"Cậu ta à." Triệu Mạn Chi cuối cùng cũng mở được cánh cửa sắt đã han gỉ, kêu cót két khi xoay tay nắm. "Chắc lại chuyện tên nhóm thôi, cuối cùng cậu ta cũng tỉnh giấc rồi."
Trần Mục Xuyên là partner cùng nhóm Ocamp của Triệu Mạn Chi năm nay. Theo thông lệ, tên nhóm phải ghép từ tên hai người và phù hợp với chủ đề chung. Nhưng do Trần Mục Xuyên đang học khóa hè ở Berkeley, hai người cách nhau cả một đại dương, ít khi trò chuyện được. Đến sát deadline rồi mà vẫn chưa có kết quả.
Thành thật mà nói, ban đầu Triệu Mạn Chi không định ghép cặp với Trần Mục Xuyên. Cậu ta tuy đáng tin cậy nhưng đôi khi quá tự phụ, làm việc cùng phải kiên nhẫn lắm mới được.
Giờ đây, sau khi trải qua cơn "ác mộng" mang tên sếp, cô thấy Trần Mục Xuyên cũng trở nên dễ chịu hơn hẳn.
Cô mở tin nhắn, Trần Mục Xuyên từ bên kia đại dương chào buổi sáng, nhưng hoàn toàn không nhắc gì đến chuyện chính.
Triệu Mạn Chi chán nản không muốn trả lời, bỏ điện thoại vào túi áo. Bước lên cầu thang, cô dậm chân một cái để bật đèn cảm ứng, nhưng động tác quá mạnh khiến Phương Linh tưởng cô đang giận dữ: "Trần Mục Xuyên nói gì mà cậu giận thế?"
"À, mấy hôm trước mình gợi ý mấy cái tên nhóm, cậu ta không đồng ý. Thấy không thuyết phục được mình nên lảng tránh."
"Không phải cậu ta đang theo đuổi cậu sao? Thế này mà gọi là có tâm à?"
"Cậu cũng nghe mấy lời đồn đấy à?" Tin đồn này đã có từ lâu, dù hai người trong cuộc đều phủ nhận nhưng vẫn lan truyền khắp nhóm sinh viên đại lục ở trường. Triệu Mạn Chi mệt mỏi không muốn giải thích nữa: "Từ năm nhất đến năm ba, trong khoảng thời gian đó Trần Mục Xuyên còn đi tán tỉnh hai người khác. Vậy mà vẫn không đủ thuyết phục sao?"
Phương Linh bật cười: "Nên họ bảo cậu là bạch nguyệt quang của Trần Mục Xuyên đấy."
Triệu Mạn Chi trợn mắt, mở cửa phòng trọ: "Nếu trong tiểu thuyết mà nam chính đối xử với bạch nguyệt quang như thế này thì nữ chính cũng chẳng cần xem là đối thủ làm gì."
Căn phòng nhỏ bé, bước vào là nhà bếp dài hẹp, bên cạnh là phòng tắm nhỏ xíu. Cuối hành lang là cánh cửa gỗ thông vào phòng khách kiêm phòng ngủ. Dù vậy, tiền thuê căn hộ một phòng này cũng không hề rẻ. Nếu không có gia đình hỗ trợ, thực tập sinh bình thường khó lòng thuê nổi.
"Mình dọn dẹp chút đã, cậu ngồi tự nhiên nhé Tiểu Linh."
Do sáng vội đi làm, đồ trang điểm vương vãi khắp bàn. Triệu Mạn Chi đặt túi xuống liền dọn dẹp ngay, Phương Linh giúp lấy rượu và đồ ăn vặt trong túi ra bày lên bàn nhỏ.
Với phụ nữ trang điểm đi làm, bàn trang điểm mỗi sáng như một chiến trường. Triệu Mạn Chi không quá đam mê làm đẹp, nhưng trang điểm nhẹ đã trở thành quy tắc ăn mặc công sở. Cô học trang điểm với tâm thế nghiêm túc, giờ đã thành thục. Cô luôn như vậy - làm gì cũng muốn làm tốt nhất.
Phương Linh thường trêu rằng trời bất công, ban cho Triệu Mạn Chi gia cảnh khá giả, ngoại hình xinh đẹp, lại còn thông minh. Những lúc đó, Triệu Mạn Chi sẽ nghiêm túc phản bác rằng chính vì thế mà cô toàn gặp toàn "lộc lá" xấu.
Trần Mục Xuyên là một ví dụ.
Cậu ta có cảm tình với Triệu Mạn Chi, cũng tỏ ra ga lăng trong cuộc sống, đôi khi nói những lời mập mờ. Nhưng điều đó không ngăn anh ta quan tâm đến những cô gái khác.
"Dù với loại 'cá mập' như Trần Mục Xuyên, thái độ 'không chủ động, không từ chối, không trách nhiệm' cũng bình thường thôi. Nhưng hai người liên quan quá nhiều, dễ gây hiểu lầm lắm." Phương Linh quay lại chủ đề trước: "Hay là tìm cơ hội nói rõ với cậu ta đi?"
Triệu Mạn Chi đang cất cọ trang điểm lộn xộn vào ống, nghe vậy dừng tay: "Mình nói rồi, có tác dụng gì đâu. Trần Mục Xuyên như cá vàng 7 giây vậy, mình bảo giữ khoảng cách, hôm sau cậu ta lại tìm cớ tiếp cận."
Mối quan hệ giữa họ lúc này thuộc dạng khó xử nhất. Tấm màn ngăn cách chưa bị vén lên, những quan tâm thái quá và hành động chiều chuộng của Trần Mục Xuyên vẫn có thể được giải thích là tình bạn không biên giới. Bởi lẽ, ai tự đặt mình vào mối quan hệ nam nữ trước thì người đó sẽ mạo hiểm bị đổ oan ngược.
Người khác thích ghép đôi cô với Trần Mục Xuyên, bản thân cậu ta cũng nửa đùa nửa thật, chẳng bao giờ phủ nhận. Về sau, Triệu Mạn Chi cũng chán ngán việc phải xoay xở với chuyện này. Cuộc đời cô còn nhiều điều thú vị hơn để quan tâm.
"Có lẽ đây chính là nỗi phiền muộn của người đẹp." Phương Linh nhún vai, "Trần Mục Xuyên đúng là... không chịu 'treo cổ trên một cái cây' thì có thể hiểu được, nhưng đồng thời buộc dây vào mấy cái cây khác mà vẫn khiến chúng không đánh nhau thì mình thực sự khâm phục."
Giọng cô bỗng cao lên đầy hứng thú: "Mạn Mạn biết không, mấy con cá trong hồ thả của Trần Mục Xuyên còn lấy cậu ra để nâng giá trị bản thân, bảo rằng cậu ta chọn họ chứ không chọn cậu."
Bởi Triệu Mạn Chi quá nổi tiếng, không chỉ ở khoa Kinh doanh mà các khoa khác cũng biết đến cô gái xinh đẹp của ngành HRE. Có cô làm tiêu chuẩn so sánh, người khác khi được nhắc đến cũng cảm thấy giá trị bản thân được nâng lên.
"Kệ đi, dù sao mình cũng đang dùng Trần Mục Xuyên làm lá chắn." Có một ứng viên chất lượng cao chắn phía trước như thế, những người theo đuổi khác cũng sẽ e dè, không dám quấy rầy cô quá mức. Triệu Mạn Chi thấy hy sinh chút danh tiếng cũng chẳng sao.
Bốn năm đại học trôi qua trong chớp mắt, tốt nghiệp rồi mỗi người một ngả, sẽ chẳng ai nhắc đến chuyện vặt vãnh này nữa.
"Cũng phải." Là bạn cùng phòng, Phương Linh chứng kiến quá nhiều cảnh Triệu Mạn Chi bị quấy rối, hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của cô: "So ra thì 'bậc thầy quản lý thời gian' Trần Mục Xuyên này lại chẳng có thời gian làm phiền cậu."
"Ừ, nếu không tên nhóm của bọn mình đã phải xong từ lâu rồi."
Triệu Mạn Chi dọn xong đồ, ngả lưng trên sofa, lấy điện thoại ra: "Không được, mình phải thúc cậu ta một cái thôi, không thì cứ lơ đi, đến lúc Lý Năng sẽ treo bọn mình lên cột nhục mà chửi cho tơi bời."
Uy lực của vị trưởng nhóm này thực sự không thể xem thường, cô không dám liều.
May thay, Trần Mục Xuyên cuối cùng cũng đáng tin một lần. Dưới sự thúc giục của Triệu Mạn Chi, cậu ta đã dựa theo tên nhóm lớn "Cookie Crunch" để đặt tên nhóm nhỏ là "Lychee Mousse", rồi lập nhóm kéo cả Phương Linh và mấy helper khác vào, cuối cùng cũng hoàn thành trước deadline.
Trần Mục Xuyên là tay giao tiếp cừ khôi, Triệu Mạn Chi lại là nữ thần của khoa, nhóm chat nhanh chóng nhộn nhịp với những tin nhắn qua lại. Phương Linh nhìn những dòng chat sôi động, lặng lẽ bật chế độ không làm phiền rồi mở avatar WeChat của Trần Mục Xuyên, do dự một chút trước khi chọn "Thêm vào danh bạ".
"Chào cậu, tớ là Phương Linh - helper của Ocamp lần này, bạn cùng phòng của Mạn Mạn, mong được cậu giúp đỡ."
Tim Phương Linh đập nhanh hơn, tin nhắn xác minh đã soạn xong, nhưng ngón tay cô lơ lửng trên nút gửi, mãi không dám nhấn xuống.
"Tiểu Linh, đưa mình cái túi bên cạnh cậu với."
Triệu Mạn Chi bất ngờ đến gần khiến cô giật mình, vội úp điện thoại vào ngực: "Hả? Ừ."
Phương Linh đưa túi cho Triệu Mạn Chi, gương mặt vẫn lộ vẻ hoảng hốt. Thấy bạn tâm trạng bất ổn, Triệu Mạn Chi hỏi: "Xem gì mà hết hồn thế?"
"Không, không có gì."
Khi mở điện thoại lại, có lẽ do lúc vội vàng chạm nhầm, tin nhắn xác minh đã được gửi đi.
"Lạ thật, mình không mang về à?" Triệu Mạn Chi lục khắp túi, lẩm bẩm: "Rõ ràng nhớ là để bên cạnh mà."
Phương Linh hỏi: "Cái gì thế?"
"Chocolate cho cậu, đắt lắm nhưng ngon cực." Cô gãi đầu: "Chắc để quên ở công ty rồi. Mình còn viết cả thiệp nữa cơ."
"Cậu viết gì trong đó?"
"Không nói đâu." Triệu Mạn Chi cố nhớ lại, dường như không có mảnh ký ức nào về việc bỏ chocolate vào túi: "Thôi để lần sau gặp mình mang cho cậu vậy."
"Ừm."
*
"Hôm qua thấy cậu tan làm sớm thế, tôi tưởng cậu sẽ nghỉ ngơi cả tuần. Không ngờ vẫn phải đến công ty làm thêm giờ."
Lư Khiêm Ninh vừa nói vừa chu đáo chuẩn bị cà phê cho Trang Hựu Khải, đồng thời sắp xếp lại tài liệu ngăn nắp. Cuối tuần vốn không phải ngày làm việc nhưng ông vẫn quen xử lý luôn cả phần việc của trợ lý hành chính. "Mấy tài liệu này cần cậu ký ạ."
"Hôm qua là bữa tiệc tình cảm, không thể từ chối được nhưng công việc thì không thể trì hoãn." Trang Hựu Khải rút cây bút Montblanc gài trước ngực ra ký lên hồ sơ. "Tưởng Thứ bày tiệc trên đất của anh ta, bảo tôi trốn sao nổi?"
Lư Khiêm Ninh khẽ mỉm cười. Vị quản gia ngoài năm mươi này luôn biết giữ chừng mực, mọi lời khuyên nhủ với Trang Hựu Khải đều chỉ dừng ở mức vừa phải.
Tưởng Thứ vừa tiếp quản doanh nghiệp gia đình. Trước đây anh ta sống phóng túng như một công tử ăn chơi đích thực. Sau khi Tưởng lão gia đột ngột qua đời, anh ta buộc phải gồng mình gánh áp lực từ các cổ đông để chứng tỏ năng lực. Muốn mở rộng thị trường tại Hồng Kông thì phải bám lấy mối quan hệ với gia tộc họ Trang.
Xét về quan hệ thì nhà họ Tưởng có họ hàng xa với nhà họ Trang.
Bà nội của Trang Hựu Khải là Quan Vịnh Lâm và bà nội của Tưởng Thứ là Quán Vịnh Thi vốn là chị em sinh đôi. Thời loạn lạc, Quán Vịnh Thi từng bị thất lạc mãi đến sau khi thống nhất đất nước mới được gia đình tìm về.
Dù đã nhận lại họ hàng nhưng vì những biến cố trong quá khứ nên Quán Vịnh Thi vẫn giữ thái độ hờ hững với nhánh gia đình ở Hồng Kông, luôn có chút cách biệt. Để thể hiện tình thân, Quan Vịnh Lâm từng đón em gái Tưởng Thứ là Tưởng Dục về nuôi dưỡng một thời gian. Bản thân Tưởng Dục không có ý lợi dụng chuyện này nhưng Tưởng Thứ lại luôn lấy cớ đó để kết thân với Trang Hựu Khải khiến anh vô cùng khó chịu.
"Hai ngày nữa Tưởng Thứ tổ chức tiệc rượu, tôi cần đến dự." Ký xong, Trang Hựu Khải đóng tập hồ sơ lại rồi đẩy về phía Lư Khiêm Ninh.
Lư Khiêm Ninh đỡ lấy rồi gật đầu hiểu ý. "Việc công hay việc tư ạ?"
"Cả hai. Vừa để chúc mừng dự án mới của hắn vừa đón Tưởng Dục trở về." Anh ngập ngừng một chút. "Chú Ninh, ý chú muốn hỏi..."
"Cậu có cần người đi cùng không?"
Mấy năm nay Tưởng Thứ luôn muốn sắp đặt hôn sự giữa Tưởng Dục và Trang Hựu Khải, thậm chí còn thuyết phục được lão phu nhân. Chỉ vì Trang Hựu Khải không muốn nhắc đến còn Tưởng Dục thì ở nước ngoài nên mọi chuyện cứ tạm gác lại. Giờ cô ấy đã về nước nên không thể trì hoãn thêm nữa.
Nếu Trang Hựu Khải đi dự sự kiện một mình thì Tưởng Thứ rất có thể sẽ lợi dụng cơ hội này. Vì thế câu hỏi của Lư Khiêm Ninh cũng là cách thăm dò thái độ của Trang Hựu Khải về hôn sự này.
Quả nhiên, Trang Hựu Khải trầm ngâm một lúc rồi ấn nắp bút lại phát ra tiếng "cách" rõ ràng.
"Vậy thì Triệu Mạn Chi đi cùng."
"Tiểu thư Triệu à." Lư Khiêm Ninh có chút ý vị sâu xa. "À mà tiểu thư Triệu có gửi đồ vật đến, nằm trong chồng tài liệu bên tay phải kia."
Nói xong ông cầm hồ sơ đã ký rồi lui ra, cánh cửa kép khép lại nhẹ nhàng.
Trang Hựu Khải giờ mới để ý đến chồng tài liệu bên cạnh. Trên cùng là biên bản cuộc họp anh yêu cầu hôm qua được liệt kê rõ ràng mạch lạc.
Lật xuống dưới là bản kiểm điểm viết rất chỉn chu. Dù không biết có chân thành hay không nhưng ít nhất thái độ nhận lỗi rất tốt khi viết kín cả trang giấy.
Khóe môi anh bất giác nhếch lên. Lật tiếp vài trang nữa thì phát hiện một món quà được đóng gói vuông vắn nằm lẫn trong đống tài liệu.
Vừa nhấc món quà lên thì tấm thiệp mỏng kẹt giữa dây ruy băng rơi xuống đất. Trang Hựu Khải cúi xuống nhặt lên, dòng chữ thanh tú hiện ra trước mắt:
"Anh là điều kỳ diệu tuyệt vời nhất thế gian này, chúc mỗi ngày tương lai đều ngọt ngào như thanh sô-cô-la này ^^"
Ký tên: Triệu Mạn Chi.