Ngón tay đang vẽ vòng tròn của Triệu Mạn Chi dừng lại.
Sự dừng lại như vậy, thường biểu thị sự do dự.
Trang Hựu Khải nắm chặt tay cô, khẽ hôn lên môi: "Không muốn sao?"
"Để em nghĩ thêm đã."
Cô đương nhiên biết Lưu Viên rất đẹp, không chỉ có vườn hoa bạt ngàn mà còn có kiến trúc phong cách Rococo Pháp, tuy không sánh bằng Deep Water Bay, nhưng cũng không kém phần lãng mạn.
Chỉ là, sống ở Lưu Viên có ý nghĩa gì?
Lúc đó dì Từ cười nói, cháu là cô gái đầu tiên được đưa đến Lưu Viên, thật vinh dự, nhưng cũng có chút đáng sợ.
Nghĩ đến trang viên đầy hoa hồng ấy tựa như một lồng chim vàng nhốt kiều nữ.
Mặc dù ý của Trang Hựu Khải có thể không phải như vậy, nhưng cô vẫn không khỏi nghĩ đến điều này.
Nếu đã quen với cuộc sống có người hầu hạ ở Lưu Viên, quen với việc được anh bao bọc, liệu sau này có càng khó thoát ra hơn không?
Câu trả lời là có.
Triệu Mạn Chi từ từ rút tay về, chống người dậy: "Em nên về rồi."
Trang Hựu Khải biết cô không muốn tiếp tục chủ đề này, anh cũng ngồi dậy: "Anh đưa em về."
Cô không từ chối.
Hai người tắm qua loa rồi ra ngoài. Không khí náo nhiệt của đêm giao thừa vẫn chưa tan, sự ồn ào trên đường tương phản rõ rệt với sự yên tĩnh trong xe.
Sự thân mật vừa rồi khiến áp lực thấp hiện tại càng trở nên đáng sợ hơn, như thể xoáy thuận nhiệt đới luôn đổ bộ sau những ngày nắng nóng. Giữa họ đang ủ dông bão.
Triệu Mạn Chi cứ nhìn ra ngoài cửa sổ, tránh giao tiếp ánh mắt với anh. Thật ra cô cũng đang suy nghĩ, từ chối thẳng thừng như vậy, liệu Trang Hựu Khải có giận không? Dù sao, nửa đời đầu của thiếu gia này đều thuận buồm xuôi gió, e rằng hiếm khi gặp ai lại không hợp ý anh như cô.
Cuối cùng cũng đến trước cửa nhà.
"Em đến rồi." Giọng cô rất khẽ.
Trang Hựu Khải kéo tay cô, nắm chặt trong lòng bàn tay khẽ bóp nhẹ: "Về nhà nghỉ ngơi cho tốt."
Dường như mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, cả sự bất đồng và sự ngọt ngào.
Triệu Mạn Chi xuống xe.
Dù sao cũng là khu biệt thự, những người sống ở đây đều thuộc tầng lớp trung lưu trở lên. Ban đêm vẫn có những ngọn đèn đường lấp lánh, không quá tối tăm. Bóng cây đổ xuống, lung lay, trông có vẻ ngái ngủ.
Cô đi rất chậm, vẫn còn suy nghĩ về chuyện vừa rồi. Có nên nói rõ hơn không? Dù sao cũng là ngày đầu năm mới, nếu gieo rắc mâu thuẫn gì thì cả năm sẽ trôi qua đầy sóng gió.
Không biết từ bao giờ, cô lại bắt đầu coi trọng những điềm lành dữ như vậy.
Triệu Mạn Chi hít sâu một hơi, cái lạnh của đêm len lỏi vào cơ thể khiến lục phủ ngũ tạng giật mình, thúc đẩy một ý nghĩ táo bạo: Nếu Trang Hựu Khải chưa đi thì sẽ tìm anh để nói rõ mọi chuyện. Văn bản biểu đạt không có ngữ điệu sẽ khiến người ta dễ đoán già đoán non về trạng thái của người nói, một chút sơ suất là có thể đi sai hoàn toàn.
Đôi giày vải dừng lại rồi từ từ quay hướng.
Trang Hựu Khải tựa vào xe hút thuốc, vừa châm điếu đầu tiên trong ngày.
Cả ngày hôm đó bay xa đến Hàng Thành không thấy mệt, tranh thủ xử lý công việc khẩn cấp mà Jeffery gửi đến không thấy mệt, ở bên cô lại càng không cần nói. Cho đến tận bây giờ, một cảm giác mệt mỏi từ trong ra ngoài mới bao trùm lấy anh, ngay cả tay lái cũng không nắm nổi, anh quyết định nghỉ ngơi một lát rồi mới đi.
"Alo đại ca? Cậu không biết bây giờ là mấy giờ hả?" Đầu dây bên kia, Lâm Trác Văn đang tiệc tùng linh đình bị cuộc điện thoại của anh làm cho mất hứng: "Chuyện gì vậy?"
Trong đêm lạnh, Trang Hựu Khải nhả ra một làn khói, làn sương trắng từ đậm đến nhạt dần tan đi: "Tôi hỏi cậu, thông thường yêu nhau bao lâu thì có thể sống thử?"
"Nhanh thì một ngày, chậm thì vài năm, nhưng tôi gặp phần lớn là kiểu trước." Lâm Trác Văn tìm một góc vắng vẻ hơn, lắc ly whisky trong tay: "Sao, cậu nhanh thế đã đòi sống thử rồi à? Hơi nóng vội đấy."
Quả nhiên là vì chuyện này, anh không hiểu, không nắm bắt được nhịp độ.
"Tôi chỉ gợi ý cô ấy chuyển đến Lưu Viên để tiện chăm sóc hơn."
Dù sao anh cũng thường xuyên đi khắp nơi, thời gian ở Hồng Kông không dài, về lý thuyết thì họ cũng không hẳn là sống thử. Đột nhiên có ý nghĩ này, chủ yếu vẫn là nhớ lại lần cô tự mình đổ bệnh ở nhà, cả người biệt tăm biệt tích khiến anh không yên lòng.
"Người hai mấy tuổi đầu lại không tự lo cho mình được sao? Vậy ý cậu là hai mươi năm trước khi gặp cậu, cô ấy không cần sống à?"
Thật thú vị. Người đàn ông trước đây không màng thế sự nay cũng có ngày như vậy, vì một người phụ nữ mà lo lắng không yên.
Lâm Trác Văn nhấp một ngụm rượu, nheo mắt dựa vào ghế sofa: "Này, công việc thì phải linh hoạt, tán gái cũng vậy. Cậu ép quá chặt, cô ấy đương nhiên không vui. Theo tôi mà nói..."
"Trang Hựu Khải!"
Lời còn chưa dứt, điện thoại đã bị cúp. Lâm Trác Văn ngây người nhìn màn hình cuộc gọi kết thúc một lúc, lắc đầu: Thằng khốn này nói bao nhiêu cũng vô ích.
Triệu Mạn Chi chạy đến, mái tóc bị gió thổi bay ra sau mặt, thở hổn hển: "Anh chưa đi sao?"
Anh nhìn tàn thuốc còn dính giữa ngón tay, đã cháy một đoạn khá dài: "...Đang nói chuyện điện thoại với Trác Văn."
Có lẽ do tâm trạng ảnh hưởng, Triệu Mạn Chi lần đầu tiên cảm thấy Trang Hựu Khải có vẻ thất vọng. Từ trước đến nay, anh như một con sư tử kiêu hãnh, lúc nào cũng ngẩng cao đầu, hiếm khi có lúc đáng thương như vậy.
Ngay cả đôi mắt vốn quá lạnh lùng kia lúc này cũng bình yên như một dòng nước chảy chậm, không hề có chút hung hăng nào.
Chỉ nhìn đến đó thôi, lòng cô đã mềm nhũn một nửa, lại càng trách móc bản thân hơn.
"Vừa nãy em nói chuyện không rõ ràng, em không muốn anh hiểu lầm." Triệu Mạn Chi dựa vào anh, tự nhiên vòng tay ôm lấy eo anh: "Đến Lưu Viên ở đương nhiên rất tốt, nhưng em đã trả tiền thuê nhà rồi mà, kiểu gì cũng phải về ở. Số tiền này anh không bận tâm, nhưng đối với em thì rất nhiều đấy."
Trang Hựu Khải khẽ cụp mi, yên lặng lắng nghe cô nói.
"Hơn nữa tính cách em rất tệ, không ở chung dưới một mái nhà thì không nhận ra đâu. Lỡ đâu anh gặp rồi lại không thích thì sao? Dù sao cũng cần phải quen thuộc hơn một chút, cả hai bên đều nắm rõ tình hình rồi mới tiện nói đến chuyện tiếp theo." Cô nhẹ nhàng tựa vào ngực anh: "Vậy nên cho em thêm chút thời gian nhé, không phải em từ chối anh mà là thực sự cần suy nghĩ thêm."
Cô nói kiên nhẫn và uyển chuyển đến thế, ai còn đành lòng trách móc? Trang Hựu Khải chỉ cảm thấy tâm trạng của mình như một bức tranh ghép hình, được cô từng chút một ghép lại hoàn chỉnh, không tìm thấy cả một vết nứt nào.
Anh ngây người một lát, khẽ vỗ lưng cô coi như đáp lại.
Triệu Mạn Chi ngẩng mặt nhìn anh.
Trang Hựu Khải khẽ ho một tiếng: "Đang hút thuốc nên không hôn em nữa đâu."
Là sợ cô thấy mùi khó chịu.
Thực ra anh luôn hút loại thuốc lá đặt riêng, giảm lượng nicotine, còn thêm các thành phần khác, không có mùi quá nồng, nhưng tiềm thức cho rằng con gái không thích mùi thuốc lá nên luôn tránh cô.
Triệu Mạn Chi kiễng chân in một nụ hôn lên mặt anh: "Đồ keo kiệt."
"Ngày mai anh đến đón em nhé?"
"Anh cứ ngủ một giấc thật ngon đi. Hiếm khi được nghỉ ngơi mà, đừng để mình mệt hơn cả lúc đi làm chứ."
Lần này thì thực sự chia tay rồi.
Triệu Mạn Chi chạy lon ton về nhà, bóng lưng cô thu nhỏ lại thành một chấm nhỏ ở tận cùng tầm nhìn của anh.
Rồi biến mất.
Trang Hựu Khải ngẩng đầu, trên bầu trời đêm quang đãng không một gợn mây, sao và trăng đan xen, hòa thành một dòng sông rực rỡ.
Đốm lửa đầu thuốc lá lúc sáng lúc tối tựa như đèn hiệu của con tàu viễn dương. Anh hít một hơi thật sâu, để gió lạnh cuối xuân Giang Nam cùng tràn vào phổi.
*
Một màu đen kịt.
Triệu Mạn Chi cẩn thận kéo cửa lại như thể lén lút làm việc xấu, mọi động tác đều chậm lại gấp đôi.
Cố gắng không gây ra bất kỳ tiếng động nào để cởi giày, Triệu Mạn Chi chuẩn bị xỏ dép lên lầu, nhưng vừa bước lên thì "cạch" một tiếng, thế giới bỗng chốc bừng sáng.
Đèn đã bật.
Người bật đèn là Đinh Thanh Tư với vẻ giận dữ không che giấu được.
Ban đầu Triệu Mạn Chi tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, nhưng giờ đây chuyện đã rõ mười mươi thì cũng chẳng có gì phải sợ nữa. Cô ném đôi dép xuống sàn, chân nhẹ nhõm dẫm lên: "Mẹ, mẹ chưa ngủ sao?"
Bà Đinh cười lạnh nói: "Điện thoại không nghe, WeChat không trả lời, trong mắt con còn có mẹ không hả?"
"Con không thấy mà, pháo hoa ồn ào lắm, mẹ cũng biết đấy..."
"Còn dám nói dối mẹ! Mẹ quen tiểu Dụ đó, cậu ta nói đã mời con, con hoàn toàn không đồng ý!"
Đinh Thanh Tư đột nhiên nâng cao giọng làm Triệu Mạn Chi giật mình run rẩy. Cô cố gắng điều chỉnh hơi thở, muốn bản thân không bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của đối phương, cố gắng bình tĩnh giải quyết vấn đề.
"Vậy nếu con nói thật thì mẹ có cho con ra ngoài không?"
Đinh Thanh Tư khoanh tay trước ngực, không nhìn cô: "Không thể nào."
"Đúng vậy." Triệu Mạn Chi xòe tay ra: "Vậy nên con chỉ có thể lách luật thôi."
Thái độ không hề sợ hãi này, không nghi ngờ gì nữa, chính là đổ thêm dầu vào lửa trong lòng Đinh Thanh Tư. Bà cầm lấy chiếc bình hoa bên cạnh ném xuống đất, những mảnh sứ vỡ và cánh hoa hồng phấn trắng lẫn vào nhau, trông thật chói mắt.
"Con đi tìm sếp của con phải không? Cậu ta rốt cuộc đã bỏ bùa mê thuốc lú gì mà khiến con quỷ ám mê hoặc đến vậy!" Đinh Thanh Tư cũng không hiểu, đứa con gái nuôi nấng hai mươi năm, đứa con gái luôn ngoan ngoãn vâng lời dưới mắt bà, tại sao riêng chuyện này lại bướng bỉnh không nghe bất kỳ lời khuyên nào?
Là do giàu sang làm mờ mắt sao? Triệu Mạn Chi không phải là người tham hư vinh đến vậy.
"Anh ấy đối xử tốt với con, thông cảm cho con, quan tâm con. Con thích anh ấy thì có gì sai sao?" Triệu Mạn Chi cụp mắt nhìn cảnh tượng hỗn độn dưới đất, khóe mắt ướt đẫm: "Một chuyện bình thường như vậy, chỉ vì thân phận của anh ấy khác, mà mẹ lại phải đối mặt gay gắt đến thế sao?"
Loạn rồi, đúng là loạn rồi.
Đinh Thanh Tư tức đến choáng váng, vịn ghế ngồi xuống, thở d.ốc một lúc lâu mới có sức mở lời: "Vậy con nói xem, cậu ta là thân phận gì?"
Môi cô khẽ hé, rất lâu sau mới nói: "Chỉ là một người Hồng Kông giàu có."
Câu nói này khiến Đinh Thanh Tư bật cười: "Ồ, con cũng biết đặc điểm lớn nhất của cậu ta là giàu có à? Sao không nói đến những danh xưng khác, nào là gia sản nghìn tỷ, nào là người thừa kế hào môn, tất cả đều không quan trọng sao?"
Họ đều hiểu chính vì quá quan trọng, khoảng cách này như một vực sâu nên mới không muốn nhắc đến.
Triệu Mạn Chi nhìn mẹ: "Mẹ biết là ai sao?"
"Tam công tử của tập đoàn Hoàn Nghiệp mà, thông tin trên mạng đều khớp hết." Giọng Đinh Thanh Tư rất bình tĩnh: "Sáng nay lúc hai đứa ra ngoài mẹ đã thấy rồi, cậu ta cũng rất phong độ, nếu không phải gia cảnh cậu ta như vậy, mẹ sẽ không phản đối."
Bà sợ sẽ không có kết quả.
Đứa con gái của bà, bà hiểu hơn ai hết, làm gì cũng nghiêm túc, sao có thể không muốn một bến đỗ chứ.
Nhưng đó lại là điều mà những công tử nhà giàu khó lòng ban tặng nhất.
Họ sẵn sàng bỏ tiền, bỏ thời gian, bỏ công sức, chỉ không chịu cho một lời hứa hẹn. Bao nhiêu cô gái vì một phút mờ mắt mà lên mây, cuối cùng lại rơi xuống, tan xương nát thịt.
Mọi chuyện đã đến nước này, Triệu Mạn Chi không nói thêm được gì nữa, chỉ biết căng thẳng nắm chặt ngón tay: "Mẹ..."
"Mẹ là vì tốt cho con." Đinh Thanh Tư cũng là khó khăn lựa chọn mới đưa ra tối hậu thư cho cô: "Sớm chia tay đi, đau dài không bằng đau ngắn. Vạn nhất sau này có chuyện gì, con là con gái, sẽ chịu thiệt nhiều lắm."
"Nhưng tại sao yêu đương lại phải có kết quả chứ?" Đôi mắt như bị nước mắt nhấn chìm, thấm ướt, cay xót đến thắt lòng: "Có thể chúng con yêu nhau một thời gian thấy không hợp, nói chia tay thì chia tay thôi."
"Mẹ không hiểu cậu ta, chẳng lẽ còn không hiểu con sao? Con sẽ không dễ dàng bắt đầu, lại càng không dễ dàng buông tay. Nếu thực sự đến lúc con chủ động chia tay, trong lòng sẽ đau khổ gấp nghìn, vạn lần bây giờ. Mẹ nói có đúng không?"
Quả không hổ là mẹ con chín tháng cưu mang, gắn bó cả đời, mỗi lời nói, mỗi chữ của Đinh Thanh Tư đều như được đục bằng dao rìu, không thể tránh né mà đâm thẳng vào tim cô.
Ngay cả khi ban đầu đã quyết tâm chỉ nhìn hiện tại không nghĩ tương lai, cho đến tận bây giờ cô vẫn chưa thể hoàn toàn thuyết phục được bản thân. Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, tình cảm dành cho Trang tiên sinh ngày càng tham lam. Một khi nghĩ đến việc không thể ở bên anh, cô lại không thể kiềm chế được nỗi buồn.
Nhưng trước mặt Đinh Thanh Tư, cô vẫn gồng mình, kéo khóe môi nói: "Đâu có, nếu yêu đương mà cứ nhắm đến chuyện kết hôn thì cổ hủ quá. Mẹ xem bố đâu có nói gì đâu, tư tưởng của bố còn tiến bộ hơn mẹ. Con tự biết chừng mực mà."
"Bố con á? Bố con hiểu gì chứ, bận làm phó viện trưởng của ông ấy, dốc sức xây dựng sự nghiệp, chuyện của con ông ấy có bận tâm không?" Đinh Thanh Tư biết không thể khuyên được con gái, vì thế cũng mất hứng nói chuyện, chốt hạ một câu: "Chuyện cứ thế mà định rồi, con đi ngủ sớm đi, mấy thứ này trên sàn để mai dọn dẹp."
"Mẹ—"
"Không chia tay cũng được, vậy thì con đừng nghĩ đến việc gặp cậu ta nữa," Bà đẩy cửa phòng ra, quay đầu nhìn Triệu Mạn Chi: "Nếu con thực sự không mở lời được, vậy hãy để mẹ làm người xấu thay."