Bạn đã từng thấy Los Angeles lúc bốn giờ sáng chưa?
— Kobe Bryant
…
Khúc Tận Hoan chưa bao giờ thấy Los Angeles lúc bốn giờ sáng, nhưng cô đã thấy được sự hỗn loạn và yên tĩnh của ga tàu lúc bốn giờ sáng.
Cô đến Dung Thành vào ba giờ chiều hôm qua, sau khi đến, cô đã chờ ở ga tàu, chờ đến bây giờ là bốn giờ sáng, chờ một buổi hoàng hôn và một đêm dài.
Nhưng cô không cảm thấy khổ sở, vì có thể chờ đợi ở đây, cô đã cảm thấy mãn nguyện.
Chờ đợi, có nghĩa là có hy vọng, có mong đợi.
Nếu ngay cả việc chờ đợi cũng không có, mới gọi là tuyệt vọng.
Lúc bốn giờ hai mươi sáng, chuyến tàu từ Dung Thành đi Hải Thành sắp đến ga.
Nhân viên mở cửa kiểm tra an ninh, ga tàu vốn vắng vẻ bỗng chốc trở nên đông đúc.
Khúc Tận Hoan bị dòng người cuốn lên tàu, lúc này, trái tim cô nóng bỏng, hân hoan, dù cả đêm không ngủ, đôi mắt cô vẫn sáng ngời, lấp lánh tựa ánh sao.
Cô để hành lý lên, tìm chỗ ngồi, sau đó lấy điện thoại ra, vì pin còn ít, tranh thủ lúc tàu chưa khởi hành, còn tín hiệu, chuẩn bị gọi điện cho ông báo bình an, nhưng gọi không ai nghe, gọi cho bà cũng không có ai bắt máy.
Cô lục tìm trong danh bạ và tìm thấy WeChat của bố, gửi tin nhắn cho bố.
【Bố, con đã lên tàu rồi, bố đừng lo.】
Dù bố cô chẳng bao giờ lo lắng, nhưng cô vẫn phải nói như vậy.
Gửi xong tin nhắn, cô định cất điện thoại thì nhanh chóng nhận được tin nhắn trả lời từ bố, một biểu tượng “OK” to tướng.
Cô hỏi: 【Bố mới tỉnh dậy, hay là chơi game cả đêm không ngủ?】
Khúc Thừa Quang: 【Dì con muốn ăn mì gà, bố đang nấu canh gà cho dì.】
Khúc Tận Hoan: 【Ồ.】
Cô lo lắng trả lời như vậy là quá lạnh lùng, vội vàng trả lời một câu.
【Dì con mang thai vất vả, bố nên chăm sóc dì nhiều hơn.】
Cô còn gửi một biểu tượng mặt cười le lưỡi đi kèm.
Khúc Thừa Quang: 【Ừ.】
Khúc Tận Hoan nhìn vào điện thoại, đợi rất lâu mà không có tin nhắn tiếp theo, chỉ có một từ “Ừ” rồi thôi.
Thực ra cô rất muốn thấy bố gửi một chuỗi tin dài hoặc vài đoạn tin nhắn thoại dài 60 giây, muốn nghe ông nói luyên thuyên, muốn nghe những lời dặn dò liên tục của ông, như “đừng dễ dàng nói chuyện với người lạ trên tàu”, “cẩn thận khi đi tàu một mình”, “đến Hải Thành nhớ gọi điện báo cho bố”. Nhưng không có gì, không có một lời dặn dò nào.
Cô đợi mười mấy phút, đợi đến mức tàu sắp rời khỏi Dung Thành mà vẫn không thấy một lời quan tâm nào.
Thật khó mà không thất vọng.
Dù cô đã thất vọng suốt mười tám năm, nhưng đối mặt với sự lạnh nhạt của bố, cô vẫn cảm thấy rất buồn, vẫn rất thất vọng.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, trời sáng mờ mờ, nhìn cánh đồng mờ nhạt lùi lại, nghĩ đến việc sáng mai sẽ đến Hải Thành, cuộc sống mới sắp bắt đầu, tâm trạng ngay lập tức trở nên tốt hơn.
Không có gì phải buồn cả, cô sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn.
Cố lên, Khúc Tận Hoan!
Cô tự nhủ trong lòng, đồng thời nhắc nhở bản thân phải thật cẩn thận trên tàu, phải luôn cảnh giác, tuyệt đối không để bị lừa.
Không ai yêu cô, thì cô sẽ yêu chính mình gấp đôi; không ai nhắc nhở cô cẩn thận, thì cô sẽ tự nhắc nhở chính mình.
Điều chỉnh lại tâm trạng, cô lại gửi tin nhắn cho bố.
【Bố, chuyến tàu này sẽ đi qua mấy cái hầm, tín hiệu không tốt nên sẽ không tiện liên lạc. Con sẽ ở trên tàu trong hơn ba mươi giờ tiếp theo, bố nói với ông bà đừng lo lắng.】
Cô gửi tin nhắn này với một chút lòng riêng, muốn bố biết cô đang đi tàu và sẽ đi trong hơn ba mươi giờ.
Bây giờ, ít người đi tàu, đặc biệt là thế hệ của họ.
Nếu phải đi đến một nơi rất xa, đa số mọi người sẽ chọn đi tàu cao tốc hoặc máy bay, vì tiết kiệm thời gian hơn và ít vất vả hơn.
Từ Dung Thành đến Hải Thành, nếu đi tàu cao tốc, nhanh thì mất khoảng 12 tiếng, chậm thì mất 15 tiếng, tiết kiệm một nửa thời gian so với đi tàu thường, còn đi máy bay nhanh hơn, chỉ mất khoảng 2-3 tiếng.
Tuy nhiên, vào mùa khai giảng, vé tàu cao tốc từ Dung Thành đến Hải Thành rẻ nhất cũng phải 600-700 tệ, đắt hơn thì có thể lên đến 800-900 tệ, vé máy bay thì khoảng 1000-2000 tệ.
Đi tàu thường chỉ tốn hơn 200 tệ, vì vậy cô chọn mua vé tàu thường.
Gia đình cô nghèo, cô không nỡ tiêu tiền.
Dù sau kỳ thi đại học cô đã đi làm thêm hai tháng ở Bản Nạp, nhưng cô không dám tiêu xài lãng phí.
Đến Hải Thành, có rất nhiều nơi cần dùng đến tiền, cô rất rõ, bốn năm đại học sắp tới, không thể trông chờ vào gia đình.
Từ giờ trở đi, cô chỉ có thể dựa vào chính mình.
–
“Cái gì, cậu đi tàu hả! Còn đi hơn ba mươi tiếng?!” Bạn cùng phòng ngạc nhiên vô cùng, nhìn cô như nhìn một sinh vật lạ.
Khúc Tận Hoan đã ngồi tàu suốt một ngày một đêm, cộng với đoạn đường từ quê lên Dung Thành, tổng cộng là hai ngày một đêm.
Khi đến ga tàu Hải Thành, cô lại ngồi xe buýt thêm một tiếng mới đến được trường.
Suốt quãng đường, tóc cô rối bù, áo phông trắng cũng hơi bẩn, nhìn chung cô rất lôi thôi. Nhưng đôi mắt cô lại rất sáng, rất trong, ánh lên như có cả dải ngân hà trong đó.
Trước sự ngạc nhiên và tò mò của bạn cùng phòng, cô không cảm thấy xấu hổ, chỉ cười nhẹ, trả lời rất bình thản: “Ừ, đi hơn ba mươi tiếng đấy.”
Cô cười ngọt ngào, rạng rỡ, chẳng hề ngượng ngùng vì nghèo khó.
Bạn cùng phòng bị nụ cười tươi tắn của cô làm choáng ngợp, phản xạ lại: “Chị em, cậu xinh đẹp quá, chắc chắn sẽ trở thành hoa khôi của trường chúng ta.”
Khúc Tận Hoan cười khẽ, nghiêm túc đáp lại: “Cảm ơn nhé, nếu không thành hoa khôi, chắc tớ sẽ tìm cậu khóc lóc tố cáo”
Bạn cùng phòng ngạc nhiên rồi cười vang: “Ha ha, cậu thật hài hước.”
Cô ấy ngay lập tức bày tỏ sở thích của mình: “Mình rất thích tính cách của cậu, rất hợp với mình. Nếu cậu nói kiểu ‘Ôi, không đâu, tôi đâu có đẹp, làm sao có thể thành hoa khôi được’, thì mình có thể thấy hơi bình thường, không còn thích nữa.”
Khúc Tận Hoan cũng bật cười: “Thật là nguy hiểm, nếu tớ nói sai thì chắc sẽ mất đi một phần tình cảm.”
Bạn cùng phòng cười càng lúc càng to, tiếng cười vang vọng ra ngoài phòng.
Khúc Tận Hoan nhắc nhở: “Cậu bình tĩnh một chút, đừng cười ngộp thở nhé.”
Bạn cùng phòng cười đến nỗi nước mắt rơi, lau mắt và cố nín cười nói: “Thật đó, cậu đáng yêu quá, nhìn vẻ ngoài mềm mại, nhưng khi nói chuyện lại rất hài hước, rất có duyên.”
“Ha ha.” Khúc Tận Hoan cười rồi chủ động giới thiệu, “Tớ tên là Khúc Tận Hoan, còn cậu?”
Bạn cùng phòng nhanh chóng đáp: “Mình tên là Phùng Giai Nhân, đến từ Tô Thành.”
Khúc Tận Hoan nói: “Nhà mình ở Tửu Tự, vùng giáp ranh giữa hai tỉnh miền Tây Nam.”
Phùng Giai Nhân kéo ghế ngồi bên cạnh cô: “Thật đó, mình thấy cậu rất tuyệt, rất ngầu!”
Khúc Tận Hoan ngạc nhiên: “Hả? Sao lại từ cô gái dễ thương biến thành cô nàng ngầu vậy?”
“Không phải kiểu ngầu này đâu,” Phùng Giai Nhân giải thích, “Là kiểu ngầu mạnh mẽ, kiên cường, là một phẩm chất mà những người cùng thế hệ chúng ta ít có, rất biết chịu đựng và đối mặt với khó khăn.”
Khúc Tận Hoan cười: “Chị em à, cậu nói như vậy, tôi không biết là đang khen hay đang chê tôi nữa.”
“Khen cậu, tuyệt đối là khen cậu đấy!” Phùng Giai Nhân vội vàng nắm tay cô, “Không phải là nói ngược đâu, thật sự là khen cậu.”
“Vậy cảm ơn nhé.” Khúc Tận Hoan cười tươi, mắt cong lại.
Phùng Giai Nhân nói: “Mùa hè vừa rồi mình đi du lịch với bạn bè, ngồi tàu cao tốc hơn bảy tiếng mà cảm thấy rất mệt, tưởng như mất nửa đời người. Không dám tưởng tượng, cậu ngồi tàu hơn ba mươi tiếng, chắc mệt lắm đúng không?”
Khúc Tận Hoan nói một cách nhẹ nhàng: “Cũng được, xem phim, nghe nhạc, ngủ một chút, thời gian qua cũng nhanh thôi.”
“Ngủ một chút?” Phùng Giai Nhân nhanh nhẹn bắt được từ khóa, “Thời gian dài vậy, cậu không mua vé giường nằm sao?”
Khúc Tận Hoan bình thản đáp: “Mình mua vé ngồi cứng.”
“….”
Phùng Giai Nhân đã bị câu nói của Khúc Tận Hoan làm đứng hình mấy giây.
Khúc Tận Hoan nói: “Nghèo mà, không có cách nào, có thể tiết kiệm thì tiết kiệm, dù sao thì, dù là giường nằm hay ghế ngồi cứng, phong cảnh trên đường đều giống nhau, cuối cùng cũng đến ga mà thôi.”
Phùng Giai Nhân đột nhiên đứng bật dậy, đôi mắt sáng ngời nhìn Khúc Tận Hoan.
“Bảo bối, từ giờ trở đi, cậu chính là người bạn thân nhất của tớ suốt bốn năm đại học, không ai khác!”
Nói xong, cô còn giang tay ôm Khúc Tận Hoan một cái.
Khúc Tận Hoan cũng ôm lại, cười nói: “Cậu cũng vậy, là người bạn thân nhất của tớ trong suốt những năm đại học!”
Sau đó, cả hai cùng nhau trải giường, xếp chăn cho nhau.
Không lâu sau, hai bạn cùng phòng khác cũng tới, một người tên là Khương Tư Ngữ, một người tên là Điền Chanh.
Mọi người đều đã sắp xếp xong, và cũng đến giờ ăn trưa.
Khương Tư Ngữ đề nghị: “Chúng ta đi ăn ngoài nhé, gần trường có một nhà hàng rất ngon.”
Phùng Giai Nhân lập tức nói: “Không đi ra ngoài đâu, cứ ăn trong trường đi, tối còn phải tham gia buổi gặp mặt tân sinh viên, đi ra ngoài mất thời gian quá.”
Điền Chanh nhìn đồng hồ: “Còn sớm mà, giờ mới 5 giờ, cậu xem thông báo trong nhóm đi, buổi gặp mặt tân sinh viên là 7 giờ rưỡi.”
Khúc Tận Hoan biết Phùng Giai Nhân là vì cô mà lo lắng, trong lòng cảm thấy rất cảm động, cô nhìn Phùng Giai Nhân và cười nói: “Nếu còn đủ thời gian, vậy thì đi đi.” Sau đó cô nói với Phùng Giai Nhân, “Giai Nhân, hôm nay chúng ta gặp lần đầu, cùng nhau đi ăn một bữa nhé.”
Phùng Giai Nhân nói: “Được rồi, vậy để tớ mời mọi người.”
Khương Tư Ngữ vội vàng nói: “Không cần đâu, chúng ta chia nhau đi.”
Khúc Tận Hoan nhanh chóng rửa mặt qua loa, thay bộ đồ sạch.
Mọi người cũng chuẩn bị xong, ai cần trang điểm thì trang điểm, ai cần tô lại lông mày thì tô, rồi bốn người vui vẻ ra ngoài.
Trên đường từ trường ra ngoài, bốn người đều khoác tay nhau.
Khúc Tận Hoan khoác tay với Phùng Giai Nhân, Khương Tư Ngữ khoác tay với Điền Chanh.
Và sự kết hợp này như báo hiệu sẵn sự phân chia mức độ thân thiết trong mối quan hệ của bốn người trong suốt bốn năm tới.
Khi sắp đến cổng, Khương Tư Ngữ đột nhiên hỏi một cách bí ẩn: “Các cậu có biết chúng ta sẽ huấn luyện quân sự ở đâu không?”
Khúc Tận Hoan lắc đầu, Phùng Giai Nhân cũng lắc đầu: “Không biết.”
Điền Chanh với giọng không chắc chắn nói: “Nghe nói là ở một căn cứ quân sự ở gần Thanh Cảng, không biết có đúng không.”
Khương Tư Ngữ gật đầu: “Đúng, đúng rồi, chính là ở đó! Do quân đội huấn luyện, cực kỳ nghiêm khắc! Ngoài những bài tập chạy bộ, đứng nghiêm, đi đều, còn có huấn luyện sống sót ngoài trời, huấn luyện bắn súng, bắn súng thật đấy, chỉ có điều là dùng vỏ đạn.”
Phùng Giai Nhân nghe vậy, mặt mày phấn khích: “Ôi, kí.ch th.ích quá! Mình rất mong chờ!”
Khương Tư Ngữ cười, tiếp tục nói: “Căn cứ đó là do Đường thị đầu tư xây dựng, chuyên dùng để huấn luyện quân sự cho sinh viên.”
Phùng Giai Nhân ngạc nhiên: “Mới ngày đầu nhập học mà cậu biết nhiều vậy sao?”
Điền Chanh thay Khương Tư Ngữ trả lời: “Vì Tư Ngữ là người Hải Thành.”
Khương Tư Ngữ có chút tự hào, nói càng hăng hơn: “Chỉ là người địa phương cũng chưa chắc biết nhiều như vậy đâu, chủ yếu là anh rể mình làm việc ở Quân Khoa Hải Thanh, Quân Khoa Hải Thành là tên đầy đủ của công ty ‘Cổ Phần Quân Khoa Hải Thành’, là công ty con của tập đoàn Đường thị, anh rể mình là giám đốc dự án của công ty, nên mình cũng biết một chút.”
Phùng Giai Nhân giơ ngón cái lên: “Wow, lợi hại!”
Trong lúc nói chuyện, cả bốn người ra khỏi cổng trường.
Vào nhà hàng, sau khi gọi món xong, trong lúc chờ món ăn, Khương Tư Ngữ lại đưa ra một câu hỏi.
“Các cậu có biết tổng giám đốc của Đường thị là ai không?”
Cả ba người đồng loạt lắc đầu, rồi đồng loạt nhìn cô, mỗi người đều mang ánh mắt ngây thơ đầy bối rối.
Khương Tư Ngữ búng tay, cười tươi: “Mình biết.”
Điền Chanh phối hợp hỏi: “Là ai vậy?”
Khương Tư Ngữ từng chữ một nói: “Đường, Kính, Nghiêu!”
Ba người vẫn ngơ ngác.
Khương Tư Ngữ ngẩng cằm, vẻ mặt “mình biết là các cậu không biết,” rồi giải thích: “Đường Kính Nghiêu, người cầm quyền tập đoàn Đường thị, tài năng trẻ, thần bí mạnh mẽ, là ông trùm trong giới tài chính Hải Thành, người ta gọi anh ta là ‘Đường Tứ Gia’, trên mạng không thể tìm được bất kỳ thông tin nào về anh ấy, nên các cậu không biết cũng không có gì lạ.”
Phùng Giai Nhân rót trà đại mạch cho mình, rồi cũng rót cho Khúc Tận Hoan một cốc.
Cô uống một ngụm trà, rồi nhai nhai miệng nói: “Biết rồi thì sao, mình có thể cưới anh ấy không?” Nói rồi quay sang nhìn Khúc Tận Hoan, trêu chọc: “Hoan Hoan xinh đẹp như vậy, nói không chừng còn có thể cưới anh ấy.”
“Phụt!” Khúc Tận Hoan vừa uống trà, bỗng phun ra ngay lập tức.
Cô bị sặc, ho liên tục, mặt đỏ bừng, đưa tay vỗ lên tay Phùng Giai Nhân: “Cậu đừng doạ mình chứ!”
Phùng Giai Nhân cười nói: “Mình nói thật mà, nhìn tên các cậu cũng khá giống nhau, Đường Kính Nghiêu, Khúc Tận Hoan.”
Khúc Tận Hoan nghiêm túc sửa lại: “Anh ta là Kính, mình là Tận, chị em tốt à, cậu phải học lại môn văn tiểu học đi nhé.”
Khương Tư Ngữ bĩu môi, giọng có chút khinh bỉ: “Cậu ấy chỉ đùa cậu thôi, sao cậu lại nghiêm túc vậy?”
Phùng Giai Nhân nói: “Chúng ta đều đùa thôi mà, ai mà tin thật? Nếu không phải cậu nói, chúng mình cũng không biết Đường Kính Nghiêu là ai!”
Điền Chanh thấy không khí hơi căng thẳng, vội vàng làm hòa: “Này này, các cậu, chúng ta đừng bàn về đàn ông nữa.”
Phùng Giai Nhân hừ một tiếng: “Đúng vậy. Hơn nữa, với điều kiện của Tận Hoan, cần gì phải tìm đàn ông chứ? Đường Kính Nghiêu đã hơn bốn mươi rồi, chúng mình còn không thèm đâu!”
Khương Tư Ngữ gõ bàn: “Trẻ tuổi tài năng, thế nào là trẻ tuổi tài năng? Trước hết phải trẻ, anh ấy chưa đến ba mươi đâu.”
Phùng Giai Nhân bĩu môi, phản bác: “Vậy chắc cũng gần đúng rồi, nếu là hai mươi lăm hai mươi sáu, cậu sẽ nói là hai mươi lăm hai mươi sáu, chỉ có hai mươi tám, hai mươi chín, mới bị nói là chưa đến ba mươi.”
Khương Tư Ngữ không thể biện hộ nữa, ho một tiếng: “Dù sao cũng không lớn lắm, chỉ có hai mươi tám, tối đa là hai mươi chín. Anh rể của mình năm nay vừa tròn ba mươi, trước đây nghe anh ấy nói, tổng giám đốc của Đường thị rất trẻ, còn nhỏ hơn anh ấy một hai tuổi.”
Phùng Giai Nhân tiếp tục phản bác: “Hai mươi tám cũng đã là lớn rồi, so với chúng mình lớn hơn mười tuổi!” Cô hỏi Khúc Tận Hoan: “Tận Hoan, cậu thích người lớn tuổi hơn cậu à? Lớn hơn mười tuổi ấy!”
Khúc Tận Hoan thấy Phùng Giai Nhân làm bộ mặt “nếu cậu nói thích, mình sẽ tuyệt giao với cậu ngay lập tức”, vội vàng lắc đầu phủ nhận: “Không thích.”
Phùng Giai Nhân giơ tay lên, nói với Khương Tư Ngữ: “Lần này cậu có thể yên tâm rồi, Tận Hoan không thích.”
Khương Tư Ngữ mặt bỗng đỏ ửng, ngọt ngào kêu lên: “Phùng Giai Nhân, cậu nói linh tinh cái gì vậy, nói gì mà yên tâm, có liên quan gì đến mình đâu.”
Phùng Giai Nhân chỉ vào Khương Tư Ngữ: “Mặt đỏ rồi, các cậu xem cô ấy mặt đỏ rồi, ôi tình huống gì đây!”
Khương Tư Ngữ đẩy Phùng Giai Nhân một cái: “Phùng Giai Nhân, mình sẽ xé miệng cậu ra!”
Sau đó cả hai bắt đầu chơi đùa, cười đùa nghịch ngợm, tiếng cười đầy sức sống vang ra ngoài cửa sổ.
Khúc Tận Hoan cúi đầu trong tiếng cười, nâng tách trà lên uống, giả vờ uống trà để che giấu cảm xúc của mình.
Vừa rồi cô đã nói dối, thực ra cô thích người lớn tuổi, chính xác là, cô thích những người trưởng thành, chín chắn, có thể mang lại cảm giác an toàn cho cô.
Thời trung học, cô chưa từng thích ai, không có khái niệm gì về việc thích người lớn tuổi hay bằng tuổi.
Trong hai tháng hè, cô làm việc ở Bản Nạp, gặp một người đàn ông, anh ta cũng họ Đường, được mọi người gọi là “Đường tiên sinh.”
Mặc dù cô không biết tuổi chính xác của Đường tiên sinh, thậm chí cũng không biết tên anh, nhưng có thể nhận ra anh chắc chắn lớn hơn cô, và hơn nhiều tuổi.
Cô và anh không có quá nhiều liên lạc, chỉ nói vài câu ngắn ngủi.
Hôm đó, cô bị khách hàng làm khó, trốn ở sân sau khách sạn lén khóc, anh đưa cho cô một chiếc khăn tay, rồi còn đưa cho cô một viên sô cô la.
Viên sô cô la đó là viên sô cô la ngon nhất mà cô từng ăn.
Ngày hôm sau là ngày Thất Tịch, cũng là sinh nhật của cô.
Cô cùng bạn học ăn ở một nhà hàng mang phong cách Thái, tình cờ anh cũng ở đó.
Anh đã bao nguyên cả phòng cho cô, và còn tặng cô một món quà sinh nhật.
Món quà là một chiếc vòng tay rất đẹp, được đựng trong một hộp nhung xanh tinh xảo.
Bên trong hộp còn có một tấm thiệp sinh nhật, trên đó viết “Mỗi tuổi một món quà, mỗi khoảnh khắc là một niềm vui.”
Mặc dù hôm đó anh ấy không nói một câu nào với cô, nhưng cô vẫn rất vui, và rất cảm ơn anh.
Cô xem bữa tiệc sinh nhật hôm đó như là lễ trưởng thành mười tám tuổi mà anh đã tổ chức cho cô.
Chỉ là, tối hôm đó anh đã trả phòng và rời đi. Không bao lâu sau, cô cũng lên xe trở về Tửu Tự.
Có lẽ cả đời này, cô sẽ không bao giờ gặp lại anh – người đàn ông bí ẩn đã hào phóng bao trọn nhà hàng để mừng sinh nhật cô.
Thế nhưng, từ đó trở đi, cô đã có một hình dung rõ ràng về mẫu người mà mình sẽ thích.