Lần này đi xin quẻ ở Hương Giác tự khá thuận lợi, không gặp phải người nào đặc biệt, và Đại sư Văn Âm cũng không yêu cầu gặp riêng Thẩm An An nữa.
Sau khi lấy được ngày tốt, vào giờ ngọ, Thẩm phu nhân liền dẫn Thẩm An An xuống núi trở về phủ.
“An An, sao con không vào trong viện của Đại sư Văn Âm? Có phải ông ấy đã nói gì với con lần trước không?”
Thẩm phu nhân có chút nghi ngờ.
Nếu không phải bà muốn nữ nhi đi cùng, Thẩm An An có lẽ chỉ đứng chờ ở cửa chùa đợi, thậm chí không vào trong chùa.
“Không có gì đâu, mẫu thân... con chỉ là... không tin vào mấy thứ đó thôi.”
Thẩm An An mỉm cười.
Thẩm phu nhân vỗ nhẹ vào đầu nàng: “Nha đầu ngốc, dù sao con cũng còn nhỏ, có những chuyện tốt nhất là cứ tin có còn hơn không. Dù sao, chỉ cần mang lại may mắn là tốt rồi.”
Thẩm An An nhìn phong cảnh dọc đường, từ từ quay đầu nhìn mẫu thân, vẻ mặt phức tạp: “Mẫu thân,người có tin vào thần Phật không?”
Thẩm phu nhân mím môi, không trả lời trực tiếp câu hỏi đó: “Thần Phật ở dưới chân, đừng nói bậy nữa. Nếu mệt thì cứ tựa vào nghỉ ngơi một chút đi.”
Thẩm An An gật đầu, mệt mỏi tựa vào thành xe.
Lần trước đến Hương Giác tự, những lời của Đại sư Văn Âm như một lời nguyền cứ văng vẳng bên tai nàng, không thể xua đi, mỗi khi nhớ lại, lòng nàng lại cảm thấy sợ hãi.
Cứ tưởng rằng Thẩm phu nhân sẽ không lên tiếng, nhưng khi xe ngựa lên đường lớn, giọng nói dịu dàng của bà bất ngờ vang lên bên cạnh.
“Nếu là vì mẫu thân, thì không tin. Nhưng nếu là vì ba phụ tử các con thì dù thần Phật đầy trời, mẫu thân cũng muốn tin một lần.”
Tim Thẩm An An bỗng nóng lên, nàng quay đầu nhìn mẫu thân, thấy Thẩm phu nhân vẫn duyên dáng và dịu dàng như vậy, nhắm mắt, rồi nhẹ nhàng dựa vào vai bà: “An An luôn biết mẫu thân yêu chúng con nhất.”
Thẩm phu nhân ngẩn ra một chút, sau đó cười và xoa đầu nàng.
Một giờ sau, Trung thúc đứng ngoài cửa xe nhắc nhở: “Cô nương, phu nhân, đã đến cổng phủ rồi.”
“Mẫu thân, cẩn thận.”
Thẩm An An đỡ Thẩm phu nhân xuống xe.
Hai mẫu tử vừa bước vào phủ, Thẩm phu nhân lập tức ra lệnh cho một nha hoàn: “Đi đến viện của Đại công tử nói một tiếng, bảo nó tối nay đến ăn cơm ở viện của ta.”
“Vâng.”
Nha hoàn cúi người rồi đi.
Thẩm An An đi cùng Thẩm phu nhân vào trong viện của bà, nha hoàn dâng trà, nhưng Thẩm phu nhân vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng như đang dắt một đứa trẻ.
“Lần trước tổ chức tiệc, Lâm cô nương đến thăm, mẫu thân thấy thế nào cũng thấy vui vẻ.”
“Lâm cô nương quả thật rất tốt.”
Thẩm An An cười đáp.
Thẩm phu nhân gật đầu: “Tối nay đã báo cho đại ca con rồi, ngày cưới sẽ được định sớm thôi, khi nữ nhi qua cửa, ta mới yên tâm được. Cô nương đó hiền thục, dịu dàng, nhưng cũng không thiếu sắc sảo. Sau này, khi Thẩm gia giao cho đại ca con, nàng ấy chắc chắn sẽ là một thê tử hiền giúp đỡ tốt.”
Thẩm An An mỉm cười đồng tình.
Điều này đúng là không thể nghi ngờ, với một gia đình như Thẩm gia, lấy một cô nương như Lâm Vũ Nhu, được gia đình giáo dưỡng chu đáo, là sự lựa chọn tốt nhất.
“Nhưng mà…”
Thẩm phu nhân chuyển giọng, nhìn Thẩm An An: “Mẫu thân có nghe thấy vài chuyện hôm đó, An An, con đừng giúp đại ca con giấu ta nhé.”
Thẩm An An ngước đôi mắt trong trẻo vô tội, cười hỏi: “Chuyện gì vậy ạ, mẫu thân nói con nghe thử, có thể con cũng không biết đâu.”
Thẩm phu nhân trỏ trán nàng: “Con đừng giả bộ, ta hỏi con, chuyện giữa đại ca con và Đoan Nhị cô nương là sao?”
“Mẫu thân làm sao mà biết được?”
Thẩm phu nhân hừ một tiếng: “Mọi người đã tụ tập ở Lạc Thủy Đình, ta còn gì không biết nữa sao?”
Mối quan hệ tình cảm của mấy người trẻ tuổi có chút phức tạp là chuyện bình thường, nhưng thái độ của cô nương đó khiến bà không thích cho lắm.
Thẩm An An khẽ mỉm cười: “Mẫu thân đã biết rồi, sao còn phải hỏi con làm gì, dù sao nàng ấy là muốn tìm đại ca con, người nên hỏi đại ca con mới phải.”
“Đại ca con thì ta cũng không bỏ qua đâu.”
Cô nương tốt như vậy mà nếu Hách Nhi mà còn do dự, bà nhất định sẽ không bỏ qua cho hắn.
Thẩm phu nhân cúi mắt nhìn nữ nhi: “Đừng tưởng ta không biết, con đã động tay động chân với hai vị cô nương Đoan gia.”
Thẩm An An thản nhiên thừa nhận: “Mẫu thân quản lý hậu viện nhà Thẩm gia bao nhiêu năm, quả thật không có gì có thể qua được mắt người. Quả thật con đã đổi rượu trái cây, nhưng cũng vì hai cô cô nương Đoan gia gây sự trước, con chỉ trả lại món quà thôi.”
Thẩm phu nhân mỉm cười, không có chút trách móc nào: “Con làm rất tốt, khi đối diện với sự khiêu khích của người khác, cần phải phản kích lại mạnh mẽ như vậy.”
“Chỉ là...”
Thẩm phu nhân ánh mắt nghiêm túc: “An An, con đối phó với cô nương Đoan gia như vậy, thật sự chỉ vì cô nương Đoan gia làm hỏng chuyện giữa đại ca con và Lâm cô nương thôi sao?”
“Đương nhiên, nếu không thì mẫu thân nghĩ còn vì lý do gì nữa?”
Thẩm phu nhân không nói gì, chỉ nhìn chăm chú vào ánh mắt bình tĩnh của Thẩm An An, thấy trong đó không có chút che giấu nào, bà mới từ từ thu lại ánh nhìn.
“Không có gì, ta chỉ hỏi cho vui thôi.”
Bà chỉ cảm thấy, liệu Thẩm gia có thù oán gì với Đoan gia không, nếu không thì sao cứ phải liên quan đến họ mãi.
Dù vậy, chuyện cần giáo huấn nhi tử vẫn phải giáo huấn, thanh niên sôi nổi, đang trong độ tuổi đầy nhiệt huyết, đừng để xảy ra sai lầm.
Thẩm An An ở lại trò chuyện một lúc lâu, sau đó mới lên tiếng hỏi: “Mẫu thân, ngày đính hôn và ngày cưới của con và đại ca đã định vào ngày nào rồi?”
Thẩm phu nhân cầm tách trà, nhấp một ngụm, rồi nói: “Ngày đính hôn của con là vào đầu tháng sau, còn của đại ca con thì trước Tết, vào ngày 23 tháng Chạp.”
Thẩm An An gật đầu, tính toán trong đầu, đầu tháng sau còn chưa đến mười ngày.
Kết hôn trước Tết là không thể rồi, e là phải để Trương Nghiệp Dương đợi đến sau Tết.
Ngày nhậm chức cứ bị trì hoãn mãi, không biết hắn có nghĩ gì không, mà từ sau buổi tiệc hôm trước, nàng vẫn chưa có thời gian đi thăm hỏi và an ủi hắn.
“Ngày của con định hơi gấp, nếu không phải phụ thân và đại ca con thúc giục, năm nay mẫu thân cũng không định gả con đi.”
Thẩm An An cười, ôm cánh tay của Thẩm phu nhân và nói: “Dù là khi nào, con vẫn là nữ nhi của người, không thể đi đâu được.”
Thẩm phu nhân vỗ vỗ tay nàng, trong mắt thoáng một chút nỗi buồn: “Aizz, các con đều chọn người ta rồi, ta có thể làm gì được? Con hãy cử người đến tửu lầu thông báo ý định của phụ thân con cho hắn, ngày càng gấp, chuẩn bị sớm vẫn tốt hơn.”
Thẩm An An gật đầu, rồi nhíu mày nói: “Mẫu thân, gia đình chàng ấy, người cũng biết rồi đấy, từ sớm đã mất phụ mẫu, việc trao lễ vật này có lẽ bỏ qua được, chỉ cần gửi một tấm thiệp đơn giản thôi là đủ.”
“Làm sao có thể như vậy được?”
Thẩm phu nhân không vui: “Những chuyện này con không cần lo, dù lễ vật có phải do Thẩm gia chúng ta lo, cũng không thể để con phải thiệt thòi như vậy.”
Đây là sự kiên quyết cuối cùng của Thẩm phu nhân, Thẩm An An cũng không dám nói thêm gì, chỉ đành gật đầu đồng ý.
Bữa tối sẽ được dùng trong viện của Thẩm phu nhân, vì thế Thẩm An An không quay về Hải Đường Viên mà trực tiếp nghỉ ngơi một lúc trong phòng phụ.
Nàng giao cho Mặc Hương ra ngoài gặp Trương Nghiệp Dương, thông báo cho hắn về ngày định lễ và việc Thẩm Văn muốn hắn đến ở tạm trong Thẩm phủ.
Sau khi Mặc Hương rời đi, Thẩm An An nằm dài trên giường mềm nghỉ ngơi một lát, cho đến khi ánh chiều tà tắt hẳn, bầu trời tối sầm, nàng mới bị một nha hoàn gọi tỉnh.
“Cô nương, đại công tử đã trở về, phu nhân mời người qua đó.”
Thẩm An An mở mắt, mơ màng trả lời một câu, rồi được Mặc Nham giúp đỡ ngồi dậy, nhanh chóng chỉnh sửa lại chút xíu rồi đi ra nhà chính.
Trong sảnh, Thẩm phu nhân đang m/ắ/n/g Thẩm Trường Hách.
“Hiện giờ còn chưa thành thân, mà con đã làm những chuyện lộn xộn như vậy, sau khi thành thân con định khiến cô nương đó phải chịu thiệt thòi sao?”
Thẩm Trường Hách cúi đầu im lặng, khi Thẩm An An bước vào, hắn liếc mắt nhìn với ánh mắt bất đắc dĩ.
Thẩm phu nhân vẫn chưa ngừng trách m/ắ/n/g: “Mẫu thân nói cho con biết, Thẩm Trường Hách, nhà Thẩm gia chúng ta rất rõ ràng, không có những người thiếp hầu nào, nếu con dám phá vỡ tiền lệ này, thì coi chừng ta sẽ xử lý con như thế nào!”
“Còn nữa, cô nương Đoan gia kia, con đừng có mà liếc mắt đưa tình với nàng ta, dây dưa không rõ, lần sau mà còn như vậy, ta nhất định sẽ để phụ thân con xử lý con.”
...
Thẩm Trường Hách cảm thấy rất oan ức, hắn tự thấy mình luôn giữ lễ nghĩa, giữ đúng khuôn phép, chưa bao giờ làm chuyện gì quá mức, sao lại bị m/ắ/n/g như vậy?
Nhưng hắn cũng hiểu tính tình của Thẩm phu nhân, nếu phản bác, chuyện này chắc chắn sẽ không dừng lại. Vì vậy, hắn quyết định không nói gì, chỉ im lặng uống ba chén trà, nha hoàn đứng bên cạnh mang ấm trà đợi sẵn.
“Mẫu thân.”
Thẩm An An mỉm cười đi đến gần, nhẹ nhàng xoa lưng cho Thẩm phu nhân: “Mẫu thân đừng tức giận nữa, đại ca không phải là người không hiểu lý lẽ, nếu không thì sao đến giờ vẫn chưa lấy thê tử.”
“Ta biết mà.”
Thẩm phu nhân đáp: “Chỉ là ta muốn nhắc nhở con, giống như một tiếng chuông cảnh tỉnh thôi.”
...
Thẩm An An nhìn đại ca, bất đắc dĩ mím môi.
Mẫu thân thương bọn họ là thật, nhưng trong chuyện này người không bao giờ nhượng bộ dù chỉ một chút, vì dù sao cphụ thân nàng cũng là Thái úy, cả đời này hậu viện của nhà Thẩm gia luôn sạch sẽ, không có chuyện lộn xộn.
Chỉ cần mẫu thân còn đó, đại ca sẽ không thể có được hạnh phúc trọn vẹn, nhưng may mắn là đại ca không quá quan tâm đến chuyện tình cảm nam nữ, nên không bận tâm về điều này.
Lúc này, một nha hoàn vào báo, bữa tối đã được dọn sẵn. Thẩm phu nhân ngừng lại, đứng dậy dẫn hai huynh muội đi dùng bữa.
“Phụ thân đâu, sao chưa về?”
Thẩm An An hỏi.
Thẩm phu nhân lắc đầu: “Hôm nay không hiểu sao, đột nhiên gọi phụ thân con vào cung, hình như có việc quan trọng gì đó. Chúng ta không cần đợi ông ấy nữa, cứ ăn trước đi.”
Nha hoàn đặt bát đĩa lên bàn, ba người ngồi xuống. Trên bàn là những món ăn mà Thẩm An An và Thẩm Trường Hách yêu thích ăn thường xuyên.
Thẩm An An nhìn những món ăn phương Nam, cảm thấy mũi mình hơi cay, dù đã mười mấy năm không gặp, nhưng tình yêu và sự quan tâm của mẫu thân đối với nàng không hề thay đổi.
Trong bữa, Thẩm phu nhân không nói thêm gì, giữ đúng phép tắc dùng bữa, không khí rất yên tĩnh.
Sau khi nha hoàn dọn bát đũa và mang trà cùng bánh ngọt lên, Thẩm phu nhân mới mở lời: “Trường Hách, ngày thành thân của con và Lâm cô nương đã định vào ngày 23 tháng Chạp, những ngày này chọn một ngày tốt, đến nhà Lâm gia báo tin và xin cầu phúc.”
“Được.”
Thẩm Trường Hách mặt mũi bình thản, không có ý kiến gì, cũng không thể hiện chút cảm xúc nào.
“Ngày đi trao lễ của muội muội con, đã định vào ngày 9…”
“Cô nương, không ổn rồi.”
Mặc Hương bước nhanh vào phòng, giọng nói cấp bách cắt ngang lời chưa dứt của Thẩm phu nhân.
Mặc Hương vội vã hành lễ rồi nói: “Nô tỳ đến tửu lầu tìm Trương công tử, nhưng không gặp người. Sau đó nghe nói, Trương công tử đã bị một chiếc xe ngựa bắt đi, hiện giờ vẫn chưa có tin tức gì.”
Thẩm An An ngẩn người.
Bị xe ngựa bắt đi? Hắn là một người nam nhân, đâu phải nữ nhân, sao lại bắt hắn đi làm gì?
Thẩm An An đột ngột đứng dậy, mặt hơi tái, Thẩm Trường Hách lập tức đứng dậy an ủi: “Muội đừng vội, hãy nghe xem chuyện gì đã xảy ra đã.”
Thẩm phu nhân cũng khuyên, nắm tay Thẩm An An bảo nàng ngồi xuống.
“Người bị bắt đi ở đâu?”
“Nô tỳ nghe một tiểu nhị ở tửu lầu nói, là trên đường về nhà, bọn họ cùng tan ca, người đi trước người đi sau, tiểu nhị thấy Trương công tử bị một chiếc xe ngựa lôi đi ở ngã tư. Hắn trở lại đã báo cáo với chủ tửu lầu, nhưng chủ quán vì sợ chuyện phiền phức nên không dám la lên.”
“Xe ngựa thế nào? Chuyện xảy ra vào lúc nào?”
Thẩm Trường Hách lạnh lùng hỏi.
“Mới nửa giờ trước, lúc đó trời đã tối, tiểu nhị nói không nhìn rõ lắm.”
Mặc Hương chạy cả quãng đường về, giờ vẫn còn thở hổn hển.
Thẩm An An cảm thấy tay mình lạnh toát: “Ngươi đi xem thử.”
Nàng định ra ngoài, nhưng bị Thẩm Trường Hách giữ lại: “Muội ở nhà với mẫu thân đi, anh sẽ đi điều tra.”
“Đại ca…”
Thẩm Trường Hách nhíu mày nhìn nàng: “Đừng lo lắng, dạo này trong kinh thành khá yên ổn, hơn nữa bị xe ngựa bắt đi thì chắc không phải kẻ xấu, ta đi điều tra rõ ràng.”
“Đúng vậy.”
Thẩm phu nhân cũng đứng dậy an ủi: “Đại ca của con là chỉ huy đội cấm vệ quân, giải quyết các vụ án kiểu này là sở trường của nó, con cứ yên tâm ở nhà đợi tin.”
Thẩm An An biết rõ, hai người tuyệt đối sẽ không để nàng rời phủ vào lúc nửa đêm, đành phải đồng ý.
Nàng dặn dò Thẩm Trường Hách: “Đại ca, nếu là người trong kinh làm thì chỉ có hai khả năng.”
Một là hắn đã đắc tội với ai đó, hoặc là vì chuyện hôn sự sắp tới của họ.
Dù Thẩm gia không công khai, nhưng nếu là người có tâm, chắc chắn cũng sẽ tìm ra được.
Thẩm Trường Hách ánh mắt lóe lên, gật đầu nhẹ: “Yên tâm, đại ca đã có tính toán trong lòng.”
Thẩm An An trong lòng lo lắng, tiễn Thẩm Trường Hách ra tận cổng sân, Thẩm phu nhân không cho nàng đi theo.
Nhìn bóng dáng Thẩm Trường Hách khuất dần, Thẩm An An cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang ngăn cản kế hoạch của nàng, cố gắng kéo mọi thứ về đúng quỹ đạo của kiếp trước.
Nàng thậm chí đã từng nghi ngờ liệu có phải có người giống như nàng, cũng có cơ hội làm lại từ đầu.
“An An, đừng lo lắng, cấm vệ quân sẽ tự mình điều tra, đêm nay nhất định sẽ có tin tức.”
Thẩm An An gật đầu, nhưng nàng lo sợ hơn cả là những chông gai lặp đi lặp lại này, khiến nàng cảm thấy bất an.
Trái tim như bị ai đó nắm chặt, thật sự khó mà thở nổi: “Mẫu thân, cũng đã muộn rồi, con về Hải Đường Viên chờ tin nhé.”
Thẩm phu nhân không yên tâm, nhưng Thẩm An An kiên quyết muốn về, bà chỉ có thể dặn dò Mặc Hương trông chừng nàng.
Đêm khuya, sương rơi nặng, Thẩm An An trở về Hải Đường Viên, những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mới dần dần ổn định lại.
Nàng bắt đầu suy nghĩ về khả năng của chuyện này, Trương Nghiệp Dương là một người ngoại tỉnh, không quyền không thế, lại không có tiền, cũng không phải là người hay gây chuyện.
Nếu không phải là vì đã đắc tội với ai đó, thì chỉ có thể là do mối quan hệ lợi ích mà thôi.
Mặc Hương đắp cho nàng chiếc áo khoác dày: “Cô nương, đêm nay lạnh lắm, cẩn thận đừng để bị cảm lạnh.”
“Ừm.”
Thẩm An An siết chặt chiếc áo khoác, dựa lưng vào gối mềm.
Mặc Hương không kìm được nói: “Sao lại trùng hợp thế, cô nương nhìn xem, chuyện hôn sự với Trương công tử Nghiệp Dương sắp định rồi, thì lại xảy ra chuyện như vậy.”
Thẩm An An ngẩn người, ngẩng đầu nhìn Mặc Hương đang loay hoay làm việc, miệng không ngừng than thở.
Nếu vì thế, thì ai mà không muốn nhìn thấy nàng và Trương Nghiệp Dương thành thân cơ chứ?
Trong lòng Thẩm An An cảm thấy nặng nề, nếu vì nàng mà Trương Nghiệp Dương bị cuốn vào những tranh đấu quyền lực, nếu hắn gặp phải chuyện không may, thì nàng sẽ không thể chịu nổi cảm giác tội lỗi này.
Thẩm An An tự nhận mình không phải người tốt, nhưng vẫn có chút lương tri.
Dù sao đi nữa, nàng nhất định cũng phải tìm cho ra người kia.