Trưởng Công chúa dẫn mọi người trở lại phòng yến tiệc.
Thẩm phu nhân được các phu nhân khác vây quanh tiến lên phía trước, còn Thẩm An An lại bị lãng quên, đứng một bên.
"Chúc mừng." - Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.
Thẩm An An ngoảnh lại, thấy Đoan Nhị cô nương với nụ cười thân thiện. Nàng cũng mỉm cười đáp lại: "Đa tạ."
Đoan Nhị cô nương khẽ gật đầu, bước qua trước mặt nàng.
Thẩm An An không thèm để ý đến ánh mắt căm tức, nghiến răng nghiến lợi của Đoan Tam cô nương, chỉ tiếp tục bước về phía trước.
"Quả là ta đã xem nhẹ Thẩm cô nương rồi."
Đoan tam cô nương bước nhanh vài bước, đi song song với nàng.
Thẩm An An nhếch môi cười: "Ta chỉ muốn dạy Đoan Tam cô nương rằng, đừng quá tự cao mà thôi."
"..."
Sắc mặt Đoan Tam cô nương trở nên u ám vô cùng, khẽ cười lạnh: "Thẩm cô nương chẳng lẽ nghĩ rằng thắng được một cuộc thi vẽ thì đã trở thành tài nữ rồi sao?"
Thẩm An An bất ngờ dừng lại, quay đầu nhìn nàng ta: "Xem kìa, lại tự cao nữa rồi. Cái danh tài nữ ấy, thật sự không phải ai cũng thèm khát đâu. Chỉ có nàng, xem nó như niềm tự hào lớn lao, mà kể cả đem cho chó, chúng cũng chẳng thèm vẫy đuôi."
Nói xong, Thẩm An An ung dung rời đi, bỏ lại Đoan tam cô nương đứng chôn chân tại chỗ, nghiến răng nghiến lợi, suýt phát điên.
Khuôn mặt xinh đẹp của nàng ta méo mó, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
"Tam cô nương..." - Một nữ nhân nịnh nọt rụt rè đẩy nhẹ nàng ta.
"Đi thôi, Trưởng Công chúa sắp trao phần thưởng rồi, chúng ta cũng đi xem thử." - Đoan tam cô nương cố gắng kìm nén, lạnh lùng nói.
Nữ nhân kia thở phào nhẹ nhõm, vội vã gật đầu đồng ý.
Miệng lưỡi sắc bén thì có ích gì? Tuyệt đối không thể để mình mất hình tượng ở bên ngoài, không thể để ả ta đạt được mục đích.
Khi họ vào đến phòng yến tiệc, chủ đề vẫn xoay quanh cuộc thi vẽ vừa rồi. Dù gì thì những năm trước, Đoan tam cô nương luôn đứng đầu, năm nay bất ngờ bị người khác vượt mặt, ai nấy đều cảm thấy thật mới mẻ và thú vị.
"Tam muội, lại đây ngồi đi." – Đoan Nhị cô nương mỉm cười, vẫy tay gọi Đoan Mộng Mộng.
"Hừ." - Đoan Mộng Mộng hừ lạnh, liếc qua một cái rồi lập tức quay đi, giả vờ như không nhìn thấy.
Nàng ta nghĩ thầm, đừng tưởng vừa nãy mình không nghe thấy nhị tỷ chúc mừng Thẩm An An.
Đoan Oánh Oánh nhìn Đoan Mộng Mộng ngồi xuống bên cạnh một nhóm cô nương khác, ánh mắt thoáng chút u buồn, cúi đầu đầy bất lực.
Lúc này, ma ma đứng bên cạnh Trưởng Công chúa mang đến phần thưởng cho cuộc thi lần này.
Mọi người chăm chú nhìn vào chiếc khay được phủ tấm vải đỏ, tò mò đoán xem bên trong là gì.
"Thẩm cô nương, lại đây nào." - Trưởng Công chúa khẽ vẫy tay.
Thẩm An An đứng dậy, đoan trang hành lễ rồi tiến lên phía trước.
Ánh mắt mọi người đều dõi theo bóng dáng nàng, đặc biệt là Đoan Mộng Mộng, cơn giận dữ và ghen tị gần như bùng phát, mắt không rời khỏi chiếc khay.
Truyện được edit bởi Nhất Mộng Vân Úy, vui lòng không reup mang đi nơi khác.
Thẩm An An liếc nhìn nàng ta một cái, rồi mỉm cười vén tấm vải đỏ lên.
Cả đám đông khẽ ồ lên.
Nàng cúi xuống nhìn bức tranh cuộn trên khay, nét mặt mỉa mai bất giác đông cứng lại, trong lòng chợt dâng lên dự cảm chẳng lành.
Trưởng Công chúa chậm rãi nói: "Nếu nói trong Đại Lương, người có thể được coi là xuất sắc nhất về tài hội họa, thì chỉ có thể là Tứ Hoàng tử của ta. Các cô nương nhà khác đều rất ngưỡng mộ bút pháp của nó, vì vậy ta đã đặc biệt xin được một bức tranh của nó làm phần thưởng hôm nay."
"Thẩm cô nương, lần này xem như nàng đã nhặt được báu vật. Tranh của lão Tứ có thể nói là 'ngàn vàng khó cầu'."
"..."
Thẩm An An cố gắng nở một nụ cười đoan trang, nhưng môi nàng giật giật vài cái vẫn không thể cười nổi.
Khuôn mặt nàng nóng bừng, như thể vừa bị ai đó tát mạnh.
Giữa những tiếng thở dài đầy ngưỡng mộ và ghen tị của các cô nương xung quanh, nàng đơ mặt cầm lấy bức tranh trên khay, khẽ khom người hành lễ: "Đa tạ Trưởng Công chúa."
Trong lòng Trưởng Công chúa còn đang tự cảm thán vì sự công bằng của mình, thì chợt nhìn thấy vẻ mặt đờ đẫn của Thẩm An An.
Thầm cô nương này, dường như không vui lắm nhỉ?
Thẩm An An trở về chỗ ngồi, khuôn mặt cứng đờ, nếu nói vừa rồi nàng đắc ý bao nhiêu, thì giờ lại cảm thấy bẽ mặt bấy nhiêu.
Nàng bỗng thấy mình còn đáng cười hơn cả Đoan Mộng Mộng.
Bức tranh trong tay giống như một con nhím, làm nàng run rẩy toàn thân.
"An An." - Thẩm phu nhân gọi nàng
Thẩm An An ngẩng lên, khuôn mặt không biểu cảm: "Mẫu thân, có chuyện gì sao?"
Thẩm phu nhân hạ giọng: "Vừa rồi có không ít phu nhân hỏi dò chuyện hôn sự của con. Mẫu thân muốn hỏi, trong lòng con có... người nào đó không?"
Truyện được edit bởi Nhất Mộng Vân Úy, vui lòng không reup mang đi nơi khác.
Rõ ràng bà vẫn chưa quên lời căn dặn của phu quân.
Thẩm An An sững sờ một chút, lắc đầu: "Không có đâu ạ, nữ nhi suốt ngày ở Giang Nam, làm gì có ai để mà tâm tư mến mộ chứ."
Chính vì nữ nhi luôn ở Giang Nam, Thẩm phu nhân càng thêm lo lắng, nghiêm túc nhìn nàng: "Thật sự không có sao? Nếu không, mẫu thân sẽ tranh thủ nói chuyện với các phu nhân, tìm cho con một mối phù hợp nhé."
"Vâng, thật sự không có." - Giọng nói của Thẩm An An mang chút hờ hững.
Thẩm phu nhân thở phào nhẹ nhõm, lại quay về hòa nhã cùng trò chuyện với các phu nhân khác.
Nửa canh giờ sau, yến tiệc cuối cùng cũng kết thúc, các phu nhân và cô nương nhà khác lần lượt ra về.
Mặc Hương liếc nhìn cuộn tranh trong tay Thẩm An An, suýt nữa bị nàng bóp nát, liền rụt rè lên tiếng: "Cô nương, hay để nô tỳ cầm giúp người nhé?"
"Không cần."
Thẩm phu nhân bị Trưởng Công chúa giữ lại nói chuyện riêng, dặn nàng ra xe ngựa chờ. Nhìn vẻ mặt của bà, tám phần là đang bàn chuyện hôn nhân cho nàng rồi.
Chủ tớ hai người lặng lẽ đi trên con đường đá xanh.
Thẩm An An nét mặt âm trầm, khóe môi vốn hay cong lên lúc này hơi mím lại, rõ ràng tâm trạng nàng đang rất tệ.
"Ôi chao, Thẩm cô nương!"
Một giọng nói không nghiêm chỉnh vang lên từ ngã rẽ bên cạnh với vẻ phấn khích.
"..."
Khóe miệng Thẩm An An giật nhẹ, bước chân nhanh hơn.
"Này, đừng đi mà! Dù gì chúng ta cũng từng cùng nhau phát cháo, có thể như bằng hữu đi chứ!"
Lý Hoài Ngôn vội vàng chạy vài bước để đuổi theo nàng.
Thẩm An An dừng chân, xoay người lại nhìn Lý Hoài Ngôn với vẻ mặt khó chịu, và không ngoài dự đoán, Tiêu Uyên cũng ở đó.
Người nam nhân ngày thường vốn trầm mặc lạnh lùng, hôm nay lại mang theo một chút ý cười hiếm hoi, dáng vẻ thư thả như tâm trạng rất tốt.
Ánh mắt hai người chạm nhau trong giây lát, Thẩm An An lập tức quay đi. Nàng chắc chắn rằng gã nam nhân đáng ghét này đang chế nhạo mình.
Nàng siết chặt cuộn tranh trong tay, lòng như có lửa đốt, đầy bực bội.
Sao lại xui xẻo đến mức gặp phải hắn cơ chứ?
Lý Hoài Ngôn hớn hở chạy tới: "Không ngờ đấy, người tài không để lộ mặt! Nghe nói hôm nay nàng đoạt giải nhất cuộc thi vẽ tranh à?"
"..."
Thẩm An An mặt không biểu cảm.
Đúng là chọc vào chỗ đau, nàng lạnh lùng hỏi: "Ngươi có việc gì không?"
"Không, chỉ là nhìn thấy nàng thì tự nhiên vui thôi." - Lý Hoài Ngôn hào hứng, muốn tìm nàng trò chuyện.
"Vị kia chẳng phải là Trần cô nương sao? Hình như đang chờ ngươi." - Tiêu Uyên khẽ gõ vai Lý Hoài Ngôn, nhắc nhở.
Lý Hoài Ngôn ngẩng đầu nhìn theo, nhíu mày: "Đâu có."
"Đã đi qua rồi, giờ đi chắc vẫn còn đuổi kịp."
"Không đi."
Lý Hoài Ngôn cười hì hì: "Các nàng ấy làm sao thú vị bằng Thẩm cô nương."
"A, ôi ~"
Lời vừa dứt, hắn đột nhiên khom người, ôm eo đầy đau đớn.
"Có phải cô nương kia đang âm thầm nguyền rủa ngươi không?"
Tiêu Uyên mỉm cười: "Mau đi xem thử đi."
Lý Hoài Ngôn quay đầu, tức tối trừng mắt nhìn Tiêu Uyên, nhưng trước ánh mắt sắc bén và đầy uy h.i.ế.p của hắn, đành cụp đuôi, yếu ớt đáp: "Được rồi, ta đi ngay đây."
"Thẩm cô nương, hôm khác ta lại trò chuyện cùng nàng."
Lý Hoài Ngôn chào tạm biệt Thẩm An An, không cam lòng rời đi.
Sắc mặt lạnh lẽo của Tiêu Uyên lúc này mới dịu lại đôi chút. Hắn liếc nhìn cuộn tranh trong tay nàng, khóe miệng cong lên nhẹ nhàng: "Thẩm cô nương, chúc mừng nhé."
"Cùng chúc mừng." - Thẩm An An đáp, khuôn mặt vẫn lạnh tanh.
"Đúng vậy, cùng chúc mừng."
Tiêu Uyên khẽ cười, nụ cười thoáng qua mà sâu sắc, khiến Thẩm An An chưa từng thấy qua dù là kiếp này hay kiếp trước.
Đột nhiên, hắn tiến tới, cúi người xuống, khoảng cách giữa hắn và nàng gần đến mức hơi thở nóng rực của hắn chạm vào mặt nàng.
Truyện được edit bởi Nhất Mộng Vân Úy, vui lòng không reup mang đi nơi khác.
"Nghe nói Thẩm cô nương vì muốn có được giải thưởng mà không ngại tranh cãi với Đoan Tam cô nương. Xem ra nàng rất yêu thích bức tranh của ta."
Thẩm An An ngẩng lên nhìn hắn, đôi mắt đầy giận dữ: "Ngươi cố ý phải không?"
"Hửm?"
Tiêu Uyên nhướng mày: "Ta không hiểu ý Thẩm cô nương, nhưng... ý tứ ‘muốn bỏ rồi lại giữ’ của nàng, ta hiểu rõ rồi."
"..."
Nàng hít một hơi thật sâu, rồi lại thở ra một cách nặng nề, không do dự mà phả hơi thở đầy tức giận vào khuôn mặt điển trai của hắn: "Ta nói sao lại thấy Tứ Hoàng tử có gì đó quen thuộc, hóa ra là giống y hệt Đoan Tam cô nương, tự cao tự đại."
Nếu biết trước giải thưởng là bức tranh của tên khốn này, nàng thà không bao giờ cầm bút.
Tiêu Uyên khẽ nhíu mày, vẻ mặt đầy vẻ khó chịu, nét giễu cợt dần thay bằng sự u ám: "Mấy ngày trước thì nói là đồ bỏ đi, hôm nay lại cố gắng giành giải nhất. Thẩm cô nương lúc nào cũng thế sao? Miệng lưỡi trái ngược, trong ngoài bất nhất?"
Bức tranh vẫn nằm trong tay nàng, dù nói gì đi nữa cũng có vẻ nực cười. Thẩm An An không nói thêm lời nào, đột ngột xoay người rời đi.
Nàng nghiến răng nghiến lợi, bước chân giận dữ đến mức như muốn nghiền nát con đường đá xanh dưới chân.
“A~”
Nàng đột nhiên nghiêng người, suýt không đứng vững.
Tiêu Uyên theo bản năng bước lên một bước, nhưng khi thấy Mặc Hương đã đỡ nàng thì lập tức dừng lại.
Thẩm An An lúc này tâm trạng đã xuống đáy vực, vừa nãy chỉ lo tức giận mà quên mất chân mình đang bị trẹo.
Đoan Mộng Mộng, Tiêu Uyên hai kẻ chó má này, gặp phải họ là nhất định gặp xui xẻo.
Tiêu Uyên nhìn bóng lưng nàng bước đi khập khiễng, khóe môi cong lên, bật cười khẽ.
“Tứ điện hạ, Trưởng Công chúa gọi ngài qua một chuyến.”
“Ừm.”
Tiêu Uyên lạnh nhạt đáp, xoay người bước về hướng nội viện.
Tại tiền sảnh
Vừa đặt chân lên bậc thềm, hắn đã bắt gặp Thẩm phu nhân đang từ trong bước ra, vẻ mặt rạng rỡ như hoa.
“Tứ Hoàng tử.” - Thẩm phu nhân cúi người hành lễ.
Tiêu Uyên lướt mắt qua bà, ánh mắt sắc bén thoáng nheo lại: “Ừ.”
Hắn nhấc chân bước vào đại sảnh, Thẩm phu nhân run lên một chút rồi lại nhanh chóng nở nụ cười, bước đi thoăn thoắt.
“Ngươi tới rồi.”
Trưởng Công chúa thấy hắn tiến vào liền cuộn lại cuộn tranh nhỏ trên tay, đưa cho ma ma bên cạnh.
Ánh mắt Tiêu Uyên dừng lại trên bức tranh nhỏ trong thoáng chốc, rồi tối sầm lại thêm vài phần.
Trưởng Công chúa thu thập rất nhiều tranh nhỏ của con cháu quan gia, dùng làm tư liệu mai mối.
Hắn như vô tình lên tiếng: “Ta thấy Thẩm phu nhân vừa rồi vẻ mặt tươi như hoa, có phải cô mẫu lại làm nguyệt lão không?”
“Đúng vậy. Cô nương ấy ta nhìn thế nào cũng thấy hợp ý. Vừa hay trong tay ta có vài gia đình có công tử phù hợp, nên nói với Thẩm phu nhân vài lời.”
“Sau đó thì sao?”
Tiêu Uyên nhận lấy chén trà từ tay nha hoàn, nhấp một ngụm.
“Sau đó?”
Trưởng Công chúa hơi khựng lại, từ khi nào hắn lại quan tâm đến chuyện mai mối thế này?
“Hiện tại thì chưa có gì cả. Hôn sự là chuyện đại sự của nữ nhi, đương nhiên phải thận trọng.”
Tiêu Uyên bình tĩnh đáp qua loa, không để ý đến nét mặt mình lúc này đã dịu đi tự bao giờ.