Ngay sau khi kết thúc học kỳ trước, đoàn kịch đã hoàn tất việc bàn giao, nhưng công việc vẫn chưa kết thúc. Lý Khả và Triệu Mạn Chi thường xuyên được mời tham dự các cuộc họp của đoàn kịch mới.
Các em khóa dưới luôn kính nể những người đi trước có thành tựu xuất sắc, huống chi trong số đó còn có một đàn chị được coi là nữ thần của trường.
Vở kịch "Không ai sống sót" đã thu hút được một khoản tài trợ lớn, lớn nhất kể từ khi đoàn kịch thành lập. Phó chủ tịch đối ngoại mới nhậm chức vô cùng tò mò, muốn học hỏi kỹ năng đàm phán từ cô.
Lý Khả cười nói: "Cái khuôn mặt đầy uy quyền này đặt ở đây rồi, còn cần kỹ năng gì nữa chứ?"
Triệu Mạn Chi lườm cô: "Đừng nói bậy, bản powerpoint giới thiệu dự án của tớ làm rất nghiêm túc đó!"
Hơn nữa, cô cũng không phải chỉ dựa vào một khuôn mặt mà được bật đèn xanh suốt. Ngoài Hoàn Nghiệp, Triệu Mạn Chi còn tìm nhiều nhà tài trợ khác và cũng bị từ chối không ít lần.
Chỉ là như Lý Khả nói, phần lớn mọi người cho rằng cô thắng ở khuôn mặt chứ không bao giờ để ý đến những nỗ lực đã bỏ ra phía sau.
Sau cuộc họp, cô và Lý Khả tìm một căng tin gần đó để ăn. Mì Ramen thịt bò trứng lòng đào hương vị tẻ nhạt, nhưng nghĩ đến việc sau này tốt nghiệp sẽ khó mà ăn được nữa, cô lại có chút buồn.
"Cậu bắt đầu nộp hồ sơ vào các trường chưa, thế nào rồi?" Lý Khả hỏi cô.
"Mới bắt đầu nộp thôi, làm gì có kết quả sớm như vậy. Còn cậu thì sao, im hơi lặng tiếng làm chuyện lớn à?"
Lý Khả trịnh trọng nói: "Thật không giấu gì cậu, tớ định tự kinh doanh, làm truyền thông."
Thời điểm đó, video ngắn đang phát triển mạnh mẽ, Lý Khả với khứu giác nhạy bén của một người làm truyền thông đã nhắm vào lĩnh vực tiềm năng này. Khi còn đi học, cô đã bắt đầu thử nghiệm vận hành tài khoản trên nhiều nền tảng và quả thật đã khám phá ra một lĩnh vực riêng cho mình.
Cô có kiến thức chuyên môn vững chắc, lại từng là người phụ trách đoàn kịch, thẩm mỹ nghệ thuật cũng rất tốt, quả thực rất phù hợp với ngành này.
Trong khi mọi người đều bận rộn cày cuốc điểm GPA để vào các công ty lớn, Lý Khả đã sớm đạt được tự do tài chính. Cô còn rất chân thành mời Triệu Mạn Chi tham gia đội của mình: "Tin tớ đi, một người đẹp đẳng cấp như cậu, không cần làm gì cũng nổi tiếng."
Triệu Mạn Chi chọc vỡ quả trứng lòng đào, lòng đỏ trứng vàng óng chảy ra: "Nếu tớ muốn thì đến lượt cậu sao?"
Chỉ riêng việc bị người tìm kiếm tài năng bắt chuyện ở lề đường thôi đã không biết bao nhiêu lần rồi.
"Cũng đúng." Lý Khả thở dài: "Cậu và Trang tiên sinh của cậu khi nào thiếu tiền thì có thể tìm tớ, tớ sẽ tạo cho hai người một tài khoản cặp đôi, chắc chắn sẽ nổi tiếng khắp Internet."
Nhanh chóng, cô lại nhận ra sự vô lý của giả định này: "Thôi bỏ đi, trừ khi anh ấy tự nguyện từ bỏ gia sản, nếu không thì sẽ không có ngày đó đâu."
Triệu Mạn Chi bị câu hỏi và trả lời của Lý Khả chọc cười. Tư duy của cô ấy bay bổng, nhưng may mắn là logic lại rất chặt chẽ, có thể tự mình hoàn thành toàn bộ cấu trúc tư duy mà không làm hại người khác.
Những gia tộc như họ từ xưa đến nay đều là "dù suy yếu vẫn còn sức ảnh hưởng". Ngay cả khi từ bỏ tất cả cổ phần, tài sản, quỹ ủy thác mà thế hệ trước chuẩn bị vẫn sẽ không ngừng nuôi dưỡng thế hệ sau, đảm bảo cho họ cuộc sống vinh hoa phú quý cả đời.
"Nhân tiện, gần đây cậu có gặp Phương Linh không?"
Động tác gắp mì của Triệu Mạn Chi khựng lại.
Lý Khả nhìn quanh bốn phía, xác nhận không có ai nghe thấy mới tiếp tục nói: "Bây giờ cậu ấy thay đổi rất nhiều, hôm đó chào tớ, nếu không phải thấy người bên cạnh là Trần Mục Xuyên thì tớ gần như không nhận ra."
"Ồ... Tớ đã chặn tất cả bọn họ rồi." Triệu Mạn Chi múc một thìa canh, nhấp từng ngụm nhỏ: "Gần đây cũng bận quá, không ở trường nhiều, không gặp cũng tốt."
Trang Hựu Khải bận rộn công việc, bay khắp nơi. Triệu Mạn Chi cách đây không lâu mới cùng anh đi Nhật Bản một chuyến. Tuần này anh đi New York, cô không thể hoãn lịch học nên không đi cùng.
Tuy nhiên, nhìn thời gian và tần suất anh trả lời tin nhắn, ở bên đó anh cũng có lịch trình dày đặc, kín mít đến mức không thể chen vào một chút thời gian rảnh rỗi nào.
Khi đi công tác mà không có cô, câu anh nói nhiều nhất là "bảo vệ tốt bản thân". Nếu không phải Triệu Mạn Chi không thích, cô không hề nghi ngờ rằng Trang Hựu Khải sẽ sắp xếp vệ sĩ riêng 24 giờ theo dõi cô.
Nhưng cô sống hai điểm một đường, không phải ở trường thì là ở nhà, có gì mà phải lo lắng chứ?
Đang suy nghĩ, màn hình điện thoại trên bàn sáng lên. Triệu Mạn Chi mở khóa, thấy tin nhắn của Phương Linh, khẽ cười: "Nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đến."
Lý Khả nhướng mày: "Vậy xem ra lời tớ nói lần trước có tác dụng rồi. Cậu ấy hỏi tớ gần đây có gặp cậu không, sống thế nào, tớ sợ cậu ấy lại muốn so bì với cậu nên bảo cậu ấy có bản lĩnh thì tự tìm cậu đi, đúng là mặt dày thật."
"Ồ? Cậu ấy nói không phải chuyện này." Triệu Mạn Chi đưa màn hình tin nhắn cho Lý Khả xem: "Thật kỳ lạ, rủ tớ đi uống cà phê."
Lời mời này từ miệng Phương Linh nói ra rất kỳ quặc, bởi vì trước đây cô ấy thậm chí còn tiết kiệm từng bữa ăn, thời gian rảnh rỗi không phải ở thư viện thì cũng là tìm việc làm thêm, hiếm khi có tiền và thời gian rảnh để lãng phí vào chuyện này.
Vì vậy, Lý Khả không khỏi nghi ngờ: "Nói thật, bây giờ cậu ấy thay đổi đặc biệt khác, từ đầu đến chân đều là hàng hiệu, tớ thấy Trần Mục Xuyên cũng không thể chi trả được. Hay là..."
"Thôi được rồi, bây giờ chuyện đó cũng không liên quan gì đến tớ nữa, cứ kệ cậu ấy đi."
Dù sao trước khi họ hoàn toàn tuyệt giao, những lời cần nhắc nhở cô đều đã nói không thiếu một câu nào, coi như đã làm hết bổn phận. Còn việc Phương Linh có nghe hay nghe được bao nhiêu, đó không còn là trách nhiệm của cô nữa.
Triệu Mạn Chi đang định tắt điện thoại thì thấy Phương Linh lại gửi thêm một tin nhắn:
"Tớ có thai rồi."
Cả hai người nhìn thấy tin nhắn đều im lặng. Một lúc sau, Lý Khả hỏi cô: "Của cậu à?"
"..."
*
Triệu Mạn Chi vốn không định gặp cô ấy, nhưng rất nhanh sau đó Phương Linh gọi điện thoại tới khóc không ngừng.
Cô vẫn mềm lòng.
Mặc dù vô cùng thất vọng về Phương Linh, Triệu Mạn Chi cũng không muốn cô ấy hoàn toàn sa ngã. Dù sao trước đây cô đã chứng kiến những khó khăn của Phương Linh, biết cô ấy đã vất vả thế nào để từng bước đi ra từ khu ổ chuột ở Sơn Thành.
Cuối cùng vẫn không đành lòng, không đành lòng nhìn cô ấy gục ngã ở đây, hủy hoại tiền đồ xán lạn.
Biết cô sẽ đi, Lý Khả đã hủy bỏ công việc buổi chiều và đi cùng cô. Không vì lý do gì khác, sau khi gặp Phương Linh hôm đó, cô luôn cảm thấy bất an. Dù sao, Phương Linh hình như đã khác với cô gái rụt rè, cẩn trọng trong ký ức của cô.
Dù có chuyện gì thì hai người cùng đi cũng sẽ yên tâm hơn.
Phương Linh hẹn ở một quán cà phê tại Đồng La Loan. Nơi đây thuộc khu vực sầm uất, người qua lại tấp nập, mạng lưới camera giám sát cũng rất chặt chẽ, thậm chí chỉ cần qua một con đường là có thể nhìn thấy sở cảnh sát. Có thể nói là không có chỗ cho hành vi không minh bạch.
Huống hồ... Phương Linh một mình ở Hồng Kông, nếu Trần Mục Xuyên không có mặt thì chắc chắn không thể đe dọa được Triệu Mạn Chi.
Họ nghĩ vậy rồi bước vào quán cà phê.
Dù có Lý Khả dẫn đường, Triệu Mạn Chi lần đầu tiên vẫn suýt nữa không nhận ra Phương Linh. Mái tóc đen thẳng đơn giản của cô ấy trước đây đã được uốn nhuộm, cả người càng thêm gầy gò, khiến ngũ quan trở nên nổi bật hơn. Lớp trang điểm tinh xảo cũng không che giấu được vẻ mệt mỏi, ngay cả nụ cười của cô ấy cũng trông có vẻ nhợt nhạt và vô lực.
Nhưng cô ấy lại được trang điểm từ đầu đến chân bằng đồ hiệu, Triệu Mạn Chi nhìn thấy chỉ cảm thấy một sự kỳ lạ khó tả.
Cô ấy không hợp với kiểu trang phục này, chỉ khiến người trông gầy gò hơn, da dẻ tái nhợt hơn. Người ta nói khí chất quý phái dưỡng người, nhưng ở Phương Linh, nó chỉ làm nổi bật sự tương phản lố bịch.
Phương Linh đứng dậy chào hai người. Sự xuất hiện của Lý Khả khiến cô ấy có chút gượng gạo, tay cứ nắm chặt vạt áo, không biết nên bỏ xuống hay giữ lại.
"Muốn uống gì không?" Cô ấy tự nhận mình là người chủ trì buổi gặp, khách sáo hỏi.
Triệu Mạn Chi nói thẳng: "Không uống đâu, cậu đã có chuyện gọi tớ đến thì nói thẳng đi."
Ánh mắt Phương Linh thoáng né tránh, nhưng vẫn gọi vài ly latte và vài món tráng miệng một cách tùy tiện rồi trả lại thực đơn cho nhân viên phục vụ.
Dù sao cũng không phải là chuyện gì vẻ vang, huống hồ còn có Lý Khả không mấy quen thuộc ở đó, cô ấy có chút không thoải mái, ấp úng mãi cũng chỉ xã giao một cách gượng gạo.
Thấy vậy, Triệu Mạn Chi dưới bàn vỗ nhẹ tay Lý Khả, người sau hiểu ý đứng dậy: "Tớ đi vệ sinh một lát."
Phương Linh gật đầu.
Trên bàn chỉ còn lại hai người, nhưng sự bế tắc vẫn không được phá vỡ.
Hai người bạn từng kề vai sát cánh, tâm sự đủ điều, giờ đây lại đối mặt không nói nên lời, ngay cả việc mở miệng cũng phải cẩn thận.
Triệu Mạn Chi nhìn Phương Linh thật sâu, muốn nói lại thôi.
Cô không biết nên nói gì. Dù sao chuyện này xảy ra với Phương Linh rất hoang đường, nhưng nếu nói là có liên quan đến Trần Mục Xuyên thì lại có vẻ không quá khó tin.
"Thấy cậu khóc thảm thiết như vậy, là cậu ta không định giữ lại à?"
"Tớ biết bây giờ cũng không phải lúc thích hợp." Mắt Phương Linh dần đong đầy nước: "Khó khăn lắm mới nhận được đề nghị làm việc, không thể nào vừa vào làm đã nghỉ sinh con được. Trần Mục Xuyên thì càng tệ, cậu ta cảm thấy tớ làm vướng víu cậu ta..."
"Thôi được rồi, giá như đã biết trước." Cô đã từng nói Trần Mục Xuyên không phải người tốt, Phương Linh không chịu nghe, giờ ra nông nỗi này chỉ có thể nói là tự làm tự chịu. Với chút tình bạn cuối cùng, Triệu Mạn Chi nghĩ vẫn nên kéo cô ấy một tay: "Được bao lâu rồi? Tranh thủ còn nhỏ tháng thì bỏ đi."
Phương Linh đặt tay lên bụng mình: "Tớ..."
Lời còn chưa dứt, nhân viên phục vụ đã mang khay đựng cà phê và bánh ngọt đến. Khi đưa đến trước mặt Triệu Mạn Chi, tay cô ta run lên, chất lỏng màu nâu đổ tràn ra ngoài, ngay cả hình vẽ latte đẹp mắt cũng rung lắc.
Cô gái trẻ tuổi sợ đến tái mặt, vội vàng xin lỗi: "Sorry cô, thật sự xin lỗi!"
Chiếc áo khoác kaki mà Triệu Mạn Chi mặc hôm nay bị dính cà phê, để lại những vết bẩn màu nâu trắng.
Quản lý phát hiện sự bất thường ở đây, cũng vội vàng chạy đến xử lý: "Xin lỗi quý cô, nhân viên phục vụ của chúng tôi vô ý làm bẩn quần áo của quý cô. Chúng tôi sẽ miễn phí đơn này cho quý cô và bồi thường 300 đô la Hồng Kông bằng phiếu mua hàng có được không ạ?"
"Không sao, không sao." Cô xua tay, dùng khăn giấy lau qua. Vết bẩn vừa mới dính vào, giặt ngay chắc sẽ sạch: "Nhà vệ sinh ở đâu ạ?"
"Ở đằng kia, tôi dẫn quý cô đi ạ."
"Cảm ơn."
Lý Khả quay lại vừa kịp thấy cảnh này, đi ngang qua Triệu Mạn Chi thì nháy mắt: "Hai người tạt cà phê vào nhau à?"
Triệu Mạn Chi: "...Cậu có thể giàu trí tưởng tượng hơn một chút không?"
Cô cười khẽ một tiếng: "Đùa thôi mà. Đèn nhà vệ sinh ở đây không được tốt lắm, vừa nãy lúc đi ra có một bậc thang tớ không để ý, suýt nữa thì trẹo chân. Cậu cũng cẩn thận nhé."
"Biết rồi."
Quán cà phê này không lớn lắm, không có đủ chỗ để làm bồn rửa tay khô riêng biệt. Triệu Mạn Chi đành phải vào phòng vệ sinh để giặt.
Đúng như Lý Khả nói, không gian không lớn, đèn cũng lờ mờ. Ngay lối vào là một bậc thang hẹp, chỉ cần không chú ý một chút là rất dễ bị ngã.
Cô thầm mừng vì Lý Khả đã nhắc nhở, cẩn thận bước qua rồi đóng cửa lại.
Nghĩ một chút, cô lại vặn khóa cửa, nghe tiếng chốt khóa kêu "cạch" phía sau mới thấy an tâm.
Vòi nước được vặn mở, dòng nước trắng xóa chảy ào ào.
Ánh sáng thật sự không tốt, chiếc đèn gương duy nhất nằm ngay trên đầu cô. Cứ cúi đầu giặt quần áo là bị che khuất hoàn toàn.
Triệu Mạn Chi rũ tay ướt, định tìm một nguồn sáng khác. Vừa quay đầu lại, cô đã bị một bàn tay mạnh mẽ và đầy sức lực bịt chặt miệng và mũi.