Khương Hoán không ngờ Hoa Thải Y lại nói như vậy, hắn ngẩn người, cảm giác như trái tim được bao bọc bởi lông vũ, vừa ấm áp vừa ngứa ngáy.
"Vẫn còn đau chứ?" Hoa Thải Y nhìn vết thương của hắn, giọng nói nhẹ nhàng: "Bao giờ khả năng tự lành của anh mới hồi phục?"
Khương Hoán nắm lấy tay Hoa Thải Y, giữ chặt trong lòng bàn tay mình, nhìn vào mắt cậu, vẻ mặt vừa dịu dàng vừa nghiêm túc: "Tối nay chắc là sẽ hồi phục, muộn nhất là ngày mai. Anh nói sai rồi, vẫn còn đau đấy, nhưng nhìn thấy em, toàn thân anh đều thoải mái đến mức không còn cảm thấy đau nữa, huống chi em vừa trao cho anh một nụ hôn ngọt ngào."
Khương Hoán xoa đầu Hoa Thải Y, hứa hẹn: "Anh đảm bảo lần sau sẽ cẩn thận hơn. Mặc dù em lo lắng cho anh làm anh rất vui, rất đắc ý, nhưng anh nhất định sẽ giảm bớt số lần em phải lo lắng –– em cũng phải hứa với anh, đặt việc bảo vệ bản thân lên hàng đầu. Bây giờ em chính là trái tim của anh, mang theo sinh mệnh của cả hai chúng ta."
Khương Hoán cúi xuống hôn lên môi cậu, giọng nói dịu dàng như nước. Hoa Thải Y ôm lấy hắn, khẽ đáp: "Được."
Chưa kịp âu yếm thêm nữa, cả hai đều cảm nhận được mặt đất rung chuyển ––
Hoa Thải Y vội vàng nói nhỏ: "Nó sắp tỉnh lại rồi. Em sợ khi nó khôi phục một chút sức mạnh tinh thần sẽ có thể phóng ra những mảnh ảo ảnh. Bộ não của nó phải bị phá hủy –– Con dao đánh dấu lúc trước của em đã bị nó hất văng mất rồi, tìm lại điểm yếu chắc sẽ mất một chút thời gian. Phá hủy bộ não rồi kích nổ xe, nhưng trước đó phải khống chế nó...""
Dị năng của cả hai hiện tại đều đang trong trạng thái thiếu hụt, không thể sử dụng, chỉ có thể dựa vào tấn công vật lý thuần túy. Thực lực của họ như vậy thì tỷ lệ chiến thắng có thể lên đến tám phần, nhưng––
"Nhưng em không biết người phóng ám khí kia có ra tay nữa không, khi nào ra tay và sẽ ra tay như thế nào." Giọng Hoa Thải Y trở nên lạnh lẽo.
"Thực ra có một điểm rất kỳ lạ. Nghe mọi người miêu tả, người đầu tiên kích nổ xe là bị ép buộc, nhưng hắn ta đã trải qua huấn luyện chống tra tấn chuyên nghiệp. Những người chúng ta cử đi làm nhiệm vụ này đều là những người ưu tú trung thành, lý lịch trong sạch, không vướng bận, xác suất bị ép buộc đến mức phải phản bội tổ chức bằng cái chết gần như bằng không. Hơn nữa, anh đã cảm nhận được dao động siêu năng lực của Arthur, ngay tại đống đổ nát của chiếc xe phát nổ và những mảnh thi thể của hắn ta. Nhưng siêu năng lực của Arthur là chất độc trong máu, một khi dính vào vết thương sẽ vô cùng khủng khiếp. Thế mà những đồng đội nhìn thấy gã ta lần cuối lại không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Và trước khi chạm vào đống đổ nát đó, anh cũng không cảm nhận được sự tồn tại của Arthur."
Giữa các dị năng giả có thể cảm nhận được nhau, giống như trước đây Khương Hoán có thể cảm nhận được Hoa Thải Y sắp thức tỉnh dị năng, giống như sau khi Hoa Thải Y thức tỉnh dị năng cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của Khương Hoán. Mối liên hệ giữa các dị năng giả đời đầu càng chặt chẽ hơn, có thể cảm nhận được đối phương ở khoảng cách rất xa. Vậy mà trước khi nhìn thấy thi thể, Khương Hoán lại không hề cảm nhận được dao động dị năng của Arthur, chứng tỏ Arthur tuyệt đối không ở đâu đó gần họ mà không ai biết. Nhưng lại chắc chắn gã ta đã dùng dị năng lên người kia, chỉ là hiệu quả của dị năng này lại không giống với dị năng của Arthur mà Khương Hoán biết ––
Các dị năng giả đời đầu rất quen thuộc với dị năng của nhau, cơ bản không có khả năng nhầm lẫn.
Khương Hoán nhanh chóng nói ra nghi ngờ của mình, rồi ngẩng đầu nhìn chằm chằm "Cồn Cát", quan sát mọi động tĩnh của nó.
"Cồn Cát" dường như sắp tỉnh lại, nhưng nó vừa bị thương quá nặng, cần thêm một chút thời gian để có thể hành động trở lại.
Đây là "thời gian chuẩn bị trước trận chiến" của cả hai bên.
"Arthur 5 năm nay vẫn luôn dùng máu của em để tăng cường dị năng, hiệu quả sử dụng dị năng rất có thể đã thay đổi. Tuy rằng chưa có tiền lệ, nhưng em đoán tác dụng đột biến máu của em đối với dị năng của gã có liên quan đến dị năng của em. Kết hợp với tình trạng của người kia, dị năng hiện tại của gã hẳn là có tác dụng khống chế tinh thần con người ––"
"Còn về cách sử dụng..." Hoa Thải Y cụp mắt, dường như đang hồi tưởng: "Mỗi lần uống máu của em xong, hắn dường như đều chọn một người bị thương để... làm chuyện đó. Mấy người đầu không quay lại –– cũng có thể là em không gặp lại họ. Về sau, đúng là có một người mới ra ngoài vừa lúc bị em gặp phải –– lúc đó thần sắc anh ta rất kỳ lạ, luôn có cảm giác thất thần, lạc lõng..."
Khương Hoán cúi đầu suy nghĩ một chút, rồi tổng kết: "Vậy dị năng hiện tại của gã là thông qua việc dung hợp máu của mình vào máu người khác để khống chế tinh thần của họ––" Khương Hoán ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm trọng: "Nhưng gã làm cách nào để đưa máu vào vết thương của người kia từ xa? Người bị khống chế mà chạy xa sẽ bị phát hiện, mà Arthur chắc chắn không ở gần đây. Dù dị năng có tăng cấp thế nào, sự ràng buộc giữa các dị năng giả cũng không thay đổi..."
Hoa Thải Y không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vết thương bên hông Khương Hoán, như đang thất thần, lại như đang quan sát kỹ vết thương của hắn, lẩm bẩm: "Thực ra không cần hắn phải tự mình thực hiện..."
Hôm đó là buổi tối, Arthur vừa dẫn một nhóm người đi cướp bóc thành công trở về, định mở tiệc ăn mừng. Trên đường bị người ta kéo đi thay quần áo, Hoa Thải Y gặp một người đột nhiên chặn Arthur lại, nói gì đó bên tai gã. Thính lực của Hoa Thải Y rất tốt, cậu mơ hồ nghe thấy ba chữ "Thú biến dị".
Tâm trạng Arthur đột nhiên tốt hẳn, cười như điên dại, sau đó vội vàng vào một cái lều. Hoa Thải Y lấy cớ đi vệ sinh để đi theo.
Hoa Thải Y nhớ rõ lúc đó trời rất tối, đen kịt, lờ mờ có ánh sáng đỏ của máu. Mùi máu tanh nồng nặc hòa quyện với mùi cát bụi xộc vào mũi cậu.
Cậu nấp trong một góc khuất bên ngoài lều, màn đêm là nơi che giấu tốt nhất.
Gió đêm thổi tung một góc lều, cậu nhìn xuyên qua khe hở thấy được bóng dáng của Arthur, và cả ––
Một "thứ" không thể gọi là người.
Thứ đó chỉ có thể lờ mờ nhìn ra hình dáng con người, bàn chân có màng, bắp chân rất to, toàn bộ đôi chân giống như chân sau của con ếch xanh đang chuẩn bị nhảy, lưng gù, toàn thân quấn đầy băng vải dính máu. Thị lực tuyệt vời của Hoa Thải Y thậm chí còn có thể nhìn thấy máu không ngừng chảy ra từ bên trong lớp băng vải. Trên toàn bộ phần đầu, thứ thuộc về phạm trù "mặt mũi" chỉ có một cái miệng rộng ngoác, răng nanh sắc nhọn lấp lánh, khóe miệng dính đầy máu không rõ của ai. Phía trên miệng có thể lờ mờ thấy được hình dáng của một cái mũi, nhưng lại không nhô ra, không có lỗ mũi, nhìn từ xa căn bản không thấy dấu vết của cái mũi. Trên đầu còn có rất nhiều vết thương sâu hoắm đến tận xương, máu vẫn không ngừng chảy xuống. Cánh tay rất to khỏe, nhưng bàn tay chỉ còn xương, xương ngón tay rất dài, phần móng tay mọc ra những lưỡi dao sắc nhọn.
Arthur không ngừng đi vòng quanh nó, miệng liên tục khen ngợi, sau đó ánh mắt đột nhiên sáng lên, cầm lấy con dao trên bàn bên cạnh rạch một đường vào cánh tay mình, rồi nhìn chằm chằm nó.
Con quái vật nhìn thấy máu chảy ra từ cánh tay Arthur, máu ở khóe miệng nó đột nhiên ngừng chảy, phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, rồi phần thân trên gù xuống thấp hơn, bốn chân chạm đất, cọ đầu vào người Arthur. Arthur cười, xoa cái đầu gồ ghề của nó, đưa cánh tay đang chảy máu đến bên miệng nó. Nó lập tức thè ra chiếc lưỡi mảnh, đầu lưỡi chẻ đôi, giống lưỡi thằn lằn, nhưng lại dài hơn lưỡi thằn lằn rất nhiều.
Nó không ngừng li3m máu chảy ra từ vết thương của Arthur, phát ra tiếng r3n rỉ thỏa mãn.
Hoa Thải Y bịt miệng, cậu lờ mờ hiểu được Arthur đang làm gì –– hắn đang dùng máu của mình để nuôi con thú biến dị!
Đúng lúc này, thứ đó đột nhiên nghiêng đầu về phía cậu. Hoa Thải Y lập tức xoay người, khẽ dựa lưng vào lều, bên tay phải là khe hở le lói ánh sáng. Ngón út tay phải cậu khẽ động đậy, rồi di chuyển tay phải sang một chút.
Lưng Hoa Thải Y ướt đẫm mồ hôi lạnh, căng thẳng tột độ, tim đập thình thịch.
Cậu lắng nghe nhịp tim của mình, đếm số lần đập, cố gắng hít thở sâu để bình tĩnh lại.
Arthur trong lều không hề chú ý đến sự bất thường của con thú biến dị, chỉ nghĩ rằng lưỡi nó tìm nhầm chỗ, dù sao thì khả năng định hướng của nó cũng không tốt lắm. Gã cử động cánh tay, đưa lại gần miệng con thú biến dị để nó tiếp tục li3m. Bản thân gã vì tác dụng phụ của thuốc cầm máu và mất máu mà hơi váng vất. Gã lẩm bẩm với con thú biến dị: "Mày cần phải mạnh hơn nữa mới không phụ công tao nuôi dưỡng –– phải khiến cho vật nhỏ kia cho tao nhiều máu hơn."
Khi cơn choáng váng lại ập đến, Arthur đẩy con thú biến dị ra, cầm lấy một cuộn băng vải nhanh chóng băng bó vết thương cho mình, rồi đi ra ngoài, nói với người canh gác bên ngoài lều: "Dời cuộc vui sang tối mai, bây giờ đi đưa Hoa Thải Y đến đây."
...
Hoa Thải Y hoàn hồn sau đoạn hồi ức ngắn ngủi, lại chìm vào suy nghĩ –– Arthur không thể đến, vậy ai đã dùng máu của Arthur để nuôi con thú biến dị? Cậu không biết năng lực của con thú biến dị, biết đâu nó có khả năng âm thầm thực hiện hai vụ tấn công vừa rồi...
Chưa kịp nghĩ ra lý do, một bóng đen đột nhiên xuất hiện giữa cậu và Khương Hoán. Khương Hoán bất ngờ đẩy cậu ra. Hoa Thải Y bị đẩy lùi về sau hai bước, phản ứng lại ngay lập tức, rút súng nhắm vào thứ đó bóp cò, nhưng bóng đen kia di chuyển quá nhanh, tất cả chỉ diễn ra trong vòng hai giây.
Khi hoàn hồn, Hoa Thải Y đã bị Khương Hoán đ è xuống dưới thân, tiếng súng vang lên, hẳn là sượt qua bóng đen đó, mà giờ thứ đó đã biến mất.
Khương Hoán rên lên một tiếng, rồi im bặt.
"Anh?"
Hoa Thải Y khẽ đẩy Khương Hoán, nhưng không thể nào đẩy được.
"Anh?"
Hoa Thải Y gọi to hơn, dùng sức hơn.
Khương Hoán gục đầu lên vai cậu. Hoa Thải Y vội vàng nhìn mặt hắn, vừa nhìn đã hoảng sợ.
Khương Hoán mồ hôi nhễ nhại, mắt nhắm nghiền, mày nhíu chặt, môi mím lại, dường như đang chịu đựng cơn đau tột cùng.
Hoa Thải Y đột nhiên nhận ra điều gì, dùng sức rút người ra khỏi thân hắn, nhìn vết thương kia ––
Bên cạnh vết thương rõ ràng dính máu không phải của hắn, hơi đen, trông đáng sợ hơn lúc trước rất nhiều.
Hoa Thải Y đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn.
Khương Hoán yếu ớt mở mắt, cố gắng nở một nụ cười với Hoa Thải Y, giọng nói nghẹn ngào:
"Bảo bối, anh hơi choáng, có lẽ đã sơ ý trúng đòn rồi..."