Trong đêm tối, một hỏa tiễn sáng rực phá vòng vây, lao vào giữa hoàng cung. Tiếng vó ngựa như trống giục, xa xa truyền tới, Ngụy Đức, hoàng hậu cùng Phúc mặt vàng như đất. Rất nhanh, ngoài cung Càn thanh vang lên tiếng chém giết, binh qua đánh lại, ánh lửa hòa thành một mảnh, ánh sáng lay động trên mặt mỗi người, soi ra vẻ sợ hãi.
"Mau! Giết Nhị điện hạ!" Ngụy Đức lạc giọng hô to.
Lý quý phi ôm đứa bé sợ hãi kêu: "Đừng !"
Phúc vương hét lớn một tiếng: "Ta tới!" Chợt túm cổ áo Nhị điện hạ, kéo khỏi Lý quý phi. Lý quý phi gắt gao ôm chặt, đứa trẻ ở trong ngực nàng thê lương gào khóc. Ngụy Đức chạy tới, níu lấy quý phi kéo về sau. Phúc vương túm lấy đứa trẻ, chạy đến giữa phòng, rút đao ra.
Ánh đao sáng loáng chiếu lên gương mặt đứa bé kinh hoàng, Nhị điện hạ gầy yếu giống như khổng tước rũ mưa, buồn bã run rẩy. Nô tỳ thái giám bốn phía hét lớn, nhào tới, ôm lấy tay chân Phúc vương.
"Ai dám động! Lui ra cho bổn cung!" Hoàng hậu gầm thét, "Sâm nhi, giết chúng! Giết hết!"
Nhưng Phúc vương lại chỉ liều mạng giãy giụa, không hề hạ đao. Ngụy Đức hô: "Điện hạ, mau lên!"
Nhưng mà, một mũi tên chứa hàn quang đâm nghiêng lao tới, phá qua lớp cửa sổ, thẳng tắp cắm qua ô sa của hắn. Hắn bỗng nhiên ngưng lại, Trương hoàng hậu kinh hô, một đường huyết dịch đỏ thẫm chảy quanh co từ trán hắn xuống, giống như một ngón cái đỏ lựng ung dung thong thả lướt qua gò má béo múp, tạo ra một loại kinh khủng khiến người ta hít thở không thông.
Thái giám cung nữ đem Nhị điện hạ giành lại, Phúc vương ngã nhào xuống đất.
"Không !!!!" Trương hoàng hậu buồn bã thét chói tai.
Chu Tất đại môn bỗng nhiên mở tung, giữa đèn đuốc rực rỡ, một nam nhân thanh mảnh cao ráo đi tới. Y vừa tiến đến, tựa hồ mọi ánh mắt trong điện đều tập trung lên người, trên duệ vải diễm lệ thêu hoa văn mãng xà, mũ kim sa thêu chỉ vàng, từng sợi óng lên ánh sáng như mật. Đi lên chút nữa, màu mật tản trên gò má hắn, buông xuống mi mắt tinh xảo.
"Vi thần cứu giá chậm trễ, bệ hạ thứ tội!" Thẩm Quyết chắp tay dập đầu, trên mặt nở nụ cười không chút sơ hở.
Tư Đồ Cẩn đeo cung tên đứng sau lưng y, cũng cúi đầu chắp tay.
Ngụy Đức run rẩy môi, chỉ chỉ Thẩm Quyết, nhưng lời gì cũng không thốt được ra miệng.
Lão hoàng đế nhìn thi thể Phúc vương trên đất, gương mặt u tối như cỏ khô rơi xuống một giọt nước mắt trong suốt, ánh nến lay động, sáng bức người. Bi thương của Đế vương tựa như thủy triều, mãnh liệt lặng lẽ trào dâng trên thân thể lão nhân sắp chết.
"Không muộn, Thẩm xưởng thần, ngươi tới vừa kịp lúc." Lão chống người lên, nói: "Năm xưa, trẫm có huynh đệ, cũng vì long y tranh nhau bể đầu chảy máu, giết nhau chết thảm. Trẫm chỉ có hai hài nhi, không nghĩ tới vẫn không thoát khỏi tử cục ngươi sống ta chết." Lão nhìn về phía Ngụy Đức, bình tĩnh nói, "Lão bạn à, trẫm sớm biết ngươi cùng hoàng hậu cấu kết với nhau làm việc xấu, nên đem hổ phù giao cho Thẩm Quyết. Cách chức hắn đi Nam Kinh, thật ra là né tránh tai mắt của ngươi, chờ cơ hội hồi kinh cứu giá. Vẫn chưa đến nước cuối cùng, trẫm còn chưa từ bỏ ý định, mong ngươi hối cải. Hôm nay xem ra, đều là uổng công."
Ngụy Đức gỡ mũ kim sa trên đỉnh đầu, cúi mặt dập trán xuống đất. Hắn biết mình đã thua sạch sẽ, đến nông nỗi này, không có lời gì để nói. Hắn dám đánh cược, tất nhiên cũng dám nhận thua.
Ngụy Đức đem trán gõ ở trên mu bàn tay, nói: "Bồi vương hơn sáu mươi năm, lão nô vốn cho mình mới là tâm phúc gần gũi bệ hạ nhất, bệ hạ lừa gạt ai cũng không thể là lão nô. Lại không nghĩ rằng, thì ra bệ hạ đối với lão nô sớm có phòng bị. Lão nô quên, bệ hạ là bệ hạ a! Tứ hoàng tử ban đầu lão nô liều mạng tương phò, đã sớm trưởng thành. Bệ hạ, nô tỳ hồ đồ, ỷ vào ngài tin tưởng mà làm xằng làm bậy, mắc trọng tội không thể tha thứ! Nô tỳ hổ thẹn với người, bệ hạ xử trí lão nô đi."
Lão hoàng đế yên lặng hồi lâu, Ngụy Đức trên đất không nhúc nhích, cơ thể khô cằn bọc trong lớp áo quan đỏ ửng, bỗng thấy gầy đến thảm hại.
Hoàng đế nói: "Trẫm cùng ngươi làm bạn hơn sáu mươi năm, trẫm khi ở hậu cung bị người người khi dễ có ngươi bầu bạn, trẫm trở thành cửu ngũ tôn sư tứ hải triều đường cũng có ngươi phụng bồi, trẫm đã sớm không thể rời bỏ ngươi a. Sau khi trẫm băng hà, ngươi liền đến lăng trẫm trông nom đi."
Ngụy Đức cả người run lên, "Bệ hạ, người không giết nô tỳ?"
"Có giết hay không, người chết đã chết, có tác dụng gì? Chết thêm mấy mạng, cũng là tăng thêm bi thương. Ngươi thay trẫm thủ lăng, chính là tẫn một phần tấm lòng, chuộc tội đi."
Ngụy Đức đầu dập trên đất, phảng phất có ngàn cân nặng, không ngóc lên nổi. Ngay sau đó, hắn nặng nề dập đầu một cái, khàn khàn nói: "Tạ chủ long ân!"
"Di chiếu này, trẫm đã sớm lập rồi." Hoàng đế chỉ chỉ chiếc gối trên đất, nói với Thẩm Quyết, "Ngươi đem gối xé ra."
Thẩm Quyết theo lời làm, di chiếu hạnh hoàng rơi ra trong kẽ gối, Thẩm Quyết đem chiếu thư phụng trong tay, bước lên trước.
Nhưng hoàng đế khoát tay nói: "Ngươi giữ lấy, không cần đưa cho trẫm . Tất cả lui xuống đi, trẫm mệt rồi."
Cây nến trên giá long phượng cháy lách tách, lão hoàng đế ngồi bên giường, gấm minh hoàng che lên mặt một lớp bóng mờ, nhìn qua đã không giống như là gương mặt, mà là lửa tắt tro tàn, u tối trắng bệch.
Mọi người dạ vâng, đang muốn lui ra. Hoàng hậu đang ôm thi thể Phúc vương đột nhiên kinh hô một tiếng, trong tay nắm một vốc vải bông từ trong ngực Phúc vương lôi ra, hô to nói: "Hắn không phải nhi tử ta! Hắn là giả! Hắn không phải Sâm nhi!"
Dưới lớp xiêm áo, một đám bông vải trắng lộ ra, hắn cả người như khí xẹp xuống, nhanh chóng gầy tọp. Mọi người trố mắt nghẹn họng nhìn, Thẩm Quyết không biểu tình gì, chỉ cúi đầu đem chiếu thư cất vào tay áo, thờ ơ nói: "Lộ cũng đã lộ, còn nằm đấy làm gì? Đứng lên."
Thẩm Quyết vừa dứt lời, người nằm trên đất bò dậy, cười hắc hắc nói: "Đốc chủ, cái này không thể trách ty chức. Đều do Hoàng hậu nương nương ôm ty chức không buông tay, bông vải không giữ được." Vừa nói, hắn đem mũ ô sa cởi xuống, gỡ túi máu giả trên đầu, lại đem da mặt kéo xuống, lộ ra bên dưới gương mặt rỗ—— đang tươi cười, dáng dấp ngược lại là vui mừng.
Trương hoàng hậu run ngón tay, hỏi: "Ngươi... Ngươi là người phương nào! Điện hạ đâu! Hắn chưa chết, có đúng hay không? Có đúng hay không?"
Phiên tử không trả lời, đứng lên đi tới sau lưng Tư Đồ Cẩn, như thể mình là người vô hình.
Hoàng đế đứng lên, mặt đỏ mấy phần, giống lửa than đã tắt lại bùng cháy. Lão hỏi: "Thẩm Quyết, đây là chuyện gì ! ? Người này là ai? Phúc vương đang ở nơi nào? A, trẫm hiểu rồi, ngươi biết trẫm thương nhớ Phúc vương, ngươi nghĩ ra phương pháp này , làm một Phúc vương giả, đem người thật giấu đi. Như vậy, người vẫn bảo toàn, mà vẫn có thể tố giác bọn họ." Vừa nói, hoàng đế khẽ mỉm cười, "Ngươi xưa nay đa mưu túc trí, trẫm quả thật không nhìn lầm người."
Ngụy Đức thần sắc thay đổi, nói: "Chỉ sợ cũng không phải như vậy..."
Thẩm Quyết không đáp, chỉ hướng Lý quý phi chắp tay, "Chuyện nơi này đã xong, quý phi nương nương, Nhị điện hạ bị kinh sợ , mời mang điện hạ đi xuống nghỉ ngơi."
Hoàng đế còn chưa cất tiếng, Thẩm Quyết làm như vậy quả thực có chút vượt quyền. Bất quá đến nước này, lão hoàng đế cũng không có lòng quản nữa, chỉ chăm chăm nhìn nam nhân đứng kia.
Quý phi hành lễ, dắt Nhị điện hạ ra cửa, còn cẩn thận khép cửa lại cho họ. Trong điện cũng chỉ còn lại ánh nến cùng bóng tối, Thẩm Quyết đạp lên gạch xanh long lánh, leo lên bục đỡ, thản nhiên ngồi xuống bảo tọa, tay phải vuốt viên ngọc châu rơi xuống trên cổ tay, nhẹ giọng cười nói: "Để cho bệ hạ cùng nương nương thất vọng. Trên đường chúng ta trở về gặp lũ lụt, điện hạ đã từ trần, quan tài gỗ vài ngày nữa sẽ rước về kinh."
Lão hoàng đế sụp xuống, hai tay nâng mặt. Qua hồi lâu, âm thanh từ kẽ ngón tay buồn buồn truyền tới, "Thôi thôi thôi, đều là mạng! Cái này cũng không phải do Thẩm Quyết, trẫm không truy cứu, đều lui ra đi!"
"Bệ hạ!" Ngụy Đức bỗng lên tiếng, "Ngài nhìn lầm tên súc sinh này rồi! Cho dù điện hạ bình yên về kinh, chỉ sợ cũng không thể bình an! Nếu sớm biết lão nô muốn ép cung, hắn vì sao không ngăn! Rõ ràng là có dã tâm khác!" Hắn nhìn về phía Thẩm Quyết, "Điện hạ vốn cùng ta thương nghị xong, bí mật cùng vào kinh. Ngươi lại tìm cách gì, để cho hắn tin tưởng đi theo ngươi? ... Hổ phù! Ngươi lấy hổ phù đặt cược, gạt sự tín nhiệm của điện hạ. Chờ điện hạ vào kinh, ngươi liền đem tin tức tung ra ngoài, đem hắn bắt lại. Điện hạ vô chiếu vào kinh, nhất định phải giải vào Tông nhân phủ đợi tra xét, như vậy, ngươi liền bảo hộ được Nhị điện hạ lên ngôi."
Thẩm Quyết cười khẽ một tiếng.
"Không đúng, không đúng. Điện hạ vào Tông nhân phủ còn không đủ, ngươi muốn Nhị điện hạ ngồi vững giang sơn, sẽ không thể giữ lại tính mạng hắn!" Ngụy Đức gò má run rẩy, gắt gao nhìn chằm chằm Thẩm Quyết, "Thẩm Quyết, ngươi rốt cuộc bày mưu tính kế gì!"
Thẩm Quyết nói: "Cái này đơn giản, ta cho hắn một phần thánh chỉ giả."
"Đúng rồi. Vô chiếu vào kinh không thể đẩy điện hạ vào chỗ chết, làm giả thánh chỉ có thể! Giả truyền thánh chỉ, soán vị mưu phản, đây là tội lớn ngập trời!" Ngụy Đức thở dài nói, "Đáng tiếc Phúc vương nửa đường từ trần, ngươi không có cách nào, mới làm một Phúc vương giả. Nhưng nếu Phúc vương giả vào lao ngục bị khám soát sẽ bại lộ, ngươi tuyệt không thể để cho hắn vào Tông nhân phủ. Vì vậy ngươi tương kế tựu kế, để hắn đi theo chúng ta ép cung, ngươi lại vào cung cứu giá! Mà Phúc vương giả này cũng trong lúc chiến loạn bị bắn chết. Nếu chết, tất nhiên không có ai sẽ đi truy cứu hắn rốt cuộc là thật hay giả! Lấy giả loạn thật, dối trá ngập trời!
"Mưu kế thật tốt a, Thẩm Quyết. Phúc vương chết, người lên ngôi chỉ có Nhị điện hạ. Mà ngươi, giành công lập vị, ti lễ giam chưởng ấn không phải là ngươi thì ai. Nhị điện hạ vẫn là đứa trẻ, quý phi lại phận nữ nhân, không hiểu gì, dĩ nhiên là muốn trông cậy vào ngươi. Đến lúc đó tam cung lục viện, đứng trên vạn người, ngươi mới là kẻ thắng lớn nhất!"
Thẩm Quyết nhếch khóe miệng, gật đầu nói: "Nghĩa phụ học thức không tồi. Kế này nhi tử suy tính mấy ngày mới nghĩ ra được, nghĩa phụ chớp mắt một cái đã đoán được. Đáng tiếc, có một điểm chúng ta đều tính sai rồi, cho dù Phúc vương giả truyền thánh chỉ, sợ là bệ hạ cũng sẽ không hạ lòng lấy mạng hắn." Nụ cười y mang theo vài tia giễu cợt, "Bệ hạ trạch tâm nhân hậu, nghĩa phụ mưu nghịch còn có thể miễn tử tội, thật là làm người ta... cảm động không thôi."
Lão hoàng đế nghe hồi lâu, rốt cuộc hiểu rồi. Đám người bọn họ, đấu tới đấu lui, suy tính sâu xa, cũng chẳng qua là con cờ trong tay Thẩm Quyết. Tự đem hổ phù cho Thẩm Quyết, để cho y có thứ đặt cược. Ngụy Đức cùng Phúc vương ép cung, chính là mong muốn của Thẩm Quyết, để cho y có thể quang minh chính đại giết Phúc vương. Mục Hòanh lên ngôi, cũng bất quá là bù nhìn của y. Rồng tử phượng tôn, hết thảy đều như tượng đất, để cho Thẩm Quyết bóp trong tay đùa bỡn. Nếu không phải Phúc vương giả bị hoàng hậu phát hiện, bọn họ còn chẳng hay biết gì!
Căm phẫn trào dâng trong ngực hoàng đế, lão phun ra một búng máu, bắn trên mặt Ngụy Đức. Ngụy Đức cả kinh thất sắc, vội vàng giúp hắn vuốt sống lưng. Lão hoàng đế thở hổn hển, nhớ tới bộ dạng Lý quý phi mới vừa quy thuận Thẩm Quyết, nói: "Quý phi... Quý phi cùng một phe với ngươi?"
Thẩm Quyết nói: "Đương nhiên."
"Ha ha ha!" Trương hoàng hậu đã điên cuồng, tóc bù xù, trâm phượng nghiêng ngả, "Vạn tuế, ngài xem xem, có đáng cười không ? Ngươi, cửu ngũ tôn sư, ta, đại kỳ mẫu nghi, bị một tên thái giám lừa gạt! Ngươi nói Sâm nhi làm mất thể diện thiên gia, đây mới là sỉ nhục a, sỉ nhục!"
Ngụy Đức cắn răng nói: "Thẩm Quyết, ngươi cấu kết với quý phi từ lúc nào?"
Thẩm Quyết cúi đầu suy nghĩ một chút, cười nói: "Ước chừng là mười năm trước. Nghĩa phụ, cái này còn phải cám ơn ngài phái người mang canh độc cho Lý phi. Nếu không phải ngài xuất thủ, ta cũng không thể cứu nàng một mạng. Nàng vì cầu tự vệ, chỉ có thể cùng ta hợp tác."
Hoàng đế chấn động một cái, trợn mắt nhìn Ngụy Đức, nói: "Canh độc, Canh độc gì!"
"Bệ hạ, ngài quên? Quý phi mới vừa sinh, người yếu nhiều bệnh, ngài muốn sủng ái, mỗi ngày sai người mang canh cho nàng. Đáng tiếc, canh tốt như vậy, lại bị lão bạn tốt của ngài hạ độc. Đầu tiên là phiên môc, sau đó lại là tuyết thượng nhất chi khao, từng chút từng chút bỏ vào, ngân châm cũng không phát hiện ra."
Lão hoàng đế giận dữ, không biết lấy khí lực từ đâu đẩy Ngụy Đức ra, người lã chã run rẩy.
"Các ngươi những người này! Không một kẻ nào ra gì! Khá khen cho ngươi Thẩm Quyết, gan chó tày trời! Ngươi vinh hoa phú quý, là trẫm ban cho! Ngươi cao vị lộc dầy, là trẫm phong tặng! Ngươi tên sát nhân, không báo đáp, ngược lại lộng quyền khi quân, trẫm lấy mạng chó của ngươi!"
Ngụy Đức sảng nhiên buông tiếng thở dài, nói: "Ta cho là ta nuôi một con chó, nhưng nó thực ra là một con sói a! Chó trưởng thành sẽ hộ chủ, nhưng sói trưởng thành sẽ ăn thịt! Bệ hạ, là lão nô có lỗi với ngài. Lão nô phụ ân đức của người, còn nuôi lớn loài lang sói lòng dạ hiểm ác. Đại ân đại đức của ngài, lão nô chỉ có kiếp sau báo đáp!"
Nói xong, Ngụy Đức bỗng nhiên bạo khởi, trong tay nắm một chuôi liễu diệp sắc bén, hung hăng đâm về hướng Thẩm Quyết.
Lưỡi đao lạnh như băng thoáng qua, phản chiếu gương mặt y hàn lạnh như sương tuyết. Thẩm Quyết vẫn không nhúc nhích, ngay cả lông mi đều chưa từng run rẩy. Trong không khí truyền tới tiếng sắc nhọn, tựa như xé toạc bao vải, một mũi tên phá không mà ra, xuyên qua thái dương Ngụy Đức, lại chui ra từ thái dương bên kia, đem cả đầu hắn đóng lên tường.
Liễu diệp đao choang một tiếng rơi xuống đất, sau lưng Ngụy Đức , hoàng đế vành mắt sắp nứt: "Lão bạn!"
Thẩm Quyết hờ hững nhìn thi thể Ngụy Đức, thần sắc cao hàn giống như tượng phật trong miếu không buồn không vui.
Hoàng đế tóc trắng rối tung, lão lệ tung hoành, nói: "Thẩm Quyết, ngươi đã thỏa nguyện chưa! Mỗi bước đi của ngươi đều đã thành công, Sâm nhi không còn, lão bạn già cũng chết, tảng đá chặn đường ngươi hết thảy đều mất rồi!"
"Không, " Thẩm Quyết thấp giọng nói, "Còn có một bước cuối cùng chưa hoàn thành."
Lão hoàng đế ngước mắt lên, ánh mắt đục ngầu hướng về phía Thẩm Quyết đang chậm rãi đi tới, hắn bỗng nhiên cảm thấy cả người lạnh thấu xương, tựa như băng tuyết từ trên trời hạ xuống.
Thẩm Quyết liễm liễu nụ cười, khom lưng cúi thấp đầu, hành một lễ.
"Thần Thẩm Quyết cả gan, mời bệ hạ tấn thiên*!"
*Nhập quan, vào quan tài