“Được rồi.”
Từ phía sau, giọng nói của Từ Đoan Nghi lại vang lên. Giọng nàng vẫn dịu dàng, nhưng lại mang theo một loại uy nghiêm không cho phép cãi lại. Điều đó khiến Tiêu Bảo Châu, vốn đang giận dỗi và phách lối, lập tức im bặt.
Tiêu Bảo Châu tỏ vẻ không cam lòng, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn khoác tay Từ Đoan Nghi, chu môi mà không nói gì.
Tạ Thanh Nhai nghe rõ từng tiếng bước chân từ phía sau, càng lúc càng đến gần hơn.
Hắn cụp mắt xuống, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc, chỉ lặng lẽ nhìn bàn tay đang cứng đờ của mình, những ngón tay dài vốn đã từng căng mạnh khi kéo đại cung, từng siết chặt cán trường thương, cũng từng nắm lấy tay nàng.
Nhưng đến khi Từ Đoan Nghi tiến sát lại gần, tất cả như trở về điểm khởi đầu.
Những ngón tay khẽ phủi vạt áo choàng, như thể đang phủi đi chút tro bụi vô hình nào đó.
Tạ Thanh Nhai không để lộ bất cứ phản ứng nào trước sự xuất hiện của Từ Đoan Nghi, vẻ mặt hắn thậm chí còn lạnh nhạt hơn trước.
“Vương gia.”
Từ Đoan Nghi dẫn Tiêu Bảo Châu đến trước mặt Tạ Thanh Nhai, khẽ nghiêng người, cụp mắt hành lễ, giọng điệu ôn hòa mà nhã nhặn:
“Tiểu muội l.ỗ m.ãng, xin Vương gia đừng trách.”
“Biểu tỷ!”
Tiêu Bảo Châu không phục, nét mặt đầy vẻ không cam lòng.
Từ Đoan Nghi chỉ cần liếc nàng một cái, Tiêu Bảo Châu đã bặm môi, cúi đầu ngậm ngùi im lặng.
Tạ Thanh Nhai, trong lúc Từ Đoan Nghi nhìn Tiêu Bảo Châu, đã lén liếc nhìn nàng một cái. Nhưng chỉ trong thoáng chốc, hắn lập tức thu hồi ánh mắt.
Hắn vẫn giữ vẻ ngông nghênh, bất cần như mọi khi.
Một tay hắn cầm chiếc quạt gấp, trên người khoác chiếc áo choàng lông hồ ly đỏ rực.
Dung mạo tuấn mỹ vô song ấy, thực sự chẳng ai có thể sánh được.
Nhưng có những lời, hắn có thể nói với Tiêu Bảo Châu, có thể nói với nhiều người khác, nhưng khi đối mặt với Từ Đoan Nghi, hắn lại chẳng thốt nên lời.
Ánh mắt hắn lảng đi, gương mặt hiện lên vẻ thiếu kiên nhẫn, phất tay buông một câu:
“Thôi được rồi, ta không chấp kẻ tiểu nhân.”
Dứt lời, hắn quay người định rời đi.
Nhưng từ phía sau, giọng của Từ Đoan Nghi lại vang lên:
“Vương gia.”
Bước chân Tạ Thanh Nhai dừng lại, nhưng hắn không quay đầu, giọng nói vẫn mang theo vẻ thiếu kiên nhẫn:
“Lại chuyện gì nữa?”
Từ Đoan Nghi không hề để ý đến giọng điệu của hắn, nàng chỉ khẽ gọi:
“Thời Vũ.”
Thời Vũ vội đáp, bước tới. Từ Đoan Nghi nhận lấy lò sưởi tay từ tay nàng, sau đó tự mình cầm lấy, tiến đến trước mặt Tạ Thanh Nhai.
“Trời lạnh như vậy, Vương gia đừng để tay mình bị đông lạnh.”
Tạ Thanh Nhai nhìn lò sưởi tay được đưa đến trước mặt, khẽ nhíu mày. Hắn vốn định từ chối ngay lập tức:
“Ta không…”
Nhưng còn chưa kịp nói hết chữ “cần”, giọng nói dịu dàng của Từ Đoan Nghi lại vang lên:
“Coi như ta thay mặt biểu muội bồi tội với Vương gia.”
Bồi tội? Đây mà gọi là bồi tội gì chứ?
Tạ Thanh Nhai sững lại.
Huống hồ nàng…
Bồi tội thay Tiêu Bảo Châu cái gì chứ?
Nếu không phải vì con ngốc Tiêu Bảo Châu kia, nàng sao phải gả cho hắn? Vẫn như trước đây, lúc nào cũng chỉ biết suy nghĩ cho người khác, chẳng bao giờ nghĩ cho bản thân mình.
Đúng là một nữ nhân ngu ngốc.
Trong lòng Tạ Thanh Nhai âm thầm oán trách, nhưng ngoài mặt hắn vẫn chỉ lặng lẽ nhìn Từ Đoan Nghi trước mặt.
Bỗng nhiên—
Hắn thấy Từ Đoan Nghi ngẩng đầu lên.
Tạ Thanh Nhai bất giác giật mình. Hắn còn chưa kịp quay mặt đi, thì ánh mắt hắn đã chạm phải đôi mắt nàng, trong veo như làn nước xuân, dịu dàng mà thăm thẳm.
Những lời từ chối đã lên đến đầu môi, bỗng chốc không thể thốt ra được nữa.
Gương mặt Tạ Thanh Nhai trở nên khó coi, hắn giật lấy lò sưởi từ tay Từ Đoan Nghi, không nói lời nào liền quay người rời đi.
Lò sưởi vốn để giữ ấm đôi tay.
Thế nhưng hắn chỉ xách trên tay, không hề dùng.
Từ Đoan Nghi lặng lẽ nhìn theo bóng hắn, thấy hắn cầm lò sưởi đi xa dần.
“Biểu tỷ, sao tỷ lại đối xử tốt với hắn như vậy! Tỷ có biết vừa rồi tên khốn đó đã nói những gì không?”
Tiêu Bảo Châu không nhịn được mà lên tiếng oán trách.
Nàng căm tức việc Tạ Thanh Nhai cứ thế mà dễ dàng rời đi, trên mặt không giấu nổi vẻ bất bình.
Từ Đoan Nghi thu lại ánh mắt, bình thản nói:
“Chuyện này để sau hãy nói. Chúng ta không nên khiến người ngoài xem cười.”
Phố xá vẫn còn đông người vây quanh, ánh mắt tò mò của họ khiến Từ Đoan Nghi không muốn tranh cãi thêm. Nàng nắm tay Tiêu Bảo Châu, dẫn nàng quay lại xe ngựa.
…
Trong xe ngựa, Từ Đoan Nghi tự mình rót hai chén trà, một chén đưa cho Tiêu Bảo Châu.
Nhưng Tiêu Bảo Châu chẳng còn tâm trạng nào để uống trà, nàng vẫn chưa nguôi giận, lớn tiếng trách cứ:
“Biểu tỷ, tỷ có biết hắn quá đáng thế nào không? Sao vừa rồi tỷ lại ngăn cản muội?”
Từ Đoan Nghi nhìn nàng, giọng nói trầm ổn nhưng mang theo một chút lạnh nhạt:
“Bảo Châu, kẻ mà muội gọi là ‘tên khốn’, chính là phu quân tương lai của ta, cũng là biểu tỷ phu của muội.”
Lời nói của nàng khiến Tiêu Bảo Châu khựng lại, sửng sốt đến quên cả phản ứng.
Mãi đến khi lấy lại tinh thần, nàng mới trợn tròn mắt, giọng nói không kiềm được mà cao lên:
“Muội không thừa nhận tên đó là biểu tỷ phu của muội!”
Từ Đoan Nghi không hề tức giận, vẫn điềm nhiên nhấp một ngụm trà, chờ nàng nói xong mới từ tốn đáp:
“Vậy muội muốn thế nào? Ta và hắn đã được Hoàng thượng tứ hôn, lễ tứ hôn đã được cử hành trước mặt bá quan triều đình. Ngay cả dân chúng trong kinh cũng đều đã biết chuyện này.”
“Quân vô hí ngôn.”
“Hay là muội định từ bỏ Liễu Tầm để tự mình gả cho hắn?”
Từ Đoan Nghi chỉ nói đúng một câu cuối cùng, rồi lặng im, không nói thêm gì nữa.
Nhưng chừng đó đã đủ khiến Tiêu Bảo Châu tỉnh ngộ.
Nàng đương nhiên không muốn gả cho Tạ Thanh Nhai, nếu muốn, đã chẳng từ hôn.
Tuy Tiêu Bảo Châu không phải người tinh ý, giỏi đoán ý người khác, nhưng đối với cảm xúc của người xung quanh, nàng cũng không hoàn toàn vô tâm.
Nàng nhìn biểu tỷ của mình, dù gương mặt biểu tỷ vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi, nhưng Tiêu Bảo Châu vẫn cảm nhận được sự không vui trong lòng Từ Đoan Nghi.
“Biểu tỷ, tỷ giận muội rồi sao?” Nàng nhỏ giọng hỏi.
Từ Đoan Nghi không đáp, chỉ cúi đầu, nhấc chén trà lên uống.
Nàng không lớn tiếng trách mắng Tiêu Bảo Châu, nhưng thái độ im lặng này đã đủ khiến Tiêu Bảo Châu kinh hãi.
Từ trước đến nay, nàng chưa bao giờ thấy biểu tỷ tức giận!
“Biểu tỷ—”
Lúc này, Tiêu Bảo Châu nào còn nhớ mình giận Tạ Thanh Nhai nữa?
Nàng chỉ nghĩ rằng biểu tỷ cũng không hài lòng với cuộc hôn sự này, nên vội vàng ngồi sát bên Từ Đoan Nghi, cố gắng dùng những cách trước đây từng dỗ mẫu thân và đại tẩu để dỗ dành biểu tỷ.
“Muội cũng chỉ muốn giúp tỷ trút giận thôi, tên khốn đó chẳng giữ phép tắc gì cả!”
“Muội nghĩ, nếu để hắn tự mình đi hủy hôn, thì tỷ cũng sẽ không phải chịu thiệt thòi như vậy nữa.”
Vừa nói, nàng vừa kéo nhẹ vạt áo của Từ Đoan Nghi, vẻ mặt tràn đầy hối lỗi và đáng thương:
“Biểu tỷ, tỷ đừng giận muội mà.”
Từ Đoan Nghi nhìn nàng một lúc, cuối cùng khẽ thở dài, đặt chén trà xuống.
“Bảo Châu, muội nghĩ việc tứ hôn là trò đùa của trẻ con sao? Không muốn gả thì không gả, không muốn cưới thì không cưới được ư?”
Đúng là Tiêu Bảo Châu không nhạy cảm về những chuyện này.
Nàng chỉ biết phụ thân nàng là Hộ Quốc Công, hai huynh trưởng đều giữ chức vụ quan trọng trong triều, mà dì mẫu lại là Thái hậu!
Không phải sao? Nàng không muốn gả cho Tạ Thanh Nhai, trong nhà tuy có giận, nhưng cũng không làm gì được nàng. Nàng muốn gả cho Liễu Tầm, gia đình cũng đang tìm cách giúp nàng toại nguyện.
Trong mắt nàng, chuyện này có chút khó khăn, nhưng cũng không phải không thể giải quyết.
Huống hồ, nàng chỉ yêu cầu Tạ Thanh Nhai là người đứng ra từ hôn, việc đó chẳng ảnh hưởng gì đến biểu tỷ cả.
Nhưng khi nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Từ Đoan Nghi, những lời ấy nàng không dám thốt ra, sợ sẽ khiến biểu tỷ càng thêm tức giận.
Từ Đoan Nghi sao lại không biết nàng đang nghĩ gì?
Có những lúc, sự ngây thơ thái quá sẽ gây họa cho chính mình và cả người khác.
Nếu người mà Tiêu Bảo Châu được định hôn từ đầu không phải Tạ Thanh Nhai, mà là một người khác, thì giờ đây nàng phải đối mặt ra sao?
Chẳng lẽ, nàng lại tùy tiện gả cho người ta sao?
Từ Đoan Nghi cảm thấy mệt mỏi, và cũng có chút bất lực.
“Ta biết muội là muốn tốt cho ta, nhưng có những chuyện, đã là gỗ đóng thuyền, không thể thay đổi được.”
“Huống chi, với tình cảnh hiện tại của Nam An Vương… hắn cũng chẳng có lựa chọn nào để từ chối cuộc hôn sự này.” Nàng nói câu này rất khẽ.
Tiêu Bảo Châu không nghe rõ, chớp mắt hỏi lại:
“Biểu tỷ, tỷ nói gì?”
“Không có gì.”
Từ Đoan Nghi không lặp lại, mà chỉ nghiêm túc nhìn Tiêu Bảo Châu, nhẹ giọng nói:
“Bảo Châu, những lời này, là lần đầu tiên ta nói với muội, cũng là lần cuối cùng.”
Nàng hiếm khi nghiêm túc đến như vậy.
Tiêu Bảo Châu nhất thời sững sờ, ngẩn ngơ nhìn Từ Đoan Nghi, chờ nàng tiếp tục nói.
Từ Đoan Nghi nhìn thẳng vào nàng, giọng nói bình tĩnh mà kiên định:
“Nam An Vương và ta sắp thành thân. Không lâu nữa, hắn sẽ trở thành phu quân của ta. Ta không yêu cầu muội phải đối đãi với hắn như với ta, nhưng từ nay về sau, khi ở bên ngoài, nếu muội còn nhớ ta là biểu tỷ của muội, thì nhất định phải tránh gây xung đột với hắn.”
“Phu thê là một thể. Hắn mất mặt, cũng chính là ta mất mặt.”
“Hay là muội muốn để người đời chế giễu ta?”