Tại lối vào tòa nhà Hội Requiem, nơi tôi khó khăn lắm mới tìm được khi tra bản đồ, một người quen đang đợi tôi.
“Này, Kim Woo-jin. Anh đến đón tôi à? Cảm động quá.”
“Cậu không bao giờ im lặng được à?”
Khi tôi mỉm cười và vẫy tay với anh ta, Kim Woo-jin lập tức nổi đóa và chửi thề. Đúng là một người thú vị.
“Nhìn cái mặt cậu kìa. Đồ xấu xí… chậc.”
“À, cái này?” Tôi nói, chạm vào khuôn mặt vẫn còn đau nhức. “Sao? anh ghen tị à? Có muốn tôi làm thế với anh không?”
“Gì cơ? Điên rồi…”
Nhìn tôi cười, Kim Woo-jin nhăn mặt và lắc đầu, nhưng cuối cùng anh ta không xông tới. Nếu là lúc khác, tôi đã trêu anh ta nhiều hơn, nhưng giờ tôi quá mệt để làm vậy.
“Được rồi, vậy anh muốn gì?”
“Chết tiệt! Nếu không phải vì lệnh của ngài ấy, tôi chẳng muốn dính dáng gì đến một thằng như cậu! Đi theo tôi!”
Dù không xông tới, cái tính nóng nảy đó không chịu hạ nhiệt. Tôi đi theo Kim Woo-jin, người đang hét và bước đi một cách giận dữ, vào bên trong tòa nhà hội. Dù đã hơn 7 giờ tối, vẫn có rất nhiều nhân viên làm việc bên trong.
Khi bước vào thang máy riêng để lên tầng trên cùng cùng Kim Woo-jin, tôi khẽ nói, “Tôi chắc là anh không nói gì linh tinh đâu, Kim Woo-jin.”
“Im đi, thằng khốn. Nếu cậu thất bại trong việc bắt cóc Cha Soo-yeon, cậu sẽ gặp rắc rối lớn. Đừng giỡn mặt.”
Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt tử tế, nhưng Kim Woo-jin gầm gừ dữ dội hơn trước.
Thật là tệ. Nhưng tôi đoán đó là sức hút của anh ta.
Ding—
Thang máy mở ra với âm thanh nhẹ nhàng. Những người phục vụ trong bộ đồ vest đen đồng loạt nhìn tôi.
“Vào đi.”
Khi tôi đứng trước cánh cửa lớn và đầy màu sắc ở cuối hành lang, người phục vụ đang chờ sẵn đã mở cửa. Bỏ lại Kim Woo-jin phía sau, tôi bước vào phòng làm việc, nơi Cheon Sa-yeon đang đợi.
“Cậu đến muộn.”
Dù có người bước vào, hắn ta vẫn chăm chú vào tài liệu. Không những thế, hắn ta còn chào tôi bằng câu “Cậu đến muộn.” Thật là vô lý.
Trong lòng, tôi phàn nàn, nhưng không dám nói ra miệng, nên tôi trả lời một cách lễ phép. “Xin lỗi. Tôi mất chút thời gian để quay về.”
“Hm?”
Lúc đó, Cheon Sa-yeon mới ngẩng đầu lên nhìn tôi. Đôi mắt đen giao với ánh mắt tôi lấp lánh sự hứng thú.
“Không có thông tin nào về một người không chỉ có thể sao chép hoàn hảo ngoại hình của người khác mà còn cả năng lực của họ.”
“Anh đang nói gì vậy đột ngột thế?”
“Trước đây, cậu run rẩy; giờ cậu nói chuyện không chút sợ hãi… Lần này cậu lại hành xử lễ phép, tôi không biết nên theo nhịp nào đây.”
“……”
Đó là lúc tôi mơ hồ nhớ lại lần đầu tiên gặp Cheon Sa-yeon.
—Không có gì.
Đó chính xác là những gì tôi đã nói. Lúc đó, tôi bị bắt ngay sau khi trở thành Han Yi-gyeol, nên không có cảm giác thực tế và đầu óc tôi trống rỗng. Nếu biết mọi chuyện sẽ như thế này, tôi nên sử dụng kính ngữ ngay từ đầu.
Dù hối hận, nước đã đổ đi. Tôi nghĩ đến việc bịa một lời bào chữa, nhưng cuối cùng quyết định hành xử trơ trẽn như thường lệ.
“Xin lỗi. Tôi muốn thay đổi cách sống, nhưng tôi không muốn nói chuyện không kính trọng cấp trên, nên tôi thay đổi cách nói. Anh thích thế này chứ?”
“Haha, ‘cấp trên’?” Cheon Sa-yeon cười, biểu cảm như vừa nghe điều ngớ ngẩn. “Tôi hiểu. Cách cậu nói thế nào thì tùy cậu. Điều khiến tôi bận tâm là chuyện khác.”
Dù hơi bối rối vì Cheon Sa-yeon dễ dàng chấp nhận lời bào chữa, tôi tạm thời chấp nhận và thay đổi chủ đề.
“Chuyện gì vậy?”
“Cậu bị người phụ nữ đó đánh à?”
Tôi vội vàng che má bằng tay khi l**m môi. Có lẽ môi tôi bị rách, nhưng vị máu vẫn còn đọng trên đầu lưỡi.
Tôi không có thời gian nhìn vào gương vì bị Kim Woo-jin bắt ngay ở lối vào tòa nhà rồi vội vã lên đây. Nếu Cheon Sa-yeon chỉ ra, chắc chắn má tôi đã sưng lên khá nhiều.
“Tôi không bị Nữ hoàng xích hỏa đánh đâu,” tôi nói thẳng thừng. “Tôi bị Ha Tae-heon của Hội Roheon đánh. Dù sao mục tiêu của anh cũng là vậy, sao lại hỏi?”
Cheon Sa-yeon híp mắt lại và nở một nụ cười sáng lạn. “Đúng vậy. Chính vì vậy tôi mới hỏi, Han Yi-gyeol.”
“…”
“Cậu gặp Ha Tae-heon, và tôi ngạc nhiên là chỉ bị thương như vậy thôi.”
Tôi nuốt nước bọt khô và im lặng. Tôi không thể trả lời vội vàng.
“Tôi tưởng cậu chắc chắn sẽ phải bò lê lết như một cây lau nhà. Đó là lý do tôi đã cho Kim Woo-jin xuống dưới đón.”
“……”
“Đây thật sự là điều bất ngờ. Thật là buồn cười.”
Tôi nuốt một tiếng thở dài.
Như hắn ta đã nói, Han Yi-gyeol ban đầu đã đối mặt với Ha Tae-heon trước khi chết.
Cuộc gặp gỡ với Ha Tae-heon này không hề an toàn ngay cả đối với tôi. Cảm xúc của con người luôn khó đoán, vì vậy không có kế hoạch nào là hoàn hảo. Thực tế, tôi đã tin tưởng Ha Tae-heon và chấp nhận bị đánh.
Chỉ nhờ có Cha Soo-yeon, tôi mới có thể ở trong tình trạng khá như thế này. Nếu tôi đã dùng vũ lực với Cha Soo-yeon như Han Yi-gyeol đã làm, Ha Tae-heon chắc chắn sẽ đánh tôi tơi tả.
‘Chỉ có một điều mà Cheon Sa-yeon đã bỏ sót.’
‘Tôi’ đã chiếm lấy cơ thể của Han Yi-gyeol.
Nếu không có tôi, Han Yi-gyeol đã không thể ở đây hôm nay. Cậu ấy đáng lẽ sẽ bị đưa vào bệnh viện để điều trị sau vụ này.
Và Cheon Sa-yeon, người đã ra lệnh bắt cóc Cha Soo-yeon mặc dù biết tất cả điều đó, đúng là một tên…
‘Đồ phiền phức.’
Ngay cả khi tôi đọc tiểu thuyết, tôi cũng không thích Cheon Sa-yeon. Xét về mức độ xuất hiện của các nhân vật, hắn ta chỉ đứng sau Ha Tae-heon, nhưng tôi chẳng cảm thấy ưa thích gì hắn ta.
“Dù sao, nhờ vào công sức của cậu, tôi đã có một cơ hội tuyệt vời.”
Giọng của Cheon Sa-yeon vang lên xuyên qua những suy nghĩ lộn xộn của tôi. Tôi vội vàng đẩy những suy nghĩ vô ích ra khỏi đầu.
“Nói cho tôi biết cậu muốn gì,” Cheon Sa-yeon nói trong khi thu dọn tài liệu. Cái tôi muốn. Dù sao tôi cũng định yêu cầu, nên không có lý do gì để từ chối.
“Tôi biết lần này anh sẽ trực tiếp tham gia vào công việc làm sạch cổng mà anh đã nhận được.”
“Và?”
“Làm ơn mang cho tôi hai món đồ cấp thấp có thể lấy được từ trong cổng đó.”
Khi nghe yêu cầu của tôi, Cheon Sa-yeon ngả người ra phía sau ghế, khoanh chân lại, và nhìn tôi với một biểu cảm kỳ lạ. Cheon Sa-yeon suy nghĩ một lúc trong khi gõ nhẹ tay lên bàn rồi mở miệng.
“Hai món đồ cấp thấp… Đó là giá cả.”
“Vâng.”
“Hmm.”
Cheon Sa-yeon nhìn tôi chằm chằm mà không nói gì. Một sự im lặng không thoải mái tràn ngập căn phòng.
‘Có chuyện gì vậy?’
Không khí trở nên rất tệ. Một cảm giác không lành dâng lên trong tôi. Tôi vô thức nhận ra.
Tôi vừa phạm phải một sai lầm.
Vấn đề là gì? món đồ cấp thấp? Tại sao?
‘…không. Món đồ không thể là vấn đề. Tôi còn chưa nói cho anh ta biết món đồ là gì.’
Nuốt nước bọt khô, tôi tiếp tục nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của Cheon Sa-yeon. Không thể tránh khỏi. Tôi cảm giác như đang đối diện với một con thú hoang sẵn sàng lao vào tôi. Cảm giác như tôi sẽ bị nuốt chửng nếu buông lỏng dù chỉ một chút.
“Được rồi. Vậy chúng ta sẽ làm thế này.” Tiếng gõ ngừng lại đột ngột khi hắn ta nói bằng giọng uể oải, “Cùng đi - Dọn sạch cổng.”
“…nhưng—tôi…”
“Sẽ là một tuần nữa. Tôi sẽ cử người đến đón đúng giờ, vì vậy cậu cứ ở lại tầng 23 cho đến lúc đó.”
“……”
Tôi há miệng định phản bác nhưng lại ngậm miệng không nói gì. Những gì tôi muốn nói nghẹn lại trong cổ họng. Tôi không phải là thành viên của Hội Requiem. Không đời nào, tôi không muốn đi đến cổng. Đó là giá phải trả, vậy mà tôi lại phải đi làm, tên lừa đảo này…
Nhưng tôi không thể thốt ra lời nào. Khi tôi đứng ngây ra, Cheon Sa-yeon mỉm cười.
“Giờ thì đi đi.”
“……”
Khi tôi bừng tỉnh, tôi đã ở ngoài phòng đại diện rồi. Tôi không thấy Kim Woo-jin đâu nữa, thay vào đó, một người phục vụ khác tiếp cận tôi.
“Đi theo tôi.”
“Vâng…” Tôi trả lời một cách vô hồn và theo người phục vụ. Cơ thể tôi nặng nề hơn bao giờ hết. Tôi phải tỉnh táo lại, nhưng đầu tôi đau nhức vì đã trải qua quá nhiều trong cả ngày hôm nay. Ha Tae-heon và Cheon Sa-yeon, tôi không hiểu sao họ lại có những tính cách như vậy. Tôi ước gì một con chim nào đó sẽ đi vệ sinh lên đầu họ trên đường phố.
“Xin vui lòng, nghỉ ngơi thật tốt.”
Phòng ở tầng 23, nơi Cheon Sa-yeon yêu cầu tôi ở lại trong một tuần, được trang bị đầy đủ đến mức khó tin là nó nằm trong tòa nhà của hội. Tôi nhanh chóng c** đ* và bước vào phòng tắm.
Kiểm tra trong chiếc gương lớn, cơ thể tôi khá ổn, nhưng có một vết bầm tím tối màu ở vùng hông phải và quanh đầu gối, có lẽ do tôi đã ngã khi Ha Tae-heon đánh vào mặt. Kích thước và màu sắc khác thường này trông có vẻ sẽ kéo dài khá lâu.
“Wow.”
Khi nhìn vào má trái của mình, tôi kinh ngạc. Nhìn trực diện, ai cũng sẽ nói đó là khuôn mặt của người vừa bị đánh đập. Tôi thở dài khi chạm vào môi mình, và thấy hơi đau khi rửa sạch.
Sau khi rửa mặt cẩn thận nhất có thể, tôi mặc áo choàng tắm và như một cái xác sống, tôi lao ra khỏi phòng tắm rồi lập tức chui vào giường. Suốt cả ngày hôm nay tôi chỉ ăn mỗi bữa trưa, nhưng giấc ngủ quan trọng hơn là cơn đói. Thậm chí chỉ cần việc quay người và nhìn lên trần nhà, toàn thân tôi đã đau nhức.
‘Tốt lắm, tôi…’
Một ngày năng động, bắt cóc Cha Soo-yeon, thuyết phục Ha Tae-heon, lừa dối Cheon Sa-yeon. Tôi cảm thấy ý thức của mình mờ dần khi tôi cầu nguyện với Chúa.
Mức độ sao lại khó khăn thế này? Làm ơn điều chỉnh lại chút đi.