhân.
Dù trước đây không phải thông tin quan trọng để nhấn mạnh, nhưng thậm chí người anh em thứ ba – Seo Yo-han – cũng điều hành một cửa hiệu thời trang chỉ để tiêu khiển. Nói cách khác, quy mô việc kinh doanh của gia tộc lớn đến mức các thành viên chẳng thể rảnh rỗi vui chơi cùng nhau.
“Biết doanh nhân thì bận rộn thật, nhưng không ngờ lại bị công việc nuốt hết thời gian đến mức này…”
“Ừm.”
“Dù là ngày thường mà bên trong gần như chật kín người thế này!”
Tiếng ồn ào không dứt.
Đúng như lời vừa thốt ra, dòng người xung quanh vẫn đông nghịt.
Bọn họ thậm chí mới chỉ đứng ở ngay lối vào khu công viên giải trí – nơi kiểm soát vé – mà đã như đàn ong kéo đến.
Nhìn cảnh tượng đó, Kim Gi-ryeo thoáng nặng nề suy nghĩ: Liệu lát nữa vào trong, mình phải sống sót bằng cách nào đây?
Trong lúc ấy, cả hai cũng nhanh chóng qua cửa soát vé, thuận lợi đặt chân vào khu vui chơi.
“Dù từng xảy ra [ Hầm ngục]… mà công viên giải trí vẫn đông nghịt người nhỉ.”
“Gi-ryeo, có phải sau vụ đó đây là lần đầu tiên anh đến chỗ như thế này không?”
“Vâng, đúng vậy.”
May sao nhờ các chương trình TV giáo dục cho trẻ, anh dường như đã từng ghé một nơi na ná công viên giải trí
Kim Gi-ryeo thoáng lục lọi ký ức của cơ thể.
“Cô cũng đâu kém cạnh, đúng là một người nghiện công việc.”
Lúc này, Esther tươi cười chen vào.
“Thật ra, đó mới chính là thái độ xứng đáng với một thợ săn chứ. Tôi đoán chắc Gi-ryeo hẳn vẫn nhớ trách nhiệm quan trọng nhất của thợ săn hiện đại là gì rồi?”
Xin lỗi, chứ tôi chẳng tài nào nhớ ra được “nghĩa vụ chung” của thợ săn Trái Đất cả.
Gương mặt Kim Gi-ryeo vô cảm.
“Anh nhớ chứ? Khi hỗn loạn xảy ra, nhà nước cũng chẳng mong gì nhiều từ thợ săn đâu.”
“……”
“Chỉ tha thiết cầu xin một điều: hãy gắng sức khôi phục xã hội, dù chỉ một phần nhỏ.”
Dù sinh vật ngoài hành tinh ấy im lặng, cuộc trò chuyện vẫn trôi chảy.
“Giờ thì, nhìn cảnh dòng người lại chen chúc ở công viên, tôi thật sự thấy ấm lòng. Ít ra công sức chúng ta bỏ ra không phải uổng phí.”
“À…”
“Thật ra đó chính là lý do tôi rủ anh tới đây. Muốn tận mắt thấy bằng chứng.”
“Ra vậy. Tôi còn thắc mắc sao cô bỏ qua bao nhiêu chỗ khác, lại chọn một chỗ tầm thường như thế.”
“Khi lao mình vào hiện trường hỗn loạn, đôi lúc chính bản thân cũng quên mất mình đang cống hiến vì điều gì, anh không thấy thế sao?”
Thật bất ngờ, những lời dịu dàng ấy lại phát ra từ một người sở hữu kỹ năng nguyền rủa.
Một cường giả cấp S – bậc tồn tại vượt ngoài chuẩn mực – vậy mà cũng chỉ khát khao được cảm nhận sự sống bình dị, náo nhiệt của những người yếu.
“Thôi, giờ thì vào bên trong thôi.”
Kim Gi-ryeo.
Sinh vật ngoài hành tinh ấy đã được Esther đánh giá rất cao.
Và từ giờ, cả hai bắt đầu chính thức tận hưởng một ngày nghỉ bên nhau như những người thân quen.
'Chỉ cần thế này đã là ước muốn của cô ấy, thì dĩ nhiên mình phải thực hiện thôi.'
Tuy nhiên, có một vấn đề nảy sinh trước khi bắt đầu lịch trình:
Hai cấp S giác tỉnh giả, thường còn dễ bị chú ý hơn cả minh tinh nổi tiếng.
Người ta hay nói rằng, diễn viên trên TV có “hào quang” riêng.
Huống hồ các siêu năng lực giả, ngay cả khi không để ý đến danh tiếng, bản thân họ cũng có thể tỏa ra ma lực – một thứ sức mạnh vật lý – khiến tình cảnh đôi khi trở nên phiền toái.
'Nghe nói người già và trẻ nhỏ, thậm chí cả động vật như chim cánh cụt, chỉ cần đối diện với giác tỉnh giả cao cấp là mức độ căng thẳng tăng vọt, đôi lúc còn thật sự nguy hiểm….'
Vì thế, trong chuyến đi lần này, Kim Gi-ryeo đã chuẩn bị riêng một biện pháp.
Anh dùng ma pháp để biến ước muốn của nữ pháp sư nguyền rủa thành hiện thực – có thể đi đến nơi đông người mà không phải thu hút sự chú ý.
“Nhưng mà, chuyện này buồn cười thật đấy!”
Tách!
Esther bỗng bật cười lớn khi dừng lại trước một cửa hàng đồ lưu niệm gần đó.
“Xét cho đúng thì, đây là phạm pháp đấy. Phạm pháp.”
“Cô còn nói to thế sao.”
“À, xin lỗi! Chắc tại tôi xem nhiều phim ảnh, rồi hay tưởng tượng cảnh tượng kiểu này… nên thấy kỳ diệu quá, lỡ miệng thôi….”
Chỉ nhìn vào phản ứng lạ lẫm ấy cũng biết: đã từ rất lâu rồi, Esther mới trở lại với mái tóc thật sự của mình.
Tóc nâu.
Đôi mắt xám nhờ đeo lens.
Thậm chí, để thêm phần hoàn chỉnh, cô còn thay đổi đôi chút về dáng vẻ gương mặt lẫn chiều cao.
Đó là nhờ dùng đến [Gương của Ma Cà Rồng] – một loại bảo vật có thể tái tạo ngoại hình bằng cách nhỏ một giọt máu người khác.
“Tiện thể, cái vật phẩm mà anh lấy được, tôi cũng từng đọc qua trong từ điển PIXY rồi đấy.”
“Ra vậy.”
“Nhưng cho tôi hỏi, rốt cuộc ‘máu của bên thứ ba an toàn, không phát sinh sự cố Doppelgänger (người nhân bản)’ mà anh nhắc tới là thế nào vậy?”
“Người hợp tác của tôi nói đã lấy trộm từ ống nghiệm máu kiểm tra sức khỏe của phạm nhân trong tù….”
“Ồ~.”
“Thế nên, chỉ cần tránh không để bị chụp ảnh cận mặt rồi đưa lên mạng là ổn.”
“Dù có bị chụp thì cũng chẳng sao. Người gốc vẫn đang ở tù, hơn nữa ngoại hình đã được chỉnh sửa kha khá, thì cùng lắm cũng chỉ bị xem là giống nhau thôi.”
Trước nay, vì đã quen nên Gi-ryeo thường dùng diện mạo ngoại quốc.
Nhưng hôm nay, để hòa vào đám đông, anh cũng đổi sang một vẻ ngoài “người Hàn bình thường” hơn.
'Ngày mà Kim Gi-ryeo nhuộm tóc đen để giống chính mình lúc xưa, cuối cùng cũng đến rồi.'
Không chỉ bề ngoài, nhiều thứ khác cũng thay đổi, khiến anh cảm nhận rõ sự chênh vênh của thời thế.
Ngoài ra, phe Đại pháp sư cũng không bỏ qua các biện pháp phòng ngừa.
“Với lại, nhờ Gi-ryeo mà… Ấy, chết, lại lỡ miệng gọi tên anh rồi.”
“Nơi này hiếm khi có giác tỉnh giả cao cấp. Cô nói nhỏ thôi thì không sao đâu.”
“Dù sao thì, cũng nhờ anh nên tôi đã che giấu ma lực khá tốt.”
Thông thường, thợ săn cấp S có thể dùng vật phẩm để giả dạng xuống cỡ cấp C.
Nhưng nếu muốn ẩn thấp hơn nữa thì phải chịu cảm giác khó chịu như bị quấn băng khắp người.
Lần này, Gi-ryeo đã dùng cách khác, giấu đi “móng vuốt kẻ săn mồi” mà không để lại tác dụng phụ.
“Wow~ Giờ thì chúng ta thật sự giống người bình thường, không hề có năng lực vậy.”
Esther nhìn vào tấm kính bên cạnh, nở nụ cười mãn nguyện.
“Tất cả đều nhờ cô đã chăm chỉ tự rèn luyện. Có vẻ cô đã thực sự nắm vững nội dung trong cuốn sách tôi đưa rồi.”
Tuy nhiên, về phía Gi-ryeo, anh vẫn thấy cần nhấn mạnh một điều.
“Những ai học được bí quyết từ tôi, ai nấy đều tiến bộ rất nhanh.”
“Khụm.”
“Có lẽ do còn trẻ… nên vậy chăng?”
Anh dành lời khen cho người đồng hành, người mà khả năng khống chế ma lực đã tiến bộ rõ rệt.
“Ngay cả anh, người đàn ông Hàn Quốc bên cạnh tôi đây, cũng vẫn còn rất trẻ mà?”
“Cô không biết đấy thôi. Tôi đã bỏ lỡ thời đại tốt đẹp rồi. Thời hoàng kim qua lâu, dạo này toàn đau đầu thôi.”
Họ còn trao đổi vài câu, nhưng chẳng có gì quan trọng.
Dù sao, những chi tiết nhỏ này chính là điều làm nên ý nghĩa của ngày hôm nay.
“À! Nhìn kìa, phía trước! Tìm thấy rồi.”
“Cái trò chơi nổi tiếng nhất đó hả?”
“Đúng vậy, đầu tiên nhất định phải là tàu lượn siêu tốc! Hồi nhỏ tôi từng bị giới hạn chiều cao nên chẳng được lên, đến giờ vẫn coi là nuối tiếc lớn đấy!”
Lời thú nhận rằng cô từ lâu đã muốn đến công viên giải trí hoàn toàn không phải bịa.
Esther bước đi với vẻ háo hức, còn phấn khích hơn cả lúc tuyên bố “thích đi làm”.
[ Hàng chờ tàu lượn Möbius ]
Nhưng ngay lúc này, Kim Gi-ryeo bất chợt có một mối bận tâm.
Bởi Hàn Quốc vốn là xã hội tư bản.
Công viên giải trí dĩ nhiên cũng không phải mở ra để phục vụ, mà để kiếm lợi nhuận. Nếu chịu chi tiền, mọi thứ sẽ thoải mái hơn.
Song, Esther lại muốn trải nghiệm công viên theo cách “tự nhiên” nhất trong hôm nay.
“Nhưng xin lỗi… Dù đến sớm vậy mà hàng chờ đã khá dài rồi. Thật sự cô thấy không sao chứ…?”
Anh dè dặt hỏi.
“Dĩ nhiên là không sao! Thậm chí, đây mới chính là mục đích của tôi cơ mà!”
Câu trả lời ngoài dự liệu.
“Hồi còn bé, khi mới tập đọc tiếng Hàn, tôi nhớ dường như có lần được đi công viên ở nước ngoài với gia đình.”
“Vâng.”
“Nhưng đó là ký ức duy nhất. Khi ấy mẹ đã mua vé VIP, nên tôi chưa từng phải xếp hàng chờ. Sau đó thì tôi lại sống khép kín, bỏ cả các hoạt động ngoại khóa ở trường….”
“…”
“Thành ra, từ lâu tôi luôn ghen tị với những bạn cùng tuổi được đứng xếp hàng chờ đợi.”
“…”
“Vì tôi chưa từng được thử!”
Rồi cô còn nhắc rằng, cùng bạn bè tán gẫu khi xếp hàng cũng là một kiểu lãng mạn.
Nghĩ lại, ngoại trừ lúc mới đến Trái Đất, giờ bản thân Gi-ryeo cũng chẳng còn mấy ấn tượng với từ “tư bản”.
'Dù sao thì, nếu chính cô ấy muốn bỏ thời gian ra để trải nghiệm, thì chắc cũng chẳng có gì đáng bận tâm.'
Anh lặng lẽ suy nghĩ.
Dù vậy, không thể quên rằng, hành động hôm nay cũng là một phần trong giao kèo quan trọng.
Bởi cấp S số 2 của Hàn Quốc đã thề rằng, từ nay về sau sẽ toàn tâm toàn ý đứng về phía anh, ngay cả khi phải vứt bỏ hết thể diện.
'Cho dù mình có nói gì, cô ấy cũng sẽ không hỏi ‘anh đang nói vớ vẩn gì thế’, mà sẽ tin tưởng tuyệt đối.'
Với mức độ đặt cược ấy, thì anh buộc phải giữ trọn chữ tín.
“Có lẽ ở chỗ đông người tôi không thể trò chuyện nhiều, nhưng được rồi. Chúng ta xếp hàng thôi.”
“Yeah!”
Vì trách nhiệm, vị đại pháp sư không từ chối, mà nghiêm túc chiều theo ý muốn của người Trái Đất .
“—À, xin lỗi. Cho chúng tôi chen chút nhé.”
Và đúng như lo lắng trước đó.
Không, thậm chí còn nhanh hơn Gi-ryeo dự tính, sự cố liền xảy ra.
“Chúng tôi chỉ ghé qua chút thôi~”
Một người lớn lạ mặt dẫn theo vài thiếu niên ngang nhiên chen vào trước mặt họ.
Nếu nhìn kỹ thì ở đó đã có một thanh niên, trông như người nhà, đứng sẵn từ trước.
“Chen hàng sao.”
Ngay tại khu vực đầu hàng chờ của trò chơi, có tấm biển lớn ghi rõ dòng chữ:
==================
❌ Không được nhập thêm người đi cùng
Xin hãy xếp hàng từ đầu cùng với nhóm của mình.
==================
Giữa cơn gió lạnh, hai cấp S đang xếp hàng lặng lẽ nhìn bọn chen ngang.
“Xin lỗi, mấy người đang làm gì vậy?”
Esther nhíu mày, xác nhận lại tình huống khó tin.
“À, bọn trẻ vừa đòi đi vệ sinh, nên để người nhà đứng giữ chỗ trước. Chúng tôi là gia đình mà.”
Nhưng dĩ nhiên, những người coi thường biển hiệu thì chẳng thể đưa ra lời giải thích hợp lý.
Esther cố gắng giữ thái độ hòa nhã, cười nhẹ khi nói.
Thế nhưng dù đối thoại khá lâu, cái hành vi vi phạm nhỏ nhoi này vẫn không chấm dứt.
“Ừm~ mình phải đi gọi nhân viên đến thôi.”
Kim Gi-ryeo khoanh tay, trầm ngâm một lát.
Tất nhiên anh chẳng có ý định khoe khoang rằng mình là cấp S để dọa dẫm.
Đã ẩn giấu thân phận để tránh ánh mắt người đời, mà giờ lại tự phơi bày thì thật lố bịch.
Thế nhưng, đứng cạnh anh là một giác tỉnh giả vốn nổi tiếng với sức mạnh nguyền rủa.
'Dĩ nhiên với mình miễn không dính tới Alphauri thì người Trái Đất đánh nhau với nhau cũng chẳng sao. Nhưng nếu ở đây mà ầm ĩ quá sớm thì sẽ phiền toái lớn.'
Nếu cứ kéo dài, Esther có thể nổi nóng bất cứ lúc nào.
Thế nên, với thái độ hết sức điềm tĩnh – như một lính cứu hỏa mang trong mình sứ mệnh cứu người – Kim Gi-ryeo bắt đầu xử lý tình huống.