*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
Màn đêm mịt mùng, hai bóng người cao gầy đứng đối diện nhau ở ngã tư.
Trương Trì đưa mắt quan sát Bùi Tụng từ đầu đến chân, dù miệng buông lời lạnh lùng nhưng biểu cảm trên mặt lại chẳng thể nào giấu được.
Dù trước kia ở Nhất Trung, khi vướng vào rắc rối với Đới Tư, Bùi Tụng cũng chưa từng cảm thấy nặng nề và chán nản như bây giờ.
Đột nhiên, Trương Trì bật cười: "Lớn từng này rồi mới được chứng kiến, trước giờ chưa từng thấy cậu thảm hại thế này."
Bùi Tụng liếc xéo Trương Trì, đáp lại một cách hờ hững: "Có thảm hại cỡ nào vẫn đẹp trai hơn cậu."
"Được rồi, được rồi, tớ lo thừa rồi." Trương Trì trợn mắt.
Bùi Tụng không quay đầu lại, chỉ tùy ý phẩy tay, coi như lời tạm biệt.
Đèn xanh hướng dành cho Bùi Tụng vẫn chưa bật, nhưng Trương Trì thấy cậu vẫn cứ bước đi, dường như không hề có ý định dừng lại.
Ngay lúc Bùi Tụng định bước xuống lòng đường, Trương Trì vội tiến lên kéo cậu lại.
Cậu lo lắng đẩy nhẹ Bùi Tụng: "Này, không sao chứ?"
"Có thể có chuyện gì chứ."
"Vậy mà định vượt đèn đỏ à? Muốn chết hả?"
"Ai vượt đèn đỏ?" Bùi Tụng nhíu mày, giọng điệu có chút bất mãn, "Đứng bên bồn hoa chờ cũng không được à?"
Trương Trì: "... Tôi còn tưởng cậu vì chuyện thất tình mà muốn trầm cảm rồi chứ."
Bùi Tụng đá Trương Trì một cái, cười bất lực: "Cút đi."
Trương Trì đã sớm đoán trước được cú đá này, nhanh chóng lách người né tránh.
Trương Trì nhún vai tỏ vẻ thản nhiên, lời nói ra lại có chút chua chát: "Cũng phải, cậu trải qua bao sóng gió rồi, chắc chắn là tâm lý vững vàng lắm."
Bùi Tụng khẽ cười, lười biếng đáp: "Ừ."
"Này Cún, mình nghĩ cậu nên thẳng thắn trò chuyện với cô ấy. Cứ tự mình suy nghĩ lung tung cũng vô ích. Cứ hỏi trực tiếp xem cô ấy nghĩ gì, nói rõ ràng mọi chuyện. Nếu hai người còn có thể tiếp tục thì tốt, còn nếu không hợp nhau thì chia tay trong hòa bình."
Đứng ở một ngã tư khác, Trương Trì đưa ra lời khuyên cuối cùng.
Trương Trì nhìn Bùi Tụng một lúc, chẳng biết cậu có nghe lọt tai được chữ nào không.
Bùi Tụng cúi đầu đá đá mấy viên sỏi dưới đất, một lúc sau mới khẽ "ừm" một tiếng.
Lúc Bùi Tụng về đến nhà đã gần mười một giờ.
Triệu Mẫn đang ở nhà.
Dạo này Triệu Mẫn đã chuyển về, vẫn sống ở căn nhà cũ.
Hình như bà vừa mới về, áo khoác còn chưa kịp cởi hẳn, nghe tiếng động bèn khựng lại.
"Con đi đâu vậy?" Triệu Mẫn hỏi Bùi Tụng.
"Đi học ạ." Bùi Tụng cúi đầu thay dép, đi thẳng vào phòng sách.
Triệu Mẫn đi theo sau, dựa người vào cửa phòng sách: "Mẹ vừa ra ngoài tìm con đấy, chẳng thấy con đâu cả."
Bùi Tụng đang mở ngăn kéo tìm tay cầm chơi game, nghe vậy động tác khựng lại, thản nhiên hỏi: "Mẹ tìm con ở đâu ạ? Cổng trường?"
"Cổng tiểu khu." Triệu Mẫn đáp, rồi lại hỏi dồn, "Con đi đâu vậy?"
"Đi tìm Trương Trì." Bùi Tụng vừa lấy điện thoại ra, đặt lên bàn nhỏ bên cạnh, đẩy về phía trước, vừa nói, "Nếu mẹ không tin, có thể gọi điện thoại hỏi cậu ấy."
"Giờ này rồi mẹ còn hỏi han gì nữa." Triệu Mẫn đứng thẳng người, dặn dò, "Sau này tan học thêm buổi tối thì về nhà luôn, đừng có la cà về muộn thế."
Bùi Tụng cúi đầu nghịch ngợm chiếc tay cầm, giọng lơ đãng: "Mẹ đừng ra ngoài tìm con muộn thế này nữa. Giờ này mẹ lang thang bên ngoài còn nguy hiểm hơn con đấy."
"Nếu con còn như vậy, thì ngoan ngoãn ra nước ngoài cho mẹ."
Bùi Tụng đang định nói gì đó, thì điện thoại bỗng nhiên ting lên một tiếng báo tin nhắn mới.
Là Trình Bắc Mạt.
Hỏi cậu có rảnh không.
Bất ngờ, Bùi Tụng đứng phắt dậy, ném chiếc tay cầm sang một bên rồi lách qua Triệu Mẫn, bước nhanh từ phòng sách về phòng mình.
Triệu Mẫn ngẩn người vì hành động đột ngột của cậu, có chút bất ngờ: "Nói con có hai câu mà đã giận rồi sao?"
Bùi Tụng bật cười vì tức giận: "Con làm gì nào?"
"Con lại định làm gì nữa?"
Bùi Tụng đáp lại một câu "con đi ngủ", rồi "rầm" một tiếng đóng cửa phòng lại.
Muốn nói rõ ràng phải không, vậy thì nói cho rõ ràng.
Bùi Tụng lạnh lùng nghĩ.
Cậu trực tiếp gọi điện thoại cho Trình Bắc Mạt.
Vừa kết nối cuộc gọi, Trình Bắc Mạt vẫn như mọi khi, cười hì hì nói: "Muộn thế này rồi còn làm phiền cậu, xin lỗi nhé."
Bùi Tụng khẽ hừ một tiếng: "Thế mà cậu còn gọi."
Trình Bắc Mạt chỉ nghĩ cậu ta lại trêu đùa như mọi khi nên không để ý lắm, tiếp tục hỏi: "Tối nay cậu không đi học thêm à? Giờ giải lao tớ qua tìm mà không thấy cậu đâu, định lúc nãy hỏi cậu rồi."
"Ừm, có chút việc."
"Ồ." Đầu dây bên kia vang lên tiếng lật giở sách soàn soạt.
Bùi Tụng khẽ cau mày, thầm nghĩ: "Đã đến lúc nói chuyện quan trọng rồi mà cậu ấy vẫn còn đọc sách. Xem ra cậu ấy thật sự không để ý việc này."
"Cậu muốn nói chuyện gì với tôi?"
"Hôm nay tớ làm bài tập cậu đưa cho ấy, có một câu Vật lý muốn hỏi cậu chút." Giọng Trình Bắc Mạt nhỏ dần, có vẻ như đang lật tìm bài tập.
"Chỉ vậy thôi à?"
"Ừ." Giọng Trình Bắc Mạt vẫn đều đều, chẳng chút khác thường, "Cách giải của tớ khác với đáp án, nhưng tớ thấy cách làm của mình cũng đúng. Mà đây là đề thầy Nhất Trung cho, chắc không sai được. Cậu xem giúp tớ với."
Bùi Tụng cũng không nhắc đến chuyện lúc chiều, chỉ đáp: "Ừ, gửi đề cho tớ xem."
"Cậu đợi chút, tớ chụp ảnh gửi cho cậu."
Vài giây sau, Bùi Tụng nhận được hai bức ảnh, một bức là đề bài, một bức là đáp án.
Bùi Tụng phóng to bức ảnh, ghi nhớ đề bài rồi nói: "Hay là gọi video đi, tiện hơn."
"... Được."
Nghe ra chút ngập ngừng trong giọng nói của Trình Bắc Mạt, Bùi Tụng dịu giọng: "Không tiện thì thôi vậy."
"Tiện mà, cậu đợi tớ chút."
Trình Bắc Mạt cúp máy, một phút sau mới gọi video lại.
Một phút đồng hồ này sao mà dài như cả thế kỷ.
Cổ họng Bùi Tụng lúc nào cũng như có lửa đốt, muốn chất vấn Trình Bắc Mạt, nhưng mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt cô, cậu lại đành ngậm ngùi nuốt những lời trách móc vào trong.
Tóc của cô vẫn còn ướt, buông xõa hững hờ trên vai.
Có lẽ vì đã rửa mặt nên trông cô qua màn hình ngoan ngoãn hơn hẳn so với lúc ở trường, nét trẻ con cũng hiện rõ hơn.
Chiếc áo ngủ màu vàng nhạt càng tôn lên làn da trắng ngần của cô nàng.
Có vẻ như vừa mới mặc vội áo ngủ, cổ áo còn chưa lật lại.
Bùi Tụng bật cười.
Trình Bắc Mạt đang chăm chú nhìn bài tập, ngẩng đầu hỏi: "Cười gì thế?"
"Vừa mới mặc áo à?"
Trình Bắc Mạt bất giác kéo lại cổ áo, định giải thích rằng lúc nãy cô chỉ mặc mỗi áo hai dây nên không tiện gọi video, nhưng lại thôi.
"... Hay là thảo luận bài tập đi." Trình Bắc Mạt rụt cổ.
"Ừm."
Trình Bắc Mạt ấn vào màn hình, chuyển sang camera sau.
Bùi Tụng thoáng nhìn thấy căn phòng của Trình Bắc Mạt.
Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy không gian sống của cô.
Chiếc bàn học gỗ kiểu cũ được lau chùi sạch sẽ, trên giá sách sát tường là một hàng sách được xếp ngay ngắn.
Cậu khẽ mỉm cười, quả nhiên cô nàng này cũng mắc chứng OCD giống cậu, sách vở tài liệu gì cũng được xếp theo kích cỡ đâu ra đấy.
Trên bàn còn có một khung ảnh gỗ, bên trong là bức ảnh cậu chụp cho cô vào đêm giao thừa năm ngoái.
Ánh pháo hoa rực rỡ soi sáng đôi mắt cô nàng, phản chiếu trong đó là vẻ đẹp thuần khiết và niềm mong chờ trong trẻo.
Bên cạnh khung ảnh có dòng chữ "photo by...", camera rung nhẹ, Bùi Tụng chỉ kịp nhìn thấy vài chữ cái sau cùng không phải tên mình, nhưng không rõ là gì.
Rõ ràng là ảnh cậu chụp, sao lại không đề tên cậu nhỉ? Vừa định cất tiếng hỏi thì Trình Bắc Mạt đã chuyển hướng camera về phía quyển vở nháp trên bàn.
"Cậu ngẩn người cái gì thế, xem đề này." Trình Bắc Mạt lên tiếng nhắc nhở.
"Cậu cứ nói đi, tớ nghe đây."
Trình Bắc Mạt bắt đầu trình bày cách giải, đến đoạn gần cuối thì đầu dây bên kia bỗng im bặt, có vẻ như điện thoại bị úp xuống bàn, camera xoay mấy vòng rồi chỉ còn lại hình ảnh trần nhà.
Nhưng vẫn chưa cúp máy.
Bùi Tụng khựng lại, đầu dây bên kia vang lên giọng một người đàn ông trung niên, hình như đang nhắc nhở cô uống sữa.
Trình Bắc Mạt vội đáp lời, người đàn ông lại hỏi: "Ăn hoa quả không con? Trong tủ lạnh còn lựu với cam đấy."
Trình Bắc Mạt đáp: "Ăn ạ."
"Trong tủ lạnh đấy con, tự lấy ăn đi, ngồi lâu quá rồi, đứng dậy vận động một chút."
Trình Bắc Mạt lập tức đổi câu trả lời: "Vậy con không ăn nữa."
"Con bé này lười thật." Tuy là trách móc, nhưng giọng điệu lại vô cùng cưng chiều.
Lúc này Trình Bắc Mạt mới cầm điện thoại lên, lật camera lại, hạ giọng nói với điện thoại: "Vừa nãy bố tớ vào, có thể lát nữa ông ấy lại vào đấy."
Lúc Trình Bắc Mạt trở lại cuộc gọi video, trên tay cô nàng đã có thêm một quả cam đã bóc vỏ.
Bùi Tụng siết chặt điện thoại, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chạnh lòng khó tả.
Giữa cậu và Triệu Mẫn sẽ không bao giờ có kiểu nói chuyện như vậy.
Trình Bắc Mạt giải thích lý do úp điện thoại: "Để bố tớ nhìn thấy, ông ấy lại hỏi han đủ thứ."
Bùi Tụng ngắt lời: "Không sao, tiếp tục đi."
Trình Bắc Mạt ngừng một chút: "... Ừ."
Cô nàng vừa ăn cam vừa nói nốt phần còn lại.
Bùi Tụng gật đầu: "Cách giải của cậu đúng rồi đấy, đáp án sai rồi."
Trình Bắc Mạt khẽ "ừm" một tiếng, giọng nói mang theo chút hài lòng: "Vậy thì tốt rồi, xem ra phán đoán của tớ không lệch đi đâu."
"Hôm nay cậu không vui à?" Trình Bắc Mạt buột miệng hỏi.
Bùi Tụng hỏi lại: "Sao cậu biết tớ không vui?"
"Cậu cứ cau có mãi." Trình Bắc Mạt đang cúi đầu dùng bút màu đánh dấu mấy ý chính Bùi Tụng vừa nói vào bên cạnh bài tập.
"Có lẽ là mệt thôi." Bùi Tụng hỏi, "Cậu định làm đến mấy giờ?"
"Hôm nay tớ cũng khá mệt, có lẽ vì chưa ăn tối, tớ định sửa xong bài tập này rồi đi ngủ, mai còn dậy sớm."
Bùi Tụng th* d*c, thậm chí còn chẳng nghe thấy Trình Bắc Mạt đang nói gì.
"Này, Trình Bắc Mạt."
Trình Bắc Mạt ngẩng đầu, ánh mắt thoáng lơ đãng trên màn hình điện thoại. Chốc lát sau, cô lấy lại sự tập trung, đôi mắt trở nên trong trẻo và chân thành hơn bao giờ hết.
Có vẻ như cô nàng thật sự không có gì muốn nói.
Bùi Tụng bỗng chốc cảm thấy hụt hẫng: "Không có gì, ngủ sớm đi."
Kết thúc cuộc gọi, Trình Bắc Mạt cảm thấy Bùi Tụng có chút kỳ lạ.
Hình như tâm trạng cậu ấy không tốt, tuy rằng nói chuyện vẫn ngông nghênh như mọi khi, nhưng lại toát ra vẻ uể oải, thiếu sức sống.
Cô muốn hỏi thăm cậu, gõ vào khung chat mấy chữ "Lúc nãy cảm ơn cậu nhé", nhưng lại xoá đi.
Cô lại gõ "Cậu không sao chứ?", nhưng rồi lại xoá đi.
Đang định tắt khung chat, thì thấy Bùi Tụng gửi tin nhắn tới: [Có chuyện muốn nói với tớ không?]
Cô suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng vẫn nhắn lại là không có gì.
Bùi Tụng cũng không hỏi thêm, chỉ đáp lại một chữ "ừ".
Cảm giác khó hiểu này khiến Trình Bắc Mạt cũng thấy hụt hẫng.
Cô khép cuốn sách lại, thong thả uống cạn chỗ sữa còn sót trong cốc. Vừa nhấc cốc lên khỏi bàn, màn hình điện thoại bỗng lóe sáng báo hiệu hai tin nhắn mới.
Một tin nhắn từ thầy Diêm Quốc Hoa, một tin nhắn từ Trương Trì.
Thầy Diêm nhắn tin cho cô, thật là chuyện hiếm có.
Thầy gửi một file word, mở ra là thông báo tuyển sinh độc lập của trường Đại học Kinh Giang.
Trình Bắc Mạt lướt qua, đại khái là những học sinh trúng tuyển kỳ thi tuyển sinh độc lập của trường Đại học Kinh Giang sẽ được cộng 10 điểm ưu tiên trong kỳ thi đại học.
Điện thoại liên tục rung lên, thầy Nghiêm gửi tiếp mấy tin nhắn thoại dài gần một phút.
"Trình Bắc Mạt à, thầy biết em thường thức khuya làm bài tập, giờ này chắc em chưa ngủ đâu nhỉ? Cái thầy gửi cho em là thông báo tuyển sinh độc lập của trường Đại học Kinh Giang. Mấy năm trước trường mình không có suất tiến cử này, năm nay trường Bát Trung có một suất, nhà trường quyết định là mỗi lớp chọn ra hai người, cuối cùng từ hơn ba mươi người này sẽ chọn ra một người xuất sắc nhất để tiến cử lên trường Đại học Kinh Giang."
Trình Bắc Mạt hơi khó hiểu, còn phải chọn lựa gì nữa? Chọn thẳng Bùi Tụng không phải là được rồi sao?
Tin nhắn thoại tiếp theo của thầy Diêm đã giải đáp thắc mắc của cô: "Vừa nãy thầy Lê nói với thầy là Bùi Tụng không tham gia cạnh tranh suất này nữa. Hiện tại tiêu chuẩn lựa chọn vẫn chưa công bố, nhưng nếu chỉ xét về mặt thành tích, thì gần như em không có đối thủ rồi."
"Chuyện này cũng dựa trên tinh thần tự nguyện, nếu em đã có nguyện vọng thi vào trường khác, thì cũng có thể từ chối. Nhưng mà, ha ha, đây là Bát Trung, ai lại nỡ từ chối cơ hội tốt như vậy cơ chứ, dù sao cũng không phải ai cũng xuất sắc như Bùi Tụng. Ngày mai cho thầy câu trả lời nhé, nếu em muốn tham gia tranh suất này, thầy sẽ nhanh chóng tổng hợp thành tích của em trong những năm qua, viết thư giới thiệu, rồi gửi lên trường."
"Chỉ có duy nhất một suất này thôi, cả khối đều đang nhắm vào đấy. Chiều nay thầy mới nhận được thông báo, lúc nãy đã có phụ huynh trong lớp đến hỏi thăm thầy rồi. Đương nhiên là thầy muốn dành suất này cho học sinh xứng đáng nhất, hơn nữa thầy là giáo viên chủ nhiệm của em, chắc chắn là phải cố gắng giành lấy cho em rồi."
Trình Bắc Mạt suy nghĩ một lúc, nhắn lại cho thầy Diêm: [Em sẽ suy nghĩ thật kỹ, cảm ơn thầy Diêm ạ.]
Cô mở tin nhắn của Trương Trì.
Tin nhắn của Trương Trì khá dài.
[Tiểu Mạt Lê à, có vài điều tớ không định nói đâu, nhưng nghĩ lại thì thấy vẫn nên chia sẻ với cậu. Tớ với Cún chơi với nhau hơn chục năm rồi, tớ biết nó rất quan tâm đến em, chưa từng thấy nó vì ai mà như vậy cả. Đừng để vẻ ngoài ngông nghênh của nó đánh lừa, thực ra nó rất nhạy cảm và cô đơn. Mỗi lần gặp chuyện, đặc biệt là chuyện liên quan đến hai đứa, nó đều tìm đến tớ. Tuy miệng cứng rắn không nói ra, nhưng tớ biết nó rất cần có người bên cạnh. Giao tiếp là quan trọng nhất, nếu có gì không vui cứ nói ra với nhau. Cậu cũng biết tính nó rồi đấy, cứng đầu cứng cổ, những lời hay ý đẹp lại không biết nói thế nào cho phải.]
Trình Bắc Mạt đọc đi đọc lại tin nhắn của Trương Trì mấy lần, thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhớ lại lúc nãy video call, tâm trạng Bùi Tụng quả thật không được tốt, cô bèn nhắn lại cho Trương Trì: [Bùi Tụng bị sao vậy?]
Tin nhắn được gửi đi chưa được bao lâu, Trương Trì đã rep lại: [Cún bị tổn thương rồi.]
Trình Bắc Mạt càng thấy hoang mang: [Bị ai làm tổn thương? Tớ á?]
Trương Trì: [Hai người tự nói chuyện với nhau đi, tớ chỉ muốn nói là, không thẳng thắn với nhau, sẽ làm tổn thương đối phương đấy.]
Cả đêm, Trình Bắc Mạt gần như không chợp mắt nổi.
Ba giờ sáng, cô dậy bật đèn, cố gắng đọc sách để phân tán sự chú ý. Đọc được một lúc, cô lại cầm điện thoại lên, đọc đi đọc lại tin nhắn của Trương Trì.
Suy nghĩ nát óc, cô vẫn không tài nào hiểu nổi rốt cuộc bản thân đã làm gì khiến Bùi Tụng bị tổn thương.
Trời vừa hửng sáng, Trình Bắc mạt đã bắt chuyến xe bus sớm nhất, đến trường lúc hơn sáu giờ.
Giờ này chắc chắn là Bùi Tụng vẫn chưa đến trường.
Sáng sớm mùa thu, cả thành phố chìm trong làn sương mỏng, Trình Bắc Mạt cứ thế đứng lặng im ở cổng trường, như thể toàn thân nhuốm sương mai.
Dòng người học sinh đến trường ngày càng đông, khiến cổng trường trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. Những ánh mắt tò mò từ người đi qua đều đổ dồn về phía Trình Bắc Mạt, nhưng cô vẫn đứng yên đó, nét mặt như đang gồng mình chịu đựng điều gì đso.
Gần đến giờ vào lớp, Bùi Tụng cuối cùng cũng xuất hiện.
Cậu bước đi với dáng vẻ lười biếng quen thuộc, dừng lại cách Trình Bắc Mạt khoảng năm mét.
Bùi Tụng nhìn thấy cô, ánh mắt cậu dừng lại trên quầng thâm dưới mắt cô, vẻ mặt cậu thoáng chút ngạc nhiên.
Bùi Tụng chưa kịp lên tiếng, Trình Bắc Mạt đã kéo tay áo cậu đi về phía sân thể dục.
"Đi đâu đấy?" Bùi Tụng bị cô kéo đi.
"Tìm chỗ nào vắng vẻ nói chuyện." Trình Bắc Mạt không quay đầu lại đáp.
Thực tế, sức lực của cô không thể nào sánh bằng Bùi Tụng. Nếu cậu thật sự không muốn đi, cậu hoàn toàn có thể dễ dàng hất tay cô ra. Dù vẻ mặt cậu không mấy vui vẻ, nhưng cuối cùng cậu vẫn ngoan ngoãn đi theo.
Trình Bắc Mạt kéo cậu đi thẳng đến nhà thi đấu mới dừng lại.
Sáng sớm, nhà thi đấu còn im ắng, nói chuyện cũng có tiếng vang.
Đến bên dưới rổ bóng rổ, Trình Bắc Mạt xoay người lại, ngẩng đầu nhìn cậu, nhẹ nhàng nói: "Được rồi, giờ chúng ta có thể nói chuyện."
Bùi Tụng khó hiểu: "Nói gì?"
Ban đầu, Trình Bắc Mạt định cho cậu xem tin nhắn của Trương Trì, nhưng rồi cô cảm thấy không nên, thay vào đó, cô hỏi: "Có phải tớ đã làm gì khiến cậu không vui không?"
"Không có." Bùi Tụng quay mặt đi.
"Vậy cậu cười một cái xem nào."
Trình Bắc Mạt đưa tay chọc vào má cậu, nhưng lại bị cậu né tránh.
Bàn tay cô lúng túng dừng giữa không trung, sau đó lặng lẽ rụt về.
Bùi Tụng chuyển hướng câu chuyện: "Về việc tuyển sinh độc lập của Đại học Kinh Giang, cậu đã đồng ý với thầy Diêm chưa?"
Trình Bắc Mạt ngẩn người: "Cái gì cơ?"
Cả đêm qua cứ mãi suy nghĩ về chuyện của Bùi Tụng, cô đã quên béng mất chuyện này.
"Tớ chưa trả lời thầy Diêm." Trình Bắc Mạt vỗ trán, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, "À phải rồi, thầy Diêm nói cậu không tham gia nữa, tại sao cậu lại bỏ lỡ cơ hội này?"
Trình Bắc Mạt cho rằng cậu lại giở chứng, cố tình nhường cơ hội cho người khác.
"Mục tiêu của tớ là Thanh Hoa, không muốn lãng phí thời gian cho những chuyện vô bổ đó."
"Ồ."
Nghe câu trả lời thờ ơ của cô, Bùi Tụng thầm nghĩ "Ồ" cái gì mà "ồ", rồi cậu hỏi lại: "Còn cậu thì sao, cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Trong lòng Trình Bắc Mạt cũng đang dâng lên một cảm xúc khó tả, cô không muốn trả lời thẳng câu hỏi, bèn hờn dỗi: "Cậu sắp đi nước ngoài rồi, còn quan tâm đến chuyện này làm gì?"
Bùi Tụng cau mày: "Ai nói tớ muốn ra nước ngoài?"
"Dù sao tớ cũng biết rồi."
"Nếu tớ định ra nước ngoài, tớ còn nói với cậu về chuyện thi vào cùng một thành phố làm gì? Tớ đâu có rảnh đến thế?"
Trình Bắc Mạt nhún vai: "Biết đâu cậu rảnh thật, chỉ là cậu không nhận ra thôi."
Thấy cô nàng vẫn còn hờn dỗi, Bùi Tụng gọi tên cô với giọng điệu có chút bất mãn: "Trình Bắc Mạt!"
Cô nàng ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào cậu.
"Nói thật đi, cậu có muốn thi vào Đại học Kinh Giang không?"
Trình Bắc Mạt đột nhiên cảm thấy lúng túng, không biết nên đáp lại như thế nào.
Cơ hội tuyển sinh độc lập của Đại học Kinh Giang, tất nhiên là cô muốn rồi. Đó là một phương án dự phòng, một sự đảm bảo cho tương lai.
Nhưng cô cũng muốn thử sức với những trường tốt hơn.
lại vừa không nỡ, chỉ đành nhìn cô, ánh mắt chất chứa cả giận dỗi và tiếc nuối.
Quan sát nét mặt của cô, Bùi Tụng dường như đã hiểu rõ câu trả lời.
Tong lòng cậu dâng lên muôn vàn cảm xúc hỗn độn, vừa muốn nói lời tuyệt tình,
Sau một hồi suy nghĩ, cậu ấy buông một câu lạnh lùng: "Chuyện học để sau đi, chúng ta nói chuyện của mình trước. Nếu cậu không có ý, hoặc thấy xa mặt cách lòng, hay là không hợp nhau, thì cứ nói thẳng ra, từ chối thẳng mặt tôi cũng được. Tôi không yếu đuối đến mức đó đâu. Tớ chỉ mong cậu đừng xem tớ là trò đùa, không thích thì đừng dây dưa nữa, được không?"
Trình Bắc Mạt sững người, ánh mắt lạnh lùng bỗng chốc tối sầm lại, như dòng nước lặng trôi, thứ gì đó theo lời nói của cậu mà trôi tuột đi mất.
Nhìn cô như vậy, Bùi Tụng bỗng thấy tim mình nhói đau, cậu muốn đưa tay níu giữ, nhưng bất lực, chỉ biết trơ mắt nhìn mọi thứ tuột khỏi tầm tay.
"Bùi Tụng, có gì cậu cứ nói thẳng ra đi." Trình Bắc Mạt mệt mỏi nói.
Bùi Tụng đút hai tay vào túi quần, cười nhạt: "Không phải chính miệng cậu nói tớ nên có lựa chọn tốt hơn sao?"
"Hôm qua... cậu nghe thấy rồi à?" Cuối cùng Trình Bắc Mạt cũng nhớ ra tiếng động sau lớp học chiều qua là gì.
Bùi Tụng cảm xúc rối bời, không nói một lời, cũng chẳng còn gì để nói, chỉ lặng lẽ xoay người bỏ đi.
Trình Bắc Mạt không gọi cậu lại, chỉ hỏi một câu: "Rồi sao?"
Bùi Tụng dừng bước, thật ra cậu rất muốn bỏ đi, nhưng lại không nỡ không đáp lại cô.
Cậu nhíu mày khó hiểu: "Rồi sao là sao?"
"Rồi cậu bỏ đi như vậy sao?"
Trình Bắc Mạt thở dài, buông một câu đầy ẩn ý: "Chân dài cũng chưa chắc đã là chuyện tốt."
Bùi Tụng quay đầu lại: "Ý cậu là gì?"
"Bùi Tụng, cậu đúng là đồ chó!" Trình Bắc Mạt dựa người vào cột bóng rổ, giọng điệu cũng lạnh lùng hẳn, "Một con cún chỉ biết nghe lời một nửa!"
Nghe vậy, Bùi Tụng càng thêm hoang mang, cậu vội quay người nhìn cô.
"Cậu thật sự muốn nghe?"
Bùi Tụng không nói gì, nhưng cũng không rời đi.
Trình Bắc Mạt lạnh lùng nói: "Phía sau tớ còn nói, dù khoảng cách giữa chúng ta rất lớn, nhưng tớ cảm thấy bản thân cũng không tệ. Tại sao tớ không thể thi vào trường tốt hơn, trở thành người tốt hơn?"
Cô là một người đầy tham vọng.
Cô vừa muốn thi vào trường tốt, vừa muốn ở bên cạnh chàng trai mình thích.
Bùi Tụng chết lặng.
"Tớ nói xong rồi." Trình Bắc Mạt xách cặp lên, "Vào lớp thôi, tớ về lớp trước."
Lúc đi ngang qua Bùi Tụng, tay cô bị cậu nắm lấy.
Cô vùng vẫy vài cái rồi thôi. Bàn tay cậu siết chặt, cơ bắp trên cánh tay nổi lên cuồn cuộn. Cậu không làm cô đau, nhưng cũng không để cô thoát ra được.
"Nếu cậu muốn một câu trả lời rõ ràng, vậy tôi sẽ cho cậu."
Nói xong, cô nhón chân lên, vòng tay qua cổ Bùi Tụng, nhẹ nhàng đặt lên má cậu một nụ hôn.
Gió thu se lạnh. Đôi môi cô cũng lạnh lẽo.
May thay, má cậu nóng bừng.
Cô chưa từng chủ động ôm chàng trai nào, cũng chẳng biết hôn người khác như thế nào, động tác có phần vội vàng, vụng về.
Khoảnh khắc ấy, Bùi Tụng cảm thấy máu toàn thân như dồn hết lên não, sau đó lại ồ ạt chảy xuống dưới.
Cảm giác này, cậu chưa từng trải qua.
Toàn thân cậu tê dại, không còn khả năng suy nghĩ.
Trình Bắc Mạt buông tay, bình thản nói: "Những lời cần nói, tớ đã nói hết rồi. Những việc cần làm, tớ cũng đã làm hết rồi. Bùi Tụng, tớ nói cho cậu biết, cậu cũng đã làm tớ tổn thương đấy."
Thế nhưng, Bùi Tụng lại không có bất kỳ phản ứng nào.
Cậu không ôm lại cô, cũng không nói gì, chỉ khẽ ho khan vài tiếng, rồi lúng túng xoay người chỉnh lại vạt áo.
Ánh mắt Trình Bắc Mạt liếc xuống phía dưới.
Hình như, chỗ nào đó của cậu, có chút thay đổi.
"Cậu đừng đi vội." Bùi Tụng gọi với theo, giọng hơi ngượng ngùng, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, "Cho tớ chút thời gian để lấy lại bình tĩnh."
Màn đêm mịt mùng, hai bóng người cao gầy đứng đối diện nhau ở ngã tư.
Trương Trì đưa mắt quan sát Bùi Tụng từ đầu đến chân, dù miệng buông lời lạnh lùng nhưng biểu cảm trên mặt lại chẳng thể nào giấu được.
Dù trước kia ở Nhất Trung, khi vướng vào rắc rối với Đới Tư, Bùi Tụng cũng chưa từng cảm thấy nặng nề và chán nản như bây giờ.
Đột nhiên, Trương Trì bật cười: "Lớn từng này rồi mới được chứng kiến, trước giờ chưa từng thấy cậu thảm hại thế này."
Bùi Tụng liếc xéo Trương Trì, đáp lại một cách hờ hững: "Có thảm hại cỡ nào vẫn đẹp trai hơn cậu."
"Được rồi, được rồi, tớ lo thừa rồi." Trương Trì trợn mắt.
Bùi Tụng không quay đầu lại, chỉ tùy ý phẩy tay, coi như lời tạm biệt.
Đèn xanh hướng dành cho Bùi Tụng vẫn chưa bật, nhưng Trương Trì thấy cậu vẫn cứ bước đi, dường như không hề có ý định dừng lại.
Ngay lúc Bùi Tụng định bước xuống lòng đường, Trương Trì vội tiến lên kéo cậu lại.
Cậu lo lắng đẩy nhẹ Bùi Tụng: "Này, không sao chứ?"
"Có thể có chuyện gì chứ."
"Vậy mà định vượt đèn đỏ à? Muốn chết hả?"
"Ai vượt đèn đỏ?" Bùi Tụng nhíu mày, giọng điệu có chút bất mãn, "Đứng bên bồn hoa chờ cũng không được à?"
Trương Trì: "... Tôi còn tưởng cậu vì chuyện thất tình mà muốn trầm cảm rồi chứ."
Bùi Tụng đá Trương Trì một cái, cười bất lực: "Cút đi."
Trương Trì đã sớm đoán trước được cú đá này, nhanh chóng lách người né tránh.
Trương Trì nhún vai tỏ vẻ thản nhiên, lời nói ra lại có chút chua chát: "Cũng phải, cậu trải qua bao sóng gió rồi, chắc chắn là tâm lý vững vàng lắm."
Bùi Tụng khẽ cười, lười biếng đáp: "Ừ."
"Này Cún, mình nghĩ cậu nên thẳng thắn trò chuyện với cô ấy. Cứ tự mình suy nghĩ lung tung cũng vô ích. Cứ hỏi trực tiếp xem cô ấy nghĩ gì, nói rõ ràng mọi chuyện. Nếu hai người còn có thể tiếp tục thì tốt, còn nếu không hợp nhau thì chia tay trong hòa bình."
Đứng ở một ngã tư khác, Trương Trì đưa ra lời khuyên cuối cùng.
Trương Trì nhìn Bùi Tụng một lúc, chẳng biết cậu có nghe lọt tai được chữ nào không.
Bùi Tụng cúi đầu đá đá mấy viên sỏi dưới đất, một lúc sau mới khẽ "ừm" một tiếng.
Lúc Bùi Tụng về đến nhà đã gần mười một giờ.
Triệu Mẫn đang ở nhà.
Dạo này Triệu Mẫn đã chuyển về, vẫn sống ở căn nhà cũ.
Hình như bà vừa mới về, áo khoác còn chưa kịp cởi hẳn, nghe tiếng động bèn khựng lại.
"Con đi đâu vậy?" Triệu Mẫn hỏi Bùi Tụng.
"Đi học ạ." Bùi Tụng cúi đầu thay dép, đi thẳng vào phòng sách.
Triệu Mẫn đi theo sau, dựa người vào cửa phòng sách: "Mẹ vừa ra ngoài tìm con đấy, chẳng thấy con đâu cả."
Bùi Tụng đang mở ngăn kéo tìm tay cầm chơi game, nghe vậy động tác khựng lại, thản nhiên hỏi: "Mẹ tìm con ở đâu ạ? Cổng trường?"
"Cổng tiểu khu." Triệu Mẫn đáp, rồi lại hỏi dồn, "Con đi đâu vậy?"
"Đi tìm Trương Trì." Bùi Tụng vừa lấy điện thoại ra, đặt lên bàn nhỏ bên cạnh, đẩy về phía trước, vừa nói, "Nếu mẹ không tin, có thể gọi điện thoại hỏi cậu ấy."
"Giờ này rồi mẹ còn hỏi han gì nữa." Triệu Mẫn đứng thẳng người, dặn dò, "Sau này tan học thêm buổi tối thì về nhà luôn, đừng có la cà về muộn thế."
Bùi Tụng cúi đầu nghịch ngợm chiếc tay cầm, giọng lơ đãng: "Mẹ đừng ra ngoài tìm con muộn thế này nữa. Giờ này mẹ lang thang bên ngoài còn nguy hiểm hơn con đấy."
"Nếu con còn như vậy, thì ngoan ngoãn ra nước ngoài cho mẹ."
Bùi Tụng đang định nói gì đó, thì điện thoại bỗng nhiên ting lên một tiếng báo tin nhắn mới.
Là Trình Bắc Mạt.
Hỏi cậu có rảnh không.
Bất ngờ, Bùi Tụng đứng phắt dậy, ném chiếc tay cầm sang một bên rồi lách qua Triệu Mẫn, bước nhanh từ phòng sách về phòng mình.
Triệu Mẫn ngẩn người vì hành động đột ngột của cậu, có chút bất ngờ: "Nói con có hai câu mà đã giận rồi sao?"
Bùi Tụng bật cười vì tức giận: "Con làm gì nào?"
"Con lại định làm gì nữa?"
Bùi Tụng đáp lại một câu "con đi ngủ", rồi "rầm" một tiếng đóng cửa phòng lại.
Muốn nói rõ ràng phải không, vậy thì nói cho rõ ràng.
Bùi Tụng lạnh lùng nghĩ.
Cậu trực tiếp gọi điện thoại cho Trình Bắc Mạt.
Vừa kết nối cuộc gọi, Trình Bắc Mạt vẫn như mọi khi, cười hì hì nói: "Muộn thế này rồi còn làm phiền cậu, xin lỗi nhé."
Bùi Tụng khẽ hừ một tiếng: "Thế mà cậu còn gọi."
Trình Bắc Mạt chỉ nghĩ cậu ta lại trêu đùa như mọi khi nên không để ý lắm, tiếp tục hỏi: "Tối nay cậu không đi học thêm à? Giờ giải lao tớ qua tìm mà không thấy cậu đâu, định lúc nãy hỏi cậu rồi."
"Ừm, có chút việc."
"Ồ." Đầu dây bên kia vang lên tiếng lật giở sách soàn soạt.
Bùi Tụng khẽ cau mày, thầm nghĩ: "Đã đến lúc nói chuyện quan trọng rồi mà cậu ấy vẫn còn đọc sách. Xem ra cậu ấy thật sự không để ý việc này."
"Cậu muốn nói chuyện gì với tôi?"
"Hôm nay tớ làm bài tập cậu đưa cho ấy, có một câu Vật lý muốn hỏi cậu chút." Giọng Trình Bắc Mạt nhỏ dần, có vẻ như đang lật tìm bài tập.
"Chỉ vậy thôi à?"
"Ừ." Giọng Trình Bắc Mạt vẫn đều đều, chẳng chút khác thường, "Cách giải của tớ khác với đáp án, nhưng tớ thấy cách làm của mình cũng đúng. Mà đây là đề thầy Nhất Trung cho, chắc không sai được. Cậu xem giúp tớ với."
Bùi Tụng cũng không nhắc đến chuyện lúc chiều, chỉ đáp: "Ừ, gửi đề cho tớ xem."
"Cậu đợi chút, tớ chụp ảnh gửi cho cậu."
Vài giây sau, Bùi Tụng nhận được hai bức ảnh, một bức là đề bài, một bức là đáp án.
Bùi Tụng phóng to bức ảnh, ghi nhớ đề bài rồi nói: "Hay là gọi video đi, tiện hơn."
"... Được."
Nghe ra chút ngập ngừng trong giọng nói của Trình Bắc Mạt, Bùi Tụng dịu giọng: "Không tiện thì thôi vậy."
"Tiện mà, cậu đợi tớ chút."
Trình Bắc Mạt cúp máy, một phút sau mới gọi video lại.
Một phút đồng hồ này sao mà dài như cả thế kỷ.
Cổ họng Bùi Tụng lúc nào cũng như có lửa đốt, muốn chất vấn Trình Bắc Mạt, nhưng mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt cô, cậu lại đành ngậm ngùi nuốt những lời trách móc vào trong.
Tóc của cô vẫn còn ướt, buông xõa hững hờ trên vai.
Có lẽ vì đã rửa mặt nên trông cô qua màn hình ngoan ngoãn hơn hẳn so với lúc ở trường, nét trẻ con cũng hiện rõ hơn.
Chiếc áo ngủ màu vàng nhạt càng tôn lên làn da trắng ngần của cô nàng.
Có vẻ như vừa mới mặc vội áo ngủ, cổ áo còn chưa lật lại.
Bùi Tụng bật cười.
Trình Bắc Mạt đang chăm chú nhìn bài tập, ngẩng đầu hỏi: "Cười gì thế?"
"Vừa mới mặc áo à?"
Trình Bắc Mạt bất giác kéo lại cổ áo, định giải thích rằng lúc nãy cô chỉ mặc mỗi áo hai dây nên không tiện gọi video, nhưng lại thôi.
"... Hay là thảo luận bài tập đi." Trình Bắc Mạt rụt cổ.
"Ừm."
Trình Bắc Mạt ấn vào màn hình, chuyển sang camera sau.
Bùi Tụng thoáng nhìn thấy căn phòng của Trình Bắc Mạt.
Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy không gian sống của cô.
Chiếc bàn học gỗ kiểu cũ được lau chùi sạch sẽ, trên giá sách sát tường là một hàng sách được xếp ngay ngắn.
Cậu khẽ mỉm cười, quả nhiên cô nàng này cũng mắc chứng OCD giống cậu, sách vở tài liệu gì cũng được xếp theo kích cỡ đâu ra đấy.
Trên bàn còn có một khung ảnh gỗ, bên trong là bức ảnh cậu chụp cho cô vào đêm giao thừa năm ngoái.
Ánh pháo hoa rực rỡ soi sáng đôi mắt cô nàng, phản chiếu trong đó là vẻ đẹp thuần khiết và niềm mong chờ trong trẻo.
Bên cạnh khung ảnh có dòng chữ "photo by...", camera rung nhẹ, Bùi Tụng chỉ kịp nhìn thấy vài chữ cái sau cùng không phải tên mình, nhưng không rõ là gì.
Rõ ràng là ảnh cậu chụp, sao lại không đề tên cậu nhỉ? Vừa định cất tiếng hỏi thì Trình Bắc Mạt đã chuyển hướng camera về phía quyển vở nháp trên bàn.
"Cậu ngẩn người cái gì thế, xem đề này." Trình Bắc Mạt lên tiếng nhắc nhở.
"Cậu cứ nói đi, tớ nghe đây."
Trình Bắc Mạt bắt đầu trình bày cách giải, đến đoạn gần cuối thì đầu dây bên kia bỗng im bặt, có vẻ như điện thoại bị úp xuống bàn, camera xoay mấy vòng rồi chỉ còn lại hình ảnh trần nhà.
Nhưng vẫn chưa cúp máy.
Bùi Tụng khựng lại, đầu dây bên kia vang lên giọng một người đàn ông trung niên, hình như đang nhắc nhở cô uống sữa.
Trình Bắc Mạt vội đáp lời, người đàn ông lại hỏi: "Ăn hoa quả không con? Trong tủ lạnh còn lựu với cam đấy."
Trình Bắc Mạt đáp: "Ăn ạ."
"Trong tủ lạnh đấy con, tự lấy ăn đi, ngồi lâu quá rồi, đứng dậy vận động một chút."
Trình Bắc Mạt lập tức đổi câu trả lời: "Vậy con không ăn nữa."
"Con bé này lười thật." Tuy là trách móc, nhưng giọng điệu lại vô cùng cưng chiều.
Lúc này Trình Bắc Mạt mới cầm điện thoại lên, lật camera lại, hạ giọng nói với điện thoại: "Vừa nãy bố tớ vào, có thể lát nữa ông ấy lại vào đấy."
Lúc Trình Bắc Mạt trở lại cuộc gọi video, trên tay cô nàng đã có thêm một quả cam đã bóc vỏ.
Bùi Tụng siết chặt điện thoại, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chạnh lòng khó tả.
Giữa cậu và Triệu Mẫn sẽ không bao giờ có kiểu nói chuyện như vậy.
Trình Bắc Mạt giải thích lý do úp điện thoại: "Để bố tớ nhìn thấy, ông ấy lại hỏi han đủ thứ."
Bùi Tụng ngắt lời: "Không sao, tiếp tục đi."
Trình Bắc Mạt ngừng một chút: "... Ừ."
Cô nàng vừa ăn cam vừa nói nốt phần còn lại.
Bùi Tụng gật đầu: "Cách giải của cậu đúng rồi đấy, đáp án sai rồi."
Trình Bắc Mạt khẽ "ừm" một tiếng, giọng nói mang theo chút hài lòng: "Vậy thì tốt rồi, xem ra phán đoán của tớ không lệch đi đâu."
"Hôm nay cậu không vui à?" Trình Bắc Mạt buột miệng hỏi.
Bùi Tụng hỏi lại: "Sao cậu biết tớ không vui?"
"Cậu cứ cau có mãi." Trình Bắc Mạt đang cúi đầu dùng bút màu đánh dấu mấy ý chính Bùi Tụng vừa nói vào bên cạnh bài tập.
"Có lẽ là mệt thôi." Bùi Tụng hỏi, "Cậu định làm đến mấy giờ?"
"Hôm nay tớ cũng khá mệt, có lẽ vì chưa ăn tối, tớ định sửa xong bài tập này rồi đi ngủ, mai còn dậy sớm."
Bùi Tụng th* d*c, thậm chí còn chẳng nghe thấy Trình Bắc Mạt đang nói gì.
"Này, Trình Bắc Mạt."
Trình Bắc Mạt ngẩng đầu, ánh mắt thoáng lơ đãng trên màn hình điện thoại. Chốc lát sau, cô lấy lại sự tập trung, đôi mắt trở nên trong trẻo và chân thành hơn bao giờ hết.
Có vẻ như cô nàng thật sự không có gì muốn nói.
Bùi Tụng bỗng chốc cảm thấy hụt hẫng: "Không có gì, ngủ sớm đi."
Kết thúc cuộc gọi, Trình Bắc Mạt cảm thấy Bùi Tụng có chút kỳ lạ.
Hình như tâm trạng cậu ấy không tốt, tuy rằng nói chuyện vẫn ngông nghênh như mọi khi, nhưng lại toát ra vẻ uể oải, thiếu sức sống.
Cô muốn hỏi thăm cậu, gõ vào khung chat mấy chữ "Lúc nãy cảm ơn cậu nhé", nhưng lại xoá đi.
Cô lại gõ "Cậu không sao chứ?", nhưng rồi lại xoá đi.
Đang định tắt khung chat, thì thấy Bùi Tụng gửi tin nhắn tới: [Có chuyện muốn nói với tớ không?]
Cô suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng vẫn nhắn lại là không có gì.
Bùi Tụng cũng không hỏi thêm, chỉ đáp lại một chữ "ừ".
Cảm giác khó hiểu này khiến Trình Bắc Mạt cũng thấy hụt hẫng.
Cô khép cuốn sách lại, thong thả uống cạn chỗ sữa còn sót trong cốc. Vừa nhấc cốc lên khỏi bàn, màn hình điện thoại bỗng lóe sáng báo hiệu hai tin nhắn mới.
Một tin nhắn từ thầy Diêm Quốc Hoa, một tin nhắn từ Trương Trì.
Thầy Diêm nhắn tin cho cô, thật là chuyện hiếm có.
Thầy gửi một file word, mở ra là thông báo tuyển sinh độc lập của trường Đại học Kinh Giang.
Trình Bắc Mạt lướt qua, đại khái là những học sinh trúng tuyển kỳ thi tuyển sinh độc lập của trường Đại học Kinh Giang sẽ được cộng 10 điểm ưu tiên trong kỳ thi đại học.
Điện thoại liên tục rung lên, thầy Nghiêm gửi tiếp mấy tin nhắn thoại dài gần một phút.
"Trình Bắc Mạt à, thầy biết em thường thức khuya làm bài tập, giờ này chắc em chưa ngủ đâu nhỉ? Cái thầy gửi cho em là thông báo tuyển sinh độc lập của trường Đại học Kinh Giang. Mấy năm trước trường mình không có suất tiến cử này, năm nay trường Bát Trung có một suất, nhà trường quyết định là mỗi lớp chọn ra hai người, cuối cùng từ hơn ba mươi người này sẽ chọn ra một người xuất sắc nhất để tiến cử lên trường Đại học Kinh Giang."
Trình Bắc Mạt hơi khó hiểu, còn phải chọn lựa gì nữa? Chọn thẳng Bùi Tụng không phải là được rồi sao?
Tin nhắn thoại tiếp theo của thầy Diêm đã giải đáp thắc mắc của cô: "Vừa nãy thầy Lê nói với thầy là Bùi Tụng không tham gia cạnh tranh suất này nữa. Hiện tại tiêu chuẩn lựa chọn vẫn chưa công bố, nhưng nếu chỉ xét về mặt thành tích, thì gần như em không có đối thủ rồi."
"Chuyện này cũng dựa trên tinh thần tự nguyện, nếu em đã có nguyện vọng thi vào trường khác, thì cũng có thể từ chối. Nhưng mà, ha ha, đây là Bát Trung, ai lại nỡ từ chối cơ hội tốt như vậy cơ chứ, dù sao cũng không phải ai cũng xuất sắc như Bùi Tụng. Ngày mai cho thầy câu trả lời nhé, nếu em muốn tham gia tranh suất này, thầy sẽ nhanh chóng tổng hợp thành tích của em trong những năm qua, viết thư giới thiệu, rồi gửi lên trường."
"Chỉ có duy nhất một suất này thôi, cả khối đều đang nhắm vào đấy. Chiều nay thầy mới nhận được thông báo, lúc nãy đã có phụ huynh trong lớp đến hỏi thăm thầy rồi. Đương nhiên là thầy muốn dành suất này cho học sinh xứng đáng nhất, hơn nữa thầy là giáo viên chủ nhiệm của em, chắc chắn là phải cố gắng giành lấy cho em rồi."
Trình Bắc Mạt suy nghĩ một lúc, nhắn lại cho thầy Diêm: [Em sẽ suy nghĩ thật kỹ, cảm ơn thầy Diêm ạ.]
Cô mở tin nhắn của Trương Trì.
Tin nhắn của Trương Trì khá dài.
[Tiểu Mạt Lê à, có vài điều tớ không định nói đâu, nhưng nghĩ lại thì thấy vẫn nên chia sẻ với cậu. Tớ với Cún chơi với nhau hơn chục năm rồi, tớ biết nó rất quan tâm đến em, chưa từng thấy nó vì ai mà như vậy cả. Đừng để vẻ ngoài ngông nghênh của nó đánh lừa, thực ra nó rất nhạy cảm và cô đơn. Mỗi lần gặp chuyện, đặc biệt là chuyện liên quan đến hai đứa, nó đều tìm đến tớ. Tuy miệng cứng rắn không nói ra, nhưng tớ biết nó rất cần có người bên cạnh. Giao tiếp là quan trọng nhất, nếu có gì không vui cứ nói ra với nhau. Cậu cũng biết tính nó rồi đấy, cứng đầu cứng cổ, những lời hay ý đẹp lại không biết nói thế nào cho phải.]
Trình Bắc Mạt đọc đi đọc lại tin nhắn của Trương Trì mấy lần, thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhớ lại lúc nãy video call, tâm trạng Bùi Tụng quả thật không được tốt, cô bèn nhắn lại cho Trương Trì: [Bùi Tụng bị sao vậy?]
Tin nhắn được gửi đi chưa được bao lâu, Trương Trì đã rep lại: [Cún bị tổn thương rồi.]
Trình Bắc Mạt càng thấy hoang mang: [Bị ai làm tổn thương? Tớ á?]
Trương Trì: [Hai người tự nói chuyện với nhau đi, tớ chỉ muốn nói là, không thẳng thắn với nhau, sẽ làm tổn thương đối phương đấy.]
Cả đêm, Trình Bắc Mạt gần như không chợp mắt nổi.
Ba giờ sáng, cô dậy bật đèn, cố gắng đọc sách để phân tán sự chú ý. Đọc được một lúc, cô lại cầm điện thoại lên, đọc đi đọc lại tin nhắn của Trương Trì.
Suy nghĩ nát óc, cô vẫn không tài nào hiểu nổi rốt cuộc bản thân đã làm gì khiến Bùi Tụng bị tổn thương.
Trời vừa hửng sáng, Trình Bắc mạt đã bắt chuyến xe bus sớm nhất, đến trường lúc hơn sáu giờ.
Giờ này chắc chắn là Bùi Tụng vẫn chưa đến trường.
Sáng sớm mùa thu, cả thành phố chìm trong làn sương mỏng, Trình Bắc Mạt cứ thế đứng lặng im ở cổng trường, như thể toàn thân nhuốm sương mai.
Dòng người học sinh đến trường ngày càng đông, khiến cổng trường trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. Những ánh mắt tò mò từ người đi qua đều đổ dồn về phía Trình Bắc Mạt, nhưng cô vẫn đứng yên đó, nét mặt như đang gồng mình chịu đựng điều gì đso.
Gần đến giờ vào lớp, Bùi Tụng cuối cùng cũng xuất hiện.
Cậu bước đi với dáng vẻ lười biếng quen thuộc, dừng lại cách Trình Bắc Mạt khoảng năm mét.
Bùi Tụng nhìn thấy cô, ánh mắt cậu dừng lại trên quầng thâm dưới mắt cô, vẻ mặt cậu thoáng chút ngạc nhiên.
Bùi Tụng chưa kịp lên tiếng, Trình Bắc Mạt đã kéo tay áo cậu đi về phía sân thể dục.
"Đi đâu đấy?" Bùi Tụng bị cô kéo đi.
"Tìm chỗ nào vắng vẻ nói chuyện." Trình Bắc Mạt không quay đầu lại đáp.
Thực tế, sức lực của cô không thể nào sánh bằng Bùi Tụng. Nếu cậu thật sự không muốn đi, cậu hoàn toàn có thể dễ dàng hất tay cô ra. Dù vẻ mặt cậu không mấy vui vẻ, nhưng cuối cùng cậu vẫn ngoan ngoãn đi theo.
Trình Bắc Mạt kéo cậu đi thẳng đến nhà thi đấu mới dừng lại.
Sáng sớm, nhà thi đấu còn im ắng, nói chuyện cũng có tiếng vang.
Đến bên dưới rổ bóng rổ, Trình Bắc Mạt xoay người lại, ngẩng đầu nhìn cậu, nhẹ nhàng nói: "Được rồi, giờ chúng ta có thể nói chuyện."
Bùi Tụng khó hiểu: "Nói gì?"
Ban đầu, Trình Bắc Mạt định cho cậu xem tin nhắn của Trương Trì, nhưng rồi cô cảm thấy không nên, thay vào đó, cô hỏi: "Có phải tớ đã làm gì khiến cậu không vui không?"
"Không có." Bùi Tụng quay mặt đi.
"Vậy cậu cười một cái xem nào."
Trình Bắc Mạt đưa tay chọc vào má cậu, nhưng lại bị cậu né tránh.
Bàn tay cô lúng túng dừng giữa không trung, sau đó lặng lẽ rụt về.
Bùi Tụng chuyển hướng câu chuyện: "Về việc tuyển sinh độc lập của Đại học Kinh Giang, cậu đã đồng ý với thầy Diêm chưa?"
Trình Bắc Mạt ngẩn người: "Cái gì cơ?"
Cả đêm qua cứ mãi suy nghĩ về chuyện của Bùi Tụng, cô đã quên béng mất chuyện này.
"Tớ chưa trả lời thầy Diêm." Trình Bắc Mạt vỗ trán, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, "À phải rồi, thầy Diêm nói cậu không tham gia nữa, tại sao cậu lại bỏ lỡ cơ hội này?"
Trình Bắc Mạt cho rằng cậu lại giở chứng, cố tình nhường cơ hội cho người khác.
"Mục tiêu của tớ là Thanh Hoa, không muốn lãng phí thời gian cho những chuyện vô bổ đó."
"Ồ."
Nghe câu trả lời thờ ơ của cô, Bùi Tụng thầm nghĩ "Ồ" cái gì mà "ồ", rồi cậu hỏi lại: "Còn cậu thì sao, cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Trong lòng Trình Bắc Mạt cũng đang dâng lên một cảm xúc khó tả, cô không muốn trả lời thẳng câu hỏi, bèn hờn dỗi: "Cậu sắp đi nước ngoài rồi, còn quan tâm đến chuyện này làm gì?"
Bùi Tụng cau mày: "Ai nói tớ muốn ra nước ngoài?"
"Dù sao tớ cũng biết rồi."
"Nếu tớ định ra nước ngoài, tớ còn nói với cậu về chuyện thi vào cùng một thành phố làm gì? Tớ đâu có rảnh đến thế?"
Trình Bắc Mạt nhún vai: "Biết đâu cậu rảnh thật, chỉ là cậu không nhận ra thôi."
Thấy cô nàng vẫn còn hờn dỗi, Bùi Tụng gọi tên cô với giọng điệu có chút bất mãn: "Trình Bắc Mạt!"
Cô nàng ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào cậu.
"Nói thật đi, cậu có muốn thi vào Đại học Kinh Giang không?"
Trình Bắc Mạt đột nhiên cảm thấy lúng túng, không biết nên đáp lại như thế nào.
Cơ hội tuyển sinh độc lập của Đại học Kinh Giang, tất nhiên là cô muốn rồi. Đó là một phương án dự phòng, một sự đảm bảo cho tương lai.
Nhưng cô cũng muốn thử sức với những trường tốt hơn.
lại vừa không nỡ, chỉ đành nhìn cô, ánh mắt chất chứa cả giận dỗi và tiếc nuối.
Quan sát nét mặt của cô, Bùi Tụng dường như đã hiểu rõ câu trả lời.
Tong lòng cậu dâng lên muôn vàn cảm xúc hỗn độn, vừa muốn nói lời tuyệt tình,
Sau một hồi suy nghĩ, cậu ấy buông một câu lạnh lùng: "Chuyện học để sau đi, chúng ta nói chuyện của mình trước. Nếu cậu không có ý, hoặc thấy xa mặt cách lòng, hay là không hợp nhau, thì cứ nói thẳng ra, từ chối thẳng mặt tôi cũng được. Tôi không yếu đuối đến mức đó đâu. Tớ chỉ mong cậu đừng xem tớ là trò đùa, không thích thì đừng dây dưa nữa, được không?"
Trình Bắc Mạt sững người, ánh mắt lạnh lùng bỗng chốc tối sầm lại, như dòng nước lặng trôi, thứ gì đó theo lời nói của cậu mà trôi tuột đi mất.
Nhìn cô như vậy, Bùi Tụng bỗng thấy tim mình nhói đau, cậu muốn đưa tay níu giữ, nhưng bất lực, chỉ biết trơ mắt nhìn mọi thứ tuột khỏi tầm tay.
"Bùi Tụng, có gì cậu cứ nói thẳng ra đi." Trình Bắc Mạt mệt mỏi nói.
Bùi Tụng đút hai tay vào túi quần, cười nhạt: "Không phải chính miệng cậu nói tớ nên có lựa chọn tốt hơn sao?"
"Hôm qua... cậu nghe thấy rồi à?" Cuối cùng Trình Bắc Mạt cũng nhớ ra tiếng động sau lớp học chiều qua là gì.
Bùi Tụng cảm xúc rối bời, không nói một lời, cũng chẳng còn gì để nói, chỉ lặng lẽ xoay người bỏ đi.
Trình Bắc Mạt không gọi cậu lại, chỉ hỏi một câu: "Rồi sao?"
Bùi Tụng dừng bước, thật ra cậu rất muốn bỏ đi, nhưng lại không nỡ không đáp lại cô.
Cậu nhíu mày khó hiểu: "Rồi sao là sao?"
"Rồi cậu bỏ đi như vậy sao?"
Trình Bắc Mạt thở dài, buông một câu đầy ẩn ý: "Chân dài cũng chưa chắc đã là chuyện tốt."
Bùi Tụng quay đầu lại: "Ý cậu là gì?"
"Bùi Tụng, cậu đúng là đồ chó!" Trình Bắc Mạt dựa người vào cột bóng rổ, giọng điệu cũng lạnh lùng hẳn, "Một con cún chỉ biết nghe lời một nửa!"
Nghe vậy, Bùi Tụng càng thêm hoang mang, cậu vội quay người nhìn cô.
"Cậu thật sự muốn nghe?"
Bùi Tụng không nói gì, nhưng cũng không rời đi.
Trình Bắc Mạt lạnh lùng nói: "Phía sau tớ còn nói, dù khoảng cách giữa chúng ta rất lớn, nhưng tớ cảm thấy bản thân cũng không tệ. Tại sao tớ không thể thi vào trường tốt hơn, trở thành người tốt hơn?"
Cô là một người đầy tham vọng.
Cô vừa muốn thi vào trường tốt, vừa muốn ở bên cạnh chàng trai mình thích.
Bùi Tụng chết lặng.
"Tớ nói xong rồi." Trình Bắc Mạt xách cặp lên, "Vào lớp thôi, tớ về lớp trước."
Lúc đi ngang qua Bùi Tụng, tay cô bị cậu nắm lấy.
Cô vùng vẫy vài cái rồi thôi. Bàn tay cậu siết chặt, cơ bắp trên cánh tay nổi lên cuồn cuộn. Cậu không làm cô đau, nhưng cũng không để cô thoát ra được.
"Nếu cậu muốn một câu trả lời rõ ràng, vậy tôi sẽ cho cậu."
Nói xong, cô nhón chân lên, vòng tay qua cổ Bùi Tụng, nhẹ nhàng đặt lên má cậu một nụ hôn.
Gió thu se lạnh. Đôi môi cô cũng lạnh lẽo.
May thay, má cậu nóng bừng.
Cô chưa từng chủ động ôm chàng trai nào, cũng chẳng biết hôn người khác như thế nào, động tác có phần vội vàng, vụng về.
Khoảnh khắc ấy, Bùi Tụng cảm thấy máu toàn thân như dồn hết lên não, sau đó lại ồ ạt chảy xuống dưới.
Cảm giác này, cậu chưa từng trải qua.
Toàn thân cậu tê dại, không còn khả năng suy nghĩ.
Trình Bắc Mạt buông tay, bình thản nói: "Những lời cần nói, tớ đã nói hết rồi. Những việc cần làm, tớ cũng đã làm hết rồi. Bùi Tụng, tớ nói cho cậu biết, cậu cũng đã làm tớ tổn thương đấy."
Thế nhưng, Bùi Tụng lại không có bất kỳ phản ứng nào.
Cậu không ôm lại cô, cũng không nói gì, chỉ khẽ ho khan vài tiếng, rồi lúng túng xoay người chỉnh lại vạt áo.
Ánh mắt Trình Bắc Mạt liếc xuống phía dưới.
Hình như, chỗ nào đó của cậu, có chút thay đổi.
"Cậu đừng đi vội." Bùi Tụng gọi với theo, giọng hơi ngượng ngùng, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, "Cho tớ chút thời gian để lấy lại bình tĩnh."