Gió đêm thê lương, Quan Tinh Hòa nằm lăn qua lộn lại trên giường.
Cô quả thực phải bị cái tên Hạ Chước cứng đầu này làm cho tức chết.
Cái gì mà chuyện chẳng liên quan đến cô! Chỉ cần nghĩ đến những lời này thì đáy lòng đã không nén được ngọn lửa dâng lên.
Vài cơn gió lạnh chui vào qua cửa sổ.
Quan Tinh Hòa run rẩy, cũng lười đứng dậy đóng cửa sổ, chỉ chặn ngang góc chăn dưới người, bọc mình kín mít.
Cơn gió lạnh thổi suốt đêm, sáng sớm rời giường, ngọn lửa trong lòng trái lại đã tiêu tan nhưng trên người lại nóng hừng hực, tay chân đều mềm nhũn đến mức không còn sức lực.
Quan Tinh Hòa ráng chống đỡ ăn sáng, lúc ngồi xe đến trường học thì cố tình phớt lờ mấy ánh nhìn lại đây của Hạ Chước.
Không phải chê cô lo chuyện bao đồng sao, nhìn cái gì mà nhìn!
Chống đỡ được hai tiết, mí mắt của Quan Tinh Hòa càng ngày càng nặng, đầu óc như bị rót chì, vừa nặng vừa đau.
Thời Tuế ngồi cùng bàn mới phát hiện không thích hợp nên nhích qua sờ lên trán cô, "Má ơi, nóng quá, cậu bị sốt rồi."
Quan Tinh Hòa mơ mơ màng màng nằm bò, trong thoáng chốc có người giữ chặt cánh tay cô rồi khiêng cô lên.
"Tinh Tinh mình giúp cậu xin nghỉ, mau về nhà nghỉ ngơi đi." Thời Tuế nhẹ nhàng nói bên tai cô.
Quan Tinh Hòa nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ.
*
Hôm nay tan học, đám người kia bởi vì thành tích quá kém bị giữ lại trong phòng nên không có ai tìm Hạ Chước gây phiền toái nữa.
Hạ Chước nhớ tới lời Quan Tinh Hòa nói ngày hôm qua... "Xin anh lần sau đừng để tôi chờ anh lâu như vậy"
Anh cụp mắt, theo bản năng tăng tốc bước chân.
Đêm qua anh không ngủ một đêm, những suy nghĩ hỗn độn trong đầu gần như muốn tra tấn anh phát điên. Sáng sớm lúc ăn cơm, Hạ Chước muốn mở miệng vài lần nhưng cô gái cũng chẳng thèm để lại cho anh một ánh mắt.
Hạ Chước không biết bản thân làm sao thế. Dường như cứ đối diện với đôi mắt trong veo sáng ngời đó, trong lòng tựa như theo bản năng xem nhẹ lời Quan Dập nói.
Anh hiểu, mặc kệ trước kia cô đã làm cái gì, nhưng ngày hôm qua, phẫn nộ trong mắt cô đều không phải giả vờ.
Tóm lại cô đang giúp anh.
Ánh mắt Hạ Chước dừng trên chiếc xe đang đậu ngoài cổng trường, đầu ngón tay khẽ run lên, nặng nề hít vào một hơi rồi kéo cửa xe ra.
Vị trí phía sau xe trống rỗng.
Hạ Chước sững người.
Cảnh đường phố lướt qua vù vù, chiếc xe chạy qua những con phố nhộn nhịp, nơi đèn nê ông lấp lóe phía xa.
Hạ Chước mím môi, làm như do dự một hồi lâu mới mở miệng: "Em ấy, có chuyện sao?"
Tài xế nói: "Cô cả sao? Sáng sớm hôm nay cô ấy lên cơn sốt, được đón về nhà rồi."
Lông mi Hạ Chước run lên, sau một lúc lâu, anh cụp mắt và im lặng.
Tài xế đã sớm quen với sự kiệm lời của anh, vẫn chưa cảm thấy có cái gì không đúng.
Đêm thu đến không tính là muộn, lúc về đến nhà, bầu trời đã nhá nhem tối.
Hạ Chước đứng ở cầu thang, bước chân đình trệ.
Hành lang cực kỳ yên tĩnh, anh hoảng hốt nghe thấy trong phòng truyền ra tiếng người.
"Dì ơi, con không muốn ăn."
Không biết có phải bởi vì sinh bệnh hay không, giọng nói của cô bé mềm như bông, nửa là làm nũng nửa là ăn vạ.
Hơi thở của Hạ Chước khẽ chậm lại, anh cảm thấy trái tim cứng rắn của mình va phải một cục bông, anh ngừng thở, nghiêng tai lắng nghe tiếng vang bên trong.
"Dì ơi, ba mẹ con còn chưa trở về sao?"
Ngừng vài giây, bên trong vang lên một giọng nữ khác, mang theo vài phần do dự: "Ông chủ nói, có một hội nghị không đi được."
Cô gái khẽ ho khan vài tiếng, "Vậy mẹ con đâu?"
"Bà chủ bà ấy...... Hình như có việc."
Thế nhưng ngay cả một lý do cũng nói không nên lời.
Hành lang không có đèn sáng, Hạ Chước ẩn nấp nửa người trong bóng tối.
Anh nghe thấy giọng nói của cô gái kéo theo chút khóc nức nở, "Bọn họ bận rộn như vậy sao? Ngay cả thời gian trở về thăm con cũng không có ư?"
Hạ Chước chưa bao giờ nhìn thấy sự yếu ớt của cô.
Ở trong mắt anh, cô gái vĩnh viễn ấm áp và tỏa nắng, một đôi mắt hạnh đầy ý cười cứ như sinh ra đã mang theo ánh sáng dìu dịu.
Anh cũng không biết, cô cũng sẽ mẫn cảm và yếu ớt như vậy, khát vọng sự quan tâm của cha mẹ.
Hạ Chước hiểu loại cảm giác này.
Trong trí nhớ của anh không có mẹ, cha Hạ Tri là người thân duy nhất của anh. Khi còn nhỏ, ông ta luôn rất bận, mười ngày nửa tháng đều không trở về nhà một lần, Hạ Chước cũng từng làm bộ thành dáng vẻ bướng bỉnh và ngang bướng, ý đồ khiến cho ông ta chú ý.
Nhưng điều chờ đợi anh là một cái tát và lời cảnh cáo lạnh lùng từ cha mình.
Đêm rét lạnh lẽo, Hạ Chước đứng ở đầu lỗ thông gió, gió thổi lạnh thấu xương khiến anh lạnh cả người.
Cửa được mở ra với tiếng "Lạch cạch", anh đột nhiên không kịp chuẩn bị va vào ánh mắt của bảo mẫu.
"Cậu chủ Hạ, cậu tan học rồi à? Là tới tìm cô chủ học bù sao, hôm nay cô chủ lên cơn sốt, chỉ sợ không có tinh thần và sức lực gì."
Hạ Chước cúi đầu đáp một tiếng, dưới chân lại như là mọc rễ, không bước ra nửa bước.
Anh do dự một lát, vẫn hỏi: "Em ấy, thế nào?"
Bảo mẫu nói: "Cô chủ nói ăn không thấy ngon miệng, chỉ muốn ăn bánh sơn tra, tôi đi ra ngoài mua một ít."
Yết hầu của Hạ Chước hơi trượt, đang muốn nói gì đó thì trong cửa lại đột nhiên truyền đến giọng của cô gái.
"Dì ơi, là ai ở đó?"
Giọng cô nhẹ nhàng mềm mại, cất giấu chút giọng mũi khiến người ta chẳng hiểu sao lại dâng lên vài phần thương tiếc.
Dì Vương đẩy cửa ra chút, cười dịu dàng đáp: "Là cậu chủ Hạ tới thăm cô."
Hạ Chước không kịp ngăn cản, đành phải xấu hổ đứng ở ngoài cửa, nhưng tầm mắt lại không tự chủ được mà xuyên vào trong cửa.
Phòng của cô gái rất sạch sẽ, tông màu chủ đạo là màu be ấm áp.
Xuyên qua tấm rèm giường trắng như tuyết mây mù được kéo ra một góc, trên người cô phủ một chiếc chăn bông dày, chỉ để lộ khuôn mặt nhỏ ửng hồng.
Cặp mắt hạnh sương mù mênh mông kia đối diện với Hạ Chước, đột nhiên chớp chớp.
Hạ Chước mím chặt môi, muốn nói cái gì đó.
Nhưng giây tiếp theo, cô gái chợt xoay người, xoay mặt về phía mặt tường, chỉ chừa cho Hạ Chước một cái gáy nhỏ nhắn.
"Dì ơi dì mau giúp con mua bánh sơn tra đi, sau đó giúp con đóng cửa lại, con muốn ngủ một giấc." Giọng cô ồm ồm.
Dì Vương xấu hổ nhìn Hạ Chước, chậm rãi đóng cửa lại, "Cậu Hạ, nếu không, cậu đi về nghỉ ngơi một chút trước đi."
Hạ Chước khép mắt, chậm rãi buông lỏng bàn tay đang nắm chặt bên hông, lòng bàn tay không biết khi nào sớm đã ẩm ướt.
Trong lòng anh giống như bị kim châm vào từng chút, miệng vết thương cũng không thấy máu, nhưng vẫn dâng lên cơn đau kéo dài.
Hầu kết anh co rút lại, nhỏ giọng đáp một tiếng rồi trở về phòng.
Hôm nay bài tập rất đơn giản, nhưng Hạ Chước lại tính sai hết lần này đến lần khác rất nhiều lần, anh nhắm mắt, dứt khoát buông bút, mệt mỏi xoa giữa mày.
Trong phòng cực kỳ yên tĩnh, anh có thể rõ ràng nghe thấy rõ tiếng đóng mở cửa của phòng bên cạnh.
Tâm trí chàng trai bay ra khỏi căn phòng không cách nào khống chế được, bay đến nơi trong lòng anh luôn cố tình phớt lờ.
Điện thoại trên bàn bỗng nhiên rung lên vài lần. Là Quan Thành Vũ gửi lại đây.
"Tiểu Hạ à, em gái bị bệnh, bây giờ chú bận rộn không phân thân ra được, phiền con chăm sóc nhiều thêm một chút"
Chàng trai cúi đầu, đuôi mắt anh sắc bén, sinh ra chút cao ngạo kéo theo, cặp mắt lạnh lùng như màn đêm kia lướt qua điện thoại, một lúc sau, anh cụp mắt, bỗng dưng đứng dậy.
Ngoài cửa tràn ngập lạnh lẽo, dì Vương bưng đ ĩa đứng ở lối vào hành lang.
Thấy anh ra ngoài thì thấp giọng chào hỏi.
Chiếc đ ĩa trên tay bà xếp chồng bánh ngọt, chúng được cắt thành hình thoi gọn gàng, trên mặt bánh được vẽ hoa văn tinh xảo.
Dì Vương thở dài, "Cô chủ nói là không phải loại bánh sơn tra này, là cái loại mỗi năm ăn tết mới có. Nó được phủ một lớp đường phía trên, ăn còn có chút mùi hoa quế."
Dì Vương lắc đầu, bất đắc dĩ nói: "Đó là do người khác tặng vào tết mấy năm trước, mấy năm nay không biết làm sao không tặng nữa, đi chỗ nào tìm đây."
Bước chân của Hạ Chước hơi chậm lại, bà miêu tả bánh sơn tra, là đặc sản của trấn Thanh Thủy, trước kia vào mỗi dịp lễ Tết, cha Hạ Tri sẽ mua rất nhiều gửi qua.
Anh ngăn dì Vương lại, "Có sơn tra và hoa quế không?"
"Cháu sẽ làm."
Phòng bếp nhà họ Quan không có gì cả, chỉ trong chốc lát, dì Vương đều đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu nấu ăn cần thiết.
Bà nhìn Hạ Chước lưu loát nhấc nồi lên, nấu nước sơn tra, lọc cặn sơn tra thì trong lòng bội phục và ngạc nhiên.
Không bao lâu, bánh sơn tra lăn bọc đường đã xếp chồng trong chén.
Hạ Chước nói với dì Vương: "Dì lấy lên cho em ấy ăn đi."
Dì Vương hơi do dự, "Cậu không đi lên sao?"
Hạ Chước không hiểu sao lại nhớ tới bóng lưng của cô gái, cô bé nho nhỏ được quấn trong chăn, đưa lưng về phía cửa, không muốn nhìn anh cái nào.
Khóe môi anh mím chặt rồi lắc đầu.
Dũng khí trong lòng vừa nãy chậm rãi trôi đi theo thời gian, Hạ Chước yên lặng chờ ở ngoài cửa, nhìn dì Vương lấy chén không ra thì xoay người trở về phòng.
*
Quan Tinh Hòa ăn bánh sơn tra, mới có chút khẩu vị, uống lên mấy hớp cháo rồi uống thuốc, đi ngủ sớm.
Ngủ một giấc dậy, cô sờ lên trán, lạnh như băng, hẳn là đã hạ sốt.
Nghĩ đến một ngày học của mình, lúc thi cử sẽ đau khổ hơn một tí, cũng không dám lười biếng, yên lặng rời giường đi học.
Nhân duyên của Quan Tinh Hòa không tệ, bước vào phòng học đã được rất nhiều sự quan tâm, cô cười đáp lại, trở lại chỗ ngồi, Thời Tuế yên lặng đưa cho cô một tờ bài thi.
"Này, phát ngày hôm qua."
Bài kiểm tra toán số nguyên, Quan Tinh Hòa thi được 85 điểm, đối với cô mà nói, một số điểm cao xưa nay chưa từng có đối với cô.
Thời Tuế vỗ vai cô với vẻ mặt tiếc nuối, "Sao cậu luôn xin nghỉ ở thời khắc mấu chốt chứ, ngày hôm qua thầy còn đặc biệt khen ngợi cậu, câu hỏi nhỏ cuối cùng, cả lớp chỉ có cậu làm đúng thôi."
Ngón tay của Quan Tinh Hòa khựng lại trong giây lát.
Đề mục kia là do Hạ Chước giảng cho cô lặp đi lặp lại rất nhiều lần trước đây. Cô cúi đầu lật bài thi, phát hiện nếu không có Hạ Chước kiên nhẫn giảng giải thì bản thân gần như cũng chẳng thi được đến 60 điểm.
Lúc Hạ Chước giảng đề cho cô luôn nghiêm túc lại có kiên nhẫn.
Quan Tinh Hòa nghĩ đến tối hôm qua, thiếu niên đứng ở ngoài cửa, nhìn về phía cô bằng cặp mắt lạnh nhạt.
Không phải là muốn quan tâm cô đó chứ?
Nhưng cô lại cảm thấy bản thân đang suy nghĩ miên man, rõ ràng trước đây anh nói chuyện với mình lạnh băng như vậy, còn bảo mình không cần lo chuyện bao đồng.
Tầm mắt cô gái chạm vào con số 85 đỏ tươi ở góc tờ giấy thi, trong lòng cực kỳ mâu thuẫn.
Cô không rõ vì sao tâm tư của Hạ Chước luôn là khi tốt khi xấu. Rõ ràng trước đó còn kiên nhẫn giảng đề cho cô, không bao lâu lại có thể lạnh nhạt nói với cô: "Không cần em lo."
Quan Tinh Hòa thật sự không biết nên đối mặt với anh như thế nào.
Cô im lặng nhét bài thi vào cặp sách, trong lòng rầu rĩ, sau một lúc lâu cũng không nói gì.
Lúc tan học, bầu trời được ánh nắng chiều nhuộm thành sắc màu ửng đỏ dày đặc.
Quan Tinh Hòa ngồi trong xe, lén lút nhìn chàng trai bên cạnh.
Trên người anh khô ráo, cũng không đến muộn.
Cô nhẹ nhàng thở ra một hơi, trong lòng an tâm một chút.
Hạ Chước đã nhận ra ánh mắt của cô gái, im lặng nắm chặt lòng bàn tay, cố gắng lau vết mồ hôi trong lòng bàn tay.
Sau khi về đến nhà, anh bước tăng tốc, nhanh chóng trở về phòng.
Quan Tinh Hòa không phát hiện sự khác thường của anh, chậm rãi ung dung đến phòng đàn luyện đàn một lát, lúc đi ngang qua phòng bếp thì thò vào bên trong.
"Dì Vương, bánh sơn tra ngày hôm qua còn không dì?"
Động tác xắt rau trên tay dì Vương không ngừng lại, "Đã không còn, hoa quế không đủ, cậu Hạ chỉ làm được bấy nhiêu thôi"
Quan Tinh Hòa cho rằng mình nghe lầm, sửng sốt hai lần, "Ai làm?"
"Cậu Hạ." Dì Vương quay đầu lại nhìn cô một cái, "Cậu ấy nghe nói cô muốn ăn cái loại bánh sơn tra này thì nói mình biết làm, nhắc đến mới biết, động tác của cậu ấy thật sự lưu loát......"
Hoàng hôn phía chân trời vẫn chưa biến mất, ánh nắng chiều ấm áp xuyên thấu qua cửa sổ, rơi xuống bên chân Quan Tinh Hòa.
Cô ngơ ngác đứng tại chỗ, không biết qua bao lâu mới phục hồi lại tinh thần.