Chương 4 - Cơ thể bị thương, trái tim cũng sẽ trở nên yếu đuối.
14
Ta quay đầu nhìn, chỉ thấy Trọng Dạ Lan đứng trong bóng tối ngoài đình, tay cầm một xấp giấy. Một cơn nóng rần rật dâng lên đầu, ta chỉ muốn tìm cái lỗ để chui xuống.
Suốt hai mươi ba năm sống trên đời, ta chưa từng có trải nghiệm nào xấu hổ đến thế. Khi quay lại nhìn đôi mắt trêu chọc của Trọng Khê Ngọ, ta thầm nghĩ: "Hay là ta đâm đầu vào cột đình cho xong chuyện."
Trọng Dạ Lan bước vào, ánh mắt pha lẫn kinh ngạc và xáo động, dường như không thể tin được những gì vừa nghe. Sau lưng hắn là Mục Dao, gương mặt tràn đầy vẻ mỉa mai. Hẳn trong mắt nàng, ta chỉ là kẻ cố ý diễn trò để lấy lòng.
"Ta thật sự không cố ý! Nếu biết Dạ Lan đang nghe, ta thà cắn lưỡi cũng không dám nói ra những lời đó."
Tình cảm vốn dễ khiến người ta trở nên vụng về. Kẻ không yêu thì có thể thao thao bất tuyệt, kẻ yêu lại không thể nói thành lời. Chính vì không yêu nên ta mới dám mạnh miệng. Nhưng người thời cổ đại liệu có hiểu được điều đó?
Trọng Dạ Lan ánh mắt phảng phất sự áy náy, có lẽ hắn lại tự trách vì sau khi thành thân đã lạnh nhạt với ta. Hắn khẽ mở miệng, giọng có chút ngập ngừng: “Nàng...”
Ta lập tức đứng bật dậy, dùng khăn tay che mặt, cố gắng giữ giọng bình tĩnh: “Thần thiếp lỡ lời, thực sự hổ thẹn.”
Nói xong, không đợi phản ứng của ai, ta quay người bỏ chạy. Dưới khăn tay, mặt ta chắc đã méo mó đến không thể nhìn. Thật sự quá mất mặt! Đây hoàn toàn không phải điều ta muốn.
"Trọng Khê Ngọ, ngươi là nam nhị, sao cứ phải làm khó ta, một nữ phụ không dễ dàng gì như thế?"
Trong những ngày tiếp theo, ta đóng chặt cửa, không gặp ai, cũng dặn nha hoàn chặn hết mọi người, kể cả Trọng Dạ Lan. Ngay cả khi hắn không chịu từ bỏ, ta vẫn kiên quyết trở về Hoa phủ, khiến Hoa phu nhân sợ hết hồn, còn Hoa Thâm thì lại mừng rỡ, bảo rằng thật hiếm khi được gặp ta mỗi ngày.
Ta nghĩ mình có thể chịu đựng những lời thúc giục sinh con đích tôn của Hoa phu nhân, những ánh mắt dò xét của Hoa tể tướng, hay những trò tự chuốc họa vào thân của Hoa Thâm. Nhưng chỉ sau hai ngày, ta đã không thể tiếp tục.
Gia đình này thật sự quá đáng sợ, chẳng khác nào một tổ chức truyền giáo đầy mê hoặc. Không còn cách nào khác, ta đành quay về Tấn Vương phủ. Dường như hắn biết ta đang cố ý tránh mặt, nên chỉ cho rằng ta ngượng ngùng và không còn đến tìm ta nữa, để ta có vài ngày yên tĩnh.
Đêm đó, sau khi tắm rửa, ta ngồi bên bàn, cầm bút viết vài dòng kế hoạch. Với trí nhớ không được tốt, ta luôn có thói quen ghi lại các việc cần làm, từng bước phân tích để tránh bỏ sót.
Vừa viết xong hai chữ "Lễ tế tổ", bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng xôn xao. Ta ngừng tay, bảo Thúy Trúc, người hay nhanh nhảu, đi xem xét. Một lát sau, nàng quay lại, nhưng không đi một mình, mà còn dẫn theo Trọng Dạ Lan.
Vốn dĩ đã bình tĩnh lại, ta hành lễ như thường lệ. Trọng Dạ Lan bước nhanh vào, ánh mắt nặng nề, giọng mang theo chút giận dữ: “A Thiển, viện của nàng vẫn ổn chứ?”
Ta ngơ ngác: “Có chuyện gì sao?”
Hắn nhíu mày, giọng đầy hàn khí: “Có kẻ không biết sống chết, dám nửa đêm xông vào phủ.”
Nghe đến đây, mắt ta sáng lên. Theo cốt truyện, kẻ đột nhập này chắc chắn là nam tam – Vũ Sóc Mạc. Hắn vì muốn cứu Mục Dao khỏi phủ nên mới lén lút xông vào. Tuy nhiên, khi Mục Dao còn đang do dự, hắn đã bị Trọng Dạ Lan phát hiện, buộc phải bỏ trốn. Nửa tháng sau, lễ tế tổ sẽ trở thành nơi hắn thực sự ra tay.
"Rất tốt, mọi chuyện vẫn diễn ra như trong tiểu thuyết. Ta có thể an tâm rồi."
Trong khi ta còn đắm chìm trong suy nghĩ, Trọng Dạ Lan đã dịu lại, nói thêm: “Ta thấy viện của nàng người thưa thớt, ngày mai hãy bảo Kế Đông chọn thêm mấy người đến bảo vệ.”
Dù muốn từ chối vì biết rõ người xông vào chẳng liên quan gì đến ta, nhưng nhìn những ánh mắt háo hức của đám nha hoàn sau lưng hắn, Đúng là nữ tử lớn không giữ được, rõ ràng là muốn tìm cớ để được gặp thị vệ.
Ta gật đầu đáp: “Vậy ngày mai thiếp sẽ nhờ quản gia lo liệu.”
Nói xong, hắn vẫn chưa rời đi ngay, như thể còn lời muốn nói. Nhưng ta làm như không thấy, bình thản cất lời: “Thần thiếp cung tiễn Vương gia.”
Trọng Dạ Lan nhíu mày, cuối cùng vẫn gật đầu rời đi.
Hắn vừa rời đi, đám nha hoàn lập tức nhìn ta với ánh mắt đầy mong chờ. Ta không nhịn được bật cười, cảm giác khó chịu trong lòng cũng nhờ đó mà tan biến đôi chút.
"Đi đi, ngày mai các ngươi tìm Kế quản gia, chọn người mà các ngươi muốn." Ta bất lực lắc đầu, nói.
Tức thì, những nha hoàn kia vui sướng đến mức nhảy cẫng lên. Thật là trẻ trung, nhiệt huyết. Hồi ta mười lăm, mười sáu tuổi, cũng từng thích một người, cũng từng mong được ngày ngày gặp gỡ.
Khi ấy, sự yêu thích thật đơn giản, mỗi lần vô tình chạm mặt đều như được hưởng trọn niềm hạnh phúc lớn lao. Chỉ tiếc, hiện tại ta đã là một người hai mươi ba tuổi, dù thân xác là thiếu nữ mười bảy, nhưng tâm trí đã già nua.
Hiện giờ, điều quan trọng nhất với ta là chuẩn bị tốt kế hoạch trong lễ tế tổ. Ta tiếp tục cầm bút, vạch ra các bước dựa trên ký ức. Theo tiểu thuyết, trong buổi lễ này, Vũ Sóc Mạc sẽ dẫn người đột nhập, muốn mang nữ chính đi.
Khi ấy, Trọng Dạ Lan không biết gì, một lòng bảo vệ nàng. Mục Dao cũng từ đó nhận ra tình cảm của mình, nàng không muốn rời xa. Nàng thậm chí còn chắn một mũi tên mà Vũ Sóc Mạc bắn về phía Trọng Dạ Lan, qua đó phá tan bức màn ngăn cách giữa hai người.
Ân cứu mạng, ai mà không động lòng? Với ta, người biết trước cốt truyện, đây là cơ hội "đổi nợ" tuyệt vời. Bất kể Hoa Thiển từng phạm lỗi gì, ta đều có thể dùng sự kiện này để hóa giải.
Tuy nhiên, ta sẽ không dại dột đến mức vì Trọng Dạ Lan mà tự mình lãnh mũi tên. Ý của ta là, vào thời khắc quan trọng, ta sẽ ôm hắn ngã xuống đất, tránh mũi tên của Vũ Sóc Mạc.
Như vậy, ta vừa không bị thương, vừa có danh nghĩa ân nhân cứu mạng. Dù Hoa Thiển từng làm gì sai trái, trong hoàn cảnh này, Trọng Dạ Lan cũng không thể nổi giận mà làm khó ta.
Với người nắm rõ thời gian, địa điểm, và diễn biến cốt truyện như ta, đây đúng là cơ hội trời ban. Tại sao lại không nắm lấy?
Điều cần làm bây giờ là luyện tập, nâng cao độ nhạy bén của cơ thể. Thân thể này quá yếu ớt, ta phải cố gắng nhiều hơn nữa.
Vì vậy, mỗi sáng và tối, ta đều chạy bộ trong sân, khiến đám nha hoàn trợn tròn mắt. Nhưng nhờ lời dặn dò nghiêm khắc của ta, chúng không dám nói thêm lời nào.
Chỉ có Lý ma ma, do lớn tuổi, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm vài câu đầy xót xa, ánh mắt nhìn ta như thể ta đã sa vào tà đạo. Trong mắt các ma ma thế gia, nữ nhi nên ăn nói khép nép, hành vi đoan trang. Việc ta ngày ngày xắn tay áo chạy bộ chẳng khác nào chọc tức bà ấy đến đau tim.
Cũng may, viện của ta chỉ có nha hoàn và ma ma, bọn gia đinh và lính gác đều ở bên ngoài, không được phép tự ý vào. Vì vậy, qua một thời gian, Lý ma ma cũng nhắm mắt làm ngơ, để mặc ta "tự tung tự tác."
Thoắt cái, ngày tế tổ đã đến. Trời chưa sáng, ta đã bị lôi dậy để trang điểm và thay đồ. Một người ham ngủ như ta cảm thấy cực kỳ khổ sở, nhưng nghĩ đến việc sau hôm nay, ta và Trọng Dạ Lan có thể coi như xong nợ, ta lại cố gắng tinh thần.
Theo quy định, ta phải mặc lễ phục của Vương phi, một bộ y phục vừa dày vừa nặng, kèm theo đống trâm cài và ngọc, sức nặng như muốn bẻ gãy cổ. Ta thầm nhủ: "Cố chịu một chút, đây là lần cuối cùng rồi."
Cùng Trọng Dạ Lan đến tế đàn, đã thấy không ít quan lại có mặt. Từ xa, ta nhìn thấy Hoa tể tướng và gia quyến, chỉ khẽ gật đầu thay lời chào.
Khoảng một khắc sau, hoàng thượng và thái hậu cùng nhau bước ra. Vì chưa lập hoàng hậu, thái hậu đứng cạnh hoàng thượng.
Sau đó, các quan viên và thân quyến lần lượt đứng vào vị trí. Khung cảnh khiến ta nhớ lại cảnh chào cờ khi học đại học, mọi người cũng đứng ngay ngắn, hát quốc ca và hành lễ.
Đúng lúc này, người chủ lễ bắt đầu đọc bài kinh, giọng kéo dài như đang hát. Ta bất giác liên tưởng đến buổi chào cờ và bật cười thành tiếng.
Lập tức, ta cảm nhận được ánh nhìn kỳ quái từ những người xung quanh. Trọng Dạ Lan cũng nhíu mày nhìn ta.
Ta vội vàng điều chỉnh lại, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, ngoan ngoãn đứng ngay ngắn, không dám lơ là thêm lần nào.
15
Sau đó ta mới hiểu, bản thân đã sai, lễ tế tổ và lễ thượng cờ hoàn toàn không giống nhau.
Ai đời lại có thể kéo cờ lên trong suốt một buổi sáng chứ? Đứng suốt hai, ba canh giờ, ta cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt hoa lên, may mà trước đó đã luyện tập đôi chút, nếu không e rằng đã ngất xỉu từ lâu rồi.
Đến khi mặt trời l*n đ*nh đầu, lễ tế tổ mới kết thúc. Không biết có phải do ta tưởng tượng hay không, nhưng rõ ràng những người xung quanh cũng thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ không chỉ mình ta cảm thấy khổ sở.
Nhưng lúc này, ta lại tỉnh táo hơn bao giờ hết, bởi vì màn kịch chính sắp sửa diễn ra.
Vừa bước đến chỗ các tùy tùng của Tấn Vương phủ, bỗng một tiếng hét kinh hoàng vang lên từ đám đông. Trên cao đài, trước mặt hắn, một mũi tên cắm phập xuống đất.
“Bảo giá!”
Theo tiếng hét chói tai của vị thái giám, một nhóm binh sĩ nhanh chóng vây quanh hắn. Nhưng hắn chỉ nhíu mày, không hề tỏ ra sợ hãi.