Việc Tạ Thanh Yến đến phủ họ Thích, chưa đầy một ngày đã lan truyền khắp kinh thành.
Nhưng lần này lời đồn lại chia làm hai phe: ngoài việc tranh cãi xem Tạ Thanh Yến sẽ chọn Thích Uyển Nhi hay Chinh Dương Công chúa, còn có không ít người nhớ lại chuyện mấy ngày trước, Định Bắc hầu đã thay mặt phủ Bình Dương Vương, nhận lời cầu hôn đại tiểu thư nhà họ Thích ở bên đường trước Chiêu Nguyệt Lâu.
Trong lúc nhất thời, việc Thích gia cuối cùng sẽ kết thân với phủ Trưởng công chúa hay phủ Bình Dương Vương, cũng trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi nhất ở Thượng Kinh sau bữa trà chén rượu.
Cũng vào lúc này, tại phủ Khánh Quốc công, trong phòng của chủ mẫu.
"Ngày đó cấm túc ngươi trong phủ, là không muốn ngươi gây chuyện thị phi, không ngờ, ngươi một tiểu thư chưa xuất các, lại dám cả gan đến Lang Viên trước mặt công chúng mà lộ diện!"
Tống thị chống tay vào mép bàn gỗ lê, ghé người về phía trước, chán ghét đến cực điểm mà lườm Thích Bạch Thương đang bị ma ma đè quỳ dưới đất:
"May mà ta đã che giấu thân phận cho ngươi, nếu không chuyện này lan truyền ra ngoài, ngươi đặt danh dự của phủ Khánh Quốc công ở đâu? Để Uyển Nhi biết phải ăn nói thế nào với các quý nữ trong kinh thành?"
"..."
Nữ tử bị đè dưới đất cúi đầu không nói, dáng vẻ yếu đuối như liễu rủ trước gió, càng khiến Tống thị thêm chán ghét.
Bà ta lườm ma ma một cái.
Ma ma trong tay lập tức dùng sức mạnh: "Phu nhân hỏi chuyện, sao ngươi không trả lời?!"
Bàn tay của bà ta đè mạnh xuống bờ vai mỏng manh.
Vai bị bà già độc ác kia véo một cái đau như muốn nát.
Môi của Thích Bạch Thương bị cắn đến trắng bệch, tiếng r*n r* suýt nữa đã tràn ra khóe môi, nhưng lại bị nàng nuốt ngược vào trong.
...Lần này, chắc chắn sẽ bầm tím mấy ngày.
Thích Bạch Thương nghĩ, mãi đến khi đối phương thả lỏng tay, nàng mới run rẩy hơi thẳng lưng dậy.
"Thưa phu nhân," mồ hôi mỏng hơi ướt trên trán trắng như tuyết, nữ tử có nhan sắc nồng nàn mà thần sắc lại đạm bạc, từ từ cúi người, "Ta là vì cứu Uyển Nhi."
"Ngươi còn dám cãi!" Tống thị căm hận nói, "Uyển Nhi sau đó ở Lang Viên nằm mấy ngày không dậy nổi, chắc chắn là ngươi--"
"Nếu không phải là ta, trong kinh không ai có thể chữa được loại độc bí mật này."
Thích Bạch Thương nhẹ giọng cắt ngang, trong ánh mắt kinh ngạc của Tống thị, nàng đứng thẳng người trở lại, "Nếu ngày đó, ta không đến kịp, phu nhân còn có thể mời ai khác đến cứu giúp không?"
Tống thị cứng họng, ánh mắt hơi loạn.
Bà ta nhớ lại sự kinh hoảng của Nhị hoàng tử và Lưu thái y ngày đó, những lời phản bác định nói ra cũng bị nghẹn lại ở cổ họng.
"Nói năng ngông cuồng!" Ma ma lại không biết suy nghĩ của Tống thị, cười lạnh một tiếng, "Ta thấy ngươi là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, phu nhân, không bằng đem nàng--"
"Câm miệng."
Tống thị trầm giọng cắt ngang, "Ở đây có chỗ cho ngươi nói chuyện sao?"
"...?" Bà già độc ác đó đối diện với Tống thị, nhất thời liền trở thành một con cừu vô lực, yếu ớt cúi đầu xuống.
Tống thị lạnh lùng nhìn về phía Thích Bạch Thương: "Ngươi định dọa ta sao?"
"Mấy ngày nay phu nhân ở Lang Viên chăm sóc Uyển Nhi, về sự hung ác của loại độc bí mật đó, ta nghĩ trong lòng ngài đã rõ."
Giọng của Thích Bạch Thương nhẹ nhàng chậm rãi.
"Nếu ta là phu nhân, việc cấp bách bây giờ, nên là đi điều tra xem ai đã ra tay nặng như vậy với Uyển Nhi, để có thể phòng bị toàn diện, tránh tái sinh mầm tai họa."
Tống thị hừ lạnh một tiếng, dùng sức nắm chặt thành bàn: "Ngoài cái con Chinh Dương độc ác ngang ngược đó ra..."
Dù sao cũng có Thích Bạch Thương ở đây, bà ta không nói hết.
Thích Bạch Thương không nói nhiều.
Từ những việc ngày đó và phản ứng hôm nay mà xem, Tống thị quả thực không hề biết gì về loại độc bí mật đó, cũng không thấy một chút áy náy nào, nếu vậy, thì cái chết do độc của mẫu thân năm đó, không liên quan đến bà ta.
Còn Chinh Dương Công chúa... nàng ta là con của An Quý phi, nếu loại độc đó thật sự là do nàng ta sai Hồ cơ hạ, thì rất có khả năng là đến từ An gia...
Chuyện năm đó, thật sự là do An gia làm sao.
Ánh mắt của Thích Bạch Thương càng lạnh hơn khi đang suy nghĩ.
"...Công gia!"
Ma ma bỗng nhiên kinh hô một tiếng, cúi người hành lễ về phía trong sân sau lưng nàng.
Tống thị cũng ngạc nhiên đứng dậy: "Quan nhân, sao ngài lại đến đây."
"Tất nhiên là vì chuyện của Uyển Nhi, hôm qua bà không phải đã đến phủ Trưởng công chúa sao, Trưởng công chúa có nói gì không--"
Thích Gia Học đang bước nhanh vào bỗng dừng lại, nhíu mày nhìn nữ tử đang quỳ dưới đất, "Sao nó lại ở đây?"
Sự lạnh lùng và chán ghét trong giọng nói của Thích Gia Học, khiến khóe mắt Tống thị thoáng qua một tia đắc ý.
Chỉ là ngay lập tức đã bị dằn xuống, bà ta than một tiếng nói: "Trách ta dạy dỗ không tốt, mấy ngày trước lại để nó tự mình chạy đến Lang Viên, suýt nữa va chạm đến Nhị điện hạ và Tạ hầu, gây ra phiền phức. Nếu sau này gả vào phủ Bình Dương Vương, hành động như vậy e là sẽ mang đến tai họa cho Thích gia, vì thế, ta đang dạy dỗ nó."
Thích Gia Học lạnh lùng vung tay áo, sải bước vào trong phòng: "Từ nhỏ đã thô lỗ thiếu giáo dục, liên quan gì đến bà. Cứ để nó quỳ ở đây tự kiểm điểm, bà vào phòng trong nói chuyện với ta."
"Vâng, quan nhân."
Tống thị hành lễ xong, đứng dậy, cười lạnh quay đầu lại, liếc qua Thích Bạch Thương đang quỳ không nói, rồi đi về phía gian phòng bên cạnh.
Tầng tầng rèm buông xuống che khuất.
Cuối mùa hè, thời tiết vẫn nóng bức không dứt, cửa sổ đều mở toang, tiếng nói trong phòng cũng lọt vào tai.
"...Quan nhân cũng biết, Trưởng công chúa nghe nói sinh nhật của Uyển Nhi sắp đến, đã đặc biệt ban cho nó một chiếc vòng tay, ta thấy bà ấy rất có cảm tình với Uyển Nhi, mối hôn sự này, chắc chắn sẽ thuộc về Thích gia chúng ta."
"Vòng tay? Chỗ của Chinh Dương Công chúa e là còn nhiều hơn."
"Chiếc này không giống, màu nước trong suốt, còn có một con phượng hoàng bằng tơ vàng xuyên qua đóa phù dung. Trưởng công chúa chắc chắn là có cảm tình với tài năng tuyệt vời của Uyển Nhi, không thể so sánh với những nữ tử tầm thường khác ở kinh thành, những kẻ chỉ biết dùng sắc để hầu hạ người khác..."
Phòng chính.
Lông mi của Thích Bạch Thương đang quỳ dưới đất khẽ run, vén lên.
Nàng không để ý đến câu nói rõ ràng có ý chỉ "nữ tử tầm thường chỉ biết dùng sắc để hầu hạ người khác" của Tống thị, mà là vì chiếc vòng tay đó.
Nàng nhớ lại khi còn nhỏ, nàng đã thấy chiếc vòng tay tương tự trên cổ tay của mẫu thân, cũng là chiếc vòng mà mẫu thân thích nhất.
Chỉ là sau này mất đi sự che chở của An gia, cuộc sống ngày càng khó khăn, nửa năm cuối đời của mẫu thân, nằm liệt giường khó dậy, lại còn bị những nô tài độc ác trong sơn trang trộm đi rất nhiều đồ đạc để bán lấy tiền mặt, cùng với chiếc vòng đó cũng không thấy đâu nữa.
Chẳng lẽ, chiếc vòng của Uyển Nhi chính là di vật của mẫu thân...
"Cái nhìn của đàn bà, tầm mắt thiển cận!"
Thích Gia Học lạnh lùng cắt ngang lời nói vui mừng của Tống thị, không ngờ nói: "Những vật tầm thường này nói lên được điều gì? Nếu không có lời hứa hẹn thực chất nào, thì đều không đáng kể!"
"Còn, còn có một chuyện," Tống thị có chút nóng nảy, "Trước ngày lễ Trùng Dương chín tháng chín, chùa Hộ Quốc sẽ đóng cửa mười ngày, chỉ cho phép con cháu hoàng thất vào chùa tế bái."
"Chuyện này ta tự nhiên biết! Thì đã sao?"
"Trưởng công chúa nghe nói ta định mang Uyển Nhi đến chùa cầu phúc trước sinh nhật, đã đặc biệt cho phép chúng ta vào chùa Hộ Quốc!"
"Thật sao?"
Giọng nói vui mừng của Thích Gia Học khó có thể che giấu, âm lượng cũng cao lên vài phần.
Mà đúng lúc này.
Phía sau Thích Bạch Thương lại lần nữa truyền đến tiếng bước chân vội vã: "Tỷ tỷ!"
Thích Bạch Thương kinh ngạc, xoay người: "Uyển Nhi? Thân thể muội chưa lành, sao lại ra ngoài?"
"Ta nghe Vân Khước nói tỷ lại bị mẹ phạt quỳ..."
Thích Uyển Nhi cắn cắn môi, bực bội ngẩng đầu, đối diện với phu thê Khánh Quốc công vừa nghe thấy nàng đến mà đi ra.
Nàng khuỵu gối xuống, quỳ bên cạnh Thích Bạch Thương: "Chuyện ngày đó rõ ràng là vì tỷ tỷ cứu ta mới chạy đến Lang Viên, nếu như vậy mà phụ thân cũng phải trách cứ, vậy thì cứ phạt Uyển Nhi đi!"
Lông mày của Khánh Quốc công trầm xuống, quay đầu nhìn về phía Tống thị.
Sắc mặt của Tống thị khẽ biến: "Chuyện... chuyện này rõ ràng là hai chuyện khác nhau. Sao Uyển Nhi lại có thể xen vào nói chuyện?" Nói rồi, bà ta vội vàng tiến lên đỡ Uyển Nhi dậy, lại nhíu mày ra hiệu cho ma ma, cũng cho người đỡ Thích Bạch Thương, người đã quỳ đến mềm cả chân, dậy.
Khánh Quốc công khoanh tay đứng vài giây, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này: "Nó hành động không đúng, làm ảnh hưởng đến thanh danh của con cũng không phải là một ngày, mẫu thân muội nghiêm khắc một chút cũng là vì tốt cho nó. Còn con."
Ông ta dừng lại, thấp giọng trách cứ: "Thân thể chưa lành, cứ ở trong phòng nghỉ ngơi. Được Trưởng công chúa ban ân, hai ngày nữa muội còn phải vào chùa cầu phúc, sao có thể khinh suất?"
Thích Uyển Nhi nín thở, cắn răng nói lớn: "Sinh nhật của tỷ tỷ vào ngày Trùng Dương, còn trước cả ta. Sau này đi chùa Hộ Quốc dâng hương cầu phúc, tỷ ấy nên đi cùng ta!"
"Con--"
"Được rồi," Thích Gia Học cắt ngang Tống thị, "Chuyện này cứ thuận theo ý của Uyển Nhi, nó thích là được."
"...Vâng, quan nhân."
Ngực của Thích Uyển Nhi thả lỏng, không kìm được mỉm cười đi dắt tay Thích Bạch Thương.
Thích Bạch Thương để mặc cho nàng dắt, lại cúi mắt, nhìn về phía cổ tay nàng.
Một mảng màu xanh biếc, đẹp hơn cả màu liễu, mà hình dáng của con phượng hoàng bằng ngọc, mỗi một đường nét của lông vũ đều quen thuộc đến mức khiến tim nàng thắt lại.
"..."
Như bị bỏng mắt, Thích Bạch Thương khép lại đôi mi cay xè.
Hai ngày sau, sáng sớm.
Bên ngoài cửa chính của Quốc công phủ, một hàng dài xe ngựa đè nặng lên những phiến đá xanh của con đường.
Bên cạnh chiếc xe ngựa đầu tiên, quản gia ma ma đắc ý ngẩng đầu:
"Khởi hành, chùa Hộ Quốc!"
——
"Khởi hành?"
Tại Tiên Nhạc Đình, hí lâu nổi tiếng nhất Thượng Kinh.
Trên lầu hai của hí lâu, trong một gian phòng có rèm che, tay phe phẩy quạt của Vân Xâm Nguyệt dừng lại, ngạc nhiên quay đầu lại: "Nhanh như vậy?"
Người đang quỳ nửa gối bên cạnh y cúi đầu: "Vâng, hôm nay là ngày đầu tiên đóng cửa chùa, đoàn xe của Thích gia đã khởi hành một canh giờ trước."
"Chậc," Vân Xâm Nguyệt che quạt cười, "Tống phu nhân sợ trong kinh thành có ai không biết, phủ Trưởng công chúa đã ban cho Thích gia ân sủng như vậy à?"
Y dừng lại, nói khẽ, "Cái đuôi có theo không?"
"Hiện tại chỉ thấy hai ba con chuột nhắt, vẫn luôn đi theo dọc đường. Đã kiểm tra con đường phía trước, không có mai phục. Nhưng ở trong rừng núi bên ngoài chùa Hộ Quốc, dường như có chút động tĩnh."
Vân Xâm Nguyệt khẽ nheo mắt: "Xem ra là không định ra tay trên đường à?"
"Công tử cao kiến."
"Đừng nịnh nọt."
"..."
Vân Xâm Nguyệt cúi mắt, thờ ơ uống một ngụm trà: "Tin tức đã truyền đến núi Li chưa?"
"Huyền Khải Quân đã đến ngoài chùa Hộ Quốc," người này dừng lại, giọng điệu kỳ lạ, "Tạ hầu gia đích thân dẫn đội."
"Ồ?"
Vân Xâm Nguyệt ngạc nhiên ngước mắt, "Tàn hoa hủy ngọc, còn muốn tận mắt chứng kiến, người này thật là cầm thú."
Thám tử giả vờ không nghe thấy.
"Nếu vậy, bên đó không còn việc của chúng ta nữa, cứ xem kịch thôi."
Vân Xâm Nguyệt cười tủm tỉm xách cây quạt lên, vén bức rèm trước mặt.
Trên sân khấu ở lầu một, người kể chuyện gõ thước một cái: "...Đúng là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở phía sau à!"
Thước gõ rơi xuống.
Sau một tiếng nổ lớn, bức rèm bên cạnh Vân Xâm Nguyệt được người ta vén lên.
Thích Thế Ẩn nhíu mày bước vào: "Vân công tử, hà tất phải hẹn ở đây?"
"Để ẩn nấp."
Vân Xâm Nguyệt cười tủm tỉm lấy cây quạt che mặt, đẩy cuốn sổ sách trên bàn về phía trước.
"Thích đại nhân, danh sách ta nói ở đây."
Thích Thế Ẩn dừng lại một chút, đặt đồ vật đang cầm trên tay xuống một cách cẩn thận, cau mày cầm lấy cuốn sổ sách, lật xem.
Vân Xâm Nguyệt lại tò mò nhìn về phía đồ vật mà Thích Thế Ẩn đã đặt xuống: "Đây là vật gì? Nhìn thật là tinh xảo?"
"Chỉ là một bức tượng sứ thôi, Vân công tử kiến thức rộng rãi, quá khen," Thích Thế Ẩn nói như vậy, nhưng vẻ mặt lại hơi dịu đi, "Ngày Trùng Dương sắp đến, đây là quà sinh nhật mà ta đã cho người chuẩn bị."
"Trùng Dương?"
Vân Xâm Nguyệt vốn đã định thu lại ánh mắt, lười biếng quay đầu lại, nhìn thêm bức tượng sứ nhỏ giống như một người con gái.
"Sao người trong lòng của Thích đại nhân, sinh nhật cũng..."
Giọng nói líu lo biến mất.
Vân Xâm Nguyệt nhìn chằm chằm vào tay trái của bức tượng sứ nhỏ.
Ở gốc ngón cái của bức tượng nữ tử, có một nốt ruồi son nhỏ màu đỏ chói mắt.
【 Ngươi ở trong kinh đã lâu, có biết con gái của gia tộc nào ở Thượng Kinh, tay trái hổ khẩu có một nốt ruồi son nhỏ màu đỏ không? 】
Vân Xâm Nguyệt không tự giác run giọng: "Đây, đây là tượng gốc? Người trong lòng của ngươi??"
"Tự nhiên là tượng gốc," Thích Thế Ẩn không nhận ra, "Không phải là người trong lòng, đây là tượng nhỏ của xá muội."
"...Ai?"
Đồng tử của Vân Xâm Nguyệt co lại, đột nhiên ngẩng đầu.
Thần sắc đó gần như làm kinh ngạc Thích Thế Ẩn, hắn nhíu mày: "Xá muội, đại tiểu thư của Thích gia, Thích Bạch Thương."
"............!!"
Khóe mắt của Vân Xâm Nguyệt muốn nứt ra mà nhảy khỏi ghế, không chút nào cố giữ hình tượng của một công tử nhà quyền quý, xoay người lao ra ngoài.
Trong ánh mắt chấn động của Thích Thế Ẩn, Vân Xâm Nguyệt không đầy hai nhịp thở đã quay trở lại, đến trước mặt hắn, một tay đoạt lấy bức tượng sứ trong tay hắn.
"Cho mượn một lát!!"
Vân Tam công tử cướp như một tên thổ phỉ rồi chạy mất.
"..." Thích Thế Ẩn: "???"