[Một không gian bị bóp méo đã được phát hiện tại Phòng 14. Có quái vật cấp S+ trong đó và chỉ khi tiêu diệt được nó, họ mới có thể quay trở lại…]
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình TV, nơi đang phát đoạn phỏng vấn của Ha Tae-heon, người trông rất chỉnh tề trong bộ vest lịch lãm.
Đúng như tôi dự đoán, việc phát hiện không gian bị bóp méo trong cánh cổng và sự xuất hiện của quái vật cấp S+ đã trở thành một chủ đề bàn tán sôi nổi.
Nhưng điều khiến tôi bận tâm lúc này không chỉ có cánh cổng.
“Haa…”
Tôi mở bài báo đang xuất hiện trên trang chính của điện thoại.
「Ha Tae-heon của Đội Tác Chiến Đặc Biệt Roheon: Mối quan hệ bất ngờ với lính đánh thuê hạng A nổi tiếng?」
Ngay từ tiêu đề, bài báo đã đầy tính dẫn dắt. Tôi kéo xuống để đọc tiếp.
「Ha Tae-heon, người vừa đảm nhiệm vị trí Phó Đội Trưởng của Đội Tác Chiến Đặc Biệt Roheon, đã tiết lộ mối quan hệ của mình với một lính đánh thuê hạng A solo, Han Yi-gyeol.
Trong sự kiện xử lý cánh cổng tại Khu vực D17, Ha Tae-heon đã công khai mối quan hệ mà anh giữ bí mật ngay sau khi tiêu diệt quái vật cấp S+.
Khi được hỏi về mối quan hệ giữa họ, Ha Tae-heon cho biết rằng họ đã quen biết nhau từ trước khi anh thức tỉnh.
Việc Han Yi-gyeol không ngần ngại lao vào cứu Ha Tae-heon khi anh suýt bị thương nặng đã làm dấy lên những suy đoán rằng giữa họ có một mối quan hệ đặc biệt.
Tin tức này đã thu hút sự quan tâm về việc Han Yi-gyeol, hiện đang là lính đánh thuê solo, sẽ gia nhập tổ chức nào.
Trong khi đó, Ha Tae-heon dự kiến sẽ xuất hiện trên Chương trình chuyên biệt dành cho những người có năng lực, ‘Săn Lần Đầu’.
Ảnh: Phóng viên Han Yoon-jong.」
“Gì đây? Bài báo này kỳ lạ thật…”
Tôi tiếp tục kiểm tra phần bình luận.
「Bình luận nổi bật」
lias*
"Viết bài cũng hay đấy. Cái gì mà 'mối quan hệ đặc biệt'… Nếu ai đó ngã trước mặt bạn, chẳng lẽ bạn không giúp sao? Hay phải có năng lực gió mới được giúp?"
wlstj*
"Anh ta có năng lực cấp SS ㅋㅋㅋ Nếu so Requiem với Roheon, không phải Requiem thắng chắc sao? Nhưng đúng là Roheon không thể so với Requiem."
└ "Thật phiền phức bất kể anh ta ở đâu."
└ "Phiền phức gì, chỉ là mấy người ghen tị thôi."
Tôi xoa trán và tắt màn hình điện thoại. Những phiền phức xung quanh tôi, từ Ha Tae-heon đến Cheon Sa-yeon, như chẳng bao giờ kết thúc.
“Tôi về rồi đây.”
Trong lúc nằm dài trên sofa, cố gắng nghĩ cách giải quyết, Kim Woo-jin trở về từ chuyến đi mua sắm.
“Anh vừa đi đâu thế?”
“Tôi đi mua ít đồ.”
Kim Woo-jin giơ chiếc túi siêu thị lên, chứa đầy những món hàng.
Sau khi xử lý cánh cổng và trở về, tôi ngủ một giấc mê mệt như bị đánh ngất sau khi được sơ cứu bàn tay.
“Mới có mấy ngày mà cậu đã gầy đi rồi…”
“Anh còn nhận ra sao? Sao tôi lại gầy thế này chứ?”
“Tôi cũng đã xem tin tức. Nghe nói cậu đối mặt với quái vật cấp S+.”
“…Thôi nào, dừng lại đi.”
Tôi giơ tay ra dấu chịu thua, trong khi Kim Woo-jin cau có quay về bếp, chuẩn bị dọn nguyên liệu.
“Anh định nấu món gì?”
“Tôi định nấu canh sườn bò. Nếu cậu muốn ăn món khác, cứ nói.”
Khi tôi còn đang nhìn Kim Woo-jin với vẻ tò mò, một giọng nói vui vẻ vang lên từ ngoài cửa.
“Yi-gyeol-ssi, tôi tới đây~”
“Min Ah-rin-ssi.”
Min Ah-rin bước vào với nụ cười rạng rỡ. Nhưng ngay khi nhìn thấy bàn tay băng bó của tôi, cô lập tức thở dài.
“Tôi biết mà. Như tôi dự đoán, anh lại bị thương rồi.”
“À, cái này chỉ là…”
“Tôi nghe tin rằng anh đã vào cổng, nên tôi đến đây xem sao… Tôi có thể vào được không?”
“Được chứ.”
Khi Min Ah-rin bước vào căn phòng sáng sủa, Kim Woo-jin cau mày như không hài lòng, nhưng ngay sau khi thấy cô băng bó cho tay tôi, nét mặt khó chịu của anh ta biến mất.
“May mắn là vết thương không nghiêm trọng như lần trước.”
“Nếu để yên, nó sẽ tự lành thôi.”
“Nhưng sẽ bất tiện trong sinh hoạt.”
Đúng là vậy. Tôi tháo băng, nắm tay lại rồi mở ra vài lần để thử xem có đau không.
“Cảm ơn cô.”
“Ồ, anh đang chuẩn bị bữa sáng sao?”
Đôi mắt tròn xoe của Min Ah-rin ánh lên sự háo hức.
“Cô muốn ăn cùng không?”
Min Ah-rin đã cố tình dành thời gian từ sáng sớm để đến băng bó cho tôi. Tất nhiên, tôi phải mời cô ấy bữa sáng.
“Ồ, tuyệt quá! Hôm nay có món gì vậy?”
“Woo-jin nói là canh sườn bò.”
“Trời ơi, Woo-jin-ssi nấu món ngon thế này chắc hẳn vì Yi-gyeol-ssi đã rất vất vả.”
Cô ấy thật nhạy bén. Tôi dẫn Min Ah-rin vào bếp.
“Tôi giúp được gì không? Thái hành hay gì đó cũng được.”
“Không cần đâu. Đừng để bị thương nữa đấy.”
Tôi chỉ muốn làm gì đó trong khi chuẩn bị đồ ăn, nhưng câu trả lời của Kim Woo-jin làm tổn thương lòng tự trọng của tôi. Thật vô lý. Thái hành thì có gì khó?
“Này, tôi biết cách làm mà.”
Nghe vậy, Kim Woo-jin miễn cưỡng đưa cho tôi một củ hành và con dao với vẻ mặt không mấy tin tưởng. Cái gì đây? Tôi tự tin đặt củ hành lên thớt và cầm dao.
“Này, Yi-gyeol-ssi…”
“Cậu điên rồi à? Sao lại cầm dao như vậy?”
Min Ah-rin và Kim Woo-jin hét lên, nhanh chóng giữ lấy cánh tay tôi. Gì vậy chứ?
“Tôi cầm đúng mà?”
“Ừ thì… Nhưng cách đó là để đâm người, không phải để cắt hành…”
“Đặt dao ngang ra mà cắt!”
À, đúng rồi. Tôi ho khan, chỉnh lại tư thế cầm dao theo lời Kim Woo-jin.
“Giờ tôi cắt được chưa?”
“Ừ, cắt đôi trước.”
Cắt đôi? Tôi suy nghĩ một chút rồi giơ tay lên. Chỉ cần dùng lực vừa đủ, chắc chắn sẽ được.
“Cậu bị điên à!”
“Yi-gyeol-ssi, tay kìa! Tay!”
Kim Woo-jin lại giữ tay tôi, và tôi nhận ra tay mình đặt ngay trên củ hành. Tôi chỉ nghĩ đến việc chặt hành, không để ý vị trí tay mình.
“Haha, tôi nhầm thôi.”
“Cậu thích nhầm lắm nhỉ. Ra ngoài ngay!”
Bị đá ra khỏi bếp không kịp nói lời bào chữa, tôi buồn bã ngồi xuống sofa. Min Ah-rin tò mò hỏi.
“Có phải anh chưa từng nấu ăn bao giờ không, Yi-gyeol-ssi?”
“Ờ… cũng gần như vậy.”
Những ký ức xưa chợt ùa về. Khi còn là thiếu niên, tôi toàn ăn mì gói hoặc cơm nắm tam giác. Sau khi đi làm, tôi chỉ toàn mua đồ ăn sẵn.
Sau khi món canh sườn bò hoàn thành, Kim Woo-jin không quên kèm theo một bài giảng dài trong lúc ăn.
“Cậu đi đâu làm gì cũng được, nhưng tuyệt đối không bao giờ được cầm dao, nhớ chưa?”
“Đúng đấy. Lúc nãy thật sự nguy hiểm.”
“Cậu vào cổng lúc nào cũng bị thương, giờ còn muốn bị thương khi nấu ăn nữa sao?”
“……”
Tôi im lặng ăn cơm, không dám phản bác. Đối phó với một người đã khó, giờ lại phải chịu đựng sự tấn công đồng bộ của cả hai.
Sau khi ăn xong, tôi nằm vật ra sofa như thường lệ, còn Min Ah-rin rời đi để giải quyết công việc. Kim Woo-jin ngồi ăn táo trong lúc tận hưởng thời gian nhàn rỗi, và lúc đó, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn mới.
「Kim Soo-hwan: Yi-gyeol-ssi! Cậu về nhà an toàn chứ? Tôi là Kim Soo-hwan đây!」
「Kim Soo-hwan: (Hình emoji)」
Anh ta gửi kèm một bức hình mèo vẫy tay chào. Tôi bật cười và nhắn lại.
「Han Yi-gyeol: Vâng, tôi đã về nhà an toàn và đang nghỉ ngơi.」
「Han Yi-gyeol: Buổi tiệc tối qua thế nào, Kim Soo-hwan-ssi?」
「Kim Soo-hwan: Tuyệt lắm^^ Chúng tôi ăn thịt bò.」
「Kim Soo-hwan: (Ảnh)」
「Kim Soo-hwan: Lần sau cậu đi cùng nhé~」
「Han Yi-gyeol: Tất nhiên rồi.」
Sau đó, anh ta gửi một số mời kèm theo đường dẫn.
「Kim Soo-hwan: 53263」
「Kim Soo-hwan: (Link)」
「Kim Soo-hwan: Đây là đường dẫn vào fan cafe và mã mời. Chỉ cần nhấn nút đăng ký và nhập mã là xong trong một ngày.」
Tôi nhấn vào link không chút do dự. Một bức ảnh profile của Ha Tae-heon hiện ra với tiêu đề: "Fan cafe dành cho Ha Tae-heon, tài năng cấp SS."
"À, thì ra lời mời là như vậy."
「Kim Soo-hwan: Sau khi cậu đăng ký, hãy đọc thông báo và tuân thủ các quy tắc để hoạt động nhé ^^」
「Kim Soo-hwan: Nếu có gì không hiểu, cứ nhắn tin cho tôi bất cứ lúc nào!」
「Han Yi-gyeol: Cảm ơn anh.」
Tôi nhấn vào đường link không chút do dự. Ngay sau đó, trên màn hình hiện lên tiêu đề "Fan cafe dành cho Ha Tae-heon, tài năng cấp SS", kèm theo một bức ảnh chân dung khổng lồ của Ha Tae-heon.
"Oa."
Khuôn mặt của Ha Tae-heon, hiện lên qua những bông tuyết trắng, thực sự rất ấn tượng. Đúng là người ta nói không sai: anh ấy còn nổi bật hơn cả các ngôi sao. Có lẽ các nhiếp ảnh gia đã theo anh ấy sát sao để ghi lại những khoảnh khắc này.
Tôi loay hoay một lúc mới tìm được nút đăng ký và nhập mã mà Kim Soo-hwan đã đưa. Nhưng phải nói là rất khó để làm quen với giao diện đầy hình ảnh nhấp nháy và những từ ngữ khó hiểu.
"Cậu đang nhìn gì mà chăm chú thế?"
"Hả? Không có gì đâu."
Trước câu hỏi của Kim Woo-jin, tôi vội vàng tắt màn hình điện thoại và chuyển chủ đề.
"Hơn nữa, việc tôi nhờ anh sao rồi?"
Đây không phải câu hỏi tôi đặt nhiều kỳ vọng. Dù Kim Woo-jin không lấy được thông tin gì, tôi cũng không ngạc nhiên. Mới chỉ vài ngày trôi qua từ lúc tôi nhờ.
"Tôi có rồi. Nếu cậu cần, tôi có thể đưa ngay hôm nay."
Ngược lại với dự đoán của tôi, Kim Woo-jin trả lời bình thản rằng anh đã hoàn thành. Điều đó khiến tôi trở nên lo lắng hơn.
"…Anh không làm gì phi pháp đấy chứ?"
"Không. Cậu nghĩ tôi là loại người thế nào?"
"Lạ thật. Nếu anh là tôi, anh cũng sẽ lo lắng vậy mà, đúng không?"
"Lo lắng?"
Đôi mắt Kim Woo-jin, vốn thường ngày khá sắc bén, giờ đây lại trở nên dịu dàng một chút.
"Cậu lo lắng à?"
"Vậy là anh không có?"
Những gì tôi nhờ Kim Woo-jin là thông tin chi tiết về tiến độ và các bất thường trong cổng. Những thông tin ngoài phạm vi công bố chính thức từ cơ quan quản lý.
Những dữ liệu như thế này không dễ để có được, vì chính phủ quản lý cổng rất nghiêm ngặt. Do đó, tôi càng nghi ngờ Kim Woo-jin hơn.
"Thật lòng đi. Anh không có giao dịch gì với kẻ xấu chứ?"
"Không hề. Thật đấy. Tôi biết giới hạn của mình."
Ngay cả khi tôi hỏi lại, Kim Woo-jin vẫn kiên quyết lắc đầu.
"Đừng nghi ngờ nữa. Nhận tài liệu đi, rồi cậu tự quyết định liệu nó có giá trị hay không."
"Hmm…"
Tôi nghĩ ngợi một lát rồi gật đầu. Như Kim Woo-jin nói, nếu tài liệu đã được chuẩn bị sẵn, tốt nhất là nhận trước.
"Được rồi. Tôi sẽ gọi điện cho họ."
Kim Woo-jin cầm điện thoại rồi bước vào phòng. Nhìn theo bóng lưng anh ta, tôi thở dài nặng nề.
Liệu thật sự ổn không đây?