9 tựa sách đã góp phần hình thành nên con người Elon Musk

Elon Musk – con người sinh ra từ những trang sách

Dù hoàn toàn đủ điều kiện theo học chương trình tiến sĩ Vật lý tại Đại học Stanford danh tiếng, Elon Musk đã chọn con đường khác vì nhận ra mình không đủ đam mê với học thuật thuần túy. Thực ra, ông là người yêu sách từ tận thơ ấu theo đúng nghĩa của từ này.

Tạp chí New Yorker từng tiết lộ rằng nhà sáng lập Tesla kiêm CEO SpaceX đã phải chịu đựng bắt nạt liên miên trong suốt những năm niên thiếu tại Nam Phi. Để thoát khỏi thực tại đó, ông lánh vào thế giới của những trang sách – đặc biệt là tiểu thuyết hư cấu của J.R.R. Tolkien và những tác phẩm khoa học viễn tưởng của Isaac Asimov.

Dưới đây là 9 cuốn sách có ảnh hưởng sâu sắc nhất đến Musk: những tác phẩm đã thắp lên ngọn lửa trong ông từ thuở còn thơ, cung cấp cho ông các hình mẫu anh hùng để noi theo, và trang bị cho ông kiến thức khoa học tên lửa khi bắt tay vào xây dựng SpaceX.

1. Chúa tể những chiếc nhẫn – J.R.R. Tolkien

Trong những tháng năm cô đơn ở Nam Phi với biệt danh "Muskrat", ông tìm đến các cuốn tiểu thuyết hư cấu và khoa học viễn tưởng. Tạp chí New Yorker ghi lại rằng bộ truyện Chúa tể những chiếc nhẫn của Tolkien đã có vai trò quan trọng trong việc định hình cách Musk nhìn nhận về tương lai và trách nhiệm của con người.

"Những nhân vật anh hùng trong những cuốn sách tôi đọc lúc ấy đều tin rằng họ có sứ mệnh và nghĩa vụ để cứu lấy thế giới", ông chia sẻ với tạp chí New Yorker.

2. Hitchhiker's Guide to the Galaxy – Douglas Adams

Vào giai đoạn 12–15 tuổi, Musk đối mặt với khủng hoảng hiện sinh trầm trọng. Ông lần lượt đọc Nietzsche, Schopenhauer và nhiều triết gia lớn khác để tìm kiếm ý nghĩa cuộc tồn tại nhưng không tìm ra câu trả lời. Rồi tình cờ ông gặp Hitchhiker's Guide to the Galaxy – cuốn hài hước của Douglas Adams. Trong đó, một siêu máy tính đưa ra câu trả lời cho ý nghĩa cuộc sống: con số 42 – dù chưa ai xác định được chính xác câu hỏi là gì.

"Nếu câu hỏi được đặt ra đúng đắn thì câu trả lời trở nên hiển nhiên", Musk nói. "Vì thế điều then chốt là phải biết mình thực sự cần tìm kiếm điều gì."

3. Benjamin Franklin: An American Life – Walter Isaacson

Benjamin Franklin là một trong những nhân vật lịch sử mà Musk tôn thờ nhất. "Đọc tiểu sử của ông ấy, bạn sẽ nhận ra Franklin chính là một doanh nhân khởi nghiệp", Musk chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với Foundation. "Ông xuất phát từ con số không, chỉ là một đứa trẻ lang thang không nơi nương tựa."

Câu chuyện của Franklin có nhiều điểm tương đồng đáng kể với hành trình của Musk: lớn lên tại Pretoria, sang Canada du học rồi chuyển đến Đại học Pennsylvania và cuối cùng tiến vào chương trình tiến sĩ Stanford – hành trình dẫn ông đến Thung lũng Silicon.

4. Einstein: Cuộc đời và vũ trụ – Walter Isaacson

Cũng trong cuộc đối thoại với Foundation, Musk chia sẻ những điều ông học được từ cuốn tiểu sử Einstein: His Life and Universe do Walter Isaacson thực hiện. Giống như cuốn sách về Franklin, tác phẩm này kể về một bộ óc thiên tài đã thay đổi diện mạo thế giới bằng trí tuệ và khát khao không giới hạn của mình.

5. Structures: Or Why Things Don't Fall Down – J. E. Gordon

Khi quyết tâm lập ra SpaceX, Musk muốn tự trang bị kiến thức về khoa học tên lửa từ nền tảng. Cuốn sách kỹ thuật về cấu trúc và nguyên lý thiết kế của J. E. Gordon – nhà khoa học vật liệu người Anh – là một trong những tài liệu quan trọng ông tra cứu. "Đây là cuốn sách thực sự hữu ích cho bất kỳ ai muốn nắm vững các nguyên lý thiết kế và cấu trúc cơ bản", Musk chia sẻ với KCRW.

6. Ignition!: An Informal History of Liquid Rocket Propellants – John D. Clark

Một tài liệu nền tảng không thể thiếu khác trong hành trình tự học về tên lửa của Musk. "Đây là cuốn sách tuyệt vời về các thành phần nhiên liệu tên lửa – Ignition của John Clark thực sự rất thú vị và đáng đọc", ông khẳng định.

7. Superintelligence: Paths, Dangers, Strategies – Nick Bostrom

Với vị trí lãnh đạo SpaceX, Solar City và Tesla, Musk có cái nhìn toàn cảnh và sâu sắc về công nghệ – và ông không phải người mù quáng lạc quan. "Chúng ta phải hết sức thận trọng với trí tuệ nhân tạo", ông cảnh báo. "Nguy cơ nó gây ra có thể còn vượt xa cả vũ khí hạt nhân." Cuốn Superintelligence của Nick Bostrom – khám phá những kịch bản có thể xảy ra khi trí tuệ nhân tạo vượt qua trí tuệ con người – là tác phẩm ông thường xuyên giới thiệu.

8. Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future – Peter Thiel

Dù từng là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Paypal – công ty mà Peter Thiel đồng sáng lập – Musk vẫn đón đọc cuốn sách về triết lý khởi nghiệp của Thiel một cách tự nhiên khi nó ra mắt. "Peter Thiel đã xây dựng được một đế chế kinh doanh đa ngành, và Zero to One sẽ chỉ cho bạn thấy cách làm được điều đó", ông đánh giá.

9. Howard Hughes: His Life and Madness – Donald L. Barlett và James B. Steele

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với CNN, Musk tiết lộ ông vừa gấp lại cuốn tiểu sử về Howard Hughes – nhà làm phim lập dị kiêm tycoon trong ngành hàng không, người nổi tiếng với những biểu hiện kỳ quặc cuối đời. Điều thu hút Musk ở Hughes là người này đã để dấu ấn trên nhiều lĩnh vực công nghiệp khác nhau và không ngừng phá vỡ các kỷ lục tốc độ bay, mở rộng không ngừng biên giới của ngành hàng không lịch sử.