Tiệm quan tài?
Sắc mặt Lâm Lạc nghiêm nghị, trong lòng đã mơ hồ đoán được vài phần.
Trương Văn Hư trầm giọng nói:
"Người chết năm nay bảy mươi hai tuổi, theo khám nghiệm tử thi, nguyên nhân tử vong là trúng độc thạch tín. Trong chén trà của ông ta cũng phát hiện dấu vết thạch tín. Theo lời tôn nhi của người chết, trước khi xảy ra chuyện, có một vị khách đến cửa hàng trò chuyện với ông ấy một lúc. Sau khi điều tra, vị khách đó chính là ngài, Lâm đại nhân. Hơn nữa, thời điểm trúng độc trùng khớp với lúc ngài ghé thăm. Hiện tại, Hình Bộ đã lập án và cần ngài đến nha môn để điều tra."
Người kia đã chết?
Còn bị trúng độc mà chết?
Lâm Lạc ngẫm nghĩ lại, nhưng vẫn không thể nhớ ra điều gì khả nghi.
Trương Văn Hư giơ tay ra hiệu cho quan sai phía sau:
"Lâm đại nhân, đắc tội."
Mấy quan sai lập tức tiến lên, nhưng Lương Khải Chi bỗng nhiên giơ tay ngăn lại:
"Khoan đã!"
Trương Văn Hư nghiêm túc cảnh báo:
"Lương đại nhân, cản trở Hình Bộ phá án là trọng tội."
"Nói miệng không bằng chứng, chỉ dựa vào lời của một người mà đã bắt Lâm đại nhân đi? Các ngươi phá án kiểu gì vậy?" Lương Khải Chi hừ lạnh.
"Lương đại nhân, xin đừng làm khó chúng ta."
"Nói ai giết người ta đều có thể tin, nhưng nếu các ngươi bảo Lâm đại nhân giết người, cho dù ta có mất cái đầu này cũng không tin!"
Lương Khải Chi vừa mới được thăng chức Công Bộ Tả Thị Lang, Trương Văn Hư không muốn đắc tội với hắn. Mà giữa các quan viên, sợ nhất chính là chuyện tranh chấp giữa các bộ, đặc biệt là Công Bộ và Hình Bộ. Nếu tình hình căng thẳng hơn, rất có thể sẽ dẫn đến hiềm khích giữa hai bên.
Đúng lúc này, Lâm Lạc lên tiếng:
"Trương đại nhân, ta sẽ theo ngươi về Hình Bộ."
Lương Khải Chi sững người, quay sang mắng lớn:
"A Lạc, ngươi điên rồi sao?!"
Lâm Lạc điềm tĩnh nói:
"Hôm nay quả thật ta có đến tiệm quan tài, cũng đã nói chuyện riêng với vị lão tiên sinh kia một lúc. Nếu ta bị nghi ngờ, vậy thì đi Hình Bộ một chuyến cũng là lẽ đương nhiên."
Nghe thấy vậy, Trương Văn Hư thở phào nhẹ nhõm. Nếu Lâm Lạc tiếp tục chống đối, hắn cũng khó mà báo cáo lại với cấp trên.
Vì thế, Lâm Lạc bị áp giải đến công đường Hình Bộ, Lương Khải Chi với tư cách Công Bộ Thị Lang cũng đi theo để nghe ngóng.
Lần thẩm vấn này do Hình Bộ Thị Lang Vương Duy đích thân chủ trì.
Vương Duy vốn là quan viên từ Lễ Bộ điều sang năm ngoái, tính tình hiền hòa, nên không dùng đến hình phạt, chỉ để Lâm Lạc đứng giữa công đường tiếp nhận thẩm tra.
"Lâm Lạc, có phải ngươi đã hạ độc?"
"Không phải."
"Ngươi có biết trong trà của người chết có thạch tín hay không?"
"Không biết."
"Vậy tại sao ngươi lại đến cửa hàng quan tài mua một cỗ quan tài?"
"Để chuẩn bị cho bất cứ tình huống nào."
Vương Duy gần như nghẹn lời, nhưng vẫn tiếp tục hỏi:
"Lúc đó, ngươi đến tìm người chết vì chuyện gì? Hai người đã nói gì với nhau?"
Lâm Lạc trầm mặc.
Hắn đang giúp Hoàng thượng bí mật làm việc, đương nhiên không thể tiết lộ lý do. Nhưng nói dối trước công đường Hình Bộ cũng không phải lựa chọn sáng suốt, vậy nên hắn chỉ im lặng, không nói một lời.
Vương Duy thấy hắn không chịu khai, mà vụ án đã kéo dài đến tối, đành ra lệnh:
"Trước mắt giam giữ Lâm Lạc vào đại lao, sáng mai thẩm vấn tiếp!"
Lâm Lạc không phản đối, để mặc mấy quan sai áp giải mình đi.
Đại lao Hình Bộ.
So với nhà giam của Đại Lý Tự, đại lao Hình Bộ càng thêm dơ bẩn, hỗn loạn. Không khí nồng nặc mùi ẩm mốc, hòa lẫn với mùi thối rữa và mùi máu tanh nhàn nhạt, khiến người ta buồn nôn. May mắn thay, ngục tốt sắp xếp cho Lâm Lạc một phòng giam tương đối sạch sẽ, thậm chí còn cho hắn một tấm chăn đàng hoàng, xem như được phá lệ chiếu cố.
Suốt một đêm, hắn không ngủ.
Lâm Lạc ngồi trên lớp rơm rạ, lưng tựa vào cây cột nhà giam đã bị mài nhẵn theo năm tháng. Đôi mắt sâu thẳm dõi qua những song sắt hẹp, lặng lẽ quan sát từng ánh trăng yếu ớt len lỏi vào phòng giam. Ánh sáng nhạt phủ lên không trung một tầng bụi lơ lửng, những hạt bụi nhỏ li ti xoay vòng trong bóng tối, phản chiếu ánh sáng mờ ảo, tựa như những vì sao lạc giữa hư vô.
Không biết đã qua bao lâu...
Bên ngoài, trời đã dần sáng.
Ánh dương khẽ ló dạng, mang theo làn không khí mới mẻ, xua tan chút ẩm thấp còn đọng lại trong ngục tối.
Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên từ lối đi trong nhà lao, cuối cùng dừng lại ngay trước phòng giam của hắn.
"Lâm đại nhân, ngài có thể đi rồi." Ngục tốt cất giọng, đồng thời vang lên âm thanh xích sắt mở khóa.
Lâm Lạc chậm rãi đứng dậy, hai chân tê cứng do ngồi quá lâu. Một đêm không ngủ khiến ánh mắt hắn phảng phất chút mệt mỏi. Hắn chỉnh lại vạt áo, phủi sạch vài cọng rơm bám trên xiêm y, rồi thong thả bước ra ngoài.
Ngục tốt thông báo, đêm qua Hình Bộ tiếp tục điều tra vụ án và phát hiện một lượng nhỏ thạch tín trên một cây chổi trong sân. Nhưng sau khi xác minh, Lâm Lạc chưa từng chạm vào cây chổi đó. Lần theo đầu mối, bọn họ phát hiện trên ngón tay người chết cũng có dấu vết thạch tín.
Từ đó suy đoán, chất độc bám vào miệng ly không phải do ai bỏ vào mà là do chính người chết vô tình để lại khi cầm chén uống nước. Sau khi điều tra kỹ hơn, Hình Bộ phát hiện gần đây trong hiệu quan tài xuất hiện nhiều chuột, người chết từng mua thạch tín từ hiệu thuốc về để rải trong sân. Không may, độc tố dính vào tay mà ông ta mà không hay biết, cuối cùng vô tình đưa vào miệng.
Như vậy, mọi chuyện không còn liên quan đến Lâm Lạc.
Bên ngoài Hình Bộ.
Trước cổng đại lao, một chiếc xe ngựa to dừng sẵn.
Đón hắn không phải Phúc bá, cũng không phải Lương Khải Chi, mà là Phật gia.
Phật gia ngồi trong xe, vén nhẹ rèm nhìn hắn, giọng điệu trầm thấp:
"Lên xe đi."
Lâm Lạc không nhiều lời, lập tức bước lên.
Khi xe ngựa vừa lăn bánh, hắn mới mở miệng:
"Đa tạ Phật gia."
Phật gia ngồi ngay ngắn, thần sắc bình thản:
"Cảm tạ ta chuyện gì?"
Lâm Lạc khẽ cười:
"Án mạng có thể phá trong một đêm, không phải nhờ ngài ra tay thì còn ai nữa?"
Phật gia nheo mắt lại:
"Dù ta không giúp, ngươi cũng có cách tự mình tra rõ."
Lâm Lạc chỉ cười nhàn nhạt, không phản bác.
Nhưng Phật gia lại không dễ dàng bỏ qua:
"Ngươi nói xem, dạo này không vào Đại Lý Tự thì lại vào đại lao Hình Bộ, cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện!"
Lâm Lạc không tranh cãi, chỉ nghiêm túc đáp:
"Đa tạ Phật gia quan tâm, ta sẽ chú ý hơn."
Phật gia sững sờ, nhìn hắn đầy ngạc nhiên:
"Hừ! Không biết hôm nay ngọn gió nào thổi tới, vậy mà ngươi lại chịu nghe lời ta vậy."
Lâm Lạc từ trước đến nay luôn cố chấp, hiếm khi chịu thừa nhận sai lầm.
Nhưng Phật gia cũng không phải là lần đầu nghiêm khắc với hắn, nghe nhiều thành quen, tự nhiên không thấy có gì đáng để phản bác.
Xe ngựa không đưa hắn về Lâm phủ, mà đi thẳng đến phủ Phật gia.
Người trong phủ đã chuẩn bị sẵn một bồn nước ngâm với tinh dầu vỏ bưởi để hắn tắm rửa. Sau khi thay bộ y phục sạch sẽ, Lâm Lạc mới vào đình viện.
Bên trong đình, Phật gia đã chuẩn bị sẵn một đài vuông nhỏ bên hồ, chuyên dùng để xem biểu diễn. Nhân lúc hắn tắm rửa, Phật gia cho gọi vài vị nghệ nhân đến gảy một khúc nhạc nhẹ nhàng để thanh tỉnh tinh thần.
Không lâu sau, người hầu dọn lên một bữa sáng thanh đạm, Phật gia ra hiệu cho Lâm Lạc ngồi cùng dùng bữa.
Tiếng đàn uyển chuyển hòa cùng ánh nắng ban mai, tạo nên một khung cảnh yên bình hiếm có.
Bỗng nhiên, Phật gia lên tiếng:
"Hôm trước ngươi vào cung?"
Lâm Lạc biết mình không thể giấu hắn, bèn thẳng thắn thừa nhận:
"Phải."
~~~Hết chương 53~~~