Hai tên ngục tốt nghe hỏi, liền liếc mắt nhìn nhau.
Những ngục tốt như bọn họ là hạng người nham hiểm, lòng dạ độc ác nhất trong nha môn. Ngục lại và ngục tốt kiếm tiền bằng cách vô cùng thô bạo, chính là dựa vào việc “điều chỉnh” đãi ngộ của phạm nhân để ép buộc, tống tiền họ và người nhà của họ.
Phạm nhân không đút lót thì sống không bằng loài cầm thú, bệnh tật cũng không được chữa, cứ thế chờ chết.
Phạm nhân đút tiền đầy đủ thì ít nhất có thể giảm nhẹ khổ sở. Ngoài việc không được tự do, các tiêu chuẩn ăn ở tại đây đều có thể được cải thiện, thậm chí nếu cần nữ nhân, họ cũng có thể lén đưa vào.
Họ có đủ loại thủ đoạn khiến phạm nhân phải khuất phục, sau khi không chịu nổi tra tấn thì đành cam chịu móc tiền ra.
Nếu phạm nhân xui xẻo gặp phải kẻ thù hối lộ ngục tốt, thì thường cũng sẽ c.h.ế.t lặng lẽ không một tiếng động trong chốn lao tù này.
Chốn này chẳng thiếu các loại hình cụ tàn bạo.
Giờ đây, huyện lệnh đại nhân hỏi như vậy, liệu có phải muốn chúng dùng hình với Từ Bách Hưng?
Thông thường, bọn chúng chỉ nghe theo lệnh của Phùng điển ngục. Nhưng vừa rồi Phùng điển ngục bị huyện lệnh quở trách, còn phải chịu ba mươi hèo. Tuy người thực hiện hình phạt là người của mình, đánh rất khéo, không nặng không nhẹ, nhưng sau khi bị đánh, Phùng điển ngục cũng đã được khiêng đi.
Giờ mất đi chỗ dựa, bọn chúng chỉ có thể nghe lệnh của Khuất Nguyên Đình.
Huống hồ, ở Đại Tuyên triều, việc tra khảo phạm nhân bằng hình cụ là một biện pháp hữu hiệu của quan lại để đối phó với kẻ ngoan cố không khai nhận.
Vì vậy, hai tên ngục tốt thật thà đáp: “Có nhiều cách lắm, không biết huyện lệnh đại nhân muốn dùng loại nào?”
Khuất Nguyên Đình: “Nói nghe thử.”
Ngục tốt thưa: “Ngoài hình phạt roi và trượng, chúng ta ở đây còn có vài loại đại gông, một là ‘Định Bách Mạch’, hai là ‘Thở Không Nổi’.”
Khuất Nguyên Đình nhìn sang Từ Bách Hưng: “Cho ngươi thêm một cơ hội nữa, hoặc trả lời, hoặc nếm thử những biện pháp ở đây.”
Trong lòng Từ Bách Hưng dấy lên nỗi sợ hãi mãnh liệt. Hắn ta từng nghe nói về cách mà bọn ngục tốt chơi đùa với các loại gông này.
Một loại là cố định chân hoặc eo của phạm nhân, đặt gông lên cổ họ rồi kéo mạnh về phía trước, khiến thắt lưng bị kéo đứt, m.á.u từ mắt và mũi trào ra. Một loại khác là bắt phạm nhân quỳ trên mặt đất, hai tay nâng gông, rồi chất gạch lên gông, khiến phạm nhân không thở nổi, vai và cổ như sắp lìa nhau!
Hắn ta lập tức sợ hãi van xin: “Huyện lệnh đại nhân, đừng dùng hình! Ta khai!”
Rời khỏi nhà giam, đã là giờ Tý.
Ngoài kia, trăng thưa sao nhạt. Từ Linh Phủ hít sâu mấy hơi không khí cũng không xua được cảm giác ngột ngạt, đè nén trong ngục.
Khuất Nguyên Đình nói đúng, ai cũng không muốn đặt chân vào nơi này.
May mắn là họ đã xé được lỗ hổng đầu tiên. Từ Bách Hưng lắp bắp khai rất nhiều điều. Dù có lúc hắn cố tình lảng tránh trọng điểm, nhưng Khuất Nguyên Đình luôn nắm chắc nhịp điệu thẩm vấn, kiểm soát sự chú ý của Từ Bách Hưng, khiến hắn không thể phản bác, cuối cùng hoàn toàn mất đi ý chí.
Từ Bách Hưng càng khai, càng nhận ra không còn đường lui, giờ đây hắn chỉ có thể đi theo Khuất Nguyên Đình.
Cuối cùng, hắn cầu xin hết lời, mong Khuất Nguyên Đình bảo vệ mình.
Khuất Nguyên Đình bước tới bên Từ Linh Phủ, dịu giọng nói: “Chúng ta về thôi. Ta đã bảo Tiết quản sự chuẩn bị nước nóng sẵn, ngươi có thể tắm bất cứ lúc nào.”
Hắn chu đáo đến vậy, trong một đêm hao tổn tâm trí như thế mà vẫn nghĩ cho nàng. Từ Linh Phủ cảm thấy ấm lòng: “Ừ.”
“Ngày mai cũng đừng theo ta lên nha môn. Nghỉ ngơi một ngày đi. Việc của Thái nương tử và Từ Bách Hưng đều đã khép lại, những chuyện còn lại ngươi đừng bận tâm nữa.” Hắn dặn dò.
“...Được.” Làm việc suốt bấy lâu, nàng cũng muốn nghỉ ngơi một chút.
Nhưng trong đêm khuya này, vẫn còn một người không ngủ, đó là Vệ thị.
Từ Bách Hưng từ khi làm tư hộ tá đã thường xuyên không về nhà vào ban đêm. Có lúc hắn báo trước với Vệ thị, có lúc lại không.
Mỗi khi như vậy, Vệ thị đều âm thầm mắng chồng không biết đang ngủ trên giường của tiểu kỹ nào. Nhưng đêm nay, bà ta chỉ mong rằng chồng mình thực sự đang ở ngoài ngủ hoa đậu liễu!
Thật đáng tiếc, không phải vậy.
Trước buổi trưa, từ nha môn đã có người gửi tin tức tới, báo rằng Từ Bách Hưng đã bị giam giữ.
Lúc đó, trong lòng Vệ thị có cảm giác như trời long đất lở. Nếu Từ Bách Hưng xảy ra chuyện gì, nhà này nhất định sẽ sụp đổ!
Những khoản dầu mỡ ngoài lề đương nhiên sẽ cạn kiệt, trong nhà cũng không còn người kiếm tiền. Quan trọng nhất là hôn sự của Linh Kiều, vốn dĩ đã có chút triển vọng, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng vì chuyện của Từ Bách Hưng.
Vì vậy, đến cơm trưa bà ta cũng không ăn, vội vàng đi cầu xin phu nhân của Tưởng huyện thừa, Chu thị.
Khác hẳn với sự khôn khéo quyết đoán của Tưởng huyện thừa, Chu thị lại là người hiền lành, ôn hậu. Sau khi nghe Vệ thị kể sự tình, tuy không có biện pháp nào ngay lập tức, Chu thị vẫn tận tình an ủi, nói rằng khi Tưởng huyện thừa trở về sẽ lập tức thông báo việc này cho ông ta, tìm cách cứu Từ Bách Hưng.
Đêm đó, Vệ thị nằm trên giường trằn trọc mãi. Bà ta hồi tưởng kỹ càng những chuyện gần đây, cuối cùng kết luận rằng, mọi điều bất hạnh đều bắt nguồn từ Từ Linh Phủ, con hồ ly tinh khắc mệnh đó!
Chuyện mà trượng phu gặp phải hiện giờ chắc chắn là kết quả của việc nàng ta ở bên huyện lệnh đại nhân châm ngòi ly gián!
Nếu có cơ hội, bà ta nhất định phải khiến con tiện nhân đó sống không bằng chết!
Nhưng hiện tại, bà ta lại không có cách nào khác. Nếu bà ta đi cầu xin Từ Linh Phủ, liệu có thể đổi lại sự tự do cho trượng phu?
Sáng sớm hôm sau, Vệ thị đầu tiên đến Đôn Nghĩa Phường tìm Cù thị.
Theo kinh nghiệm trước đây, Cù thị tuy xuất thân gia đình nho học, nhưng lại không thông thạo việc đời.
Không biết quản lý gia sản, nhưng lại luôn giữ thể diện. Thể diện đó không phải kiểu hư vinh chuộng hình thức, mà là kiểu không chịu hạ mình, thà chịu thiệt thòi chứ không muốn gây tranh cãi.
Trước đây, bà ta dựa vào điểm này, xúi giục Từ Bách Hưng chiếm đoạt ruộng đất mà Từ Bách Viễn để lại.
Lần này, bà ta vẫn muốn bắt đầu từ Cù thị. Dù sao, Từ Linh Phủ là nữ nhi của Cù thị, nếu Cù thị đồng ý ra mặt khuyên nhủ, Từ Linh Phủ nhất định sẽ nghe lời.
Ai ngờ, vừa gõ cửa, chưa kịp vào, điêu nô Điền bà tử đã thẳng tay đóng sập cửa lại, nói thế nào cũng không cho bà ta vào, còn bảo đây là ý của Cù thị.
Không còn cách nào khác, bà ta đành đến nha môn tìm Từ Linh Phủ.
May thay, trượng phu của bà ta dù sao cũng làm tư hộ tá ở nha môn đã lâu, sai dịch ở cửa vẫn nể tình, giúp bà ta truyền báo.
Vệ thị gặp Từ Linh Phủ ở phòng khách của nha môn. So với lần trước, thiếu nữ mềm yếu, ít nói ấy giờ đây đã như biến thành một người hoàn toàn khác chỉ trong nửa tháng.
Nàng mặc một bộ trường bào cổ tròn màu trung tính, thắt bảo kiếm bên hông, mái tóc được buộc gọn trên đỉnh đầu. Toàn thân toát lên một khí chất anh dũng, sắc sảo.
Khi nhìn thấy Vệ thị, Từ Linh Phủ cũng không kêu người hầu đến, chỉ đứng thẳng mà nhìn, ánh mắt lạnh lẽo làm lòng Vệ thị như nguội đi ba phần.
“Linh Phủ.” Bà ta nhăn nhó gọi một tiếng, định tiến lên nắm tay thiếu nữ, nhưng ai ngờ thiếu nữ lùi lại hai bước, lạnh nhạt nói:
“Vệ phu nhân, có việc gì cứ nói, ta rất bận.”
Vệ thị giận dữ, lửa giận trong lòng bùng lên, nhưng lại cố nén xuống:
“Linh Phủ, chúng ta là người một nhà, cớ sao lại trở nên xa cách như vậy? Đại bá của con hiện giờ ra sao rồi?”
Linh Phủ đáp:
“Có điều này ta cần nói rõ. Từ sau khi ta may mắn thoát khỏi nhà các ngươi lần trước, mẫu thân ta đã tuyên bố dứt khoát rằng, chúng ta với nhà các ngươi không còn là thân thích. Vì vậy, đối với ta, các ngươi và ta đã cắt đứt mọi quan hệ, hoàn toàn không còn là người một nhà.”
Vệ thị tức giận:
“Ngươi thật là…”
Nhưng Linh Phủ vẫn giữ giọng điệu lạnh lùng:
“Từ Bách Hưng tham ô hối lộ, đã tự nhận tội. Trong hai ngày tới, phán quyết sẽ được đưa ra. Đến khi đó, sẽ có người báo cho các ngươi.”
"Ngươi đúng là một tiểu tiện nhân độc ác, lại dám xúi giục huyện lệnh đại nhân vu cáo đại bá của ngươi! Thật là tâm địa độc hơn cả rắn rết!" Vệ thị nghiến răng chửi rủa.