Chương 12: Tuyết lớn

 

Vương công công và Hương Diệp nói chuyện, không hề đề phòng Thẩm Khinh Trĩ và Phó Tư Duyệt.

Hương Diệp có ý muốn quan sát phẩm hạnh của hai người, còn Vương công công thì sẽ không nhiều lời với người của Trữ Tú cung.

Vì vậy, Thẩm Khinh Trĩ và Phó Tư Duyệt nghe rõ ràng đoạn "tin tức" này.

Vương công công là người cũ trong Ngự Thiện Phòng, rất nhiều chuyện trong cung, ông ta đều có thể nghe được những chi tiết mà người khác không biết. Ví dụ như chuyện của Cẩm Tú cung, tuy rằng cả ngày chỉ là những chuyện vụn vặt, người ta nghe xong cũng chỉ cười nhạo hai câu, nhưng những gì Vương công công kể cho Trữ Tú cung nghe, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ.

Thấy Hương Diệp có hứng thú, Vương công công khẽ nhướng mày, mắt cười híp lại: "Chuyện này... có ẩn tình đấy..."

Giọng ông ta kéo dài, có chút ý vị sâu xa, nụ cười trên mặt Hương Diệp càng đậm, tay phải khẽ động, nhét một cái hà bao vào tay áo Vương công công.

"Vẫn là ngài lão luyện, chuyện trong cung không gì là ngài không biết." Hương Diệp rất lanh lợi.

Đây đều là lệ cũ, Vương công công thong thả nhận lấy lễ tạ, không hề tỏ ra luống cuống, nét mặt giãn ra, nhìn qua còn nghiêm túc hơn cả lúc nãy.

"Hương Diệp cô nương, chuyện trong cung chúng ta tự nhiên phải bẩm báo mọi việc với nương nương, lão thần một lòng trung thành, đều là vì nương nương."

Vương công công trước tiên bày tỏ lòng trung thành, rồi mới nói: "Cô nương cũng biết, đại hoàng tử năm nay tuổi tác đã lớn, người trong phòng cũng phải xem xét rồi, điện hạ là bảo bối trong lòng nương nương, tự nhiên phải chọn cho điện hạ người vừa ý nhất."

"Vị kia ở Cẩm Tú cung, chẳng phải cũng nghĩ như vậy sao?"

"Có một số chuyện nhỏ nhặt, nương nương bận nhiều việc, e là không có tâm tư rộng rãi để cân nhắc từng chuyện một, lão thần ngày thường chỉ ở trong kho uống trà, lại có nhiều thời gian rảnh rỗi này."

"Có người nói, An Định Hầu phủ có một thứ nữ vừa cập kê, mới được đón về từ trang tử, nghe nói là một cô nương rất tốt, tuổi tác cũng tương đương với đại điện hạ."

Vương công công nói đến đây, Hương Diệp liền hiểu rõ những điều uẩn khúc trong đó.

Nói chuyện với người thông minh, thật là nhẹ nhàng, Vương công công thậm chí không cần giải thích thêm, Hương Diệp liền đưa thêm một cái hà bao: "Đa tạ công công vì nương nương mà lao tâm, nô tỳ sẽ bẩm báo lại với cô cô."

Cái hà bao này, Vương công công lại không nhận.

"Đây đều là việc lão thần nên làm, sao dám nhận chữ lao tâm?"

Vương công công cười tủm tỉm nói, trực tiếp cho ba người vào phòng điểm tâm, Hương Diệp rất hiểu quy củ, chỉ cùng Thẩm Khinh Trĩ và Phó Tư Duyệt đứng chờ ở cửa, không tiến thêm một bước.

Vương công công lấy bốn hộp đựng thức ăn đến, đặt lên bàn trống ở cửa, rồi lại lấy một cái giỏ nhỏ hơn, nói với Hương Diệp: "Cô nương chọn mấy món mình thích, mang về ăn chơi."

Thẩm Khinh Trĩ tinh mắt, nhìn thấy trong giỏ đã để sẵn một gói giấy dầu, chắc là để dành cho Hồng Cần.

Hương Diệp tính tình ôn hòa lại hào phóng, nàng ấy trực tiếp hỏi hai tiểu nha đầu: "Hai muội thích ăn gì, tự mình chọn đi, Vương công công khó có lúc hào phóng, chúng ta phải tranh thủ cơ hội này."

Vương công công cười không nói.

Thẩm Khinh Trĩ và Phó Tư Duyệt nhìn nhau. Phó Tư Duyệt liền kéo tay áo nàng, ý bảo nàng chọn. Nàng ấy vốn có phụ mẫu, cuộc sống tự nhiên tốt hơn Thẩm Khinh Trĩ nhiều, nhưng dù vậy, nàng ấy cũng chưa từng thấy những món điểm tâm tinh xảo trong cung này. Điểm tâm được đặt trong đĩa sứ trắng, đẹp như đồ ăn của thần tiên, một cái tên cũng không gọi ra được, căn bản không mở miệng được.

Thẩm Khinh Trĩ tuy nhận ra được nhiều món, nhưng phong tục hai nước vẫn có chút khác biệt, có mười mấy món nàng cũng không gọi được tên, hơn nữa, với thân phận một cung nữ cô nhi, nàng vốn không nên nhận ra những món điểm tâm này.

Thẩm Khinh Trĩ mím môi, có vẻ hơi e lệ, nhỏ giọng nói: "Nô tỳ... nô tỳ chưa từng thấy, vẫn là tỷ tỷ chọn đi."

Câu trả lời này, thật là thẳng thắn.

Quả nhiên, Hương Diệp lập tức nói với Vương công công mấy món điểm tâm, nàng ấy chọn bánh hoa hồng, bánh cuộn hoa nhài, bánh sữa bò, bánh đậu đỏ và bánh đậu xanh, rồi nói với hai tiểu nha đầu: "Bánh hoa hồng và bánh cuộn hoa nhài đều là món sở trường của Vương công công, sau này nếu hai muội tự mình đến lấy phần ăn, nhớ phải xin công công hai miếng để nếm thử."

Được một phen tâng bốc, nụ cười trên mặt Vương công công càng rạng rỡ, ông ta gói mỗi loại năm miếng, bỏ vào giỏ nhỏ, bên trên còn đậy một miếng vải hoa nhuộm mộc mạc.

"Tiểu nha đầu lần nào cũng đến chỗ ta ăn uống chùa, mau đi làm việc đi."

Hương Diệp cùng mọi người lại hành lễ với Vương công công, rồi ra khỏi Ngự Thiện Phòng.

Thẩm Khinh Trĩ và Phó Tư Duyệt mỗi người xách hai hộp đựng thức ăn, Hương Diệp chỉ cầm cái giỏ nhỏ, trên đường đi nói với hai người họ: "Sau này nếu ta bận, hai ngươi đến lấy phần ăn, nếu là Vương công công thì cho nhiều lễ vật một chút, nếu là công công khác thì cho ít đi, còn cho bao nhiêu thì ta sẽ nói với hai ngươi sau."

Nói cách khác, Vương công công coi như là người của Hoàng Hậu nương nương, cho nên phải thưởng nhiều hơn, những người khác thì cứ theo lệ thường mà cho là được.

Hoàng Hậu nương nương hiện giờ là nguyên phối của Hoàng Thượng, cùng Hoàng Thượng một đường tương trợ lẫn nhau, tình cảm sâu đậm, cho dù thân thể bà không tốt, không nắm bắt việc cung đình quá tỉ mỉ, người trong cung cũng ít ai dám công khai bất trung. Nhưng Hương Diệp đã nhắc đến, vậy thì Vương công công này không phải người bình thường, ông ta thuộc phe mình, đáng tin cậy.

Thẩm Khinh Trĩ gật đầu: "Vâng, nô tỳ đã hiểu."

Chỉ đi đi về về, ước chừng hơn một canh giờ đã trở lại Trữ Tú cung, Hương Diệp cũng nhìn ra trong bốn tiểu cung nữ được giữ lại, Thẩm Khinh Trĩ và Phó Tư Duyệt có quan hệ tốt nhất, hơn nữa chuyện trước kia ở Hoán Y Cục, Hương Diệp cũng có nghe nói, đại khái biết trong hai người họ là Thẩm Khinh Trĩ làm chủ. Cho nên dù nói gì, nàng ấy cơ bản đều nhìn Thẩm Khinh Trĩ mà nói.

Thẩm Khinh Trĩ thông minh, nói một hiểu mười, căn bản không cần nàng ấy giải thích nhiều.

Về đến Trữ Tú cung, Hương Diệp dẫn họ đến phòng trà nước ở tiền viện, bày từng món điểm tâm ra, rồi lấy bánh hoa hồng và bánh cuộn hoa nhài cho họ: "Buổi tối trực đêm nếu đói thì ăn lót dạ, cũng không cần phải tiết kiệm, những thứ này Trữ Tú cung chúng ta nhiều nhất."

Nàng ấy vừa nói vừa mở hộp đựng thức ăn, Thẩm Khinh Trĩ lúc này mới thấy điểm tâm bên trong tinh xảo đến mức nào.

Đại Sở trải qua trăm năm lịch sử, từng có thời kỳ phồn hoa cực thịnh, từ y phục, thức ăn đến chỗ ở, đi lại đều tinh tế xa hoa hơn Đại Hạ rất nhiều. Chỉ cần nhìn những món điểm tâm được làm đẹp mắt này, dù không ăn, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta cảm thấy vui mắt.

Thẩm Khinh Trĩ còn thấy có một đĩa bánh cá, không biết được tạo hình như thế nào, những con cá chép đỏ tươi được phết nước sốt đỏ au trên đĩa sứ trắng, bơi lội uốn lượn, sống động như thật.

Thấy ánh mắt họ nhìn chằm chằm, Hương Diệp nhỏ giọng nói: "Đây đều là đồ bày biện nhưng mùi vị cũng rất ngon, phần lớn đều là nhân đậu đỏ, vừa ngọt vừa no, thường thường đều sẽ thừa lại, đến lúc đó hai ngươi sẽ biết mùi vị thế nào."

Những mệnh phụ phu nhân đến cung bái kiến Hoàng Hậu nương nương, ai mà không phải là kim chi ngọc diệp, chẳng ai vì ăn chút bánh ngọt trong cung mà nhập cung, phần lớn đều là bày ra nhìn một chút rồi dọn đi.

Điểm tâm đã bày rồi thì không thể bày lại, dọn xuống chính là của cung nhân, tự nhiên sẽ không lãng phí.

Những chuyện nhỏ nhặt này, trước đây Thẩm Khinh Trĩ thật sự không mấy để ý, bây giờ nghĩ lại quả nhiên vẫn là hầu hạ bên cạnh quý nhân tốt, ăn mặc tiêu dùng đều là loại thượng hạng.

Có câu "một người đắc đạo, gà chó lên trời", trách sao ai ai cũng muốn làm gà chó của người đắc ý.

Nàng cùng Phó Tư Duyệt đi theo Hương Diệp, cùng nàng ấy bày từng hộp điểm tâm vào tủ thức ăn, rồi bưng sáu đĩa trong số đó đến sân viện ở chính điện.

Thẩm Khinh Trĩ để ý thấy, Hương Diệp chọn sáu đĩa đẹp nhất.

Thượng Cung Cục xa hơn Ngự Thiện Phòng một chút, ba người Hương Chi vẫn chưa về, nhưng hai đại cung nữ khác đã chuẩn bị xong hoa quả, bình hoa và hương liệu, sân viện lúc này cửa sổ sáng bóng, hoa lá lay động.

Vì là mùa đông, không có nhiều hoa tươi theo mùa, Hương Thảo bèn chiết mấy cành mai đông c.ắm vào bình ngọc trắng, trông rất yểu điệu. Đây cũng là bình hoa được bày biện nhiều nhất vào mùa đông.

Hương Diệp dẫn họ bày ba đĩa lên bàn chính, rồi lại bày ba đĩa lên bàn phụ bên tay phải, cùng một đĩa quýt, một đĩa lê và một đĩa táo tàu, bày biện đầy ắp. Sắp xếp xong xuôi, Hương Diệp mới nói với họ: "Lát nữa không cần hai ngươi hầu hạ ở đây, Hương Thảo sẽ dẫn hai ngươi dọn dẹp hậu điện, đều phải yên lặng không được ồn ào."

Thẩm Khinh Trĩ cùng Phó Tư Duyệt khom người hành lễ, đồng thanh đáp vâng.

Các gian phòng ở hậu điện trước kia ở ba mươi mấy người, dù các tiểu cô nương có dọn dẹp thế nào thì cũng có vẻ hơi lộn xộn.

Bốn người Thẩm Khinh Trĩ bận rộn cả một ngày, cuối cùng mới dọn dẹp sạch sẽ.

Họ không thể đến phía trước, không được gặp Hoàng Hậu nương nương tôn quý, cũng không gặp đường tỷ của Nghi phi nương nương, tiền điện vẫn luôn yên tĩnh, như thể không có ai đến.

Đến tối lúc ăn cơm, Hương Diệp mới nói với hai người họ: "An Định Hầu phu nhân quả là người lanh lợi."

Nàng ấy không nói thêm gì khác, chỉ một câu này mà Thẩm Khinh Trĩ đại khái đã hiểu. Giữa Nghi phi và Hoàng Hậu, người của An Định Hầu phủ đã chọn Hoàng Hậu nương nương.

Quả nhiên là người thông minh.

*****

Công việc ở Trữ Tú cung rất nhàn hạ, ngày nào họ cũng giặt giũ, lau chùi cung điện, thỉnh thoảng phải theo các tỷ tỷ đến Ngự Thiện Phòng hoặc Thượng Cung Cục lấy phần ăn và đồ đạc, sắp xếp tiền điện để nghênh đón khách.

Thời gian trôi qua thoáng chốc đã năm sáu ngày, sắp đến Tết nên các phu nhân sẽ không đến yết kiến Hoàng Hậu vào lúc này, Trữ Tú cung có thể hoàn toàn nghỉ ngơi.

Ngày hai mươi tám tháng chạp, kinh thành đột nhiên đổ tuyết lớn.

Sáng sớm thức dậy, Thẩm Khinh Trĩ súc miệng rửa mặt, lại cẩn thận thoa một lớp kem mỡ lên mặt, rồi cùng Phó Tư Duyệt chải đầu cho nhau.

Mùa đông trong cung rất lạnh nên họ chuyển sang phía Đông, ban ngày trong phòng có ánh nắng chiếu vào, cũng không đến nỗi lạnh lẽo lắm, buổi tối trước khi ngủ đốt thêm than, cũng có thể sưởi ấm. Chính vì vậy, cửa sổ trước phòng không thể đóng kín, phải chừa một khe hở để thông gió.

Hai người còn nhỏ, ban ngày bận rộn cả ngày, buổi tối ngủ rất say, sáng sớm dậy lại hơi mệt mỏi, nên không mấy để ý. Đến khi Phó Tư Duyệt chải đầu cho Thẩm Khinh Trĩ, Thẩm Khinh Trĩ lúc này mới nhàm chán nhìn ra ngoài, kinh ngạc kêu lên: "Tư Duyệt, tuyết rơi rồi."

Phó Tư Duyệt thò đầu ra nhìn, cũng vui mừng: "Tuyết năm nay lớn, sang năm nhất định được mùa."

Tuyết lành báo hiệu năm bội thu.

Lương thực được mùa, kho lẫm đầy ắp, bách tính sẽ được sống thoải mái.

Thẩm Khinh Trĩ cũng rất vui vẻ, nàng đang định nói chuyện, thì đột nhiên nghe thấy tiếng Hương Chi từ ngoài vọng vào: "Khinh Trĩ, Tư Duyệt, hai ngươi ra hậu điện một lát."

Dừng một chút, Hương Chi lại gọi: "Mau đến đây."

Giọng nàng ta có chút căng thẳng, ngữ điệu cũng hơi nghiêm nghị, Thẩm Khinh Trĩ khựng lại nhìn Phó Tư Duyệt.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?