Tân Diệu đứng yên nhìn theo bóng dáng Kỷ Thải Lan rời đi một lúc lâu, sau đó mới xoay người trở về thư quán.
“Đông gia!”
Tân Diệu mỉm cười nhìn Lưu Chu: “Làm tốt lắm, tháng này ta sẽ phát thưởng cho ngươi và Thạch Đầu.”
“Đa tạ đông gia.” Cả hai tiểu nhị đồng thanh cảm tạ.
Tân Diệu trở lại Đông viện, một mình ngồi trên giường trong phòng trong, lấy cuốn *Mẫu Đơn Ký* nhuốm m.á.u ra và ngắm nhìn.
Mùa xuân năm ấy, mẫu thân đã cứu một thiếu nữ.
Đó là một thiếu nữ cùng gia đình vào kinh, trên đường chẳng may ngã khỏi xe ngựa, gãy chân.
Mẫu thân tình cờ gặp và cứu nàng ấy, sau khi nàng ấy lên xe rời đi, dưới đất còn sót lại một quyển sách mà mẫu thân đã mang về nhà.
Quyển sách đó chính là *Mẫu Đơn Ký*.
Mẫu thân đưa quyển sách ấy cho nàng, mỉm cười bảo rằng hóa ra bây giờ trong kinh thành lại có những câu chuyện được người ta ưa chuộng như vậy, và tiện thể nhắc đến việc cứu giúp thiếu nữ kia.
Nàng lật qua vài trang, cảm thấy chẳng thú vị bằng những câu chuyện do mẫu thân kể nên cũng không mấy để ý.
Khi đó, cả nàng và mẫu thân đều nghĩ rằng đây chẳng qua chỉ là một chút gợn sóng nhỏ trong cuộc sống bình lặng, rồi rất nhanh sẽ không còn để lại dấu vết gì.
Nhưng không lâu sau, khi nàng từ bên ngoài trở về, trước mắt là cảnh tượng đầy xác chết.
Nơi đó có mẫu thân của nàng, có Hạ di nấu ăn rất ngon, có Yến di mỗi mùa đều may cho nàng những bộ y phục xinh đẹp, và có Lam di người đã từng dạy nàng võ nghệ…
Nàng không biết tại sao lại xảy ra chuyện như vậy. Thung lũng thanh bình yên tĩnh bỗng chốc hóa thành địa ngục, những người nàng yêu thương biến thành những t.h.i t.h.ể lạnh lẽo.
Khi nàng gần như suy sụp, nàng nhìn thấy quyển *Mẫu Đơn Ký* rơi bên cạnh mẫu thân.
Cuốn sách ấy vốn dĩ nên nằm trên kệ, nhưng giờ lại xuất hiện bên cạnh mẫu thân, dù là lý trí hay là tự an ủi bản thân, nàng ngay lập tức nghĩ rằng mẫu thân muốn nhắc nhở nàng rằng thảm kịch này có liên quan đến quyển sách đó.
Có thể chỉ là suy đoán của riêng nàng, nhưng nàng không thể không bám lấy nó như cọng cỏ cứu mạng, để có một tia hy vọng tìm ra kẻ thù đã g.i.ế.t mẫu thân.
Vì vậy, nàng đến kinh thành.
Biểu muội của Kỷ Thải Lan chính là thiếu nữ được mẫu thân cứu sao?
Chủ nhân của *Mẫu Đơn Ký*... đã tìm thấy rồi?
Một giọt lệ rơi xuống, làm ướt mu bàn tay Tân Diệu.
Giọt nước mắt lạnh buốt, nhưng nàng cuối cùng cũng bước ra khỏi những ký ức đầy m.á.u me của ngày xuân lạnh lẽo ấy, cảm nhận được một tia ấm áp của mùa xuân này.
Cất quyển *Mẫu Đơn Ký*, Tân Diệu gọi Phương ma ma đến.
“Ma ma, ta có việc cần phiền đến người.”
“Tiểu thư có gì dặn dò?” Phương ma ma vừa nghe có việc thì liền phấn khởi.
“Tại hẻm Miêu Nhi của phố Cát Tường có một gia đình họ Kỷ, gia đình ấy có một tiểu thư tên là Kỷ Thải Lan, cùng trang lứa với ta. Ma ma, ta muốn người đi dò hỏi một chút về tình hình của nhà ấy, đặc biệt là xem Kỷ Thải Lan có một biểu muội nào từ nơi khác đến kinh không, nếu có thể tìm hiểu đó là nhà nào thì càng tốt.”
Phương ma ma chăm chú lắng nghe, gật đầu: “Tiểu thư cứ yên tâm, nô tỳ sẽ dò hỏi rõ ràng.”
Tân Diệu nắm lấy tay Phương ma ma: “Ma ma cứ chậm rãi mà làm, đừng để người khác để ý, an toàn của người là trên hết.”
“Tiểu thư cứ yên tâm.” Phương ma ma muốn hỏi lý do Tân Diệu muốn dò hỏi về người họ Kỷ, nhưng lời đến miệng lại thôi.
Bà phải thừa nhận, dù tấm lòng đối với tiểu thư vẫn không đổi, nhưng những năm tháng xa cách đã thay đổi rất nhiều. Tiểu thư trong mắt bà không còn là một cô bé ngây thơ đơn thuần nữa, mà đã trở thành người sâu sắc khó lường.
Tiểu thư đã lớn, nếu bà cứ giữ suy nghĩ rằng tiểu thư vẫn là một đứa trẻ, thì cuối cùng chủ tớ sẽ xa cách, hối cũng muộn màng.
Vài ngày sau, Phương ma ma đến báo cáo lại tin tức dò la được cho Tân Diệu.
“Kỷ gia là hộ thứ ba trong hẻm Miêu Nhi, người đàn ông trụ cột gia đình đang làm việc ở Đông thành binh mã ty, có hai con trai và một con gái. Kỷ Thải Lan là con gái duy nhất. Quả thực nàng có một biểu muội, vài tháng trước cùng mẫu thân đến kinh. Biểu muội họ Châu, tên Cầm Nguyệt, phụ thân của nàng nguyên là một tổng kỳ Cẩm Y Vệ trú ngoài kinh, đầu năm được thăng làm Bách hộ, ở lại kinh làm việc nên mới đón thê tử và con gái vào thành…”
Cẩm Y Vệ!
Tân Diệu giật mình: “Có biết phụ thân của Châu Ngưng Nguyệt làm việc ở nha môn nào của Cẩm Y Vệ không?”
Cẩm Y Vệ phân thành mười bốn sở nhị ty, trong đó Trấn Phủ Ty lại chia ra Nam và Bắc, điều này đã nằm ngoài khả năng dò hỏi của một ma ma.
“Điều này nô tài không dò la được. Nhưng mà, về Châu tiểu thư, hỏi một chút là hàng xóm láng giềng đều biết.”
“Người ta nói thế nào?”
“Nghe nói Châu tiểu thư bị thương ở chân trên đường vào kinh, mất mấy tháng dưỡng mới có thể đi lại được, tính khí vì thế không mấy tốt. Nhà đó lại là hộ mới, có chút động tĩnh là hàng xóm ai nấy đều chú ý cả…”
Một gia đình mới chuyển đến, không nghi ngờ gì sẽ khiến hàng xóm bốn phương đều chú ý.
“Ma ma vất vả rồi.”
“Tiểu thư còn cần dò hỏi thêm gì không? Có cần phải biết rõ nơi phụ thân của Châu tiểu thư làm việc không?”
“Không cần nữa, ma ma cứ nghỉ ngơi cho tốt.”
Phụ thân của Châu Ngưng Nguyệt làm việc tại Cẩm Y Vệ, điều này càng đòi hỏi phải cẩn trọng hơn. Những việc sau này để nàng tự mình tìm hiểu thì hơn.
Sau khi cảm tạ Phương ma ma, Tân Diệu đi về phía trước.
Những ngày gần đây, nhờ danh tiếng của *Họa Bì*, người đến mua sách nườm nượp, chỉ khi trời gần tối mới có chút yên ắng.
Tân Diệu thấy Hạ Thanh Tiêu đang đứng trước giá sách đọc.
Ánh sáng đã mờ, hắn giơ quyển sách lên, tư thế vừa nhàn nhã vừa chăm chú.
Tân Diệu lặng lẽ nhìn hắn, nghĩ bụng vị Hạ đại nhân này khi đọc sách trong thư quán, hoàn toàn không có dáng vẻ của một Cẩm Y Vệ, khiến người ta quên mất rằng hắn còn là một vị hầu gia.
Nhưng, hắn thực sự là một Cẩm Y Vệ, lại còn là Trấn Phủ Sứ của Bắc Trấn Phủ Ty mà quan lại quý tộc đều phải e dè.
Muốn biết nơi làm việc của phụ thân Châu Ngưng Nguyệt, có lẽ chỉ cần hỏi Hạ đại nhân một câu là sẽ nhanh chóng có đáp án.
Hạ Thanh Tiêu cầm sách trong tay, dường như cảm nhận được ánh mắt nàng nhìn mình.
Khấu tiểu thư dường như đang nhìn hắn.
Hắn khẽ nghiêng đầu, liếc mắt xác nhận không phải là ảo giác.
Suy nghĩ một chút, Hạ Thanh Tiêu đặt quyển du ký về chỗ cũ, bước về phía Tân Diệu.
Giá sách sâu hun hút, ánh hoàng hôn rực rỡ tỏa khắp, lúc vị nam tử như ngọc bước đến, dường như cả thư phòng cũng sáng bừng lên.
Tân Diệu khẽ mím môi, giữ cho đầu óc tỉnh táo.
Không thể vì Hạ đại nhân đã giúp nàng vài lần, lại có vẻ ngoài tựa thần tiên, mà quên mất hắn là Trấn Phủ Sứ của Cẩm Y Vệ. Muốn đi con đường tắt hỏi Hạ đại nhân về phụ thân của Châu Ngưng Nguyệt, tuyệt đối không thể.
Chỉ trong tích tắc suy nghĩ, Hạ Thanh Tiêu đã đứng trước mặt.
“Khấu tiểu thư có chuyện gì sao? Nếu gặp phải khó khăn…”
“Không có, không gặp khó khăn gì.” Tân Diệu không đợi hắn nói hết lời, đã lên tiếng.
Hạ Thanh Tiêu im lặng một chút, mỉm cười gật đầu: “Vậy thì tốt, ta còn tưởng rằng Khấu tiểu thư gặp phải chuyện khó khăn gì. Vậy, ta xin cáo từ.”
Tân Diệu khẽ đưa tay lên chạm vào khóe mắt, gọi với theo bóng lưng Hạ Thanh Tiêu: “Hạ đại nhân xin dừng bước.”