Hoa Tẩu Tử vốn đang dỗ dành A Ngưu, thấy Vân Sương xông vào thì lập tức đuổi theo, giọng còn run rẩy chưa hoàn toàn bình tĩnh lại:
“Sương nương, yên tâm, Vân Y và Vân Doãn không sao, ta đã để Tứ Lang nhà ta trông nom bọn chúng rồi.”
Chưa dứt lời, trong nhà đột ngột vang lên hai tiếng trẻ con nức nở:
“Nương!”
Vân Y và Vân Doãn như hai mũi tên rời cung, lao vọt ra nhào vào lòng Vân Sương. Phía sau là Lý Tứ Lang vội vàng chạy theo.
Vân Y chui ngay vào lòng mẹ, đôi mắt ngân ngấn nước, giọng lắp bắp lo lắng:
“Nương, ca A Ngưu… huynh ấy vì cứu con và A huynh mà bị người xấu bắt đi! Nương, làm sao đây! Ca A Ngưu sẽ không sao chứ?”
Ngay cả Vân Doãn, xưa nay vẫn kiên cường, lúc này cũng cắn môi, đôi mắt đỏ hoe ngẩng lên nhìn mẫu thân, nghẹn ngào:
“Nương, con xin lỗi… con không bảo vệ được A Y… còn khiến A Ngưu ca bị liên lụy…”
“Trời ơi, các con nghĩ gì thế này?”
Hoa Tẩu Tử thương yêu hai đứa trẻ vô cùng, thấy cảnh tượng đó không khỏi đau lòng, liền quỳ xuống ôm lấy cả hai:
“Ca A Ngưu không sao cả, không sao đâu, các con đừng tự trách mình nữa nhé.”
Vân Y và Vân Doãn sững người, vội hỏi lại:
“Thật ạ? Ca A Ngưu thật sự không sao?”
“Thật! Thật mà!”
Hoa Tẩu Tử gật đầu liên tục, nở nụ cười đầy tự hào:
“Nương các con giỏi lắm, không chỉ cứu được A Ngưu ca, còn giúp quan phủ bắt được người xấu nữa đó.”
Vừa nói, bà vừa len lén liếc Vân Sương một cái đầy thán phục.
Tuy trước đây đã cảm thấy Vân Sương có phần thay đổi, nhưng đến hôm nay mới hiểu—đâu chỉ là thay đổi, mà là hoàn toàn lột xác!
Vân Y và Vân Doãn lập tức quay đầu, ánh mắt long lanh lấp lánh như sao nhìn nương mình.
Vân Sương mỉm cười dịu dàng, xoa đầu hai đứa, thấy bọn trẻ bình an, cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn thả lỏng.
“Hoa Tẩu Tử, hai đứa nhỏ xin phiền tẩu thêm một lát.”
Nói xong, nàng xoay người, sải bước ra khỏi nhà.
Bên ngoài, dân làng vẫn chưa giải tán hết. Ngô thị đã được Liễu Nhị đỡ dậy, lúc này cả người thẫn thờ như mất hồn.
Vân Sương bất ngờ sải bước đến trước mặt bà ta, vung tay tát mạnh một cái vang dội!
Ngô thị hoàn toàn không ngờ tới, theo phản xạ hét lên:
“Con tiện nhân này, ngươi…”
“Cái tát này, là thay A Ngưu mà đánh!”
Ánh mắt Vân Sương lạnh như băng, từng chữ sắc bén như dao:
“Nếu không vì độc tâm của bà, A Ngưu sao phải rơi vào hiểm cảnh như thế!”
Nói xong, lại giơ tay lên—“chát!”—một cái tát nữa giáng xuống.
Ngô thị chỉ thấy cả hai tai ù ù, cả người cứng đờ, nhất thời không biết phản ứng ra sao.
“Cái tát này, là thay hai đứa con ta mà đánh! Chúng chưa từng đắc tội với bà! Dù bà có lý do gì, cũng không được phép động đến chúng!”
Nói rồi, nàng lại định giơ tay tiếp.
Liễu Nhị cuối cùng cũng hoàn hồn, buông tay vợ ra, bước tới giận dữ quát:
“Con đàn bà điên! Dám đánh nương tử ta thêm một cái thử xem!”
Nhưng lời còn chưa dứt, Vân Sương đã nắm chặt tay hắn, xoay người tung một cú quật vai mạnh mẽ khiến cả người hắn nện thẳng xuống đất!
Trong ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, nàng đứng đó cao cao tại thượng, lạnh lùng cười:
“Không đánh thê tử ngươi cũng được—vậy ta đánh ngươi! Ngươi tưởng bản thân cao quý hơn thê tử ngươi chắc?!”
Nhà họ Liễu và nhà nàng không hề ở gần nhau, vậy mà lúc Hồ Lực đến gây chuyện, hai vợ chồng bọn họ lại đúng lúc có mặt—chỉ có một khả năng: bọn chúng cố tình đến gây chuyện!
Dù nàng đã đưa ra biết bao bằng chứng cho thấy cái chết của Liễu Phái Nhi không liên quan đến nàng, hai kẻ này vẫn khăng khăng bắt nàng phải đền mạng thay con gái bọn họ!
“Ngươi…”
Cả thôn đều ngây ra như phỗng.
Trời ơi, bọn họ trước nay không hề biết—Sương nương còn có bản lĩnh thế này sao?!
Ngay cả trưởng thôn Hoàng cũng chết lặng, mất một lúc mới kịp định thần. Thấy Liễu Nhị đang ôm lưng r.ên rỉ, ông vội chạy tới, nói như dỗ dành:
“Sương nương à, Ngô tẩu tử và Liễu Nhị cũng không phải cố ý… Họ vừa mất con gái yêu, nhất thời không nghĩ thông, cũng có thể thông cảm được…”
“Nếu vừa rồi đứa bị bắt là cháu nội của trưởng thôn Hoàng, ngài còn thông cảm được không?”
Trưởng thôn Hoàng lập tức nghẹn họng, kinh ngạc nhìn Vân Sương đầy vẻ mỉa mai.
Vân Sương cười lạnh một tiếng, nói:
“Ta chẳng qua chỉ là một phụ nữ nhỏ bé, trong nhà không có nam nhân để dựa dẫm. Trưởng thôn Hoàng vì sợ phiền phức, thà đi khuyên răn người bị hại vô tội như ta, cũng không dám lên án kẻ đê tiện thực sự – ta có thể hiểu được.
Nhưng ta hiểu không có nghĩa là ta có thể chấp nhận. Một nơi như thế này, ta không thể ở lại nữa—ta muốn rời khỏi đây!”
Dân làng thôn Trường Thắng đều thuộc quyền quản lý của trưởng thôn Hoàng, nếu muốn rời đi, cần có sự cho phép của ông ta.
Tuy ban đầu Vân Sương không hề định cưỡng ép xin phép như vậy…
Nhưng sau bao chuyện, nàng đã ghê tởm đến mức không thể ở thêm một khắc nào!
Trưởng thôn Hoàng trợn tròn mắt, vội vàng bỏ qua lời nói mỉa mai, hấp tấp khuyên nhủ:
“Sương nương à, ngươi đừng xúc động! Ngươi là nữ nhân lại mang theo hai đứa trẻ, rời làng rồi thì sống ở đâu chứ?”
(Ông ta còn chưa từ bỏ ý định để nàng gả cho thằng con ngốc nhà ông ta!)
“Điều đó không cần trưởng thôn bận tâm,”
Vân Sương lạnh lùng đáp:
“Gần đây ta đã làm chút việc buôn bán nhỏ trên huyện thành, cũng có được ít tiền. Tạm thời tìm chỗ trú chân không phải là chuyện khó.”
Đúng lúc này, Dương Nguyên Nhất bước tới, giọng đều đều:
“Dù là chuyện trong thôn Trường Thắng, thì cũng thuộc quyền quản lý của huyện Sơn Dương. Việc này, ta vẫn có quyền lên tiếng. Vừa rồi nếu không có Vân nương tử, chỉ sợ đứa trẻ kia đã gặp họa. Mà những kẻ khiến đứa bé rơi vào hiểm cảnh, không khác gì kẻ giết người cả.”
Vừa nói, ánh mắt hắn lạnh lùng liếc qua Ngô thị, khiến bà ta run lên bần bật, vội vã lùi lại mấy bước.
Dương Nguyên Nhất cười lạnh một tiếng:
“Ai mà muốn sống cùng làng với loại người như vậy chứ? Hơn nữa, nhờ có Vân nương tử dẫn đường, chúng ta mới nhanh chóng tìm được nơi ẩn náu của hung thủ. Nhờ nàng ấy bình tĩnh ứng đối, chúng ta mới có thể bắt được hắn.
Huyện nha chúng ta coi như nợ Vân nương tử một ân tình.
Khi ta trở về sẽ báo cáo rõ ràng với huyện lệnh Đinh đại nhân. Đến lúc đó, Vân nương tử muốn sống ở đâu trong huyện Sơn Dương, cứ nói một tiếng là được. Người của huyện nha tuyệt không phải hạng vô ơn bạc nghĩa. Ta tin, Đinh đại nhân nhất định sẽ sẵn lòng giúp nàng một tay!”
Chỉ vài câu ngắn ngủi, Dương Nguyên Nhất không chỉ đập tan lời đồn ác ý giữa hắn và Vân Sương do Hồ Lực gieo rắc—khiến dân làng lập tức tỉnh ngộ, thì ra Sương nương chỉ vô tình gặp bổ khoái trên đường và dẫn về làng!
Mà quan trọng hơn—huyện nha sẽ đứng về phía Vân Sương. Nàng muốn rời thôn, trưởng thôn Hoàng có không muốn cũng phải đồng ý!
Trưởng thôn Hoàng nghẹn họng một lúc lâu, cuối cùng chỉ có thể nghiến răng, gằn giọng:
“Được, nếu ngươi đã quyết, ta cũng không nói gì thêm—chỉ mong ngươi đừng hối hận!”
Thời thế này, chốn này là nơi nào?
Người đàn bà đó tưởng rời khỏi thôn Trường Thắng là có thể sống tốt hơn sao? Đúng là nằm mơ!
Mấy năm qua nếu không vì ông ta muốn gả nàng cho con trai ngốc nhà mình mà âm thầm che chở, giải quyết không ít kẻ có ý đồ xấu trong làng, liệu nàng có thể sống yên ổn đến giờ không?!
Được! Muốn đi thì cứ đi! Đến lúc đừng khóc lóc quay lại cầu xin ông ta là được!
Vân Sương lạnh lùng liếc ông ta một cái, khẽ hành lễ:
“Đa tạ trưởng thôn thành toàn.”
Làm xong mọi việc, nàng khách sáo cáo biệt Dương Nguyên Nhất, rồi xoay người quay về tìm Vân Y và Vân Doãn.
Dương Nguyên Nhất lại một lần nữa quét mắt cảnh cáo tất cả dân làng, rồi mới để Đại Sơn áp giải Hồ Lực quay về huyện nha.
Thế nhưng, vừa rời khỏi thôn Trường Thắng, họ đã trông thấy ở phía trước—một đội quân cưỡi ngựa đang phóng nhanh về phía họ…