Chưa kịp nói hết câu, hắn đột nhiên nghẹn lại, nuốt lời định nói còn lại xuống.
Dưới ánh mắt nhìn thẳng của Tiêu Uyên, hắn hiểu ra ý nghĩa trong đó.
Nhóm cướp đó quả thật không liên quan gì đến triều đình, nhưng lại có liên quan đến danh tiếng của cô nương kia.
"Tiêu Uyên, huynh là đang mong muốn gì?"
Hắn đã vất vả cực nhọc mà ngay cả một nụ cười cũng không nhận được, trước kia sao hắn không nhận ra Tiêu Uyên lại là một người thiện lương đến vậy, chẳng màng đền đáp.
Tiêu Uyên cúi đầu lấy những tờ văn thư chất đầy trên bàn ra và bắt đầu chú thích, không hề để ý đến Lăng Thần Y.
“Haizz.”
Lăng Thần Y thở dài nặng nề, chấp nhận số phận mà bước ra ngoài, đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ!
Sáng hôm sau.
Trời mù mịt sương mù, không khí lạnh buốt, đột nhiên cảm giác lạnh hơn hẳn mọi khi, như thể mùa đông đang đến ngay lập tức vậy.
Nếu tính kỹ, chỉ còn hai tháng nữa là đã đến cuối năm.
Sau khi tỉnh dậy, việc đầu tiên của Thẩm An An là viết thư cho Thẩm lão phu nhân, nhắc bà đừng tham lạnh trong mùa đông, chăm sóc sức khỏe và hẹn sang mùa hè năm sau sẽ đi thăm bà.
Khi chuyện cưới hỏi của đại ca được quyết định, nàng có thể nói với phụ mẫu về việc đính hôn với Trương Nghiệp Dương, khi mọi chuyện ổn thỏa, nàng sẽ yên tâm trở về Giang Nam.
“Cô nương.”
Mặc Hương vừa chải đầu cho nàng vừa nói: “Phu nhân đã chuẩn bị lễ vật gửi đi phủ Tứ Hoàng tử, chúng ta có cần chuẩn bị một phần để cảm tạ ân cứu mạng của Tứ Hoàng tử không?”
Thẩm An An khẽ dừng tay, vuốt nhẹ tay áo lụa, ánh mắt hạ xuống một chút: “Không cần, tấm lòng của mẫu thân đã thay ta nói lời cảm ơn rồi.”
Theo lễ nghi, đáng lẽ nàng phải gửi lễ vật lớn và nói lời cảm ơn trực tiếp, dù sao Tứ Hoàng tử đã hy sinh rất nhiều để cứu người, nhưng không biết vì sao, trong lòng nàng vẫn cảm thấy không yên, không muốn có thêm bất kỳ liên quan gì với hắn.
Nàng cảm giác như một khi dính vào, sẽ rất khó thoát ra.
“Phụ thân ta đã lên triều chưa?”
Chắc chắn những chuyện đêm qua sẽ gây xôn xao trong triều, không biết kết quả thế nào.
“Vẫn chưa.”
Mặc Hương cài một cây trâm hoa ngọc vào tóc nàng, mái tóc đơn giản bỗng trở nên sống động, tươi tắn.
“Đại nhân đã rời phủ từ sớm, đến giờ vẫn chưa xuống triều.”
Thẩm An An nhíu mày, trong lòng dâng lên một chút lo lắng, nhưng lại nghĩ đến việc rất nhiều quan viên cùng nhau chỉ trích Nhị Hoàng tử, có lẽ phụ thân nàng sẽ có cơ hội chiến thắng lớn hơn.
Nghĩ đến đây, nàng cũng phần nào an tâm, chỉ là vẫn lo lắng về Tiêu Uyên, dù sao người ta cũng cứu họ, nếu bị Hoàng thượng trừng phạt nặng, ân tình này sẽ càng khiến nàng cảm thấy nợ nần rất lớn.
“Để Trung thúc đi đứng chờ ở cổng cung, nếu có tin tức gì thì lập tức báo cho ta.”
“Vâng.”
Mặc Hương lập tức ra ngoài, bảo Mặc Nhiễm đi sắp xếp.
Thẩm An An đứng dậy, đi ra ngoài, đứng trong hoa viên nàng vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ trong phủ, các nha hoàn vội vã qua lại, nhưng ai cũng đều có vẻ vui mừng.
“Đại ca đâu rồi?”
Mặc Hương hiểu rõ nàng muốn hỏi gì, liền đáp: “Công tử đang ở trong vườn, hôm nay không đi làm.”
Thẩm An An nhẹ nhàng đáp lại, thở phào một hơi. Hôm nay là lễ hứa hôn, nếu đại ca không có mặt, Lâm cô nương chắc chắn sẽ nghĩ ngợi linh tinh.
May mắn là đại ca không ngốc, hy vọng những lời hắn đã nói có thể thực hiện được trong tương lai.
Tính toán thời gian, đoàn người chắc hẳn sắp xuất phát đến nhà Lâm gia rồi, Thẩm An An bước xuống bậc thềm: “Đi thôi, chúng ta qua thăm đại ca.”
Hai người đến khu vườn của Thẩm Trường Hách, nhưng khi hỏi, lại được báo rằng hắn không có ở đó, đã đi qua thăm mẫu thân. Hai người đành quay lại, đến thăm Thẩm phu nhân.
Khi vào vườn, họ nghe thấy tiếng Thẩm phu nhân đang không yên tâm dặn dò, chỉ là về lễ tiết và thái độ, yêu cầu Thẩm Trường Hách đối xử tốt với Lâm cô nương, thể hiện sự nhiệt tình một chút, đừng giữ khuôn mặt lạnh lùng, nếu không cô nương người ta sẽ cảm thấy không thoải mái.
Thẩm Trường Hách ngồi ở dưới, vô cùng im lặng, chỉ thỉnh thoảng gật đầu đáp lại khi mẫu thân hắn nhắc nhở, để thể hiện rằng hắn đã hiểu.
Cuối cùng, Thẩm phu nhân có chút ngạc nhiên, nhớ lại thái độ của nhi tử đối với việc hôn sự này vài ngày trước, rồi so với hiện tại, bà cảm thấy không thể tin nổi.
“Trường Hách, con sao lại...”
Đừng nói là đang giấu một chiêu thức gì đó? Nhưng ngay sau đó, Thẩm phu nhân lại nghĩ, nhi tử cả của bà không phải là đứa trẻ như vậy.
Thẩm Trường Hách đương nhiên hiểu ý của mẫu thân, nhẹ nhàng nói: "Mẫu thân yên tâm, Lâm cô nương là một người tốt, con sẽ không làm tổn thương nàng ấy."
"Vậy thì tốt."
Thẩm phu nhân thở phào nhẹ nhõm, rồi lại nói: "Sau này khi cưới rồi, nếu con dám đối xử không tốt với nàng ấy, ta cũng sẽ không tha cho con."
Trong lúc im lặng, Thẩm An An bước vào, cúi người chào: "Mẫu thân, đại ca."
"Sao con dậy sớm thế, không ngủ thêm một chút sao?"
Thẩm phu nhân vội vã ra hiệu cho nàng ngồi bên cạnh, nhìn thấy sắc mặt nữ nhi hồng hào, bà mới thở phào nhẹ nhõm.
"Chắc chắn tối qua con đã bị dọa sợ rồi phải không?"
"Không đâu, có đại ca ở đây, con không sợ chút nào."
Thẩm An An mỉm cười nhận lấy tách trà từ tay nha hoàn, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.
Ánh mắt Thẩm Trường Hách sâu thẳm nhìn muội muội một cái, rồi nhanh chóng thu lại, cúi đầu uống trà.
Thẩm phu nhân thở dài: "Nói ra thì chuyện này đều là công lao của Lâm cô nương và Tứ Hoàng tử, đặc biệt là Tứ Hoàng tử, vì cứu các con mà chắc hẳn đã phải hy sinh không ít, còn không biết Hoàng thượng sẽ xử lý thế nào. Ta đã sai người chuẩn bị một phần quà lớn gửi tới phủ Tứ Hoàng tử, coi như là một chút lòng thành."
So với những gì Tứ Hoàng tử đã làm, lòng biết ơn của họ thật sự không đáng kể.
Thẩm An An khẽ cúi đầu, che giấu cảm xúc trong mắt, nhẹ nhàng đáp lại.
Ở kiếp trước, nàng thật sự không nhận ra hắn lại tốt đến vậy. Nếu lúc đó...
Nàng chỉ suy nghĩ trong chốc lát, rồi tự mình dập tắt những suy nghĩ đó. Nàng chỉ là nhờ vào sự giúp đỡ của Đoan Mộng Mộng mà thôi, suy nghĩ nhiều làm gì.
Ân tình thì nàng nhớ, nếu có thể trả, nhất định sẽ trả.
Thẩm Trường Hách dường như đang uống trà, nhưng thực tế ánh mắt vẫn không rời khỏi khuôn mặt xinh đẹp của muội muội, thấy nàng nhắc đến Tiêu Uyên, mi mắt khẽ run, lông mày hơi nhíu lại, rồi hắn cũng nhẹ nhàng thu lại ánh mắt.
Đặt tách trà xuống: "Mẫu thân, người đi xem lễ vật đính hôn chuẩn bị thế nào rồi, con có vài lời muốn nói với An An."
Thẩm phu nhân nhìn con cái một lát, không hỏi thêm gì, vui vẻ đáp ứng rồi rời đi.
Trong phòng chỉ còn lại hai huynh muội, Thẩm An An cũng có chuyện muốn nói với Thẩm Trường Hách, nàng liền đứng dậy chủ động: "Chúng ta ra ngoài đi dạo một chút đi."
Thẩm Trường Hách gật đầu, hai huynh muội cùng nhau rời khỏi viện, tránh xa sự ồn ào, đến một khu vườn nhỏ yên tĩnh hơn với những ngọn núi giả.
Bên cạnh núi giả có một cái hồ nhỏ nhân tạo, hai bên bị cây cối che khuất, giờ đây chúng đã trụi lá, đứng bên bờ hồ có cơn gió lạnh thổi qua, hơi se lạnh.
"Đại ca muốn nói gì vậy?"
Thẩm Trường Hách bước nhanh đến bên nàng, chắn gió lạnh cho nàng: "Đại ca muốn hỏi, muội với Tứ Hoàng tử rốt cuộc có mâu thuẫn gì không?"
Thẩm An An hơi ngạc nhiên, ngước mắt nhìn Thẩm Trường Hách, không hiểu tại sao hắn đột nhiên lại hỏi như vậy.
Thẩm Trường Hách nói tiếp: "Muội có vẻ như có ác cảm với Tứ Hoàng tử. Là vì cô mẫu muốn gả muội cho hắn, mà muội lại đã có người trong lòng sao?"
Thẩm An An không biết phải trả lời thế nào, sau một lúc, nàng khẽ gật đầu: "Ừ."
Ánh mắt Thẩm Trường Hách sâu thẳm nhìn chằm chằm vào nàng: "Nhưng ta cảm thấy, muội đối với vị thư sinh kia cũng không thực sự thích lắm."
Tối đa cũng chỉ là cảm thấy không ghét mà thôi.
Bị hắn đánh trúng vấn đề tế nhị, Thẩm An An có chút không dám nhìn thẳng vào mắt Thẩm Trường Hách.
"An An, muội chọn Trương Nghiệp Dương, có phải vì không muốn gả cho Tứ Hoàng tử, không muốn ở lại kinh thành không?"
Mặc dù là câu hỏi, nhưng giọng điệu của Thẩm Trường Hách rất nặng nề, như thể hắn đã khá chắc chắn.
"Không phải."
Thẩm An An lập tức phủ nhận: "Muội thích hắn."
Thẩm An An cố gắng kìm nén sự hoang mang trong lòng, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Thẩm Trường Hách: "Muội thích Trương Nghiệp Dương, muốn gả cho hắn, không liên quan gì đến ai hay chuyện gì cả."
"Thật sao?"
"Thật."
Thẩm An An không chút do dự gật đầu.
Nàng không thể thừa nhận, nếu không với tính cách của đại ca, hắn chắc chắn sẽ không đồng ý để nàng gả cho Trương Nghiệp Dương.
Hiện giờ, mỗi ngày nàng còn ở lại kinh thành, sự bất an trong lòng lại tăng lên một phần, đặc biệt là mỗi lần gặp Tiêu Uyên, cảm giác bất an càng trở nên mạnh mẽ, như thể có một thứ gì đó đang dần thoát khỏi tầm kiểm soát.
Nếu không có sự cố này, sau này Tiêu Uyên sẽ ở trong triều đình có thể che trời, không ai có thể ngăn cản, chắc chắn sẽ trở thành Hoàng thượng cai trị chín châu trong tương lai.
Với sự hỗ trợ của Thẩm Quý phi ở giữa, nàng không thể ở lại, không thể để lại bất kỳ mối nguy nào cho bản thân và cho Thẩm gia.
Thẩm Trường Hách thu ánh mắt từ Thẩm An An kiên định, nhìn về phía trung tâm hồ xa xôi.
Im lặng một lúc lâu, hắn mới nhẹ nhàng kể lại tất cả những gì đã xảy ra tối qua ở phủ Nhị Hoàng tử.
Thẩm An An nghe mà toàn thân lạnh toát, trong đầu như có một tiếng nổ vang, đứng c/h/ế/t lặng một lúc lâu không nhúc nhích.
"Không thể nào?"
Nàng lắc đầu, thì thầm.
Tiêu Uyên sao có thể vì nàng mà đi cứu người chứ, và những gì đại ca mô tả về tình huống tối qua, nàng không thể tin được, người nam nhân lạnh lùng tàn nhẫn đó sao có thể vì nàng mà mất kiểm soát được.
"Hay là... hắn vì Đoan Mộng Mộng."
Thẩm An An cắn chặt môi, hồi tưởng lại những gì đã xảy ra trong kiếp trước, lòng nàng dần bình tĩnh lại.
Có lẽ chỉ là suy đoán, có thể hắn vì biết Đoan Mộng Mộng ở đó mà mới có thể liều lĩnh, không ngần ngại đi điều động quân đội ở Đại Nam Doanh.
Thẩm An An cảm thấy trong lòng hỗn loạn khi nghe những lời của đại ca nói.
Thẩm Trường Hách nói: "Dù đại ca chưa từng trải qua, nhưng là một người nam nhân, có thể nhìn thấy rõ ràng mọi thứ."
Hắn nghiêng người nhìn Thẩm An An: "An An, Tứ Hoàng tử rất sâu sắc, nếu hắn thật sự có ý với muội, muốn rời khỏi dưới sự giám sát của hắn e rằng không dễ dàng. Nếu muội thật sự yêu thích vị thư sinh đó, từ hôm nay trở đi, đại ca sẽ cùng phụ thân nói với ông ấy để tổ chức hôn lễ cho hai người, rồi tiễn muội đi."
Còn những chuyện khác, có Thẩm gia bảo vệ, ân tình cũng sẽ do Thẩm Trường Hách đền đáp.
Thẩm An An lơ đãng gật đầu, trong lòng rối bời.
Tiêu Uyên có tình ý đối với nàng là điều mà nàng không bao giờ nghĩ đến, nàng cảm thấy điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.
Chẳng lẽ là vì nàng đã thay đổi hướng đi của kiếp trước, cũng thay đổi mối quan hệ giữa hai người? Trong đầu nàng bất chợt hiện lên lời nói của Đại sư Văn Âm, mồ hôi lạnh lập tức ướt đẫm lưng nàng.
Chẳng lẽ họ sẽ lại vướng vào một mối quan hệ rắc rối theo một cách khác?
Không, không thể nào.
Cả hai huynh muội đều im lặng trong suy nghĩ của mỗi người.
Thẩm An An dần ổn định lại cảm xúc, mở miệng nói: "Có một việc, muội muốn nhờ đại ca giúp điều tra, càng nhanh càng tốt."
"Muội nói đi."
Thẩm An An nhíu mày: "Em muốn tra về gia đình Trương Nghiệp Dương, hắn nói có một người tỷ tỷ và muội muội, muội muốn biết rõ tình hình cụ thể."
Dù Trương Nghiệp Dương đã nhiều lần khẳng định không có hôn ước, nàng cũng tin tưởng hắn, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy việc kiểm tra sẽ đáng tin cậy hơn. Sau bao nhiêu chuyện xảy ra, nàng biết rằng hiểu người hiểu mặt mà không hiểu lòng là điều quan trọng.
Mọi thứ đều phải dựa vào chứng cứ.
“Hắn có một tỷ tỷ sao?”
Thẩm Trường Hách có chút ngạc nhiên.
Nhớ lại những tài liệu hắn từng tìm hiểu, Trương Nghiệp Dương chỉ có hai huynh muội, không có tỷ tỷ.
“Đúng vậy, mấy ngày trước hắn nói trong nhà có một tỷ tỷ, sắp thành thân trong thời gian tới.”
Thẩm Trường Hách gật đầu: “Được rồi, ta sẽ lập tức sai người đi điều tra.”
Thẩm An An cũng gật đầu, lúc này có nha hoàn vào báo giờ không còn sớm nữa, đoàn người đi thăm hỏi gia đình nhà gái đã chuẩn bị xuất phát. Thẩm Trường Hách quay người định đi, nhưng Thẩm An An do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn lên tiếng gọi hắn lại.
“Có một chuyện muội nghĩ cần phải nói cho đại ca biết.”
Thẩm Trường Hách quay lại nhìn nàng, rõ ràng là đang đợi nàng nói tiếp.
Thẩm An An nhẹ nhàng mím môi, giọng nói rất nhẹ và chậm rãi: “Là về Đoan Nhị cô nương, thực ra từ đầu muội đã biết, người mà đại ca cứu là nàng ấy.”
Thẩm Trường Hách ánh mắt sâu hơn, nhưng không lên tiếng.
“Tại sao muội không nói sớm hơn, là vì muội cảm thấy nàng ấy không phải là người phù hợp với đại ca. Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của cá nhân muội, và muội không có ý ngăn cản đại ca và nàng ấy.”
Nàng vốn luôn giữ thái độ tùy duyên, nhưng chuyện xảy ra hôm qua khiến nàng cảm thấy cô nương ấy không phải như vẻ ngoài yếu đuối, đáng thương như nàng ta thể hiện.
“Hôm qua, trong số những người bị bắt bởi Nhị Hoàng tử, ban đầu không có nàng ấy. Nàng ấy là người chủ động bước vào phủ của Nhị Hoàng tử khi biết rõ người trong xe không phải là Đoan Tam cô nương. Nàng ấy nói rằng, gia đình Đoan gia có quy tắc rất nghiêm ngặt, không thể để chuyện Đoan Tam cô nương bị bắt bị rò rỉ, nên nàng ấy không hề đi cứu người.”
Nhưng nàng ấy biết rõ Nhị Hoàng tử có ý đồ gì với Đoan Mộng Mộng, và biết rõ Đoan Mộng Mộng sẽ phải đối mặt với hậu quả gì khi ở lại trong phủ của Nhị Hoàng tử.
Vậy rốt cuộc là vì quy tắc gia đình, hay là nàng ấy bị dồn nén quá lâu và muốn trả thù? Nàng ấy không nói, chắc hẳn đại ca sẽ có sự xem xét của riêng mình.
Dĩ nhiên, việc đối phó với một người thường xuyên ức h/i/ế/p mình không phải là sai, nhưng hành động giả vờ và giả bộ thánh thiện của nàng ta lại không làm người khác cảm thấy dễ chịu.
Nàng ấy hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh hiền lành, dịu dàng mà Thẩm Trường Hách tưởng tượng.
Thẩm Trường Hách đương nhiên hiểu ý của muội muội, hắn đứng đó, im lặng một lúc lâu rồi mới bước đi, nhẹ nhàng "Ừm" một tiếng, quay người rời đi.
Thật ra đối với hắn, cô nương đó là người như thế nào không quan trọng, từ nay về sau, cả đời này sẽ không còn liên quan gì đến hắn nữa.
Dù đã từng động lòng, nhưng hắn cũng sẽ không giống những nam nhân si tình trong các tiểu thuyết, cuồng dại vì tình yêu, bởi vì tình yêu chỉ là thứ có thể có hoặc không.
Trách nhiệm và sự gánh vác mới là thứ mà một người nam nhân cần phải mang trong suốt cuộc đời.
Thẩm phu nhân đã chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, những món lễ vật dài được xếp thành hàng, tạo thành một dòng dài trước cửa Thẩm phủ, cảnh tượng nhộn nhịp và tráng lệ.
Thẩm Trường Hách đi đến hành lang, thì nha hoàn thấp giọng nhắc nhở: "Công tử, bộ y phục của ngài có vẻ không hợp lắm."
Thẩm Trường Hách cúi đầu nhìn bộ áo kim trắng, nhíu mày, rồi quay lại thay một bộ y phục đỏ đậm, sau đó mới ra ngoài.
Lâm phủ cũng không kém phần nhộn nhịp, trong căn phòng trang nhã và thanh lịch, Lâm cô nương đã sớm ngóng đợi.
Nàng đứng trước gương đồng, mỗi lần nghe thấy lời khen ngợi từ hạ nhân, trái tim nàng mới có thể nhẹ nhàng thở ra.
"Thẩm công tử đã đến chưa?"
"Chưa đâu."
Ma ma cười hiền hậu: "Cô nương đừng vội, thời điểm tốt chưa đến, chắc là bên nhà Thẩm công tử cũng đang tính toán thời gian."
Khuôn mặt Lâm Vũ Nhu đỏ ửng, nhẹ gật đầu, trong lòng vừa vui mừng lại vừa lo lắng.
Nhưng nghĩ lại, hắn đã hứa sẽ đến, thì chắc chắn sẽ đến. Sau này, trong vô số những đêm dài, nàng sẽ luôn ở bên hắn, sẽ luôn có thể xóa nhòa hình bóng người ấy trong lòng hắn.
"Cô nương, cô nương, đoàn người từ Thẩm phủ đã lên đường rồi, lễ vật dài đến một con phố, thật là hoành tráng!"
Một nha hoàn vui mừng chạy vào báo tin.
"Đừng nói bậy."
Lâm Vũ Nhuợc trách nhẹ, khuôn mặt đỏ bừng, cúi đầu, đỏ hẳn nửa khuôn mặt.