Biên tập: Ross
Chương 16
Thực hành trước không
Khi Chúc Tòng Duy đọc được tin nhắn đó, ngoài sự kinh ngạc, cô còn cảm thấy một chút bối rối.
Câu trả lời của Ôn Trình Lễ hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của cô. Một cặp đôi kết hôn theo hợp đồng… có cần phải thân mật đến mức này không?
Còn nụ hôn ấy… là lên má hay môi?
Cô cố gắng giữ bình tĩnh, hạ thấp hàng mi, trả lời anh:
[Tôi cứ nghĩ sẽ chỉ là nắm tay và ôm nhau thôi…]
Ôn Trình Lễ chờ nửa phút mới nhận được câu hỏi mang đầy hoài nghi của cô, đoán rằng lúc này biểu cảm trên mặt cô chắc chắn đang là không thể tin nổi, khóe môi anh không khỏi nhếch lên.
Zephyr: [Cũng có.]
Zephyr: [Những điều trên chỉ xảy ra trong trường hợp đặc biệt.]
Chúc Tòng Duy thở phào nhẹ nhõm, nhận ra mức độ thân mật này có lẽ là do “một số người” yêu cầu, chắc sẽ không thường xuyên lắm.
zcw: [Vậy “một số người” là ai?]
Zephyr: [Mẹ tôi và vài người khác.]
Chúc Tòng Duy chưa từng gặp mẹ của Ôn Trình Lễ, nhưng qua lời kể lướt qua của Hạ Quân, cô cũng biết đôi chút.
Mẹ Ôn không giống với sự ôn hòa thường thấy của gia tộc họ Ôn. Bà mạnh mẽ, quyết đoán và cũng là người tích cực thúc giục chuyện hôn nhân.
Hơn nữa, bà còn là người nói là làm.
Chúc Tòng Duy ngẫm nghĩ một lát rồi nhắn lại:
[Có thể hôn lên má không?]
Trước mặt người lớn mà phải hôn, cô thật sự chưa thể tiếp nhận ngay. Nhưng nếu là hôn má, cô vẫn có thể chấp nhận.
Ôn Trình Lễ bị câu trả lời của cô chọc cười, khóe môi khẽ cong lên:
[Có thể.]
Chúc Tòng Duy nhẹ nhõm hơn hẳn. Đến giờ, những yêu cầu của anh đối với cô dường như đều là nhường nhịn, điều này làm cô thấy mình dường như được lợi.
Để đáp lại, cô cũng quyết định nhượng bộ một chút:
[Như anh vừa nói, nếu thật sự là tình huống đặc biệt, đến lúc đó có thể bàn lại.]
Zephyr: [Được.]
Trong lúc họ nói chuyện, cuộc họp đã kết thúc.
Ôn Trình Lễ không nán lại, nhanh chóng đứng dậy rời đi. Vừa bước ra, anh vừa nới lỏng cà vạt, một tay gõ bàn phím để gửi tin nhắn cho Chúc Tòng Duy:
[Tôi sẽ bảo thư ký Tống soạn thảo hợp đồng. Nếu có gì muốn chỉnh sửa, em cứ cập nhật.]
Đám lãnh đạo tụm lại phía sau thì thầm bàn tán:
“Chủ tịch Ôn hôm nay chắc chắn đã xúc tiến một hợp đồng mới, nhưng không biết đối tác là ai, chắc hẳn không phải người tầm thường.”
“Dù sao tập đoàn cũng có lợi, chúng ta cũng hưởng lợi theo.”
“Đúng là chỉ có chủ tịch Ôn ra tay mới được việc, thật tò mò dự án lần này là gì, không biết bao lâu mới thấy kết quả.”
Trong khi đó, thư ký Tống đang ở phòng pháp lý xử lý hợp đồng.
Tập đoàn Ôn Thành có quá nhiều mảng kinh doanh, đội ngũ luật sư của họ cũng đông đảo và nổi tiếng cứng cỏi. Nhưng lần này, họ nhận được một nhiệm vụ chưa từng có: soạn hợp đồng kết hôn.
Dù trên vài tờ giấy không ghi rõ ba chữ “Ôn Trình Lễ,” nhưng từ từng câu chữ cũng có thể đoán ra thân phận của nam chính.
“Thư ký Tống, tiết lộ chút đi?” Một luật sư dò hỏi.
“Biết nhiều quá sẽ bị diệt khẩu đấy. Và cũng đừng nói ra một chữ nào, coi như chưa từng thấy gì.” Tống Ngôn dọa: “Chờ ăn kẹo cưới là được, nhanh tay làm cho xong.”
Trong lòng, Tống Ngôn thầm nghĩ, chẳng lẽ ông chủ thật sự vì câu nói bâng quơ về “kết hôn giả” của mình ở nhà hàng Vân Hồ mà hành động sao?
Chuyện này nhất định phải giữ kín, nếu lộ ra ngoài, cậu ta cũng tiêu đời.
Tuần sau, mẹ Ôn về nhà, còn cả Giang Duyệt nữa. Tống Ngôn có thể tưởng tượng được cảnh tượng ấy, chắc chắn sẽ hỗn loạn vô cùng.
Một lát sau, Tống Ngôn mang hợp đồng còn vương hơi ấm lên lầu, đưa cho người đàn ông phía sau bàn làm việc.
Ôn Trình Lễ kẹp bản hợp đồng giữa hai ngón tay, cúi đầu xem qua.
Tống Ngôn hỏi:
“Sếp, ngài có thể nhanh chóng kết hôn không?”
Ôn Trình Lễ ngẩng đầu liếc cậu ta:
“Tại sao?”
Tống Ngôn:
“Tôi đã cược với thư ký của Tống Tổng, cả tháng lương đấy. Ngài có thể giúp thư ký của ngài thắng không?”
Người đàn ông lạnh lùng nói:
“Cá cược của cậu không liên quan đến tôi.”
Tống Ngôn thở dài:
“Được rồi, vậy tôi đành phải đi giục cô Chúc thôi.”
Ôn Trình Lễ nhướng mày, nhấn nhẹ lên bản hợp đồng mỏng, từ tốn nói:
“Vừa hay, cậu mang hợp đồng này đến cho cô ấy. Nếu thành công, tôi sẽ thêm tiền thưởng.”
Tống Ngôn trố mắt:
“Việc này nhất định phải thành công rồi!”
Trước khi đi, Ôn Trình Lễ gọi cậu ta lại, ánh mắt trong trẻo mà sắc bén:
“Đúng rồi, hỏi cô ấy tối nay có hẹn không.”
_
Chúc Tòng Duy ngồi ở quán cà phê khoảng nửa tiếng. Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Ôn Trình Lễ, cô cầm sách ngồi vào góc yên tĩnh để đọc.
Khi Tống Ngôn mang hợp đồng đến, một nam sinh vừa thất bại trong việc làm quen rời đi.
“Ông chủ bảo tôi đưa cái này đến, cô xem qua trước. Nếu có gì cần chỉnh sửa, có thể báo lại tôi hoặc ông chủ. Có thể ký phụ lục hợp đồng.”
Chúc Tòng Duy sửng sốt:
“Mau vậy sao?”
Cô mở hợp đồng, thấy Ôn Trình Lễ đã ký tên. Chữ ký của anh rất đẹp, nét bút cứng cỏi, đầy phong thái. Anh còn đóng dấu riêng, vô cùng nghiêm túc.
Chúc Tòng Duy đọc kỹ hợp đồng, không thấy bất kỳ điều khoản nào liên quan đến hành vi thân mật như họ đã nhắc đến trong tin nhắn.
Chẳng lẽ vì thấy không phù hợp nên không viết vào?
Khi đối diện với một chủ đề mang tính riêng tư như vậy, nếu viết ra hợp đồng thì chẳng phải pháp vụ sẽ biết hết sao? Nếu lỡ bị truyền ra ngoài…*
Chúc Tòng Duy đặt hợp đồng lại bàn, giọng nhẹ nhàng:
“Ông chủ của anh chắc không vội lắm nhỉ?”
Tống Ngôn, với tư cách là một thư ký sốt ruột, trả lời ngay:
“Sếp không nói, nhưng tôi nghĩ chắc chắn càng nhanh càng tốt.” Cậu ta tiếp lời: “Cô Chúc, hai người đã quyết định khi nào đi đăng ký kết hôn chưa?”
“Hửm?”
Thư ký bây giờ đều thẳng thắn thế này sao?
“Là ông chủ anh bảo anh hỏi sao?”
“Không, đây là tôi tự hỏi.”
Chúc Tòng Duy vuốt mấy lọn tóc rơi xuống tai, giọng bình tĩnh hơn:
“Vẫn chưa quyết định.”
Tống Ngôn nhắc nhở:
“Dù sếp không nói, nhưng cá nhân tôi thấy, tốt nhất nên hoàn tất trước khi bà Ôn trở về.”
Chúc Tòng Duy ngẫm nghĩ:
“Bà ấy nói khi nào về chưa?”
Tống Ngôn:
“Thứ tư tuần sau.”
Chúc Tòng Duy nhíu mày, như vậy chỉ còn bốn, năm ngày để chuẩn bị. Cô còn chưa kịp tiêu hóa kịp chuyện kết hôn hợp đồng, vậy mà đã sắp phải đi đăng ký rồi.
“Cảm ơn anh, tôi hiểu rồi.” Giọng cô dịu dàng.
“Đó là điều tôi nên làm. Sau này cô là bà chủ của chúng tôi, có gì cứ hỏi tôi.” Tống Ngôn mỉm cười.
Chúc Tòng Duy nghe vậy có chút ngượng ngùng, liền chuyển chủ đề:
“Ông chủ của anh hôm nay bận lắm sao?”
Tống Ngôn gật đầu:
“Hôm nay ngài ấy họp cả ngày.”
Chúc Tòng Duy khẽ gật đầu. Đột nhiên, cô nghĩ đến chuyện khi anh bảo không tiện nói chuyện điện thoại.
Phải chăng lúc đó anh đang ở trong một cuộc họp?
Vậy mà anh vẫn có thể thản nhiên thảo luận với cô về những hành vi thân mật ngay tại đó.
Có lẽ những người như anh, tâm thế luôn vững vàng như mặt hồ tĩnh lặng.
Tống Ngôn lại hỏi:
“Sếp nhờ tôi hỏi xem tối nay cô có hẹn không.”
Chúc Tòng Duy lắc đầu:
“Không có.”
Cô đoán, chắc anh muốn gặp mặt để trao đổi một số việc, nên không từ chối.
Hợp đồng có hai bản, cô giữ một bản, bản còn lại để Tống Ngôn mang về. Sau khi cậu ta rời đi, cô chụp ảnh hợp đồng gửi cho Hạ Quân.
_
Tại một buổi gặp mặt khác
Vốn hôm nay Hạ Quân ở Ôn Viên, đã lặng lẽ rời đi để tránh việc bị bà cụ Ôn và những người khác biết về chuyện gia đình Lý phải đến xin lỗi.
Đối với bà, kết hôn với Ôn Trình Quân nghĩa là hai người đã trở thành một thể, không có gì gọi là mượn thế nhà họ Ôn.
Hơn nữa, Ôn Trình Quân không chỉ quan t@m đến bà mà còn để t@m đến Chúc Tòng Duy. Sau khi nghe chuyện hôm qua, ông ấy còn giận dữ hơn cả bà.
Một phần vì Chúc Tòng Duy tuy không phải người nhà họ Ôn nhưng lại thân thiết với bà, nên nhà họ Lý không tôn trọng Chúc Tòng Duy chẳng khác gì không tôn trọng bà – điều đó đồng nghĩa với việc chọc giận cả nhà họ Ôn.
Bà cô nhà họ Lý ban đầu nghĩ mọi chuyện chỉ là chuyện nhỏ, đến xin lỗi là xong. Nhưng ngay khi chồng mình, Khổng Đằng, gọi điện báo lại tình hình, bà liền tái mặt.
Bà không ngờ, chuyện này lại đến tai Ôn Trình Lễ.
Gia đình họ Ôn, thật sự rất bảo vệ “người ngoài” này.
Khi quay về nhà mẹ đẻ, bà lập tức tát cháu trai Lý Vân Triết một cái. Mẹ Lý định lên tiếng bênh vực cũng bị ăn một cái tát tương tự.
Bà cô tức giận nói:
“Tôi vốn vì muốn tốt cho các người, mà các người thì sao? Làm tôi mất mặt, còn kéo lùi cả nhà!”
Chỉ vì một buổi gặp gỡ không thành, lẽ ra mọi chuyện có thể yên ổn kết thúc, nhưng họ lại cố tình làm rối tung lên.
Buổi gặp mặt xin lỗi diễn ra tại một quán cà phê.
Đây cũng là lần đầu tiên Hạ Quân gặp chính diện Lý Vân Triết. Nhìn một lượt, bà càng cảm thấy may mắn vì Chúc Tòng Duy hôm qua không gặp anh ta. Nếu không, đúng là phí thời gian.
Hạ Quân phong thái dứt khoát, không cho Lý gia có cơ hội biện minh thêm. Bà cô nhà họ Lý đẩy tới một hộp quà tinh xảo, giọng điệu lấy lòng:
“Đây là món quà nhỏ gửi tặng Chúc tiểu thư.”
Hạ Quân không mở ra, chỉ liếc qua nhãn hiệu là đã đoán được bên trong hoặc là túi xách hoặc trang sức, chắc chắn là đồ đắt tiền.
Bà nhìn thoáng qua dấu vết bàn tay trên mặt Lý Vân Triết, lạnh lùng nói:
“Tôi chưa bao giờ ép buộc. Nếu không muốn gặp thì có thể nói thẳng. Tôi không ngại việc không thành, nhưng việc thô lỗ như thả bồ câu thì thật không có giáo dưỡng.”
Lý Vân Triết cúi đầu, giọng hạ thấp:
“Xin lỗi, Hạ phu nhân, hôm đó cháu bị bạn bè kéo đi, đến muộn nên đã lỡ hẹn. Cháu có thể gặp Chúc tiểu thư để xin lỗi trực tiếp không?”
Hạ Quân ngắt lời, không thèm cho cơ hội:
“Không cần gọi tôi là Hạ phu nhân, chúng ta không quen thân.”
Bà tiếp tục, không để ý đến thái độ khó xử của Lý Vân Triết:
“Chúc Tòng Duy không muốn gặp cậu, nên chuyện này dừng ở đây. Sau này, xem như chưa từng xảy ra.”
Hạ Quân dứt lời, ánh mắt lạnh lùng quét qua bà cô nhà họ Lý. Bà nhận quà nhưng thái độ xa cách rõ ràng, không còn sự thân thiện như trước.
Trên đường về, trong xe nhà họ Lý hoàn toàn im lặng.
Lý phu nhân gọi điện, giọng lo lắng hỏi:
“Thế nào rồi?”
Bà cô nhà họ Lý lạnh lùng đáp:
“Xem như xong rồi.” Nhưng trong lòng bà ta rõ ràng hiểu, tổn thất lần này không thể bù đắp.
Bà ta biết rõ, ấn tượng của mình trong nhà họ Ôn đã giảm sút. Chồng bà, Khổng Đằng, cũng bị Ôn Trình Lễ ghi nhớ, sau này muốn hợp tác sẽ khó khăn hơn nhiều.
Lý phu nhân thở phào nhẹ nhõm:
“Vậy thì tốt. Cô gái đó dù thế nào cũng không phải người nhà họ Ôn. Vân Triết à, đừng để trong lòng. Mẹ không tin cô ta có thể tìm được ai tốt hơn con.”
Bà cô nghe thế thì chỉ muốn trợn trắng mắt, nghĩ thầm: Sao anh chị mình lại hồ đồ thế này?
Dù bà đồng tình rằng xuất thân của Chúc Tòng Duy không đủ cao, nhưng giờ cô ấy đang có sự bảo vệ của Ôn gia. Ở tầng lớp thượng lưu này cũng đủ chèn ép Lý gia.
_
Chúc Tòng Duy vừa gửi tin nhắn đi không bao lâu thì Hạ Quân gọi điện đến, giọng ngạc nhiên:
“Mấy đứa nhanh thật!”
Mới vừa bàn bạc được bao lâu chứ, chưa đến hai ngày mà đã ký hợp đồng rồi sao.
Chúc Tòng Duy khẽ cười:
“Có lẽ vì cả hai đều thuộc kiểu hành động nhanh?”
Hạ Quân hừ nhẹ, nhắc đến các điều khoản trong hợp đồng, hỏi:
“Không thể giả kết hôn được à? Chỉ là làm bộ để qua mắt người lớn thôi mà.”
Chúc Tòng Duy thở dài bất lực:
“Dì Quân, làm giả giấy tờ là phạm pháp, giấy đăng ký kết hôn cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, thân phận của anh ấy không phải dạng vừa, nếu bị truyền thông đào bới, không chỉ danh tiếng của anh ấy bị ảnh hưởng mà còn… rất rắc rối.”
Hạ Quân bất ngờ:
“Dì cứ tưởng chỉ dùng nội bộ thôi thì không sao. Nhưng con nói đúng, như vậy thì phiền thật.”
“Không sao đâu, sau này có thể ly hôn mà, chuyện này không đáng lo. Ôn Trình Lễ chắc chắn sẽ không làm khó con đâu.” Hạ Quân từng phải đấu tranh cả năm trời mới ly hôn được với chồng cũ, hai lần kiện tụng mới xong.
Chúc Tòng Duy đồng tình:
“Con cũng nghĩ vậy.”
Càng nghĩ, cô càng cảm thấy việc kết hôn với Ôn Trình Lễ thực sự mang lại rất nhiều lợi ích.
_
Lúc sáu giờ tối, cô nhận được địa chỉ nhà hàng từ thư ký Tống. Sau khi tìm kiếm, cô biết đây là một nhà hàng riêng tư nhỏ, chuyên món ăn địa phương Ninh Thành, được đánh giá rất cao.
Đến nhà hàng vào buổi tối, không gian bên trong yên tĩnh, trang nhã.
Khi đẩy cửa phòng, cô thấy Ôn Trình Lễ đã có mặt. Có lẽ anh vừa tan làm nên chỉ mặc áo sơ mi, áo khoác được vắt lên giá treo bên cạnh.
Ánh sáng trắng rực chiếu xuống, làm nổi bật gương mặt góc cạnh như được điêu khắc tỉ mỉ. Dường như mọi thứ xung quanh đều tăng thêm vài phần sang trọng nhờ sự xuất hiện của anh.
Thấy cô bước vào, anh đưa tay kéo ghế bên cạnh.
Ống tay áo của anh được xắn lên, để lộ chiếc đồng hồ cơ tinh xảo. Cô không biết là thương hiệu nào, nhưng nhìn rất phức tạp và đắt giá.
“Hôm nay không bận sao?” Ôn Trình Lễ hỏi khi cô ngồi xuống.
“Tối nay trực ca đêm.” Chúc Tòng Duy đáp, ngồi vào chiếc ghế anh kéo sẵn.
Anh kéo ghế ngay bên cạnh mình nên cô không tiện đổi sang chỗ đối diện, buộc phải ngồi nghiêm chỉnh.
Ôn Trình Lễ để ý, khẽ cười:
“Căng thẳng à?”
Chúc Tòng Duy nhìn anh, phủ nhận:
“Không.”
Thực ra, cô có hơi hồi hộp.
Anh không vạch trần, chỉ đưa thực đơn cho cô, ngả lưng tựa ghế với dáng vẻ thoải mái:
“Chọn xem em muốn ăn gì.”
Ánh mắt anh vẫn hướng về cô.
Chúc Tòng Duy chọn vài món, đúng mùa se lạnh, khiến cô nhớ món tôm nõn xuân thiên.
Khi phục vụ rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai người.
Cô lên tiếng, giọng có chút nhỏ:
“Tôi nghe thư ký Tống bảo mẹ anh sẽ về vào thứ Tư tới. Trước đó phải đi đăng ký kết hôn.”
Ôn Trình Lễ nhíu mày, thư ký Tống lại giục cô như vậy sao?
Anh gõ nhẹ ngón tay xuống bàn, không phủ nhận:
“Nếu em thấy ổn thì được.”
“Có thể.” Chúc Tòng Duy suy nghĩ: “Chỉ là hơi nhanh. Cuối tuần văn phòng đăng ký có làm việc không? Nếu không, tôi có thể xin nghỉ trong tuần.”
Cả hai đều bận rộn vào ngày thường.
Ôn Trình Lễ đáp:
“Họ làm việc vào thứ Bảy.”
Cô quay đầu nhìn anh:
“Thứ Bảy? Vậy là… ngày mai?”
Ban đầu cô định chọn thứ Hai hoặc thứ Ba để chuẩn bị tâm lý, cuối tuần là thời gian để thích nghi. Nhưng giờ thì…
“Thôi được.” Cô hít sâu một hơi.
Ôn Trình Lễ gật đầu, nghiêng đầu nhìn cô:
“Chuyện chúng ta bàn trên WeChat lúc chiều, xem như đạt thành thỏa thuận rồi nhỉ?”
Chủ đề đổi quá nhanh.
Chúc Tòng Duy chưa từng yêu đương, nên việc thảo luận chuyện này ở khoảng cách gần khiến cô hơi ngượng:
“Ừm, xem như vậy.”
Vài giây sau, cô nhớ ra điều gì:
“À, nhân tiện, trước mặt bà nội tôi, anh có thể chiều theo ý tôi một chút không.”
“Chiều thế nào?” Anh hỏi.
“… Tôi tưởng anh biết.” Cô ngạc nhiên.
Ôn Trình Lễ nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm:
“Như những gì em hỏi buổi chiều, ranh giới em muốn chắc em phải nói rõ trước.”
Chúc Tòng Duy trầm ngâm.
Làm sao cô biết nên chỉ dẫn thế nào? Cô đâu biết các cặp đôi giả vờ ra sao. Quan trọng là bà nội không nghi ngờ, thế là được.
“Ví dụ, trước mặt bà, anh không được cãi nhau hay quát tôi. Nếu có mâu thuẫn, thì về nhà giải quyết.”
Cô bổ sung:
“Bà sẽ lo lắng chúng ta không hòa hợp, thậm chí nghi ngờ anh không phải người tốt.”
Ôn Trình Lễ đẩy một cốc trà nóng về phía cô, giọng trầm ổn:
“Tôi cứ tưởng, đó là những điều một người chồng nên làm.”
Chúc Tòng Duy đáp:
“Phải, nhưng không phải ai cũng làm được.”
Cô nhấn mạnh:
“Hơn nữa, cách cư xử có tự nhiên hay không mới là vấn đề. Bà nội tôi rất nhạy.”
Anh nhìn cô, chậm rãi nói:
“Chuyện này chắc phải luyện mới thành thục được.”
Giọng nói trầm ấm, như lắng sâu vào tâm trí.
Chúc Tòng Duy nhẹ nhàng gật đầu:
“Vậy phiền Ôn tiên sinh luyện tập thường xuyên rồi.”
“Ừm.”
Người đàn ông bên cạnh đáp lại nhưng không nói thêm, cô liếc sang, vừa lúc chạm phải ánh mắt anh, đôi mắt đen sâu thẳm, không thể nhìn rõ cảm xúc.
“Có một chuyện.”
Chúc Tòng Duy cảm thấy cần phải có phép tắc, mọi việc đều phải tương ứng, vì một phần anh không quen, cô cũng không quen.
Nhấp một ngụm trà mà anh vừa rót, trên mặt cô hiện lên sắc hồng không rõ rệt, “Cái buổi chiều anh nói, tôi có cần luyện tập không?”
Gần gũi đến mức có thể nghe thấy cả hơi thở, hàng mi rủ xuống tạo thành bóng, đôi gò má trắng như ngọc, phản chiếu trong đôi mắt đen của anh.
Ôn Trình Lễ hơi dừng lại.
Dù chỉ là rất ngắn, nhưng rồi sắc mặt anh lại bình tĩnh: “Buổi chiều đã nói không ít, em muốn luyện tập cái nào trước?”
HẾT CHƯƠNG 16