“Nhân viên an ninh! Làm ơn lại đây một chút. Mấy người phía trước vừa ngang nhiên chen hàng kìa.”
“Ơ kìa, có chuyện nhỏ nhặt thế này mà mấy người làm quá lên gì chứ?”
“Không hề nhỏ đâu! Đây là tình huống khẩn cấp đấy! Nhân viên phải đến ngay để giữ trật tự chứ!”
Một cuộc giằng co bất ngờ giữa ban ngày.
Đối với một sinh vật ngoài hành tinh như Kim Gi-ryeo, anh vốn rất có tài ăn nói.
Thế nên chuyện xử lý mấy kẻ chen hàng này chẳng khó khăn gì.
“Ôi giời, người lớn cả rồi mà chẳng thể thông cảm chút chuyện như vậy sao.”
Dù đã giải quyết xong, nhưng vì đang không dùng đến cặp mắt tam bạch sắc bén vốn có, nên anh vẫn không tránh khỏi nghe thấy tiếng càm ràm mà đối phương để lại khi bỏ đi.
‘Đúng là gương mặt vốn có của mình có hiệu năng hơn hẳn.’
Kim Gi-ryeo vượt qua trở ngại vừa xảy đến.
Anh cùng người đồng hành lên được trò chơi đúng lượt, nhưng đáng tiếc là vận rủi của anh chưa dừng ở đó.
Thực ra, vụ chen lấn vừa rồi mới chỉ là khởi đầu.
‘Gì đây?’
Với thể chất cấp S, trò chơi cảm giác mạnh lại hóa ra nhàm chán – điều này vốn cũng chẳng đáng bận tâm.
Nhưng điều khiến anh chú ý là: tại sao nhân viên nơi đây lại thô lỗ đến vậy?
‘Lúc nãy do nhân viên an ninh chạy đến ngay nên mình chưa nhận ra…’
Gi-ryeo im lặng với vẻ mặt đầy trăn trở.
Vì quả thực, cả hai đang liên tục gặp phải những phiền toái nhỏ nhặt.
‘Xét cho kỹ thì chưa có vấn đề nào thật sự nghiêm trọng cả.’
Ban đầu họ chỉ định ghé vào quầy ăn vặt để mua chút gì đó.
Xung quanh, khách trong công viên đều cầm đồ ăn vặt trên tay, nên Esther cũng chọn mua vài món cho vui.
Nhưng rồi lại bị giao nhầm món.
Đối với Gi-ryeo – vốn là sinh vật ngoài hành tinh – thì đồ ăn Trái Đất món nào cũng xa lạ, sai một chút cũng chẳng sao.
Thế nhưng Esther thì khác.
“Nếu tôi ăn nhầm cải bắp là sẽ đau bụng ngay.”
Vì lý do sức khỏe, cô muốn đổi lại phần ăn.
Nhưng khi vừa giải thích rằng nhân viên có lẽ đã nhầm lẫn, thì đáp lại là câu trả lời bất ngờ:
“Hả? Không đâu. Vừa nãy tôi giao đúng theo đơn rồi mà?”
Đời thường vốn hay có chuyện hiểu nhầm, nhưng việc dùng kính ngữ để hỏi lại mà lại bị trả lời bằng giọng điệu hằn học, thì thật khó chịu nổi.
‘Đúng là mấy chuyện coi thường nhỏ nhặt cứ dồn dập mà đến, ngay trong cái ngày thế này.’
Gương mặt Esther lạnh hẳn đi.
Dù vậy, nhờ cô kiên nhẫn giải thích, nhân viên cuối cùng cũng chịu đổi lại món ăn.
Thế nhưng vấn đề thực sự lại nằm ở chỗ: sau khi hứa đổi, hai người vẫn bị bỏ mặc tại chỗ đến tận 25 phút.
Mãi gần nửa tiếng sau, món ăn mà Esther muốn mới được mang ra.
-Run rẩy-
Miếng bánh hấp hình nhân vật nguội ngắt trên tay, chẳng rõ đang nuốt vào bằng miệng hay vào mũi nữa.
Kim Gi-ryeo cắn chậm rãi, im lặng.
Trong khi đó, người phụ nữ ngồi cùng bàn lại nhìn anh bằng ánh mắt sâu thẳm.
“Kim Gi-ryeo.”
“Vâng….”
“Thực ra hôm nay là lần đầu tiên tôi xin nghỉ phép sau rất lâu rồi.”
“Vâng….”
“Tính trung bình một tháng thì có khoảng 8 ngày cuối tuần. Thế mà gần 25 ngày vừa rồi tôi phải đi làm suốt, chẳng nghỉ lấy một hôm.”
Trời đất ơi…
Kỳ nghỉ hiếm hoi mà một cấp S chắt chiu mới có được, vậy mà lại bị phá hỏng thế này.
Gi-ryeo thấu hiểu sự bực tức đang chất chứa trong lòng Esther, nên chỉ cúi gằm mặt, không dám nói thêm điều gì.
“Lẽ ra hôm nay cứ đến mấy cơ sở liên quan đến Neo Sisters thì hay hơn.”
Khi Gi-ryeo còn đang cúi đầu như kẻ có tội, Esther chống cằm, ánh mắt trống rỗng, tiếp tục cất lời:
“Neo Sisters? À, nhớ rồi. Hội đó vốn có nguồn quỹ hậu thuẫn từ tập đoàn lớn đúng không.”
“Đúng vậy.”
“Thậm chí gia tộc họ gần như nhúng tay vào mọi lĩnh vực kinh doanh.”
“Chính vì có quan hệ mật thiết với hội đối thủ, nên tôi mới tránh đi công viên của họ. Ai ngờ cái công viên non trẻ này lại có bầu không khí tệ hại đến vậy.”
Thật ra, đúng như cô nói, nơi họ đang có mặt là một cơ sở giải trí khá mới mẻ.
Sau sự kiện [Hầm ngục], công viên này mới được xây dựng, tận dụng sức mạnh của những siêu năng lực giả hệ Thổ.
Nói cách khác, các trò chơi nơi đây còn “sơ sinh”, mới tinh đến mức người ta có thể đùa là “vừa chào đời”.
Thế nhưng, xã hội này vốn dĩ: có ưu điểm thì tất yếu cũng sẽ kèm theo nhược điểm.
“Anh nhìn đi, nhân viên trong xe tải kia làm việc mà mồ hôi vã ra như tắm.”
“Trong cái thời tiết lạnh thế này nữa chứ.”
“Có vẻ công viên này cố tình thuê ít nhân viên để tiết kiệm chi phí.”
“Tôi nghe nói chỗ khác cũng không nhẹ nhàng gì, nhưng….”
“Nhưng ít ra họ còn trả lương hậu hĩnh!”
Quả thật, khi quan sát, có thể thấy một nhân viên phải kiêm cả chế biến lẫn phục vụ. Rõ ràng tình trạng này đã bất bình thường từ gốc rễ.
Cả hai vừa tận mắt chứng kiến, vừa bàn bạc về thực trạng lao động của công viên.
“Nếu công việc dồn quá nhiều lên một người, thì đôi khi khó tránh khỏi việc họ phát cáu.”
“Đúng thế.”
“Dù có vô tình lỡ lời, buột miệng nói trống không… thì tôi cũng có thể hiểu được. Hiểu thì hiểu, nhưng….”
“Xin lỗi, cô vừa lặp lại chữ ‘hiểu’ ba lần rồi đấy.”
Esther – một hội trưởng tầm cỡ, quen điều hành tổ chức lớn – nhanh chóng thấu hiểu tâm trạng của người lao động.
Nhưng thấu hiểu là một chuyện, tha thứ lại là chuyện khác.
Người bình thường có thể dễ dàng bỏ qua những chuyện vặt nhờ tự điều chỉnh tâm lý.
Nhưng người sở hữu thuộc tính [Nguyền rủa] thì khó mà buông nhẹ được, bởi ngay cả cơ thể họ cũng khó mà xoa dịu.
“Quả nhiên, ngoài chỉ số thức tỉnh, tiền bạc, ngoại hình và tài ăn nói, thì tôi chẳng còn gì ra hồn cả sao?”
‘Cái đó thôi đã quá nhiều rồi còn gì.’
“Chỉ vì ngụy trang mà lại bị đối xử xem thường thế này.”
Dĩ nhiên, việc Esther buột miệng nói ra những lời này cũng có dụng ý riêng.
Nhưng thực tế, lý do khiến hai cấp S này gặp phải sự bất thân thiện hôm nay, phần lớn chỉ là xui rủi.
Trong đời, có những ngày dường như ai cũng tốt bụng với mình vô cớ.
Và cũng có những lúc vận xui cứ thế ập tới, không thể tránh được.
‘Loài người à, làm ơn hãy biết trân trọng mạng sống của mình.’
Cạch.
Dù sao thì hôm nay cũng coi như chọn nhầm ngày, nhưng cũng không thể chỉ khoanh tay đứng nhìn tai họa ập đến.
Sau một thoáng đắn đo, Kim Gi-ryeo quyết định hành động trong hôm nay.
‘Bình thường thì che giấu sự tử tế cũng chẳng sao, nhưng hôm nay có thể sẽ phải đối mặt với một pháp sư nguyền rủa như Esther….’
Nói trắng ra, anh đã quyết tâm phải làm mọi biện pháp tốt nhất trước khi “nắp vung” của Esther bật tung.
‘Trước hết phải cho con người này ăn uống đàng hoàng đã rồi tính tiếp.’
Chỉ một chiếc bánh mà phải chờ tận 30 phút mới có được.
Giờ thì Esther chắc chắn cũng đói lắm rồi.
Kim Gi-ryeo liền đưa cô đến nhà hàng bên trong công viên mà mình đã tra cứu sẵn, vội vàng mua thêm thức ăn.
Kế tiếp, để giảm thiểu khả năng bạn đồng hành khó chịu, anh thậm chí còn mua thêm cả vé mới.
“Anh Gi-ryeo. Xin lỗi nhưng… có lẽ tôi bắt đầu phát ngán chuyện phải xếp hàng rồi….”
“Tôi đoán trước rồi, nên vừa rồi ở nhà hàng tôi đã mua VIP bằng điện thoại.”
“Dạ?”
Nỗi lo sợ rằng một thường dân có thể chết vì [Nguyền rủa] đã khiến ngay cả một sinh vật ngoài hành tinh – vốn mù công nghệ – cũng phải thay đổi.
Có thể nói, chính vì cảm giác khẩn cấp mà năng lực tra cứu thông tin của anh bỗng dưng tăng vọt.
‘Bằng mọi giá phải giữ cho con người này an toàn.’
Thế nhưng, những hành động tưởng chừng chỉ để bảo vệ dân thường ấy…
Về sau lại mang đến cho anh những lợi ích ngoài dự đoán.
‘May quá, kết thúc lịch trình mà không có thường dân nào chết!’
Phù….
Vài tiếng sau.
Người đàn ông tóc vàng giả thở phào trên con phố buổi tối.
Là một thợ săn cấp S có trách nhiệm đảm bảo an toàn cho dân chúng, dĩ nhiên anh không thể nán lại tận hưởng cả cuộc diễu hành trong công viên.
Vậy nên, khi hoàng hôn buông xuống trong ngày ngắn ngủi của mùa này, họ cũng kết thúc đại khái lịch trình.
“Ban đầu tôi trông chờ một kỷ niệm lớn lao lắm, nhưng chắc vì thân thể đã được thức tỉnh quá mạnh… nên thấy hơi….”
“Giờ mấy trò chơi chẳng còn cảm giác k*ch th*ch nữa đúng không?”
“Ngược lại, ngôi nhà ma ám – vốn không kỳ vọng – lại cực kỳ thú vị!”
Đến khi Esther nói rằng cần dành thời gian làm việc nên cả hai gần như đã quay lại [Ma Tháp Hàn Quốc], thì cũng là lúc họ gỡ bỏ cải trang.
Người đồng hành Trái Đất bỗng lên tiếng.
“Nhưng mà, hôm nay tôi thật sự rất bất ngờ.”
Esther, người đã thấy anh bận rộn khắp nơi suốt cả ngày, liền dành cho anh lời khen.
“Không ngờ thợ săn Kim Gi-ryeo lại chu đáo đến thế.”
“Ể?”
“À… thật lòng thì, việc được ở bên anh lâu như vậy ở ngoài đời thường vốn hiếm lắm. Chính vì thế mà tôi còn thấy hơi gượng gạo nữa.”
“Ra là vậy.”
“Chẳng lẽ, vốn dĩ anh đã là người như thế, chỉ là trước giờ vì nhiệm vụ nên mới cố ý giữ khoảng cách với người khác?”
Đôi mắt Esther mở to như mắt thỏ.
“Hay là, sau khi nghe góp ý hôm qua rằng mình có vẻ lạnh lùng quá, nên anh cố tình thay đổi hình tượng, giống như một diễn viên?”
Cô nghiêng đầu.
Thực ra, đứng từ góc nhìn sinh vật ngoài hành tinh mà nói, Kim Gi-ryeo chỉ đơn giản là cố gắng hết sức để không ai chết mà thôi.
Nhưng ngẫm lại thì đúng là những hành động anh làm trong công viên đều rất dễ khiến người khác hiểu lầm.
“À…”
Chỉ vì muốn kiểm soát cơn giận của pháp sư nguyền rủa, nên anh đã lo hết mọi việc lặt vặt….
Kim Gi-ryeo nhận ra điều đó hơi muộn.
Dẫu sao thì, bất kể động cơ là gì, sự thật là Esther đã nhận được sự quan tâm.
“Vậy thì, hóa ra suy nghĩ tôi nói hôm qua cũng sai rồi.”
“Hả?”
“Bề ngoài có thể vô cảm, nhưng anh Gi-ryeo đúng là một người rất tử tế.”
Không hề biết được sự thật, Esther chỉ đơn thuần nhìn anh với cái nhìn thiện cảm.
“Thế thì… có khi Ha-sung cũng chỉ vì chút chuyện nhỏ mà giận dỗi, chứ thật ra chẳng hiểu rõ con người anh Kim Gi-ryeo đâu nhỉ…?”
Nhưng việc được tâng bốc quá mức như vậy, bản thân Gi-ryeo lại thấy khó xử.
‘Dù sao mình cũng là người làm “anh hùng quốc dân” đang trong cú sốc lớn, mà bị tâng bốc thế này thì thật lúng túng.’
Khẽ cựa mình, Kim Gi-ryeo định mở lời ngăn cô lại.
Nhưng Esther đã nhanh miệng hơn.
“Phải chi tôi sớm nhận ra anh là người tốt thế này.”
“……”
“Nghĩ lại thì, trước giờ chúng ta phí hoài quá nhiều thời gian để nghi ngờ và thăm dò lẫn nhau.”
“……”
“Cho dù tình cảnh hiện giờ ra sao, hay quá khứ anh từng có thế nào, thì một người có phẩm chất như anh thật sự hiếm có. Vậy mà tôi lại… ngốc thật.”
Những lời nói ra ào ạt, liền mạch.
Đó là cách Esther thể hiện sự hòa đồng, vốn là sở trường của cô.
Nhưng trong tai một đại pháp sư sống quá lâu để nhớ nổi tuổi mình, những lời khen xã giao ấy lại mang âm hưởng khác hẳn.
“Cảm ơn lời khen.”
Ban đầu, Kim Gi-ryeo đáp lại một cách hiền hòa.
“Nhưng mà, thợ săn Seo….”
“Vâng?”
“Thành thật thì, cô cũng chẳng thực sự nghĩ tốt về tôi đến vậy đâu, đúng chứ?”
Câu chuyện bất ngờ rẽ sang một hướng khó đoán.
“Cô giữ tôi lại một phần vì tôi từng giúp đỡ, nhưng thực lòng mà nói, Esther, đôi khi cô cũng thấy tôi khó ưa đến mức muốn chửi thề ngay, phải không?”
Đây là những lời anh đã giấu kín bấy lâu.
“Bằng chứng là, lần trước cô cũng từng buột miệng nói rằng tôi lạnh lùng, khiến cô không thích.”
Trong tai Esther, tất cả nghe như một sự ngộ nhận vô lý.
“Không sao. Tôi hiểu cả. Bởi tôi từng gặp nhiều thức tỉnh giả mang thuộc tính [Nguyền rủa] rồi.”
Thế nhưng, khi nghe đến một chi tiết lạ, Esther lại tạm thời gác việc phản bác, xen vào hỏi:
“Ý anh là đã từng gặp mấy thợ săn cấp C thuộc tính nguyền rủa, như người Nam Sudan hay Maroc sao?”
Nhưng lần này, Kim Gi-ryeo không trả lời.
Đúng hơn là… không thể.
Bởi quả thật anh từng gặp các pháp sư nguyền rủa ở hành tinh khác.
Có điều, làm sao anh dám buột miệng nói ra tên một quốc gia… vốn hoàn toàn không tồn tại trên Trái Đất.