Tam Điện hạ đã dành cả buổi sáng để dạy Thẩm Nguyên Tịch cách điều khiển ngựa rối.
Ngựa không cần roi thúc, chỉ cần không nhận được lệnh dừng, nó sẽ tự đi không ngừng.
Nhưng phương hướng cần phải điều chỉnh thường xuyên, vì vậy Thẩm Nguyên Tịch phải chăm chú nhìn bản đồ, nửa canh giờ phải chỉ đường một lần.
Trước khi đi ngủ, Tam Điện hạ dặn: "Nếu thật sự không chắc phải đi hướng nào, cứ dừng lại gọi ta dậy."
Thẩm Nguyên Tịch điều khiển ngựa, ung dung đi qua rừng, đến quá trưa thì buồn ngủ.
Sáng sớm, khi trời chưa sáng rõ, nàng đã bị Tam Điện hạ véo mặt đánh thức, bây giờ mệt mỏi đến nỗi không thể mở mắt ra được, nghĩ thế nào cũng thấy lỗi là do Tam Điện hạ.
Thẩm Nguyên Tịch theo khẩu quyết Tam Điện hạ đã dạy để dừng ngựa lại, ngồi tựa vào cửa sổ xe nghỉ ngơi.
Thật ra, nàng muốn nằm bên cạnh Tam Điện hạ, chỗ đó vừa thơm vừa mềm, nàng cũng ngủ thoải mái, nhưng vì có Vân Tinh ở đó, Thẩm Nguyên Tịch vẫn gượng lưng ngồi ngủ.
Nghỉ được một lúc, tay chân nàng cuộn tròn đến cứng đờ, nàng động đậy ngón tay, từ từ tỉnh lại. Nàng vén rèm xe, nhìn lên trời, mặt trời chưa di chuyển nhiều. Rồi lại nhìn vào đồng hồ nước treo ở đầu giường, nàng mới ngủ chưa đến một khắc.
Thẩm Nguyên Tịch lục ra quyển sách hôm qua chưa đọc xong, lại bắt đầu đọc tiếp. Nhưng nàng không tập trung, khóe mắt nàng vẫn liếc về phía Vân Tinh đang mặc áo đen to lớn đứng bất động.
Ông không nói lời nào, cũng không nhúc nhích, cằm như sắp chạm đất. Vì không thể nhìn thấy đôi mắt, không ai biết ông tỉnh hay ngủ, ông cứ đứng đó với tư thế khổ sở, chỉ có quần áo dưới mũi khẽ rung nhè nhẹ, mới biết ông vẫn còn "sống", vẫn còn thở.
Thẩm Nguyên Tịch đặt sách xuống, quỳ trước mặt Vân Tinh, ôm gối ngồi im lặng nhìn hồi lâu, nhẹ giọng hỏi: "Ông có muốn ăn gì không?"
Vân Tinh không phản ứng.
Tam Điện hạ đã nói, hiện giờ trạng thái của ông ta gần như cái chết, nhưng còn tẻ nhạt hơn cả cái chết, không nghe thấy, không nhìn thấy, không thể nói, duy nhất có thể cảm nhận thế giới bên ngoài chỉ qua sự chạm vào.
"Liệu nàng có trách ta biết rõ kết cục này, vẫn để Vân Tinh làm việc cho ta không?" Tam Điện hạ đã hỏi nàng.
Thẩm Nguyên Tịch lắc đầu, nhưng lại đáp: "Tuy vậy, ta vẫn có chút không hiểu."
Tam Điện hạ nghiêm túc giải thích: "Gần chết mới có thể tìm thấy sinh cơ, không đến đường cùng thì không thể tìm thấy bước ngoặt, bây giờ đường cùng đã hiện, Vân Tinh đứng trước ranh giới số phận, chỉ còn đợi dưới chân, khi nào sẽ xuất hiện một con đường mới."
Thẩm Nguyên Tịch đưa tay lên, rất cẩn thận vỗ nhẹ vai Vân Tinh.
Trong cổ họng Vân Tinh phát ra tiếng ậm ừ.
Thẩm Nguyên Tịch rót nửa chén trà ấm, đặt miệng chén chạm vào môi Vân Tinh, đôi môi khô cằn như cây khô của ông cố gắng hé mở.
Ông cần uống nước!
Thẩm Nguyên Tịch vô cùng phấn khởi, cầm chén trà từng chút từng chút đút cho Vân Tinh. Nửa chén trà, Vân Tinh chỉ uống được một ngụm, còn lại đều tràn xuống váy áo của Thẩm Nguyên Tịch.
Thẩm Nguyên Tịch lại bẻ một miếng bánh Vân Tố, đưa sát lại miệng Vân Tinh, nhưng ông không thể ăn được.
Xe ngựa khẽ lắc lư, Tam Điện hạ bước đến, đưa cánh tay của mình ra trước mặt Vân Tinh.
Vân Tinh vẫn không động đậy.
Thẩm Nguyên Tịch quan sát hồi lâu, bỗng nhiên bừng tỉnh.
"Điện hạ, ông ấy không còn răng nữa, không cắn được!"
Tam Điện hạ dường như vẫn chưa tỉnh ngủ, nhưng động tác trên tay không hề do dự, đầu ngón tay lóe lên một tia sáng lạnh, một đường máu từ cổ tay chàng chảy xuống, nhỏ vào chén trà vừa nãy.
Mũi dao vẫn còn cắm trong vết thương trên cổ tay chàng, như thế để vết thương chảy chậm hơn.
Khi chén máu đã đầy, Tam Điện hạ mới rút mũi dao ra khỏi vết thương, vẻ mặt thản nhiên l**m đi vết máu trên cánh tay, trao chén máu cho Thẩm Nguyên Tịch.
Thẩm Nguyên Tịch sững sờ thật lâu, vẫn chưa kịp tỉnh lại khỏi sự chấn động khi Tam Điện hạ rút máu.
"Nàng muốn uống cũng được, nhớ chừa cho ông ấy một chút." Tam Điện hạ liếc nhìn Vân Tinh, giọng nói có chút trầm buồn, nói: "Thật ra cũng vô ích, ông ta uống không được bao nhiêu, dù có uống được, ông ta vẫn như thế này."
"Có khá hơn một chút không?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.
"Có lẽ sẽ khá hơn một chút." Tam Điện hạ xoa nhẹ cổ tay, đôi mày hơi nhíu lại, "Trời đất này, cuối cùng cũng phải cho người ta một chút an ủi nhỏ nhoi."
Chàng quay lại giường ngủ tiếp, Thẩm Nguyên Tịch nhìn chén máu trong tay, lần này không phải là nước trà, mà là máu của Tam Điện hạ, nên khi đút cho ông, không thể lãng phí dù chỉ một giọt.
Nàng tìm kiếm xung quanh, rút cây trâm trên đầu xuống, nhúng vào chén máu, kiên nhẫn từng chút từng chút đút cho Vân Tinh.
Khoang miệng khô héo của Vân Tinh chậm rãi nhấp nháp, mất cả một canh giờ mới uống hết. Cuối cùng, trong chén còn lại một tầng máu đông màu đỏ sẫm.
Thẩm Nguyên Tịch vặn vẹo cánh tay đau nhức, nói với Vân Tinh: "Hết rồi, ông đã uống sạch rồi."
Nàng nghĩ Vân Tinh không nghe thấy, nhưng từ sâu trong cổ họng của ông lại vang lên một tiếng "ừ" đục ngầu.
Thẩm Nguyên Tịch vô cùng kinh ngạc, vui sướng reo lên: "Quả nhiên vẫn có chút hiệu quả!"
Chỉ có điều, sự hiệu quả mà Tam Điện hạ ban cho thật sự quá nhỏ bé, có lẽ dù có hút cạn máu của Tam Điện hạ, đưa hết cho Vân Tinh, lưng của Vân Tinh vẫn không thể đứng thẳng dậy được.
Thẩm Nguyên Tịch thở dài, lại ngồi co chân, ôm gối trước mặt Vân Tinh, cảm thán: "Cuối cùng vẫn phải dựa vào chính máu của mình..."
Tam Điện hạ từng nói, muốn trở lại dáng vẻ bình thường của U tộc, cần trái tim của Vân Tinh tạo ra dòng máu dồi dào và đầy đủ. Nhưng trái tim của Vân Tinh vì chạm phải Thiên Đạo mà bị tổn thương, không thể cung cấp máu đủ cho một U tộc mạnh mẽ.
Thẩm Nguyên Tịch bỗng nhiên nghĩ ngợi, nói: "Vân Tinh, nếu ông là con người thì tốt rồi, con người không cần dòng máu mạnh mẽ đến thế để duy trì."
Nếu Vân Tinh là con người, khi trẻ càng khỏe mạnh, thân thủ càng tốt, về già lại càng minh mẫn, chắc chắn sẽ không tàn tạ như bây giờ.
Vân Tinh như một tảng đá, không hề động đậy, không chút gợn sóng. Dường như nếu đứng thêm ít ngày nữa, trên áo đen của ông ta sẽ phủ đầy rêu xanh, bám đầy bụi bẩn và phân chim.
Thẩm Nguyên Tịch cầm chén, do dự không biết nên rửa sạch hay trực tiếp pha trà, khuấy đều rồi uống hết phần máu còn sót lại của Tam Điện hạ.
Ngay lúc đó, tảng "đá" Vân Tinh bỗng nhiên run rẩy.
Cổ họng của ông phát ra mấy tiếng động kỳ quái, vừa giống như đang cười, lại tựa như đang khóc, âm thanh đè nặng lên hai tai của Thẩm Nguyên Tịch. Trong chớp mắt, tai nàng vang lên từng hồi ù ù.
Tam Điện hạ lao tới, kéo Thẩm Nguyên Tịch ra, vung tay vẽ trận pháp. Giữa các ngón tay bùng lên ngọn lửa xanh, đốt cháy một lọn tóc bạc của chính mình, tạo thành một kết giới, cô lập Vân Tinh.
Vân Tinh như bị nhốt trong chiếc lồng lưu ly ngũ sắc rực rỡ, tiếng cười quái dị khi nãy cũng biến mất.
Thẩm Nguyên Tịch vẫn chưa hoàn hồn, liền hỏi Tam Điện hạ: "Ông ấy làm sao vậy?"
Tam Điện hạ bật cười.
Thẩm Nguyên Tịch càng thêm khó hiểu, không rõ vì sao Tam Điện hạ lại cười.
"Hy vọng là ông ta đã tìm được lối ra, giác ngộ rồi." Chàng đáp.
Chỉ vì câu nói ấy, Thẩm Nguyên Tịch ngồi nhìn suốt một ngày, nhưng bên trong lồng lưu ly, Vân Tinh lại dường như chìm vào yên lặng, không còn chút âm thanh nào.
Thẩm Nguyên Tịch đợi mãi đến gần giờ Tý, Vân Tinh vẫn không chút động tĩnh, lại như trước kia, hóa thành một "hòn đá".
"Điện hạ, không phải chàng nói ông ấy đã giác ngộ rồi sao? Tại sao vẫn thế này?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.
Tam Điện hạ nhạt giọng đáp: "Giác ngộ không có nghĩa là sẽ tìm được lối ra. Thôi, không cần kỳ vọng quá, ngủ đi."
Thẩm Nguyên Tịch buồn bã chìm vào giấc ngủ. Vì tâm trạng nặng nề, giấc mơ cũng chẳng có, chỉ một đêm ngủ yên tĩnh và nhạt nhẽo. Khi mở mắt, ánh sáng đã tràn ngập giường, bàn tay nàng đặt ngoài chăn bị nắng chiếu đến nóng rực.
Chiếc đồng hồ cát treo bên đầu giường dưới ánh sáng ban mai như nửa trong suốt, những hạt cát lấp lánh ánh sáng li ti.
Thẩm Nguyên Tịch mơ màng nhận ra thời gian hiện tại, đã sắp đến giờ Tỵ rồi.
Nàng ngồi dậy, gom mái tóc rối thành một búi trong lòng bàn tay, rồi ngẩng lên tìm kiếm Tam Điện hạ.
Ánh nhìn ấy thẳng đến cửa, nhưng nơi Vân Tinh ở ngày hôm qua giờ đã trống không, người và cả trận pháp đều biến mất.
Thẩm Nguyên Tịch mặc áo, vội vàng xuống xe.
Xe ngựa dừng bên bờ hồ không bóng người. Bờ bên kia trải rộng cánh đào bay phất phới, bầu trời xanh biếc, xa xa là dãy núi tuyết mờ ảo kéo dài.
Giữa hồ, vài con hạc đầu đỏ đang uyển chuyển múa trên bãi cát nhỏ.
Tam Điện hạ mặc áo choàng tím như khói, lặng lẽ đứng bên hồ, mắt hướng về những con hạc đang đuổi nhau xoay vòng.
Thẩm Nguyên Tịch ban đầu định hỏi chàng, Vân Tinh đã đi đâu.
Nhưng khi đặt chân lên bãi cát mềm mại, tiến lại gần, Tam Điện hạ hiện ra trước mắt, nàng quên hết mọi điều. Trong mắt và trong lòng nàng chỉ còn lại một mình chàng.
Chàng đẹp hơn bất kỳ lúc nào khác, vẻ đẹp khiến người ta kinh tâm động phách.
Thẩm Nguyên Tịch lùi lại một bước, đưa tay che ngực.
Tim nàng như muốn ngừng đập vì ánh nhìn ấy.
Tam Điện hạ đứng dưới ánh sáng, gương mặt trắng nõn như trong suốt. Đường nét mơ hồ trong ánh sáng tựa hư tựa thực. Mái tóc dài như tuyết buông xuống ngang eo, không có gió làm lay động, nhưng lại như dòng nước chảy, ánh sáng mặt trời phản chiếu tạo nên những gợn sóng lấp lánh.
Màu tím nhạt thanh thoát, gương mặt gần như trong suốt, mái tóc bạc huyền ảo, cùng đôi mắt đỏ thẫm rực rỡ ấy.
Thẩm Nguyên Tịch nhìn đến đau cả tim.
Chàng cứ lặng lẽ đứng đó, thanh cao ôn nhã, như sinh ra giữa cảnh đẹp này, lại tô điểm cho nó, khiến cả phong cảnh vì chàng mà thêm rực rỡ.
Thẩm Nguyên Tịch mỉm cười, ánh mắt chăm chú nhìn chàng, mê mẩn như kẻ say, say đến lâu thật lâu.
Không phải ảo giác của nàng, mà chàng thực sự càng đẹp hơn trước.
Vẻ đẹp vừa đáng sợ lại vừa sinh động, dường như chỉ cần nhìn đã có thể ngửi thấy hương thơm nồng nàn lan tỏa từ nhan sắc ấy.
Tam Điện hạ cuối cùng cũng nhận ra sự hiện diện của Thẩm Nguyên Tịch. Chàng quay đầu lại, ánh mắt nhẹ nhàng rơi lên người nàng, bỗng nhiên mang theo trọng lượng, dừng lại không rời đi.
Chàng cười.
"Nàng thấy chúng đẹp không?" Chàng hỏi, "Ta thích chúng lắm."
Thẩm Nguyên Tịch làm sao còn nhớ tới đàn hạc trên bãi cát.
Nàng vẫn ngây ngốc nhìn Tam Điện hạ, nụ cười thỏa mãn như không còn gì hối tiếc.
Giọng nói của chàng khiến nàng tỉnh táo đôi chút, nhưng lại mơ màng nghĩ, người như thế này, nàng lại có thể ngày đêm ở bên.
"Sẽ giảm thọ mất." Thẩm Nguyên Tịch khẽ lẩm bẩm.
Tam Điện hạ cười, chỉ về phía đàn hạc: "Nhìn bên kia đi."
Lúc này Thẩm Nguyên Tịch mới quay đầu nhìn đàn hạc.
Đàn chim đen trắng rõ nét, đầu đội sắc đỏ rực rỡ, nhưng không còn đẹp như ánh nhìn đầu tiên.
Không tự chủ được, nàng lại chuyển ánh mắt về phía Tam Điện hạ.
Tam Điện hạ dường như không nhận ra, hỏi nàng: "Nàng thích hạc không?"
"Không thích những con trên áo, thấy nhiều rồi, cảm giác cũng không có gì đặc biệt." Thẩm Nguyên Tịch vỗ má mình, tìm lại lý trí, nói: "Nhưng hôm nay nhìn thấy hạc thật... rất đẹp."
"Nàng thích nhất điểm nào trên chúng?"
"Điểm nào?" Thẩm Nguyên Tịch ngơ ngác.
Tam Điện hạ nói: "Ta thích nhất là cái đầu đỏ của chúng."
Chàng nheo mắt, ngợi khen sắc đỏ ấy: "Tươi sáng mà tự nhiên."
Thẩm Nguyên Tịch chợt nhớ đến lời của Công chúa Yến Lan, rằng Tam Điện hạ từng muốn tất cả những bông hoa đỏ như máu đều nở rộ trong tuyết trắng.
"Điện hạ... thích cảnh sắc điểm một chút đỏ giữa tuyết trắng sao?"
"Đúng vậy." Tam Điện hạ đáp, "Một khoảng trắng lớn, điểm đỏ thật vừa vặn."
Chàng nói với Thẩm Nguyên Tịch: "Sau khi về Hoa Kinh, cùng ta thỉnh mấy cây mai nhé."
Chàng gọi việc trồng mai là "thỉnh".
Nhưng rất nhanh, chàng lại nói: "Đáng tiếc màu đỏ của hoa mai vẫn thiếu chút sắc. Nếu hồng thương lan có thể nở rộ vào mùa đông thì tốt biết bao..."
Thẩm Nguyên Tịch vẫn chăm chú nhìn chàng.
Ánh mắt nàng so với ngày thường còn mãnh liệt hơn, cuối cùng cũng khiến Tam Điện hạ cảm nhận được, làm chàng nhận ra.
"... Ta thích nàng nhìn ta như thế này." Tam Điện hạ thẳng thắn đáp lại ánh mắt của nàng.
Ánh mắt của nàng lúc này làm máu trong người chàng cũng nóng lên.
Chàng tiến tới, vòng tay ôm lấy Thẩm Nguyên Tịch.
Thẩm Nguyên Tịch bất giác mỉm cười ngọt ngào, thuận thế tựa vào lòng chàng.
Sau đó, nàng mới nhớ ra mình đến đây để hỏi điều gì.
"Điện hạ!" Thẩm Nguyên Tịch tỉnh lại từ nhan sắc mê hoặc, "Vân Tinh đâu?!"
Ngựa không cần roi thúc, chỉ cần không nhận được lệnh dừng, nó sẽ tự đi không ngừng.
Nhưng phương hướng cần phải điều chỉnh thường xuyên, vì vậy Thẩm Nguyên Tịch phải chăm chú nhìn bản đồ, nửa canh giờ phải chỉ đường một lần.
Trước khi đi ngủ, Tam Điện hạ dặn: "Nếu thật sự không chắc phải đi hướng nào, cứ dừng lại gọi ta dậy."
Thẩm Nguyên Tịch điều khiển ngựa, ung dung đi qua rừng, đến quá trưa thì buồn ngủ.
Sáng sớm, khi trời chưa sáng rõ, nàng đã bị Tam Điện hạ véo mặt đánh thức, bây giờ mệt mỏi đến nỗi không thể mở mắt ra được, nghĩ thế nào cũng thấy lỗi là do Tam Điện hạ.
Thẩm Nguyên Tịch theo khẩu quyết Tam Điện hạ đã dạy để dừng ngựa lại, ngồi tựa vào cửa sổ xe nghỉ ngơi.
Thật ra, nàng muốn nằm bên cạnh Tam Điện hạ, chỗ đó vừa thơm vừa mềm, nàng cũng ngủ thoải mái, nhưng vì có Vân Tinh ở đó, Thẩm Nguyên Tịch vẫn gượng lưng ngồi ngủ.
Nghỉ được một lúc, tay chân nàng cuộn tròn đến cứng đờ, nàng động đậy ngón tay, từ từ tỉnh lại. Nàng vén rèm xe, nhìn lên trời, mặt trời chưa di chuyển nhiều. Rồi lại nhìn vào đồng hồ nước treo ở đầu giường, nàng mới ngủ chưa đến một khắc.
Thẩm Nguyên Tịch lục ra quyển sách hôm qua chưa đọc xong, lại bắt đầu đọc tiếp. Nhưng nàng không tập trung, khóe mắt nàng vẫn liếc về phía Vân Tinh đang mặc áo đen to lớn đứng bất động.
Ông không nói lời nào, cũng không nhúc nhích, cằm như sắp chạm đất. Vì không thể nhìn thấy đôi mắt, không ai biết ông tỉnh hay ngủ, ông cứ đứng đó với tư thế khổ sở, chỉ có quần áo dưới mũi khẽ rung nhè nhẹ, mới biết ông vẫn còn "sống", vẫn còn thở.
Thẩm Nguyên Tịch đặt sách xuống, quỳ trước mặt Vân Tinh, ôm gối ngồi im lặng nhìn hồi lâu, nhẹ giọng hỏi: "Ông có muốn ăn gì không?"
Vân Tinh không phản ứng.
Tam Điện hạ đã nói, hiện giờ trạng thái của ông ta gần như cái chết, nhưng còn tẻ nhạt hơn cả cái chết, không nghe thấy, không nhìn thấy, không thể nói, duy nhất có thể cảm nhận thế giới bên ngoài chỉ qua sự chạm vào.
"Liệu nàng có trách ta biết rõ kết cục này, vẫn để Vân Tinh làm việc cho ta không?" Tam Điện hạ đã hỏi nàng.
Thẩm Nguyên Tịch lắc đầu, nhưng lại đáp: "Tuy vậy, ta vẫn có chút không hiểu."
Tam Điện hạ nghiêm túc giải thích: "Gần chết mới có thể tìm thấy sinh cơ, không đến đường cùng thì không thể tìm thấy bước ngoặt, bây giờ đường cùng đã hiện, Vân Tinh đứng trước ranh giới số phận, chỉ còn đợi dưới chân, khi nào sẽ xuất hiện một con đường mới."
Thẩm Nguyên Tịch đưa tay lên, rất cẩn thận vỗ nhẹ vai Vân Tinh.
Trong cổ họng Vân Tinh phát ra tiếng ậm ừ.
Thẩm Nguyên Tịch rót nửa chén trà ấm, đặt miệng chén chạm vào môi Vân Tinh, đôi môi khô cằn như cây khô của ông cố gắng hé mở.
Ông cần uống nước!
Thẩm Nguyên Tịch vô cùng phấn khởi, cầm chén trà từng chút từng chút đút cho Vân Tinh. Nửa chén trà, Vân Tinh chỉ uống được một ngụm, còn lại đều tràn xuống váy áo của Thẩm Nguyên Tịch.
Thẩm Nguyên Tịch lại bẻ một miếng bánh Vân Tố, đưa sát lại miệng Vân Tinh, nhưng ông không thể ăn được.
Xe ngựa khẽ lắc lư, Tam Điện hạ bước đến, đưa cánh tay của mình ra trước mặt Vân Tinh.
Vân Tinh vẫn không động đậy.
Thẩm Nguyên Tịch quan sát hồi lâu, bỗng nhiên bừng tỉnh.
"Điện hạ, ông ấy không còn răng nữa, không cắn được!"
Tam Điện hạ dường như vẫn chưa tỉnh ngủ, nhưng động tác trên tay không hề do dự, đầu ngón tay lóe lên một tia sáng lạnh, một đường máu từ cổ tay chàng chảy xuống, nhỏ vào chén trà vừa nãy.
Mũi dao vẫn còn cắm trong vết thương trên cổ tay chàng, như thế để vết thương chảy chậm hơn.
Khi chén máu đã đầy, Tam Điện hạ mới rút mũi dao ra khỏi vết thương, vẻ mặt thản nhiên l**m đi vết máu trên cánh tay, trao chén máu cho Thẩm Nguyên Tịch.
Thẩm Nguyên Tịch sững sờ thật lâu, vẫn chưa kịp tỉnh lại khỏi sự chấn động khi Tam Điện hạ rút máu.
"Nàng muốn uống cũng được, nhớ chừa cho ông ấy một chút." Tam Điện hạ liếc nhìn Vân Tinh, giọng nói có chút trầm buồn, nói: "Thật ra cũng vô ích, ông ta uống không được bao nhiêu, dù có uống được, ông ta vẫn như thế này."
"Có khá hơn một chút không?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.
"Có lẽ sẽ khá hơn một chút." Tam Điện hạ xoa nhẹ cổ tay, đôi mày hơi nhíu lại, "Trời đất này, cuối cùng cũng phải cho người ta một chút an ủi nhỏ nhoi."
Chàng quay lại giường ngủ tiếp, Thẩm Nguyên Tịch nhìn chén máu trong tay, lần này không phải là nước trà, mà là máu của Tam Điện hạ, nên khi đút cho ông, không thể lãng phí dù chỉ một giọt.
Nàng tìm kiếm xung quanh, rút cây trâm trên đầu xuống, nhúng vào chén máu, kiên nhẫn từng chút từng chút đút cho Vân Tinh.
Khoang miệng khô héo của Vân Tinh chậm rãi nhấp nháp, mất cả một canh giờ mới uống hết. Cuối cùng, trong chén còn lại một tầng máu đông màu đỏ sẫm.
Thẩm Nguyên Tịch vặn vẹo cánh tay đau nhức, nói với Vân Tinh: "Hết rồi, ông đã uống sạch rồi."
Nàng nghĩ Vân Tinh không nghe thấy, nhưng từ sâu trong cổ họng của ông lại vang lên một tiếng "ừ" đục ngầu.
Thẩm Nguyên Tịch vô cùng kinh ngạc, vui sướng reo lên: "Quả nhiên vẫn có chút hiệu quả!"
Chỉ có điều, sự hiệu quả mà Tam Điện hạ ban cho thật sự quá nhỏ bé, có lẽ dù có hút cạn máu của Tam Điện hạ, đưa hết cho Vân Tinh, lưng của Vân Tinh vẫn không thể đứng thẳng dậy được.
Thẩm Nguyên Tịch thở dài, lại ngồi co chân, ôm gối trước mặt Vân Tinh, cảm thán: "Cuối cùng vẫn phải dựa vào chính máu của mình..."
Tam Điện hạ từng nói, muốn trở lại dáng vẻ bình thường của U tộc, cần trái tim của Vân Tinh tạo ra dòng máu dồi dào và đầy đủ. Nhưng trái tim của Vân Tinh vì chạm phải Thiên Đạo mà bị tổn thương, không thể cung cấp máu đủ cho một U tộc mạnh mẽ.
Thẩm Nguyên Tịch bỗng nhiên nghĩ ngợi, nói: "Vân Tinh, nếu ông là con người thì tốt rồi, con người không cần dòng máu mạnh mẽ đến thế để duy trì."
Nếu Vân Tinh là con người, khi trẻ càng khỏe mạnh, thân thủ càng tốt, về già lại càng minh mẫn, chắc chắn sẽ không tàn tạ như bây giờ.
Vân Tinh như một tảng đá, không hề động đậy, không chút gợn sóng. Dường như nếu đứng thêm ít ngày nữa, trên áo đen của ông ta sẽ phủ đầy rêu xanh, bám đầy bụi bẩn và phân chim.
Thẩm Nguyên Tịch cầm chén, do dự không biết nên rửa sạch hay trực tiếp pha trà, khuấy đều rồi uống hết phần máu còn sót lại của Tam Điện hạ.
Ngay lúc đó, tảng "đá" Vân Tinh bỗng nhiên run rẩy.
Cổ họng của ông phát ra mấy tiếng động kỳ quái, vừa giống như đang cười, lại tựa như đang khóc, âm thanh đè nặng lên hai tai của Thẩm Nguyên Tịch. Trong chớp mắt, tai nàng vang lên từng hồi ù ù.
Tam Điện hạ lao tới, kéo Thẩm Nguyên Tịch ra, vung tay vẽ trận pháp. Giữa các ngón tay bùng lên ngọn lửa xanh, đốt cháy một lọn tóc bạc của chính mình, tạo thành một kết giới, cô lập Vân Tinh.
Vân Tinh như bị nhốt trong chiếc lồng lưu ly ngũ sắc rực rỡ, tiếng cười quái dị khi nãy cũng biến mất.
Thẩm Nguyên Tịch vẫn chưa hoàn hồn, liền hỏi Tam Điện hạ: "Ông ấy làm sao vậy?"
Tam Điện hạ bật cười.
Thẩm Nguyên Tịch càng thêm khó hiểu, không rõ vì sao Tam Điện hạ lại cười.
"Hy vọng là ông ta đã tìm được lối ra, giác ngộ rồi." Chàng đáp.
Chỉ vì câu nói ấy, Thẩm Nguyên Tịch ngồi nhìn suốt một ngày, nhưng bên trong lồng lưu ly, Vân Tinh lại dường như chìm vào yên lặng, không còn chút âm thanh nào.
Thẩm Nguyên Tịch đợi mãi đến gần giờ Tý, Vân Tinh vẫn không chút động tĩnh, lại như trước kia, hóa thành một "hòn đá".
"Điện hạ, không phải chàng nói ông ấy đã giác ngộ rồi sao? Tại sao vẫn thế này?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.
Tam Điện hạ nhạt giọng đáp: "Giác ngộ không có nghĩa là sẽ tìm được lối ra. Thôi, không cần kỳ vọng quá, ngủ đi."
Thẩm Nguyên Tịch buồn bã chìm vào giấc ngủ. Vì tâm trạng nặng nề, giấc mơ cũng chẳng có, chỉ một đêm ngủ yên tĩnh và nhạt nhẽo. Khi mở mắt, ánh sáng đã tràn ngập giường, bàn tay nàng đặt ngoài chăn bị nắng chiếu đến nóng rực.
Chiếc đồng hồ cát treo bên đầu giường dưới ánh sáng ban mai như nửa trong suốt, những hạt cát lấp lánh ánh sáng li ti.
Thẩm Nguyên Tịch mơ màng nhận ra thời gian hiện tại, đã sắp đến giờ Tỵ rồi.
Nàng ngồi dậy, gom mái tóc rối thành một búi trong lòng bàn tay, rồi ngẩng lên tìm kiếm Tam Điện hạ.
Ánh nhìn ấy thẳng đến cửa, nhưng nơi Vân Tinh ở ngày hôm qua giờ đã trống không, người và cả trận pháp đều biến mất.
Thẩm Nguyên Tịch mặc áo, vội vàng xuống xe.
Xe ngựa dừng bên bờ hồ không bóng người. Bờ bên kia trải rộng cánh đào bay phất phới, bầu trời xanh biếc, xa xa là dãy núi tuyết mờ ảo kéo dài.
Giữa hồ, vài con hạc đầu đỏ đang uyển chuyển múa trên bãi cát nhỏ.
Tam Điện hạ mặc áo choàng tím như khói, lặng lẽ đứng bên hồ, mắt hướng về những con hạc đang đuổi nhau xoay vòng.
Thẩm Nguyên Tịch ban đầu định hỏi chàng, Vân Tinh đã đi đâu.
Nhưng khi đặt chân lên bãi cát mềm mại, tiến lại gần, Tam Điện hạ hiện ra trước mắt, nàng quên hết mọi điều. Trong mắt và trong lòng nàng chỉ còn lại một mình chàng.
Chàng đẹp hơn bất kỳ lúc nào khác, vẻ đẹp khiến người ta kinh tâm động phách.
Thẩm Nguyên Tịch lùi lại một bước, đưa tay che ngực.
Tim nàng như muốn ngừng đập vì ánh nhìn ấy.
Tam Điện hạ đứng dưới ánh sáng, gương mặt trắng nõn như trong suốt. Đường nét mơ hồ trong ánh sáng tựa hư tựa thực. Mái tóc dài như tuyết buông xuống ngang eo, không có gió làm lay động, nhưng lại như dòng nước chảy, ánh sáng mặt trời phản chiếu tạo nên những gợn sóng lấp lánh.
Màu tím nhạt thanh thoát, gương mặt gần như trong suốt, mái tóc bạc huyền ảo, cùng đôi mắt đỏ thẫm rực rỡ ấy.
Thẩm Nguyên Tịch nhìn đến đau cả tim.
Chàng cứ lặng lẽ đứng đó, thanh cao ôn nhã, như sinh ra giữa cảnh đẹp này, lại tô điểm cho nó, khiến cả phong cảnh vì chàng mà thêm rực rỡ.
Thẩm Nguyên Tịch mỉm cười, ánh mắt chăm chú nhìn chàng, mê mẩn như kẻ say, say đến lâu thật lâu.
Không phải ảo giác của nàng, mà chàng thực sự càng đẹp hơn trước.
Vẻ đẹp vừa đáng sợ lại vừa sinh động, dường như chỉ cần nhìn đã có thể ngửi thấy hương thơm nồng nàn lan tỏa từ nhan sắc ấy.
Tam Điện hạ cuối cùng cũng nhận ra sự hiện diện của Thẩm Nguyên Tịch. Chàng quay đầu lại, ánh mắt nhẹ nhàng rơi lên người nàng, bỗng nhiên mang theo trọng lượng, dừng lại không rời đi.
Chàng cười.
"Nàng thấy chúng đẹp không?" Chàng hỏi, "Ta thích chúng lắm."
Thẩm Nguyên Tịch làm sao còn nhớ tới đàn hạc trên bãi cát.
Nàng vẫn ngây ngốc nhìn Tam Điện hạ, nụ cười thỏa mãn như không còn gì hối tiếc.
Giọng nói của chàng khiến nàng tỉnh táo đôi chút, nhưng lại mơ màng nghĩ, người như thế này, nàng lại có thể ngày đêm ở bên.
"Sẽ giảm thọ mất." Thẩm Nguyên Tịch khẽ lẩm bẩm.
Tam Điện hạ cười, chỉ về phía đàn hạc: "Nhìn bên kia đi."
Lúc này Thẩm Nguyên Tịch mới quay đầu nhìn đàn hạc.
Đàn chim đen trắng rõ nét, đầu đội sắc đỏ rực rỡ, nhưng không còn đẹp như ánh nhìn đầu tiên.
Không tự chủ được, nàng lại chuyển ánh mắt về phía Tam Điện hạ.
Tam Điện hạ dường như không nhận ra, hỏi nàng: "Nàng thích hạc không?"
"Không thích những con trên áo, thấy nhiều rồi, cảm giác cũng không có gì đặc biệt." Thẩm Nguyên Tịch vỗ má mình, tìm lại lý trí, nói: "Nhưng hôm nay nhìn thấy hạc thật... rất đẹp."
"Nàng thích nhất điểm nào trên chúng?"
"Điểm nào?" Thẩm Nguyên Tịch ngơ ngác.
Tam Điện hạ nói: "Ta thích nhất là cái đầu đỏ của chúng."
Chàng nheo mắt, ngợi khen sắc đỏ ấy: "Tươi sáng mà tự nhiên."
Thẩm Nguyên Tịch chợt nhớ đến lời của Công chúa Yến Lan, rằng Tam Điện hạ từng muốn tất cả những bông hoa đỏ như máu đều nở rộ trong tuyết trắng.
"Điện hạ... thích cảnh sắc điểm một chút đỏ giữa tuyết trắng sao?"
"Đúng vậy." Tam Điện hạ đáp, "Một khoảng trắng lớn, điểm đỏ thật vừa vặn."
Chàng nói với Thẩm Nguyên Tịch: "Sau khi về Hoa Kinh, cùng ta thỉnh mấy cây mai nhé."
Chàng gọi việc trồng mai là "thỉnh".
Nhưng rất nhanh, chàng lại nói: "Đáng tiếc màu đỏ của hoa mai vẫn thiếu chút sắc. Nếu hồng thương lan có thể nở rộ vào mùa đông thì tốt biết bao..."
Thẩm Nguyên Tịch vẫn chăm chú nhìn chàng.
Ánh mắt nàng so với ngày thường còn mãnh liệt hơn, cuối cùng cũng khiến Tam Điện hạ cảm nhận được, làm chàng nhận ra.
"... Ta thích nàng nhìn ta như thế này." Tam Điện hạ thẳng thắn đáp lại ánh mắt của nàng.
Ánh mắt của nàng lúc này làm máu trong người chàng cũng nóng lên.
Chàng tiến tới, vòng tay ôm lấy Thẩm Nguyên Tịch.
Thẩm Nguyên Tịch bất giác mỉm cười ngọt ngào, thuận thế tựa vào lòng chàng.
Sau đó, nàng mới nhớ ra mình đến đây để hỏi điều gì.
"Điện hạ!" Thẩm Nguyên Tịch tỉnh lại từ nhan sắc mê hoặc, "Vân Tinh đâu?!"