Sáng hôm sau, Triệu Mạn Chi mới hiểu được ý tứ lời nói của Đinh Thanh Tư.
Người bình thường bận đến nỗi ước gì có thể phân thân, giờ đây lại rảnh rỗi cả ngày ở nhà—chăm chăm giám sát cô.
Triệu Mạn Chi vừa đến gần cửa, ánh mắt của Đinh Thanh Tư liền dõi theo. Đôi mắt đào hoa ẩn hiện những nếp nhăn nhỏ ở khóe, sâu trong đồng tử rõ ràng là lời cảnh cáo đầy uy h**p: Không được ra ngoài.
Thôi rồi, trước đó còn phàn nàn mình không thể về nhà muộn, giờ thì trực tiếp bị cấm túc.
Triệu Mạn Chi đêm qua trằn trọc cả đêm, nghĩ rằng cứ cứng đầu mãi thế này không phải là cách. Đinh Thanh Tư hiểu cô, cô cũng hiểu Đinh Thanh Tư—một người thích mềm không thích cứng. Nếu làm bà tức giận quá mức, chuyện gì bà cũng có thể làm. Giờ đã ra lệnh cấm túc vĩnh viễn, quay đầu lại không chừng còn phải đi học cùng...
Chỉ nghĩ thôi, Triệu Mạn Chi đã rùng mình một cái.
Tuy nhiên tục ngữ có câu, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Não Triệu Mạn Chi quay cuồng, dựa vào kinh nghiệm kháng chiến nhiều năm, cô nghĩ ra cách tốt nhất là đi đường vòng.
Đợi qua hết những ngày ở nhà, đến trường rồi thì Đinh Thanh Tư cũng lực bất tòng tâm. Hơn nữa, công ty của bà nhiều việc như vậy, một hai ngày, thậm chí một tuần có thể gồng gánh được, nhưng thời gian dài thì sẽ không thể đảm đương hết. Triệu Mạn Chi muốn đánh một trận dai dẳng.
Cô không còn thách thức quyền uy của Đinh Thanh Tư nữa, ngoan ngoãn trở về phòng ngủ, nhắn tin cho Trang Hựu Khải.
Mạn Thị Ý: Hôm nay không ra ngoài được rồi, hôm qua cãi nhau với mẹ, bà ấy đang ở nhà trông chừng em.
Mạn Thị Ý: Buồn quá, anh vất vả lắm mới đến được đây mà em không ra được QAQ
Lại cãi nhau sao? Vì anh sao?
Trang Hựu Khải nắm chặt điện thoại, cau chặt lông mày, lần đầu tiên không biết xử lý rắc rối thế nào. Chuyện công việc dù muôn vàn phức tạp thì cũng luôn có cách suy nghĩ để giải quyết. Nhưng chuyện gia đình lại rắc rối nhất, nhà ai cũng vậy, đều có một quyển kinh khó đọc.
Thế nhưng anh lại không thể không đọc.
Trước đó, dù là Lâm Trác Văn hay Tưởng Dục, những rắc rối trong mối quan hệ thân mật của họ dường như đều không liên quan đến gia thế. Hay nói cách khác, phần lớn thời gian họ đứng ở vị trí có quyền, không thể bị chỉ trích, để phán xét người khác.
Lần này, anh lại trở thành đối tượng bị đánh giá, một trải nghiệm khá xa lạ.
Triệu Mạn Chi nằm sấp trên giường, hai tay cầm điện thoại chờ đợi tin nhắn trả lời từ đầu dây bên kia, nhưng mãi không thấy tin nhắn của Trang Hựu Khải hiện lên. Cô tưởng là tín hiệu không tốt, bò dậy đi loanh quanh trong phòng, thậm chí thò tay ra ngoài cửa sổ, nhưng vẫn không có động tĩnh gì.
Kỳ lạ, anh đang bận sao, hay là không vui? Sao đột nhiên lại bặt vô âm tín.
Cô đang do dự có nên gọi điện hay không thì tin nhắn của Trang Hựu Khải cuối cùng cũng gửi đến.
Raymond Chong: Biết rồi. Tiện thể anh đi Thượng Hải, về Hồng Kông gặp.
...Có vẻ như không có cảm xúc gì. Đúng là người quá bận rộn.
Anh không thường dùng WeChat nên đã chuyển bộ hình đại diện và biệt danh từ WhatsApp sang. Vẫn là bức ảnh trượt tuyết trên dãy Alps, bấm vào thì bảng tin trống trơn.
Triệu Mạn Chi tiện tay nhìn một cái rồi tắt điện thoại.
Sau khi giải quyết xong chuyện này, cô phải suy nghĩ thật kỹ làm thế nào để đấu tranh lâu dài với bà Đinh.
*
“Cậu đến sao không báo trước một tiếng, để tôi phái người đến đón.” Tưởng Dục nhìn chiếc xe mang biển số Hàng Thành của anh, ngẩn ngơ một lúc lâu: “Có chuyện gì vậy, khảo sát ý kiến à? Sao lại kín đáo thế.”
“Đến vội vàng không chuẩn bị kịp, dùng xe đón khách của khách sạn.” Trang Hựu Khải ném chìa khóa cho quản gia đỗ xe, xuống xe vươn vai: “Bà nội có ở nhà không?”
“Đang đi dạo ở phía vườn, sắp về rồi.”
Dinh thự nhà họ Tưởng nằm ở khu trung tâm, bên ngoài vẫn là kiểu biệt thự cổ từ trăm năm trước, bức tường gạch đỏ nổi bật trên nền cỏ xanh tươi rộng lớn. Anh đến đây không nhiều lần nên những người trẻ mới đến không nhận ra, suýt nữa đã bị chặn ngoài cổng, cho đến khi gọi điện cho Tưởng Dục, quản gia già mới cung kính mời vào.
Nơi tiền bạc như nước đã nuôi dưỡng bao nhiêu sự kiêu ngạo. Bảo vệ cũng nghĩ, dù người đàn ông này quý phái bức người, nhưng chiếc xe của anh ta chỉ là một chiếc xe chưa đến một triệu thì sao có thể là khách quý của nhà họ Tưởng được chứ?
Lần trước khi Tưởng Dục bị đóng gói gửi về, cô đã bị ép ở nhà xem mặt hai tháng, đang một bụng uất ức muốn trút: “May quá cậu đến rồi, nói rõ với bà nội tôi đi, thời gian này ai cũng được giới thiệu cho tôi, có ngày nhiều nhất tôi gặp bốn người từ sáng đến tối! Bốn người, cậu biết khái niệm đó là gì không? Bữa sáng, bữa trưa, trà chiều, bữa tối, tôi lần lượt dùng bữa với bốn người đàn ông khác nhau, hoặc là nhàm chán, hoặc là phô trương, hoặc là giả tạo! Thực sự là không ăn nổi một miếng nào.”
Vừa nói, cô ấy giơ tay ra, chiếc vòng ngọc bích màu xanh hoàng đế trượt xuống, lộ ra một phần cổ tay thon thả: “Nói không ngoa, một tháng tôi sụt gần mười cân, tất cả là nhờ phúc của cậu đấy.”
Trang Hựu Khải cởi cúc áo vest, ngồi xuống, vẻ mặt rất thờ ơ: “Chuyện lần trước cậu gây ra, may mà chưa gây đại họa, nếu không thì xem mặt một trăm người cũng không đủ đâu.”
“Toàn nói lời châm chọc.” Tưởng Dục thù dai như vắt chanh, cứ đụng vào nỗi đau của người khác: “Tôi nghe A Văn nói chị Bội Anh cũng sắp xếp cho cậu đi xem mắt, có thật không?”
Anh rút một điếu thuốc từ bao ra, ngậm vào môi: “Nếu bà nội biết trong danh bạ của cậu có hàng trăm người đàn ông thì e rằng cũng sẽ nghĩ một ngày gặp bốn người vẫn còn quá ít đấy.”
“……”
Tưởng Dục dùng nĩa xiên một miếng trái cây: “Không có việc gì thì không đến tìm, nói đi, lần này cậu đến còn có chuyện gì?”
Dù lớn lên cùng nhau từ nhỏ, cô cũng không cho rằng Trang Hựu Khải có tình nghĩa gì mà cần phải gặp mặt thường xuyên với cô. Từ trước đến nay, nhà họ Tưởng luôn nịnh bợ, dựa dẫm vào nhà họ Trang. Anh đột nhiên đến thì chắc chắn có ý đồ.
Nói chuyện với người thông minh thật khiến người ta vui vẻ. Tiếng bánh xe lăn, Trang Hựu Khải nghiêng đầu châm lửa, từ từ nhả ra một làn khói: “Chuyến này tôi ra ngoài, xảy ra chuyện không vui với chị Anh, muốn nhờ bà nội ra mặt giúp tôi nói dối.”
“Chuyện này nói ra cũng dễ thôi, chỉ là không có lý do chính đáng, bà nội e rằng sẽ không đồng ý.”
Người nói là Tưởng Thứ. Anh ta kéo ghế tựa vườn bằng mây ngồi xuống, trên mặt nở nụ cười, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt: “Tôi lại nghe nói A Khải dạo này đang theo đuổi một nữ sinh viên, e rằng có liên quan đến chuyện này.”
Tưởng Dục đá anh ta một cái dưới bàn: “Anh!”
Anh ta luôn tính toán se duyên cho Tưởng Dục và Trang Hựu Khải, lấy đó làm khởi điểm thì sao có thể là ý tốt.
Trang Hựu Khải khẽ búng tàn thuốc, không hề phủ nhận: “Có chuyện đó.”
“Vậy thì đây chính là vấn đề lớn nhất rồi. Không môn đăng hộ đối, không chỉ chị Bội Anh mà các bậc trưởng bối cũng sẽ không đồng ý đâu.”
Vừa nói, Tưởng Thứ trong lòng cười lạnh: Vị thiếu gia này tùy hứng, ném một mớ hỗn độn cho họ giải quyết. Đến lúc nhà họ Trang trách tội, rốt cuộc là nên nói biết chuyện hay không biết chuyện đây?
“Tôi lớn hơn cậu vài tuổi, miễn cưỡng coi là anh trai, trong chuyện này cho cậu một lời khuyên chân thành. Gây chuyện thì được nhưng đừng làm lớn chuyện. Quay lại thành thật nhận lỗi với chị Bội Anh, cưới vợ theo ý chị ấy, sau này muốn chơi thế nào không ai quản cậu, thích ai và cưới ai cũng đâu nhất thiết phải thống nhất.” Anh ta rót cho Trang Hựu Khải một tách trà: “Đôi khi chỉ cần thay đổi cách suy nghĩ, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết, phải không?”
Những lá trà Mao Tiêm hảo hạng vẫn nổi lơ lửng trong chén trà trong vắt. Trang Hựu Khải nhìn, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo. Khi Tưởng Thứ đẩy chén trà tới, anh bóp tắt điếu thuốc rồi tiện tay chặn lại: "Trà thì thôi, tôi đi hỏi thăm bà nội một tiếng."
"Ấy, này..." Tưởng Thứ còn muốn nói thêm gì đó, nhưng rồi thấy anh đứng dậy rời đi, không hề có ý định nán lại. Thế nên, khi bóng dáng Trang Hựu Khải dần khuất xa, anh ta mới khẽ rủa một câu.
Tưởng Dục liếc nhìn anh trai mình, giọng điệu lười biếng: "Lâu thế rồi mà anh vẫn chẳng tinh ý gì cả. Chuyện này cậu ấy không biết sao? Rõ ràng là đã quyết tâm, sẽ không quay đầu lại cho đến khi đâm vào tường. Muốn cậu ấy thay lòng đổi dạ thì còn khó hơn lên trời."
"Còn nói anh, em mới là người ngớ ngẩn!" Tưởng Thứ tức giận vì em gái không tiến bộ: "Cậu ta chết lên chết xuống vì người phụ nữ khác thì có lợi gì cho em? Làm sao em có thể bước chân vào cửa nhà họ Trang đây?"
"Làm sao bước vào? Bây giờ em đã có thể ra vào tự do rồi, lẽ nào cứ phải kết hôn thì mới danh chính ngôn thuận sao?" Cô vẫn không hiểu sao Tưởng Thứ cứ thích đi đường tắt, chuyện gì cũng muốn bám víu quan hệ mà rốt cuộc lại thành ra lộn xộn. "Em quen A Khải nhiều năm như vậy, bên cạnh cậu ấy đừng nói là phụ nữ, đến cả một sinh vật giống cái gần gũi cũng không có. Bây giờ cậu ấy đã động lòng thật rồi, ai khuyên được đây? Anh vội vàng đi làm người xấu làm gì?"
"Làm người xấu? Anh đang kéo cậu ta lại từ vực sâu!" Tưởng Thứ cười lạnh: "Hành động theo cảm tính, bị tình yêu vướng bận. Nếu Trang Hựu Lương phát hiện ra sự tồn tại của người trong lòng cậu ta thì đây chính là điểm yếu chí mạng của cậu ta. Sau này ở tập đoàn Hoàn Nghiệp, việc đối đầu cũng khó khăn. Nếu cậu ta nghe lời khuyên thì chúng ta còn có thể giữ mối quan hệ. Nhưng nếu cậu ta cứ cố chấp, tốt nhất là nên cắt đứt quan hệ sớm."
Hôm nay trời nắng đẹp, chiếu vào người ấm áp lạ thường, là một ngày nắng hiếm hoi của mùa đông. Nhưng sau khi nghe Tưởng Thứ nói một tràng, Tưởng Dục chỉ cảm thấy hơi lạnh từ tứ chi thấm vào phổi, lạnh đến nỗi cô không kìm được mà run rẩy.
Đây là một lẽ đời đơn giản nhưng lại tàn nhẫn đến vậy. Thắng làm vua, thua làm giặc, đây không phải là một trò chơi của tình nghĩa anh em mà là một cuộc chiến khốc liệt đầy đao to búa lớn trên thương trường. Đó là một quá trình tất yếu trong cuộc chiến quyền lực. Người sớm để lộ điểm yếu thường sẽ bị loại khỏi cuộc chơi rất nhanh chóng.
Trang Hựu Khải muốn bảo vệ tình yêu của mình thì không sai, mà Tưởng Thứ muốn bảo vệ lợi ích gia tộc cũng không sai. Tưởng Dục chỉ cảm thấy rằng hóa ra mỗi người, mỗi mối quan hệ, đều có thể trở thành quân cờ bị lợi dụng trong cuộc đấu này. Chỉ cần một chút sơ sẩy, toàn bộ ván cờ sẽ thua.
Cô ngẩng đầu nhìn về hướng Trang Hựu Khải đã rời đi. Dưới hàng cây rợp bóng, tán lá xào xạc, tĩnh lặng như một bức tranh sơn dầu phong cách Baroque. Anh có nghĩ đến những điều này không? Có lẽ là có, nhưng anh vẫn cố chấp như vậy, mặc kệ tất cả, liều lĩnh như một chàng trai trẻ mới lớn, không thể không nói là oai hùng.
Rồi bỗng nhiên, cô nhớ về Trang Hựu Khải của ngày xưa.
Khi còn được Trang Hựu Lâm bảo vệ, anh kiêu ngạo và cứng đầu. Anh đã xác định một việc gì thì nhất định phải có kết quả. Ví dụ như một bài toán khó, anh sẽ quên ăn quên ngủ mấy ngày, tìm đọc rất nhiều sách dày, nhất định phải giải ra. Hoặc như học trượt tuyết, cưỡi ngựa, anh ngã hết lần này đến lần khác, vết thương mới đè lên vết thương cũ, nhưng nếu chưa đạt được thành tích lý tưởng thì anh vẫn sẽ liều mình chấp nhận rủi ro bị tàn phế để tập luyện cho đến khi hài lòng.
Anh luôn nói mình không gì là không thể nên không muốn nhận thua. Ở những nơi không ai nhìn thấy, anh đã nuốt vào trái đắng của thất bại hết lần này đến lần khác, chỉ để đến một ngày, anh có thể thản nhiên nói một câu: "Có gì khó đâu."
Sau này, anh trở thành người kế nhiệm của Hoàn Nghiệp, sự sắc bén đó đã bị mài mòn đi nhiều. Nhiều lúc, anh không còn quá câu nệ sự hoàn hảo mà sẽ cân bằng lợi hại, học cách chấp nhận bỏ qua. Anh vẫn không thích nhận thua, nhưng cách thức thì khéo léo và uyển chuyển hơn, không cần phải đẫm máu như vậy. Sau nhiều năm xa cách gặp lại, Tưởng Dục gần như nghi ngờ rằng Trang Hựu Khải đã thay đổi một linh hồn dưới lớp vỏ bọc. Ngoài miệng vẫn không khoan nhượng, anh đã hoàn toàn thay đổi.
Giờ đây, cô mới biết rằng sự kiên định của anh chưa bao giờ biến mất. Nó chôn sâu trong đáy lòng cho đến khi cô gái tên Triệu Mạn Chi hoàn toàn đánh thức nó.
Trang Hựu Khải chưa bao giờ thay đổi. Anh vẫn sẽ theo đuổi một kết quả bất chấp mọi giá, dù có phải đầu rơi máu chảy, thân tàn ma dại.
Anh sẽ không bao giờ từ bỏ, và cũng sẽ không bao giờ hối hận.