Mười lăm năm trước, đã có một sự kiện chấn động nội bộ viện nghiên cứu và xét nghiệm gene trùng tinh.
Có một cặp trùng đực và trùng cái đạt độ phù hợp gene lên đến 99,99%!
Theo pháp luật hiện hành của đế quốc, để đảm bảo cấp bậc của hậu đại càng ngày càng cao, tất cả các cặp thư hùng sau khi ra kết quả xét nghiệm gene, đạt độ phù hợp trên 50% đều bị bắt buộc phải kết hôn!
Tuy vậy nhưng độ phù hợp trên 50% khá hiếm, từ trước tới nay chỉ ghi nhận độ phù hợp đến 74% là cao nhất, mà đây cũng là chuyện từ vài chục năm trước rồi.
Chuyện một cặp thư hùng có thể đạt độ tương thích gene lên đến 99,99% này có thể nói là hoang đường, kỹ thuật viên tại viện nghiên cứu gene đã phải thử đi thử lại không biết bao nhiêu lần, mới có thể chắc chắn rằng họ không hề xét nghiệm nhầm!
Theo lẽ thường, sau khi kết quả xét nghiệm độ tương thích gene được công bố, hai trùng này sẽ bị buộc kết hôn không phải nghi ngờ.
Tuy nhiên đây lại là trường hợp đặc biệt, không chỉ bởi vì độ tương thích gene cao đến mức hoang đường, mà còn bởi vì thân phận đặc biệt của hai trùng này, cho nên viện nghiên cứu gen không thể làm gì khác ngoài gửi báo cáo lên đế hùng.
Vì sao phải gửi báo cáo lên đế hùng? Bởi vì một trùng trong đó là đại hoàng tử Ren D. Himmel của đế quốc, viện nghiên cứu đương nhiên không dám ép hôn hoàng tử.
Thứ hai là vì, bên còn lại là thượng tướng Xavier, quân thư đang nắm giữ một nửa binh lực của đế quốc, một tên hung hăng và ngông cuồng có thể san bằng cái viện nghiên cứu gene nho nhỏ này lên nếu dám đụng vào hắn.
Mà mệnh lệnh của đế hùng là, cứ tiến hành theo trình tự bình thường, không có bất kỳ ngoại lệ nào.
Bởi vậy, viện nghiên cứu gen nơm nớp lo sợ gửi mail thông báo cho đại điện hạ và thượng tướng về độ tương thích gen của hai vị, kèm theo thông báo cả hai có nửa năm để chuẩn bị cho hôn lễ trước khi bị cưỡng ép đăng ký kết hôn theo luật.
Mà lúc nhận được mail này, vị đại điện hạ cao quý đang đứng trên vai cơ giáp để lập trình nó, thiếu chút nữa trượt chân ngã xuống đất. Hắn ổn định thân mình, vén những sợi tóc bạch kim đang xõa xuống vào sau tai, sau đó xem lại thật kỹ những gì được ghi trong bức công hàm.
Ban đầu hắn cũng cực kỳ kinh ngạc trước độ tương thích đến khó tin này, sau đó bắt đầu bấm vào profile của quân thư được chỉ định kết hôn với mình.
Xavier
Quân hàm: Thượng tướng
Tuổi: 26
Ren nhìn thoáng qua bức ảnh trên profile, dù bộ quân phục cứng nhắc cũng không thể kiềm chế được sự tùy hứng, bất kham toát ra từ khóe môi và cái nhấc mày. Làn da ngăm đen khỏe mạnh cùng đôi mắt đỏ rực tự tin nhìn thẳng, mái tóc đỏ dù đã bị mũ kepi ép xuống vẫn ngoan cố chỉa lung tung, cổ áo sơ mi phóng khoáng mà thả ra hai nút lộ ra xương quai xanh mạnh mẽ, nhìn thế nào cũng không cảm thấy hắn là một quân thư quy củ.
Ren luôn trì hoãn việc kết hôn vì hắn cực kỳ ghét phải tiếp xúc với mùi pheromone của trùng cái xa lạ. Thế nhưng nếu bị buộc phải kết hôn, một quân thư không quy củ thế này sẽ không bao giờ nằm trong sự lựa chọn của hắn.
Ren nhìn xuống cuối bức công hàm, không ngoài ý muốn nhìn thấy chữ ký của đế hùng Kenya D. Himmel.
Đương nhiên, nếu không được sự đồng ý của đế hùng thì bức công hàm này sẽ không được gửi đến cho Ren. Bởi vậy Ren nhanh chóng xin được vào cung, cầu kiến phụ hoàng của hắn, mong hắn có thể thu hồi mệnh lệnh, dù biết rằng khả năng thuyết phục thành công đế hùng thay đổi mệnh lệnh đã ban ra là rất mong manh.
—
Trên hành lang của cung điện, đá hoa cương sáng bóng đến mức có thể nhìn được đèn trần phản chiếu trên sàn. Cứ cách 50m sẽ có một cảnh vệ trang nghiêm đứng canh gác, cung điện uy nghiêm không bao giờ được phép thả lỏng cảnh giác, tựa như chủ nhân của cung điện này vậy.
Quá mệt mỏi, đó là lý do Ren không muốn tiếp nhận ngai vị đế hùng.
Tiếng giày da lộp cộp vang lên trên hành lang, một trùng đực với mái tóc bạch kim dài đến chấm eo thong dong bước tới. Dây đeo kính bằng bạc nhẹ nhàng rung động theo từng bước chân, thi thoảng cọ qua cổ áo được che kín bởi một chiếc khăn lụa. Trên tay hắn là một điếu thuốc đang cháy.
Ren đi tới cung điện của đế hùng, cảnh vệ canh cửa đã cung kính dâng lên một chiếc gạt tàn, sau đó nhận lấy áo khoác của Ren. Ren dụi thuốc vào gạt tàn, đưa áo khoác cho cảnh vệ rồi bước qua một dãy hành lang thật dài dẫn vào thư phòng.
Dù thời tiết đã ấm hơn, nhưng dường như điều hòa trong phòng đế hùng luôn được bật cao hơn nhiệt độ bên ngoài.
"Phụ hoàng."
Nghe được tiếng của Ren, đế hùng Kenya ngẩng đầu lên. Đôi mắt tím nhạt liếc qua con trai cả của mình, ngửi thầy mùi thuốc phảng phất trên người hắn thì nhíu mày nhắc nhở:
"Hút thuốc ít thôi, chú ý sức khỏe."
Ren mỉm cười gật đầu, sau đó pha một cốc sữa nóng đặt bên tay đế hùng rồi mới ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh hắn, đợi hắn thong dong uống hết ly sữa rồi mới lên tiếng:
"Con vừa nhận được thư từ viện nghiên cứu gene..." Ren nhớ lại độ tương thích cao đến kỳ quái đó, rốt cuộc cũng nói ra nghi hoặc trong lòng. "Số liệu của độ tương thích có phải do ngài không?"
Cạch một tiếng, ly thủy tinh được đặt xuống bàn. Đế hùng Kenya liếc qua con trai hắn, bật cười đáp: "Ta không rảnh rỗi đến vậy. Nếu ta muốn con và hắn kết hôn thì chỉ cần một lệnh ban hôn, ta không bao giờ làm điều thừa thãi."
Ren biết hành động này không giống như điều mà phụ hoàng hắn sẽ làm, nhưng ngoài lí do đó ra, hắn thực sự không nghĩ ra thực sự sẽ có trùng cái có độ tương thích gene với hắn đến 99,99%.
Nhìn thấy sự chán ghét thoáng qua trong mắt Ren, Kenya liền hỏi: "Không vừa ý Xavier sao?"
"Vâng." Ren thẳng thắn đáp. "Có thể không kết hôn không ạ?"
"Kết hôn với Xavier đi." Kenya thở dài đáp. "Xavier quá mạnh, nhưng hầu như không có lòng trung thành với đế quốc. Nếu hắn có lòng phản trắc thì đế quốc sẽ gặp rắc rối lớn, cho nên dù con có tương thích gene với hắn hay không, sớm hay muộn ta cũng sẽ yêu cầu con đánh dấu hắn. Mà độ tương thích gene cao đến bất ngờ như vậy thực ra cũng mang lại lợi ích rất lớn, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc con có khả năng kiểm soát hắn cao hơn."
Tuy nói là sau khi đánh dấu, trùng đực có thể kiểm soát lãnh hải tinh thần của trùng cái, nhưng điều này cũng dựa vào cấp bậc. Nếu trùng đực có cấp bậc ngang hoặc cao hơn trùng cái, hắn có thể tùy ý điều khiển cũng như kiểm soát tinh thần lực của trùng cái.
Nhưng nếu cấp bậc của trùng đực thấp hơn trùng cái, thậm chí là thấp hơn nhiều, vậy thì trùng cái hoàn toàn có thể phản kháng lại sự kiểm soát tinh thần lực, thậm chí sự phản phệ có thể khiến trùng đực bị thương.
Cấp A+ và SSR là khoảng cách lớn tựa như trời và biển, bởi vậy nhiều năm nay Kenya vẫn chần chờ, chưa muốn để Ren đánh dấu Xavier. Hắn không muốn để Ren dẫm vào vết xe đổ của bản thân.
Tuy nhiên, nếu độ tương thích quá cao thì lại khác.
Ren âm thầm thở dài, quả nhiên là không thể thay đổi ý của phụ hoàng...
Ren không đáp, đôi mắt tím biếc phía sau gọng kính mơ hồ lộ ra sự kháng cự. Không chỉ là Xavier, Ren không thể chịu được mùi pheromone của trùng cái, lại càng không muốn bị ràng buộc tinh thần với bất kỳ trùng cái nào. Nhưng mặt khác, hắn cũng ý thức được rõ ràng thân phận của mình. Là đại hoàng tử của đế quốc, Ren hưởng thụ những gì tốt đẹp nhất, nhưng cũng phải có trách nhiệm duy trì sự vinh quang này.
Đúng lúc này, cảnh vệ từ bên ngoài bước vào cung kính thông báo: "Thưa đế hùng bệ hạ, thượng tướng Xavier xin được yết kiến."
Xavier? Ren nhướn mày, nhớ lại hình ảnh quân thư tóc đỏ mắt đỏ, phóng khoáng bất kham mà mình đã thấy trong thư. Tuy nhiên hắn lại không muốn chạm mặt Xavier vào lúc này.
"Con sẽ tránh đi một chút." Ren nói rồi bước ra phía sau giá sách.
Ren vừa đi ra sau giá sách đã nghe thấy những tiếng bước chân dồn dập vang lên từ bên ngoài. Từ cửa thư phòng, một quân thư cao lớn sải chân bước vào. Qua kẽ hở giữa những cuốn sách, Ren có thể thấy mái tóc đỏ rực tựa lửa ngang bướng dựng lên, dù là yết kiến đế hùng nhưng quân phục của hắn cũng không được mặc lên cẩn thận, áo khoác chỉ lười biếng khoác trên vai, cổ áo vẫn thả ra hai cúc. Xavier bước vào, đối mặt với trùng đực gầy ốm đang ngồi trên xe lăn.
"Đế hùng, tôi sẽ không kết hôn với đại điện hạ!"
Xavier vừa vào đã tuyên bố như vậy, thẳng thắn và dứt khoát đến nỗi khiến Ren nhíu mày. Hắn chưa từng thấy bất kỳ kẻ nào đứng trước mặt đế hùng mà dám thẳng lưng, mắt đối mắt với đế hùng bệ hạ như vậy.
"Láo xược." Đế hùng gõ bàn, cười lạnh đáp. "Chẳng nhẽ đại điện hạ còn không xứng với ngươi sao?"
Xavier lắc đầu, khoanh tay trước ngực nói: "Không phải vấn đề xứng hay không xứng, mà cả đời này tôi sẽ không kết hôn, sống 100 năm thật rực rỡ, tự do tự tại!"
Ren nghe vậy thì cảm thấy thú vị mà mỉm cười. Không ngờ thượng tướng Xavier cũng có cùng suy nghĩ với hắn, tuy nhiên phụ hoàng sẽ không thay đổi quyết định chỉ bằng vài lời nói suông như vậy.
"Vậy thì thế này." Xavier xoa cằm nói tiếp. "Nếu tôi có thể đánh bại quân orc, giành lại mỏ quặng tại hành tinh XR, vậy thì ngài để tôi tự quyết định chuyện kết hôn của mình?"
Kenya nhíu mày: "Lên chiến trường, chiến đấu và giành chiến thắng là nhiệm vụ của ngươi, đừng dùng điều đó để mặc cả với ta."
"Một tháng!" Xavier đưa ngón trỏ ra phía trước, gần như là chỉ thẳng về phía Kenya. "Lũ orc bẩn thỉu đó sẽ phải cút khỏi hành tinh XR trong vòng một tháng, hơn nữa tôi chỉ cần mang theo 30 ngàn quân. Vậy thì sao?"
Ngông cuồng. Đây là ấn tượng tiếp theo của Ren về Xavier.
Kenya nhướn mày, hắn gõ nhẹ xuống bàn, sau đó cười lạnh đáp. "Vậy thì ta mỏi mắt mong chờ."
"Thành giao!" Xavier búng tay tách một tiếng, sau đó xoay người chuẩn bị rời khỏi thư phòng của đế hùng. Bỗng nhiên một thứ mùi hương nào đó thật nhẹ nhàng truyền đến, tựa như mùi sương đêm mùa hạ, thơm quá...
Trực giác nhạy bén khiến Xavier quay phắt lại, nhìn về phía giá sách phía xa.
Sau giá sách có trùng đang đứng...
Xavier muốn trùng hóa mắt, hắn muốn nhìn thấy trùng đang đứng phía sau giá sách.
Đúng lúc này, giọng nói của đế hùng lạnh lẽo vang lên. "Còn chưa đi?"
Hai mắt còn chưa kịp trùng hóa của Xavier liền trở lại trạng thái bình thường. Dù Xavier có bừa bãi đến mức nào thì hắn cũng ý thức được hiện tại mình đang đứng trước đế hùng, hắn không được phép mang theo vũ khí hay trùng hóa bất kỳ bộ phận nào trên thân thể trước mặt đế hùng, nếu không những cảnh vệ bên ngoài sẽ lập tức ập vào.
Xavier nhìn liếc qua giá sách một lần nữa, sau đó mới xoay người rời khỏi cung điện.
Mà lúc này, Ren cũng vô cùng chờ mong chiến thắng hiển hách của vị thượng tướng này. Mong rằng hắn sẽ nói được làm được.
——
Đúng một tháng sau, tin chiến thắng được truyền đến từ tiền tuyến, khiến cả đế quốc chìm trong không khí vui mừng.
Thượng tướng khiến cho tộc orc thảm bại, chiếm lại hành tinh XR chứa mỏ quặng năng lượng quý giá. Sau khi Xavier trở về trùng tinh, hắn sẽ được đích thân đế hùng bệ hạ trao huân chương danh dự, cũng là phần thưởng cao quý nhất đối với một quân thư trong quân đội đế quốc.
Đó chỉ là thủ tục bên ngoài, bởi vì phần thưởng mà Xavier mong muốn nhất chính là quyền được tự do quyết định hôn nhân của mình. Tin Ren và Xavier đạt độ tương thích gene cực cao vẫn chưa được công bố, nên không ai biết cả hai sẽ bị buộc phải kết hôn, càng không biết về giao kèo giữa Xavier và đế hùng.
Ren mặc quân phục trắng của hoàng tử, đứng trong hàng ngũ của các hoàng tử và thư hầu. Tại đây có quá nhiều quân thư, mùi pheromone hỗn loạn của trùng cái khiến hắn hơi đau đầu. Đứng cạnh Ren là nhị hoàng tử Lucifer chỉ mới 8 tuổi. Lucifer được chiều đến sinh hư, không chú ý đến trường hợp mà đứng tránh phía sau Ren rồi lấy máy truyền tin ra chơi game.
Trên bậc cao nhất, Kenya ngồi trên chiếc xe lăn nạm vàng, hắn mặc quân phục của đế hùng, trên mái tóc đen đội vương miện trắng. Tuy rằng không thể đứng lên nhưng sự uy nghiêm của bậc quân vương khiến cho không có bất kỳ trùng nào dám ngẩng lên nhìn thẳng về phía hắn, chỉ có thể cúi đầu.
Ngoại trừ một trùng!
Từ bên ngoài cung điện, một quân thư ngược sáng bước vào. Mái tóc đỏ rực bị mũ kepi đè xuống, trên làn da ngăm đen nổi bật là đôi mắt đỏ thẫm, sáng rực tựa hồng ngọc. Cổ áo thả ra hai cúc, quân phục của đế quốc cũng không thể hoàn toàn che giấu cơ thể mạnh mẽ và cường tráng bên dưới. Sống lưng hắn thẳng tắp, ánh mắt không chút sợ hãi nhìn thẳng phía trước, quan sát vị đế hùng quyền lực nhất trùng tộc, tựa như muốn nhắc nhở về giao kèo của họ trước đó.
Trải qua một tháng chinh chiến sát phạt, ánh mắt đỏ rực chứa đầy sát khí vẫn còn chưa tiêu tán hết, khiến những quý tộc đã quen nhàn hạ đang đứng trong điện không khỏi cảm thấy bị một áp lực vô hình đè nén.
[ Quỳ xuống.] William ở phía sau nhỏ giọng nhắc.
"À..." Xavier chép miệng, không tình nguyện lắm mà quỳ xuống hành lễ. Kenya híp mắt quan sát trùng cái đang quỳ bên dưới, trong khi quan nội vụ bắt đầu liệt kê những chiến công của Xavier.
Một chiếc khay nhung đỏ đặt huân chương danh dự cao quý nhất được một quân thư đưa đến, cùng lúc đó, Ren cũng bước ra khỏi hàng ngũ hoàng thân.
Đây là lần đầu tiên đại hoàng tử Ren xuất hiện tại những nơi không phải tiệc kín cho các thành viên hoàng tộc, bởi vậy có rất nhiều trùng lần đầu tiên được diện kiến đại điện hạ. Ren rất cao, với chiều cao 195cm, hiếm có trùng đực nào cao như vậy, thậm chí hắn còn cao hơn phần lớn quân thư. Bởi vậy, từ khi hắn đứng yên lặng trong hàng ngũ hoàng tộc đã thu hút sự kinh ngạc, chú ý của rất nhiều trùng. Tất cả đều lén lút quan sát hắn.
Đại điện hạ nhiều tuổi rồi vẫn chưa từng kết hôn, khiến cả dân chúng lẫn quý tộc đều đoán già đoán non không biết cấp bậc và tướng mạo hắn chẳng nhẽ quá kém hay sao, thế nhưng khi chứng kiến trùng đực tuyệt đẹp trước mặt, đám quý tộc có trùng cái chưa thành thân bắt đầu rục rịch trong lòng.
Ren bước tới trước mặt Xavier, nhận lấy huân chương trên chiếc hộp nhung đỏ, gương mặt đẹp đến hoàn mỹ nở một nụ cười. Ánh nắng vàng chiếu lên mái tóc bạch kim dài và dây đeo kính bằng bạc tựa như phủ thêm một tầng ánh sáng trên người hắn. Xavier nghe thấy trùng đực trước mặt mình nói:
"Bệ hạ không tiện đi lại. Nhân danh hoàng tộc Himmel, ta, Ren D. Himmel, đại hoàng tử của đế quốc sẽ trao cho thượng tướng Xavier huân chương danh dự vì những chiến công vĩ đại của ngươi. Trùng thần ban phước cho ngươi, mong rằng thượng tướng sẽ tiếp tục dốc sức phụng hiến cho đế quốc."
Giọng nói của Ren trầm thấp lại mang theo âm rung nhẹ. Từ khi hắn xuất hiện, Xavier đứng ngây ra như phỗng, gương mặt tuấn lãng nghệt ra trông có chút ngốc nghếch, nào còn lại nửa phần ngông cuồng khi nãy.
Đôi mắt đỏ rực ngây ngốc mở to, trông hắn hệt như một con búp bê to xác bị bấm nút tạm dừng.
Đúng là viện nghiên cứu gene có gửi thư thông báo về việc Xavier sẽ phải kết hôn với đại hoàng tử, nhưng thông tin của thành viên hoàng tộc luôn được bảo mật, đến tên của đại hoàng tử còn không được nhắc đến chứ đừng nói đến một bức ảnh. Bởi vậy, đây là lần đầu tiên Xavier nhìn thấy Ren.
Ren tới gần Xavier để đeo huân chương lên cổ áo hắn. Bởi vì đang đeo găng tay nên hơi khó cài ghim, lại thêm mắt kém nên Ren đành phải tiến sát vào Xavier, khoảng cách của cả hai gần đến mức Xavier có thể nhìn rõ hai hàng mi trắng như tuyết cong vút phía sau thấu kính bạc.
Mắt của ngài ấy màu tím như hoa oải hương vậy, đẹp quá!
Mùi sương sớm vào đêm mùa hạ thật nhẹ nhàng quẩn quanh hắn, khiến Xavier giật mình nhớ lại mùi hương mà mình đã ngửi thấy trong phòng đế hùng...
Hóa ra là của trùng đực trước mặt.
Ren ngước mắt lên, bắt gặp ánh mắt hồng bảo thạch đang thất thần nhưng sáng rực rỡ nọ, hắn theo phép tắc mà nở một nụ cười nhẹ, nào biết nụ cười đó đã kéo hồn vía Xavier vốn đang ở trên mây xuống đất. Tim hắn đập thình thịch trong lồng ngực tựa như muốn nổ tung, từ hai má đến vành tai đều nóng ran tựa như bị nướng trên chảo.
Vốn Ren luôn tránh tiếp xúc gần với trùng cái nhất có thể, hắn không thích mùi pheromone toả ra từ trùng cái, thậm chí không ít trùng còn phỏng đoán chẳng lẽ đại điện hạ thích trùng đực? Nhưng cũng thật kỳ lạ, pheromone của thượng tướng không khiến hắn cảm thấy bài xích.
Là do độ tương thích quá cao sao?
Sau khi đã cài xong huân chương lên cổ áo Xavier, Ren lùi lại một bước, trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười khéo léo.
[ Mau tạ ơn!] William ở phía sau vội vàng thấp giọng nói.
Lúc này Xavier mới hoàn hồn, hắn quỳ xuống, đặt tay phải lên ngực trái, trịnh trọng nói: "Tạ ơn đại điện hạ! Xin thề với trùng thần, Xavier sẽ mãi mãi trung thành với đại điện hạ!"
Là trung thành với đế hùng bệ hạ và đế quốc! William âm thầm chửi thề trong bụng, còn Rambo thì cảm thấy quá xấu hổ mà quay đầu sang một bên.
Sau khi dứt lời, nhìn vẻ mặt bất ngờ của Ren và không khí gượng gạo trong cung điện, rốt cuộc Xavier cũng đã nhận ra mình lỡ lời, nhưng hắn cũng không có ý định sửa lại. Đế hùng ngồi trên ngôi cao, cảm thấy thú vị mà nhướng mày, ngón tay thon dài gõ nhẹ trên ngai vàng, tựa như đang suy tính gì đó.
Có một cặp trùng đực và trùng cái đạt độ phù hợp gene lên đến 99,99%!
Theo pháp luật hiện hành của đế quốc, để đảm bảo cấp bậc của hậu đại càng ngày càng cao, tất cả các cặp thư hùng sau khi ra kết quả xét nghiệm gene, đạt độ phù hợp trên 50% đều bị bắt buộc phải kết hôn!
Tuy vậy nhưng độ phù hợp trên 50% khá hiếm, từ trước tới nay chỉ ghi nhận độ phù hợp đến 74% là cao nhất, mà đây cũng là chuyện từ vài chục năm trước rồi.
Chuyện một cặp thư hùng có thể đạt độ tương thích gene lên đến 99,99% này có thể nói là hoang đường, kỹ thuật viên tại viện nghiên cứu gene đã phải thử đi thử lại không biết bao nhiêu lần, mới có thể chắc chắn rằng họ không hề xét nghiệm nhầm!
Theo lẽ thường, sau khi kết quả xét nghiệm độ tương thích gene được công bố, hai trùng này sẽ bị buộc kết hôn không phải nghi ngờ.
Tuy nhiên đây lại là trường hợp đặc biệt, không chỉ bởi vì độ tương thích gene cao đến mức hoang đường, mà còn bởi vì thân phận đặc biệt của hai trùng này, cho nên viện nghiên cứu gen không thể làm gì khác ngoài gửi báo cáo lên đế hùng.
Vì sao phải gửi báo cáo lên đế hùng? Bởi vì một trùng trong đó là đại hoàng tử Ren D. Himmel của đế quốc, viện nghiên cứu đương nhiên không dám ép hôn hoàng tử.
Thứ hai là vì, bên còn lại là thượng tướng Xavier, quân thư đang nắm giữ một nửa binh lực của đế quốc, một tên hung hăng và ngông cuồng có thể san bằng cái viện nghiên cứu gene nho nhỏ này lên nếu dám đụng vào hắn.
Mà mệnh lệnh của đế hùng là, cứ tiến hành theo trình tự bình thường, không có bất kỳ ngoại lệ nào.
Bởi vậy, viện nghiên cứu gen nơm nớp lo sợ gửi mail thông báo cho đại điện hạ và thượng tướng về độ tương thích gen của hai vị, kèm theo thông báo cả hai có nửa năm để chuẩn bị cho hôn lễ trước khi bị cưỡng ép đăng ký kết hôn theo luật.
Mà lúc nhận được mail này, vị đại điện hạ cao quý đang đứng trên vai cơ giáp để lập trình nó, thiếu chút nữa trượt chân ngã xuống đất. Hắn ổn định thân mình, vén những sợi tóc bạch kim đang xõa xuống vào sau tai, sau đó xem lại thật kỹ những gì được ghi trong bức công hàm.
Ban đầu hắn cũng cực kỳ kinh ngạc trước độ tương thích đến khó tin này, sau đó bắt đầu bấm vào profile của quân thư được chỉ định kết hôn với mình.
Xavier
Quân hàm: Thượng tướng
Tuổi: 26
Ren nhìn thoáng qua bức ảnh trên profile, dù bộ quân phục cứng nhắc cũng không thể kiềm chế được sự tùy hứng, bất kham toát ra từ khóe môi và cái nhấc mày. Làn da ngăm đen khỏe mạnh cùng đôi mắt đỏ rực tự tin nhìn thẳng, mái tóc đỏ dù đã bị mũ kepi ép xuống vẫn ngoan cố chỉa lung tung, cổ áo sơ mi phóng khoáng mà thả ra hai nút lộ ra xương quai xanh mạnh mẽ, nhìn thế nào cũng không cảm thấy hắn là một quân thư quy củ.
Ren luôn trì hoãn việc kết hôn vì hắn cực kỳ ghét phải tiếp xúc với mùi pheromone của trùng cái xa lạ. Thế nhưng nếu bị buộc phải kết hôn, một quân thư không quy củ thế này sẽ không bao giờ nằm trong sự lựa chọn của hắn.
Ren nhìn xuống cuối bức công hàm, không ngoài ý muốn nhìn thấy chữ ký của đế hùng Kenya D. Himmel.
Đương nhiên, nếu không được sự đồng ý của đế hùng thì bức công hàm này sẽ không được gửi đến cho Ren. Bởi vậy Ren nhanh chóng xin được vào cung, cầu kiến phụ hoàng của hắn, mong hắn có thể thu hồi mệnh lệnh, dù biết rằng khả năng thuyết phục thành công đế hùng thay đổi mệnh lệnh đã ban ra là rất mong manh.
—
Trên hành lang của cung điện, đá hoa cương sáng bóng đến mức có thể nhìn được đèn trần phản chiếu trên sàn. Cứ cách 50m sẽ có một cảnh vệ trang nghiêm đứng canh gác, cung điện uy nghiêm không bao giờ được phép thả lỏng cảnh giác, tựa như chủ nhân của cung điện này vậy.
Quá mệt mỏi, đó là lý do Ren không muốn tiếp nhận ngai vị đế hùng.
Tiếng giày da lộp cộp vang lên trên hành lang, một trùng đực với mái tóc bạch kim dài đến chấm eo thong dong bước tới. Dây đeo kính bằng bạc nhẹ nhàng rung động theo từng bước chân, thi thoảng cọ qua cổ áo được che kín bởi một chiếc khăn lụa. Trên tay hắn là một điếu thuốc đang cháy.
Ren đi tới cung điện của đế hùng, cảnh vệ canh cửa đã cung kính dâng lên một chiếc gạt tàn, sau đó nhận lấy áo khoác của Ren. Ren dụi thuốc vào gạt tàn, đưa áo khoác cho cảnh vệ rồi bước qua một dãy hành lang thật dài dẫn vào thư phòng.
Dù thời tiết đã ấm hơn, nhưng dường như điều hòa trong phòng đế hùng luôn được bật cao hơn nhiệt độ bên ngoài.
"Phụ hoàng."
Nghe được tiếng của Ren, đế hùng Kenya ngẩng đầu lên. Đôi mắt tím nhạt liếc qua con trai cả của mình, ngửi thầy mùi thuốc phảng phất trên người hắn thì nhíu mày nhắc nhở:
"Hút thuốc ít thôi, chú ý sức khỏe."
Ren mỉm cười gật đầu, sau đó pha một cốc sữa nóng đặt bên tay đế hùng rồi mới ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh hắn, đợi hắn thong dong uống hết ly sữa rồi mới lên tiếng:
"Con vừa nhận được thư từ viện nghiên cứu gene..." Ren nhớ lại độ tương thích cao đến kỳ quái đó, rốt cuộc cũng nói ra nghi hoặc trong lòng. "Số liệu của độ tương thích có phải do ngài không?"
Cạch một tiếng, ly thủy tinh được đặt xuống bàn. Đế hùng Kenya liếc qua con trai hắn, bật cười đáp: "Ta không rảnh rỗi đến vậy. Nếu ta muốn con và hắn kết hôn thì chỉ cần một lệnh ban hôn, ta không bao giờ làm điều thừa thãi."
Ren biết hành động này không giống như điều mà phụ hoàng hắn sẽ làm, nhưng ngoài lí do đó ra, hắn thực sự không nghĩ ra thực sự sẽ có trùng cái có độ tương thích gene với hắn đến 99,99%.
Nhìn thấy sự chán ghét thoáng qua trong mắt Ren, Kenya liền hỏi: "Không vừa ý Xavier sao?"
"Vâng." Ren thẳng thắn đáp. "Có thể không kết hôn không ạ?"
"Kết hôn với Xavier đi." Kenya thở dài đáp. "Xavier quá mạnh, nhưng hầu như không có lòng trung thành với đế quốc. Nếu hắn có lòng phản trắc thì đế quốc sẽ gặp rắc rối lớn, cho nên dù con có tương thích gene với hắn hay không, sớm hay muộn ta cũng sẽ yêu cầu con đánh dấu hắn. Mà độ tương thích gene cao đến bất ngờ như vậy thực ra cũng mang lại lợi ích rất lớn, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc con có khả năng kiểm soát hắn cao hơn."
Tuy nói là sau khi đánh dấu, trùng đực có thể kiểm soát lãnh hải tinh thần của trùng cái, nhưng điều này cũng dựa vào cấp bậc. Nếu trùng đực có cấp bậc ngang hoặc cao hơn trùng cái, hắn có thể tùy ý điều khiển cũng như kiểm soát tinh thần lực của trùng cái.
Nhưng nếu cấp bậc của trùng đực thấp hơn trùng cái, thậm chí là thấp hơn nhiều, vậy thì trùng cái hoàn toàn có thể phản kháng lại sự kiểm soát tinh thần lực, thậm chí sự phản phệ có thể khiến trùng đực bị thương.
Cấp A+ và SSR là khoảng cách lớn tựa như trời và biển, bởi vậy nhiều năm nay Kenya vẫn chần chờ, chưa muốn để Ren đánh dấu Xavier. Hắn không muốn để Ren dẫm vào vết xe đổ của bản thân.
Tuy nhiên, nếu độ tương thích quá cao thì lại khác.
Ren âm thầm thở dài, quả nhiên là không thể thay đổi ý của phụ hoàng...
Ren không đáp, đôi mắt tím biếc phía sau gọng kính mơ hồ lộ ra sự kháng cự. Không chỉ là Xavier, Ren không thể chịu được mùi pheromone của trùng cái, lại càng không muốn bị ràng buộc tinh thần với bất kỳ trùng cái nào. Nhưng mặt khác, hắn cũng ý thức được rõ ràng thân phận của mình. Là đại hoàng tử của đế quốc, Ren hưởng thụ những gì tốt đẹp nhất, nhưng cũng phải có trách nhiệm duy trì sự vinh quang này.
Đúng lúc này, cảnh vệ từ bên ngoài bước vào cung kính thông báo: "Thưa đế hùng bệ hạ, thượng tướng Xavier xin được yết kiến."
Xavier? Ren nhướn mày, nhớ lại hình ảnh quân thư tóc đỏ mắt đỏ, phóng khoáng bất kham mà mình đã thấy trong thư. Tuy nhiên hắn lại không muốn chạm mặt Xavier vào lúc này.
"Con sẽ tránh đi một chút." Ren nói rồi bước ra phía sau giá sách.
Ren vừa đi ra sau giá sách đã nghe thấy những tiếng bước chân dồn dập vang lên từ bên ngoài. Từ cửa thư phòng, một quân thư cao lớn sải chân bước vào. Qua kẽ hở giữa những cuốn sách, Ren có thể thấy mái tóc đỏ rực tựa lửa ngang bướng dựng lên, dù là yết kiến đế hùng nhưng quân phục của hắn cũng không được mặc lên cẩn thận, áo khoác chỉ lười biếng khoác trên vai, cổ áo vẫn thả ra hai cúc. Xavier bước vào, đối mặt với trùng đực gầy ốm đang ngồi trên xe lăn.
"Đế hùng, tôi sẽ không kết hôn với đại điện hạ!"
Xavier vừa vào đã tuyên bố như vậy, thẳng thắn và dứt khoát đến nỗi khiến Ren nhíu mày. Hắn chưa từng thấy bất kỳ kẻ nào đứng trước mặt đế hùng mà dám thẳng lưng, mắt đối mắt với đế hùng bệ hạ như vậy.
"Láo xược." Đế hùng gõ bàn, cười lạnh đáp. "Chẳng nhẽ đại điện hạ còn không xứng với ngươi sao?"
Xavier lắc đầu, khoanh tay trước ngực nói: "Không phải vấn đề xứng hay không xứng, mà cả đời này tôi sẽ không kết hôn, sống 100 năm thật rực rỡ, tự do tự tại!"
Ren nghe vậy thì cảm thấy thú vị mà mỉm cười. Không ngờ thượng tướng Xavier cũng có cùng suy nghĩ với hắn, tuy nhiên phụ hoàng sẽ không thay đổi quyết định chỉ bằng vài lời nói suông như vậy.
"Vậy thì thế này." Xavier xoa cằm nói tiếp. "Nếu tôi có thể đánh bại quân orc, giành lại mỏ quặng tại hành tinh XR, vậy thì ngài để tôi tự quyết định chuyện kết hôn của mình?"
Kenya nhíu mày: "Lên chiến trường, chiến đấu và giành chiến thắng là nhiệm vụ của ngươi, đừng dùng điều đó để mặc cả với ta."
"Một tháng!" Xavier đưa ngón trỏ ra phía trước, gần như là chỉ thẳng về phía Kenya. "Lũ orc bẩn thỉu đó sẽ phải cút khỏi hành tinh XR trong vòng một tháng, hơn nữa tôi chỉ cần mang theo 30 ngàn quân. Vậy thì sao?"
Ngông cuồng. Đây là ấn tượng tiếp theo của Ren về Xavier.
Kenya nhướn mày, hắn gõ nhẹ xuống bàn, sau đó cười lạnh đáp. "Vậy thì ta mỏi mắt mong chờ."
"Thành giao!" Xavier búng tay tách một tiếng, sau đó xoay người chuẩn bị rời khỏi thư phòng của đế hùng. Bỗng nhiên một thứ mùi hương nào đó thật nhẹ nhàng truyền đến, tựa như mùi sương đêm mùa hạ, thơm quá...
Trực giác nhạy bén khiến Xavier quay phắt lại, nhìn về phía giá sách phía xa.
Sau giá sách có trùng đang đứng...
Xavier muốn trùng hóa mắt, hắn muốn nhìn thấy trùng đang đứng phía sau giá sách.
Đúng lúc này, giọng nói của đế hùng lạnh lẽo vang lên. "Còn chưa đi?"
Hai mắt còn chưa kịp trùng hóa của Xavier liền trở lại trạng thái bình thường. Dù Xavier có bừa bãi đến mức nào thì hắn cũng ý thức được hiện tại mình đang đứng trước đế hùng, hắn không được phép mang theo vũ khí hay trùng hóa bất kỳ bộ phận nào trên thân thể trước mặt đế hùng, nếu không những cảnh vệ bên ngoài sẽ lập tức ập vào.
Xavier nhìn liếc qua giá sách một lần nữa, sau đó mới xoay người rời khỏi cung điện.
Mà lúc này, Ren cũng vô cùng chờ mong chiến thắng hiển hách của vị thượng tướng này. Mong rằng hắn sẽ nói được làm được.
——
Đúng một tháng sau, tin chiến thắng được truyền đến từ tiền tuyến, khiến cả đế quốc chìm trong không khí vui mừng.
Thượng tướng khiến cho tộc orc thảm bại, chiếm lại hành tinh XR chứa mỏ quặng năng lượng quý giá. Sau khi Xavier trở về trùng tinh, hắn sẽ được đích thân đế hùng bệ hạ trao huân chương danh dự, cũng là phần thưởng cao quý nhất đối với một quân thư trong quân đội đế quốc.
Đó chỉ là thủ tục bên ngoài, bởi vì phần thưởng mà Xavier mong muốn nhất chính là quyền được tự do quyết định hôn nhân của mình. Tin Ren và Xavier đạt độ tương thích gene cực cao vẫn chưa được công bố, nên không ai biết cả hai sẽ bị buộc phải kết hôn, càng không biết về giao kèo giữa Xavier và đế hùng.
Ren mặc quân phục trắng của hoàng tử, đứng trong hàng ngũ của các hoàng tử và thư hầu. Tại đây có quá nhiều quân thư, mùi pheromone hỗn loạn của trùng cái khiến hắn hơi đau đầu. Đứng cạnh Ren là nhị hoàng tử Lucifer chỉ mới 8 tuổi. Lucifer được chiều đến sinh hư, không chú ý đến trường hợp mà đứng tránh phía sau Ren rồi lấy máy truyền tin ra chơi game.
Trên bậc cao nhất, Kenya ngồi trên chiếc xe lăn nạm vàng, hắn mặc quân phục của đế hùng, trên mái tóc đen đội vương miện trắng. Tuy rằng không thể đứng lên nhưng sự uy nghiêm của bậc quân vương khiến cho không có bất kỳ trùng nào dám ngẩng lên nhìn thẳng về phía hắn, chỉ có thể cúi đầu.
Ngoại trừ một trùng!
Từ bên ngoài cung điện, một quân thư ngược sáng bước vào. Mái tóc đỏ rực bị mũ kepi đè xuống, trên làn da ngăm đen nổi bật là đôi mắt đỏ thẫm, sáng rực tựa hồng ngọc. Cổ áo thả ra hai cúc, quân phục của đế quốc cũng không thể hoàn toàn che giấu cơ thể mạnh mẽ và cường tráng bên dưới. Sống lưng hắn thẳng tắp, ánh mắt không chút sợ hãi nhìn thẳng phía trước, quan sát vị đế hùng quyền lực nhất trùng tộc, tựa như muốn nhắc nhở về giao kèo của họ trước đó.
Trải qua một tháng chinh chiến sát phạt, ánh mắt đỏ rực chứa đầy sát khí vẫn còn chưa tiêu tán hết, khiến những quý tộc đã quen nhàn hạ đang đứng trong điện không khỏi cảm thấy bị một áp lực vô hình đè nén.
[ Quỳ xuống.] William ở phía sau nhỏ giọng nhắc.
"À..." Xavier chép miệng, không tình nguyện lắm mà quỳ xuống hành lễ. Kenya híp mắt quan sát trùng cái đang quỳ bên dưới, trong khi quan nội vụ bắt đầu liệt kê những chiến công của Xavier.
Một chiếc khay nhung đỏ đặt huân chương danh dự cao quý nhất được một quân thư đưa đến, cùng lúc đó, Ren cũng bước ra khỏi hàng ngũ hoàng thân.
Đây là lần đầu tiên đại hoàng tử Ren xuất hiện tại những nơi không phải tiệc kín cho các thành viên hoàng tộc, bởi vậy có rất nhiều trùng lần đầu tiên được diện kiến đại điện hạ. Ren rất cao, với chiều cao 195cm, hiếm có trùng đực nào cao như vậy, thậm chí hắn còn cao hơn phần lớn quân thư. Bởi vậy, từ khi hắn đứng yên lặng trong hàng ngũ hoàng tộc đã thu hút sự kinh ngạc, chú ý của rất nhiều trùng. Tất cả đều lén lút quan sát hắn.
Đại điện hạ nhiều tuổi rồi vẫn chưa từng kết hôn, khiến cả dân chúng lẫn quý tộc đều đoán già đoán non không biết cấp bậc và tướng mạo hắn chẳng nhẽ quá kém hay sao, thế nhưng khi chứng kiến trùng đực tuyệt đẹp trước mặt, đám quý tộc có trùng cái chưa thành thân bắt đầu rục rịch trong lòng.
Ren bước tới trước mặt Xavier, nhận lấy huân chương trên chiếc hộp nhung đỏ, gương mặt đẹp đến hoàn mỹ nở một nụ cười. Ánh nắng vàng chiếu lên mái tóc bạch kim dài và dây đeo kính bằng bạc tựa như phủ thêm một tầng ánh sáng trên người hắn. Xavier nghe thấy trùng đực trước mặt mình nói:
"Bệ hạ không tiện đi lại. Nhân danh hoàng tộc Himmel, ta, Ren D. Himmel, đại hoàng tử của đế quốc sẽ trao cho thượng tướng Xavier huân chương danh dự vì những chiến công vĩ đại của ngươi. Trùng thần ban phước cho ngươi, mong rằng thượng tướng sẽ tiếp tục dốc sức phụng hiến cho đế quốc."
Giọng nói của Ren trầm thấp lại mang theo âm rung nhẹ. Từ khi hắn xuất hiện, Xavier đứng ngây ra như phỗng, gương mặt tuấn lãng nghệt ra trông có chút ngốc nghếch, nào còn lại nửa phần ngông cuồng khi nãy.
Đôi mắt đỏ rực ngây ngốc mở to, trông hắn hệt như một con búp bê to xác bị bấm nút tạm dừng.
Đúng là viện nghiên cứu gene có gửi thư thông báo về việc Xavier sẽ phải kết hôn với đại hoàng tử, nhưng thông tin của thành viên hoàng tộc luôn được bảo mật, đến tên của đại hoàng tử còn không được nhắc đến chứ đừng nói đến một bức ảnh. Bởi vậy, đây là lần đầu tiên Xavier nhìn thấy Ren.
Ren tới gần Xavier để đeo huân chương lên cổ áo hắn. Bởi vì đang đeo găng tay nên hơi khó cài ghim, lại thêm mắt kém nên Ren đành phải tiến sát vào Xavier, khoảng cách của cả hai gần đến mức Xavier có thể nhìn rõ hai hàng mi trắng như tuyết cong vút phía sau thấu kính bạc.
Mắt của ngài ấy màu tím như hoa oải hương vậy, đẹp quá!
Mùi sương sớm vào đêm mùa hạ thật nhẹ nhàng quẩn quanh hắn, khiến Xavier giật mình nhớ lại mùi hương mà mình đã ngửi thấy trong phòng đế hùng...
Hóa ra là của trùng đực trước mặt.
Ren ngước mắt lên, bắt gặp ánh mắt hồng bảo thạch đang thất thần nhưng sáng rực rỡ nọ, hắn theo phép tắc mà nở một nụ cười nhẹ, nào biết nụ cười đó đã kéo hồn vía Xavier vốn đang ở trên mây xuống đất. Tim hắn đập thình thịch trong lồng ngực tựa như muốn nổ tung, từ hai má đến vành tai đều nóng ran tựa như bị nướng trên chảo.
Vốn Ren luôn tránh tiếp xúc gần với trùng cái nhất có thể, hắn không thích mùi pheromone toả ra từ trùng cái, thậm chí không ít trùng còn phỏng đoán chẳng lẽ đại điện hạ thích trùng đực? Nhưng cũng thật kỳ lạ, pheromone của thượng tướng không khiến hắn cảm thấy bài xích.
Là do độ tương thích quá cao sao?
Sau khi đã cài xong huân chương lên cổ áo Xavier, Ren lùi lại một bước, trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười khéo léo.
[ Mau tạ ơn!] William ở phía sau vội vàng thấp giọng nói.
Lúc này Xavier mới hoàn hồn, hắn quỳ xuống, đặt tay phải lên ngực trái, trịnh trọng nói: "Tạ ơn đại điện hạ! Xin thề với trùng thần, Xavier sẽ mãi mãi trung thành với đại điện hạ!"
Là trung thành với đế hùng bệ hạ và đế quốc! William âm thầm chửi thề trong bụng, còn Rambo thì cảm thấy quá xấu hổ mà quay đầu sang một bên.
Sau khi dứt lời, nhìn vẻ mặt bất ngờ của Ren và không khí gượng gạo trong cung điện, rốt cuộc Xavier cũng đã nhận ra mình lỡ lời, nhưng hắn cũng không có ý định sửa lại. Đế hùng ngồi trên ngôi cao, cảm thấy thú vị mà nhướng mày, ngón tay thon dài gõ nhẹ trên ngai vàng, tựa như đang suy tính gì đó.