Sáng thứ hai mở một cuộc họp, Tổng giám Tiêu công bố hai tin tức quan trọng trước toàn thể nhân viên:
Một là kế hoạch công tác tổng thể của quý I năm nay.
Hai là danh sách nhân viên được thăng chức, cuối cùng cũng được công bố. Tổng cộng có ba đồng nghiệp được thăng chức lên cấp cao hơn.
Ông lần lượt đọc tên ba người theo danh sách. Khi đọc đến tên Chu Y Y, ngoài các thành viên trong đội dự án của cô, những người còn lại đều bàn tán xôn xao, trao đổi ánh mắt ngạc nhiên.
Trước đó, hầu như họ chưa từng nghe đến cái tên này, cũng không có chút ấn tượng nào. Mãi đến khi Chu Y Y bước lên bục, họ mới giật mình nhận ra và đối chiếu tên với gương mặt.
"Cô ấy được thăng chức lên Giám đốc Kế hoạch, vậy còn chị Bàng thì sao?"
"Không biết nữa, chắc bị giáng chức rồi."
"Chẳng phải nghe nói năm ngoái chị Bàng gặp chuyện sao? Suýt nữa làm hỏng cả dự án, nếu là Tổng giám đốc Tiêu, tôi cũng không dám dùng cô ta nữa."
Những ánh mắt dò xét quét qua đánh giá cô liên tục. Đứng trên bục trong vài phút ngắn ngủi, Chu Y Y vẫn giữ nụ cười lịch sự, trật tự và rành mạch trình bày những nội dung đã chuẩn bị sẵn.
Lúc này, áp lực đối với cô cũng chính là động lực.
Cô không muốn tiếp tục là một người vô danh tiểu tốt, tồn tại mờ nhạt như trước đây. Cô cũng không thể tiếp tục nhút nhát như ngày trước, bởi vì giờ đây, cô không chỉ đại diện cho bản thân mà còn là cả đội ngũ của mình.
Khi hoàn thành bài phát biểu và kết thúc phần báo cáo công việc, cô nhìn thấy Hiểu Vân ở dưới khán đài đang cổ vũ, vỗ tay đầy hào hứng, thậm chí còn huých nhẹ A Trương bên cạnh ra hiệu cho anh ta cùng vỗ tay theo.
Chu Y Y cảm thấy lòng mình ấm áp.
Cô nghĩ, bằng mọi giá, cô không thể phụ sự kỳ vọng của mọi người.
Sau cuộc họp, cô chính thức chuyển sang vị trí làm việc mới, từ góc nhỏ bên cạnh di chuyển đến chỗ ngồi trước đây của chị Bàng.
Khi cô đến nơi, chị Bàng đang thu dọn đồ đạc trên bàn. Cô ta giả vờ chúc mừng nhưng lại bóng gió nói: "Có người chỉ biết lợi dụng sơ hở để leo lên, không biết lần sau còn có may mắn như vậy nữa không. Tôi thấy mấy kẻ không có năng lực, dù có được nâng đỡ thế nào, sớm muộn gì cũng lộ nguyên hình thôi."
Lời nói này rõ ràng đang ám chỉ cô, nhưng Chu Y Y không để tâm, chỉ lấy khăn giấy ướt lau qua bụi trên bàn làm việc.
Hiểu Vân ngồi ở chỗ mình, bóp mũi rồi quạt tay: "Ai đang nói chuyện thế? Sao mà chua quá vậy, ngồi xa thế này tôi cũng ngửi thấy."
Chị Bàng quay lại trừng mắt nhìn cô ấy, gương mặt tức giận đến mức đổi màu liên tục.
Buổi trưa, Chu Y Y mời cả đội ăn cơm.
Vì không biết mọi người thích ăn gì, cô gửi danh sách vài nhà hàng lên nhóm WeChat, gồm có món cay Tứ Xuyên, đồ Hàn, ẩm thực Quảng Đông. Kết quả là mọi người đều rất biết nghĩ cho cô, chọn nhà hàng có giá cả thấp nhất.
Do buổi chiều vẫn phải làm việc, cả nhóm chỉ uống một chút rượu nhẹ.
Khi chạm cốc, A Trương nói: "Vậy từ giờ chúng ta có phải đổi cách xưng hô, gọi là Giám đốc không?"
Chu Y Y cảm thấy hơi gượng gạo, liên tục xua tay: "Vẫn cứ gọi tôi là Y Y đi, gọi Giám đốc tôi chưa quen."
Hiểu Vân liếc cô: "Gọi Giám đốc mà còn chưa quen? Tôi còn đang trông chờ sau này cô lên Tổng giám đốc rồi dẫn cả đội chúng ta l*n đ*nh cao của cuộc đời đây!"
"Đúng vậy, đúng vậy..."
Chu Y Y suýt nữa bị sặc đồ uống, quay mặt đi ho sặc sụa.
Trên đường từ nhà hàng về công ty, Chu Y Y đi phía sau, nghĩ một chút rồi nhắn tin cho Trần Yến Lý:
【Tối nay anh có thời gian không?】
Thực ra, người cô muốn cảm ơn nhất chính là anh.
Nếu hôm đó không có anh động viên, có lẽ cô đã không đủ dũng khí bước ra một bước quan trọng như vậy.
Sau khi gửi tin nhắn đi, cô không nhận được hồi âm ngay, đợi một lát rồi tựa đầu xuống bàn ngủ trưa.
Khi tỉnh dậy, cô mới thấy tin nhắn trả lời.
Trần: 【Sáng nay họp, vừa mới xong.】
Trần:【Có tin tốt gì muốn chia sẻ với anh à?】
Câu đầu tiên có lẽ để giải thích vì sao anh hồi âm muộn.
Còn câu thứ hai, đoán trúng đến mức đáng sợ.
Chu Y Y suy nghĩ rồi đáp lại: 【Nói đi, có phải anh nghe lén bí mật công ty bọn tôi không?】
Ngay khi vừa ra khỏi phòng họp, Trần Yến Lý khẽ cong môi, đang định trả lời thì thấy tin nhắn tiếp theo của cô, kèm theo một bức ảnh chụp camera trên trần nhà.
Y Y: 【 Đây là anh cài camera theo dõi riêng tôi đúng không?】
Trần Yến Lý nhìn chằm chằm vào tin nhắn vài giây, khóe môi không nhịn được nhếch lên.
A Ken đi ngang qua thấy vậy, sững sờ. Dù nhìn thế nào, cậu ta cũng cảm thấy Tổng giám đốc lúc này toàn thân đều toát ra sắc thái hồng phấn bay bổng.
Cậu ta cố ý lại gần, giả vờ nhìn lén tin nhắn, ai ngờ Tổng giám lập tức cất điện thoại, ngẩng lên nhìn cậu ta với đôi mắt còn mang theo ý cười.
"Có việc gì?" Anh hỏi.
"Tổng giám đốc, nói thật đi, dạo này có phải anh đang yêu không?"
Trần Yến Lý suy nghĩ một chút, mỉm cười đáp: "Có lẽ vậy."
——
Vì muốn mời Trần Yến Lý ăn tối, lần này Chu Y Y đặc biệt trịnh trọng, đặt chỗ trước tại một nhà hàng Tây ở ngoại ô, bên bờ sông. Buổi hoàng hôn nhìn qua cửa sổ kính, ánh chiều tà rực rỡ phản chiếu trên mặt nước, tạo nên một khung cảnh thơ mộng. Khi chạm cốc, bóng hoàng hôn trong ly rượu như cùng chất lỏng sóng sánh theo.
Trần Yến Lý vừa ngồi xuống, Chu Y Y lập tức đưa thực đơn cho anh, làm bộ rộng rãi mà nói: "Đêm nay cứ gọi món thoải mái, tất cả tính hết cho tôi đi, không cần tiết kiệm dùm tôi đâu."
Trần Yến Lý bật cười vì câu nói của cô, lật xem thực đơn: "Vậy anh sẽ không khách sáo đâu."
Nói vậy thôi, nhưng nhìn những món anh chọn, rõ ràng là vẫn không nỡ để cô tiêu quá nhiều tiền. Anh chỉ gọi vài món đơn giản, cuối cùng tổng giá tiền cũng không quá cao.
Chu Y Y cuối cùng gọi thêm một chai rượu vang đỏ, sau đó mới đưa thực đơn cho nhân viên phục vụ.
Cô xưa nay có tin vui là không giấu nổi, không đợi Trần Yến Lý hỏi, đã tự mình lên tiếng: "Hôm nay tôi thực sự có tin tốt muốn chia sẻ với anh."
Trần Yến Lý mỉm cười, nhìn cô: "Tin tốt gì vậy?"
"Hôm nay tôi chính thức được thăng chức, lương cũng tăng lên một chút... Mà thật ra không phải một chút đâu, với tôi thì là rất nhiều, gần bằng hai tháng lương trước kia của tôi đó!"
Cô hào hứng nói, trên khuôn mặt hiện rõ niềm vui sướng. Trần Yến Lý nhìn biểu cảm của cô, có thể thấy được cô thực sự vui vẻ từ tận đáy lòng. Việc cô không chút đề phòng mà chia sẻ tin tức này với anh, có lẽ là vì đã coi anh là một người quan trọng. Nghĩ vậy, khóe môi anh khẽ cong lên.
Uống một chút rượu vang đỏ, dưới tác động của cồn, Chu Y Y hoàn toàn buông lỏng: "Đây thực sự là một sự khẳng định lớn đối với tôi đó. Kể từ khi tiếp nhận dự án này, tôi mới nhận ra mình cũng có thể hoàn thành những việc tưởng chừng rất khó khăn. Anh không biết đâu, trước đây tôi cực kỳ căng thẳng khi phải làm việc với người lạ, gọi điện thoại cũng phải chuẩn bị kịch bản trước. Nhưng bây giờ, tôi có thể đến một thành phố xa lạ, làm việc với rất nhiều người xa lạ trong nửa tháng. Hơn nữa, hoàn thành những việc này không khó như những gì tôi từng tưởng tượng..."
"Thật ra, em vốn đã rất ưu tú, chỉ là thiếu cơ hội thể hiện và tiếp xúc với một nền tảng phù hợp thôi."
Dưới ánh mắt chăm chú của đối phương, Chu Y Y có chút xúc động muốn bày tỏ: "Tôi đã từng nói với anh chưa, tôi từng phải học lại một năm."
Trần Yến Lý lắc đầu.
"Tôi từng học lại một năm, nhưng thật mất mặt... Lần thi lại còn tệ hơn lần đầu tiên."
Nói đến đây, cô vốn định làm bộ thoải mái mà cười, nhưng khóe mắt lại dần dần đỏ lên: "Lần thứ hai thi đại học thất bại, tôi đã có một khoảng thời gian rất dài không biết phải làm gì tiếp theo. Khi nhắm mắt lại, tôi đều nhớ về từng chi tiết của kỳ thi hôm đó—giải đề, làm bài toán cuối cùng, đọc hiểu tiếng Anh, kiểm tra lại bài thi... Tôi không biết rốt cuộc mình đã mắc lỗi ở đâu.
Từ ngày đó trở đi, con số đó luôn nhắc nhở tôi rằng tôi đã thất bại. Rõ ràng tôi đã rất nỗ lực, nhưng tại sao vẫn vô ích? Vậy nên, tôi luôn nghĩ rằng sẽ không có chuyện tốt nào xảy ra với mình nữa. Tôi không muốn thử thách bản thân với những điều mới, tôi thu mình lại, như thể làm vậy thì sẽ không bị tổn thương thêm lần nào nữa."
Những lời này, nàng chưa từng nói với ai, thậm chí ngay cả Tiết Bùi cũng chưa bao giờ nghe cô nhắc đến vài đôi câu. Nhưng không hiểu sao, cô lại cảm thấy người trước mặt đáng để cô tin tưởng.
Lời an ủi đôi khi trở nên nhạt nhẽo, nếu giờ phút này không phải đang ở nhà hàng, Trần Yến Lý thực sự rất muốn ôm lấy cô.
Anh không phải người dễ dàng đồng cảm, nhưng lúc này trái tim anh như đang ngâm trong nước chanh, chua xót đến mức không biết diễn tả cảm giác này thế nào.
Trần Yến Lý chậm rãi nói: "Anh vừa suy nghĩ, nếu có thể gặp lại Chu Y Y của bảy năm trước, người đã thất bại trong kỳ thi đại học, anh nhất định sẽ nói với cô ấy rằng đừng đau khổ vì chuyện này. Bởi vì bảy năm sau, cô ấy sẽ trở nên vô cùng ưu tú, sẽ có sự nghiệp của riêng mình, sẽ được làm những điều mà cô ấy yêu thích. Dù đã đi qua không ít đường vòng, nhưng cuối cùng vẫn sẽ đến được đích đến lý tưởng."
Những lời này khiến Chu Y Y không kìm được mà cay mũi, trong lòng tràn đầy xúc động và ủy khuất đan xen.
Cô không còn nhớ rõ, đây là lần thứ mấy rơi nước mắt trước mặt Trần Yến Lý.
Một lúc lâu sau, cô mới bình tĩnh lại và nhớ đến chuyện chính của ngày hôm nay. Những lời này, trước khi đến đây, cô đã suy nghĩ kỹ càng.
Cô đặt bộ đồ ăn xuống, biểu cảm nghiêm túc hơn: "Còn một chuyện nữa, mấy ngày nay tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Tôi cảm thấy chúng ta không thực sự phù hợp. Anh quá tốt, quá xa vời đối với tôi, thậm chí quá hoàn hảo. Trong khoảng thời gian qua, anh luôn cho tôi những lời khuyên về công việc, chăm sóc tôi trong cuộc sống. Nhưng tôi không biết vì sao anh lại đối xử với tôi tốt như vậy. Anh có học vấn cao, năng lực làm việc xuất sắc, ngoại hình cũng rất đẹp. Còn tôi thì không được như vậy, tôi chỉ là một người bình thường. Tôi đã suy nghĩ rất lâu, thậm chí tôi không biết bản thân có điểm nào đáng để anh thích."
Bàn tay đang cầm dao nĩa của Trần Yến Lý khựng lại, anh ngẩng đầu nhìn cô: "Đây là suy nghĩ thật lòng của em sao?"
Chu Y Y chần chừ một chút rồi nói: "Đúng vậy."
Sau một hồi im lặng, Trần Yến Lý nhìn vào những món ăn tinh xảo trên bàn, chậm rãi nói: "Xem ra, đây mới là mục đích thực sự của bữa ăn này."
Chu Y Y không lên tiếng, xem như ngầm thừa nhận.
"Anh muốn hỏi em một câu."
"Câu gì?"
"Em có cảm tình với anh không?"
Đôi mắt Trần Yến Lý chăm chú nhìn cô, dường như muốn tìm ra đáp án thật sự từ gương mặt ấy.
Không ngờ anh sẽ hỏi như vậy, Chu Y Y ngẩn người, nghiêm túc suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng gật đầu thành thật.
Cô thừa nhận rằng có một người ưu tú luôn ở bên cạnh, cổ vũ và động viên cô vào lúc cô sa sút nhất, thật khó để không có tình cảm.
Khóe môi Trần Yến Lý cuối cùng cũng cong lên, ánh mắt thâm trầm dần trở nên dịu dàng.
"Vậy anh có điểm nào khiến em không hài lòng không?"
Chu Y Y lắc đầu.
"Không phải vì mối tình trước mà từ chối anh đấy chứ?"
"Không phải."
"Vậy thì, theo như lời em nói, lý do em cự tuyệt anh là vì chúng ta không phù hợp. Nhưng 'phù hợp' không phải là điểm khởi đầu của một mối quan hệ, mà là 'thích' mới đúng."
Giọng nói trầm thấp của Trần Yến Lý đầy nghiêm túc: "Thực ra, anh không hoàn hảo như em nghĩ, và anh cũng không muốn dùng từ 'hoàn hảo' để ràng buộc chính mình. Hoàn hảo có nghĩa là mọi thứ đều xuất sắc, không được phép thất bại, không có tính cách riêng hay khuyết điểm. Anh không làm được điều đó. Anh đã trải qua rất nhiều lần thất bại, cũng từng có quãng thời gian mông lung và suy sụp. Anh không phải lúc nào cũng ôn hòa với tất cả mọi người. Anh có tham vọng và khát vọng của riêng mình, sẵn sàng sử dụng thủ đoạn để giành lấy cơ hội trong cạnh tranh..."
"Nếu em cảm thấy anh xuất hiện trước mặt em với hình ảnh hoàn mỹ, đó là bởi vì anh thích em, nên anh chỉ muốn thể hiện ra những mặt tốt nhất của mình."
.....
Bắc Thành vào mùa đông vẫn lạnh giá như mọi năm. Không biết từ khi nào, bên ngoài đã bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ. Trên đường, ai nấy đều khoác lên mình áo lông vũ dày dặn.
Khi rời khỏi nhà hàng, trời đã là 9 giờ tối. Vừa đẩy cửa ra, luồng khí lạnh lập tức ập đến, Chu Y Y quấn chặt áo khoác và kéo cao khăn quàng cổ, hai tay xoa vào nhau để sưởi ấm. Cô thở ra một làn khói trắng, than thở: "Em cảm thấy mùa đông năm nay đặc biệt lạnh hơn."
"Vậy sao?" Trần Yến Lý ngước nhìn bầu trời đầy tuyết, ánh mắt xa xăm. Từ góc độ của Chu Y Y, cô có thể nhìn thấy gương mặt nghiêng anh tuấn của anh, cùng với nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi.
"Nhưng anh lại cảm thấy mùa đông năm nay ấm áp hơn những năm trước rất nhiều."
Vừa dứt lời, Trần Yến Lý tự nhiên nắm lấy tay cô, mười ngón tay đan vào nhau. Hơi ấm từ bàn tay anh lan tỏa, không chỉ sưởi ấm đôi tay cô mà dường như còn khiến khuôn mặt cô nóng bừng.
Nhìn thấy vẻ bối rối thẹn thùng của cô lúc này, anh càng nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Bây giờ thì sao? Em có thấy đỡ lạnh hơn không?"
Chu Y Y bất giác dồn hết sự chú ý vào bàn tay hai người đang nắm chặt, tim đập rộn ràng như nai con chạy loạn. Cô lí nhí đáp: "Ừm, hình như không lạnh như trước nữa."
Cô chợt nghĩ, rõ ràng lúc nãy cô chưa hề đồng ý, vậy mà tại sao bây giờ lại giống như họ đã ở bên nhau rồi?
Bàn tay anh không hề buông ra, hai người cứ thế sánh bước trên con đường mùa đông, trò chuyện không ngớt. Dưới lớp tuyết mỏng, dấu chân họ song hành in hằn trên nền đất.
"Hình như lúc nãy có ai đó vẫn luôn khen anh phải không nhỉ?" Trần Yến Lý bỗng nhiên lên tiếng.
Chu Y Y lập tức giả vờ ngây ngô. "Có sao?"
"Nào là anh dịu dàng, chu đáo, học vấn cao, năng lực làm việc giỏi..." Trần Yến Lý cố tình kéo dài giọng, bước chân chậm lại, cúi xuống nhìn cô, "Còn nói anh đẹp trai nữa chứ?"
Gương mặt cô lập tức đỏ bừng như sắp nhỏ ra máu.
"... Em đâu có nói vậy."
"Ồ, có người bắt đầu chối rồi."
"Không được sao?"
"Được chứ."
Đi đến cuối con đường, anh bỗng dừng lại, giọng nói còn ấm áp hơn cả đêm đông.
"Vậy thì, em có muốn thử ở bên anh không?"
Dưới ánh trăng, từng ánh mắt anh dành cho cô đều lộ rõ sự chân thành.