“Làm sao bây giờ, chị Trì? Bản thảo của em vẫn bị kẹt lại, chưa duyệt xong. Vốn dĩ em đã căng thẳng khi dẫn chương trình, còn phải phỏng vấn anh Kỳ mà anh ấy không chịu nghe điện thoại nữa.”
Cô MC nhỏ lo lắng đến mức sắp khóc, đôi mắt đỏ hoe.
Trì Ương Hà không nhìn lâu, sắp phải đi công tác, từng giây từng phút đều quý giá. Vừa mở ngăn kéo tìm kiếm vừa bấm số điện thoại.
Tìm được tài liệu, điện thoại cũng thông: “Alo, anh Kỳ, tôi là MC Trì đây. Hôm nay anh có buổi phỏng vấn, không quên chứ?”
“Được rồi, tôi không làm phiền anh nữa. Tôi sắp phải đi công tác, về sẽ mời anh ăn cơm.”
Cúp máy, Trì Ương Hà nhét một bản thảo vào tay cô MC nhỏ: “Lần trước chị dùng cái này, em chỉnh sửa lại theo tình hình thực tế đi.”
“Trời ơi, chị giỏi quá!” Cô MC nhỏ phấn khích nhận lấy, “Em gọi cả buổi sáng mà anh ấy không chịu nghe!”
Hóa ra chỉ là hiểu lầm.
Trì Ương Hà gọi vào số riêng, trong khi anh Kỳ vốn là tay chơi lắm mối, đổi thư ký liên tục. Một mặt, anh ta không để tâm, mặt khác, cô MC nhỏ cũng chưa tìm hiểu kỹ.
“Không sao, lần sau liên hệ trước là được.” Trì Ương Hà xách vali cạnh bàn lên, “Chị đi đây, bên kia đang giục rồi.”
“Chúc chị thuận buồm xuôi gió.”
Xuống lầu, xe của tổ làm chương trình đã chờ sẵn, hướng thẳng ra sân bay. Chuyến này cô phải đến một quốc gia nhỏ.
Sắp xếp hành lý xong, cô lần lượt chào hỏi đồng nghiệp, rồi đeo tai nghe, ngồi vào hàng ghế sau của xe bảo mẫu.
Nửa năm qua, Trì Ương Hà thăng tiến rất nhanh, tốt nghiệp là được nhận chính thức, sự nghiệp lên như diều gặp gió.
Người ta nói gì mặc kệ, thực lực bày ra đó, lại còn là học trò cưng của Lucy Liu, hướng ra quốc tế, tham vọng xứng tầm với năng lực, có gì để bàn cãi?
Chỉ là, sau khi rời xa thời sinh viên, cô lại càng hay nhớ đến những ngày tháng đó. Ví dụ như bây giờ, nhìn những bông hoa lướt qua ngoài cửa sổ, cô bỗng nhớ đến hai hàng lẵng hoa phủ kín cả tầng năm đó.
Sau này, quả thật cô đã được như lời chúc tụng, thăng tiến thuận lợi, bước từng bước vững chắc.
Chỉ là, khi còn chưa kịp nghĩ nhiều về thái độ của Triều Chu Viễn năm ấy, điện thoại sáng lên với số của anh.
“Alo.”
“Chưa về à?”
“Ừ, em đi công tác, anh quên rồi sao?”
“Ồ…”
Trì Ương Hà định cúp máy thì anh lại nói: “Có chuyện gì thì gọi cho em.”
“Hả?”
“Tình hình hơi loạn.”
“Anh nghĩ em là anh à? Em đâu có chui vào những chỗ loạn lạc như vậy…”
Nhưng sự thật chứng minh, Triều Chu Viễn đúng là mỏ quạ đen.
Hôm đó, sau khi công việc kết thúc hoàn toàn, cả nhóm nói muốn ra ngoài ăn tối. Trì Ương Hà đang cảm, hơi đau đầu nên không đi cùng.
Lúc sau, khi cô đến điểm hẹn thì trời đã tối. Vừa xuống taxi, túi xách của cô bị một tên cướp phóng xe máy giật mất.
Lực kéo mạnh đến mức khiến cô ngã ngồi xuống đất.
Tin tốt là điện thoại vẫn nằm trong tay. Tin xấu là cô đau đến mức không thể đứng dậy.
Người qua kẻ lại trước mắt, ai nấy đều vội vã, chẳng ai dừng bước đỡ cô.
Thoáng có người nhìn qua, nhưng chỉ liếc mắt rồi đi tiếp.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, cô bỗng thấy uất ức vô cùng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Cảm giác đau đầu do cảm cúm dường như càng nặng thêm, trong cơn mơ hồ, cô vô thức gọi cho Triều Chu Viễn.
Hành động này gần như bản năng. Cô không biết phải làm sao, cảm thấy cực kỳ bất lực, cũng chẳng rõ gọi cho anh từ xa như thế thì có ích gì. Nhưng cô vẫn gọi, chẳng nghĩ gì cả.
Cô nói gì trong điện thoại cũng quên mất, chỉ nhớ rằng nước mắt vẫn không ngừng rơi, cả con phố trước mắt đều trở nên nhòe nhoẹt.
Xa xa, có đứa trẻ thả bong bóng bay lên trời, phố xá càng lúc càng náo nhiệt, đèn đường bừng sáng báo hiệu đêm đã đến.
Không biết từ lúc nào, có một người đàn ông ngồi xuống cạnh cô.
Cô đã gặp người này rồi, vết sẹo bên mặt anh ta cô có ấn tượng. Lần trước khi Triều Chu Viễn gặp tai nạn xe, anh ta chính là người ở bên cạnh.
Anh ta dùng thứ tiếng Anh không chuẩn hỏi cô có muốn đến quán cà phê gần đó ngồi không.
Trì Ương Hà lắc đầu, cũng không biết mình đang đợi điều gì.
Cho đến khi đôi mắt mơ màng của cô dường như tập trung vào một điểm xa xa.
Không phải “dường như”, mà là thật sự.
Tuyết bay lất phất vương trên vạt áo anh, nhưng không thể làm lạnh đi ánh mắt ấy.
Anh cầm ô đi về phía cô, một tay đút túi áo.
Đi rất lâu, rất lâu.
Lâu đến mức chỗ cô ngã xuống cũng không còn đau nữa.
“Đi đâu?”
Vừa đứng lại, anh mở miệng, cô đã không nhịn được mà nói dối một câu: “Đau quá, Triều Chu Viễn.”
Anh khẽ thở dài: “Anh đã từng nói sẽ luôn ở bên em chưa?”
Trì Ương Hà vẫn nhớ rõ giọng điệu của anh khi ấy, không giống như đang nói đùa.
“Anh nói rồi.”
Nhìn cô ngoan ngoãn gật đầu, Triều Chu Viễn không nhịn được cười: “Còn nhớ à? Không bị té ngốc chứ?”
“Đâu có té trúng đầu đâu…”
May mắn là xương cốt không bị tổn thương nghiêm trọng. Bác sĩ riêng kiểm tra xong, chưa đầy vài ngày, Trì Ương Hà đã khỏe mạnh trở lại.
Chỉ là, cô lại bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Điện thoại liên tục reo lên, lịch trình kín mít, đến cả chuyện về nước cũng đã lên kế hoạch sẵn, chưa hề bàn bạc với Triều Chu Viễn.
Vì vậy, khi anh cầm chiếc túi xách bị giật trả lại cho cô, cảnh tượng anh thấy chính là cô đang kéo vali, sẵn sàng khởi hành.
Không biết anh nghĩ gì, chỉ tựa lưng vào tường, khoanh tay nhìn quanh căn hộ: “Anh đối xử tệ với em lắm sao?”
Khi ấy, Trì Ương Hà đang chống tay lên bàn kéo khóa bốt, ngẩng đầu bối rối: “Hả?”
Hiếm khi anh kiên nhẫn, lặp lại một lần nữa: “Anh nói, anh đối xử tệ với em lắm sao?”
“Không mà…”
Cô nghe ra sự không vui trong giọng anh, liếc thấy chiếc túi anh đặt trên tủ giày liền lập tức tỏ vẻ vui mừng: “Wow, anh giỏi thật đó, có thể tìm lại được nữa!”
Cô định kiểm tra xem đồ bên trong có còn đủ không, nhưng chưa kịp đứng vững thì đã bị Triều Chu Viễn ôm ngang lên: “Không cần kiểm tra, hắn không dám lấy.”
“Anh biết sao… Ấy, thả em xuống trước đã!”
“Không thì em gọi hỏi hắn có muốn chết không?”
“…”
Trì Ương Hà lập tức im bặt, ngoan ngoãn tựa vào anh.
Còn chưa kịp mặc xong quần áo, đã bị anh cởi từng món từng món.
Hỏi anh làm gì, anh nói: “Kiểm tra lại.”
Đến nửa đêm, khi anh đưa nước cho cô uống, mới nói: “Xem ra đúng là khỏi hẳn rồi.”
Trì Ương Hà liếc anh một cái, còn có thể lừa anh được sao?
“Khi nào chúng ta về?”
“Không vội.”
“Em vội.”
“Anh không vội.”
“… Vậy thôi vậy.”
Ai ngờ được rằng cái “không vội” này của anh lại hóa thành “quá vội”, gián tiếp khiến đài truyền hình dán cho cô một cái danh “chấn thương lao động”, buộc phải nghỉ ngơi một thời gian.
Khi Trì Ương Hà nhận được thông báo, trời vẫn chưa tối, nhưng mặt trời thì đã xuống núi rồi. Ánh nắng xuyên qua khe rèm, quấn quanh nửa người anh, như phủ lên một tầng ánh vàng, khiến đường nét khuôn mặt anh hiện lên rõ ràng đến mức dường như không thật.
Cô bỗng nhiên muốn nói với anh một câu.
Cũng đúng lúc ấy, chân mày anh khẽ động, mở mắt nhìn cô.
Thật kỳ lạ, tự nhiên lại chẳng muốn nói nữa.
*
Có lẽ những kỳ nghỉ đến vào lúc bất ngờ mới là niềm vui thực sự, bởi những điều bất ngờ luôn khác biệt với những gì đã được lên kế hoạch từ lâu. Mà nếu trong sự bất ngờ đó có thêm Triều Chu Viễn, thì đúng là một cú sốc lớn.
Từ Đài thiên văn Griffith đến bãi biển Hermosa, rồi từ cầu đường Colorado đến đường cáp treo Angels Flight.
Anh đã từng hứa sẽ đưa cô đi thăm các địa điểm quay trong một bộ phim nào đó.
Cuối cùng, họ hạ cánh xuống Aspen, Colorado, một địa điểm trượt tuyết nổi tiếng dành cho giới siêu giàu. Máy bay riêng đáp xuống sân bay tư nhân, anh nói muốn đưa cô đi trượt tuyết.
Nhìn thị trấn nhỏ đầy ắp các cửa hàng xa xỉ, Trì Ương Hà cảm thấy dù mình không có vấn đề gì nghiêm trọng cũng chẳng thể nào đi trượt tuyết. Nhỡ đâu để lại di chứng thì sao. Kết quả, Triều Chu Viễn nhìn thấu suy nghĩ của cô: “Em chưa hoàn toàn khỏe lại sao?”
“…” Trì Ương Hà cuối cùng cũng hiểu tại sao gần đây anh lại sắp xếp kín lịch trình của cô như vậy, là đang chữa bệnh cho cô đây mà. “Chắc… chắc là chưa hoàn toàn khỏe hẳn. Vậy anh vẫn muốn trượt tuyết à?”
Triều Chu Viễn châm điếu thuốc, cười nhạt: “Anh vốn dĩ cũng không muốn trượt.”
Cô phồng má, giả vờ tức giận.
Anh véo nhẹ một cái, rồi hỏi: “Đi dạo đi, muốn đi cáp treo không?”
“Không muốn.”
“Vậy thì cứ lang thang thôi.”
“Ừm.”
Trong thị trấn không khó để bắt gặp những ngôi sao trượt tuyết lừng danh. Ban đầu Trì Ương Hà còn có chút xao động, nhưng sau đó thấy nhiều quá cũng thành quen. Nhưng rồi bị không khí nơi đây tác động, cô cũng ghé vào một cửa hàng xem qua dụng cụ trượt tuyết.
Làm có tinh xảo không? Không hẳn. Nhưng một tấm ván trượt bình thường chỉ cần có logo hợp tác là đã có thể bán ra với giá hàng chục ngàn đô.
Ban đầu cô không định mua, dù sao cũng không phải nhu yếu phẩm. Nhưng nhân viên bán hàng nói ngọt quá, từ chối cũng ngại, mà ngại không phải là cô, mà là Triều Chu Viễn, chuyện này mới lạ đây.
Lần này, anh không ngồi đó làm tượng đá nữa, mà đứng bên cô cùng dạo quanh cửa hàng. Nhân viên bán hàng khen cô xinh đẹp, nói hai người rất xứng đôi. Triều Chu Viễn phản ứng chậm mất vài giây, sau đó phân tích một chút, cảm thấy đây là câu cô thích nghe, liền vung tay mua hết tất cả màu sắc của chiếc ván trượt phiên bản đặc biệt đó.
Trì Ương Hà nhìn mà không khỏi suy nghĩ: xem anh kìa, tuy rằng vẫn chưa hoàn toàn hiểu về phạm trù tình yêu, cũng chưa thuần thục trong cách thể hiện, nhưng ít nhất, anh đang học, đang dần dần hiểu ra.
Nhưng rồi cô cũng chỉ dám nghĩ vậy thôi, không dám suy nghĩ quá sâu, vì cô biết, lòng dũng cảm còn lại của cô chưa chắc đủ để đối diện với anh.
Nhân viên bán hàng dẫn họ đến khu vực khác, một người đàn ông đang chọn đồ, quay lại nhìn thấy Triều Chu Viễn, nhiệt tình chào hỏi.
Điều bất ngờ là Trì Ương Hà nhận ra người đó, một ngôi sao bóng đá từng tham gia World Cup, cái tên rất dài, chính là người mà trước đây Triều Chu Viễn đã lấy chữ ký cho cô.
Có những điều không cần phải rạch ròi tính toán, trong quãng thời gian dài như vậy, anh đã để lại những gì cho cô?
Đôi khi, chỉ cần một khoảnh khắc tình cờ, gặp một người nào đó, như một thói quen vô thức, mới sực nhận ra, tất cả đều liên quan đến anh.
Khi tính tiền, con số hiện lên khiến Trì Ương Hà có cảm giác như tiền rơi từ trên trời xuống. Lén liếc nhìn đống đồ đã mua, còn chưa kịp nghĩ ra lý do để kiếm cớ, Triều Chu Viễn đã quẹt thẻ, viết địa chỉ xong xuôi.
Ký nét cuối cùng, anh nhìn thẳng vào mắt cô: “Không sao, em thích là được.”
Ra khỏi cửa hàng, gió tuyết lớn hơn một chút.
Triều Chu Viễn mặc không nhiều, gió lạnh chui vào cổ áo anh.
Cô mặc ấm hơn, còn quàng cả khăn, đuôi khăn bay lượn trong gió.
Cô định hỏi tiếp theo sẽ đi đâu, vừa quay đầu lại, Triều Chu Viễn đã nắm lấy đuôi khăn của cô, quấn một vòng, định quàng lên cổ mình.
Cô lập tức bật cười: “Anh có trẻ con quá không đấy?”
Anh liếc nhìn cô một cái, ánh mắt chỉ lướt qua thật nhanh, mang theo vẻ bối rối như một đứa trẻ vừa nghịch ngợm xong, nhưng giọng điệu vẫn rất bình thản: “Không.”
Cô trêu anh: “Cậu bé ngoan, Triều Chu Viễn.”
Anh không đáp lại.
Cô kéo khăn xuống, bước lên một bước, vung vẩy đầu khăn trong tay: “Nhìn giống như em đang dắt một chú cún con, đúng không?”
Chưa kịp đắc ý bao lâu, anh đã bước nhanh lên, vòng tay ôm lấy cô, ghé sát tai nói nhỏ: “Tối qua ai là puppy nào? Hửm?”
Mặt cô lập tức đỏ bừng, vùi đầu vào ngực anh.
Cuối cùng vì lạnh quá, Trì Ương Hà nằng nặc đòi về nhà, không ngờ anh thực sự có một căn ở gần đó.
Red Mountains – khu biệt thự của những tỷ phú nổi tiếng. Đứng trước khu này, cô lại có một nhận thức mới về anh, nheo mắt, nghiêng đầu: “Triều Chu Viễn, anh… sẽ không bị FBI bắt chứ?”
“Hử?”
“Kiểu… như bị điều tra ấy.”
“Ừm, vậy đến lúc đó nhớ bảo lãnh cho anh nhé.”
“Không thèm, em sẽ cầm ví của anh đi nuôi một chú cún khác, ngoan ngoãn, biết nghe lời, còn đáng yêu nữa.”
Anh đánh giá cô: “Ồ, vậy tối nay em thử xem ai đáng yêu hơn.”
Tối hôm đó, ít nhất thì Triều Chu Viễn đã dùng hành động để chứng minh rằng anh xứng đáng được bảo lãnh. Dịch vụ của anh chu đáo đến mức khiến Trì Ương Hà nghĩ rằng, nếu ném một cuống quả anh đào vào miệng anh, anh cũng có thể thắt nó thành một cái nút.
Một giấc mộng quá đẹp, quá dịu dàng, giống như những ngày tháng mộng ảo giữa họ vậy. Mọi thứ dường như đều phù hợp với một kết thúc kiểu Happy Ending, chỉ thiếu mỗi dòng chữ “Kết thúc” xuất hiện trên màn hình.
Vậy nên, sau khi kỳ nghỉ dưỡng thương kết thúc, cô vẫn rạng rỡ suốt một thời gian dài. Có lẽ là nhờ vào không khí năm mới, vì lúc đó cả đài truyền hình đều đang trao nhau lời chúc mừng. Trì Ương Hà giữa những gam màu rực rỡ ấy, nhận được nhiệm vụ cuối cùng—đọc một bản tin quốc tế.
Mở hộp thư xác nhận, trước đây cô cảm thấy không có gì đặc biệt, mở ra rồi vẫn thấy vậy. Lý do cô nói thế là vì cảm xúc khi nhìn thấy người phụ nữ này lần nữa, không giống như cô đã dự đoán. Cô cứ nghĩ mình sẽ khóc, sẽ làm loạn, sẽ cảm thấy cả thế giới sụp đổ. Nhưng thực ra không có.
Cô vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng như đang chào đón năm mới, lăn chuột xuống, phóng to hình ảnh, cẩn thận quan sát người phụ nữ luôn thích mặc vest xanh đậm ấy. Tự tin và khí chất trong bức ảnh dường như tràn ra cả ngoài khung hình.
Theo tài liệu, cô ta là thượng nghị sĩ mới đắc cử của một bang nào đó ở Ý. Nhưng điều Trì Ương Hà nghĩ đến lại là: Khi đứng cạnh Triều Chu Viễn, cô ta sẽ trông như thế nào?
Có lẽ, rất xứng đôi.
Nếu như mọi khoảnh khắc đếm ngược đều có thể lặng lẽ chào đón giây cuối cùng.
Trì Ương Hà cầm điện thoại, gọi cho Triều Chu Viễn, hẹn địa điểm ăn tối ngày mai, như mọi khi. Anh lại bất ngờ tò mò hỏi, “Ngày mai là dịp gì sao?”
“Không phải, chỉ đơn giản là muốn đi thôi.”
“Được.”
“Hôm nay anh có đến đón em không?”
“Ừ, đang đến rồi.”
“Được, vậy em xuống ngay.”
“Không cần vội, tối nay muốn ăn gì?”
“Ăn gì cũng được, anh nấu sao?”
Anh khẽ cười, “Được.”
Có lẽ cô gái ấy giờ đây đã thực sự trưởng thành, biết giấu mình đến mức ngay cả anh cũng không thể tìm thấy.
Trì Ương Hà tắt máy tính, là người cuối cùng rời khỏi văn phòng. Kỳ lạ là, khi đèn vụt tắt trong khoảnh khắc đó, cô lại bất giác nghĩ—
Giá mà trong tình cảm, có thể phân định được ai đến trước, ai đến sau, thì tốt biết mấy.