Dòng chữ khiến cô đứng hình, như thể cuộc đấu tranh của mình cuối cùng cũng có kết quả.
Nhưng đây dường như không phải điều cô mong đợi.
Cô vừa định gọi cho Rita thông báo sẽ không quay lại vào ngày mai thì dòng trạng thái này lại khiến cô do dự.
Đúng lúc đó, Rita chủ động gọi đến.
Giọng nói phấn khích lẫn ngạc nhiên: "Tiểu Ôn, hôm nay mọi thứ ổn chứ?"
Có lẽ đã thấy dòng trạng thái của Cố Thư Trì, cô tưởng hai người khá hợp nhau. Ôn Thư Bạch vừa định phủ nhận thì Rita đã tiếp tục: "Nghe nói nhà xuất bản hôm nay đã liên lạc với em phải không?"
"Vâng, họ nói thầy Cố từng hợp tác vẽ truyện tranh với họ."
"Hôm nay họ cũng liên hệ với chị, hỏi đã ký thỏa thuận bảo mật với em chưa. Chuyện này trước đây chị chưa nói, nhưng Cố Thư Trì yêu cầu nhà xuất bản hoàn toàn giữ bí mật."
Nghe đến đây, ý định "tố cáo" của Ôn Thư Bạch bỗng tan biến.
"Hợp đồng thầy Cố đưa em hôm nay chắc có điều khoản này nhỉ?"
Ôn Thư Bạch làm sao nhớ nổi, lúc ký chỉ mải mê vui sướng. Nhưng trước mặt Rita, cô vẫn nói dối: "Vâng chị Rita, em hiểu rồi ạ."
"Việc này rất quan trọng, nếu tiết lộ sẽ liên quan đến bồi thường. Cố Thư Trì chỉ có cuốn này là ký thỏa thuận đặc biệt, những tác phẩm khác em không cần lo."
Rita dặn dò đơn giản nhưng Ôn Thư Bạch lại nảy sinh hứng thú. Không thể hỏi trực tiếp Cố Thư Trì, cô quyết định thăm dò Rita: "Chị Rita, em thắc mắc tại sao thầy Cố xuất bản cuốn này lại thần bí như vậy?"
Dù sao đây cũng là điều cô và hàng ngàn fan hâm mộ đều khao khát được biết.
Đầu dây bên kia im lặng suy nghĩ rồi đưa ra câu trả lời mơ hồ: "Cố Thư Trì vốn tính kỳ quặc, làm việc theo ý mình. Thành thật mà nói, đến giờ chị cũng không biết tại sao cậu ấy xuất bản cuốn truyện đó."
Trong ký ức của Rita, Cố Thư Trì chưa từng báo cáo việc này. Nhà xuất bản tự liên hệ, chỉ thông báo cho cô một ngày trước khi ký hợp đồng vì yêu cầu công ty. Ngày ký kết, chính Cố Thư Trì dẫn cô đi, mọi quyết định đều do một mình anh đưa ra.
Nhưng địa vị của anh trong công ty không cần bàn cãi. Gia thế hùng hậu, ngay cả cấp trên cũng phải nể mặt. Những việc như thế này thì Cố Thư Trì gần như luôn tự quyết, rất hiếm khi bàn bạc.
Thấy không thể moi thêm thông tin từ Rita, Ôn Thư Bạch đành bỏ cuộc.
"Nhưng em là người đầu tiên khiến chị thấy như vậy."
"Hả?"
Như thế nào? Cô tò mò.
"Trước đây nhiều trợ lý như vậy, hầu hết mọi người đều phàn nàn về vấn đề giờ làm việc. Thế nhưng, em lại là người đầu tiên khiến Cố Thư Trì phải đăng bài trên vòng bạn bè."
Vòng bạn bè nhàm chán của Cố Thư Trì mấy trăm năm mới đăng một bài. Lần này vì Ôn Thư Bạch mà trong một ngày đăng hai bài, cả công ty từ trên xuống dưới đều kinh ngạc, nói rằng hai người này chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.
"Trước đây không như vậy sao ạ?"
Rita giải thích, các trợ lý trước chưa từng được anh đăng số điện thoại riêng lên vòng bạn bè. Thông thường, đối tác sẽ xin số mới từ Rita. Nhưng do không thể thông báo đồng loạt nên các trợ lý trước đó thường xuyên nhận cuộc gọi từ đối tác nước ngoài lúc nửa đêm, vô cùng phiền phức.
Dù vậy, mức độ điên cuồng vẫn không bằng Ôn Thư Bạch hôm nay.
"Có vẻ cậu ấy khá hài lòng về em."
Ôn Thư Bạch đứng giữa phố nắng chói nhìn chiếc xe bus đang lắc lư từ xa, hoàn toàn không hiểu tại sao Rita lại nghĩ vậy. Ít nhất, cô chẳng thấy Cố Thư Trì hài lòng ở điểm nào.
Những chuyện xảy ra giữa hai người hôm nay, cô còn ngại kể lại.
Cô chỉ cười gượng: "Cũng... cũng tạm ổn ạ."
Rita ở đầu dây khen ngợi hết lời. Vừa nghe, cô vừa bước lên chiếc xe bus vắng tanh.
"Cố gắng lên Tiểu Ôn, chị tin em làm được."
Lời cổ vũ của Rita khiến câu "em muốn nghỉ việc" kẹt lại trong cổ họng.
Giờ này kiếm việc đã khó, tìm người chịu đựng được Cố Thư Trì còn khó hơn.
Mở bất kỳ trang mạng xã hội nào, khắp nơi đều khuyên mọi người nên biết đủ và nhẫn nhịn.
Nghĩ đến đây, cô chợt cảm thấy mình có thể cố thêm chút nữa.
Quay đầu nhìn ra cửa sổ, khu vực này thưa thớt người qua lại, xe bus cũng ít, bỏ lỡ chuyến này phải đợi mười lăm phút. May là mùa hè nên trời tối muộn, giờ này vẫn còn sáng rõ.
Vừa định bỏ việc, giờ cô lại phân vân.
Điện thoại đã yên lặng, cô như thường lệ mở nhóm chat "Thiếu Nữ và Mèo - Mong tác giả cập nhật", nhìn mọi người sôi nổi thảo luận.
Cuốn sách này đã xuất bản từ lâu nhưng thi thoảng vẫn có độc giả phát hiện ra điểm "trứng phục sinh" ẩn giấu trong đó.
Có lẽ đây chính là lý do khiến nó liên tục nằm trong danh sách best-seller - vì những tâm tư tác giả gửi gắm trong từng trang sách giống như kho báu được giấu kín khắp nơi trên thế giới. Có người từng ví von rằng đọc bộ truyện này giống như một cuộc săn tìm kho báu vậy.
[Mọi người đoán xem tác giả đang làm gì nhỉ? Chẳng thấy ra thêm tác phẩm mới gì cả.]
[Ai có thông tin gì điều tra danh tính thật của tác giả không?]
[Thực sự rất muốn đọc tập 2 quá đi.]
[Nói thật thì mình cảm giác con người mới chỉ khai thác chưa đến 1% của "Thiếu Nữ và Mèo" ấy,]
-
Mỗi ngày mở nhóm chat đều chỉ thấy những cuộc trò chuyện lặp đi lặp lại ấy. Cảm nhận của mọi người về "Thiếu Nữ và Mèo" rất rõ ràng: yêu thích nhưng không đủ để chiếm phần lớn cuộc sống. Giống như những bản nhạc xưa cũ, người ta yêu chúng vì hoài niệm, hoặc vì chính bản thân mình ngày ấy.
Ôn Thư Bạch biết mình thuộc trường hợp thứ hai.
Tuổi thanh xuân không mấy tươi đẹp nhưng lại gặp được chú mèo hoang đủ để ghi nhớ cả đời.
Nếu nói ra, có lẽ người khác sẽ cho là lố bịch, nhưng chỉ có cô hiểu nó quan trọng thế nào với mình.
Vì vậy mỗi lần giở cuốn truyện tranh ấy, cô luôn cảm thấy có sự đồng điệu kỳ lạ, như thể là chính mình ở một thế giới khác.
Nhưng có những tình tiết cô chưa từng trải qua, thế mà tác giả lại như nhìn thấu cuộc sống của cô, luôn dừng lại ở khoảnh khắc gần nhất với hiện thực của cô.
Khiến cô có cảm giác như đang vẽ về mình, nhưng nhìn kỹ lại hoàn toàn không phải.
Cô gái trong truyện thông minh tài năng, còn cô chỉ là kẻ tầm thường, đi xin việc còn phải hạ mình năn nỉ.
Không phải cô giống nhân vật trong truyện, mà là cô muốn trở thành cô gái ấy.
Nhưng từ khi biết tác giả chính là Cố Thư Trì, cô càng muốn tìm hiểu đến cùng.
Về đến nhà, cô lấy cuốn nhật ký khóa trong ngăn kéo ra.
Đã nhiều năm cô không viết nhật ký nhưng thường xuyên đọc lại quá khứ của mình.
Cô mở cuốn sổ, trang bìa đã ngả màu như được thời gian mạ vàng nhưng nét chữ vẫn rõ ràng.
Trên đó hiện rõ dòng chữ in mực đen:
"Tôi luôn cảm thấy một ngày nào đó mình sẽ quen biết tác giả này."
Ở một góc độ nào đó, số phận đã đẩy cô thực hiện được ảo tưởng ấy, chỉ là không ngờ người đó lại gần trong tầm tay mà xa vời vợi.
*
Đêm khuya, Cố Thư Trì bất ngờ nhắn tin.
Ôn Thư Bạch đang còn miệt mài luyện vẽ dưới ánh đèn. Cô nhấc điện thoại lên, thấy là Cố Thư Trì, liền khó chịu vuốt màn hình. Đập vào mắt cô là một tin nhắn rất ngắn gọn:
[Cố Thư Trì: Mai cô có đến không.]
Hóa ra anh cũng biết chuyện mình làm hôm nay quá đáng đến mức nào, quá đáng đến mức đủ để một trợ lý nghỉ việc ngay trong ngày đầu tiên.
Ôn Thư Bạch định cứng rắn nói không đi, nhưng nghĩ lại mình thật sự cần tiền, không túng quẫn thì ai chịu đi làm chỗ ấy chứ. Cô vừa làm vừa phải tìm việc mới nên quyết định để anh chờ, lát nữa sẽ trả lời.
Nhưng lát nữa đó lại kéo dài đến sáng hôm sau.
Sáng hôm sau, đang đi nửa đường cô mới sực nhớ chưa trả lời tin nhắn của anh.
Nhưng nhớ ra thì đã muộn.
Trên đường đi, cô đã có linh cảm chẳng lành. Quả nhiên, từ xa đã thấy bóng người đang dựa vào cổng hoa văn của biệt thự.
Đến để hỏi tội rồi.
Ôn Thư Bạch chậm rãi bước tới, cười toe toét nhìn anh, vẻ mặt có tội nhưng vẫn ngang ngạnh: "Sao thầy Cố đứng đây từ sáng sớm thế ạ?"
"Tôi muốn xem có người bận đến mức nào."
"Hả?"
Thực ra cô hiểu ý anh nhưng vẫn đứng đó giả vờ ngây ngô.
"Ai cho phép cô không trả lời tin nhắn của tôi?"
"Ôi, thầy Cố, lúc đó em không xem điện thoại mà."
Ôn Thư Bạch cười trừ, còn Cố Thư Trì mặt lạnh như tiền, vẻ không vui hiện rõ.
"Hơn nữa, thầy Cố không phải tự mình viết sao, 10AM-5PM xin đừng làm phiền."
Cố Thư Trì tỏ ra không tranh cãi nổi nhưng có cách trị cô, liền kéo cô vào, ép sát vào tường: "Đó là không cho phép người khác làm phiền, chứ không phải tôi không được làm phiền."
Ôn Thư Bạch giật mình, không ngờ anh lại phản ứng thế, tưởng chỉ mắng vài câu nhưng ai ngờ anh thật sự nổi giận. Cô thử giãy giụa, cổ tay đau điếng: "Thầy... thầy buông em ra."
"Lần sau em sẽ trả lời ngay, tối qua em cũng không thấy tin nhắn."
Cô muốn nhận lỗi nhưng giọng điệu vẫn đầy bất phục.
"Vả lại thầy cũng không nói trước."
"Giờ tôi nói rồi, tin nhắn của tôi thấy là phải trả lời ngay, tốt nhất là trong tích tắc. Còn điện thoại, mỗi lần không nghe trừ 50."
-
"Trừ lương, trừ lương, trừ lương. Suốt ngày chỉ biết trừ lương!"
Ôn Thư Bạch đang nguyền rủa Cố Thư Trì trong đầu đến lần thứ 30 là "đồ b**n th**", nhưng bị anh khóa chặt thế này thì đâu dám hé răng phản kháng, sợ anh chuyển sang bóp cổ mình ngay lập tức.
"Được rồi được rồi - thầy buông em ra trước đi, thầy làm em đau quá."
Cô thực sự bị siết đau, đành dịu giọng ra vẻ cầu xin. Bàn tay anh như kìm sắt khóa chặt cổ tay cô, mỗi lần nói lại siết thêm lực. Trọng lượng nghiến răng không chỉ thể hiện qua từng chữ mà còn qua từng ngón tay đang bóp chặt.
Có lẽ thấy vẻ mặt đau đớn của Ôn Thư Bạch, Cố Thư Trì mới hơi nới lỏng tay, khẽ "hừ" một tiếng rồi buông ra, quay vào nhà.
Ôn Thư Bạch nhăn nhó xoa cổ tay đỏ ửng, lẩm bẩm: "Đúng là đồ hai mặt."
Gọi điện cho anh mà không nghe thì không được gọi lại lần thứ hai nhưng tin nhắn của anh thì phải trả lời ngay lập tức.
Cô định theo vào thì ngay lúc đó cánh cửa đóng sập lại trước mặt.
"?"