Tiết Từ lại lên đường trở về.
Trên người cậu mang quá nhiều hào quang, vừa kết thúc PDL lại được mời vào phòng thí nghiệm để tiếp tục thực hiện thí nghiệm cải tạo chip xử lý trung tâm.
Se-1 chỉ là một mũi nhọn trong lĩnh vực chip y tế, ngoài ra còn có chip công nghiệp, chip sinh hoạt, chip hàng không vũ trụ và các loại khác cần được cải tạo. Dù Tiết Từ đã cống hiến kỹ thuật độc quyền không ràng buộc, viết toàn bộ thuật toán trung tâm vào USB để các học giả chip khác học tập và nghiên cứu, nhưng để nhanh chóng nắm vững, vẫn là một dự án cực kỳ tốn thời gian.
Huống chi những người mới nắm vững thuật toán, sao có thể quen thuộc bằng người tạo ra nó là Tiết Từ.
Thời gian của Tiết Từ hiện tại rất quý giá.
Nhiều dự án cải tiến, tức là nhiều cơ hội giành được nguồn tài chính khổng lồ.
Bình thường cậu rất ít thức khuya, nhưng không phải là không thể. Ngược lại, sau khi làm việc cường độ cao, tư duy lại càng trở nên rõ ràng hơn, tốc độ xử lý dữ liệu không hề chậm lại, chỉ là vì quá mệt mỏi mà đôi mắt đào hoa xinh đẹp có chút ửng đỏ ở đuôi mắt, lúc Tiết Từ không để ý, xoa nhẹ một cái như là tô thêm chút màu sắc diễm lệ.
Sau khi làm việc liên tục mười hai tiếng, ngay cả phòng thí nghiệm cũng sợ rằng sẽ khiến một đứa trẻ vừa trưởng thành, cánh tay phải tương lai của Viện Khoa học Quốc gia kiệt sức. Cấp trên cưỡng chế sửa lại thời gian làm việc, đồng thời yêu cầu Tiết Từ phải nghỉ ngơi hai tiếng vào buổi trưa. Sau khi nhận được mệnh lệnh này, Tiết Từ hoàn thành việc quy nạp tất cả nhiệm vụ, nhanh chóng tổng kết kết quả, cuối cùng mới dừng công việc trên tay.
Những trợ lý giúp cậu thực hiện một số phép tính cơ bản đều mệt đến hoa mắt chóng mặt, ngồi trên ghế làm việc uống trà kỷ tử ấm. Vậy mà Tiết Từ vẫn đứng dậy, không hề có ý định chợp mắt nghỉ ngơi, cũng không đi vào phòng nghỉ riêng, mà lại đi ra khỏi phòng thí nghiệm.
Liền có người chặn Tiết Từ lại.
Hiện tại là giờ nghỉ, không phải là muốn giữ Tiết Từ lại trong phòng thí nghiệm — không có quy định đó, cậu muốn đi đâu cũng được. Nhưng những người khác thấy Tiết Từ không nghỉ ngơi, cũng không biết muốn làm gì, nên chủ động tiến lên muốn giúp đỡ.
"Thầy Tiết," người chặn Tiết Từ lại lớn tuổi hơn cậu, nhưng trong giới chip, không phân biệt tuổi tác mà chỉ xét năng lực, người này gọi một tiếng thầy là hoàn toàn tự nguyện, "Thầy muốn làm gì, tôi có thể giúp được không? Nếu là việc vặt, tôi làm cho."
Nghe người này nói, vài trợ lý khác cũng đứng dậy, lặng lẽ nhìn Tiết Từ, vẻ mặt thành khẩn.
Tiết Từ dừng lại một chút, cậu nói lời cảm ơn đối phương, sau đó khéo léo từ chối sự giúp đỡ của họ.
"Hai tiếng nghỉ ngơi, vừa đủ để tôi đến đại học Hoa xin phép nghỉ tiếp." Tiết Từ nói.
Việc xin phép nghỉ ở khoa Chip của đại học Hoa tương đối khắt khe, trừ trường hợp ốm đau, tất cả các trường hợp khác đều yêu cầu sinh viên phải trực tiếp đến xin dấu xác nhận trên giấy phép. Những trợ lý chân thành muốn giúp đỡ, khi nghe Tiết Từ nói vậy, vẻ mặt hơi khựng lại, có chút không kịp phản ứng. Sau vài giây não bộ trống rỗng, một người mới chân thành thắc mắc: "Thầy vẫn cần phải xin nghỉ sao?"
Vừa thốt ra lại cảm thấy câu hỏi này không ổn lắm, nên cố gắng sửa lại: "Không phải, ý tôi là, thầy vẫn phải đi học sao?"
Nói xong lại im lặng, anh ta cảm thấy câu hỏi này càng kỳ quặc hơn.
Tiết Từ hơi ngẩn ra, rồi rất nghiêm túc trả lời: "...Ừm. Vẫn chưa thôi học."
Người nọ cảm thấy mình đã đạt đến đỉnh điểm xấu hổ, đi đến trạng thái thần hồn nát thần tính, lặng lẽ nói: "Thầy thật lợi hại!"
"..."
Các đồng nghiệp bên cạnh anh ta, lặng lẽ quay đầu đi.
Tiết Từ cũng mặc kệ lời khen kỳ quặc của anh ta, hơi cong môi nói lời cảm ơn, rồi tránh anh ta đi ra ngoài.
Bên ngoài phòng thí nghiệm có xe đưa đón chuyên dụng, cũng không ngại việc nhân viên nghiên cứu bên trong sử dụng cho việc riêng — huống chi việc này của Tiết Từ cũng không hẳn là việc riêng, rất nhanh đã có tài xế luôn túc trực đưa Tiết Từ đến đại học Hoa.
Tiết Từ theo quy định gia hạn giấy phép nghỉ.
Lý do xin nghỉ lần này còn chính đáng hơn lần trước.
Lần trước lý do là "Tham gia huấn luyện trước thi đấu PDL", lần này lý do trực tiếp thành "Hỗ trợ nghiên cứu phát minh chip xử lý trung tâm mới". Nhưng phàm là người có liên quan đến ngành chip, ai mà không biết Tiết Từ đang làm gì chứ?
Vì vậy khi chủ nhiệm khoa phê duyệt giấy phép nghỉ, thần trí cũng có chút hoảng hốt, cảm thấy như mình vừa nhìn trộm được bí mật gì đó, lại cảm thấy việc thiên tài khiến người người oán trách như Tiết Từ đến xin nghỉ, rốt cuộc có phải mình đang mơ không, nếu không... Tiết Từ sao lại đi xin nghỉ chứ?
Thật là dùng dao mổ trâu giết gà, phí công tốn sức — trong lúc đầu óc chủ nhiệm khoa hỗn loạn, từ này cứ lởn vởn trong đầu ông, còn Tiết Từ đã cầm giấy phép nghỉ đã được phê duyệt rời đi.
Hành trình đi và về vừa vặn chiếm trọn thời gian nghỉ ngơi của Tiết Từ, không thừa một giây. Tiết Từ như đã đoán trước được thời gian này, cúi đầu nhìn đồng hồ, rửa tay xong chuẩn bị bắt đầu tiếp tục thí nghiệm, thì bị người cản lại.
"Thầy Tiết," trợ lý bên cạnh nhắc nhở, "Vừa rồi cấp trên có quy định mới, thời gian nghỉ ngơi được tăng từ hai tiếng lên ba tiếng — thầy muốn đến phòng ngủ hay phòng gym để thư giãn?"
Tiết Từ vừa định mở miệng, nói rằng mình sẽ đến phòng tư liệu xem sách, thì lại bị người gọi lại.
"Thời gian này là dành riêng cho thầy nghỉ ngơi dưỡng sức." Một người khác nói, "Nếu thầy muốn xem sách, tra tư liệu, làm thí nghiệm hoặc có yêu cầu công việc nào khác, cấp trên đã chỉ thị, có thể cho thầy thêm thời gian nghỉ ngơi."
"..." Tiết Từ dừng lại một chút, "Suy xét thật chu đáo."
Những người có thể làm trợ lý cho Tiết Từ đều là những chuyên gia, học giả nổi tiếng, mới có cơ hội học hỏi kỹ thuật chip xử lý trung tâm ở cự ly gần. Lúc này vị học giả đó có chút ngượng ngùng cười: "Thầy quá nỗ lực, hoàn toàn không cần thiết phải liều mạng như vậy, sức khỏe của thầy cũng là... Ờm, tài sản quốc gia mà?"
Tiết Từ bật cười.
Dù sao cũng không có việc gì tốt hơn để làm. Tiết Từ nghe theo lời khuyên, đến phòng nghỉ được trang bị trong phòng thí nghiệm nằm xuống dưỡng thần. Rồi cậu đặt đồng hồ báo thức, mặc kệ mình đã ngủ hay chưa.
Chu kỳ giấc ngủ của con người thường kéo dài 30-45 phút, nếu tỉnh dậy trước khi kết thúc chu kỳ giấc ngủ, sẽ cảm thấy mệt mỏi hơn. Tiết Từ ngủ đủ 45 phút, lúc tỉnh dậy vẫn còn hơi ngơ ngác, khóe mắt hơi ướt, ngồi dậy tỉnh táo hai phút mới tỉnh hẳn.
Cậu nhìn thời gian một lúc. Như người mất hồn, theo bản năng mở điện thoại di động, dừng hình ảnh ở một giao diện nào đó.
Sau đó cậu nhìn thấy tin nhắn từ Tạ Vấn Hàn —
"Chúc mừng cậu, Tiết Từ. Tôi biết cậu sẽ thắng, nhưng chiến thắng của cậu còn đẹp hơn cả tưởng tượng của tôi."
Phía sau là biểu tượng cảm xúc ":)".
Trước mắt Tiết Từ như hiện lên hình ảnh thiếu niên tóc đen đang tập trung gõ những dòng chữ này.
Tạ Vấn Hàn đang xem cậu thi đấu sao?
Tạ Vấn Hàn vốn dĩ đã rất hứng thú với PDL.
Cậu ta sẽ xem.
Tiết Từ rũ mắt xuống.
Cậu trả lời: "Cảm ơn. Quá khen." Trông rất bình tĩnh, nhưng tâm trạng Tiết Từ vẫn tốt lên ngoài dự kiến.
Ngay khi những lời này được gửi đi, Tạ Vấn Hàn lập tức trả lời hai chữ.
"Không có."
Sau đó mới bổ sung.
"Chưa từng khen."
Tôi vẫn luôn biết, biết cậu sẽ thắng, biết cậu sẽ tiến xa hơn.
Cũng rõ ràng khoảng cách giữa hai người sẽ ngày càng lớn, không thể san bằng.
Cậu ta rõ ràng đã dốc hết sức lực, nhưng vẫn như không thể chạm tới bước chân của Tiết Từ. Dù cố gắng tiếp cận thế nào, cậu ta vẫn luôn dễ dàng bị bỏ lại phía sau. Điều này khiến Tạ Vấn Hàn nảy sinh một nỗi lo âu khó tả.
Rõ ràng thời tiết vẫn còn oi bức, nhưng ngón tay Tạ Vấn Hàn lại lạnh toát. Cậu ta cúi đầu nhìn màn hình, khi đang hơi thất thần, nghe thấy tiếng động bên cạnh, lập tức hoàn hồn, ngón tay linh hoạt tắt màn hình, đặt điện thoại di động về chỗ cũ.
Ông Bạch phát ra tiếng cười khẽ.
Ông ta không biết đến đây từ lúc nào, vẫn ngồi trên chiếc xe lăn màu bạc, một cỗ máy tinh vi khổng lồ nhưng hoạt động không một tiếng động. Dù thời tiết oi bức đến khó chịu, trên đùi ông Bạch vẫn đắp một tấm chăn bằng lông cừu mỏng.
"Là đứa bé đó?" ông Bạch nói, vẻ mặt rất ôn hòa.
Tạ Vấn Hàn không hiểu nguyên do, cũng hoàn toàn không trả lời, chỉ là đôi mắt đen càng sâu hơn. Cậu ta hơi rũ mắt, khóe môi cong xuống, là một vẻ mặt lạnh lùng xa cách ngàn dặm, xung quanh như tụ lại khí lạnh. Thái độ đó lại không làm ông Bạch tức giận, ông ta chỉ nhìn vẻ mặt Tạ Vấn Hàn, thậm chí có vẻ hơi vui mừng: "Mỗi lần nhắc đến cậu bé đó, cháu luôn tỏ vẻ rất cảnh giác, thật ra có chút giống người nhà họ Bạch. Nhưng mà, Vấn Hàn, ông nội không phải người xấu, cháu không cần phải đề phòng như vậy."
Tạ Vấn Hàn không để lộ ra vẻ mặt bất kính nào.
Ông Bạch thay đổi hướng xe lăn một chút, nhìn ánh nắng xuyên qua cửa sổ, màu vàng rực rỡ phủ đầy gò má già nua của ông, ông ta nói: "Cháu rất thích đứa trẻ tên Tiết Từ đó à?"
Tạ Vấn Hàn khựng lại một chút, vẻ mặt gần như lập tức lộ ra sơ hở. Và đến lúc này, cậu ta vẫn còn ngạc nhiên nghĩ, ông Bạch làm sao mà biết được.
Cậu chủ trẻ tuổi của nhà họ Bạch bước lên một bước, ánh mắt kiên định một màu tối sẫm, khuôn mặt ẩn trong bóng tối, vẻ mặt lạnh lẽo.
"Ông theo dõi cháu?"
Ông Bạch: "..."
Ông ta dừng lại một chút, rồi như chợt nhận ra, cười nói: "Cháu không nghĩ là ông nội đặt máy nghe lén bên cạnh cháu đấy chứ?" Tâm tư của Tạ Vấn Hàn, ông ta mù mới không nhìn ra. Nhưng lúc này, ông Bạch vẫn giữ chút thể diện cho cháu trai, không vạch trần.
Chỉ là tiếp tục nói: "Nếu là trước đây, dù thằng bé là cậu út nhà họ Tiết, có phải trả giá lớn như nào, ông nội cũng sẽ không ngăn cản cháu. Nhưng hiện tại — động vào nó sẽ rất phiền phức."
Ông Bạch nhìn vẻ mặt Tạ Vấn Hàn, vẫn còn trầm ngâm: "Có lẽ sau này sẽ có cơ hội. Nhưng Vấn Hàn, không phải bây giờ."
Tạ Vấn Hàn càng nghe càng cảm thấy kỳ lạ. Cậu ta nhìn chằm chằm ông Bạch một lúc lâu rồi nói: "Tại sao cháu phải động vào cậu ấy?"
Ông Bạch: "?"
Ông Bạch: "Cháu không động vào nó, làm sao có được nó?"
Vẻ lạnh lẽo trên người Tạ Vấn Hàn vẫn chưa tan, mặt cũng đã nóng bừng. Nhưng cậu ta vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh, phân tích rõ ràng: "Cháu có xứng không? Hơn nữa chuyện này, sao có thể không chú ý đến sự đồng thuận của cả hai bên?"
Ông Bạch đột nhiên im lặng. Tạ Vấn Hàn nghe thấy ông ta lẩm bẩm: "Kỳ lạ. Ông cố, ông nội, bố cháu, vợ đều là dù có cưỡng đoạt cũng phải cưới về. Sao mỗi cháu lại khác biệt vậy."
Tạ Vấn Hàn: "......"
.
Dù chỉ nói chuyện với Tạ Vấn Hàn vài câu, Tiết Từ cũng đã hoàn toàn tỉnh táo, thời gian nghỉ ngơi còn vài phút, Tiết Từ mặc lại bộ đồng phục đã cởi ra, vuốt phẳng những nếp nhăn nhỏ, cẩn thận cài nút áo.
Sau đó quay trở lại phòng thí nghiệm, không cần điều chỉnh bao lâu, cậu lại nhanh chóng hòa mình vào trạng thái làm việc.
Khi màn đêm buông xuống, ánh trăng bị che khuất, Tiết Từ cũng bị buộc phải dừng công việc. Lúc này, đội trưởng đội tuần tra an ninh đặc biệt của phòng thí nghiệm đến: "Thầy Tiết, có người tìm thầy. Thầy đang thí nghiệm, nên chúng tôi không làm phiền."
Nghe vậy, hẳn là đã đợi rất lâu —
Tiết Từ thầm đoán người đó là ai, vừa chậm rãi cởi áo khoác thí nghiệm, vừa bước ra ngoài, tiện thể hỏi: "Ai vậy?"
"Người nhà của thầy."
Tiết Từ dừng bước, vẻ mặt trầm tĩnh.