Dưới ánh trăng trong vắt, thiếu niên chậm rãi nói: “Nói trước về tình hình của Thải Vân đi.”
“Là thế này, Thải Vân năm nay mười chín tuổi, bốn năm trước đến Vân Dao Tiểu Trúc, nhờ có giọng hát trời phú mà dần trở thành hành thủ ở đây. Về thân thế, có một hoa nương kể rằng Thải Vân tự xưng là cô nhi không nơi nương tựa, buộc phải bán mình.”
“Thế còn Oanh Oanh?”
“Oanh Oanh thì lúc bảy tám tuổi đã bị cha nương bán lên thuyền, tới trước cả Thải Vân vài năm. Khi ấy còn nhỏ, chỉ làm việc vặt, sau mới được phân đến hầu hạ bên cạnh Thải Vân.”
Lục Huyền gật đầu nhẹ.
Xem ra, ít nhất ban đầu Thải Vân và Oanh Oanh không hề có liên quan.
“Oanh Oanh được chôn ở đâu?”
“Công tử thấy ngọn gò kia chứ?” Lai Hỷ đưa tay chỉ xa xa.
Dưới ánh trăng mờ, có thể thấy không xa sông Kim Thủy là một ngọn gò đất không cao, dưới màn đêm tựa như một con quái vật khổng lồ đang say ngủ.
Lai Hỷ giải thích: “Những hoa nương nơi sông Kim Thủy lúc còn sống thì được muôn người ngưỡng mộ, lúc sa cơ lại bi thương chẳng ai đoái hoài, thậm chí chết rồi còn chẳng có nổi một cỗ quan tài. Bởi vậy, họ đã góp tiền mua ngọn gò đó làm nghĩa trang, để những nữ nhân bất hạnh ấy không phải bị vứt ở bãi tha ma, Oanh Oanh cũng được chôn ở đó.”
“Đến đó xem thử.”
“Hả?” Lai Hỷ gần như hét lên.
Lục Huyền liếc mắt: “Sao? Sợ à?”
Lai Hỷ lập tức ưỡn ngực, đập tay lên ngực mình: “Công tử nói đùa rồi, tiểu nhân lớn từng này, chưa từng biết sợ là gì!”
“Vậy thì đi.” Lục Huyền đi đầu tiến về phía nghĩa địa.
Tiếng nhạc ồn ào, sự phù hoa náo nhiệt của sông Kim Thủy dần bị bỏ lại sau lưng. Đêm về, nơi nghĩa địa chìm trong bóng tối đen kịt, thỉnh thoảng vọng lại tiếng chim lạ “gù gù”, càng làm bầu không khí thêm phần u ám.
Lai Hỷ bước đi thấp thỏm, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ vẻ không có gì.
“Công tử, chắc là chỗ này rồi.”
Ánh trăng lưa thưa chẳng thể soi tỏ hết khu rừng, nhưng đôi mắt đã quen dần với bóng tối nên vẫn nhận ra được từng nấm mồ nhấp nhô rõ ràng.
Lai Hỷ hít sâu một hơi: “Hô, nhiều thật đấy!”
Nhìn sơ qua, cũng đến mấy chục nấm mồ.
“Công tử, phần lớn mộ chẳng có bia, chỉ một số ít có. Oanh Oanh chỉ là nha hoàn, e rằng không được dựng bia đâu.” Lai Hỷ nhìn mộ phần dày đặc, bỗng cảm thấy đau đầu.
Tối tăm mù mịt lại chẳng có bia, tìm kiểu gì đây?
Lục Huyền không hề hoảng: “Xem thử trước mộ nào còn tro giấy vừa đốt xong.”
Dù chỉ là nha hoàn hầu hạ hoa nương, không dựng bia thì ít nhất người ta cũng đốt ít giấy tiền.
Hai người bắt đầu cẩn thận dò tìm.
Một lúc sau, Lai Hỷ vội vã vẫy tay thấp giọng gọi: “Công tử, bên này!”
Lục Huyền bước nhanh tới, quả nhiên thấy trước nấm mồ kia có tro giấy cháy chưa hết, còn có giấy tiền bị đất lấp một phần.
Quan sát kỹ sắc đất, đúng là mộ mới.
“Ngươi đi xem những mộ khác nữa.” Lục Huyền vẫn cẩn thận dặn.
Lai Hỷ đi khắp lượt, rồi quay lại: “Tiểu nhân đã xem rồi, chỉ có ngôi mộ này là mới.”
Lục Huyền ngồi xổm xuống, dùng tay vò lấy một nhúm đất, rồi quyết đoán nói: “Đào đi.”
“Đào?” Lai Hỷ mặt tái mét, “Đào gì cơ?”
Lục Huyền liếc nhìn hắn, mặt không biểu cảm: “Đào mộ, xem có đúng là Oanh Oanh không.”
Lai Hỷ suýt khóc: “Công tử, mình đâu có dụng cụ gì đâu.”
Nửa đêm khuya khoắt, đào xác giữa nghĩa trang, đây là việc một tiểu đồng nhà Thành Quốc Công phủ nên làm sao?
“Lúc tới ta thấy phía rừng có một thôn nhỏ, nhà dân chắc chắn có cuốc xẻng, ngươi đi mượn hai cái về.”
Mượn?
Lai Hỷ nhìn chủ nhân mình đầy hoài nghi.
“Nhớ để lại nhiều tiền.” Lục Huyền nhấn mạnh.
Lai Hỷ lập tức hiểu ra cái gọi là “mượn”.
“Mau đi đi, ta ở đây chờ.” Lục Huyền nói xong nhướng mày, “Hoặc là, ngươi ở lại, ta đi mượn?”
Lai Hỷ lập tức chạy như bay.
Trong khoảnh khắc thiếu người bên cạnh, cả rừng núi bỗng trở nên im ắng đến lạ thường — yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng tim đập của chính mình.
Đột nhiên, một tiếng quạ kêu vang lên, một con ô nha đen sì từ trên cành cây dang cánh bay vút vào màn đêm mịt mùng.
Lục Huyền dựa vào thân cây, ngẩng đầu lặng lẽ nhìn lên bầu trời đêm trăng sáng sao thưa, chẳng hiểu sao lại chợt nhớ đến Phùng Tranh.
Phùng đại tiểu thư hẳn sau khi về phủ cũng vẫn canh cánh trong lòng chuyện cái chết của Oanh Oanh.
Tiểu nha đầu ấy tính hiếu kỳ lớn, có khi cả đêm chẳng chợp mắt nổi.
Nghĩ đến đây, trong lòng hắn không khỏi sinh chút thương cảm.
Trong khu rừng không bóng người, thiếu niên để mặc suy nghĩ bay xa theo gió đêm.
Không rõ qua bao lâu, từ phía làng nhỏ không xa vọng lại tiếng chó sủa dồn dập.
Lục Huyền thu hồi tâm trí, lập tức nhìn về hướng ấy, sắc mặt trong thoáng chốc trở nên khó coi.
Tên ngốc Lai Hỷ kia, làm việc chẳng đáng tin chút nào!
Không lâu sau, Lai Hỷ thở hổn hển chạy đến, vai vác hai cây cuốc.
“Nguy hiểm quá trời, không ngờ nhà đó nuôi con chó hung dữ ghê gớm.”
“Chủ nhà có ra xem không?”
“Tiểu nhân lúc rời đi có nghe tiếng bước chân.” Lai Hỷ vẻ mặt xấu hổ.
Con chó đó đúng là đáng giận, nửa đêm lại sủa to đến thế.
Lục Huyền nhìn về phía làng, thấy ngọn đèn vừa được thắp lên đã tắt ngay, tiếng chó sủa cũng ngừng hẳn.
“Chắc họ thấy đống bạc ta để lại rồi.” Lai Hỷ lau mồ hôi trán.
Lục Huyền không nói thêm, nhận lấy một cây cuốc bắt đầu đào mộ.
Dưới sự phối hợp của hai chủ tớ, mộ mới nhanh chóng bị đào lộ ra chiếc quan tài tối đen.
Lục Huyền đặt cuốc xuống, đích thân nhấc nắp quan tài, để lộ thi thể nữ tử bên trong.
Lai Hỷ lấy tay bịt mũi tiến lại gần, nhìn kỹ — quả nhiên chính là Oanh Oanh được vớt lên ban ngày.
“Công tử, đúng người rồi!”
Lục Huyền gật đầu.
Chỉ cần biết rõ Oanh Oanh bị chôn ở đây, sớm muộn gì cũng tìm ra.
“Công tử, vậy chúng ta làm gì tiếp theo?”
Chẳng lẽ… mang xác cô gái về phủ Thành Quốc Công?
Lục Huyền liếc nhìn hắn một cái sâu thẳm.
Lai Hỷ suýt quỳ rạp tại chỗ, trong lòng hối hận vì sao mình lại lắm lời đến thế.
“Ngươi ở đây canh chừng, ta đi tìm người.” Lục Huyền nói xong liền quay bước rời đi.
Lai Hỷ đứng giữa đám mộ, nghe tiếng quạ kêu thỉnh thoảng vang lên, lại thấy mặt thi thể trong quan tài trắng bệch lộ ra, mắt rơm rớm nước.
Biết vậy ban nãy ta nên cõng nàng về phủ cùng công tử còn hơn… chí ít không phải một mình canh xác giữa nghĩa địa!
Thời gian chầm chậm trôi qua, đối với một tiểu đồng đang thấp thỏm đợi Lục Huyền quay lại như Lai Hỷ thì từng khắc từng phút đều như sống trong ác mộng.
“Quay về đi… quay về đi… công tử mau quay lại đi…” Lai Hỷ lẩm bẩm như niệm chú, bước qua bước lại giữa những ngôi mộ.
Vừa sợ đến tim run, vừa không kìm được ánh mắt cứ liếc về phía quan tài.
Lúc nãy còn thấy rừng tối tăm chẳng nhìn rõ gì, giờ lại cảm thấy ánh trăng sao mà sáng quá.
Không biết có phải ảo giác hay không, thi thể trong quan tài có vẻ đã khác so với ban ngày.
Khuôn mặt tái xanh dường như sưng tấy hơn, biểu cảm cũng thay đổi…
Lai Hỷ rùng mình, tự vỗ nhẹ vào mặt: Không được nghĩ lung tung! Không thể tự dọa mình được!
Đúng vậy, hắn chẳng sợ gì cả, hắn lớn bằng này rồi còn chưa biết cái gì gọi là sợ hãi!
Khoan đã!
Bước chân của Lai Hỷ đột ngột khựng lại, toàn thân sởn gai ốc khi nhìn về phía quan tài — đúng lúc đó, hắn bắt gặp một đôi mắt xanh lục lập lòe ánh sáng, đang chằm chằm nhìn hắn từ trong bóng tối…