Trình Âm như phát điên chạy thẳng đến công ty.
Cô tranh thủ giờ nghỉ trưa đến bệnh viện, lúc này trời đứng bóng, gió thu khô hanh thổi qua mặt cô, mang theo toàn bộ hơi nước, báo hiệu mùa khô đã đến ở Bắc Kinh.
Cô chạy trên đường, chẳng quan tâm đến bàn chân vừa mới hồi phục lại âm ỉ đau, chỉ cảm thấy làn da bị gió thổi đến nứt nẻ, từng mảng như đang tróc ra khỏi cơ thể, linh hồn cũng vỡ vụn, bị gió cuốn bay tán loạn lên trời.
Cô hoàn toàn có thể gọi điện, nhưng chuyện này, nhất định phải hỏi trực tiếp.
Thư ký Lương mang hai quầng thâm mắt, trông như một con búp bê xác sống hết pin, đang vất vả điều đình giữa hai lãnh đạo cấp cao của chi nhánh.
Mỗi người đều khăng khăng chuyện của mình quan trọng hơn, đòi phải vào gặp sếp Quý trước. Theo ý anh ta, chẳng chuyện gì quan trọng bằng viết lách. Còn thiếu ba nghìn chữ cho kỳ hạn đăng bài thứ ba, làm người thì đừng nên kiêm nhiệm việc viết tiểu thuyết.
Con người, nên sống một cuộc sống lý tưởng: ban ngày làm việc, tối giải trí, ngủ sớm dậy sớm, giữ gìn sức khỏe!
Ngay cả một người bận rộn như Quý Từ cũng bắt đầu tan làm đúng giờ, sống cuộc sống như người bình thường, vậy mà anh ta lại tự chuốc khổ, nhất định phải dùng bàn phím để miêu tả và sáng tạo ra thế giới!?
Thư ký Lương thở dài, nói vài câu an ủi hai lãnh đạo rồi lại ngồi xuống tiếp tục công việc, phải tiết kiệm sức lực, vì tối còn phải viết bài.
Ngẩng đầu lên, bất ngờ thấy Trình Âm. Vừa nãy còn yếu ớt, giờ anh ta bỗng bật dậy như được sạc đầy pin: "Chị, có việc gì à?"
Trình Âm không nói gì, chỉ dùng ánh mắt trả lời anh ta: Có việc, có việc gấp.
"Sếp Phó đang ở bên trong, chị phải chờ một lát." Thư ký Lương bảo cô ngồi xuống.
Trình Âm không thể ngồi được, chỉ đứng chờ trong phòng. Hai lãnh đạo chi nhánh cũng không cãi nhau nữa, tò mò liếc cô bằng ánh mắt nghiêng nghiêng.
Một lúc sau, họ bắt đầu dùng điện thoại trao đổi mấy chuyện bát quái về hội thao. Thư ký Lương cũng nhắn tin cho Quý Từ, cả phòng ai nấy đều cúi đầu bận rộn với điện thoại, không khí rơi vào một sự im lặng kỳ quái.
Lại một lúc sau, cửa phòng bên cạnh mở ra, Phó Tĩnh bước ra từ văn phòng của Quý Từ.
Trang điểm tinh tế, vẻ mặt lạnh lùng, bà vô tình liếc qua phòng thư ký, ánh mắt dừng lại trên người Trình Âm vài giây.
Phó Tĩnh vừa rời đi, thư ký Lương liền cho Trình Âm vào trước.
Hai lãnh đạo chi nhánh đương nhiên không chịu, họ đến đây vì chuyện quan trọng: Minh Châu số hai vô thời hạn đình chỉ, số một thì không phải công nghệ mới nhất, doanh số ngày càng sụt giảm, nếu tiếp tục thế này, nhiệm vụ cả năm nay căn bản không thể hoàn thành, họ cần thêm kinh phí marketing.
"Chuyện kinh phí, tìm Giám đốc Tài chính." Quý Từ chỉ nói một câu đã đuổi họ đi.
Xoay người đóng cửa, anh kéo Trình Âm đến khu vực tiếp khách ngồi xuống.
"Có chuyện gì vậy?" Quý Từ nghiêm mặt, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô.
Trình Âm mắt nhìn xa xăm, tóc rối bù sau khi chạy, cả người như mất hồn. Bình thường gặp anh ở công ty, cô luôn né tránh, giả vờ như không quen biết. Đây là lần đầu tiên cô lao thẳng vào văn phòng để tìm anh.
"Lộc Tuyết sao?" Quý Từ đoán theo hướng nghiêm trọng nhất. Thấy cô lắc đầu, anh lập tức thở phào một nửa, nhà họ chỉ có một bảo bối nhỏ này thôi.
"Em bị bệnh? Hay bị ai ức h**p?" Anh tiếp tục đoán, cô vẫn lắc đầu.
Bảo bối lớn cũng bình an, vậy thì không sao, thiên hạ thái bình.
Quý Từ rót cho cô một cốc nước nóng, nghĩ một lát, lại đổi thành sữa tươi hâm nóng, đợi không còn lạnh mới mang đến cho cô.
Cô vẫn thất thần, cả người như đang du hành ngoài chín tầng mây, không nhìn thấy cốc nước cũng không nhận lấy, đưa đến miệng cũng không uống.
"Rốt cuộc là chuyện gì?" Quý Từ xoa tóc cô.
Giống như một chú mèo đang gặp phản ứng căng thẳng.
Anh bóp nhẹ cổ cô, Trình Âm cuối cùng cũng tìm lại được khả năng ngôn ngữ, nhưng hệ thống đang hỗn loạn, đến cả việc lựa chọn từ ngữ cũng khó khăn.
Suy đoán kia trong lòng cô điên cuồng sinh trưởng, ngày càng lớn và chân thực, cô gần như tin rằng đó chính là sự thật.
"Mẹ em... bị người ta sát hại, đúng không?" Cô lắp bắp, câu từ rối rắm.
Trình Âm thề rằng, lúc Quý Từ nghe thấy câu nói của cô, biểu cảm anh đông cứng tại chỗ, phải mất vài giây mới nở nụ cười trở lại, nhưng là nụ cười trên bề mặt, giống như vội vàng đeo lên một chiếc mặt nạ.
"Em nói bậy gì thế." Anh xoa đầu cô, nhưng cô né ra.
"Là anh nói mà. Anh nói mẹ em không phải tự sát, bảo em nhất định phải tin điều đó." Cô nhớ rất rõ, tuyệt đối không sai.
"Ý của anh là," Giọng anh hơi bất đắc dĩ, "Cũng có thể chỉ là một tai nạn."
"Nhưng có để lại thư tuyệt mệnh. Nếu là tai nạn, sao lại có một lá thư như vậy?"
"Có lẽ thời gian đó tâm trạng bà không tốt, viết thư tuyệt mệnh cũng không phải không thể, nhưng bà sẽ không bỏ lại em mà chẳng nói một lời, nên anh phán đoán, khả năng lớn là xảy ra tai nạn."
"Nhưng nếu không phải thì sao? Anh ở Liễu Thế nhiều năm như vậy, chắc hẳn anh biết phong cách làm việc của họ rồi chứ? Bao nhiêu năm qua, những công ty nhỏ bị b*p ch*t ngay từ trong trứng nước, đâu chỉ có Hi Hòa. Những người đứng đầu công ty bị chết, cũng đâu chỉ có mẹ em."
"Thu mua chỉ là hành vi thương mại, không đến mức giết người phóng hỏa."
"Vừa rồi còn có người bị bức nhảy lầu."
"Đó cũng là do ông ta tự nhảy, không phải mưu sát."
"Năm đó người phụ trách thu mua Hi Hòa là ai, có phải Liễu Á Bân không?"
Câu hỏi này như một viên đá ném xuống mặt hồ, cuối cùng phá vỡ sự bình tĩnh của Quý Từ.
"Đừng đoán bừa," Anh nhíu mày, "Bất kỳ cáo buộc nào cũng cần có bằng chứng."
"Vậy trong mười năm qua, anh đã tìm được bằng chứng chưa?"
"Tri Tri!"
"Anh đến Liễu Thế, rốt cuộc là vì lý do gì? Chắc chắn anh biết điều gì đó, đúng không?"
"Tri Tri!"
Trình Âm quá kích động, Quý Từ chỉ còn cách nắm lấy tay cô. Chiếc cốc sữa không may bị đổ, để lại một vệt ẩm không thể xóa sạch trên tấm thảm.
Đợi đến khi cô bình tĩnh lại một chút, anh mới từ tốn lấy một tờ khăn giấy, nhẹ nhàng lau sạch tay cô bị dính sữa.
"Anh đã dạy em lâu như vậy, vậy mà em vẫn hỏi những câu như thế này. Sau này làm sao có thể tự mình gánh vác được?"
"Ý anh là gì?"
"Trình Âm, nhìn anh đây." Hiếm khi anh gọi đầy đủ tên cô như vậy.
Trình Âm ngẩng đầu lên. Quý Từ ánh mắt lạnh lẽo, ngồi trong văn phòng kính màu xanh đậm như vỏ cua, giống như đang ngồi giữa một hồ băng. Đôi mắt anh đóng băng với sắc xám sâu thẳm. Mùa hè đã kết thúc, dường như anh lại trở về thời niên thiếu.
"Nhìn văn phòng này, và cả địa vị, quyền lực, cùng nguồn lực mà nó mang lại cho anh."
Trình Âm nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ kính cách âm. Bên ngoài là con phố Trường An nhộn nhịp người qua lại, dưới chân là những dòng người tấp nập, vô số người như cô đang vật lộn giữa dòng đời.
"Em không nghĩ rằng anh ở Liễu Thế bao năm nay, đấu đá, xây dựng mối quan hệ, chỉ để tìm một vài bằng chứng mà chưa chắc đã tồn tại chứ? Đây đâu phải phim truyền hình."
Nụ cười anh ấm áp, lý trí nhưng cũng đầy bất lực, ánh mắt nhìn cô như nhìn một đứa trẻ ngây thơ.
Phải rồi.
Năm đó anh rời đi, sao có thể vì Trình Mẫn Hoa được? Đương nhiên là vì Phó Tĩnh.
Anh là con trai của Phó Tĩnh, theo một cách nào đó cũng là dòng chính. Chính nơi đây mới là chiến trường thực sự của anh.
Vì vậy anh mới hoàn toàn từ bỏ hướng nghiên cứu trước đây, từ cấy ghép võng mạc chuyển sang thuốc tiêm vào trong dịch kính, hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau trong học thuật.
Ngay từ mười năm trước, anh đã chọn con đường mà mình sẽ đi trong tương lai.
Là cô đã nghĩ quá nhiều.
"Vậy nên, anh đầu tư vào Hi Hòa, rốt cuộc là vì điều gì?" Trình Âm không nhịn được, hỏi ra câu hỏi đã khiến cô băn khoăn rất lâu.
"Đương nhiên là để nó phát triển tốt hơn."
"Anh định để nó thuộc về Liễu Thế sao?"
"Thuộc về anh. Còn đưa hay không cho Liễu Thế, phải xem Liễu Thế có thành ý với anh hay không."
Trình Âm không ngờ Quý Từ lại thẳng thắn như vậy. Vậy là, anh thực sự coi Hi Hòa như một quân cờ quan trọng.
"Mẹ em từng nói, những công ty nhỏ bị các tập đoàn lớn thu mua, giống như những đứa trẻ được nhà giàu nhận nuôi, rất hiếm khi có kết cục tốt đẹp."
Quý Từ nhìn Trình Âm, bỗng nhiên mỉm cười: "Lâu rồi không nghe em nhắc đến từ "mẹ em"."
Trình Âm sững người.
Đúng vậy, trước đây cô chính là một cô gái luôn lấy mẹ làm trung tâm, ngày nào cũng "mẹ em thế này", "mẹ em thế kia". Cô chính là fan cuồng số một của Trình Mẫn Hoa, không, là hội trưởng câu lạc bộ hâm mộ toàn cầu.
Cô im lặng, lập tức chuyển chủ đề.
"Nếu đại sư huynh không chịu bán, anh định làm thế nào?"
"Thuyết phục anh ấy."
"Năm xưa đã không thuyết phục được, giờ tại sao lại có thể?"
"Đã mười năm trôi qua, chí khí của đại sư huynh sớm đã bị mài mòn. Anh ấy không còn thêm mười năm nữa để lãng phí. Đội ngũ của anh ấy cũng sẽ không cho phép anh ấy tiếp tục cố chấp. Hơn nữa, ngay cả khi anh ấy muốn từ chối, Tô Dịch cũng sẽ không từ chối. Chỉ cần giá đủ cao, anh ấy nhất định sẽ bán."
"Anh để sư huynh đưa các đối tác vốn vào, là để trói tay chân anh ấy lại?" Trình Âm chợt nhận ra.
"Thời đại đã thay đổi." Quý Từ bất đắc dĩ, "Không có đầu tư, Hi Hòa làm sao vận hành được? Nghiên cứu y dược thực sự là một ngành tốn kém."
Trình Âm im lặng.
Có lẽ cô hơi ngây thơ, một sự ngây thơ thừa hưởng từ Trình Mẫn Hoa, luôn cảm thấy có những thứ không nên đo bằng tiền bạc. Giống như lúc đó, Tào Bình Giang muốn dùng hai trăm ngàn để mua bản ghi âm của cô...
Nếu cô thực sự bán nó, sau này muốn tố cáo cũng sẽ trở nên rất bị động.
"Anh biết em rất trân trọng tâm huyết của thầy em. Nhưng trong thời đại này, tất cả các ngành nghề đều đang đối mặt với hiệu ứng Matthew. Được dựa vào một tập đoàn lớn như Liễu Thế, ngược lại là một điều tốt."
Trình Âm nửa tin nửa ngờ.
"Tri Tri, chẳng lẽ em không tin anh?"
Cô liếc nhìn anh. Sếp Quý ở tầng 18 phong độ ngời ngời, bẩm sinh mang dáng vẻ khiến người khác tin tưởng. Nhưng trong mắt cô, anh như một làn sương mù không thể nhìn thấu.
"Anh là ông chủ, anh quyết định." Cuối cùng, cô nói vậy.
Quý Từ tiễn Trình Âm ra khỏi văn phòng, sau đó tựa lưng vào cửa, th* d*c hồi lâu.
Nơi trán anh chạm vào, hơi nóng đọng lại trên cánh cửa kính, tạo thành một lớp sương mờ xám nhỏ. Gần đây, cơ thể này càng ngày càng yếu, mỗi khi cảm xúc dao động mạnh là dễ dàng bốc nhiệt.
Anh vừa đi vừa cởi nút áo, bước vào phòng rửa mặt, xối nước lạnh trong năm phút. Dù vậy, nước lạnh chẳng giúp ích được nhiều, chỉ có tác dụng tạm thời làm dịu sự bồn chồn. Cách tốt hơn là thực hiện các bài tập aerobic kéo dài để đổ mồ hôi, xả bớt năng lượng dư thừa.
Nhưng hôm nay anh không có thời gian đến phòng gym. Trình Âm quá thông minh, nhanh hơn anh dự tính khi phát hiện ra những điều khuất tất ở Liễu Thế. Anh cần sắp xếp gặp mặt Triệu Kỳ trước.
Người đàn ông mỗi lần gặp là lại chửi anh xối xả.
Nhưng lần này, Triệu Kỳ không chửi. Thay vào đó, anh ta như chuồn chuồn đẻ trứng, tung vào mặt Quý Từ toàn những lời chế giễu.
"Ồ, điều gì đã khiến sếp Quý cao quý phải đích thân đến đây? Để tôi đoán xem, chắc chắn không phải vì tôi, đồ sư huynh vô dụng này. Nếu không, sao cả mười năm cậu chẳng ló mặt?"
"Sư huynh, anh cứ mắng tôi đi," Quý Từ cười khổ, "Nói kiểu này tôi không quen."
"Mắng cậu bẩn cả miệng tôi. Đừng có mà tưởng tôi không biết, Hi Hòa đang trỗi dậy, cậu lại nhớ đến ông nội của mình à?"
Thật quá lời...
Quý Từ lắc đầu cười, mãn nguyện nhìn quanh. — Trình Âm chọn địa điểm rất khéo, cả dịch vụ quản lý bất động sản cũng tốt, bộ phận hành chính làm việc đâu ra đấy. Công ty mới sạch sẽ, sáng sủa, phòng thí nghiệm tuy nhỏ nhưng tinh gọn, hoàn toàn khác xa với tòa nhà cũ kỹ ngày trước.
"Nhìn cái công ty nhỏ bé này, tôi chưa chắc đã để mắt tới."
Miệng anh thì nói vậy.
Triệu Kỳ tức đến suýt ném cốc trà vào đầu anh, nhưng bị câu nói của Quý Từ ngăn lại — cái đầu này quý lắm, có thể coi như tài sản trí tuệ duy nhất và không thể tái tạo của Hi Hòa.
"Người thử nghiệm số 0 của anh, phải chăng còn thiếu lô dữ liệu cuối cùng?" Quý Từ mỉm cười nói.
Cốc trà trên tay Triệu Kỳ rơi xuống đất, lăn lóc trên tấm thảm cách âm.
"Cậu... sao cậu biết..."
"Sao tôi biết bí mật lớn nhất của Hi Hòa? Tôi còn biết nửa năm trước, các anh gặp phải một nút thắt kỹ thuật không thể vượt qua. Cuối cùng nhờ vào cuốn sổ ghi chép thí nghiệm của thầy Trình mà vượt qua khó khăn."
"Cậu... a..."
Triệu Kỳ nhìn Quý Từ như nhìn một con yêu quái, lúc thì nghi ngờ anh gắn thiết bị nghe lén lên người mình, lúc lại hoài nghi đội ngũ cốt cán có kẻ phản bội. Nhưng cuốn sổ ghi chép đó, là do một email nặc danh gửi thẳng đến anh, không một ai khác biết chuyện này.
Khi đó, Triệu Kỳ vắt óc cũng không hiểu được ai đã lấy cuốn sổ từ đâu, chỉ đành tin vào tâm linh, cho rằng nó là linh hồn của người thầy đã khuất.
"Kết quả thí nghiệm trở kháng điện hóa ban đầu, đó là nội dung ghi trên trang sổ, viết bằng bút mực xanh đen. Tại tần số 1kHz, trở kháng là 36.54±0.88kΩ, góc pha là -73.52±1.3°, khả năng lưu trữ điện tích là 103.33±15μC/cm², mật độ điện tích là 22.3μC/cm²."
"Sao cậu biết được..."
"Vì email đó là do tôi gửi. Cuốn sổ được lấy từ cơ sở dữ liệu của Liễu Thế."
Quý Từ nhìn người sư huynh trẻ nhưng tóc đã bạc trắng trước tuổi, bỗng thấy đôi mắt mình nhòe đi, phủ lên phòng thí nghiệm trước mặt một ánh sáng mộng ảo như trong giấc mơ.
"Tôi chính là người thử nghiệm số 0."
Người sư đệ phản bội sư môn, gia nhập địch quốc suốt mười năm, chỉ để lẻn vào kho báu của đối phương, lấy lại bí mật thất truyền của môn phái mình. Thậm chí, anh không ngại kinh mạch đảo ngược, lén luyện công pháp sư môn, tất cả chỉ vì ngày nào đó vực dậy môn phái.
Cú lật ngược kịch tính hơn cả tiểu thuyết võ hiệp khiến Triệu Kỳ, vốn là người thẳng thắn, ngẩn ngơ hồi lâu.
"Tình trạng cơ thể cậu hiện tại... ổn không?" Đó là câu đầu tiên Triệu Kỳ hỏi khi hoàn hồn.
Trước đây khi lấy dữ liệu cuối cùng, anh ta đã rất hối hận, dù người thử nghiệm nói không sao, nhưng liều lượng đã vượt quá khả năng chịu đựng của con người.
"Không ổn lắm." Quý Từ trả lời thẳng. "Nhưng nếu tôi nói không ổn, anh sẽ không cần tôi nữa sao?"
"Tác dụng phụ nghiêm trọng lắm đấy!" Triệu Kỳ vội vàng đưa tay sờ trán anh, quả nhiên nóng rực.
"Thần kinh bị ảnh hưởng, tôi thường mơ nhiều, thấy ảo giác, trí nhớ hỗn loạn. Thuốc ức chế hiện tại vẫn còn hiệu quả, nhưng hiệu quả biên giảm dần."
"Cậu đừng nói mấy câu đáng sợ như thế mà mặt vẫn không đổi sắc... cậu sẽ hóa điên mất!"
Có khi đã điên rồi! Không thì làm sao lại đem đầu mình ra thử nghiệm chip? Triệu Kỳ nhìn người đàn ông trước mặt với gương mặt thông minh nhưng hành động thì liều lĩnh, không nói nên lời.
"Hồi đó có sự cố xảy ra, con chip đó trở thành bản dự phòng duy nhất, không thể lãng phí trên động vật thí nghiệm." Quý Từ giải thích.
"Vả lại..." Quý Từ bỗng cười, "Lô dữ liệu cơ thể người đầu tiên mà chúng ta thu thập, kết quả thí nghiệm quý giá giúp chúng ta vượt qua bước nhảy vọt đầu tiên, nữ, 45 tuổi. Anh đoán xem là của ai."
Nụ cười của anh quá quen thuộc. Triệu Kỳ từng thấy vô số lần trong những đêm thức trắng, khi Trình Mẫn Hoa và Quý Từ thảo luận không ngừng nghỉ, như hai cỗ máy chuyển động vĩnh cửu. Mọi người nói Quý Từ là kẻ điên trong phòng thí nghiệm, nhưng với Triệu Kỳ, kẻ điên thực sự của Hi Hòa chính là Trình Mẫn Hoa.
"Đúng rồi, cậu gặp tiểu sư muội chưa?" Triệu Kỳ đột nhiên hỏi, "Cô ấy mới về, giúp tôi rất nhiều việc. Cậu có muốn gặp cô ấy không?"
Quý Từ nhướng mày.
Biểu cảm của anh thật vi diệu, như một môn đồ được ánh sáng thần thánh chiếu rọi trong bức tranh trên vòm nhà thờ, dịu dàng, tĩnh lặng và kiên định, mang theo một dũng khí có thể đối diện vực thẳm mà không hề nao núng.
"Không cần." Anh cười.
"À còn một chuyện nữa," Anh không tiếp tục chủ đề của Triệu Kỳ, "Nhà đầu tư của anh, là tôi tìm đến. Ngoài ra, tôi còn thông qua đại diện cá nhân đầu tư 40%, đem toàn bộ tài sản của mình đặt cược vào anh, ngay cả tiền cưới vợ cũng nằm trong đó. Sư huynh phải quản lý cho tốt đấy."
Cô tranh thủ giờ nghỉ trưa đến bệnh viện, lúc này trời đứng bóng, gió thu khô hanh thổi qua mặt cô, mang theo toàn bộ hơi nước, báo hiệu mùa khô đã đến ở Bắc Kinh.
Cô chạy trên đường, chẳng quan tâm đến bàn chân vừa mới hồi phục lại âm ỉ đau, chỉ cảm thấy làn da bị gió thổi đến nứt nẻ, từng mảng như đang tróc ra khỏi cơ thể, linh hồn cũng vỡ vụn, bị gió cuốn bay tán loạn lên trời.
Cô hoàn toàn có thể gọi điện, nhưng chuyện này, nhất định phải hỏi trực tiếp.
Thư ký Lương mang hai quầng thâm mắt, trông như một con búp bê xác sống hết pin, đang vất vả điều đình giữa hai lãnh đạo cấp cao của chi nhánh.
Mỗi người đều khăng khăng chuyện của mình quan trọng hơn, đòi phải vào gặp sếp Quý trước. Theo ý anh ta, chẳng chuyện gì quan trọng bằng viết lách. Còn thiếu ba nghìn chữ cho kỳ hạn đăng bài thứ ba, làm người thì đừng nên kiêm nhiệm việc viết tiểu thuyết.
Con người, nên sống một cuộc sống lý tưởng: ban ngày làm việc, tối giải trí, ngủ sớm dậy sớm, giữ gìn sức khỏe!
Ngay cả một người bận rộn như Quý Từ cũng bắt đầu tan làm đúng giờ, sống cuộc sống như người bình thường, vậy mà anh ta lại tự chuốc khổ, nhất định phải dùng bàn phím để miêu tả và sáng tạo ra thế giới!?
Thư ký Lương thở dài, nói vài câu an ủi hai lãnh đạo rồi lại ngồi xuống tiếp tục công việc, phải tiết kiệm sức lực, vì tối còn phải viết bài.
Ngẩng đầu lên, bất ngờ thấy Trình Âm. Vừa nãy còn yếu ớt, giờ anh ta bỗng bật dậy như được sạc đầy pin: "Chị, có việc gì à?"
Trình Âm không nói gì, chỉ dùng ánh mắt trả lời anh ta: Có việc, có việc gấp.
"Sếp Phó đang ở bên trong, chị phải chờ một lát." Thư ký Lương bảo cô ngồi xuống.
Trình Âm không thể ngồi được, chỉ đứng chờ trong phòng. Hai lãnh đạo chi nhánh cũng không cãi nhau nữa, tò mò liếc cô bằng ánh mắt nghiêng nghiêng.
Một lúc sau, họ bắt đầu dùng điện thoại trao đổi mấy chuyện bát quái về hội thao. Thư ký Lương cũng nhắn tin cho Quý Từ, cả phòng ai nấy đều cúi đầu bận rộn với điện thoại, không khí rơi vào một sự im lặng kỳ quái.
Lại một lúc sau, cửa phòng bên cạnh mở ra, Phó Tĩnh bước ra từ văn phòng của Quý Từ.
Trang điểm tinh tế, vẻ mặt lạnh lùng, bà vô tình liếc qua phòng thư ký, ánh mắt dừng lại trên người Trình Âm vài giây.
Phó Tĩnh vừa rời đi, thư ký Lương liền cho Trình Âm vào trước.
Hai lãnh đạo chi nhánh đương nhiên không chịu, họ đến đây vì chuyện quan trọng: Minh Châu số hai vô thời hạn đình chỉ, số một thì không phải công nghệ mới nhất, doanh số ngày càng sụt giảm, nếu tiếp tục thế này, nhiệm vụ cả năm nay căn bản không thể hoàn thành, họ cần thêm kinh phí marketing.
"Chuyện kinh phí, tìm Giám đốc Tài chính." Quý Từ chỉ nói một câu đã đuổi họ đi.
Xoay người đóng cửa, anh kéo Trình Âm đến khu vực tiếp khách ngồi xuống.
"Có chuyện gì vậy?" Quý Từ nghiêm mặt, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô.
Trình Âm mắt nhìn xa xăm, tóc rối bù sau khi chạy, cả người như mất hồn. Bình thường gặp anh ở công ty, cô luôn né tránh, giả vờ như không quen biết. Đây là lần đầu tiên cô lao thẳng vào văn phòng để tìm anh.
"Lộc Tuyết sao?" Quý Từ đoán theo hướng nghiêm trọng nhất. Thấy cô lắc đầu, anh lập tức thở phào một nửa, nhà họ chỉ có một bảo bối nhỏ này thôi.
"Em bị bệnh? Hay bị ai ức h**p?" Anh tiếp tục đoán, cô vẫn lắc đầu.
Bảo bối lớn cũng bình an, vậy thì không sao, thiên hạ thái bình.
Quý Từ rót cho cô một cốc nước nóng, nghĩ một lát, lại đổi thành sữa tươi hâm nóng, đợi không còn lạnh mới mang đến cho cô.
Cô vẫn thất thần, cả người như đang du hành ngoài chín tầng mây, không nhìn thấy cốc nước cũng không nhận lấy, đưa đến miệng cũng không uống.
"Rốt cuộc là chuyện gì?" Quý Từ xoa tóc cô.
Giống như một chú mèo đang gặp phản ứng căng thẳng.
Anh bóp nhẹ cổ cô, Trình Âm cuối cùng cũng tìm lại được khả năng ngôn ngữ, nhưng hệ thống đang hỗn loạn, đến cả việc lựa chọn từ ngữ cũng khó khăn.
Suy đoán kia trong lòng cô điên cuồng sinh trưởng, ngày càng lớn và chân thực, cô gần như tin rằng đó chính là sự thật.
"Mẹ em... bị người ta sát hại, đúng không?" Cô lắp bắp, câu từ rối rắm.
Trình Âm thề rằng, lúc Quý Từ nghe thấy câu nói của cô, biểu cảm anh đông cứng tại chỗ, phải mất vài giây mới nở nụ cười trở lại, nhưng là nụ cười trên bề mặt, giống như vội vàng đeo lên một chiếc mặt nạ.
"Em nói bậy gì thế." Anh xoa đầu cô, nhưng cô né ra.
"Là anh nói mà. Anh nói mẹ em không phải tự sát, bảo em nhất định phải tin điều đó." Cô nhớ rất rõ, tuyệt đối không sai.
"Ý của anh là," Giọng anh hơi bất đắc dĩ, "Cũng có thể chỉ là một tai nạn."
"Nhưng có để lại thư tuyệt mệnh. Nếu là tai nạn, sao lại có một lá thư như vậy?"
"Có lẽ thời gian đó tâm trạng bà không tốt, viết thư tuyệt mệnh cũng không phải không thể, nhưng bà sẽ không bỏ lại em mà chẳng nói một lời, nên anh phán đoán, khả năng lớn là xảy ra tai nạn."
"Nhưng nếu không phải thì sao? Anh ở Liễu Thế nhiều năm như vậy, chắc hẳn anh biết phong cách làm việc của họ rồi chứ? Bao nhiêu năm qua, những công ty nhỏ bị b*p ch*t ngay từ trong trứng nước, đâu chỉ có Hi Hòa. Những người đứng đầu công ty bị chết, cũng đâu chỉ có mẹ em."
"Thu mua chỉ là hành vi thương mại, không đến mức giết người phóng hỏa."
"Vừa rồi còn có người bị bức nhảy lầu."
"Đó cũng là do ông ta tự nhảy, không phải mưu sát."
"Năm đó người phụ trách thu mua Hi Hòa là ai, có phải Liễu Á Bân không?"
Câu hỏi này như một viên đá ném xuống mặt hồ, cuối cùng phá vỡ sự bình tĩnh của Quý Từ.
"Đừng đoán bừa," Anh nhíu mày, "Bất kỳ cáo buộc nào cũng cần có bằng chứng."
"Vậy trong mười năm qua, anh đã tìm được bằng chứng chưa?"
"Tri Tri!"
"Anh đến Liễu Thế, rốt cuộc là vì lý do gì? Chắc chắn anh biết điều gì đó, đúng không?"
"Tri Tri!"
Trình Âm quá kích động, Quý Từ chỉ còn cách nắm lấy tay cô. Chiếc cốc sữa không may bị đổ, để lại một vệt ẩm không thể xóa sạch trên tấm thảm.
Đợi đến khi cô bình tĩnh lại một chút, anh mới từ tốn lấy một tờ khăn giấy, nhẹ nhàng lau sạch tay cô bị dính sữa.
"Anh đã dạy em lâu như vậy, vậy mà em vẫn hỏi những câu như thế này. Sau này làm sao có thể tự mình gánh vác được?"
"Ý anh là gì?"
"Trình Âm, nhìn anh đây." Hiếm khi anh gọi đầy đủ tên cô như vậy.
Trình Âm ngẩng đầu lên. Quý Từ ánh mắt lạnh lẽo, ngồi trong văn phòng kính màu xanh đậm như vỏ cua, giống như đang ngồi giữa một hồ băng. Đôi mắt anh đóng băng với sắc xám sâu thẳm. Mùa hè đã kết thúc, dường như anh lại trở về thời niên thiếu.
"Nhìn văn phòng này, và cả địa vị, quyền lực, cùng nguồn lực mà nó mang lại cho anh."
Trình Âm nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ kính cách âm. Bên ngoài là con phố Trường An nhộn nhịp người qua lại, dưới chân là những dòng người tấp nập, vô số người như cô đang vật lộn giữa dòng đời.
"Em không nghĩ rằng anh ở Liễu Thế bao năm nay, đấu đá, xây dựng mối quan hệ, chỉ để tìm một vài bằng chứng mà chưa chắc đã tồn tại chứ? Đây đâu phải phim truyền hình."
Nụ cười anh ấm áp, lý trí nhưng cũng đầy bất lực, ánh mắt nhìn cô như nhìn một đứa trẻ ngây thơ.
Phải rồi.
Năm đó anh rời đi, sao có thể vì Trình Mẫn Hoa được? Đương nhiên là vì Phó Tĩnh.
Anh là con trai của Phó Tĩnh, theo một cách nào đó cũng là dòng chính. Chính nơi đây mới là chiến trường thực sự của anh.
Vì vậy anh mới hoàn toàn từ bỏ hướng nghiên cứu trước đây, từ cấy ghép võng mạc chuyển sang thuốc tiêm vào trong dịch kính, hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau trong học thuật.
Ngay từ mười năm trước, anh đã chọn con đường mà mình sẽ đi trong tương lai.
Là cô đã nghĩ quá nhiều.
"Vậy nên, anh đầu tư vào Hi Hòa, rốt cuộc là vì điều gì?" Trình Âm không nhịn được, hỏi ra câu hỏi đã khiến cô băn khoăn rất lâu.
"Đương nhiên là để nó phát triển tốt hơn."
"Anh định để nó thuộc về Liễu Thế sao?"
"Thuộc về anh. Còn đưa hay không cho Liễu Thế, phải xem Liễu Thế có thành ý với anh hay không."
Trình Âm không ngờ Quý Từ lại thẳng thắn như vậy. Vậy là, anh thực sự coi Hi Hòa như một quân cờ quan trọng.
"Mẹ em từng nói, những công ty nhỏ bị các tập đoàn lớn thu mua, giống như những đứa trẻ được nhà giàu nhận nuôi, rất hiếm khi có kết cục tốt đẹp."
Quý Từ nhìn Trình Âm, bỗng nhiên mỉm cười: "Lâu rồi không nghe em nhắc đến từ "mẹ em"."
Trình Âm sững người.
Đúng vậy, trước đây cô chính là một cô gái luôn lấy mẹ làm trung tâm, ngày nào cũng "mẹ em thế này", "mẹ em thế kia". Cô chính là fan cuồng số một của Trình Mẫn Hoa, không, là hội trưởng câu lạc bộ hâm mộ toàn cầu.
Cô im lặng, lập tức chuyển chủ đề.
"Nếu đại sư huynh không chịu bán, anh định làm thế nào?"
"Thuyết phục anh ấy."
"Năm xưa đã không thuyết phục được, giờ tại sao lại có thể?"
"Đã mười năm trôi qua, chí khí của đại sư huynh sớm đã bị mài mòn. Anh ấy không còn thêm mười năm nữa để lãng phí. Đội ngũ của anh ấy cũng sẽ không cho phép anh ấy tiếp tục cố chấp. Hơn nữa, ngay cả khi anh ấy muốn từ chối, Tô Dịch cũng sẽ không từ chối. Chỉ cần giá đủ cao, anh ấy nhất định sẽ bán."
"Anh để sư huynh đưa các đối tác vốn vào, là để trói tay chân anh ấy lại?" Trình Âm chợt nhận ra.
"Thời đại đã thay đổi." Quý Từ bất đắc dĩ, "Không có đầu tư, Hi Hòa làm sao vận hành được? Nghiên cứu y dược thực sự là một ngành tốn kém."
Trình Âm im lặng.
Có lẽ cô hơi ngây thơ, một sự ngây thơ thừa hưởng từ Trình Mẫn Hoa, luôn cảm thấy có những thứ không nên đo bằng tiền bạc. Giống như lúc đó, Tào Bình Giang muốn dùng hai trăm ngàn để mua bản ghi âm của cô...
Nếu cô thực sự bán nó, sau này muốn tố cáo cũng sẽ trở nên rất bị động.
"Anh biết em rất trân trọng tâm huyết của thầy em. Nhưng trong thời đại này, tất cả các ngành nghề đều đang đối mặt với hiệu ứng Matthew. Được dựa vào một tập đoàn lớn như Liễu Thế, ngược lại là một điều tốt."
Trình Âm nửa tin nửa ngờ.
"Tri Tri, chẳng lẽ em không tin anh?"
Cô liếc nhìn anh. Sếp Quý ở tầng 18 phong độ ngời ngời, bẩm sinh mang dáng vẻ khiến người khác tin tưởng. Nhưng trong mắt cô, anh như một làn sương mù không thể nhìn thấu.
"Anh là ông chủ, anh quyết định." Cuối cùng, cô nói vậy.
Quý Từ tiễn Trình Âm ra khỏi văn phòng, sau đó tựa lưng vào cửa, th* d*c hồi lâu.
Nơi trán anh chạm vào, hơi nóng đọng lại trên cánh cửa kính, tạo thành một lớp sương mờ xám nhỏ. Gần đây, cơ thể này càng ngày càng yếu, mỗi khi cảm xúc dao động mạnh là dễ dàng bốc nhiệt.
Anh vừa đi vừa cởi nút áo, bước vào phòng rửa mặt, xối nước lạnh trong năm phút. Dù vậy, nước lạnh chẳng giúp ích được nhiều, chỉ có tác dụng tạm thời làm dịu sự bồn chồn. Cách tốt hơn là thực hiện các bài tập aerobic kéo dài để đổ mồ hôi, xả bớt năng lượng dư thừa.
Nhưng hôm nay anh không có thời gian đến phòng gym. Trình Âm quá thông minh, nhanh hơn anh dự tính khi phát hiện ra những điều khuất tất ở Liễu Thế. Anh cần sắp xếp gặp mặt Triệu Kỳ trước.
Người đàn ông mỗi lần gặp là lại chửi anh xối xả.
Nhưng lần này, Triệu Kỳ không chửi. Thay vào đó, anh ta như chuồn chuồn đẻ trứng, tung vào mặt Quý Từ toàn những lời chế giễu.
"Ồ, điều gì đã khiến sếp Quý cao quý phải đích thân đến đây? Để tôi đoán xem, chắc chắn không phải vì tôi, đồ sư huynh vô dụng này. Nếu không, sao cả mười năm cậu chẳng ló mặt?"
"Sư huynh, anh cứ mắng tôi đi," Quý Từ cười khổ, "Nói kiểu này tôi không quen."
"Mắng cậu bẩn cả miệng tôi. Đừng có mà tưởng tôi không biết, Hi Hòa đang trỗi dậy, cậu lại nhớ đến ông nội của mình à?"
Thật quá lời...
Quý Từ lắc đầu cười, mãn nguyện nhìn quanh. — Trình Âm chọn địa điểm rất khéo, cả dịch vụ quản lý bất động sản cũng tốt, bộ phận hành chính làm việc đâu ra đấy. Công ty mới sạch sẽ, sáng sủa, phòng thí nghiệm tuy nhỏ nhưng tinh gọn, hoàn toàn khác xa với tòa nhà cũ kỹ ngày trước.
"Nhìn cái công ty nhỏ bé này, tôi chưa chắc đã để mắt tới."
Miệng anh thì nói vậy.
Triệu Kỳ tức đến suýt ném cốc trà vào đầu anh, nhưng bị câu nói của Quý Từ ngăn lại — cái đầu này quý lắm, có thể coi như tài sản trí tuệ duy nhất và không thể tái tạo của Hi Hòa.
"Người thử nghiệm số 0 của anh, phải chăng còn thiếu lô dữ liệu cuối cùng?" Quý Từ mỉm cười nói.
Cốc trà trên tay Triệu Kỳ rơi xuống đất, lăn lóc trên tấm thảm cách âm.
"Cậu... sao cậu biết..."
"Sao tôi biết bí mật lớn nhất của Hi Hòa? Tôi còn biết nửa năm trước, các anh gặp phải một nút thắt kỹ thuật không thể vượt qua. Cuối cùng nhờ vào cuốn sổ ghi chép thí nghiệm của thầy Trình mà vượt qua khó khăn."
"Cậu... a..."
Triệu Kỳ nhìn Quý Từ như nhìn một con yêu quái, lúc thì nghi ngờ anh gắn thiết bị nghe lén lên người mình, lúc lại hoài nghi đội ngũ cốt cán có kẻ phản bội. Nhưng cuốn sổ ghi chép đó, là do một email nặc danh gửi thẳng đến anh, không một ai khác biết chuyện này.
Khi đó, Triệu Kỳ vắt óc cũng không hiểu được ai đã lấy cuốn sổ từ đâu, chỉ đành tin vào tâm linh, cho rằng nó là linh hồn của người thầy đã khuất.
"Kết quả thí nghiệm trở kháng điện hóa ban đầu, đó là nội dung ghi trên trang sổ, viết bằng bút mực xanh đen. Tại tần số 1kHz, trở kháng là 36.54±0.88kΩ, góc pha là -73.52±1.3°, khả năng lưu trữ điện tích là 103.33±15μC/cm², mật độ điện tích là 22.3μC/cm²."
"Sao cậu biết được..."
"Vì email đó là do tôi gửi. Cuốn sổ được lấy từ cơ sở dữ liệu của Liễu Thế."
Quý Từ nhìn người sư huynh trẻ nhưng tóc đã bạc trắng trước tuổi, bỗng thấy đôi mắt mình nhòe đi, phủ lên phòng thí nghiệm trước mặt một ánh sáng mộng ảo như trong giấc mơ.
"Tôi chính là người thử nghiệm số 0."
Người sư đệ phản bội sư môn, gia nhập địch quốc suốt mười năm, chỉ để lẻn vào kho báu của đối phương, lấy lại bí mật thất truyền của môn phái mình. Thậm chí, anh không ngại kinh mạch đảo ngược, lén luyện công pháp sư môn, tất cả chỉ vì ngày nào đó vực dậy môn phái.
Cú lật ngược kịch tính hơn cả tiểu thuyết võ hiệp khiến Triệu Kỳ, vốn là người thẳng thắn, ngẩn ngơ hồi lâu.
"Tình trạng cơ thể cậu hiện tại... ổn không?" Đó là câu đầu tiên Triệu Kỳ hỏi khi hoàn hồn.
Trước đây khi lấy dữ liệu cuối cùng, anh ta đã rất hối hận, dù người thử nghiệm nói không sao, nhưng liều lượng đã vượt quá khả năng chịu đựng của con người.
"Không ổn lắm." Quý Từ trả lời thẳng. "Nhưng nếu tôi nói không ổn, anh sẽ không cần tôi nữa sao?"
"Tác dụng phụ nghiêm trọng lắm đấy!" Triệu Kỳ vội vàng đưa tay sờ trán anh, quả nhiên nóng rực.
"Thần kinh bị ảnh hưởng, tôi thường mơ nhiều, thấy ảo giác, trí nhớ hỗn loạn. Thuốc ức chế hiện tại vẫn còn hiệu quả, nhưng hiệu quả biên giảm dần."
"Cậu đừng nói mấy câu đáng sợ như thế mà mặt vẫn không đổi sắc... cậu sẽ hóa điên mất!"
Có khi đã điên rồi! Không thì làm sao lại đem đầu mình ra thử nghiệm chip? Triệu Kỳ nhìn người đàn ông trước mặt với gương mặt thông minh nhưng hành động thì liều lĩnh, không nói nên lời.
"Hồi đó có sự cố xảy ra, con chip đó trở thành bản dự phòng duy nhất, không thể lãng phí trên động vật thí nghiệm." Quý Từ giải thích.
"Vả lại..." Quý Từ bỗng cười, "Lô dữ liệu cơ thể người đầu tiên mà chúng ta thu thập, kết quả thí nghiệm quý giá giúp chúng ta vượt qua bước nhảy vọt đầu tiên, nữ, 45 tuổi. Anh đoán xem là của ai."
Nụ cười của anh quá quen thuộc. Triệu Kỳ từng thấy vô số lần trong những đêm thức trắng, khi Trình Mẫn Hoa và Quý Từ thảo luận không ngừng nghỉ, như hai cỗ máy chuyển động vĩnh cửu. Mọi người nói Quý Từ là kẻ điên trong phòng thí nghiệm, nhưng với Triệu Kỳ, kẻ điên thực sự của Hi Hòa chính là Trình Mẫn Hoa.
"Đúng rồi, cậu gặp tiểu sư muội chưa?" Triệu Kỳ đột nhiên hỏi, "Cô ấy mới về, giúp tôi rất nhiều việc. Cậu có muốn gặp cô ấy không?"
Quý Từ nhướng mày.
Biểu cảm của anh thật vi diệu, như một môn đồ được ánh sáng thần thánh chiếu rọi trong bức tranh trên vòm nhà thờ, dịu dàng, tĩnh lặng và kiên định, mang theo một dũng khí có thể đối diện vực thẳm mà không hề nao núng.
"Không cần." Anh cười.
"À còn một chuyện nữa," Anh không tiếp tục chủ đề của Triệu Kỳ, "Nhà đầu tư của anh, là tôi tìm đến. Ngoài ra, tôi còn thông qua đại diện cá nhân đầu tư 40%, đem toàn bộ tài sản của mình đặt cược vào anh, ngay cả tiền cưới vợ cũng nằm trong đó. Sư huynh phải quản lý cho tốt đấy."