Ha Tae-heon đã ở trong tâm trạng rất tệ từ khi anh tỉnh dậy vào buổi sáng.
“Có chuyện gì vậy? Trông anh mệt mỏi quá.”
Khi tâm trạng của Ha Tae-heon trở nên khác thường, Lee Joo-ha, người đứng bên cạnh anh, hỏi với vẻ mặt lo lắng.
“Không sao.”
Ha Tae-heon lắc đầu, nhưng Lee Joo-ha vẫn nói thêm một câu. “Đừng cố quá sức, nếu cậu thấy mệt thì nói tôi biết. Cậu quan trọng hơn cái cánh cổng đó.”
“Tôi thực sự ổn.”
Lee Joo-ha và Ha Tae-heon vừa đến trụ sở quản lý của hội để tham dự cuộc họp nhằm quyết định quyền sở hữu cánh cổng mới. Ha Tae-heon và Lee Joo-ha bước vào sảnh chính cùng nhau, với hàng lông mày của anh nhíu lại.
“Nhân tiện, hình như ai cũng hơi tham lam nhỉ. Cánh cổng này thực sự quan trọng đến vậy sao?”
“Tôi cũng không chắc. Chỉ là tôi cảm thấy không nên bỏ lỡ nó.”
“Hmm. Tôi thực sự không biết rõ… Nhưng Tae-heon, cậu là người xếp hạng SS ở đây.”
Nếu một người xếp hạng SS, với giác quan vượt trội hơn hầu hết những người có năng lực khác, nói rằng cánh cổng này quan trọng, thì khả năng cao đó là một cánh cổng tốt. Nếu may mắn, đó có thể là một cánh cổng cấp cao hiếm khi xuất hiện.
“Nếu có thể, nếu cánh cổng được phân cho hội của chúng ta, cậu nhất định phải tham gia… à.”
Lee Joo-ha, đang nói trong lúc nhìn về phía trước, bất chợt im bặt với vẻ lúng túng. Đáp lại, Ha Tae-heon ngẩng đầu lên và nhìn về phía người đàn ông đứng đối diện mình.
“Lâu rồi không gặp, Hội trưởng Lee Joo-ha.”
“…Hội trưởng Cheon Sa-yeon.”
Hội trưởng của Hội Requiem, Cheon Sa-yeon. Hắn ta tiến lại gần Lee Joo-ha và Ha Tae-heon. Đôi mắt sáng lộ ra dưới mái tóc đen mềm mại hướng về phía Ha Tae-heon. Đôi mắt đẹp với mí mỏng, sống mũi và quai hàm sắc nét. Làn da trắng tương phản với mái tóc đen khiến hắn ta đẹp đúng như cái tên của mình, nhưng khí chất lại khiến người khác khó có thể tiếp cận.
“Lâu rồi không gặp.”
Cheon Sa-yeon giả vờ thân thiết với Ha Tae-heon và đưa tay ra. Bắt lấy bàn tay to, chắc khỏe, trái ngược với gương mặt xinh đẹp, Ha Tae-heon bình tĩnh đáp lại, “Đã lâu không gặp.”
Bzzt, năng lượng va chạm giữa hai bàn tay. Lee Joo-ha, người đứng cách một khoảng ngắn, lo lắng nhìn và cảm nhận được dòng năng lượng xung đột từ cái bắt tay đó.
“Hmm.” Cheon Sa-yeon thở nhẹ, thích thú, đôi mắt hắn cong lên.
Cảnh hai người xếp hạng SS bắt tay nhau giữa sảnh chính nhanh chóng thu hút nhiều ánh nhìn. Ha Tae-heon là người buông tay trước khi đám đông bắt đầu tụ lại.
“Anh cũng đến tham dự cuộc họp sao? Hội trưởng Cheon Sa-yeon.”
“Tất nhiên rồi.”
Lee Joo-ha vội bước vào giữa hai người ngay khi Ha Tae-heon buông tay. So với Lee Joo-ha, người thể hiện rõ sự khó chịu, Cheon Sa-yeon lại vô cùng thoải mái.
“Thật kỳ lạ. Trước đây anh đâu có hứng thú với các cánh cổng?”
“Không. Đó là hiểu lầm thôi. Hội nào mà không tham lam với các cánh cổng cơ chứ?”
Ha Tae-heon nheo mắt lại.
‘Cảm giác này là gì?’
Không phải lần đầu tiên anh không thể đoán được ý định của Cheon Sa-yeon qua biểu cảm, nhưng lần này cảm giác đó lại khiến anh bận tâm hơn. Ha Tae-heon cố giữ bình tĩnh, kiềm chế không để tay mình không lao về phía trước.
“Tôi cũng thấy tò mò. Hội Roheon muốn cánh cổng này đến vậy… Ý tưởng này đến từ ai? Tôi không nghĩ đó là của Hội trưởng Lee Joo-ha.”
“…Tôi không biết. Chuyện đó thì có liên quan gì đến Hội Requiem chứ?”
“Có liên quan gì sao…”
Trước câu trả lời sắc lạnh của Lee Joo-ha, Cheon Sa-yeon chớp mắt và hơi nghiêng đầu. Tất cả hành động của hắn ta giống như một kẻ săn mồi lười biếng đang nhìn xuống con mồi. Ngay cả Ha Tae-heon cũng vô thức siết chặt nắm tay, nên không lạ gì khi Lee Joo-ha, người xếp hạng thấp hơn, trông tái nhợt.
“Chẳng liên quan gì cả.”
“……”
“Tôi không có ý định nhượng lại đâu. Hy vọng cậu hiểu.”
“Ý anh là gì…”
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại trong áo vest của Ha Tae-heon bắt đầu rung. Âm thanh rung động vang lên giữa ba người đang chìm trong im lặng.
Cheon Sa-yeon mỉm cười, hỏi Ha Tae-heon, “Cậu không định nghe sao?”
“……”
Ha Tae-heon bình tĩnh lấy điện thoại ra. Cái tên xuất hiện trên màn hình là Cha Soo-yeon.
‘Nếu là Cha Soo-yeon… Cô ấy là người dùng năng lực từ hội Jaina, đúng không?’
Ha Tae-heon từng cứu Cha Soo-yeon khỏi nguy hiểm, và kể từ đó, anh có gặp cô thêm một lần nữa, vì vậy anh biết cô.
‘Nhưng tại sao…’
Vì lý do nào đó, anh cảm thấy chắc chắn rằng người gọi không phải là Cha Soo-yeon. Sau khi suy nghĩ một lúc, Ha Tae-heon chậm rãi nhấn nút trả lời.
“…Alo. Tôi là Ha Tae-heon.”
[Ch-chào anh, anh khỏe không?]
Anh nghe thấy một giọng nói run rẩy. Giữ điện thoại sát tai, Ha Tae-heon nhìn thẳng vào mắt Cheon Sa-yeon.
Nụ cười của Cheon Sa-yeon càng sâu hơn.
****
Sau khi kết thúc cuộc gọi, Ha Tae-heon nhận chìa khóa xe từ Lee Joo-ha và rời khỏi tòa nhà. Anh lên xe và lái thẳng đến địa điểm được chỉ định.
—Anh biết nhà hàng Sky Restaurant chứ? Nếu đi qua nhà hàng, anh sẽ thấy một tòa nhà bỏ hoang. Chính là nó. Thời hạn là… Tôi sẽ cho anh 50 phút. Không trễ chứ?
“Chậc.”
Ha Tae-heon bực bội tặc lưỡi khi kiểm tra thời gian. Giờ đây, anh đã hiểu được thái độ bí ẩn của Cheon Sa-yeon.
Cheon Sa-yeon thực sự rất muốn cánh cổng này. Là một người hạng SS, giống như Ha Tae-heon, hắn ta có thể cảm nhận được điều gì đó đặc biệt khi nhìn vào cánh cổng lần này. Ha Tae-heon nhếch mép cười lạnh.
‘Thật không thể tin được hắn lại làm một chuyện đáng xấu hổ như vậy.’
Vì quá chú tâm vào cánh cổng, anh đã không nhận ra các động thái của Cheon Sa-yeon. Kẻ bắt cóc Cha Soo-yeon có khả năng liên quan đến hắn ta.
Việc bị Cheon Sa-yeon lợi dụng khiến Ha Tae-heon rất khó chịu, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Anh không thể làm ngơ trước Cha Soo-yeon, người đang gặp nguy hiểm. Anh cũng rất áy náy với Lee Joo-ha, người sẵn sàng giao chìa khóa xe cho anh để cứu Cha Soo-yeon và dặn anh đi cẩn thận.
Khi đi qua nhà hàng, một tòa nhà bỏ hoang xuất hiện đúng như đã nghe. Ha Tae-heon bước xuống xe, cau mày và thở dài. Cuộc họp đã bắt đầu từ lâu. Vì anh không có mặt, có lẽ cánh cổng sẽ được trao cho Cheon Sa-yeon, người đã chuẩn bị trước. Cơn giận dữ sâu bên trong tự nhiên chuyển hướng sang kẻ bắt cóc.
Ha Tae-heon nới lỏng cà vạt quanh cổ và bước vào tòa nhà cũ. Tiếng giày của anh gõ lên sàn xi măng cứng vang vọng khắp nơi.
“T-Tae-heon-ssi.”
Khi bước vào không gian lớn ở trung tâm tòa nhà bỏ hoang, Cha Soo-yeon, người đang ngồi trên sàn với tay bị trói, gọi Ha Tae-heon.
“Cha Soo-yeon-ssi.”
“Anh thực sự đến rồi.”
Ha Tae-heon nhanh chóng quan sát Cha Soo-yeon. May mắn thay, ngoài việc cô đang đeo một chiếc vòng cổ lạ mắt, cô không có vẻ bị thương hay kiệt sức.
Cha Soo-yeon là người xếp hạng A, nằm trong số những người đứng đầu với năng lực lửa. Cô mạnh đến mức một người bình thường không thể đến gần. Nhưng bây giờ, cô lại bị trói một cách bất lực… Ha Tae-heon nhìn chiếc vòng cổ. Có thể đó là một vật phẩm phong ấn.
Chỉ cần tháo chiếc vòng cổ, Cha Soo-yeon có thể chạy thoát. Nghĩ vậy, Ha Tae-heon tiến thêm một bước.
“Xin chào.” Một người đàn ông từ trên trần nhà mở chào anh bằng giọng thân thiện.
‘Mình không cảm nhận được cậu ta… cậu ta ít nhất phải là hạng A.’
Ha Tae-heon nhìn đối thủ của mình với gương mặt không biểu cảm.
“Anh đến đúng lúc, còn một phút nữa. Tuyệt lắm.”
Người đàn ông kiểm tra thời gian trên điện thoại và mỉm cười. Mái tóc nâu mỏng manh của cậu ta bay trong gió, đôi mắt nâu lấp lánh dưới hàng mi dài. Khuôn mặt thanh tú và những đường nét hài hòa của cậu ta tạo nên một bầu không khí gọn gàng hơn là hào nhoáng.
Nhận ra giọng nói trên điện thoại trùng khớp hoàn toàn với người đàn ông trước mặt, Ha Tae-heon từ từ bắt đầu sử dụng năng lực của mình. Ngay từ đầu, anh không có ý định chỉ mang mỗi Cha Soo-yeon về.
“Như anh thấy, Cha Soo-yeon-ssi… ồ, chờ chút đã.”
“……”
Một thứ gì đó màu đen bắt đầu tụ lại quanh Ha Tae-heon. Đó là một trong hai năng lực của anh. Khả năng hút bụi và biến đổi chúng thành vật liệu mong muốn. Đám bụi đen tập hợp trong tay Ha Tae-heon và nhanh chóng định hình. Ngay khi cầm thanh trường kiếm màu đen trong tay, Ha Tae-heon vung kiếm với tốc độ kinh hoàng.
Ầm!
“Cái quái gì—!”
Nơi người đàn ông vừa đứng bị phá nát như thể một quả bom vừa phát nổ bởi nhát kiếm của Ha Tae-heon. Người đàn ông, người vừa kịp tránh đòn, bay lên không trung và hét lên, “Chờ đã! Anh thật sự quá nóng vội. Hãy nói chuyện đi!”
“Ồn ào,” Ha Tae-heon lạnh lùng đáp lại và vung kiếm lần nữa. Kwang! Bức tường nứt toác, tung ra bụi xi măng.