Park Geon-ho và tôi đi qua lại giữa phía Tây và phía Bắc, rải những quả cầu sắt về phía lũ quái vật. Những con quái vật với cơ thể khổng lồ rung chuyển trong cơn đau, dần dần chôn mình trong cát để tránh các vụ nổ, và chẳng mấy chốc, hầu hết chúng đã biến mất vào trong cát.
“Tôi không…”
Cát nơi những con quái vật vừa chui vào bỗng dưng phồng lên khi chúng di chuyển.
“Tôi không ngờ nó lại thế này.”
“Chúng là cấp S đấy. Mọi chuyện đã trở nên phức tạp.”
Park Geon-ho nhíu mày.
Những con quái vật đã chui vào cát không còn nhanh như trước, nhưng chúng vẫn kiên trì tiến về phía đội. Khi những con quái vật chui ra từ cát ngay trước đội đang mải mê chiến đấu...
Tôi đưa những quả cầu sắt còn lại cho Park Geon-ho và nói: “Chúng ta nên quay lại. Tốt hơn là đi kiểm tra tình hình và chỉ rõ những vị trí của những con quái vật ẩn nấp trong cát.”
Sau khi thấy Park Geon-ho gật đầu, chúng tôi ngay lập tức quay lại và hướng về phía các thành viên trong đội. Đội hình đầy đủ có thể nhìn thấy qua cơn bão cát mịt mù. May mắn thay, họ vẫn đứng vững và không có sự xáo trộn trong đội hình. Trên những xác quái vật chất chồng, những con quái vật từ phía Nam và phía Đông vẫn không ngừng lao vào.
Kyaaak! Kkiii!
Thân thể con quái vật từ phía Đông bị chia đôi bởi thanh kiếm đang cháy đỏ do khả năng Huyết Hỏa. Cheon Sa-yeon, người đang chém quái vật với những động tác gọn gàng, đứng giữa vòng lửa nóng. Những con quái vật lao vào hắn đều bị thiêu rụi và trở thành tro bụi trước khi kịp đến gần.
Khi tôi tiếp cận Cheon Sa-yeon, cảm giác nhiệt độ mạnh đến mức tôi gần như không thể mở mắt ra. Mồ hôi lạnh chảy dọc theo cơ thể mệt mỏi của tôi vì đã sử dụng quá nhiều năng lực.
“Hội trưởng.”
Kkiiii, kkiik! Kkyaaak!
Những con quái vật bị cháy rừng rực quằn quại, la hét ầm ĩ. Cheon Sa-yeon, đang đứng ở giữa, hạ thanh kiếm xuống khi nghe thấy tiếng gọi của tôi và quay lại nhìn. Sau khi thả Park Geon-ho xuống đất, tôi tiến lại gần Cheon Sa-yeon một chút.
“Chuyện xong chưa?”
“Chuyện đó…”
Tôi trầm ngâm một chút để tìm cách giải thích. Mặc dù động thái của chúng ta rất tốt, nhưng kết quả lại không như mong đợi.
“Phía Nam và phía Đông không ổn lắm, trong khi phía Tây và phía Bắc thì gần hoàn thành, nhưng phần còn lại đã ẩn trong cát.”
“Trong cát. Vậy có thể chúng sẽ bất ngờ xuất hiện từ dưới chân chúng ta.”
Tôi cắn môi. Đội ngũ đang giữ vững hơn tôi tưởng, nhưng vẫn còn rất nhiều quái vật. Có lẽ chúng tôi đã lùi quá nhanh ở phía Nam và phía Đông. Dù nguy hiểm, tôi lẽ ra phải cố gắng tấn công thêm một chút.
Không tránh khỏi cảm giác hối tiếc. Tôi cảm thấy áy náy với các thành viên trong đội, những người đang vật lộn với quái vật, cầm vũ khí và chiến đấu quyết liệt bằng năng lực của mình.
“Lại đây, Han Yi-gyeol,” Cheon Sa-yeon nói khi tôi đang phân vân có nên bảo Park Geon-ho quay lại. Tôi ngước mắt lên và nhìn hắn.
Ngọn lửa bùng cháy như muốn nuốt chửng mọi thứ đến gần đã tắt dần. Không khí xung quanh, vốn quá nóng để thở, giờ cũng đã trở nên dễ chịu hơn. Tôi từ từ tiến lại gần Cheon Sa-yeon.
Nhìn tôi tiến lại gần, Cheon Sa-yeon mỉm cười và ngay lập tức cởi chiếc áo khoác đỏ, phủ lên đầu tôi.
“…Cái này là sao?”
Tôi ngơ ngác trước hành động bất ngờ của hắn. Cheon Sa-yeon nói với nụ cười điêu luyện: “Cái gì là sao? Tôi đang chăm sóc đó.”
Rồi anh nâng tôi lên. Bất ngờ với cơ thể nhẹ bẫng của mình, tôi vội vàng nắm lấy vai anh bằng cả hai tay.
“Chờ chút…!”
Cheon Sa-yeon đặt cánh tay dưới mông tôi và tay còn lại giữ đùi tôi. Khuôn mặt của Cheon Sa-yeon, chỉ có thể nhìn thấy nếu tôi ngẩng lên, bỗng trở nên gần đến mức không thể tin nổi. Hoảng hốt, tôi nắm chặt vai Cheon Sa-yeon, đưa tay đẩy cơ thể mình ra sau.
“Điên rồi, cái kiểu gì thế này…!”
“Bình tĩnh đi.”
Khi ngọn lửa tắt dần, Cheon Sa-yeon siết chặt đùi tôi hơn khi hắn ta chém những con quái vật lao đến.
“Tôi rất muốn bế cậu như một nàng công chúa trong truyện cổ tích, nhưng tôi phải vung kiếm… Không thể giúp gì hơn. Cậu nên hài lòng với thế này đi.”
Hắn ta đang nói cái quái gì vậy?
“Tôi thà lên lưng anh còn hơn!”
“Vậy nếu có quái vật tấn công từ phía sau thì sao? cậu định thay thế tôi à? Quả là một chiếc khiên tuyệt vời.”
“Cái đó…”
Không tìm được câu trả lời hợp lý, Cheon Sa-yeon cong mắt và cười tươi, l**m môi.
“Chiếc áo khoác đó là trang bị kháng lửa loại A, nên cậu mặc vào cho tốt. Nếu không thì sẽ khó cho cậu đấy.”
“……”
Chúng ta phải chịu đựng thôi. Không phải lúc để xấu hổ. Người ta bảo chịu đựng ba lần thì đủ để tránh bị giết.
‘Đừng nghĩ, đừng nghĩ… chết tiệt.’
Tôi lẩm bẩm chửi thề mà chỉ Cheon Sa-yeon mới nghe thấy khi tôi tựa vào hắn. Khi tôi thả lỏng cơ thể, Cheon Sa-yeon lại tăng cường sức mạnh lửa và nói: “Đội trưởng Park Geon-ho, quay lại vị trí ban đầu và tham gia trận chiến. Khi quái vật xuất hiện từ phía Tây và phía Bắc, lập tức báo cáo.”
“Được rồi.”
Câu trả lời của Park Geon-ho với một nụ cười vang lên từ phía sau. Hắn ấy đang nhìn tôi sao... Mặt tôi đỏ bừng vì xấu hổ.
“Vậy thì.” Cheon Sa-yeon vung kiếm nhẹ nhàng. “Chúng ta xem thử kỹ năng của Yi-gyeol đẹp trai của chúng ta có tốt đến đâu.”
“…Cái cách gọi tên tôi đáng sợ này là sao?”
Tôi cảm thấy phát ngấy, liền sử dụng năng lực của mình. Một làn gió nhẹ nhàng bao quanh Cheon Sa-yeon, người đang ôm tôi. Cheon Sa-yeon bay vút lên và vung kiếm.
Kkyeeek! Kyaak!
Ngọn lửa nóng di chuyển theo quỹ đạo thanh kiếm, tia lửa và tro bụi bay tung tóe khắp nơi. Năm con quái vật sắp tấn công một thành viên hội mặt mày tái mét đã lập tức bị nuốt chửng trong lửa và biến thành tro bụi với một đòn chém của Cheon Sa-yeon.
Tak, sức mạnh của làn gió được tăng cường thêm chút nữa khi Cheon Sa-yeon bật nhảy khỏi mặt đất. Cheon Sa-yeon bắt đầu đối phó với lũ quái vật phía Đông trong nháy mắt, khi tốc độ rơi của chúng chậm lại.
Nhìn những con quái vật quằn quại trong lửa, tôi nắm chặt chiếc áo khoác phủ trên người. Mặc dù năng lực của Cheon Sa-yeon mạnh mẽ như vậy, nhưng đối với tôi, một người chỉ đạt cấp A, thì quá nguy hiểm.
Cheon Sa-yeon, người xoay người nhẹ nhàng tránh khỏi lũ quái vật lao đến từ trên đầu, vung kiếm từ trên xuống bên phải. Con quái vật bị chém đôi, còn những con khác xung quanh đều bị thiêu rụi.
Ngay cả những con quái vật cấp S mà Park Geon-ho gặp khó khăn cũng chết la hét mỗi khi Cheon Sa-yeon vung kiếm. Tôi có thể cảm nhận được sự khác biệt về cấp bậc qua từng lớp da.
Với thể chất vượt trội kết hợp với sức mạnh của mình, Cheon Sa-yeon quét qua chiến trường mà không hề do dự. Cheon Sa-yeon, đang hưng phấn vung kiếm và chém quái vật, nói với vẻ vui vẻ hiếm hoi: “Quả thật rất hữu dụng.”
Cheon Sa-yeon ôm tôi chặt hơn.
“Chúng ta hãy điên cuồng thêm chút nữa, Han Yi-gyeol.”
“Cái gì… á!”
Tôi r*n r* khi cảm giác nóng bỏng càng lúc càng tăng. Ngọn lửa bao quanh thanh kiếm trở nên đỏ rực hơn và thứ gì đó nhầy nhụa rơi xuống.
“Quấn lửa của tôi lại bằng gió.”
Hắn ta sử dụng năng lực vào ngọn lửa gầm gừ dường như có thể thiêu cháy cả cơ thể hắn. Một cơn đau nhoi nhói chạy qua đầu tôi khi năng lượng mà tôi đã giải phóng tăng gấp đôi.
“Di chuyển năng lực của cậu để khiến ngọn lửa lan xa hơn vào đúng lúc tôi vung kiếm.”
“Chờ đã. Bây giờ còn khó theo kịp, làm sao mà tôi…”
“Cậu làm được.”
Sau câu nói đó, Cheon Sa-yeon lại di chuyển. Hắn cúi người tránh đòn tấn công của con quái vật phía Nam đang lao đến, miệng há rộng như cái hố đen, rồi vung mạnh thanh kiếm sang ngang. Ngọn lửa bám vào cơ thể khổng lồ của con quái vật, nhanh chóng thiêu rụi thịt nó khi lan tỏa khắp cơ thể. Với tiếng gì đó bị xé rách, máu b*n r* và làm ướt quần áo của chúng tôi.
Tôi tập trung tinh thần vào từng động tác của Cheon Sa-yeon. Những bước hắn bước, hướng của cơ thể trên, và mục tiêu của mũi kiếm. Tôi quấn mọi thứ vào trong gió và điều khiển gió để xử lý lũ quái vật nhanh hơn và chính xác hơn.
“Hah, hah…”
Khi tôi sử dụng năng lực như nước, tôi cảm thấy càng lúc càng khó thở, hơi thở không ổn định. Cái đầu của tôi, lúc trước đau như bị kim châm, giờ giống như bị đập bằng búa.
Tôi nghiến răng và tựa đầu vào vai Cheon Sa-yeon. Cơ thể tôi, đã không được nghỉ ngơi một thời gian, giờ đang gào thét đòi nghỉ ngơi.
Sau lưng Cheon Sa-yeon, những xác quái vật và tro bụi có thể thấy rõ. Số lượng quái vật còn sống đã giảm rõ rệt.
Kugugugung!
Ngay khi tôi nghĩ chúng ta sắp xong, mặt đất bỗng rung lên dữ dội. Park Geon-ho, người đã biết nguyên nhân của sự rung chuyển, là người đầu tiên hét lên.
“Thêm quái vật từ phía Tây và phía Bắc!”
Những con quái vật đang ẩn mình trong cát đã xuất hiện. Lũ quái vật với hàng ngàn chân đang bò lên từ dưới cát, lao về phía chúng tôi. Các thành viên hội phụ trách phía Nam và phía Đông, những người đã được tổ chức ngăn nắp, nhanh chóng di chuyển.
“Ghê thật…” Tôi lẩm bẩm một cách vô thức khi nhìn thấy những con quái vật từ phía Bắc lại xuất hiện. Tôi mệt mỏi, chán nản, nhưng vẫn phải xử lý đám bọ khổng lồ.
“Nhắm mắt lại,” Cheon Sa-yeon nói với một nụ cười. Nếu tôi có thể.
“Tôi phải nhìn để căn chỉnh thời gian…”
Tôi không thể nói lớn. Không có thời gian để dùng kính ngữ. Tôi nhắm mắt lại, cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc theo má.
“Nhắm mắt lại và làm bất cứ thứ gì cậu muốn. Tôi sẽ lo liệu hết.”
Cheon Sa-yeon vung chân, chém những con quái vật đang lao tới một cách nhẹ nhàng. Tôi nhắm mắt lần cuối.