Kể từ đêm đó, nhà họ Ngôn bắt đầu gặp vận rủi.
Những hợp tác đã thống nhất, đối tác thà chịu bồi thường vi phạm hợp đồng cũng không tiếp tục hợp tác; nhà cung cấp nguyên liệu đột ngột ngừng giao hàng, dù có nói thế nào cũng không chịu thay đổi; những đơn xin góp vốn, trong vòng 3 ngày đều bị từ chối, không thành công một vụ nào. Ngoài việc bị phong tỏa kinh tế, các mối quan hệ xã hội cũng bị cắt đứt. Ngôn Sâm vốn đã chen chân vào giới thượng lưu, giờ bị cố ý hay vô tình loại bỏ, không còn cách nào khác, một người bạn tốt từng có quan hệ thông gia với ông ta đã mơ hồ ám chỉ: Anh Ngôn Sâm, anh đừng phí công vô ích nữa, hỏi xem mấy ngày nay có đắc tội với ai không đi.
Ngôn Sâm tuy kiêu ngạo, nhưng cũng biết tiến lui, chỉ chèn ép những kẻ không có bối cảnh hoặc thua kém mình, thật sự không biết đã đắc tội với vị thần phật nào. Khi ông ta buồn bã trở về nhà, lòng đầy u uất, càng sợ hãi khi thấy con trai mình mấy ngày nay luôn lo lắng đề phòng.
Áp lực tâm lý của con trai ông ta vốn đã rất lớn. Gã ta rất muốn giấu nhẹm chuyện đã gây họa, đám vệ sĩ và tùy tùng đi cùng gã ta đều được dặn dò cẩn thận, không dám hé răng nửa lời. Nhưng nhà họ Ngôn liên tiếp gặp xui xẻo, cha gã ta mang cả những chuyện không thuận lợi ở công ty về nhà, gã ta nơm nớp lo sợ, sợ bị phát hiện rồi bị đánh gãy chân, cuối cùng vẫn chủ động tìm cha mình thú nhận chuyện đã đắc tội với người ta tối hôm đó.
—— Quả nhiên, Ngôn Sâm đánh con trai mình thừa sống thiếu chết, may mà mẹ Ngôn can ngăn, gã ta mới có thể bò dậy được.
Biết được nguyên nhân, đương nhiên không thể ngồi chờ chết. Ngôn Sâm đến quán LM điều tra một phen, biết người tối hôm đó là cậu út nhà họ Tiết, liền mang theo lễ vật và đứa con gây chuyện, đến nhà họ Tiết nhận tội.
Tiết Chính Cảnh bận rộn, người tiếp đón họ là cậu cả nhà họ Tiết, cũng có thể coi là người nắm quyền một nửa.
Sau khi Ngôn Sâm thành khẩn xin lỗi, liền thấy vẻ mặt Tiết Phù thay đổi.
"Ông, mấy người dám khinh nhục em trai tôi như vậy?" Anh nghiến răng nghiến lợi.
Việc Tiết Từ rời khỏi nhà họ Tiết, thực tế có khá nhiều người biết. Nhưng phía nhà họ Ngôn thì lại không mấy thông thạo tin tức, hơn nữa họ cũng không cố tình tìm hiểu, cũng chẳng ai dám ngày ngày nhắc đến chuyện riêng của nhà họ Tiết trước mặt người khác. Vì vậy, đến giờ Ngôn Sâm vẫn chưa biết chuyện cậu út Tiết đã rời khỏi nhà họ Tiết, nên vô cùng sợ hãi.
Tiết Phù thì khác. Anh cho rằng hai người nhà họ Ngôn biết chuyện này.
Đúng lúc nhạy cảm này, Tiết Từ vừa rời đi không lâu đã bị người khác ức h**p. Tiết Phù vốn đã lo lắng cho Tiết Từ, càng cảm thấy hai người này ỷ thế h**p người, còn đến dò xét thái độ của nhà họ Tiết, muốn coi Từ như quả hồng mềm để bắt nạt. Vẻ mặt anh lập tức lạnh lùng, trực tiếp đuổi hai người ra ngoài.
Hơn nữa anh nhớ rất dai, sau này ra tay không nương tình, có thù tất báo.
Từ ngày đó trở đi, nhà họ Ngôn phát hiện mình không chỉ gặp xui xẻo, mà là xui xẻo gấp đôi.
Thấy nhà họ Ngôn gặp xui xẻo, Tiết Phù càng nghĩ càng không yên lòng. Anh lại chính thức đề nghị với cha Tiết một lần, dù chỉ là lừa gạt, cũng phải đưa Từ về nhà họ Tiết trước đã.
Vẻ mặt Tiết Chính Cảnh kỳ lạ, vừa như tức giận, vừa như bực bội. Bàn tay ông mạnh mẽ đập xuống mặt bàn, một lúc lâu sau mới nói: "Cha biết rồi."
.
Tiết Từ và Tạ Vấn Hàn đã "trộn lẫn" với nhau nhiều ngày, cuối cùng cũng chuẩn bị về Kinh Thị.
Không nhiều lắm vật phẩm tùy thân được đóng gói gọn gàng và gửi đi vận chuyển, phần lớn là những món quà lưu niệm họ mua trong chuyến du ngoạn những ngày qua, như những mảnh đá vụn từ hang dung nham.
Tạ Vấn Hàn cũng chuẩn bị về Kinh Thị trong những ngày tới, chỉ là ngoài việc thu dọn hành lý, cậu ta còn có một việc quan trọng cần làm —— đây cũng là lần duy nhất kể từ khi đến thành phố Châu, Tạ Vấn Hàn không ở bên Tiết Từ cả ngày.
Cậu ta đi gặp mẹ mình.
Mấy năm nay, số lần Tạ Vấn Hàn đến thăm bà ngày càng ít, đến nỗi Tạ phu nhân dù tinh thần đã tốt hơn nhiều, cũng không thể nhớ rõ dung mạo con trai mình.
Nhưng bà cũng khó lòng oán hận.
Suy cho cùng, Tạ Vấn Hàn đã sắp xếp người chăm sóc bà chu đáo, ăn, mặc, ở, đi lại đều thuộc hàng thượng thừa, về mặt vật chất không thiếu thốn gì.
Huống chi, những người biết chuyện quá khứ... có lẽ đều không cảm thấy việc Tạ Vấn Hàn hiếm khi đến thăm bà là chuyện lạ.
Ngay cả bà Tạ cũng hiểu rõ điều đó.
Khi Tạ Vấn Hàn đến thăm, bà Tạ đang nghe giảng đạo trong nhà thờ, tiếng hát thánh ca từ cánh cửa khép hờ vọng ra, ngoài tiếng hát của những người lớn tuổi, thỉnh thoảng còn có giọng nói trẻ con.
Buổi lễ rửa tội kéo dài cả buổi trưa, bà Tạ mới trở về viện dưỡng lão.
Sức khỏe của bà không tốt, kết quả kiểm tra gần đây cho thấy bà không còn thích hợp ra ngoài. Nhưng mất đi tín ngưỡng, đối với bà mà nói, còn nhanh chóng hủy hoại cơ thể hơn cả bệnh tật, nên bà vẫn giữ lịch trình hàng ngày.
Bà Tạ trở về, nhìn thấy chàng thiếu niên tuấn mỹ đang ngồi bên bàn, lãnh đạm lật xem sách, trong lòng bỗng dưng cảm thấy sợ hãi.
Từ khi được chữa trị khỏe mạnh trở lại, bà ngày càng sợ Tạ Vấn Hàn.
Không chỉ vì mỗi khi nhìn thấy đứa con này, bà lại nhớ đến những tội lỗi mình đã gây ra. Mà còn vì bà Tạ thỉnh thoảng cảm thấy... cậu ta chính là hiện thân của tội lỗi.
Bà vô số lần nhớ lại nguồn gốc huyết mạch của Tạ Vấn Hàn. Mỗi khi đầu óc choáng váng, trước mắt bà lại chớp nháy mờ ảo, rồi hiện lên tờ giấy chẩn đoán bệnh mà bác sĩ đưa cho bà xem vài ngày trước.
Tình hình không mấy khả quan.
Đối diện với đứa con trai mà mình từng nuôi nấng mấy năm trời, bà Tạ lại có chút buồn bã không biết nói gì. Một lúc lâu sau, bà mới cẩn thận đứng cạnh Tạ Vấn Hàn, mở lời:
"Mẹ không còn nhiều thời gian nữa."
Tạ Vấn Hàn không có phản ứng gì lớn, chỉ khép cuốn sách đang cầm trên tay lại, giọng nói bình thản: "Con sẽ mời đội ngũ y tế tốt nhất cho mẹ, chắc chắn mẹ sẽ bình an vô sự."
Dù là nói về đề tài này, khuôn mặt Tạ Vấn Hàn vẫn lạnh lùng vô cùng, không hề có chút xúc động nào. Nói là lạnh lùng cũng đúng, nhưng ngoài sự lễ phép, thật sự không còn gì khác, nào có chút không nỡ hay đau lòng.
Bà Tạ lại cười khổ một tiếng, giọng nói cay đắng: "Cơ thể mẹ, mẹ hiểu rõ nhất, không cần lãng phí những thứ đó nữa. Sau khi mẹ mất, mẹ cũng muốn để lại di chúc, để lại toàn bộ tài sản cho con."
Bà Tạ không hiểu rằng, có lẽ trước kia, số tiền mặt lưu động kếch xù kia còn có thể giúp ích cho Tạ Vấn Hàn. Nhưng Tạ Vấn Hàn bây giờ, đã không thiếu những đồng tiền đó. Bà trước sau không thể nhìn thấy chút cảm kích nào trên mặt Tạ Vấn Hàn, có chút thất vọng, nhưng vẫn tiếp tục nói: "Trước khi chết, mẹ vẫn muốn nói cho con bí mật mà mẹ luôn giữ kín, về thân thế của con."
Điều này khiến Tạ Vấn Hàn không khỏi bất ngờ.
Vẻ mặt cậu ta hơi động, đôi mắt đen trầm nhìn về phía bà Tạ. Bà Tạ không dừng lại lâu, vẻ mặt đau khổ: "Thực ra mẹ là mẹ nuôi của con."
Tạ Vấn Hàn đứng dậy.
Tin tức này quá đột ngột, đến mức Tạ Vấn Hàn cũng có chút kinh ngạc.
Trước đây cậu ta từng rất khao khát tình thân, hiện tại tuy không còn để ý như vậy, nhưng mảnh gỗ thiếu hụt đó cuối cùng cũng khiến cậu ta có chút phản ứng. Yết hầu hơi chuyển động, Tạ Vấn Hàn vẻ mặt mờ mịt: "Nói đi."
May mắn thay, bà Tạ lúc này đang chìm trong sự suy sụp tinh thần, không để ý đến vẻ mặt của Tạ Vấn Hàn, nếu không bà hẳn đã bị khí tức hung lệ của cậu ta làm cho thất thần. Lúc này, bà chỉ thở dài nói: "Mẹ của con là bạn thân nhất của ta, nên đã giao con cho ta. Nguyên nhân cái chết của bà ấy... ta nghi ngờ có liên quan đến cha con."
Chỉ một câu này thôi cũng đã lộ ra điềm xấu. So với thân thế ban đầu của Tạ Vấn Hàn, chuyện này cũng không mấy quang minh chính đại.
Vẻ mặt cậu ta không thay đổi.
"Tiếp tục đi."
Bà Tạ cũng không hề phát hiện ra ngữ khí bình tĩnh khác thường của Tạ Vấn Hàn, bà thực sự quá mệt mỏi, chỉ chọn nói những điểm quan trọng: "Cha con là người nhà họ Bạch, cậu hai của nhà họ Bạch. Mà nhà họ Bạch... không một ai bình thường."
Nói đến đây, bà Tạ vẫn nghiến răng nghiến lợi: "Sau này con nhất định phải tránh xa nhà họ Bạch, tránh xa tất cả bọn họ."
Nếu là Tạ Vấn Hàn của trước kia, cậu ta hoàn toàn không biết gì về nhà họ Bạch. Đương nhiên, ngoài sự mờ mịt, cậu ta chỉ có thể cảnh giác một cách vô thức.
Nhưng Tạ Vấn Hàn hiện tại, trước đây đã từng mơ hồ nghe nói về những chuyện liên quan đến nhà họ Bạch, tuy rằng mơ hồ, nhưng cũng đủ để cậu ta phác họa ra một hình tượng đại khái.
Nhà họ Bạch thế lực lớn mạnh, tiền bạc dư dả, là gia tộc thượng lưu, địa vị cao quý.
Nhưng lại có một căn bệnh hiểm nghèo mà ai cũng biết.
Người nhà họ Bạch càng có quan hệ huyết thống gần gũi, càng dễ mắc bệnh điên.
Vẻ mặt Tạ Vấn Hàn trầm xuống.
Bệnh hiểm nghèo, bệnh điên...
Trong miệng cậu ta toàn mùi máu tươi.
Tạ Vấn Hàn tuyệt đối không muốn dính líu gì đến nhà họ Bạch, cậu ta có thể duy trì cuộc sống hiện tại đã rất khó khăn rồi. Nhưng bà Tạ báo cho cậu ta chuyện này quá muộn, quá trễ để Tạ Vấn Hàn kịp sắp xếp bất cứ điều gì.
Và điều cậu ta không ngờ tới, chính là khi cậu ta còn đang suy nghĩ về độ tin cậy và thật giả trong lời nói của bà Tạ, thì trên đường rời khỏi viện dưỡng lão, cậu ta bị người ta chặn lại.
Đúng là họa vô đơn chí.
"Cậu Vấn Hàn."
Hai chiếc xe suýt chút nữa va chạm nhau, kẻ chặn đường cậu ta vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, bước xuống xe nói chuyện.
Người nọ mặc một bộ đồ Đường trang, vệ sĩ bên cạnh giương ô lên che chắn, để lộ làn da trắng bệch và mái tóc trắng khô của ông ta.
Ông ta có ngũ quan đoan chính, trông rất nho nhã. Nhìn chằm chằm Tạ Vấn Hàn, rõ ràng chỉ khoảng 40 tuổi, nhưng đôi mắt lại già nua như người sắp lìa đời, đầy vẻ tàn úa và già cỗi. Ông ta cứ lẳng lặng nhìn Tạ Vấn Hàn, rồi đột nhiên nói: "Bạch lão tiên sinh có lời mời. Mời cậu về Kinh Thị."
Tạ Vấn Hàn: "......"
Nếu không phải cậu ta mấy năm nay rất rõ nhất cử nhất động của bà Tạ, cậu ta suýt chút nữa đã nghi ngờ người trước mặt là do bà Tạ sắp đặt để gài bẫy mình.
.
Tiết Từ không thể liên lạc được với Tạ Vấn Hàn một cách khó hiểu.
Mặc dù họ không hẹn nhau cùng về Kinh Thị... nhưng Tiết Từ nhìn giao diện trống rỗng không có phản hồi trên điện thoại, tạm thời thay đổi lịch trình, đến khách sạn nơi Tạ Vấn Hàn ở để tìm cậu ta.
Cậu đã trả vé máy bay, đang ngồi trên xe, thì nhận được tin nhắn trả lời của Tạ Vấn Hàn.
"Ừ, thượng lộ bình an."
Phía sau còn kèm theo một biểu tượng mặt cười.
Sau khi nhìn tin nhắn, Tiết Từ cũng trả lời rồi mới tắt điện thoại, đặt vé máy bay về Kinh Thị.
Vừa đến Kinh Thị, Tiết Từ liền tìm một chỗ thuê nhà mới.
Căn nhà thuê trước đây tuy là do cậu thuê, nhưng người nhà họ Tiết đến lui quá nhiều, không tránh khỏi có những chỗ bất tiện.
Nơi ở mới vẫn gần đại học Hoa, hệ thống an ninh hoàn thiện, chỉ nhỏ hơn căn nhà trước một chút, nội thất đều do Tiết Từ tự tay sắp xếp, không khác biệt nhiều so với trước đây.
Sau khi bận rộn xong những việc vặt này, Tiết Từ liền đến nhà thầy giáo.
Giáo sư Phương thực tế rất dư dả, nhưng vẫn thích ở nhà ngang trong khu giảng dạy của đại học Hoa. Không nói đến những chuyện khác, việc đi lại dạy học cũng tiện hơn.
Vợ thầy đã sớm mong Tiết Từ đến chơi, biết cậu muốn đến thì trong lòng rất vui mừng, sáng sớm đã đi mua ống tủy và móng giò tươi ngon. Canh ống tủy và khoai mài được ninh nhừ từ sớm. Móng giò kho tàu là món sở trường của bà Phương, làm mềm nhừ bóng bẩy, nước sốt sánh mịn, cắt thành miếng nhỏ vừa miệng.
Lại xào thêm hai đĩa cải thìa tươi ngon theo mùa, nấu một nồi cua rượu ủ.
Tiết trời này cua không được mập, nhưng không thể chê tay nghề thượng thừa của bà Phương, vừa mở vung nồi hấp đã nghe thấy mùi thơm khác lạ, khiến người ta thèm thuồng. Giáo sư Phương vừa thèm vừa hờn dỗi, mách lẻo: "Cũng chỉ có con đến, mới làm thịnh soạn như vậy. Thật không biết mấy ngày trước tôi ăn toàn là cái gì, mì nước trong veo, chẳng ra gì!"
Giáo sư Phương càng nói càng hăng, giọng càng lúc càng cao, bị bà Phương trừng mắt một cái sắc lẻm: "Có đồ ăn nhét miệng rồi mà ông vẫn không ngậm được à."
Tiết Từ ngồi bên cạnh, bưng bát canh vợ thầy gắp cho, cố nhịn cười.