Lời của Tống Khinh Thần như cơn gió xuân, mang theo sự ấm áp đầy xoa dịu.
Lê Mạn không đáp lại, chỉ giữ nụ cười nhàn nhạt, có chút xa cách: "Bà cụ thích hồng trà, còn cậu Tống thì sao?"
"Tống Khinh Thần thích Bích Loa Xuân, còn tôi thì chọn Hầu Khôi." Thịnh Cảnh nhướng mày nhìn Lê Mạn, khóe môi mang theo nụ cười lười biếng.
Thịnh Cảnh xuất thân từ tài chính, hiện là phó giám đốc chi nhánh ngân hàng phụ trách nghiệp vụ. So với Tống Khinh Thần – người làm chính trị với phong thái lạnh lùng và nghiêm nghị – anh ta có phần sinh động hơn.
"Nhìn đúng là giống Hầu Khôi thật." Tống Khinh Thần lạnh lùng liếc kẻ đang cố tình chọc phá mình.
"Lê Mạn, đừng để ý đến anh ta, có nước lọc cho uống đã là tốt lắm rồi."
"Trưởng thư ký Tống, đây là cách anh tiếp đãi khách sao? Hay là tiếc..." Tiếc người đẹp của cậu sao? Nhưng Thịnh Cảnh không dám nói hết câu. Bởi ánh mắt sắc bén như dao của Tống Khinh Thần quét tới, mang theo sự cảnh cáo nghiêm túc, hoàn toàn không phải đùa giỡn.
Thịnh Cảnh cười trừ, nhếch môi: "Khinh Thần, nếu cậu tiếc trà ngon của nhà họ Tống thì cứ nói thẳng, hả? Vậy thì chúng ta tuyệt giao ngay tại chỗ đi."
Gia chủ gia tộc nhà họ Tống – Tống Hiến Mân – có sở thích thưởng trà. Trong nhà có hẳn một phòng trà, sưu tầm nhiều loại danh trà quý hiếm.
Lê Mạn không để ý đến hai người đang đùa giỡn, chỉ liếc nhìn bà cụ rồi nhẹ nhàng bước ra ngoài.
"Tôi muốn Lục An Qua Phiến." Một giọng nữ đột ngột vang lên.
Thịnh Vân nhìn theo bóng dáng thon thả của cô gái ngoài cửa, lớn tiếng nhắc lại lần nữa: "Lục An Qua Phiến, nghe rõ chưa? Phiền vị tiểu mỹ nhân này rồi."
Ba chữ "tiểu mỹ nhân" mang theo sự khinh thường rõ rệt, giọng điệu giả lả, đầy châm biếm.
Lê Mạn chỉ khẽ nhếch môi cười, không trả lời, nhanh chóng rời khỏi phòng. Cô có thể cảm nhận rõ ràng sự địch ý của Thịnh Vân.
Có bản lĩnh thì đi gây sự với đàn ông, trút giận lên mình thì được gì?
Lê Mạn hừ nhẹ một tiếng, khóe môi cong lên thành một đường nét quyến rũ, đôi mắt to tròn trong veo cũng ánh lên ý cười.
Ngay lúc đó, cô gặp mẹ mình – Lê Ngọc Phân.
"Việc pha trà, con chỉ cần lo cho bà cụ, những người khác đã có người phục vụ. Nếu con giành lấy việc của họ, chẳng những họ không cảm kích mà còn nói con thích thể hiện."
Lê Mạn đi bên cạnh mẹ, gật đầu: "Dạ."
"Người trong phòng đó là cô chủ nhà họ Thịnh, có khả năng là ứng viên cho vị trí thiếu phu nhân nhà họ Tống. Con nên tránh xa họ ra, nếu không tránh được thì cứ ứng phó cho qua. Nghe rõ chưa?"
Thiếu phu nhân nhà họ Tống?
Lê Mạn nhớ lại ánh mắt khinh khỉnh của Thịnh Vân, thầm bĩu môi.
Lúc nào cũng như một hũ giấm, thấy con gái trẻ là tự động coi là tình địch. Kiểu lòng dạ như vậy mà cũng là thiên kim tiểu thư danh giá ư?
Nghĩ đến Tống Khinh Thần – người đàn ông chín chắn, trầm ổn, nho nhã – cô lại cảm thấy... chẳng hề xứng đôi.
Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến mình?
"Mạn Mạn, con đang nghĩ gì vậy?"
Lê Ngọc Phân đã dặn dò xong chuyện trà nước, quay sang thì thấy con gái đứng ngẩn người, ánh mắt xa xăm.
Cô giật mình hoàn hồn, gương mặt trái xoan thoáng ửng hồng: "Con đang nghĩ... ngủ, con buồn ngủ quá."
Cô cười hì hì, Lê Ngọc Phân lắc đầu: "Cố gắng chịu thêm mấy ngày, qua mùng Một là bà cụ về lại Hải Nam rồi."
Lê Mạn nhớ đến chuyện Tống Khinh Thần bảo cô ở lại, chớp mắt mấy cái nhưng không nói gì.
Cô vẫn chưa nghĩ xong.
Tống Khinh Thần sau bữa trưa cùng Thịnh Cảnh ra ngoài, đến chiều Lê Mạn về nhà cũng không thấy anh đâu.
Hôm đó, Lê Ngọc Phân cũng không phải ở lại trực đêm tại nhà họ Tống. Đến chiều tan ca, bà lái xe đến trường thực nghiệm đón Lê Tưởng về nghỉ lễ cùng Lê Mạn.
Lê Ngọc Phân đỗ xe gần trường, khoác tay con gái đi đến cổng.
Một chiếc xe màu đen lướt qua, đỗ sát bên cạnh họ. Nước bẩn từ tuyết tan văng đầy lên giày và ống quần của bà.
Lê Ngọc Phân dừng lại, nhìn vào cửa sổ xe: "Anh lái kiểu gì thế? Suýt nữa đâm vào tôi còn chưa nói, lại còn cố tình chạy vào vũng nước bẩn? Nhìn giày tôi xem..."
Cửa xe bật mở mạnh đến mức đập thẳng vào người bà.
Lực đạo quá lớn khiến bà mất thăng bằng, may mắn được Lê Mạn giữ chặt lại.
Từ trong xe, một người đàn ông trung niên bước xuống. Hắn cao lớn, nước da vàng vọt, ánh mắt âm u. Trên gương mặt, một vết sẹo dài từ khóe mắt trái kéo đến tận mang tai, trông vô cùng dữ tợn.
Khuôn mặt này... là cơn ác mộng của Lê Mạn.
Cô không kìm được mà rùng mình.
Lê Ngọc Phân theo phản xạ che chở con gái sau lưng: "Từ Tấn Đông, ông muốn làm gì?"
Người đàn ông nhếch môi: "Bà kiếm được không ít tiền ở nhà họ Tống nhỉ? Cuối năm rồi, biết điều thì đưa một ít ra đây."
Gã cờ bạc đó lại thiếu tiền.
Dù đã ly hôn bao năm, hắn vẫn bám riết Lê Ngọc Phân để vòi tiền, như bóng ma không chịu tan.
Thấy bà im lặng, hắn tiến lên một bước, bóp chặt cằm bà: "Mẹ nó, bà điếc hay câm rồi hả?"
Lê Mạn run rẩy, khuôn mặt tái nhợt. Cô cố nén sợ hãi, bước ra, mạnh mẽ gạt tay hắn ra: "Làm vậy là cướp giật, ông biết không? Mẹ tôi đã ly hôn với ông, không còn liên quan gì nữa."
"Hừ..." Từ Tấn Đông đánh giá cô từ trên xuống dưới: "Cánh cứng cáp rồi nhỉ? Sinh viên giỏi cơ đấy, định lấy pháp luật ra đè tao sao? Được thôi, bà ấy không còn liên quan đến tao, nhưng mày thì sao? Con gái, về mặt pháp lý, tao mãi mãi là cha mày."
Lê Tưởng bước ra từ cổng trường, ngó quanh.
Cậu thiếu niên 16, 17 tuổi, cao hơn 1m8, môi đỏ răng trắng, tuấn tú vô cùng.
Nhìn thấy cảnh đối đầu từ xa, cậu nhăn mày, buông một tiếng chửi thề rồi sải bước lao tới.
Từ Tấn Đông chưa kịp phản ứng, đã bị một cú đá mạnh vào người, ngã nhào xuống vũng nước bẩn.
Lê Tưởng dang tay che chắn trước mẹ và chị gái, trừng mắt nhìn gã đàn ông: "Dám bắt nạt họ nữa thử xem. Giờ tôi lớn rồi, có gan thì đối phó với tôi này."
Dưới đất, Từ Tấn Đông vừa r.ên rỉ, vừa gào lên: "Đánh người rồi! Thằng con này lớn rồi, dám đánh cả cha ruột!"
Người xung quanh nhanh chóng tụ lại xem. Lê Ngọc Phân vội vàng tiến lên, cúi người ghé sát nói nhỏ: "Dù sao chúng cũng là con ông, đừng quá đáng. Ông cần bao nhiêu? Mạn Mạn và Lê Tưởng còn đi học, tôi còn phải trả nợ nhà."
"Ba trăm ngàn, tối nay chuyển khoản, thiếu một xu cũng không được. Nếu không..." Hắn liếc sang cô con gái xinh đẹp, rồi ghé sát Lê Ngọc Phân: "Mạn Mạn lớn rồi, đi học có ích gì? Không bằng tìm một thương nhân giàu có..."
"Ông nằm mơ đi!" Lê Ngọc Phân căm ghét nhìn hắn. Sự bỉ ổi của con người, thể hiện đến tận cùng trên gã đàn ông này.
Bà từng nghĩ đến việc nhờ pháp luật can thiệp.
Nhưng tên cờ bạc đó mất lý trí rồi thì chuyện gì cũng dám làm.
Hắn từng đe dọa sẽ đến nhà họ Tống quậy phá, khiến bà mất việc. Còn từng lấy chính con trai mình ra đặt cược trong một ván bài...
Góa bụa đơn độc dẫn theo hai đứa con, mỗi bước đi của bà đều vô cùng khó khăn.
"Tôi sẽ xoay xở tiền, nhưng ông phải viết giấy cam kết. Trong hai năm không được xuất hiện nữa." Hai năm nữa, Lê Tưởng có thể vào đại học.
"Bà bố thí ăn mày đấy à?" Vết sẹo trên mặt Từ Tấn Đông co giật theo biểu cảm, trông càng thêm dữ tợn.
Hắn giơ một ngón tay, móng tay vàng ố: "Một năm."
*
Tống Khinh Thần, Lạc Tử Khiêm và Thịnh Cảnh từ xe trung chuyển bước xuống, rửa tay rồi ngồi vào khu ghế lô.
Phục vụ lần lượt đưa rượu vang đã được đánh thức.
Đang trò chuyện, Thịnh Cảnh đột nhiên khựng lại khi nhìn điện thoại.
Hắn cẩn thận xem đoạn video, rồi ngồi sát bên Tống Khinh Thần: "Nhìn đi."
"Cái gì?" Tống Khinh Thần không nhận, chỉ liếc nhẹ qua màn hình.
Gương mặt nhỏ nhắn đầy sợ hãi trong video, anh nhận ra ngay lập tức.
Thịnh Cảnh quan sát biểu cảm của anh.
Thất vọng.
Tống Khinh Thần che giấu cảm xúc quá giỏi, thậm chí còn nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu.
Thịnh Cảnh thấy mất hứng, cất điện thoại, cười gượng: "Cứ tưởng cậu là anh hùng cứu mỹ nhân."
Người đàn ông không đáp.
Khi mọi người đang bàn chuyện đầu tư, Thịnh Cảnh phát hiện Tống Khinh Thần đã biến mất.
Trong một phòng nghỉ yên tĩnh, anh nắm chặt điện thoại: "Xóa sạch mọi video liên quan trên mạng."
Anh gọi cho người trong ngành an ninh mạng và bạn bè bên cơ quan quản lý thông tin.
Đôi mắt đào hoa luôn thuần khiết của cô gái ấy giờ đây ngập tràn kinh hoàng. Tống Khinh Thần không thể bình tĩnh được.
Mọi người làm việc trong Hi Viên đều có thông tin đăng ký tại tổng quản nhà họ Tống.
Anh gọi cho quản gia: "Gửi số điện thoại của Lê Mạn cho tôi."
Khi Lê Mạn nhận được cuộc gọi, cô đã ở nhà tại Đế Hào Uyển.
Nhìn dãy số đuôi 666666, cô do dự, không bắt máy.
Đến lần thứ ba, cô chần chừ rồi bấm nghe: "Alo, ai vậy?"
"Lê Mạn, là tôi, Tống Khinh Thần."