Qua bóng tối, có một lối ra với ánh sáng trắng thuần khiết chiếu vào.
Khi chúng tôi bước ra ngoài, cánh cổng đen trong phòng thứ 14, nơi Ha Tae-heon đã rơi xuống lần đầu tiên, hiện lên dưới chân anh ấy, và trước mắt tôi là các thành viên trong Hội, tất cả đều mang vẻ mặt ngạc nhiên.
“Đệ, Đội trưởng!”
“Ôi trời! Hai người ổn không?”
“Chuyện gì đã xảy ra?”
Nhìn các thành viên trong Hội lao tới, tôi cảm thấy căng thẳng của mình được giải tỏa. Đúng lúc đó.
Rầm rầm!
“Ưu!”
“Cánh cửa…”
Khi cánh cửa đóng chặt được mở ra, các thành viên trong Hội bước ra với vẻ mặt hoang mang, nhìn qua nhìn lại giữa cánh cửa và Ha Tae-heon. Nhìn thấy vậy, Ha Tae-heon thở dài.
“Ra ngoài đã, rồi chúng ta sẽ nói chuyện.”
Sau khi rời khỏi phòng và đi một mình, đội thứ hai, những người đã vào căn phòng khác, chào chúng tôi. Dù có bao nhiêu thời gian trôi qua mà chúng tôi không quay lại, họ vẫn đợi, đã xử lý tất cả các căn phòng còn lại.
Ha Tae-heon mở lời với các thành viên trong Hội đang nhìn anh với ánh mắt bối rối.
“Chúng tôi đã gặp phải một quái vật cấp S+ ở một nơi xa.”
Có quá nhiều người chứng kiến sự việc này để có thể bỏ qua, nên nói thật là tốt nhất.
Hơn nữa, sau khi tôi và Ha Tae-heon biến mất, thật sự cần phải kể lại toàn bộ sự việc cho đội đầu tiên, những người chắc hẳn đã rất sợ hãi khi bị giam trong phòng 14 suốt 3 giờ đồng hồ.
Sau khi nghe lời giải thích ngắn gọn, các thành viên trong Hội biểu hiện vẻ mặt hiểu ra.
“Vậy là Đội trưởng và Han Yi-gyeol-ssi…”
Khi một thành viên trong Hội lẩm bẩm, tôi mỉm cười ngại ngùng và chạm vào mặt mình. Tôi mới chợt nhận ra tình huống hiện tại không hề hợp lý chút nào khi tôi đã lăn lộn rất nhiều trong khi chiến đấu.
Ha Tae-heon có vẻ chẳng có gì khác biệt ngoài vết máu trên mặt.
“Không gian đã bị biến dạng do một sự cố trong cổng, vì vậy tôi đoán chúng ta đã gặp một con quái vật chưa từng được phát hiện.”
Nghe Ha Tae-heon giải thích, tôi lại nhìn về phía sau. Tượng thần vẫn đứng giữa đại sảnh với hình dáng như cũ. Tượng thần vượt qua không gian biến dạng và tượng thần bây giờ.
‘Chắc chắn là tôi nghe thấy âm thanh chuyển động của tượng thần ngay tại đại sảnh này. Nếu vậy, liệu tượng thần đó có thể cũng trở thành quái vật không?’
Họa tiết mà Ha Tae-heon phát hiện trong không gian biến dạng cũng rất đáng nghi ngờ. Nếu thực sự có vật phẩm ẩn dưới đó, tôi nghĩ chúng ta có thể mong đợi một thứ xếp hạng khá cao.
‘Không nhiều không ít, tôi chỉ mong nó là một vật phẩm cấp S. Có áo khoác cấp SS để phòng thủ, nên chắc chắn đây là vật phẩm tấn công.’
Cảm giác khá thú vị khi tưởng tượng Ha Tae-heon sẽ chiến đấu với một vũ khí cấp S.
Tôi đang đứng một mình giữa những thành viên nghiêm túc của Hội Roheon, một thành viên trong Hội liếc nhìn tôi và hỏi.
“Dù sao, Đội trưởng. Quan hệ giữa anh và Han Yi-gyeol-ssi là gì vậy?”
“……”
Ôi trời.
Lúc này tôi mới nhớ ra những gì tôi đã làm khi Ha Tae-heon bị ngã. Tôi đã gọi tên anh và nhảy vào cứu anh. Đó chắc chắn không phải là hành động của một người gặp đối thủ lần đầu tiên trong cổng này.
Làm sao bây giờ? Tôi nên nói lý do gì? Tôi nhìn Ha Tae-heon với vẻ mặt lúng túng. Thật khó để tôi đứng lên nói rằng chúng tôi chẳng có quan hệ gì cả.
Ha Tae-heon, đang nhìn những khuôn mặt tò mò một cách bình thản, từ từ mở lời.
“Han Yi-gyeol và tôi…”
Lúc đó, tôi vô tình nhìn vào mắt Ha Tae-heon. Tôi âm thầm cổ vũ anh trong lòng, đầy hy vọng.
‘Anh phải trả lời cho tốt, Ha Tae-heon.’
Anh ấy sẽ có thể vượt qua tình huống này một cách khéo léo. Vì anh ấy luôn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Anh có thể làm được, Ha Tae-heon. Tôi tin anh.
“Chúng tôi đã quen nhau từ lâu rồi.”
“Gì cơ?”
Tôi quá bất ngờ đến mức phải hỏi lại.
Ha Tae-heon chỉ vào tôi như vậy và tiếp lời.
“Đó là một mối quan hệ mà tôi đã có từ trước khi tôi thức tỉnh.”
“……”
“Chúng tôi vẫn giữ mối quan hệ tốt.”
Anh ấy điên rồi sao?
Các thành viên trong Hội đều phấn khích và trò chuyện như thể họ chẳng hề để ý đến vẻ mặt bối rối của tôi.
“Không có gì lạ. Bầu không khí giữa hai người đúng là kỳ lạ.”
“Là một mối quan hệ từ trước khi thức tỉnh!”
“Không phải Han Yi-gyeol-ssi cũng nói là có mối quan hệ gần gũi với hội trưởng Requiem sao?”
“Cậu ấy không phải người bình thường.”
Đánh giá của tôi bắt đầu chảy theo một hướng không thể cứu vãn. Tôi phải gượng cười và huých khuỷu tay vào người Ha Tae-heon.
Ha Tae-heon, nhìn tôi một cái, thêm vào với giọng chậm rãi.
“…Tôi nghĩ nếu phải tiết lộ, mọi chuyện sẽ chỉ thêm rắc rối, vì vậy tôi đã gợi ý Han Yi-gyeol hành động như thể chúng tôi mới gặp lần đầu. Cậu ấy chỉ làm theo lời tôi nói, nên mọi người đừng nói những chuyện vô nghĩa.”
“Ha. Haha.”
Cách các thành viên trong Hội nhìn tôi đã thay đổi hoàn toàn. Tôi cảm thấy như muốn khóc.
‘…Tôi điên rồi.’
*****
Sau một hồi náo loạn, chúng tôi lập tức rời khỏi cổng. Ngay khi Ha Tae-heon bước ra, những phóng viên đang đợi ngoài cửa lao tới, giơ micro chặn lấy.
Khiến đội bảo vệ phải chen vào để chặn lối, nhưng xung quanh nhanh chóng trở thành một cảnh hỗn loạn với những phóng viên và người qua đường đang khổ sở tìm cách chụp hình hay phỏng vấn.
Giữa lúc đó, tôi định lẩn trốn nhưng lại bị Kim Soo-hwan giữ lại.
“Yi-gyeol-ssi…”
Kim Soo-hwan gọi tôi với vẻ mặt buồn rầu. Giọng nói đầy hối hận khiến tôi cảm thấy có lỗi.
“Không thể tin được Yi-gyeol-ssi lại có quan hệ gần gũi với Đội trưởng…”
“Tôi… tôi… Kim Soo-hwan-ssi, tôi…”
“Thật xấu hổ khi đã hành động như vậy trước mặt Yi-gyeol-ssi như vậy.”
“Không, tôi không thể nói…”
“Không sao đâu. Tôi nghe nói là Đội trưởng đã chỉ thị vậy. Cũng không thể trách được.”
Kim Soo-hwan cười tươi, vẻ mặt như thể đang giả vờ thất vọng rồi lại đùa giỡn.
“Chuyện đó thì thôi, cho tôi số điện thoại đi. Tôi sẽ gửi lời mời sau. À, ý tưởng gia nhập fan cafe vẫn còn đúng không?”
“Đương nhiên rồi.”
Cảm ơn trời, tôi nhẹ nhõm và đưa số điện thoại của mình cho Kim Soo-hwan.
“Hẹn gặp lại lần sau, tôi sẽ cố gắng làm fan của Đội trưởng!”
“Haha, vâng…”
Tôi không biết làm fan là như thế nào, nhưng đành gật đầu cho qua. Tôi nhìn về phía Ha Tae-heon, người đang được phỏng vấn với vẻ mặt không cảm xúc, bị bao quanh bởi các phóng viên. Cách duy nhất để thoát ra là bây giờ.
“Kim Soo-hwan-ssi, tôi phải đi đây.”
“Gì cơ? Đi rồi à? Sao vậy? Chúng ta có tiệc tối mà! Ghé qua rồi đi.”
“Không, tôi có việc gấp. Lần sau tôi sẽ đi.”
“Vậy thì phải nói với Đội trưởng…”
“Không. Anh ấy sẽ hiểu. Thế nhé.”
Tôi từ chối thẳng thừng và rời khỏi khu vực D17 như đang chạy trốn, không ngoái lại nhìn.
****
Tạch, tạch. Tiếng gõ trên bàn phím vang lên khắp căn phòng.
Một vài màn hình lớn sáng chói trong căn phòng tối tăm. Người đàn ông nhỏ nhắn ngồi trước bàn phím, vừa huýt sáo vừa liên tục di chuyển tay.
Clink. Kkiik—
Một cánh cửa sắt dày mở ra và có người bước vào. Ngay khi vào phòng, người đàn ông mặc áo khoác thể thao đen và đội mũ lưỡi trai liền đá mạnh vào một bộ phận cơ khí lớn gần đó.
Bang!
“Ái chà, làm tôi giật mình. Gì vậy?”
Người đàn ông, đang hát theo bài nhạc trong tai nghe mà không biết có ai vào, bị tiếng động đột ngột làm cho hoảng sợ. Hắn ta quay lại ghế và nhìn người vừa vào. Dáng người trong chiếc áo hoodies xám, tóc rối, kính gọng to, anh ta nghiêng đầu khi nhìn thấy vị khách.
“Cậu là ai? Không ai có thể vào đây mà…”
“Là tôi.”
Dù đây là lần đầu tiên nhìn thấy mặt, nhưng giọng nói lại rất quen thuộc. Hơn nữa, sự hiện diện mờ mờ kia. Người đàn ông, sau khi suy nghĩ một chút, quay lại và thốt lên với vẻ mặt thân thiện.
“Kim Woo-jin! Là Kim Woo-jin phải không?”
“Ừ.”
Anh ta tháo mũ, tắt khả năng của mình và lộ ra mái tóc đỏ. Người đàn ông nhảy lên khỏi ghế và từ từ tiến lại gần.
“Ồ, đã lâu không gặp. Bao lâu rồi nhỉ?”
“Tôi cũng không biết nữa.”
Kim Woo-jin đẩy tay người đàn ông đang bám vào tay anh ra và trả lời lạnh lùng. Thái độ đó khiến người đàn ông mỉm cười.
“Vẫn như xưa. Vậy cậu đến gặp tôi có chuyện gì?”
Dù vậy, nhìn thấy nụ cười trêu đùa trên mặt người đó, Kim Woo-jin không muốn thừa nhận. Anh chau mày và bước về phía trước, ngồi xuống chiếc ghế mà người đàn ông vừa ngồi.
“Hyde .”
“Ừ?”
“Có một việc tôi cần anh tìm hiểu.”
“Ồ.”
Nghe vậy, người đàn ông, Hyde, vén tóc mái ra với vẻ ngạc nhiên.
“Có chuyện gì vậy? Cậu còn chẳng nhìn tôi lần nào.”
“Vì tôi không cần.”
“Giờ có cần không?”
Hyde, sau khi kéo một chiếc ghế mới từ góc phòng, ngồi đối diện Kim Woo-jin.
“Ừ.”
“Cái gì? Nói đi, vì tôi đắt tiền lắm, không nhận yêu cầu ngoài đâu.”
Hắn ta vừa huýt sáo nhẹ nhàng vừa lục tìm trong túi áo hoodies rồi lấy ra một chiếc kẹo. Kẹo vị chanh và dâu. Sau một hồi suy nghĩ, Hyde đưa kẹo dâu cho Kim Woo-jin. Kim Woo-jin khó chịu nói.
“Cất đi.”
“Sao thế? Nó ngon mà.”
“Cất đi.”
“Thôi được rồi.”
Hyde nhét kẹo dâu lại vào túi và cho kẹo chanh vào miệng. Hyde vừa nhai kẹo vừa lắc lư, rồi mở miệng ngay.
“Nếu cậu đến gặp tôi thì chắc chắn là có chuyện không bình thường rồi.”
“Dạo này có nhiều chuyện ồn ào vì vấn đề cổng. Anh có biết không?”
“Phải rồi… Nhưng mà cổng à? Nghe nói cậu gia nhập hội rồi, họ nhờ cậu tìm hiểu à?”
Kim Woo-jin im lặng không trả lời. Hyde, nhíu mắt, gõ gõ lên đầu gối.
“Không… Nếu là Requiem thì họ đâu cần nhờ cậu làm việc này.”
Có mùi kỳ lạ. Đôi mắt của Hyde sáng lên đầy hứng thú.
“Là ai vậy? Ai lại nhờ cậu tìm tôi sau bao nhiêu năm và yêu cầu kiểu này?”
“Anh không cần biết đâu.”
“Wah.”
Kim Woo-jin, với vẻ mặt không vui, đá mạnh vào ghế của Hyde. Chiếc ghế lăn trượt và Hyde phải vất vả giữ thăng bằng.
“Chết tiệt! Tôi có thể giúp, nhưng cậu chỉ nói được từng ấy à!”
“Tôi biết anh sẽ tìm ra nhiều hơn những gì tôi yêu cầu, tại sao tôi phải nói thêm?”
“Vì thế mà vui mà!”
“Chết tiệt, vì lý do này mà tôi không muốn đến đây…”
Kim Woo-jin, đang nhìn Hyde bằng ánh mắt sắc lạnh, dường như nhận ra điều gì đó và khẽ nhếch mép.
“Không, không. Này. Tôi sẽ nói cho anh, vậy anh sẽ tìm đến cùng chứ?”
“Thật à? Vậy thì tốt rồi. Có chuyện gì?”
“Trước tiên, thu thập thông tin về tiến trình hiện tại của các cổng. Bao gồm những cổng có phát hiện sự biến dạng. Tôi sẽ yêu cầu anh khi cần.”
“Đơn giản.”
“Và…”
Kim Woo-jin nói với giọng điềm đạm, khác hẳn lúc trước.
“Có một người khả năng gió tên là Han Yi-gyeol. Tìm hiểu về cậu ấy.”
“Han Yi-gyeol?”
“Anh sẽ tìm thấy thông tin về em gái cậu ấy… Phần đó cần phải chi tiết hơn.”
“Han Yi-gyeol. Là Han Yi-gyeol…”
Hyde vỗ đầu và nghĩ một lúc, sau đó nhớ ra chuyện gì.
“Tôi nhớ rồi. Là lính đánh thuê cấp A đúng không? Nói là gần gũi với hội trưởng Requiem.”
“Không phải gần gũi.”
“Nhưng mọi người đều nói thế mà?”
“Họ không gần gũi.”
Kim Woo-jin lắc đầu với vẻ mặt cứng nhắc. Cậu ấy sao vậy?
“Thôi, không quan tâm… Chỉ cần điều tra tất cả về Han Yi-gyeol là được, phải không?”
“Điều tra… hả? Cậu nói kiểu gì vậy?”
“Thì sao? anh còn không hiểu à?”
“Vậy cậu muốn tôi làm gì?”
“Chỉ cần tìm hiểu kỹ càng thôi, hiểu chưa?”
“Ừ. Đừng lo.”
Kim Woo-jin thở dài, đáp lại câu trả lời nghịch ngợm rồi đứng dậy.
“Cậu đi rồi à? Đã lâu không gặp, sao không ở lại chơi chút?”
“Ở đây làm gì? Tôi đi đây.”
Kim Woo-jin rời đi mà không quay lại. Clink, bang! Cánh cửa sắt đóng lại với tiếng động mạnh, Hyde ngồi lại trên ghế, quay người rồi tặc lưỡi.
“Vẫn tính tình như xưa.”
Dù đã mấy năm trôi qua, mọi thứ vẫn vậy. Lầm bầm một mình, Hyde bắt đầu tra cứu yêu cầu của Kim Woo-jin.
“Han Yi-gyeol.”
Tap. Khi hắn ta tìm tên trong Chương trình, nhiều cửa sổ thông tin hiện ra. Nhìn vào đó, Hyde nở một nụ cười.