Cha đẻ 'Chúa tể những chiếc nhẫn' hóa thân thành Ông già Noel suốt 23 mùa Giáng sinh

J.R.R. Tolkien và những lá thư Giáng sinh đặc biệt

Tháng Chạp năm 1920, một lá thư lạ xuất hiện tại một căn nhà nhỏ ở ngoại ô Oxford – người viết tự giới thiệu là Cha Giáng sinh (Father Christmas), có kèm một bức phác thảo màu nước về ngôi nhà mái vòm kỳ lạ của ông. Người nhận là cậu bé John Tolkien, lúc ấy vừa lên 3. Khi đàn con ngày một đông thêm bốn đứa, người cha ấy vẫn đều đặn gửi thư vào mỗi mùa Noel trong suốt 23 năm ròng, tận cho đến khi cô con gái út Priscilla bước sang tuổi 14.

Người cha ấy chính là J.R.R. Tolkien – tác giả của Anh chàng Hobbit và Chúa tể những chiếc nhẫn.

Hành trình theo chân những lá thư

Những lá thư đó theo bước chân gia đình Tolkien qua biết bao địa chỉ: từ Leeds nơi ông theo học, rồi quay về Oxford khi ông nhận chức Giáo sư ngôn ngữ Anglo-Saxon. Sau cùng, những lá thư ấy tìm đến ngôi nhà rộng hơn – nơi ra đời những trang sách đã dựng nên cả một đế chế xuất bản và điện ảnh quy mô.

Năm nào cũng có thư đến, đôi khi nằm trên tấm thảm hoặc do người phát thư mang tới với con dấu Bắc Cực. Những năm bận bịu, thư ngắn gọn hơn; những năm rảnh rỗi, Tolkien gửi kèm những bức tranh màu nước được chăm chút tỉ mỉ.

Nội dung bên trong những lá thư

Có bức thư kể về đàn tuần lộc và cỗ xe trượt của Cha Giáng sinh lướt ngang bầu trời Oxford. Thư năm 1926 thuật lại cuộc gặp gỡ tình cờ với chú gấu trắng Bắc Cực. Thư năm 1932 vẽ ra cảnh những yêu tinh đang âm mưu đánh cắp đống quà tặng.

Đáng chú ý, một bức thư kể về chuyến thám hiểm vào hang động tối tăm, với những tảng đá đổ sập và mùi thịt hun nồng nặc trong bóng tối. Không ít nhà phê bình nhận ra những chi tiết này gần gũi đến kỳ lạ với thế giới trong Anh chàng Hobbit – chuyến hành trình đặt chân đầu tiên đến Trung địa.

Từ những lá thư gia đình đến tác phẩm văn học

Năm 1976, ba năm sau ngày Tolkien qua đời, các con ông tập hợp toàn bộ thư từ đó và xuất bản thành cuốn The Father Christmas Letters. Tác phẩm nhận được sự đón nhận nồng nhiệt; nhiều nhà phê bình chỉ ra rằng không ít yếu tố trong sách gợi liên tưởng rõ ràng đến các chi tiết trong Chúa tể những chiếc nhẫn.

Hiện nay, kho tư liệu quý giá này được lưu trữ tại thư viện Bodleian ở Oxford và sẽ được trưng bày trong một triển lãm lớn về di sản Tolkien, cùng với các bản thảo, bản đồ, thư từ và những hình minh họa gốc.

Phụ trách triển lãm, bà Catherine McIlwaine, bày tỏ: "Những lá thư Giáng sinh có lẽ là thứ tôi trân trọng nhất trong cả bộ sưu tập. Chúng hé lộ một diện mạo hoàn toàn khác của Tolkien – một người chồng, người cha tận tụy. Dù công việc giảng dạy và sáng tác luôn bận rộn, ông vẫn dành thời gian ngồi nghiền ngẫm và tạo ra những lá thư cùng minh họa xinh xắn gửi đến các con."

Đôi nét về J.R.R. Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien (1892–1973) là nhà văn kiêm giáo sư người Anh. Ông đảm nhận bộ môn ngôn ngữ Anglo-Saxon tại Đại học Oxford từ năm 1925 đến 1945, sau đó tiếp tục giữ chức Giáo sư ngôn ngữ và văn học Anh đến tận năm 1959. Mồ côi mẹ từ năm 12 tuổi, Tolkien xem gia đình là điều thiêng liêng nhất trong suốt cả cuộc đời mình.

Tìm kiếm sách của Tolkien tại Truyện Ngược.