Bữa cơm kết thúc, Lý Tuyết Mai nhanh chóng dọn dẹp bát đĩa, rồi ngồi lên giường bắt đầu vá quần áo cho mấy đứa con. Bao năm nay, nhà cô chẳng có khoản thu nhập nào, thu hoạch từ ruộng đồng mãi không đủ chi tiêu.
Cả nhà chỉ đủ ăn qua ngày, chứ đừng nói đến chuyện mua sắm đồ dùng sinh hoạt.
May mắn là ba đứa con đều khỏe mạnh, ít khi ốm đau, nếu không thì chẳng biết lấy đâu ra tiền chữa bệnh.
Đã mấy năm rồi, cô chưa mua được bộ quần áo mới nào cho các con.
Quần áo của đứa lớn mặc rồi lại chuyển xuống đứa bé, vá chằng vá đụp, đặc biệt là Hiểu Anh, đã đến tuổi dựng vợ gả chồng rồi mà vẫn mặc toàn đồ vá. Một cô gái tuổi hoa như chị ấy, ăn mặc chẳng khác gì kẻ ăn mày bên đường.
Lý Tuyết Mai thở dài.
Liếc nhìn Cố Như Hải, ông đang dùng một tờ giấy bản cuốn thuốc lá thô, tay thoăn thoắt xoay tròn, chẳng mấy chốc đã có một điếu thuốc.
Cũng là cha của các con, nhưng ông luôn dành dụm tiền giúp đỡ nhà chú hai và chú ba, còn nhà mình thì sống trong cảnh nghèo khó.
Cố Như Hải bật que diêm, châm điếu thuốc, hít một hơi dài rồi từ từ thả ra một vòng khói, vẻ mặt đỡ căng thẳng hơn.
Nghe tiếng thở dài của vợ, ông biết bà đang trách mình. Ông liếc nhìn Hiểu Anh đang ngồi bóc vỏ lạc, Hiểu Kiệt ngồi bên cạnh cũng đang phụ giúp, còn Hiểu Thanh thì đứng dưới mái hiên, tránh những giọt mưa rơi, đổ nước từ chậu hứng mưa rồi đặt chậu rỗng trở lại.
Ba đứa con đều là những đứa trẻ ngoan.
Nhớ lại lời cha mẹ nói với mình ngoài đồng hồi chiều, lòng ông đau nhói. Đều là con của mình, sao lại phải làm thế này, thật sự không nỡ lòng.
Ông ho khan một tiếng, Hiểu Thanh ngẩng đầu nhìn bố. Đây là cử chỉ quen thuộc của Cố Như Hải mỗi khi có chuyện quan trọng muốn nói.
Quả nhiên, Lý Tuyết Mai và hai chị em Hiểu Thanh đều hướng ánh mắt về phía ông.
Cố Như Hải nhìn Hiểu Thanh với vẻ khó xử, chỉ vào chiếc ghế đẩu trước mặt, nói: “Hiểu Thanh, con ngồi xuống đây, bố có chuyện muốn nói.”
Hiểu Thanh khẽ giật mình, nhưng ngay lập tức hiểu ra. Thời điểm này, cô vừa tốt nghiệp tiểu học, sắp bước vào cấp hai. Đây cũng chính là lúc ông bà nội khuyên nhủ Cố Như Hải, rồi ông quyết định không cho cô đi học nữa.
Cô bước đến, ngồi xuống.
Trong lòng nghĩ, chắc hôm nay bố gặp ông bà nội rồi.
Giờ ông định nói với mình đây.
“Bố ơi, con cũng có chuyện muốn nói.”
Hiểu Thanh chủ động lên tiếng trước.
Cố Như Hải là người hiền lành, không nỡ lòng nói ra những lời khó nghe, giờ nghe con gái nói vậy, ông liền đổi giọng: “Vậy con nói trước đi.”
Hiểu Thanh thở dài, vẫn như kiếp trước, Cố Như Hải luôn nhường nhịn, đối với anh em cũng vậy, với cha mẹ cũng vậy, ngay cả với con cái cũng thế. Nhưng tại sao kiếp trước cô lại không đi học?
Cũng chỉ vì cô có tính cách giống bố.
Vì không muốn gia đình gặp khó khăn, nên cô đã nghe theo lời bố, từ bỏ việc học.
Nhưng lần này sẽ khác.
“Bố ơi, sắp khai giảng rồi, con muốn đi học cấp hai.”
Cố Như Hải giật mình, không ngờ Hiểu Thanh lại nói chuyện này, lập tức không biết phải nói sao.
Ông há hốc miệng, nhưng không thể nói ra lời. Đều là con của mình, làm sao có thể nói rằng, để dành tiền cho Hiểu Kiệt đi học, nên không cho Hiểu Thanh đi học nữa?
Câu nói đó, Cố Như Hải không thể thốt ra.
“Cái này, cái này…”
Ông ấp úng mãi mà không nói được câu nào trọn vẹn.
“Chị Hai giỏi quá, lần nào cũng đứng nhất, sau này em đi học cũng phải giống chị, không! Em phải giỏi hơn chị nữa!”
Hiểu Kiệt không hiểu được suy nghĩ của bố, vui vẻ chạy đến bên Hiểu Thanh. Chị Hai chính là thần tượng của cậu bé.
Hiểu Thanh ôm lấy thân hình nhỏ bé của Hiểu Kiệt, xoa đầu cậu bé, nói: “Được, từ nay chị sẽ dạy em học trước, tạo nền tảng vững chắc, để em cũng đứng nhất, sau này thi đỗ đại học, cho bố mẹ được nhờ, được không?”
Câu nói này, Hiểu Thanh cố ý nói ra, muốn truyền cho gia đình ý niệm về sự vẻ vang của việc học hành.
Hiểu Kiệt ngây thơ gật đầu: “Chị Hai yên tâm, chị thi đại học trước, em sẽ thi sau, nhà mình sẽ có hai đứa đỗ đại học, để bố mẹ sau này lên thành phố hưởng phúc.”
Cậu bé ngực ưỡn thẳng, mặt đầy vẻ kiêu hãnh, khiến cả nhà bật cười.
Lý Tuyết Mai cười đến đau cả bụng: “Được, nhà mình sắp có hai đứa đỗ đại học rồi. Vậy mẹ phải cố gắng kiếm tiền, lo cho các con ăn học đến nơi đến chốn.”
Con cái có chí tiến thủ, là niềm tự hào của cha mẹ.
Lý Tuyết Mai cũng rất mong nhà mình có người đỗ đại học. Nhìn nhà chú hai, có Cố Hiểu Thành đỗ đại học, chú ấy vênh váo lắm.
Chị dâu Khương Tú Lan, ngày nào cũng khoe khoang.
Gần như muốn khoe với cả thế giới rằng con trai chị ấy có tương lai tươi sáng thế nào.
Chị ấy còn thường xuyên khoe rằng, Cố Hiểu Thành sau khi tốt nghiệp sẽ được phân công công tác, ít nhất cũng là cán bộ ngồi phòng máy lạnh, lĩnh lương.
Như chú ba, tốt nghiệp đại học, được giữ lại làm kế toán ở hợp tác xã thị trấn, mỗi tháng lương đến bốn mươi hai đồng.
Đây là công việc "ăn cơm nhà nước" mà bao người mơ ước.
Lương bổng cũng không phải gia đình nào cũng có được.
Nhìn hai đứa con nhà chú ba, Cố Hiểu Phong và Cố Hiểu Mẫn, ngày nào cũng mặc quần áo mới, người cao lớn, da dẻ hồng hào, chúng chẳng thèm về quê, mỗi lần về đều tỏ vẻ khinh thường.
Làm sao so được với ba đứa con nhà mình, mặt mày vàng võ, gầy gò.
Vì vậy, Lý Tuyết Mai thề rằng, dù có phải thắt lưng buộc bụng, chỉ cần con cái có chí, bà nhất định sẽ lo cho chúng ăn học đến nơi đến chốn, bà chẳng quan tâm Cố Như Hải nghĩ gì.
“Được, bố mẹ chờ ngày hưởng phúc của hai đứa.”
Cố Như Hải đành nuốt lời vào trong. Con cái có chí như vậy, làm cha mà dập tắt ước mơ của con, thì còn ra gì nữa?
Nhưng, nhà này tính đi tính lại cũng không thể gom đủ tiền để lo cho hai đứa đi học.
Hiện tại chỉ có Hiểu Thanh đi học, học phí cũng chỉ hai đồng, nhưng Hiểu Kiệt sắp vào lớp một rồi.
Gánh nặng của gia đình, thật sự không nhẹ chút nào.
Cố Như Hải thở dài, gắng gượng lên tiếng: “Hiểu Thanh à, bố biết con học giỏi, có chí, nhưng hoàn cảnh nhà mình thật sự, thật sự…”
Ông không nói nổi nữa, làm cha mà không có năng lực, còn biết nói sao?
“Đành rằng bố không có năng lực, con đừng đi học nữa, em con sắp đi học rồi, đều là tiền cả. Bố chỉ lo được cho một đứa thôi.”
Cuối cùng, Cố Như Hải cũng nói ra.