Chương 25:
Núi Áo Tử cách thôn Tiên Nữ không gần, đi nhanh, trèo đèo lội suối cũng phải mất hơn năm tiếng đồng hồ. Vì vậy, Chu Hiền Huệ và Tề Thúy Thúy không dám ở lâu, bụng đói meo nên cũng vội vã ra về.
Tiễn hai người đi, trời cũng mới khoảng hai giờ. Trong nhà không có đồng hồ, Triệu Chanh đành dựa vào việc quan sát quy luật đi làm đồng của người trong thôn để phán đoán thời gian.
“Được rồi, xuống đây ăn cơm. Mẹ đi hâm nóng lại, hai đứa ăn tạm cái bánh quy lót dạ đi.”
Triệu Chanh tiễn hai người xong, quay vào nhà, trước tiên lấy cho hai anh em mỗi đứa một cái bánh quy, rồi xoay người thu dọn bát đũa trên bàn, đem cả nước rửa nồi đổ đi.
Thấy mẹ kế từ trong tủ lấy đồ ăn ra, Lâm Đại Thuận trợn tròn cả mắt, sau đó như hiểu ra điều gì, gật gù ra vẻ đăm chiêu. Xem ra nó đã học được chiêu mới.
Triệu Chanh cũng không biết thằng nhóc con này trong đầu có quá nhiều suy nghĩ. Cô ra ra vào vào hâm nóng lại thức ăn, cuối cùng cũng có thể ngồi xuống ăn một bữa trưa tử tế.
Húp một ngụm cháo gạo trắng đặc sệt, lại gắp một đũa rau dại xào bỏ vào miệng, Triệu Chanh thở phào một hơi, cảm giác cái bụng đói meo đã được cứu rỗi.
Chu Hiền Huệ nói là hai ngày nữa, nhưng hôm nay mùa cày cấy vẫn chưa xong, là lao động chính trong nhà, anh cả của Triệu Chanh là Triệu Thụ chắc chắn không thể dứt việc ra để lên trấn được.
Chu Hiền Huệ lại ôm tâm lý muốn tranh công, để cô em chồng ghi nhớ ân tình này, nên bà ta giữ rịt việc này không buông. Tề Thúy Thúy năm lần bảy lượt muốn giành lấy việc này mà cũng không thành công.
Triệu Chanh ngày nào cũng nhặt trứng gà, ăn cháo, nghển cổ ngóng đợi suốt một tuần. Mãi đến trưa hôm nay, Triệu Thụ mới vội vã ghé qua một chuyến. Anh ta cũng không nói nhiều lời, đặt sổ hộ khẩu xuống rồi lại đi ngay.
Triệu Thụ năm nay ngoài ba mươi, hơn Triệu Chanh mười mấy tuổi. Chịu ảnh hưởng từ cha mẹ, bản thân Triệu Thụ cũng là người trọng nam khinh nữ, ở nhà đối xử với hai cô em gái gần như không khí.
Giữa hai người tự nhiên chẳng có tình cảm gì. Thêm nữa, tính cách Triệu Thụ lại lầm lì, kiểu người dùng gậy đánh cũng không nặn ra được một chữ, chính là nói loại người như anh ta.
Triệu Chanh cũng chẳng quan tâm. Cô ôm lấy sổ hộ khẩu, hưng phấn nhảy cẫng lên mấy cái. Sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Đại Thuận và Lâm Nhị Thuận, cô cười rạng rỡ, hôn chùn chụt mấy cái vào cuốn sổ.
“Mẹ thích cái này à? Nhà mình cũng có đấy. Nếu mẹ thích, con đi tìm cho mẹ.”
Lâm Đại Thuận nghi ngờ gãi mặt, nhưng vẫn giữ vững tư tưởng cốt lõi là phải đối xử tốt với phụ nữ. Nó quyết định, nếu mẹ kế thích, nó sẽ đi tìm, thậm chí có thể trộm luôn sổ hộ khẩu của ông nội mang về cho mẹ kế.
Lâm Nhị Thuận vỗ tay cười khanh khách, miệng lưỡi cũng coi như rõ ràng, kêu lên mấy tiếng: “Cho mẹ! Cho mẹ!”. Đây đều là thành quả của việc Lâm Đại Thuận và Triệu Chanh kiên trì nói chuyện tử tế với Lâm Nhị Thuận trong suốt thời gian qua.
Triệu Chanh tâm trạng vui vẻ, xoay người ôm Lâm Nhị Thuận hôn chụt một cái, lại khom lưng hôn lên trán Lâm Đại Thuận một cái: “Không cần đâu, mẹ chỉ cần cái này là đủ rồi. Ngày mai mẹ sẽ lên trấn, lúc đó sẽ mua đồ ăn ngon cho các con!”
Ngày mai trấn Táo Tử không có phiên chợ, nhưng Triệu Chanh đã nóng lòng muốn đến đồn công an làm giấy tờ tùy thân. Chờ cô lấy được giấy tờ, đó chính là trời cao mặc chim bay, biển rộng tùy cá lội. Nghĩ đến thôi mà cô đã phấn chấn đến mức muốn chạy ra ngoài hét lên!
Lâm Nhị Thuận được hôn, cười đến hở cả lợi. Lâm Đại Thuận thì ngây ngẩn, đưa tay sờ lên trán, ngẩng mặt nhìn Triệu Chanh, hồi lâu không nói nên lời.
Đến khi Triệu Chanh đặt Lâm Nhị Thuận lên giường đất, tự mình đi tìm cái tay nải mà nguyên chủ mang đến lúc trước để cất sổ hộ khẩu, Lâm Đại Thuận mới hoàn hồn lại, ấp úng hỏi: “Mẹ muốn đi chợ trấn Hạ Hà à? Mẹ muốn mua gì? Tiền có đủ không ạ?”
Nếu không đủ, nó cũng có thể miễn cưỡng moi thêm một phần tiền nữa ra cho mẹ kế.
Triệu Chanh tuy biết thằng nhóc này chắc chắn có quỹ đen, nhưng cô cũng không định tham chút tiền đó của nó. Cô cười lắc đầu: “Đủ rồi. Số tiền kia con cứ giữ lấy mà dùng. Sau này nếu trong nhà hết đồ ăn, con cứ cầm mấy đồng đi tìm thím Điền. Thím ấy là người tốt, chắc sẽ không tham chút tiền đó của con đâu. Nếu không biết nấu cơm, con cứ cầm ít tiền sang nhà thím Điền ăn cơm ké, mẹ sẽ nói trước với thím ấy một tiếng.”
Sau khi ở chung với hai đứa trẻ gần nửa tháng, Triệu Chanh từ chỗ chán ghét ban đầu, bây giờ cũng đã có vài phần tình cảm.
Nhưng tình cảm là tình cảm, cuộc đời của cô không thể vì chút tình cảm này mà trì hoãn.
Cho nên, khoảng thời gian này Triệu Chanh cố tình kết giao thân thiết với Điền tẩu, chuẩn bị đợi lấy được giấy tờ xong, ngay ngày hôm đó sẽ nói với Điền tẩu một tiếng. Cô sẽ nói là mình phải về nhà mẹ đẻ giải quyết chút việc, một hai ngày không về kịp, nhờ thím trông chừng hai đứa nhỏ trong nhà. Nếu bọn trẻ mang tiền hoặc mang gạo qua, thì phiền thím cho chúng nó ăn bữa cơm.
Tuy có hơi phiền phức cho Điền tẩu, nhưng tính ra bà ấy cũng không bị thiệt.
Lâm Đại Thuận cảm thấy có gì đó không ổn, nó cau mày, hồ nghi hỏi Triệu Chanh: “Tại sao lại phải nói trước với thím ấy? Mẹ không ở nhà sao?”
Lâm Đại Thuận chưa nghĩ ra, nhưng trong lòng lại thấy hoảng hốt một cách khó hiểu. Dù có trưởng thành sớm đến mấy, nó rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ năm tuổi. Lâm Đại Thuận hoảng thật sự, nó không nhịn được, tiến lên học theo em trai, níu chặt lấy vạt áo mẹ kế không buông.
Cảm xúc hưng phấn của Triệu Chanh hơi chùng xuống. Cảm nhận được sức nặng ở vạt áo, Triệu Chanh quay đầu lại, liền thấy ánh mắt đầy bất an của Lâm Đại Thuận. Đôi mắt đen trắng rõ ràng kia đang nhìn cô chằm chằm, tựa hồ muốn nhìn thấu điều gì đó từ trên mặt cô.
Triệu Chanh thở dài, kéo Lâm Đại Thuận đến bên cạnh, cánh tay dùng sức một chút, lần đầu tiên ôm Lâm Đại Thuận vào lòng.
Lâm Đại Thuận ngồi lọt thỏm trên đùi mẹ kế, bên cạnh là vòng tay thơm tho, mềm mại của cô. Nó có chút không tự nhiên, nhưng lại vô cùng vui sướng, lén lút dựa sát vào lòng mẹ kế.
Triệu Chanh vuốt đầu Lâm Đại Thuận, xoa nhẹ mái tóc mềm mượt của nó: “Không có gì đâu. Chẳng phải mẹ nói sắp tới mẹ muốn về nhà mẹ đẻ một chuyến sao. Có chút việc phải làm, mà núi Áo Tử cách thôn mình hơi xa, chắc chắn một hai ngày không về kịp.”
Còn về việc sau khi rời đi có quay lại hay không, Triệu Chanh không nỡ lừa dối Lâm Đại Thuận.
Lâm Đại Thuận bị sự dịu dàng này của mẹ kế làm cho mê mẩn, đầu óc mơ màng, đâu còn nghĩ được gì khác. Vừa nghe lời giải thích này, nó liền tin không chút nghi ngờ.
“Vậy mẹ phải về sớm nhé. Chờ mẹ về, con sẽ lấy hết tiền con giấu ra đưa cho mẹ, để mẹ muốn ăn gì thì mua. Con sẽ đối xử thật tốt với mẹ.”
Mẹ cứ luôn làm mẹ của con và Nhị Thuận, có được không?
Lâm Đại Thuận muốn gọi cô một tiếng "Mẹ", nhưng lại ngại ngùng.
Trong lòng nghĩ tới nghĩ lui, Lâm Đại Thuận quyết định lát nữa dắt em trai ra ngoài chơi, nó sẽ lén dạy Nhị Thuận gọi "Mẹ". Chờ tối về, Nhị Thuận gọi, nếu mẹ kế đáp lại, thì nó cũng gọi theo, như vậy sẽ không kỳ quái nữa, phải không?
Lâm Nhị Thuận thấy mẹ kế và anh trai ôm nhau, nó đảo mắt nhìn, sau đó cũng tự mình xoay người, bò dậy, hưng phấn chen vào lòng mẹ kế, muốn được ôm chung với anh trai!
Triệu Thụ đến lúc Triệu Chanh bọn họ vừa ăn cơm xong, đang rửa bát. Lúc này cũng không có chuyện gì khác, thời tiết bên ngoài đã nóng lên, có thể so với mùa hè.
Triệu Chanh không cho hai anh em ra ngoài chơi lúc này. Hai ngày nay, cô toàn dỗ hai đứa ngủ trưa cùng mình. Cởi giày, ôm hai đứa nhỏ đang chen chúc trong lòng, cô lăn một vòng trên giường đất, cười hì hì đùa giỡn với chúng một trận.
Chờ cười mệt rồi, Triệu Chanh bảo hai đứa gối lên tay mình ngủ trưa. Lâm Nhị Thuận thì không sao, bảo nó ngủ là một lúc sau đã ngủ say.
Nhưng Lâm Đại Thuận lại đang ở tuổi hiếu động, giữa trưa căn bản không có ý định ngủ.
Thế nhưng, trưa hôm nay Lâm Đại Thuận lại nằm yên không quậy phá, bởi vì nó tham luyến cánh tay mà mẹ kế đang duỗi ra làm gối cho nó. Lâm Nhị Thuận nằm trong lòng Triệu Chanh, vừa vặn gối lên cánh tay. Lâm Đại Thuận nằm bên cạnh Lâm Nhị Thuận, cũng gối lên cánh tay của Triệu Chanh.
Nó miên man nghĩ rất nhiều, rồi lại như chẳng nghĩ được gì. Hơi thở Lâm Đại Thuận dần dần đều đặn, cuối cùng, nó hơi hé miệng, ngủ thiếp đi.
Triệu Chanh đưa tay sờ, khép miệng lại cho cả hai đứa nhỏ, rồi kéo áo đắp lên bụng chúng, bản thân cũng nhắm mắt ngủ một giấc.
Ngủ một giấc dậy, cảm xúc phấn khích lúc trước cũng đã lắng xuống. Triệu Chanh không làm lộ cảm xúc gì nữa, sợ Lâm Đại Thuận phát hiện ra manh mối.
Mấy hôm nay, Triệu Chanh đều duy trì nếp sống: sáng sớm giặt quần áo, nấu cơm, quét sân, gánh nước. Củi trong nhà không còn nhiều, nên mấy buổi chiều nay, cô đều lên núi chặt ít cành cây về phơi.
Những cành cây chặt mấy hôm trước, hôm nay xem chừng cũng đã khô kha khá. Ngủ trưa dậy, Triệu Chanh liền xách cái ghế đẩu trong bếp ra, lấy một nắm cỏ tranh ở góc sân nhúng nước cho ướt, sau đó ngồi giữa sân, bắt đầu bó những cành cây đã phơi khô lại thành từng bó nhỏ, dùng cỏ tranh buộc chặt.
Bó xong một đống lớn, cô ôm vào chuồng heo xếp ngay ngắn. Cô cũng không xếp quá cao, chỉ để ở độ cao vừa phải, an toàn, để Lâm Đại Thuận có thể tiện lấy dùng.
Lâm Đại Thuận đã dắt Lâm Nhị Thuận đi đào giun. Hai con gà mái đã nuôi quen, không chạy lung tung nữa, đang ở trong sân "cục tác" bới đống cành cây, tìm mấy con sâu nhỏ để ăn.
Bó xong bó củi cuối cùng, Triệu Chanh đứng dậy, phủi vụn cỏ trên quần áo, ôm bó củi vừa bó xong vào nhà, rồi lại ra lật giở đống cành cây còn đang phơi.
Cũng không biết bây giờ ở đồn công an làm giấy tờ tùy thân mất bao lâu mới lấy được. Trước lúc đó, Triệu Chanh chuẩn bị giúp Lâm Đại Thuận chuẩn bị thêm ít đồ đạc trong nhà.
Ngày mai lên trấn, phải xem có loại rau nào muối dưa được không, mua nhiều một chút, cuối cùng cũng phải muối cho đầy cái vò dưa kia. Lâm Đại Thuận đã tự biết nhóm lửa nấu cháo, chỉ là xào rau thì còn chưa được. Muối một vò dưa chua, chắc cũng đủ cho hai anh em ăn một thời gian.
Triệu Chanh vừa lẩm nhẩm tính toán những thứ cần mua ở trấn vào ngày mai, vừa lơ đãng lật củi. Đột nhiên, cô nghe thấy bên bờ ruộng đối diện vang lên tiếng ồn ào, xen lẫn tiếng khóc thét chói tai của phụ nữ.
Triệu Chanh giật thót, vội vàng chạy ra mép sân nhìn sang, chỉ thấy trên con đường đất trước cửa nhà Điền tẩu, không biết từ lúc nào đã tụ tập một đám mười mấy người.
Từ trấn Táo Tử về thôn Tiên Nữ có một con đường đất cho xe chạy. Một đầu đường là trấn Táo Tử, đầu kia là trấn Hạ Hà. Nhưng con đường này còn cách cổng thôn Tiên Nữ một đoạn dốc, phải xuống xe đi bộ hơn mười phút.
Nhà Lâm Đại Thuận xây ở cuối thôn, dựa vào sườn núi. Trong thôn có một con đường nhỏ không cho xe chạy, nhưng xe đẩy tay thì đi được. Nghe nói là đường này được tu sửa từ thời công xã, chuyên dùng cho xe bò.
Nhà Điền tẩu nằm ngay mặt con đường nhỏ này. Đi sâu vào bên trong nữa là cuối đường, cũng là con dốc lên núi. Rất nhiều ruộng đất của người trong thôn đều ở trên ngọn núi đó.
Khoảng cách hơi xa, Triệu Chanh không nhìn rõ mặt từng người, nhưng nghe loáng thoáng như có ai đó đang muốn cưỡng chế bắt người trong thôn đi.
Triệu Chanh vốn không định đi xem náo nhiệt, nhưng không biết là ai đã phát hiện ra cô đang đứng ở mép sân. Sau đó, một giọng nói quen thuộc, chói tai, vang lên, gọi thẳng về phía cô: “Con dâu thằng Kiến Thành! Mau tới đây! Chị dâu cả của mày sắp bị người ta lôi đi rồi!”
Giọng nói đó vang vọng, lại là tiếng của Bành Đại Hoa!