28 Cuốn Sách Hay Nhất Nửa Đầu Năm 2020 Theo BBC Culture

28 Cuốn Sách Hay Nhất Nửa Đầu Năm 2020

Từ những tác phẩm mổ xẻ nạn kỳ thị chủng tộc ở Mỹ, những tiểu thuyết vừa u ám vừa chứa đựng sự hài hước, đến các tuyển tập tiểu luận sắc bén — đây là những tựa sách xuất sắc nhất được xuất bản trong nửa đầu năm 2020, theo bình chọn của BBC Culture.

1. Rodham – Curtis Sittenfeld

Điều gì sẽ khác đi nếu Hillary Rodham chưa bao giờ bước vào hôn nhân với Bill Clinton? Sittenfeld trả lời câu hỏi đó qua Rodham — một tiểu thuyết hư cấu bám rễ vào sự kiện lịch sử có thật, nơi Hillary tự vạch ra con đường của riêng mình, đầy thỏa hiệp, mâu thuẫn nội tâm và cảm giác hứng khởi. "Đôi tai nhạy bén trước những sự thật trần trụi và chuẩn mực kép... Sittenfeld là bậc thầy về những cuộc chạm mặt vụng về và những chuyển biến quyền lực bất ngờ," tờ New Statesman nhận xét.

2. How Much of These Hills is Gold – C Pam Zhang

Đặt trong bối cảnh thời kỳ cơn sốt vàng, How Much of These Hills is Gold theo chân hai chị em mồ côi trong hành trình chạy trốn và tìm kiếm chỗ nương thân. Tác phẩm đầu tay của C Pam Zhang hòa trộn phiêu lưu với những biểu tượng văn hóa Trung Hoa, khám phá sâu sắc các chủ đề ký ức, gia đình và nguồn cội. New York Times gọi đây là cuốn sách "ám ảnh, cuốn hút" và khẳng định "tâm hồn bạn sẽ thêm phong phú khi đi đến cuối hành trình."

3. American Poison – Eduardo Porter

American Poison: How Racial Hostility Destroyed our Promise là cuộc điều tra toàn diện về nạn phân biệt chủng tộc tại Mỹ. Porter giải thích cách mà căn bệnh này kéo lùi sự phát triển của các thể chế quan trọng như lao động, giáo dục, y tế và phúc lợi xã hội. Nhưng ông cũng chỉ ra những tia hy vọng. "Thông tin dày dặn và được viết khéo léo... đây là một hồi chuông cảnh tỉnh," New York Times Book Review nhận định.

4. You People – Nikita Lalwani

Đưa người đọc vào bếp của một nhà hàng pizza tại London, You People xoay quanh Tulu — chủ tiệm mang tinh thần Robin Hood, luôn sẵn lòng giúp mọi người. Nhưng khi lòng tốt ấy gây ra hiểm nguy, các nhân vật buộc phải đứng trước những lựa chọn đạo đức không dễ dàng. Guardian mô tả đây là "tiểu thuyết cảm động, chân thực và đầy tính nhân văn."

5. Rainbow Milk – Paul Mendez

Tác phẩm đầu tay mang tính bán tự truyện của Paul Mendez khám phá các chủ đề giới tính, chủng tộc, giai cấp và đức tin qua nhiều thế hệ. Nhân vật Jesse McCarthy phải vật lộn với bản sắc của mình trong một vùng lạc hậu của nước Anh. "Thật cuốn hút, một kiệt tác... Tư tưởng của Mendez sẽ rung chuyển văn học theo cách ly kỳ nhất," tờ inews nhận định.

6. Wow, No Thank You – Samantha Irby

"Loại hài hước táo bạo nhất nhưng cũng chứa trái tim lớn nhất" — Irish Times mô tả tuyển tập tiểu luận Wow, No Thank You của Samantha Irby. Tác giả chia sẻ về cuộc sống sau khi rời Chicago về California cùng người vợ. "Hoang dại và vui vẻ nổi loạn," New York Times bình luận.

7. A Children's Bible – Lydia Millet

"Một tác phẩm kinh điển đầy mãnh liệt" — Washington Post mô tả cuốn tiểu thuyết mới của Lydia Millet, từng vào vòng chung kết Pulitzer. Phiên bản hiện đại của Con tàu Noah, theo dõi một nhóm gia đình giàu có thuê biệt thự mùa hè khi cơn bão lớn bất thình lình ập đến. Vulture nhận xét đây là "điều hiếm thấy và đáng trân quý: tiểu thuyết u ám mà vẫn dí dỏm."

8. If I Had Your Face – Frances Cha

Lấy bối cảnh Seoul đương đại, tiểu thuyết đầu tay này theo dõi bốn cô gái trẻ tự lập trong một thế giới dường như chống lại họ. Khi họ đối mặt từng thử thách, mối liên kết giữa họ ngày càng bền chặt hơn. Tờ People gọi đây là "câu chuyện mê hoặc về tổn thương, bất bình đẳng kinh tế và sức mạnh chữa lành của tình bạn."

9. The Glass Hotel – Emily St. John Mandel

Câu chuyện về khủng hoảng, sự sống còn và ý nghĩa tồn tại, The Glass Hotel khám phá điểm giao nhau giữa một vụ lừa đảo Ponzi sụp đổ và vụ mất tích bí ẩn của một người phụ nữ trên đại dương. Tờ Atlantic mô tả đây là "trí tưởng tượng sâu sắc, uyên bác về triết học."

10. Redhead by the Side of the Road – Anne Tyler

Một cuốn tiểu thuyết điển hình của Anne Tyler — tràn đầy lòng trắc ẩn, hài hước và nhân hậu. Tác phẩm đi sâu vào nội tâm người đàn ông đang loay hoay trước những biến cố bất ngờ trong cuộc đời. Wall Street Journal nhận xét: "Nếu có thời điểm nào hoàn hảo cho một tiểu thuyết mới từ Anne Tyler, thì đó chính là lúc này. Cực kỳ vui nhộn — một trong những tác phẩm hay nhất của Tyler."

11. Collected Stories – Lorrie Moore

Lorrie Moore được tôn vinh là một trong những tiếng nói quan trọng bậc nhất của văn học Mỹ đương đại. Tuyển tập này gom đầy đủ truyện ngắn của bà — thông minh, duyên dáng và được chắt lọc kỹ — cùng ba truyện ngắn mới chưa từng công bố. New York Review of Books khẳng định những câu chuyện của Moore "luôn là nguồn vui và cảm hứng tươi mới vô tận."

12. Sharks in the Time of Saviours – Kawai Strong Washburn

Kết hợp văn hóa dân gian Hawaii với hiện thực nước Mỹ hiện đại, đây là tiểu thuyết đầu tay của Kawai Strong Washburn. Các nhân vật được dệt nên trong không gian Hawaii vừa huyền ảo vừa đương đại. New York Times Book Review nhận định Washburn "đã chứng tỏ tay nghề lão luyện trong việc khám phá mối quan hệ giữa con người và không gian sống."

13. Weather – Jenny Offill

Được kể qua giọng của thủ thư Lizzie với hàng mớ bận tâm đan xen — từ người mẹ phức tạp, người anh đang phục hồi sau nghiện ngập, cho đến cuộc khủng hoảng khí hậu. Telegraph nhận xét Weather là "bức chân dung kỳ lạ về cuộc sống ngay lúc này." New Statesman gọi đây là cuốn sách "thể hiện sự bất an và phi lý của thế kỷ 21."

14. Real Life – Brandon Taylor

Real Life theo dõi Wallace — sinh viên Hóa sinh từ Alabama luôn cảm thấy xa lạ tại ngôi trường đại học miền Trung Tây. Anh mang ký ức tuổi thơ đầy vết thương và bỗng nhiên phải đối mặt với rắc rối mới. "Brandon Taylor nổi lên như một cây bút đầy quyền lực qua màn ra mắt đậm tính nghệ thuật này," Newsweek nhận định.

15. Such a Fun Age – Kiley Reid

Khi Emira Tucker, 25 tuổi, bị tố cáo oan tội bắt cóc một đứa trẻ, một chuỗi sự kiện dần phơi bày những câu hỏi nhức nhối về giai cấp, chủng tộc và đạo đức. Atlantic mô tả đây là "trò châm biếm xã hội vui nhộn và hồi hộp về đặc quyền nước Mỹ."

16. Motherwell: A Girlhood – Deborah Orr

Nhà báo Deborah Orr qua đời tháng 11/2019, và đầu năm 2020 cuốn hồi ký đặc sắc của bà được ra mắt. Motherwell hồi ức về thập niên 1970, thời thơ ấu trong gia đình lao động Scotland và mối quan hệ phức tạp với người mẹ. Andrew O'Hagan viết trên Guardian: "Motherwell là kiệt tác về sự tự khám phá." Scotsman nhận xét: "Cuốn sách trung thực đến tàn nhẫn. Bạn sẽ không thể quên nó."

17. Apeirogon – Colum McCann

Hai người cha — một gốc Israel, một gốc Palestine — đều mất con gái trong xung đột, rồi trở thành bạn thân của nhau. Apeirogon được xây dựng từ câu chuyện có thật này. Observer gọi đây là "kiệt tác, loại sách chỉ xuất hiện một lần trong một thế hệ." BBC Culture mô tả là "tiểu thuyết sâu sắc về phận người."

18. Cleanness – Garth Greenwell

Tiểu thuyết thứ hai của Greenwell tiếp nối hành trình của một thầy giáo người Mỹ tại Bulgaria, khám phá những ký ức và trải nghiệm của anh. Washington Post nhận xét đây "đơn giản là một kiệt tác sẽ thay đổi cách bạn hiểu thế giới."

19. Hood Feminism – Mikki Kendall

Cuốn sách phân tích chủ nghĩa nữ quyền da trắng và đề xuất những giải pháp cụ thể, mới mẻ. Refinery 29 mô tả đây là "dữ dội... một giọng nói người da đen mới mẻ và cần thiết trong văn học nữ quyền."

20. The Mirror and the Light – Hilary Mantel

Phần kết của bộ ba về Thomas Cromwell — "cánh tay đắc lực của vua Henry VIII" — được trông đợi nhất và tiếp nhận nồng nhiệt nhất. Guardian ca ngợi đây là "kiệt tác" và "tiểu thuyết đậm chất sử thi — từng chi tiết đều kịch tính và lôi cuốn."

21. House of Glass – Hadley Freeman

Nhà báo Hadley Freeman lần ngược theo bí mật gia đình, tập trung vào cuộc đời bà ngoại đã thoát khỏi thảm họa châu Âu thời Thế chiến II để định cư ở Mỹ. Telegraph nhận xét đây là "nghiên cứu gần như hoàn hảo về bản sắc Do Thái thế kỷ 20."

22. Actress – Anne Enright

Tiểu thuyết mới nhất của nhà văn Ireland Anne Enright, vào danh sách xem xét của Women's Fiction Prize. Câu chuyện về danh tiếng, quyền lực và hành trình của người con gái giải mã cuộc đời mẹ mình. Washington Post nhận xét đây là "tác phẩm rực rỡ với trí tuệ sâu sắc ẩn sau tấm gương cuộc đời."

23. Hamnet – Maggie O'Farrell

Lấy cảm hứng từ câu chuyện có thật về người con trai duy nhất của Shakespeare — Hamnet, qua đời lúc 11 tuổi. Observer nhận xét Hamnet "có sức mạnh để câu chuyện tự kể về chính mình." The Sunday Times gọi đây là cuốn sách "đầy mãnh liệt" và "khám phá thi vị về nỗi đau của người làm cha mẹ."

24. Where the Wild Ladies Are – Matsuda Aoko

Tập truyện do Polly Barton dịch, lấy cảm hứng từ thần thoại cổ Nhật Bản nhưng được làm mới với tinh thần nữ quyền và bối cảnh hiện đại. Những câu chuyện về ác quỷ, hồn ma và vong linh được kể lại từ góc nhìn phụ nữ đương đại. Guardian mô tả đây là "cuốn sách phi thường: vui nhộn, đẹp đẽ, siêu thực và dễ đồng cảm."

25. The Death of Comrade President – Alain Mabanckou

Tiểu thuyết trưởng thành của Alain Mabanckou, do Helen Stevenson dịch, đặt bối cảnh những năm 1970 tại Pointe-Noire, Cộng hòa Congo. Từ bức tranh gia đình bình dị, tác phẩm mở rộng thành cuộc chiêm nghiệm sâu sắc về chủ nghĩa thực dân, quá trình phi thực dân hóa và những tắc nghẽn dai dẳng của châu lục Phi.

26. Minor Feelings – Cathy Park Hong

Nhà thơ Cathy Park Hong soi chiếu bản sắc người Mỹ gốc Á trong tuyển tập tiểu luận này. Jia Tolentino viết trên New Yorker: "Nó thức dậy trong tôi những cảm giác khó chịu đang ngủ quên với độ chính xác của một nhà phẫu thuật." Đây là "âm thanh mới, ảnh hưởng mới, ý thức mới" trong văn học Mỹ.

27. A Long Petal of the Sea – Isabel Allende

Năm 1939, một con tàu chở 2.000 người tị nạn từ Nội chiến Tây Ban Nha cập bến Chile. Câu chuyện lịch sử của Allende, do Nick Caistor và Amanda Hopkinson dịch, đang tạo tiếng vang lớn trong bối cảnh khủng hoảng tị nạn toàn cầu hiện nay. Telegraph gọi đây là "câu chuyện hấp dẫn về tình yêu giữa cảnh tha hương."

28. Our House is on Fire – Greta Thunberg và đồng sự

Câu chuyện do chính gia đình kể về hội chứng Asperger của Greta Thunberg và thông điệp môi trường mạnh mẽ. Our House is on Fire được đồng tác giả bởi mẹ Malena Ernman, cha Svante và chị gái Beata. David Mitchell viết trên Guardian: "Một câu chuyện khẩn cấp, sáng suốt, dũng cảm. Bất kỳ ai quan tâm đến tương lai hành tinh đều nên đọc."

Kim Phụng - bookaholicvn.wordpress.com (Theo BBC)