Dù có nằm mơ, Cố Thanh Chiêu cũng không ngờ chính bởi duyên cớ ấy mà nàng được đưa vào vương phủ.
Hóa ra, huynh trưởng quá đỗi xuất chúng… cũng không phải là điều gì hoàn toàn tốt đẹp.
Nàng gượng cười, thấp giọng rằng:
“Như thế, thiếp thân cũng là nhờ ánh hào quang của huynh trưởng mà được phúc phận này.”
Khó nén cảm xúc trong lòng, may sao vẫn giữ được lễ nghi khuôn phép.
Đoan Vương khẽ mỉm cười, chẳng nói chẳng rằng, đưa mắt nhìn khắp hồ, nơi sen lá chen nhau, xanh ngát một vùng.
Hắn hỏi:
“Nàng sai thị nữ hái sen, hái lá sen để làm gì? Không lẽ mang về để ngắm?”
Cố Thanh Chiêu khẽ rụt người, đáp nhỏ:
“Tuy đã nhập thu, nhưng trời vẫn oi nồng, thiếp nghĩ nấu chút liên diệp canh dùng cho thanh tâm dưỡng vị, rất hợp tiết trời.”
“Ồ,” Đoan Vương gật đầu nhẹ, “là để làm món ăn.”
Suy nghĩ của mỹ nhân, quả thực khác thường.
Thấy vầng thái dương dần cao, hắn cũng nhớ việc triều chính, liền định quay gót hồi phủ.
Trước lúc rời đi, Đoan Vương bỏ lại một câu:
“Mấy ngày tới bản vương bận bịu đôi chút, nhưng nàng cứ yên tâm, bản vương sẽ đến thăm.”
Nói đoạn, phong lưu rũ áo, tiêu sái rời đi, không để lại chút khói bụi sau lưng.
Chỉ còn Cố Thanh Chiêu đứng ngây ra đó, một hồi lâu chưa kịp hoàn hồn.
Đan Thanh tiến lên, khẽ đỡ lấy nàng:
“Chủ tử, vậy có cần chuẩn bị gì chăng?”
“Chuẩn bị cái gì! Không cần!”
Trong lòng nàng lúc này toàn văng vẳng lời vừa rồi của Đoan Vương.
Cố thật lòng muốn cảm tạ…
Bên ngoài vương phủ không tự do hơn sao?
Không cần gả đi, ngày ngày được bên cạnh phụ mẫu, muội muội, muốn ra ngoài thì ra, không ai quản thúc… thế mới là hạnh phúc.
Bên kia, Đoan Vương hồi phủ trước viện, nhớ tới chuyện hái sen, lại phân phó Ngô Anh:
“Đi chuẩn bị thuyền nhỏ, hái ít hoa sen, sen diệp đẹp mắt, đưa tới chỗ Cố nhu nhân.”
Ngô Anh lĩnh mệnh, nhưng chưa kịp đi xa, lại bị gọi giật lại:
“Còn nữa, hái thêm một ít, đưa tới ngự thiện phòng, sai người nấu liên diệp canh.”
Đêm đến, nơi Đông cung, gió lặng trăng tàn, cảnh vật lạnh lẽo tiêu sơ.
Khi Đoan Vương tới, Thái tử đang khoác hồ cừu, ngồi dưới hành lang, ngẩng đầu ngắm nguyệt, bên mình chỉ còn lão nội thị đã theo hầu từ nhỏ. Các kẻ hầu khác đều đã bị sai lui.
Thái tử trông thấy, mỉm cười gọi:
“Cửu đệ đến rồi, ngồi đi.”
“Hoàng huynh sao lại ngồi ngoài này, không sợ nhiễm phong hàn sao?”
Đoan Vương chau mày.
Thái tử bật cười thản nhiên:
“Nam nhi thân thể cường tráng, sợ gì tí gió lạnh?”
Nhưng, sắc mặt tái nhợt, thân hình gầy guộc đến đáng ngại, khiến Đoan Vương giật mình.
“Người ở đông cung đâu hết rồi? Chăm sóc thế nào mà để huynh ra nông nỗi này?”
Đoan Vương vừa nhìn đã nổi giận.
Thái tử vội kéo tay hắn, không để hắn gọi người, nhưng không kịp, một luồng gió lạnh tạt qua khiến y ho sù sụ, dường như không thể ngừng.
Hồi lâu mới ổn.
Lão nội thị đã hầu hạ từ nhỏ, thấy cảnh ấy, suýt bật khóc.
“Điện hạ, ngài là người thân cận nhất với Thái tử điện hạ, nô tài mới dám nói thật. Thái tử bây giờ, người không còn màng đến thân thể mình nữa… cả ngày chỉ ăn được nửa bát cơm, sớm trưa cộng lại cũng không hơn là bao. Cứ thế này sao mà sống nổi?”
“Chỉ… nửa bát thôi ư?”
Đoan Vương mặt sa sầm, “Lần trước ta tới, hoàng huynh còn ăn được chút ít… nay sao lại ra thế này?”
Thái tử cười nhạt, thanh âm yếu ớt:
“Trời nóng quá, ta không muốn ăn gì cả.”
“Vậy cũng không được.”
Đoan Vương lập tức gọi người dâng món ăn đã chuẩn bị.
“Vừa hay ta mang đến một bát canh, huynh dù sao cũng phải dùng một chút.”
Thái tử định từ chối, nhưng Đoan Vương đã tự tay bày lên bàn.
“Đây là cháo sen nấu từ lá non trong hồ sau vương phủ, hầm nửa canh giờ, nghe nói thanh nhiệt, dưỡng vị, rất thích hợp với huynh.”
Đoan Vương đã dụng tâm như vậy, Thái tử không nỡ phụ lòng, đành miễn cưỡng dùng thử.
Ban đầu nói không nuốt nổi, nhưng khi thực sự ăn vào lại thấy không tồi.
Từng muỗng một đưa vào miệng, cũng có thể nuốt trôi.
Chẳng mấy chốc, đã dùng hết nửa bát.
Lão nội thị mừng đến rơi nước mắt.
Nhưng ăn thêm, Thái tử cũng không chịu.
Y đưa mắt nhìn Đoan Vương, ánh mắt lấp lánh.
Y là trưởng tử đích truyền trong hoàng tộc, từng hưởng vinh quang nửa đời người, nhưng đến cuối cùng, chỉ có người đệ khác nương này thật lòng quan tâm y.
“Ngày sau… nếu ta có điều chẳng lành, cửu đệ…”
Thái tử ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi nói:
“Xin đệ… hãy thay ta chăm sóc mẫu hậu.”