Tôi tâm niệm dù cuộc sống phía trước có như thế nào đi chăng nữa. Cũng chẳng nên bận tâm mà làm gì, đơn giản là những điều tôi cần trong đời vẫn đang ở bên tôi. Tạm nghĩ vậy cho qua đi những âu lo không đáng có...
Sáng hôm sau chúng tôi dậy sớm ra viện để làm thủ tục rồi đón mẹ về nhà, bác sĩ bảo sức khỏe mẹ đã ổn định nhiều, các vết thương đã khô miệng, tinh thần thì đã hoàn toàn bình phục. Thậm trí tĩnh dưỡng vài ngày là có thể đi làm được, buổi trưa thêm cả cậu Cảnh, cậu út nhà tôi thu xếp công việc xuống chơi ít hôm.
***
- Em sao vậy?
Từ sáng đến giờ thấy tâm trạng nàng có vẻ là lạ. Nhìn tôi vô tư cười đùa với cậu, mẹ và dì với đôi mắt hạnh phúc, nhưng ẩn sâu trong đó có một chút gì buồn bã xen lẫn với tiếc nuối. Nên tranh thủ lúc nàng xuống bếp nấu cơm trưa, tôi lẻn xuống, ôm nàng từ phía sau hỏi dò.
- Sáng mai 7h là em bay rồi! - Nàng không ngoảnh lại nhìn tôi mà vẫn cắm cúi thái rau. - Sáng mai!? - Tôi hơi sững người, nhưng chợt nhớ ra là thời điểm 1 tuần đã cận kề, mấy ngày với bao nhiêu mớ cảm xúc lẫn lộn đan xen trong đầu mà tôi quên khuấy đi mất. Mà cũng có thể là tôi cố tình không muốn nghĩ đến.
Nhưng thời gian vô tình đâu có hiểu cho những trăn trở của nhân sinh. Thấm thoắt đã qua một tuần... một tuần... Điều gì phải đến cũng đã đến...
Tôi lặng người. Nghĩ đến chuyện lại sắp sửa xa cách nhau cả nghìn cây số mà lòng nôn nao.
- Em... đặt vé rồi à? - Tôi trầm ngâm. - Thì vé khứ hồi mà anh! - Nhanh quá! - Vâng! Úi...! - Bỗng nàng khẽ suýt xoa. Hình như nàng cũng đang mải chạy theo những dòng suy nghĩ như tôi nên vô tình thái trượt qua tay.
- Có sao không em? Phải để ý chứ! - Tôi cuống cuồng xoay người nàng lại, cầm ngón tay đang rỉ máu của nàng đưa lên miệng m*t. Mùi hành sống với tỏi xộc lên mũi cay xè...
- Đau lắm không? - Tôi suýt xoa thổi phù phù. Mắt tôi hơi rưng rưng.
- Mùi vị hành tỏi sống dễ chịu quá! Anh... Tôi định nói thêm một câu pha trò gì đó để xua tan bầu không khí nặng nề đang bao trùm. Nhưng chợt khựng lại khi thấy những giọt lệ trào ra từ đôi mắt nàng đang mở to nhìn tôi.
- Kìa!! Sao thế!! - Tôi cuống đưa tay quệt nhẹ những giọt nước mắt đang lăn dài trên má nàng.
- Sao những niềm vui lại qua nhanh vậy anh? - Nàng hơi nghẹn ngào.
- Thôi mà, những ngày qua, và cả những kỷ niệm xa xôi khi xưa nữa, nó sẽ không bao giờ trôi đi trong cuộc đời chúng ta! Mà nó sẽ mãi ở lại... ở đây này... - Tôi cầm tay nàng áp vào ngực mình.
- Sẽ ở lại, và sẽ vun đắp cho tình yêu của chúng ta, em hiểu không? Hãy tin vào nhưng điều tốt đẹp ấy, thì thời gian sẽ chẳng là gì! - Tôi bồi hồi nói tiếp.
- Em hiểu, nhưng sao vẫn không thể không cảm thấy buồn? - Nàng ngả đầu vào vai tôi.
- Sẽ còn gặp lại, nhiều... nhiều nữa... rồi sẽ đến một ngày không điều gì có thể chia cắt được chúng ta! Em à! - Tôi dịu dàng vuốt nhẹ lên mái tóc nàng.
- Hai đứa kia nấu cái gì mà lâu thế? Tao sắp chết đói đến nơi rồi!! - Bỗng giọng cậu Cảnh oang oang từ nhà trên nói vọng xuống.
Hai chúng tôi giật bắn người, rời nhau ra.
- Đây đây! Cháu xào nốt thịt bò là xong rồi cậu ạ! - Tôi vội trả lời cậu.
- Tưởng chúng mày đang xào "mầm đá" dưới đó chứ? - Không ạ... cậu có làm tí cay cay không? - Đương nhiên rồi, tao cũng muốn xem tửu lượng của thanh niên phố nó ra làm sao! - Cậu Cảnh khoái chí cười khà khà. - Ok cậu!
- Em đi rửa tay đi, để anh làm nốt cho! - Tôi quay sang nàng mỉm cười. - Thôi để em làm, anh xào cái gì cũng mặn chát, em nghe Hòa kể rồi! - Nàng tỏ vẻ không đồng tình lắm. - Nãy giờ có muối đã mặn sẵn rồi mà, anh không dám cho thêm gì nữa đâu! - Tôi nháy mắt trêu nàng. - Nào! Rửa tay và dọn bát đũa đi! - Thấy nàng còn ngần ngừ tôi liền giục.
Nàng hơi lườm tôi, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn đi rửa tay và dọn mâm.
Không khí u ám bất chợt ùa đến lúc nãy đã vụt tan biến. Cứ bình thường như thế này có phải hay hơn không? Tôi vừa thái hành vừa ngẫm nghĩ...
***
Cũng may có mẹ nên ông cậu ruột không bắt uống nhiều, chỉ thấy hơi tây tấy thôi. Chứ quá chén tí lại lăn quay ra ngủ như hôm qua thì...
Sau khi ăn cơm xong, đầu giờ chiều tôi chở nàng đi loanh quanh thị trấn cho thoải mái đầu óc.
Chúng tôi đi qua những con đường quen thuộc khi xưa, đi qua mái trường cũ. Thả hồn vào những kỷ niệm thân thương của một thời học sinh với mối tình đầu ngọt ngào dấu yêu.
Lòng vòng chán rồi lại theo những bản năng hoài niệm dẫn lối, chúng tôi lại đi thẳng ra hồ nước.
Hai đứa nằm dài trên bãi cỏ, ngắm những bông mây trắng bồng bềnh trôi trên bầu trời xanh ngắt.
- Nếu không có gì thay đổi thì lần sau sẽ đến lượt anh! - Tôi thủ thỉ.
- Đến lượt anh làm sao? - Nàng chống cằm xoay sang nhìn tôi. - Đến lượt anh làm người nói dối chứ sao? - Tôi tủm tỉm. - Anh cứ khơi gợi những mặc cảm tội lỗi trong lòng em vậy, thì anh cứ làm kẻ nói dối suốt đời đi. - Nàng đưa tay véo má tôi.` - Cũng chẳng sao cả, anh không ở gần mẹ. Nên chắc cũng chẳng phải tìm lý do như em đâu! - Tôi nháy mắt. - Vậy thì bao giờ??? - Anh cũng chưa biết, nếu lịch học không nhiều thì có thể là trước tết, nếu không thì sau tết, chậm nữa thì hè cho thoải mái! - Hè thì lâu lắm! Trước hoặc sau tết đi, bao giờ trời trở lạnh thì vào đó trốn rét... với em! - Nàng nhoẻn cười. - Biết vậy đã! - Tôi vừa nói vừa quay sang đặt lên môi nàng một nụ hôn nhẹ nhàng, rồi kéo nàng đứng dậy. - Thôi về nhà chơi với mẹ chút rồi lát anh đưa em xuống Hà Nội.
Bỗng nàng kéo giật tôi lại khiến tôi mất đà lại ngã ngửa ra thảm cỏ. Nàng vùng dậy ngồi luôn lên bụng tôi.
Tôi ngơ ngần nhìn đôi mắt nàng đang nhìn mình đắm đuối, hai má hơi ửng hồng, gió thổi một vài lọn tóc bay ngang khuôn mặt kiều diễm nổi bật trên nền trời xanh...
- Em...!
Xúc cảm từ đâu lại ùa về, tôi gượng dậy định ôm lấy nàng thì bỗng nàng chống tay lên ngực tôi ghì lại.
- Gì vậy...? - Tôi đang định hỏi thì nàng đưa ngón trỏ dán miếng ugo ở chỗ đứt tay lúc trưa chặn miệng tôi lại. Sau đó nàng khẽ vén những lợn tóc mây trên đôi má hồng, rồi chầm chậm cúi xuống... môi anh đào hơi hé mở...
- "Ôi trời đất ơi!" - Tôi thầm than thở trong... cái sự mừng mừng tủi tủi. Rồi cũng vội nhắm mắt lại, chu mỏ lên chuẩn bị đón nhận nụ hôn hứa hẹn sẽ rất cháy bỏng của nàng.
Nhưng mãi chẳng thấy gì? Quái lạ... chỉ cảm nhận mùi hương trên tóc nàng đang xõa xuống trán mình. Tôi vội ti hí mắt ra...
Thấy khuôn mặt nàng đang áp sát gương mặt mình, đôi mắt trìu mến lúng liếng khi nãy lại chuyển đổi sang chút tinh nghịch.
Chưa kịp hiểu thì bỗng nàng cúi hẳn xuống, nàng hôn thật. Nhưng cũng chưa kịp sướng thì nàng lại cắn mạnh vào môi tôi, sự ngọt ngào phút chốc biến thành đau điếng.
- Ái!! - Tôi la lên. Hành động đáng yêu này thì dĩ nhiên chẳng thể giận nổi, nhưng cũng phải đáp trả chứ. Tôi vội đưa cả hai tay lên định ôm nàng ghì xuống, nhưng nàng nhanh như sóc vụt đứng dậy rồi chạy đi khiến tôi chụp hụt vào khoảng không.
- Sao lại đối xử với anh vậy? - Tôi cũng ngồi dậy đưa tay chấm chấm lên môi vừa suýt xoa vừa phụng phịu ra vẻ hờn dỗi.
- Em "đánh dấu địa bàn" để khi vào Nam sẽ yên tâm là không có cô nào có thể đặt môi lên đó được! - Nàng vừa chạy vừa ngoảnh lại lè lười trêu.
- Đâu cần phải làm thế chứ! Đứng lại anh bảo đã! - Tôi vùng dậy đuổi theo nàng.
- Còn lâu!
- Đằng nào anh chả bắt được, em có chạy đến cùng trời cuối đất cũng không thoát được đâu!
- Thử xem!
....
- Đùa, chạy gì mà nhanh thế, đợi anh với!
- Không!!!
Chúng tôi đuổi nhau chạy vào rừng tràm ven hồ, tiếng cười khúc khích của nàng lảnh lót giữa những tiếc chim hót, lẫn vào tiếng lá thu bay xào xạc...
Ôi... đã hai mươi tuổi mà có cần trẻ con thế không? Nhưng mà quả thật là yêu... yêu không chịu nổi...
***
Đùa giỡn thêm một lúc nữa, chúng tôi trở về nhà.
Ngồi nói chuyện với mẹ, cậu và dì đến khoảng gần 5 giờ. Thì tôi xin phép gia đình đưa nàng xuống Hà Nội để mai nàng còn ra sân bay. Thực ra nhà tôi ra sân bay còn gần hơn từ trung tâm Hà Nội ra đó, nhưng tôi và nàng cũng muốn xuống tạm biệt hội bạn. Và cũng muốn có thêm chút thời gian riêng tư, chắt chiu thêm những khoảnh khắc ngắn ngủi ở bên nhau. Dù sao mẹ cũng đã đỡ nhiều, lại có cả cậu và dì ở bên nên tôi cũng yên tâm.
Lúc tạm biệt, thấy mẹ cầm tay nàng, muốn nói một điều gì đó với nàng. Nhưng rồi lại thôi, chẳng lẽ mẹ lại định khuyên nhủ chúng tôi nữa sao?
Tôi nghĩ không phải vậy, vì mấy ngày ngắn ngủi vừa qua, ánh mắt của mẹ dành cho nàng cũng giống như... mẹ nhìn tôi vậy. Cảm nhận như thế chẳng biết có đúng không nữa, nhưng ít ra khoảng cách đã không còn. Với cách cư xử khéo léo, tình cảm, và dễ thương của nàng thì ai nỡ ghét chứ nhỉ?
Chúng tôi đi được một đoạn, đến chỗ rẽ tôi ngoảnh lại, vẫn thấy mẹ, cậu và dì đứng trước cổng tần ngần nhìn theo. Chẳng biết người lớn nghĩ sao về tình yêu của chúng tôi nữa. Nhưng tôi hy vọng sau mọi chuyện vừa qua, những trở ngại về phía gia đình tôi sẽ hoàn toàn được gỡ bỏ.
***
Xuống tới Hà Nội thì cũng hơn 6 giờ, trời đã nhá nhem tối. Tôi về chỗ nhà trọ, cửa khóa. Gọi cho thằng Hòa... không thấy nó nghe máy.
- Bọn này mấy hôm nay chúng nó làm sao ý nhỉ?
- Chắc đang đi trên đường thôi. Hay cứ về chỗ Hồng để em thu xếp đồ trước đã anh! - Ừ, đành vậy chứ biết làm sao? Chẳng biết chúng nó làm gì hay đang ăn mảnh ở đâu nữa? - Tôi lắc đầu rồi ngán ngẩm quay xe.
- Thôi kệ chúng nó đi em! Chắc là cũng muốn mình có thời gian riêng tư ở bên nhau ý mà! - Vừa đi trên đường, tôi vừa hào hứng nói chuyện. - Nhưng cũng phải tạm biệt các bạn ấy chứ! - Chắc lát nữa chúng nó sẽ gọi lại ngay thôi mà! Tối nay em muốn ăn gì nào? - Em chẳng muốn ăn gì cả... - Phải ăn chứ, xong rồi tụ tập với chúng nó đi hát Karaoke cho vui. - Ukm... đi hát cũng được! - Sao lại thế rồi? - Thấy nàng có vẻ trầm ngâm, tôi khẽ thở dài. - Lúc chiều ở hồ em vui lắm cơ mà, giờ đừng có nghĩ gì cả nữa! Vào trong đấy chúng ta vẫn giữ liên lạc thường xuyên. Có sao đâu! - Tôi nói tiếp. - Thì em đâu có buồn nữa đâu... - Em không phải là người biết giấu tâm trạng, anh biết điều đó chứ! - Thôi anh đừng nói nữa, em sẽ vui mà, em hứa! - Ừ, anh không muốn chắt chiu những giây phút ngắn ngủi còn lại bên nhau cho những muộn phiền than thở. Em....
- Kétttt!! Kétttttssssss..........!!
Đang định nói tiếp thì bỗng một ánh đèn pha bật lên chói lòa trước mắt, khiến tôi giật mình phanh gấp đến cháy đường. Nàng từ phía sau theo đà va vào người tôi khiến tôi loạng choạng suýt ngã.
- Cái quái gì thế? - Tôi đưa tay lên che mắt. Trời đã gần như tối hẳn nên anh đèn dọi vào khó chịu vô cùng.
Bỗng tôi thấy một vài bóng người mở cửa xe bước ra. Rồi lại có tiếng bước chân xung quanh, tôi ngoảnh lại đằng sau, thêm một nhóm nữa nhẩm nhanh cũng khoảng mười mấy hai mươi người đang tiến tới. Chỉ trong chốc lát, chúng tôi đã bị bao vây.
Tim tôi đập thình thịch, cảm giác hồi hộp dần đè nặng và choáng ngợp cả tâm trí. Chỗ đoạn đường này đi qua khu quy hoạch đô thị mới ở Mỹ Đình ngay sát cầu Diễn, nên lúc nào cũng vắng vẻ. Hình như còn một đoạn nữa là đến cái đoạn tôi bị đánh hội đồng năm xưa, chẳng có lẽ nào...
Lúc này không có nhiều thời gian để nghĩ ngợi, điều quan trọng nhất là sự an nguy của người con gái tôi yêu.
Tôi vội gạt chân chống, rồi kéo nàng ra khỏi xe, giấu nàng sau lưng, rồi quắc mắt nhìn quanh.
- Mấy người muốn gì? - Tôi khẽ gằn giọng.
- Vẫn cứng giọng như ngày xưa nhỉ? - Một giọng nói cất lên.
Tôi cố làm ra vẻ bình tĩnh cho nàng yên tâm, nhưng mồ hôi đã lấm tấm trên trán. Cái giọng của gã "Đại ca" trong đêm mưa rét mướt vào cuối năm ngoái không lẫn vào đâu được.
Chính là chúng nó, và lần này còn đông gấp mấy lần trước!!
- Anh! Mấy... người này... là ai?? - Giọng nàng có vẻ hoảng. Bàn tay run run bấu chặt lấy vai tôi.
- Tình cảm quá nhỉ? Tôi chưa bao giờ thấy em gọi cái từ "anh" nó tha thiết đến thế! Đáng tiếc là nó lại không dành cho tôi! - Một người vừa mở cửa xe bước ra vừa nói.
- Ơ, cậu đã bảo ở trong xe để chúng tôi lo vụ này, lộ diện làm gì?? - Gã "đại ca" quay lại phía người vừa cất tiếng nói.
Người đó đưa tay ra hiệu cho gã không nói nữa, rồi bước hẳn ra trước mũi xe.
- Nhật Huy! Sao... sao... anh lại xuất hiện ở đây? - Nàng sững sờ. - Điện cả trăm cuộc em không nghe, nhắn tin không trả lời... em cho anh lý do để anh không xuất hiện đi. - Nhật Huy gầm lên, trong tiếng gầm của hắn ẩn chứa một cái gì đó uất ức. Như một con thú bị thương vậy. - Tôi đã phải cho người về tận nhà bạn em điều tra, rồi lần mò theo dấu vết em ra tận đây, tôi đã... tôi đã đối xử với em, gia đình em thế nào? Tại sao lại là nó... tại sao?? - Hắn có tỏ vẻ đau khổ và tuyệt vọng cùng cực.
- Nhật Huy! Tiền và sự quan tâm không thể làm nên tình yêu! Anh hãy... - Mày câm miệng! - Hắn chỉ tôi, nạt lớn. - Tôi vẫn còn sự tôn trọng với anh, nên anh đừng... - Bốp!!!
Tôi đang định nói tiếp thì thấy xây sẩm mặt mày, sao giăng đầy trời. Một gã từ đằng sau đã nện ngay cái ống tuýp vào đầu. Tôi lảo đảo, nhưng cố gượng để không gục xuống.
- Anh!!! Không, dừng lại!!! - Nàng ôm chầm lấy tôi òa khóc nức nở. Giơ tay về phía gã kia, gã đang có ý định bồi thêm cú nữa, nhưng thấy nàng che chắn cho tôi nên lại hạ tuýp xuống.
- Anh... anh không sao!! - Tôi đứng thẳng người dậy. - Nhật Huy, đàn ông như mày thì chỉ có thể tìm được một tình yêu tiền bạc, chứ không bao giờ có được một trái tim chân thành, hiểu không? - Tôi vừa nói vừa đẩy nhẹ nàng ra, tôi biết hắn và đồng bọn sẽ không bao giờ dám làm tổn thương nàng. Nên không muốn nàng đứng gần mình. - Anh đừng nói nữa, anh chạy đi, chạy mau đi! - Nàng gào lên trong nước mắt.
- Vừa rồi chỉ là cảnh cáo, anh cho em một cơ hội nữa để cứu hắn thoát khỏi cảnh tàn phế suốt đời, hãy theo anh về! - Nhật Huy đưa tay về phía nàng, giọng khẩn khoản. - Được rồi! Em đồng ý, anh hãy để cho anh ấy đi! - Nàng trả lời một cách dứt khoát. Rồi bước lại phía Nhật Huy. - Ngọc!! - Tôi quát lên. - Anh... mẹ đang đợi ở nhà! Anh hãy nghĩ tới điều đó, em xin anh đấy! - Nàng ngoảnh lại nhìn tôi, nghẹn ngào. - Không được, anh không muốn nghĩ gì nữa cả, mất em một lần nữa đối với anh còn khó chịu hơn cái chết gấp trăm nghìn lần!! - Tôi cương quyết bước tới kéo tay nàng lại.
- Cho nó toại nguyện đi! - Nhật Huy khẽ nhếch mép.
Nhóm người chỉ chờ có thế, vội lao về phía tôi.
- Không!!! - Nàng thảng thốt thét lên trong sự sợ hãi cùng cực.
Tôi một tay nắm chặt lấy tay nàng. Một tay thì nắm đấm thủ thế. Trong lúc này tất thảy những tai họa kể cả cái chết bỗng nhẹ như lông hồng.
- Đại ca!!! Sếp!!! Tránh ra.... - Một tiếng nẹt pô từ phía sau vang lên.
Tôi theo phản xạ vội đẩy nàng sang một bên, chỉ nghe tiếng xe máy gầm rít vèo qua...
- Huỵch! Huỵch! Rầm!!! - Chiếc xe hất tung vài người trong nhóm côn đồ, rồi lao thẳng vào mũi ô tô. Hai người ngồi trên xe ngã nhào ra đất.
- Mẹ!!!! Có tự sát cũng phải nói với bạn trước để bạn còn chuẩn bị tinh thần chứ! - Hòa lồm cồm bò dậy, nhăn mặt, miệng lải nhải.
Sơn không nói gì, lẳng lặng đứng dậy, bình thản phủi bụi.
- Mày là Nhật Huy? - Sơn quắc mắt nhìn về phía hắn gằn giọng. - Mày... - Bốp!!! - Nhật Huy đang khệnh khạng mở miệng thì Sơn đã lao tới quai luôn một đấm. Hắn ngã ra ôm mặt lăn lộn dưới đất, rồi nhổ ra cả răng lẫn máu.
- Chúng mày còn chờ gì nữa hả!
Gã "đại ca" kia vội sốt sắng ra lệnh. Tất thảy bọn chúng lại đồng loạt lao lên.
- Vút!!! Bốp!! - Một tiếng rít xé gió, sau đó lại đến lượt gã "đại ca" ôm trán gục xuống.
Mấy tên vừa định lao lên khựng lại, sợ hãi nhìn quanh không hiểu chuyện gì xảy ra.
- Cái món này mang xuống làm kỷ niệm không ngờ lại có ngày hữu dụng ra phết! - Giọng anh Long với điệu cười ha hả không lẫn vào đâu được.
Tôi ngoảnh lại nhìn thấy anh Long và một nhóm khoảng hơn chục người, có cả Lâm trong đó đang bước tới. Anh Long vừa đi vừa tung hê cái... báng súng cao su dùng để bắn chim ngày xưa ra vẻ tâm đắc lắm.
- Anh à! Đã xác định bọn này chính là bọn đã chặn đánh Hiếu năm ngoái, lúc mà chuẩn bị ra điểm hẹn với Ngọc. - Hòa rút một cái tuýp sắt sau lưng ra, rồi chỉ trỏ vào đám người.
- Năm ngoái...? - Nàng sửng sốt quay sang tôi. - Sao anh nói là bị tai nạn?
Tôi không nói gì, mà cũng chẳng biết trả lời nàng ra sao nữa, chỉ lẳng lặng nhìn xung quanh đánh giá tương quan lực lượng, thủ thế đề phòng.
- Tôi có thể làm tất cả vì em, nên bất cứ chướng ngại nào tôi cũng sẽ dẹp bỏ hết, hiểu không? - Nhật Huy đã đứng dậy từ lúc nào, rút chiếc khăn ra chấm chấm mấy vệt máu ở miệng. - Chúng mày để bọn ranh con đùa giỡn từ nãy giờ mà không thấy nhục sao? Làm gì đi chứ? - Hắn nhổ bãi nước bọt rồi quay sang tên "đại ca" cũng đang ôm đầu đứng dậy.
- Cậu không cần phải nói! - Tên "đại ca" hằn học rút trong người ra một chiếc phớ. Cả bọn gần hai chục thằng như ngầm hiểu mệnh lệnh cũng rút ra thằng thì phớ, thằng thì dao bấm, với một tay cầm tuýp lăm lăm.
- Giờ em hãy về với anh! Thì tất cả mọi người sẽ lại ôm nhau thắm thiết thay vì đổ máu, quyết định là ở em! - Nhật Huy lại nhìn nàng tiếp tục thuyết phục.
- Bữa tiệc chỉ mới bắt đầu thôi Huy ạ! Đừng vội đắc ý! - Sơn khẽ cười khẩy, rồi rút trong người ra một vật tròn tròn bằng nắm tay. Khi nó giơ lên, tất thảy ai nấy đều giật mình kinh hãi khi thấy đó là một quả lựu đạn. Mấy tên kia mặt biến sắc hẳn.
- Sơn!! Mày... - Đại ca với sếp... chạy đi! - Nó cắt ngang lời tôi. - Không, tao không đi, mày bỏ ngay cái thứ đó xuống. - Nhận thấy sự việc đã nghiêm trọng ngoài tầm kiểm soát. Nó đã hứa hẹn với tôi, đã vứt khẩu súng đi, tại sao vẫn còn cái thứ vũ khí giết người còn kinh khủng hơn gấp trăm lần kia. - Đại ca!! Em đã không còn đường lùi rồi!! Sự an nguy của Sếp là trên hết, đại ca đừng bảo thủ nữa được không? - Nó nghiêm giọng.
Bỗng Hòa bước lại gần đặt tay lên vai tôi.
- Đưa Ngọc đi, việc còn lại hãy để chúng tớ... lo liệu! - Cái từ "lo liệu" nó hơi nói khẽ, kèm theo một cái nháy mắt đầy ẩn ý. - Nhưng!!! - Tôi ngập ngừng. - Không có nhưng gì cả, đừng để những cố gắng của tất cả mọi người trở thành vô ích. Xin cậu đấy!!
Tôi hết nhìn Hòa rồi lại quay sang nhìn Sơn, bắt gặp đôi mắt kiên định của nó. Thì cũng chẳng chần chờ nữa, tôi dắt tay nàng bước lại xe. Có mấy tên lao ra chắn đường.
- Tránh ra! - Sơn quát lên, rồi đưa tay toan rút chốt. - Được rồi, được rồi! - Tên "đại ca" cuống quýt xua tay, rồi hất hàm ra hiệu bọn kia lùi lại.
- Ngọc!!!! - Nhật Huy cố gọi nàng, có vẻ hắn vẫn chưa cam tâm lắm.
Nhưng nàng không thèm nhìn hắn lấy nửa con mắt. Lẳng lặng theo tôi ngồi lên xe.
- Anh vẫn chưa cho bố mẹ em biết việc em trốn ra ngoài này đâu! Nghĩ kỹ đi! - Hắn vẫn già mồm.
Cũng chẳng thấy nàng phản ứng gì, tôi cũng mặc kệ hắn đứng đó lảm nhảm. Tôi nổ máy phóng đi, lúc đi qua chỗ anh Long cùng với Lâm và nhóm chiến hữu Nghệ An năm xưa. Tôi thấy anh Long đưa tay lên trán chào theo kiểu nhà binh, kèm theo một cái nháy mắt trấn an nữa.
Dù sao anh Long cũng là người lớn tuổi, nên sẽ có những hành động chín chắn hơn. Sự việc vẫn còn nhiều điều làm tôi khó hiểu, nhưng lúc này tôi cũng chẳng biết phải làm thế nào hay nghĩ sao cho đúng cả, thôi đành phó thác cho nhưng linh cảm của mình vậy.
“Sơn ơi, mày đã hứa với tao, đã hứa là sẽ sống một cuộc sống khác. Thì mong mày đừng làm tao phải thất vọng...”
Tôi định ngoảnh lại nói to với Sơn những điều đang nghĩ trong đầu, nhưng thấy tình cảnh có vẻ không hợp lý lắm nên lại thôi, tôi nhấn ga mạnh, chiếc xe phóng vút đi vào màn đêm...
***
Ra khỏi nội thành tôi đi không định hướng, bỏ lại bạn bè đối mặt với hiểm nguy là điều tôi không bao giờ muốn. Huống chi mọi sự cũng đều bắt nguồn từ tôi. Nhưng tôi cũng chẳng biết phải làm gì khác khi mọi thứ đã đi quá xa... Tôi không hề muốn nàng thấy cảnh đâm chém đẫm máu, và trên hết là sự an toàn của nàng...
Nhưng thực sự đang đi trên đường mà lòng tôi cứ như lửa đốt, chốc chốc lại đi chầm chậm lấy điện thoại ra xem có tin nhắn gì không??
Đã gần một tiếng trôi qua rồi mà chẳng thấy gì.
Tôi dừng xe lại, giữa cánh đồng ngô. Bóng đêm mịt mùng bao trùm, ngẫm nghĩ một lúc.
- Em à!!! - Tôi gọi nàng, trong lúc này tôi quyết định sẽ tìm một chỗ an toàn, để nàng ở đó nghỉ tạm, rồi quay lại xem tình hình thế nào. - Em!! - Tôi lay lay cánh tay nàng vẫn đang ôm chặt lấy mình. Nàng vẫn ngả đầu vào lưng tôi từ nãy giờ, dọc đường cũng chẳng thấy nàng nói gì, mà tôi cũng chẳng nói chuyện vì trong đầu mải nghĩ. Đến lúc này gọi không thấy nàng trả lời. Nàng đang ngủ sao!?
-Ngọc!!! - Tôi sốt ruột gỡ tay nàng ra, bỗng thấy thân hình nàng mềm oặt đổ nhào xuống.
-Trời!! - Tôi hoảng hồn, la lên thất thanh. Vội xoay người lại đỡ, cả người và xe đổ nhào xuống. May mà tôi kịp thời nằm dưới che chắn cho nàng khỏi va mạnh xuống đường.
Dù người đập mạnh xuống đất khá đau. Nhưng lúc này tôi còn màng đến những điều đó sao?
Tôi vội đặt nàng xuống lay gọi, nhưng không thấy nàng tỉnh, nàng vẫn thở. Nhưng sắc thái có vẻ khá nhợt nhạt.
- Ngọc, đừng làm anh sợ....!! - Tôi luống cuống áp má mình vào má nàng, rồi tiếp tục gọi.
Nhưng mà nàng... nàng cứ ngủ mãi thôi...
- Khônggggggg!!!!
Tôi ngửa mặt lên trời gào lớn trong sự hoảng loạn đang choáng ngợp cả tâm hồn, rồi cuống cuồng bế nàng lên, chạy ngược lại hướng mình vừa đi, con đường cứ sâu hun hút trong màn đêm... như những biến động cứ tiếp diễn bao trùm lên cuộc đời...
Sáng hôm sau chúng tôi dậy sớm ra viện để làm thủ tục rồi đón mẹ về nhà, bác sĩ bảo sức khỏe mẹ đã ổn định nhiều, các vết thương đã khô miệng, tinh thần thì đã hoàn toàn bình phục. Thậm trí tĩnh dưỡng vài ngày là có thể đi làm được, buổi trưa thêm cả cậu Cảnh, cậu út nhà tôi thu xếp công việc xuống chơi ít hôm.
***
- Em sao vậy?
Từ sáng đến giờ thấy tâm trạng nàng có vẻ là lạ. Nhìn tôi vô tư cười đùa với cậu, mẹ và dì với đôi mắt hạnh phúc, nhưng ẩn sâu trong đó có một chút gì buồn bã xen lẫn với tiếc nuối. Nên tranh thủ lúc nàng xuống bếp nấu cơm trưa, tôi lẻn xuống, ôm nàng từ phía sau hỏi dò.
- Sáng mai 7h là em bay rồi! - Nàng không ngoảnh lại nhìn tôi mà vẫn cắm cúi thái rau. - Sáng mai!? - Tôi hơi sững người, nhưng chợt nhớ ra là thời điểm 1 tuần đã cận kề, mấy ngày với bao nhiêu mớ cảm xúc lẫn lộn đan xen trong đầu mà tôi quên khuấy đi mất. Mà cũng có thể là tôi cố tình không muốn nghĩ đến.
Nhưng thời gian vô tình đâu có hiểu cho những trăn trở của nhân sinh. Thấm thoắt đã qua một tuần... một tuần... Điều gì phải đến cũng đã đến...
Tôi lặng người. Nghĩ đến chuyện lại sắp sửa xa cách nhau cả nghìn cây số mà lòng nôn nao.
- Em... đặt vé rồi à? - Tôi trầm ngâm. - Thì vé khứ hồi mà anh! - Nhanh quá! - Vâng! Úi...! - Bỗng nàng khẽ suýt xoa. Hình như nàng cũng đang mải chạy theo những dòng suy nghĩ như tôi nên vô tình thái trượt qua tay.
- Có sao không em? Phải để ý chứ! - Tôi cuống cuồng xoay người nàng lại, cầm ngón tay đang rỉ máu của nàng đưa lên miệng m*t. Mùi hành sống với tỏi xộc lên mũi cay xè...
- Đau lắm không? - Tôi suýt xoa thổi phù phù. Mắt tôi hơi rưng rưng.
- Mùi vị hành tỏi sống dễ chịu quá! Anh... Tôi định nói thêm một câu pha trò gì đó để xua tan bầu không khí nặng nề đang bao trùm. Nhưng chợt khựng lại khi thấy những giọt lệ trào ra từ đôi mắt nàng đang mở to nhìn tôi.
- Kìa!! Sao thế!! - Tôi cuống đưa tay quệt nhẹ những giọt nước mắt đang lăn dài trên má nàng.
- Sao những niềm vui lại qua nhanh vậy anh? - Nàng hơi nghẹn ngào.
- Thôi mà, những ngày qua, và cả những kỷ niệm xa xôi khi xưa nữa, nó sẽ không bao giờ trôi đi trong cuộc đời chúng ta! Mà nó sẽ mãi ở lại... ở đây này... - Tôi cầm tay nàng áp vào ngực mình.
- Sẽ ở lại, và sẽ vun đắp cho tình yêu của chúng ta, em hiểu không? Hãy tin vào nhưng điều tốt đẹp ấy, thì thời gian sẽ chẳng là gì! - Tôi bồi hồi nói tiếp.
- Em hiểu, nhưng sao vẫn không thể không cảm thấy buồn? - Nàng ngả đầu vào vai tôi.
- Sẽ còn gặp lại, nhiều... nhiều nữa... rồi sẽ đến một ngày không điều gì có thể chia cắt được chúng ta! Em à! - Tôi dịu dàng vuốt nhẹ lên mái tóc nàng.
- Hai đứa kia nấu cái gì mà lâu thế? Tao sắp chết đói đến nơi rồi!! - Bỗng giọng cậu Cảnh oang oang từ nhà trên nói vọng xuống.
Hai chúng tôi giật bắn người, rời nhau ra.
- Đây đây! Cháu xào nốt thịt bò là xong rồi cậu ạ! - Tôi vội trả lời cậu.
- Tưởng chúng mày đang xào "mầm đá" dưới đó chứ? - Không ạ... cậu có làm tí cay cay không? - Đương nhiên rồi, tao cũng muốn xem tửu lượng của thanh niên phố nó ra làm sao! - Cậu Cảnh khoái chí cười khà khà. - Ok cậu!
- Em đi rửa tay đi, để anh làm nốt cho! - Tôi quay sang nàng mỉm cười. - Thôi để em làm, anh xào cái gì cũng mặn chát, em nghe Hòa kể rồi! - Nàng tỏ vẻ không đồng tình lắm. - Nãy giờ có muối đã mặn sẵn rồi mà, anh không dám cho thêm gì nữa đâu! - Tôi nháy mắt trêu nàng. - Nào! Rửa tay và dọn bát đũa đi! - Thấy nàng còn ngần ngừ tôi liền giục.
Nàng hơi lườm tôi, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn đi rửa tay và dọn mâm.
Không khí u ám bất chợt ùa đến lúc nãy đã vụt tan biến. Cứ bình thường như thế này có phải hay hơn không? Tôi vừa thái hành vừa ngẫm nghĩ...
***
Cũng may có mẹ nên ông cậu ruột không bắt uống nhiều, chỉ thấy hơi tây tấy thôi. Chứ quá chén tí lại lăn quay ra ngủ như hôm qua thì...
Sau khi ăn cơm xong, đầu giờ chiều tôi chở nàng đi loanh quanh thị trấn cho thoải mái đầu óc.
Chúng tôi đi qua những con đường quen thuộc khi xưa, đi qua mái trường cũ. Thả hồn vào những kỷ niệm thân thương của một thời học sinh với mối tình đầu ngọt ngào dấu yêu.
Lòng vòng chán rồi lại theo những bản năng hoài niệm dẫn lối, chúng tôi lại đi thẳng ra hồ nước.
Hai đứa nằm dài trên bãi cỏ, ngắm những bông mây trắng bồng bềnh trôi trên bầu trời xanh ngắt.
- Nếu không có gì thay đổi thì lần sau sẽ đến lượt anh! - Tôi thủ thỉ.
- Đến lượt anh làm sao? - Nàng chống cằm xoay sang nhìn tôi. - Đến lượt anh làm người nói dối chứ sao? - Tôi tủm tỉm. - Anh cứ khơi gợi những mặc cảm tội lỗi trong lòng em vậy, thì anh cứ làm kẻ nói dối suốt đời đi. - Nàng đưa tay véo má tôi.` - Cũng chẳng sao cả, anh không ở gần mẹ. Nên chắc cũng chẳng phải tìm lý do như em đâu! - Tôi nháy mắt. - Vậy thì bao giờ??? - Anh cũng chưa biết, nếu lịch học không nhiều thì có thể là trước tết, nếu không thì sau tết, chậm nữa thì hè cho thoải mái! - Hè thì lâu lắm! Trước hoặc sau tết đi, bao giờ trời trở lạnh thì vào đó trốn rét... với em! - Nàng nhoẻn cười. - Biết vậy đã! - Tôi vừa nói vừa quay sang đặt lên môi nàng một nụ hôn nhẹ nhàng, rồi kéo nàng đứng dậy. - Thôi về nhà chơi với mẹ chút rồi lát anh đưa em xuống Hà Nội.
Bỗng nàng kéo giật tôi lại khiến tôi mất đà lại ngã ngửa ra thảm cỏ. Nàng vùng dậy ngồi luôn lên bụng tôi.
Tôi ngơ ngần nhìn đôi mắt nàng đang nhìn mình đắm đuối, hai má hơi ửng hồng, gió thổi một vài lọn tóc bay ngang khuôn mặt kiều diễm nổi bật trên nền trời xanh...
- Em...!
Xúc cảm từ đâu lại ùa về, tôi gượng dậy định ôm lấy nàng thì bỗng nàng chống tay lên ngực tôi ghì lại.
- Gì vậy...? - Tôi đang định hỏi thì nàng đưa ngón trỏ dán miếng ugo ở chỗ đứt tay lúc trưa chặn miệng tôi lại. Sau đó nàng khẽ vén những lợn tóc mây trên đôi má hồng, rồi chầm chậm cúi xuống... môi anh đào hơi hé mở...
- "Ôi trời đất ơi!" - Tôi thầm than thở trong... cái sự mừng mừng tủi tủi. Rồi cũng vội nhắm mắt lại, chu mỏ lên chuẩn bị đón nhận nụ hôn hứa hẹn sẽ rất cháy bỏng của nàng.
Nhưng mãi chẳng thấy gì? Quái lạ... chỉ cảm nhận mùi hương trên tóc nàng đang xõa xuống trán mình. Tôi vội ti hí mắt ra...
Thấy khuôn mặt nàng đang áp sát gương mặt mình, đôi mắt trìu mến lúng liếng khi nãy lại chuyển đổi sang chút tinh nghịch.
Chưa kịp hiểu thì bỗng nàng cúi hẳn xuống, nàng hôn thật. Nhưng cũng chưa kịp sướng thì nàng lại cắn mạnh vào môi tôi, sự ngọt ngào phút chốc biến thành đau điếng.
- Ái!! - Tôi la lên. Hành động đáng yêu này thì dĩ nhiên chẳng thể giận nổi, nhưng cũng phải đáp trả chứ. Tôi vội đưa cả hai tay lên định ôm nàng ghì xuống, nhưng nàng nhanh như sóc vụt đứng dậy rồi chạy đi khiến tôi chụp hụt vào khoảng không.
- Sao lại đối xử với anh vậy? - Tôi cũng ngồi dậy đưa tay chấm chấm lên môi vừa suýt xoa vừa phụng phịu ra vẻ hờn dỗi.
- Em "đánh dấu địa bàn" để khi vào Nam sẽ yên tâm là không có cô nào có thể đặt môi lên đó được! - Nàng vừa chạy vừa ngoảnh lại lè lười trêu.
- Đâu cần phải làm thế chứ! Đứng lại anh bảo đã! - Tôi vùng dậy đuổi theo nàng.
- Còn lâu!
- Đằng nào anh chả bắt được, em có chạy đến cùng trời cuối đất cũng không thoát được đâu!
- Thử xem!
....
- Đùa, chạy gì mà nhanh thế, đợi anh với!
- Không!!!
Chúng tôi đuổi nhau chạy vào rừng tràm ven hồ, tiếng cười khúc khích của nàng lảnh lót giữa những tiếc chim hót, lẫn vào tiếng lá thu bay xào xạc...
Ôi... đã hai mươi tuổi mà có cần trẻ con thế không? Nhưng mà quả thật là yêu... yêu không chịu nổi...
***
Đùa giỡn thêm một lúc nữa, chúng tôi trở về nhà.
Ngồi nói chuyện với mẹ, cậu và dì đến khoảng gần 5 giờ. Thì tôi xin phép gia đình đưa nàng xuống Hà Nội để mai nàng còn ra sân bay. Thực ra nhà tôi ra sân bay còn gần hơn từ trung tâm Hà Nội ra đó, nhưng tôi và nàng cũng muốn xuống tạm biệt hội bạn. Và cũng muốn có thêm chút thời gian riêng tư, chắt chiu thêm những khoảnh khắc ngắn ngủi ở bên nhau. Dù sao mẹ cũng đã đỡ nhiều, lại có cả cậu và dì ở bên nên tôi cũng yên tâm.
Lúc tạm biệt, thấy mẹ cầm tay nàng, muốn nói một điều gì đó với nàng. Nhưng rồi lại thôi, chẳng lẽ mẹ lại định khuyên nhủ chúng tôi nữa sao?
Tôi nghĩ không phải vậy, vì mấy ngày ngắn ngủi vừa qua, ánh mắt của mẹ dành cho nàng cũng giống như... mẹ nhìn tôi vậy. Cảm nhận như thế chẳng biết có đúng không nữa, nhưng ít ra khoảng cách đã không còn. Với cách cư xử khéo léo, tình cảm, và dễ thương của nàng thì ai nỡ ghét chứ nhỉ?
Chúng tôi đi được một đoạn, đến chỗ rẽ tôi ngoảnh lại, vẫn thấy mẹ, cậu và dì đứng trước cổng tần ngần nhìn theo. Chẳng biết người lớn nghĩ sao về tình yêu của chúng tôi nữa. Nhưng tôi hy vọng sau mọi chuyện vừa qua, những trở ngại về phía gia đình tôi sẽ hoàn toàn được gỡ bỏ.
***
Xuống tới Hà Nội thì cũng hơn 6 giờ, trời đã nhá nhem tối. Tôi về chỗ nhà trọ, cửa khóa. Gọi cho thằng Hòa... không thấy nó nghe máy.
- Bọn này mấy hôm nay chúng nó làm sao ý nhỉ?
- Chắc đang đi trên đường thôi. Hay cứ về chỗ Hồng để em thu xếp đồ trước đã anh! - Ừ, đành vậy chứ biết làm sao? Chẳng biết chúng nó làm gì hay đang ăn mảnh ở đâu nữa? - Tôi lắc đầu rồi ngán ngẩm quay xe.
- Thôi kệ chúng nó đi em! Chắc là cũng muốn mình có thời gian riêng tư ở bên nhau ý mà! - Vừa đi trên đường, tôi vừa hào hứng nói chuyện. - Nhưng cũng phải tạm biệt các bạn ấy chứ! - Chắc lát nữa chúng nó sẽ gọi lại ngay thôi mà! Tối nay em muốn ăn gì nào? - Em chẳng muốn ăn gì cả... - Phải ăn chứ, xong rồi tụ tập với chúng nó đi hát Karaoke cho vui. - Ukm... đi hát cũng được! - Sao lại thế rồi? - Thấy nàng có vẻ trầm ngâm, tôi khẽ thở dài. - Lúc chiều ở hồ em vui lắm cơ mà, giờ đừng có nghĩ gì cả nữa! Vào trong đấy chúng ta vẫn giữ liên lạc thường xuyên. Có sao đâu! - Tôi nói tiếp. - Thì em đâu có buồn nữa đâu... - Em không phải là người biết giấu tâm trạng, anh biết điều đó chứ! - Thôi anh đừng nói nữa, em sẽ vui mà, em hứa! - Ừ, anh không muốn chắt chiu những giây phút ngắn ngủi còn lại bên nhau cho những muộn phiền than thở. Em....
- Kétttt!! Kétttttssssss..........!!
Đang định nói tiếp thì bỗng một ánh đèn pha bật lên chói lòa trước mắt, khiến tôi giật mình phanh gấp đến cháy đường. Nàng từ phía sau theo đà va vào người tôi khiến tôi loạng choạng suýt ngã.
- Cái quái gì thế? - Tôi đưa tay lên che mắt. Trời đã gần như tối hẳn nên anh đèn dọi vào khó chịu vô cùng.
Bỗng tôi thấy một vài bóng người mở cửa xe bước ra. Rồi lại có tiếng bước chân xung quanh, tôi ngoảnh lại đằng sau, thêm một nhóm nữa nhẩm nhanh cũng khoảng mười mấy hai mươi người đang tiến tới. Chỉ trong chốc lát, chúng tôi đã bị bao vây.
Tim tôi đập thình thịch, cảm giác hồi hộp dần đè nặng và choáng ngợp cả tâm trí. Chỗ đoạn đường này đi qua khu quy hoạch đô thị mới ở Mỹ Đình ngay sát cầu Diễn, nên lúc nào cũng vắng vẻ. Hình như còn một đoạn nữa là đến cái đoạn tôi bị đánh hội đồng năm xưa, chẳng có lẽ nào...
Lúc này không có nhiều thời gian để nghĩ ngợi, điều quan trọng nhất là sự an nguy của người con gái tôi yêu.
Tôi vội gạt chân chống, rồi kéo nàng ra khỏi xe, giấu nàng sau lưng, rồi quắc mắt nhìn quanh.
- Mấy người muốn gì? - Tôi khẽ gằn giọng.
- Vẫn cứng giọng như ngày xưa nhỉ? - Một giọng nói cất lên.
Tôi cố làm ra vẻ bình tĩnh cho nàng yên tâm, nhưng mồ hôi đã lấm tấm trên trán. Cái giọng của gã "Đại ca" trong đêm mưa rét mướt vào cuối năm ngoái không lẫn vào đâu được.
Chính là chúng nó, và lần này còn đông gấp mấy lần trước!!
- Anh! Mấy... người này... là ai?? - Giọng nàng có vẻ hoảng. Bàn tay run run bấu chặt lấy vai tôi.
- Tình cảm quá nhỉ? Tôi chưa bao giờ thấy em gọi cái từ "anh" nó tha thiết đến thế! Đáng tiếc là nó lại không dành cho tôi! - Một người vừa mở cửa xe bước ra vừa nói.
- Ơ, cậu đã bảo ở trong xe để chúng tôi lo vụ này, lộ diện làm gì?? - Gã "đại ca" quay lại phía người vừa cất tiếng nói.
Người đó đưa tay ra hiệu cho gã không nói nữa, rồi bước hẳn ra trước mũi xe.
- Nhật Huy! Sao... sao... anh lại xuất hiện ở đây? - Nàng sững sờ. - Điện cả trăm cuộc em không nghe, nhắn tin không trả lời... em cho anh lý do để anh không xuất hiện đi. - Nhật Huy gầm lên, trong tiếng gầm của hắn ẩn chứa một cái gì đó uất ức. Như một con thú bị thương vậy. - Tôi đã phải cho người về tận nhà bạn em điều tra, rồi lần mò theo dấu vết em ra tận đây, tôi đã... tôi đã đối xử với em, gia đình em thế nào? Tại sao lại là nó... tại sao?? - Hắn có tỏ vẻ đau khổ và tuyệt vọng cùng cực.
- Nhật Huy! Tiền và sự quan tâm không thể làm nên tình yêu! Anh hãy... - Mày câm miệng! - Hắn chỉ tôi, nạt lớn. - Tôi vẫn còn sự tôn trọng với anh, nên anh đừng... - Bốp!!!
Tôi đang định nói tiếp thì thấy xây sẩm mặt mày, sao giăng đầy trời. Một gã từ đằng sau đã nện ngay cái ống tuýp vào đầu. Tôi lảo đảo, nhưng cố gượng để không gục xuống.
- Anh!!! Không, dừng lại!!! - Nàng ôm chầm lấy tôi òa khóc nức nở. Giơ tay về phía gã kia, gã đang có ý định bồi thêm cú nữa, nhưng thấy nàng che chắn cho tôi nên lại hạ tuýp xuống.
- Anh... anh không sao!! - Tôi đứng thẳng người dậy. - Nhật Huy, đàn ông như mày thì chỉ có thể tìm được một tình yêu tiền bạc, chứ không bao giờ có được một trái tim chân thành, hiểu không? - Tôi vừa nói vừa đẩy nhẹ nàng ra, tôi biết hắn và đồng bọn sẽ không bao giờ dám làm tổn thương nàng. Nên không muốn nàng đứng gần mình. - Anh đừng nói nữa, anh chạy đi, chạy mau đi! - Nàng gào lên trong nước mắt.
- Vừa rồi chỉ là cảnh cáo, anh cho em một cơ hội nữa để cứu hắn thoát khỏi cảnh tàn phế suốt đời, hãy theo anh về! - Nhật Huy đưa tay về phía nàng, giọng khẩn khoản. - Được rồi! Em đồng ý, anh hãy để cho anh ấy đi! - Nàng trả lời một cách dứt khoát. Rồi bước lại phía Nhật Huy. - Ngọc!! - Tôi quát lên. - Anh... mẹ đang đợi ở nhà! Anh hãy nghĩ tới điều đó, em xin anh đấy! - Nàng ngoảnh lại nhìn tôi, nghẹn ngào. - Không được, anh không muốn nghĩ gì nữa cả, mất em một lần nữa đối với anh còn khó chịu hơn cái chết gấp trăm nghìn lần!! - Tôi cương quyết bước tới kéo tay nàng lại.
- Cho nó toại nguyện đi! - Nhật Huy khẽ nhếch mép.
Nhóm người chỉ chờ có thế, vội lao về phía tôi.
- Không!!! - Nàng thảng thốt thét lên trong sự sợ hãi cùng cực.
Tôi một tay nắm chặt lấy tay nàng. Một tay thì nắm đấm thủ thế. Trong lúc này tất thảy những tai họa kể cả cái chết bỗng nhẹ như lông hồng.
- Đại ca!!! Sếp!!! Tránh ra.... - Một tiếng nẹt pô từ phía sau vang lên.
Tôi theo phản xạ vội đẩy nàng sang một bên, chỉ nghe tiếng xe máy gầm rít vèo qua...
- Huỵch! Huỵch! Rầm!!! - Chiếc xe hất tung vài người trong nhóm côn đồ, rồi lao thẳng vào mũi ô tô. Hai người ngồi trên xe ngã nhào ra đất.
- Mẹ!!!! Có tự sát cũng phải nói với bạn trước để bạn còn chuẩn bị tinh thần chứ! - Hòa lồm cồm bò dậy, nhăn mặt, miệng lải nhải.
Sơn không nói gì, lẳng lặng đứng dậy, bình thản phủi bụi.
- Mày là Nhật Huy? - Sơn quắc mắt nhìn về phía hắn gằn giọng. - Mày... - Bốp!!! - Nhật Huy đang khệnh khạng mở miệng thì Sơn đã lao tới quai luôn một đấm. Hắn ngã ra ôm mặt lăn lộn dưới đất, rồi nhổ ra cả răng lẫn máu.
- Chúng mày còn chờ gì nữa hả!
Gã "đại ca" kia vội sốt sắng ra lệnh. Tất thảy bọn chúng lại đồng loạt lao lên.
- Vút!!! Bốp!! - Một tiếng rít xé gió, sau đó lại đến lượt gã "đại ca" ôm trán gục xuống.
Mấy tên vừa định lao lên khựng lại, sợ hãi nhìn quanh không hiểu chuyện gì xảy ra.
- Cái món này mang xuống làm kỷ niệm không ngờ lại có ngày hữu dụng ra phết! - Giọng anh Long với điệu cười ha hả không lẫn vào đâu được.
Tôi ngoảnh lại nhìn thấy anh Long và một nhóm khoảng hơn chục người, có cả Lâm trong đó đang bước tới. Anh Long vừa đi vừa tung hê cái... báng súng cao su dùng để bắn chim ngày xưa ra vẻ tâm đắc lắm.
- Anh à! Đã xác định bọn này chính là bọn đã chặn đánh Hiếu năm ngoái, lúc mà chuẩn bị ra điểm hẹn với Ngọc. - Hòa rút một cái tuýp sắt sau lưng ra, rồi chỉ trỏ vào đám người.
- Năm ngoái...? - Nàng sửng sốt quay sang tôi. - Sao anh nói là bị tai nạn?
Tôi không nói gì, mà cũng chẳng biết trả lời nàng ra sao nữa, chỉ lẳng lặng nhìn xung quanh đánh giá tương quan lực lượng, thủ thế đề phòng.
- Tôi có thể làm tất cả vì em, nên bất cứ chướng ngại nào tôi cũng sẽ dẹp bỏ hết, hiểu không? - Nhật Huy đã đứng dậy từ lúc nào, rút chiếc khăn ra chấm chấm mấy vệt máu ở miệng. - Chúng mày để bọn ranh con đùa giỡn từ nãy giờ mà không thấy nhục sao? Làm gì đi chứ? - Hắn nhổ bãi nước bọt rồi quay sang tên "đại ca" cũng đang ôm đầu đứng dậy.
- Cậu không cần phải nói! - Tên "đại ca" hằn học rút trong người ra một chiếc phớ. Cả bọn gần hai chục thằng như ngầm hiểu mệnh lệnh cũng rút ra thằng thì phớ, thằng thì dao bấm, với một tay cầm tuýp lăm lăm.
- Giờ em hãy về với anh! Thì tất cả mọi người sẽ lại ôm nhau thắm thiết thay vì đổ máu, quyết định là ở em! - Nhật Huy lại nhìn nàng tiếp tục thuyết phục.
- Bữa tiệc chỉ mới bắt đầu thôi Huy ạ! Đừng vội đắc ý! - Sơn khẽ cười khẩy, rồi rút trong người ra một vật tròn tròn bằng nắm tay. Khi nó giơ lên, tất thảy ai nấy đều giật mình kinh hãi khi thấy đó là một quả lựu đạn. Mấy tên kia mặt biến sắc hẳn.
- Sơn!! Mày... - Đại ca với sếp... chạy đi! - Nó cắt ngang lời tôi. - Không, tao không đi, mày bỏ ngay cái thứ đó xuống. - Nhận thấy sự việc đã nghiêm trọng ngoài tầm kiểm soát. Nó đã hứa hẹn với tôi, đã vứt khẩu súng đi, tại sao vẫn còn cái thứ vũ khí giết người còn kinh khủng hơn gấp trăm lần kia. - Đại ca!! Em đã không còn đường lùi rồi!! Sự an nguy của Sếp là trên hết, đại ca đừng bảo thủ nữa được không? - Nó nghiêm giọng.
Bỗng Hòa bước lại gần đặt tay lên vai tôi.
- Đưa Ngọc đi, việc còn lại hãy để chúng tớ... lo liệu! - Cái từ "lo liệu" nó hơi nói khẽ, kèm theo một cái nháy mắt đầy ẩn ý. - Nhưng!!! - Tôi ngập ngừng. - Không có nhưng gì cả, đừng để những cố gắng của tất cả mọi người trở thành vô ích. Xin cậu đấy!!
Tôi hết nhìn Hòa rồi lại quay sang nhìn Sơn, bắt gặp đôi mắt kiên định của nó. Thì cũng chẳng chần chờ nữa, tôi dắt tay nàng bước lại xe. Có mấy tên lao ra chắn đường.
- Tránh ra! - Sơn quát lên, rồi đưa tay toan rút chốt. - Được rồi, được rồi! - Tên "đại ca" cuống quýt xua tay, rồi hất hàm ra hiệu bọn kia lùi lại.
- Ngọc!!!! - Nhật Huy cố gọi nàng, có vẻ hắn vẫn chưa cam tâm lắm.
Nhưng nàng không thèm nhìn hắn lấy nửa con mắt. Lẳng lặng theo tôi ngồi lên xe.
- Anh vẫn chưa cho bố mẹ em biết việc em trốn ra ngoài này đâu! Nghĩ kỹ đi! - Hắn vẫn già mồm.
Cũng chẳng thấy nàng phản ứng gì, tôi cũng mặc kệ hắn đứng đó lảm nhảm. Tôi nổ máy phóng đi, lúc đi qua chỗ anh Long cùng với Lâm và nhóm chiến hữu Nghệ An năm xưa. Tôi thấy anh Long đưa tay lên trán chào theo kiểu nhà binh, kèm theo một cái nháy mắt trấn an nữa.
Dù sao anh Long cũng là người lớn tuổi, nên sẽ có những hành động chín chắn hơn. Sự việc vẫn còn nhiều điều làm tôi khó hiểu, nhưng lúc này tôi cũng chẳng biết phải làm thế nào hay nghĩ sao cho đúng cả, thôi đành phó thác cho nhưng linh cảm của mình vậy.
“Sơn ơi, mày đã hứa với tao, đã hứa là sẽ sống một cuộc sống khác. Thì mong mày đừng làm tao phải thất vọng...”
Tôi định ngoảnh lại nói to với Sơn những điều đang nghĩ trong đầu, nhưng thấy tình cảnh có vẻ không hợp lý lắm nên lại thôi, tôi nhấn ga mạnh, chiếc xe phóng vút đi vào màn đêm...
***
Ra khỏi nội thành tôi đi không định hướng, bỏ lại bạn bè đối mặt với hiểm nguy là điều tôi không bao giờ muốn. Huống chi mọi sự cũng đều bắt nguồn từ tôi. Nhưng tôi cũng chẳng biết phải làm gì khác khi mọi thứ đã đi quá xa... Tôi không hề muốn nàng thấy cảnh đâm chém đẫm máu, và trên hết là sự an toàn của nàng...
Nhưng thực sự đang đi trên đường mà lòng tôi cứ như lửa đốt, chốc chốc lại đi chầm chậm lấy điện thoại ra xem có tin nhắn gì không??
Đã gần một tiếng trôi qua rồi mà chẳng thấy gì.
Tôi dừng xe lại, giữa cánh đồng ngô. Bóng đêm mịt mùng bao trùm, ngẫm nghĩ một lúc.
- Em à!!! - Tôi gọi nàng, trong lúc này tôi quyết định sẽ tìm một chỗ an toàn, để nàng ở đó nghỉ tạm, rồi quay lại xem tình hình thế nào. - Em!! - Tôi lay lay cánh tay nàng vẫn đang ôm chặt lấy mình. Nàng vẫn ngả đầu vào lưng tôi từ nãy giờ, dọc đường cũng chẳng thấy nàng nói gì, mà tôi cũng chẳng nói chuyện vì trong đầu mải nghĩ. Đến lúc này gọi không thấy nàng trả lời. Nàng đang ngủ sao!?
-Ngọc!!! - Tôi sốt ruột gỡ tay nàng ra, bỗng thấy thân hình nàng mềm oặt đổ nhào xuống.
-Trời!! - Tôi hoảng hồn, la lên thất thanh. Vội xoay người lại đỡ, cả người và xe đổ nhào xuống. May mà tôi kịp thời nằm dưới che chắn cho nàng khỏi va mạnh xuống đường.
Dù người đập mạnh xuống đất khá đau. Nhưng lúc này tôi còn màng đến những điều đó sao?
Tôi vội đặt nàng xuống lay gọi, nhưng không thấy nàng tỉnh, nàng vẫn thở. Nhưng sắc thái có vẻ khá nhợt nhạt.
- Ngọc, đừng làm anh sợ....!! - Tôi luống cuống áp má mình vào má nàng, rồi tiếp tục gọi.
Nhưng mà nàng... nàng cứ ngủ mãi thôi...
- Khônggggggg!!!!
Tôi ngửa mặt lên trời gào lớn trong sự hoảng loạn đang choáng ngợp cả tâm hồn, rồi cuống cuồng bế nàng lên, chạy ngược lại hướng mình vừa đi, con đường cứ sâu hun hút trong màn đêm... như những biến động cứ tiếp diễn bao trùm lên cuộc đời...