Chìm trong dòng hồi ức có phần đau xót, Mâu Chi Thanh chỉ biết cười khổ. Có lẽ, sự phản đối từ cha mẹ Viên Ca chỉ là giọt nước tràn ly, còn những khác biệt sâu xa giữa họ vốn đã tồn tại từ rất lâu rồi. Dẫu cả hai đã cố gắng lờ đi, cố gắng quên lãng, bức tường vô hình ngăn cách tình cảm ấy vẫn sừng sững ở đó.
Tại sao Viên Ca cứ thích trêu chọc nàng? Phải chăng chỉ để nhìn cái vẻ ngoài cứng miệng nhưng trong lòng lại mềm yếu, giận dỗi đến dậm chân của nàng thôi sao?
Giờ ngẫm lại mối tình này, Mâu Chi Thanh mới vỡ lẽ, Viên Ca hết lần này đến lần khác làm những hành động đó, chẳng qua cũng chỉ để tự xác nhận lại tình cảm của chính mình mà thôi.
Khi Viên Ca trêu nàng "giỏi che giấu cảm xúc", cậu ấy nào đâu nói ra nỗi bất an của riêng mình. Cả hai người họ, ai cũng có lòng tự trọng cao, chẳng dễ dàng tỏ ra yếu đuối. Thay vì chủ động bày tỏ lòng mình, họ lại cứ chờ đợi tín hiệu từ đối phương rồi mới dám tiến tới. Nhưng nếu cả hai cùng giữ lối suy nghĩ ấy, kết cục chỉ có thể là đẩy nhau ra xa hơn mà thôi.
Thôi thì, cứ vậy mà kết thúc đi... Càng dây dưa, tổn thương lại càng thêm sâu sắc. Cảm ơn cậu, Viên Ca, vì đã đủ dũng cảm buông tay khi mối quan hệ của chúng ta còn nhiều trắc trở, khi tớ vẫn còn đang loay hoay giữa những bất ổn.
Gió bất chợt nổi lên, Mâu Chi Thanh lặng nhìn những chiếc lá khô xoay vòng rồi rơi xuống. Lòng đất là nơi mọi sinh mệnh tìm về, và cũng là điểm khởi đầu cho một hành trình mới. Từ nay mỗi người một ngả, mỗi người bắt đầu một cuộc đời riêng!
. . . .
Dạo gần đây, Mã Hưu đã dùng số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình để sắm cho Mâu Duyệt một chiếc máy tính.
Con trẻ khi lớn lên đều cần không gian riêng tư. Mâu Duyệt dạo này cũng thường đóng kín cửa phòng, không biết đang mày mò thứ gì bên trong. Mã Hưu cũng không bận tâm nhiều, nhờ vậy mà cô có thể chuyên tâm hơn vào việc sáng tác "đứa con tinh thần" đầu tay của mình.
Hôm nay, sau vô số lần chỉnh sửa, cuối cùng Mã Hưu cũng hoàn thành bản thảo chương đầu tiên của bộ truyện 《 bị loli chi phối hằng ngày 》. Chương này chủ yếu tập trung giới thiệu bối cảnh và các nhân vật chính.
Cô liền gửi bản vẽ qua QQ cho sư huynh Đại Lưu. Dù sao thì cũng phải để "nhà tài trợ" xem trước sản phẩm chứ.
Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi tí tách bắt đầu vang lên. Mã Hưu vội vàng chạy ra ban công gom quần áo đang phơi.
Khi cô vừa quay trở vào nhà thì đúng lúc nhận được cuộc gọi video từ Đại Lưu.
Hình ảnh nhanh chóng hiện lên, khuôn mặt tròn trịa của Đại Lưu gần như chiếm trọn màn hình máy tính.
Đại Lưu trông có vẻ rất phấn khích, anh đẩy điện thoại ra xa hơn một chút. Xung quanh là tiếng người nói chuyện ồn ào và đủ thứ âm thanh náo nhiệt khác.
"Hello! Hưu Hưu muội tử!" Một khuôn mặt trông khá giống khỉ, tai dơi bất ngờ chen vào khung hình. Trông đối phương đúng là có nét đặc trưng của loài "hầu", Mã Hưu tạm nghĩ vậy.
"Xì—" Đại Lưu đẩy cái đầu "mặt hầu" kia ra. "Cái miệng ba hoa thế kia bảo sao không có vợ."
Anh chàng "mặt hầu" này là nhân viên kỳ cựu của tòa soạn, cũng giống như Đại Lưu, đều là thành viên của hội "FA thâm niên". Nghĩ lại thì, tòa soạn cũng có kha khá đàn ông ngoài ba mươi chưa vợ, tình hình "tiêu thụ nội bộ" xem ra cũng không đến nỗi nào.
Thấy mọi người tụ tập ở một nơi ồn ào như vậy, Mã Hưu đoán ngay ra họ đang có mặt tại sự kiện China Joy!
"Tiểu Mã này, anh vốn sợ làm phiền em đang 'tu luyện', nhưng mà không đến CJ thì đúng là bỏ lỡ cả thế giới đấy!" Đại Lưu cố nói thật to để át đi tiếng loa phát thanh ầm ĩ từ các gian hàng gần đó.
"Vâng, em biết mà. Dù sao hôm nay cũng là ngày cuối rồi, sang năm vẫn còn cơ hội mà anh." Mã Hưu cười đáp, giọng cũng hơi cao hơn bình thường.
"Năm nào em chẳng bảo 'sang năm'? Nào là sang năm thị lực hồi phục, sang năm bùng nổ..." Đại Lưu phũ phàng vạch trần. "Thôi được rồi, hôm nay sư huynh đại phát từ bi cho em mở rộng tầm mắt nhé."
Màn hình điện thoại bắt đầu rung lắc. Đại Lưu lia máy quay một vòng cho Mã Hưu thấy khung cảnh náo nhiệt xung quanh, sau đó cố ý hướng về một phía nhất định.
Tiếng hò hét cuồng nhiệt, có phần hỗn loạn vang lên không ngớt:
"A Phù Lôi! A Phù Lôi!"
"Ngầu quá đi, đúng là thần thái đỉnh cao! A Phù Lôi, nhìn em nè!!!"
"Coser này là vợ tôi, tôi phải ôm về nhà mới được!!!"
A Phù Lôi? Nếu Mã Hưu nhớ không lầm, đây là nữ chính trong bộ manga cyberpunk đình đám vài năm trước có tên 《 ngao du chiến cảnh 》. Thông minh, mạnh mẽ, kiêu ngạo lại vô cùng quyến rũ – dường như mọi nét tính cách đối lập đều hội tụ ở cô nàng này, khiến A Phù Lôi luôn chiếm giữ vị trí hàng đầu trong các bảng xếp hạng ngự tỷ trên mọi diễn đàn.
Trong lúc Mã Hưu còn đang mải mê suy nghĩ, Đại Lưu đã hướng thẳng camera vào trung tâm của gian hàng.
Người đang đứng ở đó chính là...
Triệu An Kỳ của ngày hôm nay đã hoàn toàn hóa thân thành một người khác. Cô khoác lên mình bộ đồ da đen bó sát đặc trưng của A Phù Lôi, càng tôn lên vóc dáng chuẩn với những đường cong quyến rũ. Phần cổ áo da được dựng cao, điểm xuyết thêm những họa tiết kim loại tinh xảo. Mái tóc đen dài thẳng mượt buông xõa tự nhiên.
A Phù Lôi sải bước đầy khí chất, quay đầu lại nở một nụ cười kiêu ngạo. Đám đông phía dưới như vỡ òa, gào thét điên cuồng.
Tiếng cười khoái trá của Đại Lưu truyền qua máy tính: "Hahaha, phen này lại kéo thêm được một mớ chú ý cho tòa soạn chúng ta rồi!"
"Sự chú ý của anh đúng là đặc biệt thật đấy." Mã Hưu chỉ biết lắc đầu cười trừ.
"Đương nhiên! Anh đâu có giống đám nhóc loi choi này. An Kỳ nhà mình cosplay, anh đây muốn ngắm lúc nào chẳng được, haha!" Đại Lưu chợt nhớ ra mục đích chính. "À, phải rồi, anh gọi là để nói về bản thảo truyện tranh của em cơ mà, sao lại lạc đề thế này."
"Từ ngày có An Kỳ, em đâu còn là 'cục cưng' của anh nữa." Mã Hưu nói với giọng nửa đùa nửa thật. Trước kia, cô từng là thành viên nữ duy nhất của tòa soạn, được mọi người cưng chiều như "ngôi sao duy nhất được mặt trăng vây quanh". Giờ đây, Triệu An Kỳ – "vầng trăng" mới xinh đẹp và rạng rỡ hơn – xuất hiện, ngôi sao nhỏ bé như cô đương nhiên bị lu mờ đi ít nhiều.
"Ngoan nào, Tiểu Mã bảo bối của anh, thúc thúc vẫn yêu thương em nhất mà." Đại Lưu cố tình giả giọng "ông chú b**n th**".
"Thôi thôi, không phải chúng ta đang nói chuyện chính sao? Anh thấy bản thảo của em thế nào?" Mã Hưu kéo câu chuyện về đúng quỹ đạo. Cô thực sự rất tâm huyết với bộ truyện này.
"Rất tốt, thật sự đấy! Làm anh khá bất ngờ. Có điều hơi ngắn, đọc chưa đã thèm. Em yên tâm, anh sẽ sắp xếp một vị trí đăng tốt cho em." Đại Lưu cười hì hì.
"Vậy có chỗ nào cần chỉnh sửa thêm không anh?" Mã Hưu hỏi dò.
"Hình ảnh, màu sắc, thiết kế nhân vật, bối cảnh..." Đại Lưu vừa vuốt cằm vừa ngẫm nghĩ. "Anh thấy chẳng có gì để chê cả. Cơ mà, hai nhân vật chính của em có tuyến tình cảm nào không đấy?"
"Ừm... chắc chỉ là những tương tác đời thường thôi ạ." Mã Hưu ngập ngừng. Đùa chứ, nguyên mẫu ngoài đời là quan hệ mẹ con cơ mà! Nếu vẽ họ thành một đôi yêu nhau thì... Ôi! Mã Hưu cảm thấy huyết áp mình như tăng vọt, đầu óc quay cuồng, chỉ muốn ngất đi!
Đại Lưu tỏ vẻ tiếc nuối: "Không có tuyến tình cảm thì có thể sẽ kém thu hút một bộ phận độc giả đấy."
Tuy cộng đồng fan "bách hợp" chưa thực sự đông đảo, nhưng mức độ trung thành và khả năng chi tiêu của họ là không thể xem thường. Đại Lưu tuy không muốn bỏ lỡ thị trường tiềm năng này, nhưng anh vẫn tôn trọng quyết định của tác giả.
"Em cảm ơn sư huynh. Thời gian này em sẽ tập trung chuẩn bị thêm bản thảo." Mã Hưu tự nhận mình vẫn đang trong giai đoạn học hỏi, không muốn vội vàng chạy theo thị hiếu thị trường.
"Được! Chúng ta sẽ phối hợp cả online lẫn offline. Đợt CJ lần này, anh có quen biết vài người phụ trách các nhóm manga anime, anh sẽ bàn bạc chuyện quảng bá với họ. Em cứ yên tâm mà vẽ, mọi chuyện khác cứ để anh lo!" Đại Lưu tỏ ra rất hào sảng và nghĩa khí.
"Lão Mã—chưa nấu cơm ạ?" Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo, non nớt vang lên. Thì ra là tiểu công chúa Mâu Duyệt đang đợi cơm!
"Oa! Nhà em còn có người khác à?" "Linh hồn bà tám" của Đại Lưu lập tức trỗi dậy.
"Không, không có, anh nghe nhầm đấy—" Mã Hưu định bụng nói "Em cúp máy đây" để cắt ngang, nhưng Mâu Duyệt đã nhanh chân bước tới trước màn hình máy tính. Có lẽ vì ở thời đại của cô bé, mọi người đã quen với việc giao tiếp qua công nghệ hình ảnh thực tế ảo, nên cô bé tưởng Mã Hưu đang tự lẩm bẩm một mình khi xem video bài phát biểu của mẹ.
"Oa!!!"
"Oa!!!"
Đại Lưu và Mâu Duyệt gần như hét lên cùng lúc, cả hai đều tròn mắt kinh ngạc nhìn đối phương qua màn hình. Mâu Duyệt có chút hoảng hốt, còn Đại Lưu thì lại tỏ ra vô cùng phấn khích.
"Đây chẳng phải là bé loli trong truyện của em sao? Bản gốc trông còn 'moe' hơn nhiều!!!" Đây là lần đầu tiên Mã Hưu thấy có người, đặc biệt là một người vốn khá điềm tĩnh như Đại Lưu, lại phấn khích đến mức mắt như tóe lửa thế này.
"Ờ... xin chào..." Mâu Duyệt nhanh chóng định thần lại và hiểu ra tình hình.
"Chào chào chào! Tiểu loli đáng yêu, nói cho thúc thúc biết, sao cháu lại ở nhà Tiểu Mã thế?" Đại Lưu chuyển sang giọng điệu ngọt ngào như đang dụ dỗ trẻ con.
Mã Hưu vội kéo Mâu Duyệt ra sau lưng mình. Dám nhìn con gái cô bằng ánh mắt như muốn "ăn tươi nuốt sống" thế kia à?! Cô gần như gầm lên vào máy tính: "Lau nước miếng đi kìa, con bé này, không được có ý đồ gì đâu đấy!"
Nói xong, cô lập tức ngắt cuộc gọi video. Giận dữ chỉ là một phần, lý do chính là Mã Hưu sợ bí mật bị bại lộ. Dù hai mẹ con trông không quá giống nhau, nhưng nhỡ đâu Đại Lưu tinh mắt nhận ra manh mối gì đó thì sao? Tốt nhất là chặn đứng mọi nguy cơ từ trong trứng nước.
Ở đầu dây bên kia, Đại Lưu ngơ ngác chớp mắt. Tiểu Mã nhà mình hôm nay sao lại "bá đạo" thế nhỉ, đúng là hiếm thấy...
À, ra thế! Vậy là nhân vật "nô lệ công sở" và tiểu loli trong truyện không có tình cảm yêu đương là vì ngoài đời họ vốn là một cặp! Chắc là không muốn công khai chuyện riêng tư, muốn bảo vệ đối phương đây mà – Đại Lưu tỏ ra thấu hiểu. Nhưng mà, chẳng phải cô nhóc này lúc nào cũng nói thích kiểu "ngự tỷ" sao? Không ngờ, không ngờ nha, giấu kỹ thật đấy, Tiểu Mã!
Hiển nhiên, Đại Lưu đã hiểu lầm tai hại, giống hệt như cách anh trai của Mã Hưu từng nghĩ, lệch hoàn toàn so với sự thật...
. . . .
"Cố lên! Cố lên!!!"
Dưới bầu trời đêm đầy sao, tiếng chim kêu râm ran, tiếng côn trùng rả rích hòa cùng tiếng hò reo cổ vũ sôi động, tất cả tạo thành một bản hòa ca náo nhiệt của tuổi trẻ. Không khí trong khuôn viên trường đại học lúc này tràn đầy sức sống.
Giữa đám đông thiếu nữ đang hừng hực khí thế, Mã Hưu lại uể oải ngáp một cái thật dài. Đội bóng rổ nam của khoa Mỹ thuật đang có trận đấu "nảy lửa" với đội của khoa Thể dục để tranh chức vô địch toàn trường năm nay. Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến cô cơ chứ? Mã Hưu vốn chẳng có hứng thú gì với thể thao, cô có mặt ở đây chẳng qua là do bị giáo viên phụ đạo và bạn bè ép đi cổ vũ cho đủ quân số mà thôi...