Tạ Dụ Lan tỉnh dậy từ trong cơn hoảng hốt, mồ hôi lạnh ướt đẫm người, y ngây người ngồi trên giường một lúc, sau đó vội vàng giật chăn ra khỏi giường, không kịp mặc quần áo, chân trần vội vã chạy ra ngoài cửa.
Tiểu tư đang ngủ gật ở ngoài cửa, chỉ cảm thấy có một luồng gió "vù" lướt qua trước mặt, cậu ta dụi mắt, ngạc nhiên nhìn lại, chỉ thấy tam thiếu gia nhà mình tóc tai rối bời, áo khoác chưa thắt dây, thẳng bước đi về phía sân của đại thiếu gia.
Tiểu tư nhìn trời một lúc, rồi nhìn bóng dáng tam thiếu gia, lúc này mới hồi phục lại tinh thần, vội vàng gọi: "Thiếu gia? Tam thiếu gia? Ngài đi đâu vậy?"
Cậu ta hốt hoảng vào trong lấy quần áo và giày, rồi chạy theo ra ngoài: "Thiếu gia! Ngài đợi ta với!"
Lúc này là giữa đêm khuya, trong nhà Tạ gia vắng lặng, đèn lồng bị gió thổi nhẹ lắc lư, ánh sáng li ti rơi trên mặt đất, rồi lại bị đôi chân trần của thiếu niên giẫm nát.
Tiểu tư la hét, kéo theo các đệ tử tuần tra của Tạ gia đến, một nhóm người mặc đồng phục áo trắng, phần gấu áo thêu hình hoa sen sắp nở, tay áo có sợi bạc lượn sóng, là trang phục chỉ dành cho đệ tử nội môn.
Họ thắt đai ngọc bích, người đứng đầu cầm đèn lồng, đi theo hướng tiếng gọi tới: "Tiểu Đồng? Nửa đêm rồi, sao ngươi còn la hét thế? Cẩn thận đánh thức sư phụ sư mẫu đấy."
"Là, là tam thiếu gia." Tiểu đồng không đuổi kịp, vừa chạy vừa thở hổn hển, chỉ tay về phía sân của đại thiếu gia, nói: "Chẳng biết sao, thiếu gia không mặc áo quần giày dép, cứ thế chạy đi..."
"Cái gì?" Một người trong nhóm lập tức ngạc nhiên nói, "Mùa đông lạnh thế này, sư đệ không sợ bị cảm à?"
"Chuyện gì xảy ra vậy?" Nam nhân cao lớn đứng đầu cầm đèn lồng, ra hiệu cho những người còn lại đuổi theo, bản thân thì đi sau hỏi: "Có phải sư đệ bị cái gì dọa không?"
"Không biết, tối qua còn bình thường mà." Tiểu Đồng phụ trách chăm sóc Tạ Dụ Lan lo lắng nói, "Không biết sao, gọi y cũng không trả lời, giống như bị ma ám vậy..."
"Đừng nói bậy." Nam nhân nhíu mày.
Tiểu Đồng vội vàng bịt miệng, tự tát vào mặt mình: "Là ta hồ đồ."
Cả nhóm đến trước cửa sân đại thiếu gia — ba huynh đệ Tạ gia sống sát nhau, mấy cửa ngách nối liền nhau, thể hiện mối quan hệ hài hòa giữa họ.
Bên này có động tĩnh lớn, bên kia hành lang xuất hiện một người, chính là nhị thiếu gia vừa bị đánh thức.
Nhị thiếu gia Tạ gia tính tình lười biếng, ít khi chăm chút bản thân, lúc này tóc tai bù xù, chỉ khoác vội một chiếc áo ngoài, trên mắt cá chân có buộc một sợi dây đỏ, khiến cho cổ chân trông mảnh khảnh đẹp đẽ.
Hắn ngáp một cái, ánh mắt nhìn về phía người đứng đầu nhóm đệ tử, lười biếng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
"Nghe nói tam thiếu gia đột ngột tỉnh dậy giữa đêm, tiểu Đồng gọi y nhưng y không có phản ứng, chỉ đi đến phía sân của đại thiếu gia. Bọn ta vừa đúng lúc tuần tra nên đến xem."
"Dụ Lan?" Nhắc đến đệ đệ, nhị thiếu gia nhíu mày, bước nhanh về phía phòng bên kia, nói: "Các ngươi đợi ở ngoài, ta đi xem thử. Đừng làm phiền phụ thân mẫu thân."
"Vâng."
Trong phòng, tiểu tư hầu phòng đã thắp đèn sáng, Tạ lão nhị vừa bước vào phòng của đại ca thì nghe thấy một tiếng kêu hoảng sợ từ trong vọng ra.
"Dụ Lan?!" Tạ lão nhị vội vàng xông vào, nhìn thấy đại ca đang ôm Dụ Lan an ủi, ngẩng đầu lên nhìn hắn, ra hiệu im lặng.
Tạ lão nhị ngậm miệng lại, nhẹ nhàng bước đến gần, chỉ thấy đệ đệ mình đang vùi đầu vào trong lòng đại ca, mắt mũi đều đỏ bừng, miệng không ngừng kêu lên: "Thật đấy, ta thật sự đã nhìn thấy! Nhà chúng ta bị cháy rụi, cái gì cũng mất hết! Cha mẹ cũng mất! Một mình ta không biết phải làm sao, ta, ta....."
Tạ lão nhị ngây ra một lúc, rồi bật cười, nhướng mày, dùng khẩu hình biểu đạt với đại ca: Đây là gặp ác ông à?
Đại thiếu gia Tạ gia, Tạ Dụ Chúc bất đắc dĩ gật đầu, một tay vỗ nhẹ lên lưng đệ đệ, an ủi nói: "Được rồi, ta biết rồi. Ngày mai bắt đầu ta sẽ tăng cường nhân sự tuần tra, xung quanh cửa sau, nhà bếp cũng sẽ có thêm người canh gác, như vậy có được không?"
Tạ Dụ Lan bĩu môi, ngẩng mặt lên, mắt đầy lệ: "Đại ca, huynh vẫn không tin đệ phải không?"
"Đại ca tin đệ." Tạ Dụ Chúc kéo người ngồi xuống bên cạnh, lại sai người mang trà nóng và điểm tâm lên, "Nhưng đệ không biết thời gian cụ thể, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chúng ta làm sao phòng ngừa? Hiện giờ ta sẽ tăng cường người tuần tra, và cũng sẽ nhắc nhở các đệ tử khác chú ý hơn."
Tạ Dụ Lan hít một hơi thật sâu, trong giấc mơ, y nhìn thấy rõ ràng: Tạ gia bị thiêu rụi, cha mẹ, đại ca, nhị ca đều chết hết, mình trong biển lửa lạc lõng tìm người, chỉ thấy thi thể nằm la liệt trong bếp, khuôn mặt chết không nhắm mắt dường như vẫn còn hiện lên trước mắt y. Y vội vàng lắc đầu, lau mồ hôi trên trán.
"Cho dù chỉ là ác mộng, nhưng đang yên đang lành, sao lại mơ phải giấc mơ xui xẻo như vậy? Rõ ràng đây là một điềm báo!" Tạ Dụ Lan siết chặt tay, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng thấu xương ấy vẫn còn khiến y sợ hãi, không dám ngủ tiếp nữa. "Chi tiết trong mơ rất rõ ràng, nhưng tỉnh dậy rồi lại chẳng nhớ được bao nhiêu."
Y mím môi, không cam lòng nói: "Hình như đệ đã nhìn thấy hung thủ."
"Vậy đệ hãy cố nhớ lại đi." Tạ lão nhị, Tạ Dụ Tinh ngáp một cái rồi ngồi xuống ghế bên cạnh, tự rót cho mình một chén trà. "Đừng gấp, đại ca và nhị ca ở đây với đệ."
Tạ Dụ Lan được hai ca ca an ủi, uống trà nóng ăn chút điểm tâm, những lo lắng bất an trong lòng cũng dần dần dịu lại.
Tạ Dụ Trúc mang bàn cờ ra, nên y đánh cờ cùng đại ca, còn Tạ Dụ Tinh không thích mấy thứ này, chỉ buồn chán ngồi bên cạnh nhìn, tay nghịch ngợm gấp giấy thành hoa.
Chờ đến khi trời sáng, Tạ Dụ Lan cuối cùng cũng mệt mỏi, ngáp dài ba lần, đôi mắt đỏ hoe.
"Được rồi, về nghỉ đi." Tạ Dụ Trúc vẫn luôn quan sát đệ đệ, đúng lúc thu lại bàn cờ, "Để nhị ca đưa đệ về, tiểu Đồng sẽ canh đệ ngủ. Nếu đệ không yên tâm, thì ngủ ở phòng nhị ca đi."
Tạ Dụ Lan chớp mắt, đứng dậy khẽ nói: "Không cần đâu, đệ tự đi được."
Nửa đêm nửa hôm, y ăn mặc không chỉnh tề, hết sức mất mặt, lúc này mới nhận ra mình đã gây nên phiền toái cho hai ca ca.
Khuôn mặt y hơi đỏ, vừa định đứng dậy thì đã bị Tạ Dụ Tinh ôm từ phía sau, trêu chọc: "Bây giờ biết ngại rồi à? Đi thôi, nhị ca đưa đệ về, đừng quấy rầy chuyện tốt của đại ca nữa."
"Chuyện tốt?"
"Đệ quên rồi à? Hôm nay cô nương mà đại ca thích sẽ đến....."
"Dụ Tinh" Tạ Dụ Trúc lập tức quát lớn, "Cẩn thận lời nói!"
Rõ ràng huynh thích người ta, mấy năm trước không tặng được trâm cài còn chưa chết tâm, đợi người ta lâu như thế." Tạ Dụ Tinh cười khúc khích, lắc đầu, giọng điệu đùa cợt, "Không ngờ đại ca lại là người si tình như thế. Bây giờ thì hay rồi, cô nương ấy cũng đã lớn tuổi, gia đình ép buộc nàng phải xem mắt, nên lần này huynh mới có cơ hội...."
"Đưa Dụ Lan về nghỉ đi!" Tạ Dụ Trúc nghe thế, tai và cổ đỏ bừng, nghiêm mặt quát, "Đệ đừng ở đây nói bậy bạ nữa!"
Tạ Dụ Tinh cười hề hề, nháy mắt với đệ đệ rồi vội vã rời đi.
Trên đường về, Tạ Dụ Lan cúi đầu im lặng, mãi đến khi gần đến cửa phòng, y mới khẽ lên tiếng: "Nhị ca, Vạn Hác Cung... là nơi như thế nào?"
"Vạn Hác Cung? Đệ hỏi làm gì?"
"Không biết." Tạ Dụ Lan mím môi, "Chỉ là trong giấc mơ, ta cứ nghe thấy cái tên này."
"Vậy thì không cần nghĩ nữa, hung thủ chính là Vạn Hác Cung." Tạ Dụ Tinh bày ra vẻ mặt như đã phá được án, vò đầu đệ đệ, "Vạn Hác Cung là ma giáo lớn nhất trong giang hồ, giáo chủ là Tần Lam Chi. Đệ đừng có đi trêu chọc hắn, nghe rõ chưa?"
"Đúng rồi, là ma giáo....." Tạ Dụ Lan cũng biết về ma giáo, mọi người hay gọi ma giáo quen rồi, ít ai nhắc đến tên thật "Vạn Hác Cung", vì vậy lúc đầu y không nghĩ ra.
Tạ Dụ Tinh đẩy đệ đệ vào phòng, rồi cài một bông hoa giấy lên tóc Tạ Dụ Lan, nói: "Nghe đồn Tần Lam Chi giết người không chớp mắt, tàn nhẫn vô tình, lại còn ăn thịt trẻ con. Nếu hắn thật sự dẫn người đến diệt Tạ gia, nhà chúng ta không chống đỡ nổi, nhưng trong kinh thành nhiều danh môn chính phái như thế còn sợ chống đỡ không nổi hay sao? Sao có thể dễ dàng để hắn thành công được? Đừng suy nghĩ linh tinh nữa, nhanh đi ngủ đi."
Tạ Dụ Lan gật đầu, khuôn mặt lo lắng, mắt nhìn bông hoa giấy trên tóc, nhỏ giọng nói: "Chuyện này, đừng để cha mẹ biết."
Y không muốn cha mẹ lo lắng.
Tạ Dụ Tinh không nhịn được cười: "Biết rồi."
Sau đó, mọi chuyện qua đi trong bình yên suốt vài tháng, Tạ Dụ Lan cũng không còn mơ những giấc mơ kỳ lạ và đáng sợ nữa.
Cuối cùng, chuyện hôn sự của đại ca và cô nương đó cũng đã được quyết định. Cô nương dù không vui vẻ gì, nhưng vì gia đình ép buộc, không thể từ chối, đành phải miễn cưỡng chấp nhận. Đại ca rất kiên nhẫn, tìm đủ mọi thứ mà nàng thích, biết nàng không thích trang sức, liền nhờ Lưu gia chế tạo những món đồ tinh xảo, độc đáo.
Cũng chẳng biết có phải do đại ca khổ sở chờ đợi đã lâu, tấm chân tình cuối cùng cùng lay động được cô nương, thái độ của nàng dần thay đổi. Hai gia đình đã ấn định ngày cưới vào đầu năm sau.
Thu đi, đông đến, lá trên mấy cây đại thụ trong sân Tạ gia gần như đã rụng hết.
Gia đình sắp có hỷ sự, ai nấy đều vui vẻ hớn hở, ngay cả quản gia cũng chuẩn bị sớm, xe cộ mua sắm đi lại tấp nập, không khí náo nhiệt vô cùng.
Tạ Dụ Lan cũng bỏ đi nỗi lo lắng trong lòng, toàn tâm toàn ý chuẩn bị quà cưới cho đại ca và đại tẩu tương lai.
Ngày hôm đó, trời quang mây tạnh, ánh nắng mùa đông chiếu rọi ấm áp, dễ chịu vô cùng.
Tạ Dụ Lan từ bên ngoài cưỡi ngựa về, mồ hôi ướt đẫm trán, phấn khích múa roi ngựa trong tay, còn chưa vào chính sảnh thì đã nghe thấy tiếng nương: "Dù là bà con xa, nhưng suy cho cùng cũng là người một nhà, đừng để hắn cảm thấy khó xử, bài trí trong sân cứ làm theo sở thích trước đây của hắn đi."
"Vâng."
Tiếng đại ca cũng vang lên: "Nhắc mới nhớ, chúng ta đã lâu không gặp A Tấn rồi. Ta còn nhớ lúc nhỏ hắn gầy như con khỉ, sức khỏe yếu, suýt nữa thì chết yểu."
"Phải, đúng vậy." Nương thở dài, "Trời thương, không lấy đi mạng của hắn, cũng là phúc của sư huynh ta."
Tạ Dụ Lan vòng qua chiếc bình phong, nhìn vào trong phòng, hỏi: "Nương? Đại ca? Hai người đang nói ai vậy?"
"Dụ Lan về rồi à?" Tạ phu nhân quay người lại, cười dịu dàng, vẫy tay gọi y, "Đang nói về Tưởng bá bá của con, Tưởng Lôi Trạch. Con còn nhớ không? Hồi nhỏ con gặp ông ấy vài lần, sau này chúng ta không thường xuyên qua lại, dần dần cũng xa cách rồi."
"Nhớ." Tạ Dụ Lan gật đầu, "Mặc dù quan hệ xa dần, nhưng mỗi năm Tết đều gửi quà. Cha đã nói Tưởng bá bá là sư huynh của nương."
"Đúng rồi." Tạ phu nhân gật đầu, lấy khăn tay lau mồ hôi cho con trai, rồi đưa tay sờ vào cổ áo y, nhíu mày nói: "Sao người ướt đẫm mồ hôi thế này? Mau thay đồ đi, nếu không cảm lạnh thì sao?"
Tạ Dụ Lan bị nương đẩy nhẹ, một tiểu tư đã vội vàng chuẩn bị nước nóng cho thiếu gia tắm rửa thay quần áo.
Tạ Dụ Lan không chịu đi, kiên trì hỏi: "Là Tưởng bá bá sắp đến sao?"
"Là trưởng tử của hắn sắp đến đây." Tạ phu nhân nói, "Giang Tấn Phong, lúc nhỏ con còn gọi là Tấn ca ca ấy."
Tạ Dụ Lan không hiểu vì sao, trái tim đột nhiên đập thình thịch: "Sao hắn lại đến? Hắn đến làm gì?"
Mẹ Tạ nhìn con một cách kỳ lạ: "Mùa hè năm sau là hội tuyển cử minh chủ võ lâm, Tưởng gia cũng rất được người ta chú ý. Tấn ca ca của con tính tình ngang ngạnh, đắc tội không ít người.Tưởng bá bá sợ hắn bị người ta hãm hại, bèn nói với bên ngoài là đưa Tấn ca ca của con đi sang thành khác, thực ra là giấu hắn ở chỗ chúng ta."
Tạ Dụ Lan muốn nói gì đó nhưng lại ngừng lại. Y rất không muốn sống chung cùng người này, nhưng lại không thể nói rõ lý do, ngay cả y cũng cảm thấy sự bất an của mình thật là khó hiểu.
Tạ Dụ Trúc để ý thấy vẻ mặt của đệ đệ, tìm cớ tách ra khỏi mẫu thân, rồi đi cùng đệ đệ vào trong sân: "Dụ Lan, sao vậy? Có chuyện gì thì cứ nói thẳng, đừng ép mình như vậy."
Tạ Dụ Lan đành phải lên tiếng: "Nhị ca còn nhớ giấc mơ trước đây của đệ không?"
"Ừ, sao thế?"
".....Ta cũng không biết, chỉ là nghe nói người đó sẽ đến ở đây, đột nhiên cảm thấy rất khó chịu." Tạ Dụ Lan đặt tay lên ngực, "Trong lòng như bị cái gì đó chặn lại, rất lo lắng, rất ngột ngạt."
Tạ Dụ Trúc nhíu mày: "Chỉ là một giấc mơ thôi mà, đệ....."
"Ta biết là chỉ là một giấc mơ, nhưng mà....." Tạ Dụ Lan hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn nhị ca, "Không thể để hắn đi chỗ khác ở sao?"
Tạ Dụ Trúc cười khẽ: "Đệ đã lớn rồi, sao còn làm trẻ con thế?"
"Ta....."
"Được rồi." Tạ Dụ Trúc vỗ nhẹ vai đệ đệ, "Ta sẽ cho người chú ý đến hắn, thế này được chứ?"
Tác giả có lời muốn nói:
Phần này là ngoại truyện "Nếu như nhà họ Tạ không bị diệt môn, Tiểu Tạ và giáo chủ sẽ gặp nhau, yêu nhau như thế nào." Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, cúi đầu cảm ơn~