Ron một tuần trước đã trở thành anh hùng trong các câu chuyện truyền miệng của đám sinh viên năm một năm hai học viện tổng hợp, nay lại xuất hiện thêm vai mới là vị phù thủy mấy chục năm im hơi lặng tiếng Marie der Monroe, khiến lời đồn nhanh chóng tăng nhiệt và gần như tất cả mọi người đều bàn luận tin tức này. Danh tiếng của Ron ở học viện có vẻ như là không người không biết, không ai không hiểu, dù rất ít người biết mặt hắn.
Khi Yue dở khóc dở cười báo cho Ron về việc này, chính Ron cũng cảm thấy bất đắc dĩ. Yue vỗ vỗ vai hắn bảo mình còn một đống trang phục Darth Vader, sẵn sàng cho Ron sử dụng khi đi ra ngoài. Nhưng Ron từ chối, nói rằng bộ trang phục đối với Yue có tác dụng, nhưng với hắn có vẻ vướng víu vô nghĩa. Yue lại hứng thú bừng bừng hỏi Ron xem có thích hắn chế cho một bộ Storm Strooper hay không, bao ngầu bao đẹp. Ron chào thua, hỏi sao Yue có sở thích quái dị mới thích hóa trang kỳ quái hay gì. Yue cười bí hiểm nói hắn thông qua Marie quen biết một vì phù thủy khác của học viện ma pháp, là Camila, và bà này đặc biệt ham thích chơi cosplay. Nếu ăn mặc cosplay gặp bà ta thì sẽ tạo được thiện cảm tốt. Ron chần chừ mãi rồi cũng bị Yue thuyết phục. Điều này khiến Yue vui mừng cực kỳ, cười phớ lớ.
Cuối tuần, Yue dẫn Ron về nhà gặp Beer, Tia và Han. Mọi người đều rát ngạc nhiên và vui mừng khi gặp lại Ron và thấy cậu đã thành một thanh niên cứng cỏi và mạnh mẽ. Beer lại vây lấy hắn hỏi han kinh nghiệm đi rừng suốt đêm. Ron hỏi dạo này buổi tối còn tiết mục kể chuyện đêm khuya của Yue không, thì Beer bĩu môi nói từ hồi Yue đi học viện tổng hợp thì toàn bộ chương trình bị cắt hết rồi, hơn nữa sau này hắn đi học và phát hiện rất nhiều điều Yue kể là không chính xác, lừa con nít, hoặc nguy biện, cần tránh tin tưởng coi chừng bị thuốc. Đương nhiên về phần chính cơ bản, Beer vẫn xác nhận chương trình rèn luyện và kiến thức Yue dạy rất có giá trị và mình vẫn theo đuổi chúng, và đạt được nhiều tiến bộ vượt trội so với đồng lứa. Beer cũng khoe hắn đã thuận lợi tấn chức ma pháp sư năm ngoái, và cũng rèn luyện kỹ năng thần lực đạt cấp độ thần lực sĩ sơ cấp. Ron nhìn nhìn đánh giá Beer một lúc, rồi gật gù tán thưởng, nói Beer có năng lực thuộc loại khá, có thể so bì với Darx của học viện tổng hợp, và nhỉnh hơn một chút.
Tối hôm đó Ron ngủ lại nhà Tia Han.
Sáng hôm sau, Yue dẫn Ron đi chi nhánh công hội Taurus lĩnh thưởng. Ở thủ đô Tan có rất ít sự xuất hiện của các lính đánh thuê, do bối cảnh lịch sử và tâm lý. Cho nên dù là một trong những công hội hùng mạnh nhất như Taurus cũng chỉ mở một chi chánh nhỏ như một cửa hàng tại Hạt Mười, gần nhà Tia Han, chủ yếu cho việc liên lạc và hành chính hoặc giao dịch tài chính.
Khi Ron bước vào và khai báo tên tuổi để xác thực, hắn tạo ra một oanh động nhỏ trong chi nhánh. Tất cả mọi người đều rất hứng thú quan sát đánh giá Ron – nhân vật nổi tiếng gần đây của Taurus.
Ron được nhân viên tiếp nhận báo cho biết ngoài khoản thù lao theo thỏa thuận, nhờ biểu hiện xuất sắc trong nhiệm vụ vừa rồi hắn được công hội Taurus đặc cách thưởng thêm số tiền gấp năm mươi lần thù lao lúc trước, và trực tiếp xét nhảy lên rank hai, ngạch đỏ. Như vậy Ron đã có đẳng cấp tương đương một lính đánh thue chuyên nghiệp với mười năm kinh nghiệm, hơn nữa ngạch đỏ thể hiện năng lực chiến đấu là điểm mạnh nhất của hắn.
Ron yêu cầu nhận toàn bộ tiền thù lao và tiền thưởng dưới dạng tiền giấy đế quốc, rồi hỏi Yue có chỗ nào mua đao quân dụng và lựu đạn để trả lại cho Yue. Yue trợn mắt nói ba cái thứ này có quản lý, không phải rau cỏ muốn mua là mua, nhất là ở thủ đô Tan này. Tuy nhiên có một cách là đặt hàng học viện tổng hợp. Giá cả vừa phải chăng lại nhanh chong tiện lợi, yêu cầu là cần thân phận đặc thù mới được. Rất vừa vặn là Yue có thân phận đặc thù này. Cho nên cả hai quay trở lại học viện tổng hợp, đi đặt hàng mua vũ khí rồi ăn trưa luôn. Ngay buổi chiều, Ron nhận được vật tư. Yue lại dẫn hắn cùng đám vật tư đi Hạt Zero, đến thăm Beck ở đại trạch của gia tộc Gerudo. Yue không theo cùng, chỉ Ron đi vào.
Beck đã đợi sẵn Ron từ trước. Cùng với hắn còn có bố của Beck, gia chủ gia tộc, Krombach Gerudo.
Nhà Gerudo tiếp đãi Ron rất trịnh trọng và thân mật. Bọn họ mời Ron đi tham quan đại trạch, sau đó mời Ron ở lại ăn tối. Beck cùng Krombach có một buổi nói chuyện ngắn với Ron, trong đó cả hai hết lời khen ngợi năng lực và nhân phẩm của Ron. Thậm chí Krombach còn chính thức tỏ ý gia tộc Gerudo sẵn sàng chào đón hắn làm khách mời bất cứ lúc nào, cũng như sẵn lòng hỗ trợ Ron trong giới hạn năng lực của mình, và nói rằng Beck Gerudo thật may mắn đã quen biết một vị bạn tốt như Ron. Ron bình tĩnh tỏ vẻ cảm tạ thịnh tình của ông nhưng không nói gì thêm. Tối hôm đó trong bữa tiệc chiêu đãi Ron, hắn được một mớ con gái con cháu gia tộc Gerudo vây quanh hỏi han, khiến hắn khá là không thoải mái. Beck rủ Ron ngủ lại để sáng sớm hôm sau bắt đầu dẫn Ron đi tham quan thủ đô Tan. Tuy nhiên Ron phát hiện vì làm vậy Beck định trốn học ba ngày, nên hắn không đồng ý và hẹn dịp khác. Khuya, xe ma năng của nhà Gerudo chở Ron về lại học viện tổng hợp.
Trải qua hai ngày chào đón Ron, cuộc sống của Yue lại trở lại nhịp bình thường, chỉ có thêm Ron làm đồng bạn. Sáng hắn tiếp đón Marie, nói chuyện phiếm vài câu rồi cùng bà đi luyện tập phép thuật. Có Ron, hắn cũng chủ động đề xuất ý kiến để Ron đi cùng, hai bên cùng nhau rèn luyện. Đối với Yue, Ron có một sự tín nhiệm sâu sắc, hắn thoải mái đồng ý nhận lời và cả ba người đi đến một nơi vắng vẻ yên tĩnh thích hợp để tập luyện.
Hiện tại, Yue đã thành thục thi triển nhiều loại phép thuật có cơ sở liên quan đến điện từ trường, như khống chế, điều khiển vật phẩm kim loại bằng từ trường, phóng điện, tạo vặn vẹo từ trường, thậm chí tạo các tia sét giữa các vật thể kim loại. Gặp lúc trời có nhiều mây, Yue thậm chí có thể triệu hồi sấm sét đánh trúng mục tiêu đã định. Có thể nói ở tạo nghệ phép thuật hệ sét, Yue đã tiến rất, rất xa, vượt qua cả những ma đạo sư chuyên về lĩnh vực này. Đây là vì hiểu biết của hắn về trường điện từ là rất sâu sắc triệt để, khiến hắn có thể dễ dàng lợi dụng các quy luật và điều kiện môi trường để thao túng và điều khiển điện và từ trường tạo hiệu quả mong muốn. Thậm chí nếu tính riêng về tạo nghệ hệ lôi sét, Yue đã ngang ngửa một vị phù thủy.
Yue có lần từng hỏi Marie, ở đẳng cấp của phù thủy, phải chăng năng lực của họ đã là vô địch, có thể thao túng mọi thứ tùy thích, không ai chống cự được? Marie nhún vai nói cho hắn biết, đương nhiên không phải như vậy. Phù thủy so sánh với người thường có khác biệt về bản chất, đó là năng lực vận dụng ma năng. Tuy nhiên ở cấp độ này, các vị phù thủy sẽ lại phát hiện phía trên vẫn còn rất nhiều mục tiêu cần vươn tới, và không phải phù thủy là một đẳng cấp bằng nhau. Giữa các phù thủy có sự chênh lệch lớn về năng lực, thậm chí trong cùng một hành vi thi triển phép thuật. Như giả thiết Yue đặt ra về trường ma năng L, bản thân ma năng là có khả năng chồng chất, không liên tục, có thể can thiệp bất cứ không gian nào. Điều đó có nghĩa là một vị phù thủy có hiểu biết sâu sắc và chính xác hơn về một phép thuật, trong một điều kiện nhất định, có thể ngăn cản hoặc cướp đoạt năng lực thi triển phép thuật của đối phương, cho dù đối phương là một phù thủy khác. Cũng theo Marie nói, nếu xét riêng về các phép thuật hệ hỏa, phong, chấn động, thì bà có tự tin ngạo thị thiên hạ - hoặc ít ra là trong phạm vi đế quốc Si. Còn Camila là một phù thủy theo hệ học thuật nghiên cứu, năng lực và kinh nghiệm vận dụng phép thuật còn không phong phú như những phù thủy khác, nhưng bù lại bà ta tinh thông nhiều hệ phép thuật khác nhau, và tất cả đều ở mức top trừ hệ linh hồn và hệ triệu hoán đặc biệt.
Chính vì thế, sau khi đã nhuần nhuyễn thi triển phép thuật một mình, Yue bắt đầu đề xuất đối luyện cùng Marie với các phép thuật hệ lôi sét. Ở mức ban đâu Yue bị ép không thể tạo được bất kỳ vặn vẹo từ trường nào, đến giờ hắn đã có thể miễn cưỡng đánh ngang tay với Marie.
Ron là người đầu tiên không phải phù thủy chứng kiến Marie và Yue đối luyện với nhau. Và những gì hắn thấy khiến hắn nổi gai ốc khắp người.
Marie và Yue đứng cách nhau khoảng năm mươi mét, và bắt đầu oanh tạc nhau bằng dòng điện. Từng cuộn sét thô bằng cánh tay phóng ta từ trước ngực Yue bắn thẳng đến Marie. Marie không tránh không né, chỉ đứng yên giơ tay huơ huơ, những tia sét tự động bị đánh lệch sang hai bên, cái thì đánh trúng thân cây gần đó, cái thì đánh xuống đất. Những tiếng nổ tách tách đùng đùng liên tiếp vang lên. Khu vực xung quanh chỗ Marie đứng bị các tia lửa điện tập kích cháy đen, vài thân cây xui xẻo bị đánh trúng, nứt toác thân, lửa cháy từ trong lõi cháy ra.
Yue "bắn phá" Marie vói tần suất càng lúc càng nhanh, ban đầu chỉ một tia sét mỗi hơi thở, sau tăng lên gấp ba, bốn lần, và sau khoảng ba phút thì hắn thậm chí bắt đầu phóng từng chum ba, bốn tia sét về phía Marie. Bản thân Marie cũng bắt đầu phải chủ động cản phá công kích của Yue. Bà triệu hoán nhiều vòng điệ quang quấn quanh hai tay, chủ động dùng chúng để đón đỡ và gạt các chum tia sét Yue phóng tới. Các chum tia sét bị các vòng điện quang này hấp thu thì biến mất, làm các vòng điện quang dày lên trông thấy, sau đó tự động b*n r* xung quanh cắm xuống đất.
Đến lúc cuối cùng Yue thậm chí gồng mình, toàn thân phát ra hồ quang điện xoắn quanh người, hai tay đưa ra phí trước, và các tia sét liên tục phóng ta từ hai tay hắn thành chum liên tục như nước chảy, bắn về phía Marie. Maria thì triệu hoán ra một cái lồng hình cầu bằng hồ quang điện, cản phá các chùm tia sét của Yue. Các tiếng nổ liên tục vang lên chat chúa thành từng tràng liên thanh.
Sau đó Yue bắt đàu di chuyển. Chỉ thấy chân hắn xuất hiện các tia lửa điện nhỏ, rồi có vẻ như hắn "giẫm" lên các thềm vô hình trong không khí, cả người lăng không, di chuyển theo phương ngang. Hắn không còn dùng hai tay chỉ hướng công kích Marie, mà tay phải hướng xuống đất huơ hươ, tay trái xòe ra hướng về phía bà. Yue vừa di chuyển vừa bắn các tia sét theo hướng bàn tay trái, mỗi lần hắn bắn tia sét, có một luồng điện từ dưới đất đánh lên phia hắn, làm cả người hắn bị bao trùm bởi hồ quang điện, sau đó tụ lại tay trái thành một cột sét to bằng bắp đùi bắn thẳng về phía trước. Marie thì đứng tấn, hai tay bắt chéo, gồng trước mặt, tạo ra một đĩa tròn trước người, cản trở các cột sét bắn tới.
Cuối cùng, Yue bật cao giữ không trung, thu hai tay rồi làm động tác quăng về phía trước mặt. Chỉ thấy vô số chùm tia sét tạo ra tụ về phía hai tay Yue, tạo thành một chùm sáng lóa mắt rồi phóng về phía Marie. Lần này bà không đứng gồng đón đỡ mà phải nhảy tránh ra thật xa.
Đuỳnh!!!!
Một tiếng nổ như sét ngang tai vang lên, khiến Ron ù tai. Mặt đất chỗ bị sét đánh bị cày sâu nửa thước, mọi thứ cháy đen và bốc khói nghi ngút.
Đánh xong đòn này, Yue mệt mỏi "bước" dần xuống tới khi chạm đất, bắt đầu thở hồng hộc. Trên trán hắn xuất hiện nhiều giọt mồ hôi to bằng hạt đậu.
Marie vừa bước lại chỗ Yue vừa vỗ tay tán thưởng.
- Khá lắm Yue! Ta đi công tác chưa đến hai tháng mà cháu đã lại có tiến bộ vượt bậc rồi. Chiêu cuối vừa rồi cháu thi triển đã có uy lực của một tia sét tự nhiên, thế không thể đỡ! Hiện giờ trờ quang mây tạnh xung quanh không có vật bổ trợ mà cháu có thể tự triệu hoán ra tia sét như vậy, thì trong lúc mưa giông và có nhiều vật kim loại xung quanh có lẽ cháu có thể phát huy sức mạnh vượt quá cả ta nữa!
- Hehe cô cứ quá khen! Cháu còn phải rèn luyện nhiều ạ. Tuy cháu có thể vận dụng cơ bản các phép thuật lôi sét rồi nhưng kinh nghiệm xúc phát còn kém lắm ạ. Như cô thấy đấy là cháu chưa thể ngay lập tức tạo từ trường mạnh theo ý muốn mà vẫn phải xây dựng từ từ, cho nên cần mất cả năm đến bảy phút mới có thể triệu hồi ra một tia sét đúng nghĩa. Điều này làm cho việc ứng dụng phép thuật của cháu vào thực tế còn bị hạn chế rất nhiều. Hơn nữa cháu còn chặng đường dài phía trước cần đi, mục tiêu kế tiếp là nhuần nhuyễn thi triển phép thuật hỏa hệ ạ. Nhiệt động lực có rất nhiều ứng dụng cơ bản và hiệu quả.
- Được, vậy chúng ta tiếp tục thử nghiệm với phép thuật hệ hỏa nhé. Cháu luyện tới đâu rồi?
- Dạ cũng có chút ít tiến triển ạ. Hiện tại cháu có thể nung nóng một vật chất đã biết trước cấu trúc rồi ạ. Nhiệt độ tối đa có thể đạt được tùy thuộc vào vật chất đó, có thể đạt được mức tạo ánh quang đối với sắt, đồng và các hợp kim của nó ạ.
- Hm, đây cũng là tiến bộ lớn đấy chứ. Nếu cháu có thể hiểu rõ bản chất và quy luật của quá trình ăn mòn hóa học thì cháu sẽ đạt đột phá y như với hệ lôi sét rồi.
- Hehe vâng thưa cô Marie! Này Ron, chỗ này khá yên tĩnh và an toàn, có thể tận tình thi triển năng lực của mình đấy. Cậu có thể thoải mái rèn luyện ở đây không sợ ai dòm ngó. Uhm nếu ngại mềnh và cô Marie thì đợi thêm lát nữa, cậu sẽ được tự do toàn quyền!
Ron xua xua tay, lý giải:
- Được được, mình không ngại. Chẳng qua nãy giờ mình thật bất ngờ với năng lực của cậu thôi Yue. Cậu thật quá giỏi! Mình mất nhiều năm rèn luyện một thân võ nghệ kỹ năng thần lực, cũng hơi có chút tự tin vào năng lực của mình. Nhưng giờ xem ra mình vẫn còn quá ngây thơ và tự mãn. Mấy chiêu sấm sét vừa rồi cậu thi triển nhắm vào mình thì mình cũng toi mạng. Điều đó chứng tỏ mình còn phải cố gắng nhiều hơn!
Marie lắc đầu:
- Ta không nghĩ như thế. Ron, thực tế ta nghĩ năng lực cận chiến của cháu đã ở mức đỉnh cấp rồi. Có lẽ hiếm có thần lực sĩ nào có khả năng chiến thắng cháu trong một cuộc chiến trực tiếp. Chẳng qua vẫn có cách biệt giữa năng lực chiến đấu của ma đạo sư và thần lực sĩ. Đúng rồi, cháu không nghe nhầm, là ma đạo sư. Đừng nhìn Yue lấy nó làm tiêu chuẩn. Tạo nghệ ma pháp của nó đối với lôi sét hệ đã vượt xa rất nhiều ma đạo sư chuyên chiến đấu rồi! Nếu ma pháp sư ai cũng giỏi như Yue thì chúng ta đã làm bá chủ đại lục Grundig từ lâu lắm rồi! Đương nhiên bản thân Yue vì tình huống đặc thù, vẫn chưa thể coi là một ma pháp sư hợp cách. Chừng nào nó không cần bộ đồ Darth Vader của nó mà vẫn phát huy được thực lực như bây giờ, thì lúc đó nó mới chính thức là một ma đạo sư – mà không cần trải qua giai đoạn ma pháp sư.
- Hehe Ron, đừng lấy ca ra làm chuẩn, ca sinh ra là để phá chuẩn!
- ... vâng cảm ơn bà Marie! Cháu cũng xin phép rèn luyện thân thể một chút ạ, mấy ngày rồi cháu không có điều kiện tập luyện, đây là điều nhiều năm rồi chưa có tiền lệ ạ.
Sau đó Ron rút kiếm đen ra, bắt đầu bài luyện tập quen thuộc của mình. Marie vừa xem vừa tỏ ý tán dương, còn Yue thì có cảm giác như hắn đang được xem phim tiên hiệp Tàu: Có phi kiếm, có đấm đá, có phóng chưởng, có xịt khói, có hiệu ứng cháy nổ, có múa may quay cuồng.
Ron rèn luyện lâu hơn Yue nhiều, hắn huy kiếm vung quyền cước suốt hơn nửa tiếng đồng hồ mới dừng lại nghỉ, và cũng không thở lặc lè như Yue khi nãy. Lúc nhìn lại, hắn thấy chỉ còn có Yue đang vây vẫy tay với mình. Yue nói Marie đã đi trước có việc rồi. Cả hai cùng về ký túc xá, tắm rồi dùng bữa trưa tại ký túc xá. Ron cũng không thích nếu đi căn tin rồi bị nhận ra và bu lại ngưỡng mộ.
Chiều, người phục vụ đem tới cho bọn họ mấy bộ đồ cosplay Storm Strooper mà Yue đặt hàng theo size của Ron. Yue hào hứng bắt Ron mặc đồ ST vào rồi hắn cũng mặc đồ DV, hai người nghênh ngang đi dạo một vòng quanh học viện tổng hợp trong ánh mắt nhìn quái nhân của những người xung quanh.