Lê Mặc tham gia một chương trình y học tại Đại học Harvard, sang Mỹ học tập và nghiên cứu trong vòng một năm, hiện đang tạm trú ở Boston.
Cơ Phi Nghênh và Lê Mặc từng vài lần liên lạc qua mạng. Lớp cấp ba của họ có không ít bạn cũng đang du học ở Mỹ, tính ra thì cô và anh là hai người ở khá gần nhau. Cuối tuần này hai người đều rảnh, thế là hẹn gặp nhau ở một nhà hàng để ăn uống trò chuyện.
Xung quanh toàn là những cuộc trò chuyện bằng tiếng Anh, đủ mọi sắc tộc, trong một nơi như vậy mà có thể gặp lại nhau, thực sự là một mối duyên hiếm có.
Khi trò chuyện về ngành học và cuộc sống hiện tại, Cơ Phi Nghênh nghe anh kể chuyện thời đại học bằng giọng đùa vui:
“... Mấy tiết tiếng Anh của bọn tớ đều biến thành tiết học thuật ngữ y học cả.”
Cơ Phi Nghênh nhớ lớp 9 có khá nhiều bạn chọn ngành y, lớp 4 ban tự nhiên hồi cấp ba cũng có vài người học ngành y. Tính đến hiện tại, người đang ngồi trước mặt cô có lẽ là người theo đuổi ngành này sâu nhất và thành công nhất.
Cô hỏi anh có bận không, Lê Mặc cười lắc đầu:
“Bận lắm chứ, nhưng đã chọn học y lâm sàng rồi thì định trước là phải sống như thế.”
Trước đây anh chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ đến đây tu nghiệp.
Cũng là môi trường đại học, nhưng bầu trời nơi này rộng lớn hơn, thiết bị kỹ thuật tiên tiến hơn, lý thuyết tri thức cũng phong phú hơn.
Bây giờ anh đang phấn đấu hoàn toàn vì lý tưởng của bản thân. Mục tiêu rõ ràng, không hề lạc hướng.
Không còn là cậu thiếu niên năm nào nữa, giờ đây anh đã hiểu sâu sắc bản thân nên tiến về phía trước vì điều gì.
Phục vụ mang suất ăn của hai người ra. Lê Mặc sắp xếp đĩa thức ăn rồi hỏi:
“Sao rồi, đến đây lâu như vậy rồi, cậu với Trình Thích có đi chơi chỗ nào không?”
Từ khi tốt nghiệp cấp ba đến giờ đã hơn bốn năm, hiện tại anh không còn mặc đồng phục học sinh như ngày trước, mà là quần dài đơn giản kết hợp với áo khoác dài màu tối vừa vặn. Anh vốn đã có ngoại hình nổi bật, giờ thêm bộ đồ khiến khí chất càng thêm thu hút, như một viên ngọc đã được thời gian mài giũa, toát lên phong độ vượt trội. Dù đang ở một đất nước toàn tóc vàng mắt xanh, anh vẫn dễ dàng nổi bật giữa đám đông.
Cơ Phi Nghênh lắc đầu:
“Gần đây không có thời gian, mới bắt đầu vào học nên bài tập khá nhiều.”
Hơn nữa, anh ấy cũng phải sắp xếp thời gian sang gặp cô nữa.
Lê Mặc bật cười thành tiếng:
“Không thể nào? Cậu đến tận Mỹ rồi mà vẫn không có thời gian? Giờ hai người gần nhau hơn nhiều rồi, cũng chẳng phải lo lệch múi giờ nữa. Thế hồi còn ở trong nước, không phải càng ít thời gian hơn sao? Vậy Trình Thích làm sao mà theo đuổi được cậu chứ?”
Hai người vốn đã rất thân quen, Cơ Phi Nghênh uống một ngụm nước rồi cũng đùa theo:
“Để tớ nhớ lại xem nào... hình như là mấy bức mail cộng thêm một cuộc điện thoại?”
Lê Mặc bật cười:
“Vậy thì Trình Thích may mắn quá rồi.”
Cơ Phi Nghênh mỉm cười, cũng cảm thán:
“Tớ cũng rất may mắn mà.”
Rồi cô lại liếc nhìn anh một cái.
Thực ra cô luôn thấy tò mò, một người ấm áp, điềm đạm như anh thì sẽ thích mẫu con gái thế nào.
Cơ Phi Nghênh biết hồi đại học anh từng có bạn gái, nhưng dường như không kéo dài được lâu.
Người có thể làm bạn gái anh, nhất định là người rất may mắn.
Cô thật lòng hy vọng bên cạnh anh sẽ có một người có thể đồng hành cùng anh đi qua quãng thời gian tươi đẹp nhất đời người.
Câu chuyện tự nhiên chuyển sang nhắc đến Nguyễn Thừa Hạo.
Lê Mặc mỉm cười:
“Bạn gái hiện tại của cậu ấy rất đa tài.”
“Tớ cũng nghe nói rồi.” — Cơ Phi Nghênh biết chuyện từ chỗ Cố Chính Vũ.
Sau đó lại nhắc đến Dư Thanh Tuyền, Cơ Phi Nghênh nhớ lại những tiết thể dục từng học chung với cô ấy, liền nói:
“Dư Thanh Tuyền hình như đang ở New York? Lần sau có thể rủ cô ấy ra cùng.”
Lê Mặc lập tức gật đầu:
“Được, trước khi tớ về nước nếu còn thời gian thì mình tụ tập thêm lần nữa.”
Lê Mặc đảo mắt nhìn quanh nhà hàng, đề nghị:
“Hiếm khi gặp nhau thế này, mình nên chụp một tấm ảnh làm kỷ niệm. Lát nữa ra ngoài rồi chụp một bức nhé?”
Cơ Phi Nghênh vui vẻ đồng ý:
“Được chứ.”
Khi rời khỏi nhà hàng thì trời đã gần tối, cả hai đều dùng điện thoại chụp ảnh được nên lúc ra khỏi cửa, họ nhờ một người qua đường giúp chụp một tấm hình chung.
Hai người chia tay nhau ở ga tàu điện ngầm.
Mùa đông ở Boston lạnh hơn Y thị rất nhiều. Khi Lê Mặc bước ra khỏi ga tàu, trời đã nhập nhoạng tối. Ngẩng đầu lên là một bầu trời đầy sao, khẽ tô điểm trên nền trời đêm giữa thành phố phồn hoa.
Anh chợt nhớ đến một câu nói cô từng nói với anh từ rất lâu trước đây.
— “Tớ tin vào thực lực của cậu.”
Lê Mặc ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.
Trong ký ức, từng có một người khác… cũng từng nói với anh một câu tương tự.
Giáo viên một môn học của Cơ Phi Nghênh từng học đại học ở A Đại. Thầy khoảng hơn ba mươi tuổi, là phó giáo sư của học viện. Mấy hôm trước, khi Cơ Phi Nghênh gặp một vấn đề chuyên môn, sau giờ học cô đã đến hỏi thầy. Ngay từ đầu học kỳ, thầy đã biết cô là sinh viên A Đại, lại học cùng viện với thầy thời đại học, nên đã giải đáp rất cặn kẽ. Sau khi giải thích xong, thầy còn hỏi thăm tình hình hiện tại của giảng viên hướng dẫn hồi đại học của cô.
Sáng nay, Cơ Phi Nghênh đến thư viện tra cứu tài liệu — lần trước thầy đã chỉ định cho cô vài quyển sách để đọc.
Trên đường rời khỏi thư viện, cô tình cờ gặp một bạn cùng phòng. Bạn muốn mượn cô một quyển sách, Cơ Phi Nghênh lập tức đồng ý, bảo là khi về đến ký túc xá sẽ tìm giúp ngay.
Sau khi chào tạm biệt bạn, cô một mình đi bộ về.
Sáng nay đi hơi vội, cô quên mang khăn choàng. Bây giờ nhiệt độ đã giảm mấy độ so với lúc sáng, khí lạnh liên tục táp vào cổ.
Cô vốn không có thói quen đeo găng tay, đột nhiên nảy hứng, vừa đi vừa nghịch ngợm thổi hơi vào tay. Hơi thở vừa thoát ra gặp không khí lạnh liền hóa thành làn sương trắng. Cô rất vui vẻ, tung tăng đi dọc theo vỉa hè.
Những lúc chỉ có một mình là lúc người ta dễ nhớ nhung nhất.
Không biết bây giờ anh đang làm gì, cô rất muốn nói chuyện với anh.
Cô lục điện thoại trong túi áo khoác ra, mới thấy có một cuộc gọi nhỡ — là Trình Thích gọi, thời gian là bốn phút trước.
Cô lập tức gọi lại cho anh.
Điện thoại nhanh chóng được kết nối.
Chưa đợi anh lên tiếng, Cơ Phi Nghênh đã vội vàng giải thích:
“Hồi nãy em ở trong thư viện, điện thoại để chế độ im lặng mất rồi.”
Anh bật cười khẽ:
“Bây giờ đang ở đâu?”
Cô điều chỉnh lại quai ba lô, nhẹ nhàng bước đi trên vỉa hè:
“Đang trên đường về ký túc xá… Em đói lắm rồi, không ăn gì chắc sắp lả mất.”
“Trước khi đi sao không ăn chút gì?”
Cô có thể tưởng tượng ra lúc này anh đang hơi cau mày, bèn đáp với vẻ vô tội:
“Em có ăn bánh mì rồi mà. Giờ lại đói nữa rồi.”
“Còn bao lâu nữa mới đến ký túc xá?”
Cơ Phi Nghênh nhìn quanh một lượt:
“Chắc khoảng bốn, năm phút nữa.”
“Em cứ tiếp tục đi về đi.”
Nghe câu nói ấy, cộng với tiếng xe lướt qua vọng lại trong cuộc gọi ban nãy, khiến cô đột nhiên nghĩ đến một khả năng. Cô lập tức bước nhanh hơn.
Vừa rẽ qua góc phố, ngẩng đầu lên đã thấy một người đang đứng dưới gốc cây.
Bóng dáng cao ráo lặng lẽ đứng đó, gương mặt bình thản, chiếc áo khoác đen phác họa những đường nét mềm mại trong ánh nắng nhạt.
Trình Thích cất điện thoại, mỉm cười nhìn cô.
Tim cô bỗng ấm lên, như thể một đóa hoa đang chậm rãi nở rộ trong làn gió xuân, khoé miệng cô cũng bất giác nở nụ cười rạng rỡ.
Không chút do dự, cô chạy thẳng tới ôm anh.
Trình Thích dang tay, ôm chặt lấy cô, cả chiếc ba lô sau lưng cũng không bỏ sót.
“Anh đến từ lúc nào thế? Sao không nói trước với em một tiếng?” Cơ Phi Nghênh ôm lấy anh thật chặt, dụi mặt vào ngực anh.
Nói xong mới sực nhớ mình vừa nói điện thoại để chế độ im lặng.
Tóc cô cọ vào anh, cổ bỗng cảm nhận được một luồng ấm áp.
Trình Thích siết chặt vòng tay, cằm áp nhẹ vào má cô:
“Sợ làm phiền đến người trong thư viện.”
Có lẽ vì đứng ngoài gió quá lâu, giọng nói anh pha lẫn chút lạnh giá, nhưng hơi thở lại vẫn ấm như thường.
Thời tiết ngày càng lạnh hơn.
Rachel đi dọc hành lang, dừng lại trước cửa phòng Cơ Phi Nghênh, giơ tay gõ cửa. Vừa suy nghĩ về kế hoạch buổi chiều, cô vừa kéo chặt áo khoác trên người. Từ nhỏ cô lớn lên ở miền Nam, bốn năm đại học lại học ở bang California ấm áp, nên khi sang Massachusetts, khí hậu lạnh giá này khiến cô thật sự chưa quen.
Hai giây sau, cửa được mở ra.
Rachel hơi sững lại, ngẩng đầu lên, có phần ngỡ ngàng nhìn chàng trai đứng trước mặt.
Hiện lên trước mắt cô là gương mặt đẹp đến mức có thể gọi là tuấn tú: sống mũi cao, ánh mắt sâu và tĩnh lặng, đường nét sắc sảo rõ ràng, cả người toát lên khí chất thanh đạm và trầm tĩnh.
Cô nhanh chóng nhớ lại mục đích mình đến đây, vội nói:
“Hi, tôi là bạn cùng phòng của Cơ Phi Nghênh, đến mượn sách—”
Ở đây có rất nhiều gương mặt châu Á, nhưng phần lớn là kiểu ABC điển hình, không hề biết nói tiếng Trung — trong lớp Rachel cũng có mấy bạn như vậy. Không chắc người này có hiểu không, cô liền nói lại bằng tiếng Anh:
“Hi, I'm Jessica's friend…”
Không ngờ, chàng trai khẽ nhếch môi cười, gật đầu với cô, đường nét quai hàm sạch sẽ:
“Tôi cũng là người Trung Quốc, biết nói tiếng Trung.”
Giọng nói anh như tiếng đàn cello, cực kỳ êm tai.
“Xin chờ một chút.” Anh vừa nói vừa hơi nghiêng người, ánh mắt nhìn về một điểm trong phòng.
Rachel nhìn theo ánh mắt anh, thấy phía trước bàn có hai chiếc ghế kê cạnh nhau, laptop trên bàn đã gập lại — bình thường Cơ Phi Nghênh hay dùng nó để học và chơi game, bên cạnh còn mở sẵn một quyển sách.
Cơ Phi Nghênh đang tìm đồ trong tủ, thấy Rachel thì thở phào nhẹ nhõm:
“A, đến đúng lúc quá, tớ vừa mới tìm được.”
Cô vừa mới lo Rachel về thì mình lại không có ở phòng.
Cô tiện tay đưa sách cho bạn.
Tiễn bạn cùng phòng xong, Cơ Phi Nghênh bỗng nhớ đến mấy thứ đồ trong bếp, liền hỏi anh:
“Hôm qua em với mấy bạn cùng phòng đi siêu thị, có mua ít đồ, anh có muốn ăn cháo bí đỏ không?”
Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt cô:
“Em biết nấu à?”
“Tuần trước mới học thôi. Nhưng mà nấu không ngon lắm.”
Căn bếp trong căn hộ của họ khá rộng, Cơ Phi Nghênh dùng chung với mấy người bạn nữ. Nhưng từ khi đến đây, cô rất ít khi xuống bếp. Chỉ những lúc không muốn ra ngoài hoặc nổi hứng thì mới thử nấu cho mình chút gì đó.
Hiện tại cô cũng không còn đói như vừa nãy, nhưng lại không muốn để anh chờ lâu, trong lòng còn có chút háo hức.
Cô nói:
“Anh ngồi đây chờ em một chút, em xuống bếp xem thử.”
Trình Thích đang ngồi đọc sách, thấy cô đi chưa lâu đã quay lại, liền đặt sách xuống nhìn cô.
Cơ Phi Nghênh khép cửa lại:
“Để lần sau em nấu cho anh nha. Có người đang dùng bếp rồi…”
Có một bạn nữ cùng ngành đang tổ chức tiệc với mấy người bạn, nguyên liệu và đồ dùng bếp bày la liệt khắp nơi. Tuy không đến mức lộn xộn, nhưng chắc chắn không thể dọn dẹp trong thời gian ngắn.
Trình Thích đứng dậy, kéo tay cô:
“Vậy ra ngoài ăn nhé?”
Cô đã ngồi thư viện cả buổi sáng rồi.
Cơ Phi Nghênh gật đầu, nghĩ một lát rồi nói:
“Hoặc là anh nói xem thích ăn gì, để lần sau em học làm.”
Anh nắm tay cô, nhìn cô thật lâu, không nói lời nào.
Cảm giác từ bàn tay cô mềm mại và mịn màng — đôi bàn tay ấy không biết đã viết nên bao chương trình khiến người ta kinh ngạc.
Cơ Phi Nghênh hơi ngạc nhiên, không biết vì sao anh cứ nhìn cô mãi.
Cô cử động tay, ngược lại nắm lấy tay anh, nghiêng đầu, ngước lên nhìn vào mắt anh:
“Ừm? Sao thế?”
Hai bàn tay đan chặt, những sợi tơ tình cảm lặng lẽ quấn quanh hai người.
Dưới ánh đèn, đôi mắt cô như viên pha lê đen long lanh, nhìn anh.
Anh không nói gì, vòng tay ôm lấy eo cô, cúi đầu hôn xuống.
Một lúc lâu sau mới buông cô ra.
Ánh mắt họ giao nhau, cô cảm thấy ánh mắt anh sâu thẳm đến mức không có đáy, dưới ánh sáng, có thể thấy bóng dáng của chính mình phản chiếu trong mắt anh.
Trong khoảnh khắc ấy, trong phòng chỉ còn lại hơi thở của hai người, bầu không khí cũng trở nên dịu dàng và êm ái.
Nhìn anh, Cơ Phi Nghênh bỗng nhớ đến cuộc nói chuyện hôm trước với Lê Mặc.
Trước đây, cô từng kỳ vọng vào hai cặp đôi rất đẹp, nhưng vì nhiều lý do mà cuối cùng họ hoặc chia xa, hoặc chẳng thể đi đến cuối cùng như mong đợi. Còn cô và anh, sau nhiều năm yêu xa, cuối cùng vẫn có thể cùng nhau bước tiếp.
Nghĩ đến đây, lòng cô như mặt hồ gợn sóng. Cô không nhịn được kiễng chân, dùng hai tay nâng mặt anh lên, hôn nhẹ lên má anh.
Anh nhanh chóng chuyển từ bị động sang chủ động, ôm chặt lấy cô, dùng tất cả tình cảm để hôn lại cô.
Hơi thở và hương vị ngọt ngào quyện lấy nhau, lan khắp toàn thân.
Cô gần như bị hơi thở của anh bao phủ, chỉ có thể ôm chặt lấy cổ anh.
Sau một nụ hôn dài và sâu, cả hai đều thở hổn hển khi tách ra.
Cơ Phi Nghênh tựa đầu vào vai anh, chậm rãi điều hòa hơi thở, cảm giác tim đập thình thịch, như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ng.ực.
Anh một tay đỡ lấy đầu cô, tay kia vẫn ôm chặt eo cô.
Một lúc sau, anh khẽ hắng giọng rồi hỏi:
“Kỳ nghỉ xuân mình đi chơi vài ngày nhé?”
Đôi mắt cô sáng lấp lánh, hào hứng gật đầu:
“Đi đâu vậy?”
Trình Thích vén tóc cô, dùng mu bàn tay dịu dàng vu.ốt ve khuôn mặt cô:
“Đi biển Caribbean, được không?”
Cô gật đầu thật mạnh:
“Được ạ.”
Trước khi nhập học, lúc còn ở chỗ anh, hai người từng bàn về việc đi du lịch trong kỳ nghỉ. Cô hỏi anh từng đi đâu chơi — để tránh trùng địa điểm. Anh trả lời:
“Anh chưa đi nhiều nơi. Em muốn đi đâu cũng được.”
Từ trong dòng suy nghĩ quay lại, Cơ Phi Nghênh nói với anh:
“Giờ em đói nữa rồi.”
Trình Thích hôn nhẹ lên má cô, ôm eo cô:
“Đi thôi. Vừa đi vừa nói chuyện.”
Nếu còn tiếp tục thế này, e là… chẳng đi nổi đâu.