Ngày thứ ba sau đại hôn, đêm tiệc cuối cùng.
Tối hôm ấy, Thẩm Nguyên Tịch tựa vào người Tam Điện hạ, ngay cả sức để nói cũng không còn.
Nàng chẳng còn tâm tư nào để đọc sách, dù trong lòng nóng ruột muốn biết kết cục, nhưng đôi mắt đã mỏi mệt, chẳng tài nào mở ra được.
Tam Điện hạ thương xót nói: "Nàng trông chẳng khác gì y phục ta phơi trên lư hương..."
Thẩm Nguyên Tịch yếu ớt vỗ nhẹ lên lưng chàng, tựa như nàng đã tìm được chiếc giá treo riêng cho mình.
Lúc này, nàng mới hiểu vì sao Tam Điện hạ lại chán ghét triều chính cung đình đến vậy. Một buổi tiệc cưới, trên người nặng mấy chục cân hỷ phục, ngồi đến mức lưng như muốn gãy. Còn khách khứa đến mời rượu, người thì dò xét, kẻ thì cầu cạnh, lại có những người chỉ đến góp vui, nhưng bất kể là ai, nàng đều phải gắng gượng tiếp đãi.
Lời nói không thể nhiều vì sợ sai. Lời nói cũng chẳng thể ít, sợ đắc tội người đa nghi.
Phải vừa nồng hậu vừa thân thiết, lại không được quá mức thân cận.
Chỉ khi nằm xuống giường, Thẩm Nguyên Tịch mới cảm nhận được cơ thể mình đã có chốn nương tựa, toàn thân được thả lỏng hoàn toàn.
Tứ chi như rã rời, trôi dạt ra xa, sự mỏi mệt ập đến khiến đôi mắt nàng không thể mở ra, nhưng giấc ngủ vẫn chưa đến.
Tam Điện hạ an ủi: "Về sau sẽ không còn yến tiệc mệt mỏi như vậy nữa."
Chàng nói đầy kiên định: "Nàng không cần bận lòng vì lập trường hay an nguy của ta. Dù là yến tiệc triều đình hay rượu yến, ta chẳng ngại đắc tội bất kỳ ai. Dù có mạo phạm thiên tử, ta vẫn có thể toàn thân trở về. Nếu là vì ta, nàng không cần cẩn trọng đến thế."
Thẩm Nguyên Tịch nghĩ, chẳng phải tất cả đều vì Tam Điện hạ.
Điều quan trọng nhất là vì phụ thân nàng. Nàng đại diện cho lập trường và danh vị của phụ thân, nên cần thận trọng đối đãi, không quá gần gũi ai, cũng không được lạnh nhạt kẻ nào.
Thứ đến là thể diện của bản thân. Làm Tam Vương phi, ba ngày đại hôn này, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào nàng. Trong ánh mắt mọi người, nàng đều thấy những nghi hoặc.
Thẩm Nguyên Tịch khẽ bật cười.
Là cười đám người xem kịch ấy. "Nàng có gì hơn người mà được làm Tam Vương phi?" Câu hỏi đó treo lơ lửng trên mặt họ, ẩn trong ánh mắt nhìn nàng. Chỉ cần lướt qua, nàng đã rõ.
Nâng nàng lên cao thế này, nàng đành ngồi ngay ngắn, không để mất thể diện.
May thay, cuối cùng cũng hoàn thành hôn lễ này.
Ngoại trừ khoảnh khắc trong lễ tế tổ khiến tim nàng khẽ lay động, ba ngày đại hôn chỉ là để làm hài lòng thiên hạ.
Suy nghĩ ngổn ngang, Thẩm Nguyên Tịch dần chìm vào giấc ngủ.
Tam Điện hạ giúp nàng chỉnh lại chăn, lặng lẽ đứng trước cửa, nhìn Công chúa Yến Lan và Tẩm Nguyệt đang hùa nhau lục soát lễ vật mới nhập kho.
"Hai người sắp về rồi sao?" Tam Điện hạ hỏi.
Tẩm Nguyệt đáp: "Đương nhiên. Nhìn ngươi thành thân mà phải chịu kiếp nạn, ta không đành lòng thấy ngươi khóc, nên đành lánh đi cho yên."
"Kiếp nạn thế nào?"
"Nhân gian một chuyến, trăm ngàn kiếp nạn. To lớn nhỏ bé đều có cả, ngươi từ từ mà chịu đựng." Nói xong, Tẩm Nguyệt cuộn lấy xấp vải lụa đẹp mắt.
Tam Điện hạ cau mày: "Để lại tấm vải xanh lục cho ta."
Tẩm Nguyệt nhe hàm răng sắc nhọn, ném lại hai màu đen trắng.
"Đổi cho ngươi cái này. Dù gì cũng phải có thứ để mặc."
Tam Điện hạ chau mày: "Ngươi đã thấy gì... Quốc tang?"
"Gần như vậy." Tẩm Nguyệt vẫn hé lộ đôi chút.
Tam Điện hạ nói thẳng: "Chết thì chết, liên quan gì đến ta?"
Hoàng tử Đại Chiêu vốn chẳng ít, dù họ có chết sạch, vẫn còn chàng.
Công chúa Yến Lan nói: "Vậy chúng ta về thôi."
"Khi nào lại tới?" Tam Điện hạ hỏi thêm.
Lần sau, chắc hẳn là khi chàng và Thẩm Nguyên Tịch đã có con.
Tẩm Nguyệt cười lớn: "Sợ rằng ngươi sẽ thất vọng. Sớm nhất cũng phải đợi thêm hai, ba mươi năm."
Tam Điện hạ bật thốt: "Không thể nào!"
Tẩm Nguyệt cười lớn, kéo theo Yến Lan đang bất lực, tung tăng rời đi.
Hai người ra khỏi Tam Vương phủ, rẽ vào phủ tướng quân.
Thẩm Nguyên Tịch thành thân, Tử Du xin nghỉ giúp đỡ, vẫn chưa trở lại học đường. Lúc này, hắn vừa tắm rửa xong, đang thắp đèn ôn bài.
Tẩm Nguyệt để Yến Lan chờ ngoài sân, tự mình bay qua cửa sổ, mở lời: "U chủ không phải là hoàng đế nhân gian."
Tử Du bật dậy, cảnh giác nói: "Ngươi làm sao biết ta..."
Ngày đưa đón Thẩm Nguyên Tịch, hắn đã thấy Tẩm Nguyệt.
Ngay lập tức nhận ra yêu quái tóc trắng này chính là U chủ, hắn phẫn nộ thay mẫu thân.
...
Hắn nghĩ, nếu là U chủ, vì sao khi mẫu thân bị hành hạ suốt bao năm, hắn lại không can thiệp?
Tên U chủ này làm được gì? Hắn chỉ là một kẻ vô dụng!
"Ta là U chủ, nhưng huyết mạch của ta chỉ có thể áp chế bọn họ, chẳng thể nào thay đổi quyết định của Triều Hoa và Yến Xuyên. Họ được huyết mạch mẫu thân ta che chở, lại có huyết thệ làm khiên chắn. Ta không thể tổn thương họ."
"Vậy ngươi chỉ trơ mắt nhìn..."
"Ta chưa từng nhìn." Tẩm Nguyệt khẽ cười, giọng điệu lạnh lùng: "Những chuyện ta không thể thay đổi, liên quan gì đến ta?"
Lời nói chẳng chút tình người, khiến Tử Du nghiến chặt răng.
"Nhưng liên quan đến nàng ta, người từng ấy năm cũng không phải hoàn toàn vô tâm. Hắn nghĩ ra cách trốn chạy, đến cầu ta. Ta có thể giúp hắn, nhấc tay một chút, để hắn đưa mẫu thân ngươi chạy trốn."
"... Là đại ca sao?" Tử Du ngây người.
Rất nhanh, hắn hỏi tiếp: "Nếu đã không quan tâm đến huyết mạch của Triều Hoa, vì sao ngươi lại đến Đại Chiêu xen vào chuyện nhân gian?"
"Âm dương đã phân định, tuân theo ước định, ta cần đưa những linh hồn nhỏ trở về." Tẩm Nguyệt nói: "Ta không nghĩ mình đã làm gì sai."
"Ngươi nói dối! Khi nãy ngươi vừa bảo rằng ngươi không thể làm tổn hại đến huyết mạch của Triều Hoa và Yến Xuyên!"
"Tất nhiên ta không thể." Tẩm Nguyệt đáp, "Bản thân ta không thể ra tay trực tiếp."
Hắn quay đầu, đôi mắt đỏ rực như máu lướt qua, ánh nhìn như xuyên thấu tất cả.
Tử Du bất giác rùng mình.
"Nếu không, ngươi nghĩ sao? Mười hai gia thần của Yến Lan từ đâu mà có được sức mạnh có thể đối kháng với U tộc? Huyết mạch của Triều Hoa và Yến Xuyên, đó là dòng máu của Phù Đăng. Làm sao chỉ bằng người Đại Chiêu mà có thể giết được họ?"
Nói xong, hắn bật cười.
"Xem ra ta và Phù Đăng quả nhiên không hợp nhau. Huyết mạch ta mỏng manh đến vậy, mà vẫn đối diện chẳng mấy vui vẻ."
Hắn quay người định rời đi, nhưng đột nhiên ngoảnh lại, mỉm cười đầy thú vị: "Ồ? Ngươi còn muốn hỏi vì sao mình mãi không cao lớn?"
"Ta không hỏi!" Tử Du đỏ mặt phản bác.
"Rất nhanh thôi ngươi sẽ lớn lên." Tẩm Nguyệt nghiêm túc trả lời. "Trước kia không cao được là vì ngươi sợ hãi dòng máu trong cơ thể mình... Nói ra mới nhớ, tổ mẫu của ngươi cũng là huyết mạch của mười hai gia thần... Thật là một sự kết hợp thú vị."
Tử Du định thần lại muốn hỏi thêm, nhưng Tẩm Nguyệt đã biến mất không còn dấu vết.
Công chúa Yến Lan chờ bên ngoài hỏi hắn: "Hắn nói gì với chàng?"
"Hóa giải chút hiểu lầm." Tẩm Nguyệt đáp, "Ta với tiểu quái kia vốn không hợp nhau, nhưng lại hữu duyên. Hắn giúp ta tìm lại linh hồn, ta giúp hắn gỡ bỏ khúc mắc, xem như đôi bên thanh toán xong nợ nần..."
Đang nói giữa chừng, Tẩm Nguyệt đột nhiên chuyển sự chú ý sang người bên cạnh.
"Yến Lan, nàng đang lo lắng về đám U nhân chưa tiêu diệt hết sao?"
"Phải." Công chúa Yến Lan đáp: "Tính qua tính lại, chắc chắn vẫn còn một số trốn thoát, có lẽ đã nghe được tin tức, giờ đang ẩn náu ở đất Chiêu."
"Để lại hậu hoạn cũng không phải điều ta mong muốn." Tẩm Nguyệt nói, "Nhưng đó chẳng phải chuyện chúng ta cần phải bận tâm. Hãy để Lâm Sóc lo lắng vậy."
Họ lướt ra khỏi cổng thành, Tẩm Nguyệt đột nhiên rẽ hướng.
"Chàng lại định đi đâu?"
"Về gặp Vân Tinh." Tẩm Nguyệt lướt qua, chạm vai một người đang đi đường, cười nói: "Ngươi tới muộn rồi, đại hôn đã xong xuôi."
Vân Tinh đầy phong trần mệt mỏi khẽ nâng mũ nhìn lên, quay đầu lại, nhưng bằng mắt phàm nhân, đã không còn nhìn thấy bóng dáng Tẩm Nguyệt. Chỉ có tiếng gió mang theo giọng kinh ngạc của Yến Lan vang vọng.
"Người kia chính là Vân Tinh sao? Trông khác hẳn trước đây..."
Vân Tinh khẽ nhếch khóe môi, bước chân dần chậm lại.
Hắn mang theo lễ vật mừng hôn sự của Tam Điện hạ và Thẩm Nguyên Tịch, nhưng trên đường đã đánh giá quá cao tốc độ của mình, cuối cùng vẫn đến muộn một bước. Ban đầu định đặt lễ vật rồi rời đi, nhưng vừa lúc nhìn thấy Thẩm Nguyên Tịch đang ngồi bên cổng nhỏ, chăm chú nhìn đàn kiến bò.
"Vân Tinh, ông đã về rồi?!" Thẩm Nguyên Tịch kéo tay áo hắn vào trong. "Lâm Sóc, Vân Tinh đã trở về!"
Vân Tinh nghe nàng gọi thẳng tên Tam Điện hạ thì kinh ngạc, lại thấy Tam Điện hạ bất chợt xuất hiện trước mặt, ánh mắt rơi xuống chỗ tay áo bị Thẩm Nguyên Tịch kéo qua. Vân Tinh đổi ý. Hắn quyết định ở lại.
Hắn muốn xem dáng vẻ Tam Điện hạ như đối mặt với đại địch.
Từ sau khi Thẩm Nguyên Tịch thành hôn, ban ngày nàng chủ yếu cùng Ô Dạ và Vân Tinh bầu bạn. Vì vậy, Tam Điện hạ đành phải thay đổi lịch sinh hoạt, ban ngày mở mắt, ban đêm mới ngủ. Sự đảo lộn kéo dài đến cuối năm, tiết trời chuyển lạnh, chàng rốt cuộc không chịu được nữa, đôi mắt mệt mỏi đã trở nên thất thần.
Nhưng dù ban ngày thiếp đi, bàn tay Tam Điện hạ vẫn dính chặt trên người Thẩm Nguyên Tịch. Nàng chỉ cần khẽ động, chàng lập tức đứng dậy đi theo, dù mắt không mở nổi, chân vẫn cố bước theo.
Bước vào tháng Chạp, một ngày trước khi tuyết đầu mùa rơi.
Quốc công phủ gửi tới thiệp mời, thỉnh Tam Vương phi nể mặt dự yến.
Ô Dạ thám thính tin tức, bay về báo cho Thẩm Nguyên Tịch: "Tiểu thư nhà Lưu Quốc công đã đính hôn."
"Ngọc Hiền sao? Với ai?"
"Trưởng tử của thế tử Ngôn gia."
Thẩm Nguyên Tịch hỏi: "... Người ấy là ai?"
Ô Dạ đáp: "Chức vị thế nào, tính cách ra sao, bao nhiêu tuổi, thì ta không biết."
Tam Điện hạ mở một mắt, giọng trầm trầm: "Thế thì không mau đi tìm hiểu rõ ràng sao?"
Ô Dạ thầm nghĩ, ta đi dò hỏi phu quân của tiểu thư nhà Lưu Quốc công làm gì?
Nhưng ngoài miệng vẫn đáp: "... Được thôi."
Trước khi bay đi, Ô Dạ còn nói: "Thân thể Lưu Quốc công e rằng không được tốt."
Thẩm Nguyên Tịch hạ giọng, gấp gáp hỏi: "Chớ vội đi... Lưu Quốc công bệnh rồi sao?"
Ô Dạ đáp: "Ta thấy sắc mặt ông ấy giống người vừa khỏi bệnh nặng, lại ngửi thấy mùi trên thân, chưa chắc trụ được lâu."
...
Thẩm Nguyên Tịch tham dự yến tiệc, từ xa nhìn thấy Lưu Quốc công một lần, cảm thấy tinh thần ông vẫn ổn, chỉ là một người lớn tuổi bình thường. Tính ra, cũng chỉ hơn phụ thân nàng bảy tám tuổi.
"Ô Dạ có nhầm không nhỉ?" Thẩm Nguyên Tịch tự nhủ.
Lưu Ngọc Hiền kể về việc đính hôn với thế tử Ngôn gia, bảo rằng đây là duyên phận. Thẩm Nguyên Tịch tưởng nàng ta sẽ kể về chuyện định duyên với trưởng tử, nào ngờ Lưu Ngọc Hiền lại nói: "Cũng là họ Tiêu, như thế có duyên với tỷ tỷ rồi."
Thẩm Nguyên Tịch băn khoăn hồi lâu, không biết nên hiểu "tỷ tỷ" ở đây là chỉ tỷ ruột của Lưu Ngọc Hiền, Lưu Phi, hay là ám chỉ nàng - người đã lấy Tam Điện hạ.
Suy nghĩ mãi, nàng cho rằng Lưu Ngọc Hiền ám chỉ tỷ ruột của mình.
"Lưu Phi dạo này khỏe không?"
Lưu Phi đang có thai, tin tức từ trong cung đã xác nhận mọi chuyện đều bình ổn.
"Mọi sự tốt lành." Lưu Ngọc Hiền vui vẻ nói, "Tháng Ba năm sau sẽ đến kỳ sinh."
"Tỷ, Đức hoàng tử muốn gặp tỷ." Lưu Ngọc Hiền ngỏ ý, "Thật ra... là do Đức hoàng tử sắp chọn thầy học. Lưu Phi nương nương hỏi có mong muốn gì, Đức hoàng tử nói, muốn cùng Tam Điện hạ và người dùng bữa."
"..." Thẩm Nguyên Tịch nghĩ, nếu Hoàng đế mở lời, chắc chắn nàng phải đi. Nhưng tại sao lại để Lưu Ngọc Hiền làm người cầu xin?
"Lưu Phi nương nương định mở tiệc gia đình vào ngày mùng 8 tháng Chạp... Nhưng mời Tam Điện hạ thì ngay cả Hoàng thượng cũng khó đảm bảo thành công. Nếu mời mà ngài ấy không đến, nương nương sẽ mất mặt trước Hoàng thượng... Vậy nên, tỷ, tỷ có thể khuyên Tam Điện hạ đi được không?"
Thẩm Nguyên Tịch muốn nói, chuyện của Tam Điện hạ, nàng thực sự không dám chắc. Nhưng nhìn ánh mắt khẩn cầu của Lưu Ngọc Hiền, nàng đành đáp: "Ta sẽ hỏi ngài ấy xem sao."
Tam Điện hạ nghe nàng thuật lại, liền đáp gọn: "Có thể."
"Chàng đổi tính rồi sao? Trước đây chẳng phải luôn nói không bao giờ đi sao?"
"Vì ta thấy nàng muốn đi." Tam Điện hạ dùng đầu ngón tay khẽ vuốt lên má nàng, dịu dàng hỏi: "Nàng tò mò về Đức hoàng tử à?"
"Ừm, vì cũng là Tam, lẽ ra phải được gọi là Tam Điện hạ. Ta muốn đi gặp hắn, muốn xem hắn trông như thế nào, có giống chàng không."
"Không giống, sao có thể giống được." Tam Điện hạ ngáp dài, duỗi người trên người nàng, nhân tiện cúi xuống hôn lên môi nàng.
Ngày mùng 8 tháng Chạp, Tam Điện hạ dự tiệc.
Gọi là tiệc gia đình, nhưng vì Tiêu Minh Tắc quá phấn khích, tam cung lục viện đều tham gia, quy mô cực kỳ hoành tráng.
Lưu Phi ngồi bên cạnh Tiêu Minh Tắc, toát lên vẻ rực rỡ đầy vinh quang.
Trước khi đến dự tiệc, Ô Dạ đã nói, Tiêu Minh Tắc có ý định lập hậu, chờ Lưu Phi thuận lợi hạ sinh, sẽ bố cáo văn võ bá quan, tổ chức đại lễ sắc phong.
Nhìn quy mô bữa tiệc hôm nay, lại cảm thấy mình bị Lưu Phi lợi dụng để làm vẻ vang cho nàng ta. Thẩm Nguyên Tịch có chút hối hận.
Hơn nữa, Tam Điện hạ cũng không hứng thú lắm, ngoài việc nhìn nàng ăn cơm và chỉ nàng món nào ngon, còn lại không nói một lời, ngay cả khi Tiêu Minh Tắc nói chuyện cũng chẳng đáp.
May thay, khi Đức hoàng tử đến chúc rượu và nói lời chúc tụng, Tam Điện hạ mới chú ý, đáp lại đôi lời. Nói vài lời chúc phúc cho một đứa trẻ, với hắn mà nói, vẫn là việc có thể làm được.
Dù sao, đó cũng là hậu bối của mình.
Đức hoàng tử nhận được lời chúc phúc thì cực kỳ vui mừng. Khi quay về bên phụ hoàng, còn được ban thưởng, đôi má tròn đỏ hồng lên vì phấn khích.
Thẩm Nguyên Tịch chợt nhớ lời Ô Dạ, rằng nếu Tiêu Minh Tắc muốn lập Lưu Phi làm hậu, thì sau này vị trí Đông Cung Thái tử cũng sẽ rất đáng xem. Nghĩ đến đó, nàng cảm thấy gia tộc Lưu Quốc công quả thật rất thuận lợi.
Nhưng chưa hết tháng Chạp, Lưu Quốc công đã qua đời vì bệnh. Đầu năm sau, vừa hết tháng Giêng, Đức hoàng tử nhiễm bệnh, không qua khỏi.
Đêm nhận được tin, Thẩm Nguyên Tịch nằm trên giường, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, nghe thấy Ô Dạ nói với Tam Điện hạ: "... Người ta đồn là Tam Điện hạ khắc người."
"Ai nói thế?"
"Là Lưu Phi nói." Ô Dạ trả lời, "Nàng ta bảo Hoàng đế nghĩ thử xem, từ khi ngươi ngồi vào vị trí Tam Điện hạ, Đại Chiêu từ đó, Tam Điện hạ hoặc kế vị, hoặc đoản mệnh."
"Nàng ta mất con, nói những lời như thế ta có thể hiểu. Tiêu Minh Tắc nói sao?"
"Mắng nàng ta điên rồ. Nhưng xem ra, hắn cũng tin."
"..." Tam Điện hạ khép sách lại, thở dài một hơi.
Tối hôm ấy, Thẩm Nguyên Tịch tựa vào người Tam Điện hạ, ngay cả sức để nói cũng không còn.
Nàng chẳng còn tâm tư nào để đọc sách, dù trong lòng nóng ruột muốn biết kết cục, nhưng đôi mắt đã mỏi mệt, chẳng tài nào mở ra được.
Tam Điện hạ thương xót nói: "Nàng trông chẳng khác gì y phục ta phơi trên lư hương..."
Thẩm Nguyên Tịch yếu ớt vỗ nhẹ lên lưng chàng, tựa như nàng đã tìm được chiếc giá treo riêng cho mình.
Lúc này, nàng mới hiểu vì sao Tam Điện hạ lại chán ghét triều chính cung đình đến vậy. Một buổi tiệc cưới, trên người nặng mấy chục cân hỷ phục, ngồi đến mức lưng như muốn gãy. Còn khách khứa đến mời rượu, người thì dò xét, kẻ thì cầu cạnh, lại có những người chỉ đến góp vui, nhưng bất kể là ai, nàng đều phải gắng gượng tiếp đãi.
Lời nói không thể nhiều vì sợ sai. Lời nói cũng chẳng thể ít, sợ đắc tội người đa nghi.
Phải vừa nồng hậu vừa thân thiết, lại không được quá mức thân cận.
Chỉ khi nằm xuống giường, Thẩm Nguyên Tịch mới cảm nhận được cơ thể mình đã có chốn nương tựa, toàn thân được thả lỏng hoàn toàn.
Tứ chi như rã rời, trôi dạt ra xa, sự mỏi mệt ập đến khiến đôi mắt nàng không thể mở ra, nhưng giấc ngủ vẫn chưa đến.
Tam Điện hạ an ủi: "Về sau sẽ không còn yến tiệc mệt mỏi như vậy nữa."
Chàng nói đầy kiên định: "Nàng không cần bận lòng vì lập trường hay an nguy của ta. Dù là yến tiệc triều đình hay rượu yến, ta chẳng ngại đắc tội bất kỳ ai. Dù có mạo phạm thiên tử, ta vẫn có thể toàn thân trở về. Nếu là vì ta, nàng không cần cẩn trọng đến thế."
Thẩm Nguyên Tịch nghĩ, chẳng phải tất cả đều vì Tam Điện hạ.
Điều quan trọng nhất là vì phụ thân nàng. Nàng đại diện cho lập trường và danh vị của phụ thân, nên cần thận trọng đối đãi, không quá gần gũi ai, cũng không được lạnh nhạt kẻ nào.
Thứ đến là thể diện của bản thân. Làm Tam Vương phi, ba ngày đại hôn này, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào nàng. Trong ánh mắt mọi người, nàng đều thấy những nghi hoặc.
Thẩm Nguyên Tịch khẽ bật cười.
Là cười đám người xem kịch ấy. "Nàng có gì hơn người mà được làm Tam Vương phi?" Câu hỏi đó treo lơ lửng trên mặt họ, ẩn trong ánh mắt nhìn nàng. Chỉ cần lướt qua, nàng đã rõ.
Nâng nàng lên cao thế này, nàng đành ngồi ngay ngắn, không để mất thể diện.
May thay, cuối cùng cũng hoàn thành hôn lễ này.
Ngoại trừ khoảnh khắc trong lễ tế tổ khiến tim nàng khẽ lay động, ba ngày đại hôn chỉ là để làm hài lòng thiên hạ.
Suy nghĩ ngổn ngang, Thẩm Nguyên Tịch dần chìm vào giấc ngủ.
Tam Điện hạ giúp nàng chỉnh lại chăn, lặng lẽ đứng trước cửa, nhìn Công chúa Yến Lan và Tẩm Nguyệt đang hùa nhau lục soát lễ vật mới nhập kho.
"Hai người sắp về rồi sao?" Tam Điện hạ hỏi.
Tẩm Nguyệt đáp: "Đương nhiên. Nhìn ngươi thành thân mà phải chịu kiếp nạn, ta không đành lòng thấy ngươi khóc, nên đành lánh đi cho yên."
"Kiếp nạn thế nào?"
"Nhân gian một chuyến, trăm ngàn kiếp nạn. To lớn nhỏ bé đều có cả, ngươi từ từ mà chịu đựng." Nói xong, Tẩm Nguyệt cuộn lấy xấp vải lụa đẹp mắt.
Tam Điện hạ cau mày: "Để lại tấm vải xanh lục cho ta."
Tẩm Nguyệt nhe hàm răng sắc nhọn, ném lại hai màu đen trắng.
"Đổi cho ngươi cái này. Dù gì cũng phải có thứ để mặc."
Tam Điện hạ chau mày: "Ngươi đã thấy gì... Quốc tang?"
"Gần như vậy." Tẩm Nguyệt vẫn hé lộ đôi chút.
Tam Điện hạ nói thẳng: "Chết thì chết, liên quan gì đến ta?"
Hoàng tử Đại Chiêu vốn chẳng ít, dù họ có chết sạch, vẫn còn chàng.
Công chúa Yến Lan nói: "Vậy chúng ta về thôi."
"Khi nào lại tới?" Tam Điện hạ hỏi thêm.
Lần sau, chắc hẳn là khi chàng và Thẩm Nguyên Tịch đã có con.
Tẩm Nguyệt cười lớn: "Sợ rằng ngươi sẽ thất vọng. Sớm nhất cũng phải đợi thêm hai, ba mươi năm."
Tam Điện hạ bật thốt: "Không thể nào!"
Tẩm Nguyệt cười lớn, kéo theo Yến Lan đang bất lực, tung tăng rời đi.
Hai người ra khỏi Tam Vương phủ, rẽ vào phủ tướng quân.
Thẩm Nguyên Tịch thành thân, Tử Du xin nghỉ giúp đỡ, vẫn chưa trở lại học đường. Lúc này, hắn vừa tắm rửa xong, đang thắp đèn ôn bài.
Tẩm Nguyệt để Yến Lan chờ ngoài sân, tự mình bay qua cửa sổ, mở lời: "U chủ không phải là hoàng đế nhân gian."
Tử Du bật dậy, cảnh giác nói: "Ngươi làm sao biết ta..."
Ngày đưa đón Thẩm Nguyên Tịch, hắn đã thấy Tẩm Nguyệt.
Ngay lập tức nhận ra yêu quái tóc trắng này chính là U chủ, hắn phẫn nộ thay mẫu thân.
...
Hắn nghĩ, nếu là U chủ, vì sao khi mẫu thân bị hành hạ suốt bao năm, hắn lại không can thiệp?
Tên U chủ này làm được gì? Hắn chỉ là một kẻ vô dụng!
"Ta là U chủ, nhưng huyết mạch của ta chỉ có thể áp chế bọn họ, chẳng thể nào thay đổi quyết định của Triều Hoa và Yến Xuyên. Họ được huyết mạch mẫu thân ta che chở, lại có huyết thệ làm khiên chắn. Ta không thể tổn thương họ."
"Vậy ngươi chỉ trơ mắt nhìn..."
"Ta chưa từng nhìn." Tẩm Nguyệt khẽ cười, giọng điệu lạnh lùng: "Những chuyện ta không thể thay đổi, liên quan gì đến ta?"
Lời nói chẳng chút tình người, khiến Tử Du nghiến chặt răng.
"Nhưng liên quan đến nàng ta, người từng ấy năm cũng không phải hoàn toàn vô tâm. Hắn nghĩ ra cách trốn chạy, đến cầu ta. Ta có thể giúp hắn, nhấc tay một chút, để hắn đưa mẫu thân ngươi chạy trốn."
"... Là đại ca sao?" Tử Du ngây người.
Rất nhanh, hắn hỏi tiếp: "Nếu đã không quan tâm đến huyết mạch của Triều Hoa, vì sao ngươi lại đến Đại Chiêu xen vào chuyện nhân gian?"
"Âm dương đã phân định, tuân theo ước định, ta cần đưa những linh hồn nhỏ trở về." Tẩm Nguyệt nói: "Ta không nghĩ mình đã làm gì sai."
"Ngươi nói dối! Khi nãy ngươi vừa bảo rằng ngươi không thể làm tổn hại đến huyết mạch của Triều Hoa và Yến Xuyên!"
"Tất nhiên ta không thể." Tẩm Nguyệt đáp, "Bản thân ta không thể ra tay trực tiếp."
Hắn quay đầu, đôi mắt đỏ rực như máu lướt qua, ánh nhìn như xuyên thấu tất cả.
Tử Du bất giác rùng mình.
"Nếu không, ngươi nghĩ sao? Mười hai gia thần của Yến Lan từ đâu mà có được sức mạnh có thể đối kháng với U tộc? Huyết mạch của Triều Hoa và Yến Xuyên, đó là dòng máu của Phù Đăng. Làm sao chỉ bằng người Đại Chiêu mà có thể giết được họ?"
Nói xong, hắn bật cười.
"Xem ra ta và Phù Đăng quả nhiên không hợp nhau. Huyết mạch ta mỏng manh đến vậy, mà vẫn đối diện chẳng mấy vui vẻ."
Hắn quay người định rời đi, nhưng đột nhiên ngoảnh lại, mỉm cười đầy thú vị: "Ồ? Ngươi còn muốn hỏi vì sao mình mãi không cao lớn?"
"Ta không hỏi!" Tử Du đỏ mặt phản bác.
"Rất nhanh thôi ngươi sẽ lớn lên." Tẩm Nguyệt nghiêm túc trả lời. "Trước kia không cao được là vì ngươi sợ hãi dòng máu trong cơ thể mình... Nói ra mới nhớ, tổ mẫu của ngươi cũng là huyết mạch của mười hai gia thần... Thật là một sự kết hợp thú vị."
Tử Du định thần lại muốn hỏi thêm, nhưng Tẩm Nguyệt đã biến mất không còn dấu vết.
Công chúa Yến Lan chờ bên ngoài hỏi hắn: "Hắn nói gì với chàng?"
"Hóa giải chút hiểu lầm." Tẩm Nguyệt đáp, "Ta với tiểu quái kia vốn không hợp nhau, nhưng lại hữu duyên. Hắn giúp ta tìm lại linh hồn, ta giúp hắn gỡ bỏ khúc mắc, xem như đôi bên thanh toán xong nợ nần..."
Đang nói giữa chừng, Tẩm Nguyệt đột nhiên chuyển sự chú ý sang người bên cạnh.
"Yến Lan, nàng đang lo lắng về đám U nhân chưa tiêu diệt hết sao?"
"Phải." Công chúa Yến Lan đáp: "Tính qua tính lại, chắc chắn vẫn còn một số trốn thoát, có lẽ đã nghe được tin tức, giờ đang ẩn náu ở đất Chiêu."
"Để lại hậu hoạn cũng không phải điều ta mong muốn." Tẩm Nguyệt nói, "Nhưng đó chẳng phải chuyện chúng ta cần phải bận tâm. Hãy để Lâm Sóc lo lắng vậy."
Họ lướt ra khỏi cổng thành, Tẩm Nguyệt đột nhiên rẽ hướng.
"Chàng lại định đi đâu?"
"Về gặp Vân Tinh." Tẩm Nguyệt lướt qua, chạm vai một người đang đi đường, cười nói: "Ngươi tới muộn rồi, đại hôn đã xong xuôi."
Vân Tinh đầy phong trần mệt mỏi khẽ nâng mũ nhìn lên, quay đầu lại, nhưng bằng mắt phàm nhân, đã không còn nhìn thấy bóng dáng Tẩm Nguyệt. Chỉ có tiếng gió mang theo giọng kinh ngạc của Yến Lan vang vọng.
"Người kia chính là Vân Tinh sao? Trông khác hẳn trước đây..."
Vân Tinh khẽ nhếch khóe môi, bước chân dần chậm lại.
Hắn mang theo lễ vật mừng hôn sự của Tam Điện hạ và Thẩm Nguyên Tịch, nhưng trên đường đã đánh giá quá cao tốc độ của mình, cuối cùng vẫn đến muộn một bước. Ban đầu định đặt lễ vật rồi rời đi, nhưng vừa lúc nhìn thấy Thẩm Nguyên Tịch đang ngồi bên cổng nhỏ, chăm chú nhìn đàn kiến bò.
"Vân Tinh, ông đã về rồi?!" Thẩm Nguyên Tịch kéo tay áo hắn vào trong. "Lâm Sóc, Vân Tinh đã trở về!"
Vân Tinh nghe nàng gọi thẳng tên Tam Điện hạ thì kinh ngạc, lại thấy Tam Điện hạ bất chợt xuất hiện trước mặt, ánh mắt rơi xuống chỗ tay áo bị Thẩm Nguyên Tịch kéo qua. Vân Tinh đổi ý. Hắn quyết định ở lại.
Hắn muốn xem dáng vẻ Tam Điện hạ như đối mặt với đại địch.
Từ sau khi Thẩm Nguyên Tịch thành hôn, ban ngày nàng chủ yếu cùng Ô Dạ và Vân Tinh bầu bạn. Vì vậy, Tam Điện hạ đành phải thay đổi lịch sinh hoạt, ban ngày mở mắt, ban đêm mới ngủ. Sự đảo lộn kéo dài đến cuối năm, tiết trời chuyển lạnh, chàng rốt cuộc không chịu được nữa, đôi mắt mệt mỏi đã trở nên thất thần.
Nhưng dù ban ngày thiếp đi, bàn tay Tam Điện hạ vẫn dính chặt trên người Thẩm Nguyên Tịch. Nàng chỉ cần khẽ động, chàng lập tức đứng dậy đi theo, dù mắt không mở nổi, chân vẫn cố bước theo.
Bước vào tháng Chạp, một ngày trước khi tuyết đầu mùa rơi.
Quốc công phủ gửi tới thiệp mời, thỉnh Tam Vương phi nể mặt dự yến.
Ô Dạ thám thính tin tức, bay về báo cho Thẩm Nguyên Tịch: "Tiểu thư nhà Lưu Quốc công đã đính hôn."
"Ngọc Hiền sao? Với ai?"
"Trưởng tử của thế tử Ngôn gia."
Thẩm Nguyên Tịch hỏi: "... Người ấy là ai?"
Ô Dạ đáp: "Chức vị thế nào, tính cách ra sao, bao nhiêu tuổi, thì ta không biết."
Tam Điện hạ mở một mắt, giọng trầm trầm: "Thế thì không mau đi tìm hiểu rõ ràng sao?"
Ô Dạ thầm nghĩ, ta đi dò hỏi phu quân của tiểu thư nhà Lưu Quốc công làm gì?
Nhưng ngoài miệng vẫn đáp: "... Được thôi."
Trước khi bay đi, Ô Dạ còn nói: "Thân thể Lưu Quốc công e rằng không được tốt."
Thẩm Nguyên Tịch hạ giọng, gấp gáp hỏi: "Chớ vội đi... Lưu Quốc công bệnh rồi sao?"
Ô Dạ đáp: "Ta thấy sắc mặt ông ấy giống người vừa khỏi bệnh nặng, lại ngửi thấy mùi trên thân, chưa chắc trụ được lâu."
...
Thẩm Nguyên Tịch tham dự yến tiệc, từ xa nhìn thấy Lưu Quốc công một lần, cảm thấy tinh thần ông vẫn ổn, chỉ là một người lớn tuổi bình thường. Tính ra, cũng chỉ hơn phụ thân nàng bảy tám tuổi.
"Ô Dạ có nhầm không nhỉ?" Thẩm Nguyên Tịch tự nhủ.
Lưu Ngọc Hiền kể về việc đính hôn với thế tử Ngôn gia, bảo rằng đây là duyên phận. Thẩm Nguyên Tịch tưởng nàng ta sẽ kể về chuyện định duyên với trưởng tử, nào ngờ Lưu Ngọc Hiền lại nói: "Cũng là họ Tiêu, như thế có duyên với tỷ tỷ rồi."
Thẩm Nguyên Tịch băn khoăn hồi lâu, không biết nên hiểu "tỷ tỷ" ở đây là chỉ tỷ ruột của Lưu Ngọc Hiền, Lưu Phi, hay là ám chỉ nàng - người đã lấy Tam Điện hạ.
Suy nghĩ mãi, nàng cho rằng Lưu Ngọc Hiền ám chỉ tỷ ruột của mình.
"Lưu Phi dạo này khỏe không?"
Lưu Phi đang có thai, tin tức từ trong cung đã xác nhận mọi chuyện đều bình ổn.
"Mọi sự tốt lành." Lưu Ngọc Hiền vui vẻ nói, "Tháng Ba năm sau sẽ đến kỳ sinh."
"Tỷ, Đức hoàng tử muốn gặp tỷ." Lưu Ngọc Hiền ngỏ ý, "Thật ra... là do Đức hoàng tử sắp chọn thầy học. Lưu Phi nương nương hỏi có mong muốn gì, Đức hoàng tử nói, muốn cùng Tam Điện hạ và người dùng bữa."
"..." Thẩm Nguyên Tịch nghĩ, nếu Hoàng đế mở lời, chắc chắn nàng phải đi. Nhưng tại sao lại để Lưu Ngọc Hiền làm người cầu xin?
"Lưu Phi nương nương định mở tiệc gia đình vào ngày mùng 8 tháng Chạp... Nhưng mời Tam Điện hạ thì ngay cả Hoàng thượng cũng khó đảm bảo thành công. Nếu mời mà ngài ấy không đến, nương nương sẽ mất mặt trước Hoàng thượng... Vậy nên, tỷ, tỷ có thể khuyên Tam Điện hạ đi được không?"
Thẩm Nguyên Tịch muốn nói, chuyện của Tam Điện hạ, nàng thực sự không dám chắc. Nhưng nhìn ánh mắt khẩn cầu của Lưu Ngọc Hiền, nàng đành đáp: "Ta sẽ hỏi ngài ấy xem sao."
Tam Điện hạ nghe nàng thuật lại, liền đáp gọn: "Có thể."
"Chàng đổi tính rồi sao? Trước đây chẳng phải luôn nói không bao giờ đi sao?"
"Vì ta thấy nàng muốn đi." Tam Điện hạ dùng đầu ngón tay khẽ vuốt lên má nàng, dịu dàng hỏi: "Nàng tò mò về Đức hoàng tử à?"
"Ừm, vì cũng là Tam, lẽ ra phải được gọi là Tam Điện hạ. Ta muốn đi gặp hắn, muốn xem hắn trông như thế nào, có giống chàng không."
"Không giống, sao có thể giống được." Tam Điện hạ ngáp dài, duỗi người trên người nàng, nhân tiện cúi xuống hôn lên môi nàng.
Ngày mùng 8 tháng Chạp, Tam Điện hạ dự tiệc.
Gọi là tiệc gia đình, nhưng vì Tiêu Minh Tắc quá phấn khích, tam cung lục viện đều tham gia, quy mô cực kỳ hoành tráng.
Lưu Phi ngồi bên cạnh Tiêu Minh Tắc, toát lên vẻ rực rỡ đầy vinh quang.
Trước khi đến dự tiệc, Ô Dạ đã nói, Tiêu Minh Tắc có ý định lập hậu, chờ Lưu Phi thuận lợi hạ sinh, sẽ bố cáo văn võ bá quan, tổ chức đại lễ sắc phong.
Nhìn quy mô bữa tiệc hôm nay, lại cảm thấy mình bị Lưu Phi lợi dụng để làm vẻ vang cho nàng ta. Thẩm Nguyên Tịch có chút hối hận.
Hơn nữa, Tam Điện hạ cũng không hứng thú lắm, ngoài việc nhìn nàng ăn cơm và chỉ nàng món nào ngon, còn lại không nói một lời, ngay cả khi Tiêu Minh Tắc nói chuyện cũng chẳng đáp.
May thay, khi Đức hoàng tử đến chúc rượu và nói lời chúc tụng, Tam Điện hạ mới chú ý, đáp lại đôi lời. Nói vài lời chúc phúc cho một đứa trẻ, với hắn mà nói, vẫn là việc có thể làm được.
Dù sao, đó cũng là hậu bối của mình.
Đức hoàng tử nhận được lời chúc phúc thì cực kỳ vui mừng. Khi quay về bên phụ hoàng, còn được ban thưởng, đôi má tròn đỏ hồng lên vì phấn khích.
Thẩm Nguyên Tịch chợt nhớ lời Ô Dạ, rằng nếu Tiêu Minh Tắc muốn lập Lưu Phi làm hậu, thì sau này vị trí Đông Cung Thái tử cũng sẽ rất đáng xem. Nghĩ đến đó, nàng cảm thấy gia tộc Lưu Quốc công quả thật rất thuận lợi.
Nhưng chưa hết tháng Chạp, Lưu Quốc công đã qua đời vì bệnh. Đầu năm sau, vừa hết tháng Giêng, Đức hoàng tử nhiễm bệnh, không qua khỏi.
Đêm nhận được tin, Thẩm Nguyên Tịch nằm trên giường, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, nghe thấy Ô Dạ nói với Tam Điện hạ: "... Người ta đồn là Tam Điện hạ khắc người."
"Ai nói thế?"
"Là Lưu Phi nói." Ô Dạ trả lời, "Nàng ta bảo Hoàng đế nghĩ thử xem, từ khi ngươi ngồi vào vị trí Tam Điện hạ, Đại Chiêu từ đó, Tam Điện hạ hoặc kế vị, hoặc đoản mệnh."
"Nàng ta mất con, nói những lời như thế ta có thể hiểu. Tiêu Minh Tắc nói sao?"
"Mắng nàng ta điên rồ. Nhưng xem ra, hắn cũng tin."
"..." Tam Điện hạ khép sách lại, thở dài một hơi.